“หลอกเราเหรอ..? D คุณ..จงใจแสร้งทำเป็นอ่อนแอระหว่างการเดินทางหรือเปล่า?”
มันเป็นสมมติฐานที่ไร้สาระ
ไม่สะดวกและน่ารำคาญมากในการออกกฎหมาย และไม่มีเหตุผลที่เขาจะทำเช่นนั้น
ถ้าใครคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้ แม้จะมีเหตุผลเล็กน้อย ใครก็ตามก็สามารถเข้าใจได้
อย่างไรก็ตาม สำหรับ Eri ในปัจจุบัน ความมีเหตุผลไม่มีอยู่จริง
สองสามเดือนสุดท้ายของเธอหนักเกินไปสำหรับสภาพจิตใจของเธอ
เป็นเรื่องปกติธรรมดาที่เธอจะได้รับการเมินเฉยและดูถูกเหยียดหยาม และเธอไม่สามารถแม้แต่จะรับประทานอาหารได้อย่างเหมาะสม เธอไม่สามารถมีส่วนร่วมในการล่ามอนสเตอร์ได้อย่างถูกต้อง น้อยกว่ามาก—ฝันถึงการเปลี่ยนอุปกรณ์ของเธอ
บางทีมันคงไม่เจ็บปวดขนาดนี้หากเธอไม่เคยประสบกับมัน
-ความสุข.
อย่างไรก็ตาม ในอดีต เธอมีประสบการณ์ที่น่าพึงพอใจในการเดินทางกับคลาวด์และพรรคพวกของเขา ดังนั้นมันจึงยิ่งเจ็บปวดสำหรับเธอ
ความโกรธที่สั่งสมมาเนิ่นนาน
ทำลายหัวใจของเธอ เหยียบย่ำความภาคภูมิใจในตนเองของเธอ และเขย่าความคิดตนเองของเธอ
พันกันยุ่งเหยิง มันกลายเป็นสีดำเหนียวๆ ยุ่งเหยิงอยู่ในสมองของเธอ
“ทำไมคุณถึงหลอกเรา? ทำไมคุณถึงแสร้งทำเป็นอ่อนแอเพื่อให้เราเข้าใจผิด… มากจนทำให้เราผิดหวัง”
คำพูดที่ไม่ได้อยู่ในหัวหรือในใจของเธอไหลออกมาจากปากของเธอ ถ้าเธอเป็นเอริธรรมดา เธอคงไม่มีทางพูดแบบนี้กับคลาวด์
แต่อย่างที่กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ เอริไม่สามารถคิดได้ตามปกติ
“ถ้าคุณไม่… ฉัน… ฉัน…”
เธอไม่คิดจะเลือกทางเลือกที่โง่เขลาเช่นนี้ด้วยซ้ำ
"ตอบฉัน!"
นัยน์ตาที่เอ่อคลอด้วยความเคียดแค้นหันไปหาเมฆา คลาวด์แสดงสีหน้าลำบากใจและมองไปที่ฟริลไลต์ เธอก้าวถอยหลัง
นี่เป็นเรื่องระหว่างคลาวด์กับเอริ ดังนั้นเธอจึงแสดงความเข้าใจที่จะไม่เข้าไปยุ่งเรื่องส่วนตัวของเขา
มันเป็นการพิจารณาที่ไม่น่ายินดีสำหรับคลาวด์
เขาหันกลับมามองที่เอริ ใบหน้าของเอริเต็มไปด้วยอารมณ์ที่หลากหลาย
ความเศร้า ความไม่พอใจ. ความเจ็บปวด.
มันเป็นการแสดงออกที่ยากที่จะนิยามด้วยคำพูดเดียว
'คลาวด์จะทำอย่างไรในสถานการณ์เช่นนี้'
สิ่งที่เขาต้องการตอนนี้ไม่ใช่นักดาบผู้ช่ำชองที่มีประสบการณ์การต่อสู้มานับ 10 ปี
สิ่งที่จำเป็นคือฮีโร่ที่มีจิตใจอบอุ่น คลาวด์
'ฉันคือคลาวด์ เมฆที่ดี เมฆงี่เง่า ฉันเป็นต้นไม้ที่ให้อย่างเผื่อแผ่ นกบินที่เลี้ยงนกคัคคูราวกับว่ามันเป็นของมันเอง[1]…’
คลาวด์สะกดจิตตัวเองให้กลายเป็นคลาวด์ เขาให้คำแนะนำและจิตใจของเขารู้สึกสบายใจ ดูเหมือนเขาจะเป็นคนโง่เขลาแต่เป็นคนดี ใช่คนดีแน่นอน
Cloud มองตรงไปที่ Eri แล้วอ้าปากพูด
“เอริ ฉันสาบาน ฉันไม่เคยนอกใจคุณหรือคนอื่น ฉันไม่เคยซ่อนความแข็งแกร่งของฉัน”
“คุณไม่เคยโกงเหรอ? แล้วเมื่อกี้มันอะไรกัน? คุณหมายความว่าคุณแข็งแกร่งขึ้นในเวลาเพียงไม่กี่เดือน? มันไม่สมเหตุสมผล!”
“ฉันแค่โชคดี”
"โชคดี?"
“ฉันพบคุกใต้ดิน หลังจากเคลียร์มันจนจบ l ก็สามารถรับมรดกที่เจ้าของดันเจี้ยนทิ้งไว้ได้ มันก็แค่นั้น”
“…คุกใต้ดิน ฉัน-ถ้าพบเร็วกว่านี้สักนิด เร็วกว่านี้สักนิด…!”
"ฉันรู้. อย่างที่คุณพูด ถ้าฉันพบดันเจี้ยนเร็วกว่านี้สักหน่อย ฉันจะไม่ทำให้พวกคุณผิดหวัง แต่คุณรู้ไหมเอริ…”
Cloud เข้าใกล้ Eri หนึ่งก้าว
“ถ้าคุณเชื่อใจฉันมากกว่านี้อีกนิด… จะเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นไหม”
"…ฮึ?"
“หลังจากที่ฉันได้รับเลือกให้เป็นฮีโร่ ฉันไม่เคยหยุดที่จะทำงานหนัก เพื่อช่วยผู้คนและไม่ทำให้ผู้ที่เชื่อในเราผิดหวัง”
อีกหนึ่งขั้นตอน.
“เป็นครั้งแรกที่ฉันมีหนังด้านบนฝ่ามือ ที่ลอกออกในไม่ช้าและมีเลือดออก บางครั้งกล้ามเนื้อของฉันก็เจ็บปวด เหมือนถูกฉีกออกจากข้างใน และพูดตามตรงว่าตอนที่ฉันต่อสู้กับสัตว์ประหลาด ฉันกลัวมาก”
อีกหนึ่งขั้นตอน.
“ยัง ฉันไม่หยุด เพราะพวกนายอยู่ที่นั่น แต่พวกนายก็เลิกกับฉันเหมือนกัน พวกนายออกไปปาร์ตี้อื่นกันหมด ใช้ได้. ฉันเข้าใจ. มันเป็นเส้นทางที่ดีกว่าสำหรับพวกคุณทุกคน คนระดับสามอย่างฉันต้องรู้สึกเหมือนไม่มีค่าอะไร แต่สิ่งกีดขวางที่จับข้อเท้าของคุณไว้”
"ไม่ไม่…"
เอริถอยหลังหนึ่งก้าว คลาวด์ก้าวไปอีกขั้น
ตอนนี้ช่องว่างระหว่างเขาและเธอห่างกันเพียงก้าวเดียว
“แต่แม้ว่าฉันจะเข้าใจ หัวใจของฉันก็เจ็บปวดมาก ร้องไห้หนักมากอยู่พักนึง แม้แต่ดาบก็ยังถูกขว้างออกไป ถึงกระนั้น ในท้ายที่สุด ฉันก็คว้าดาบอีกครั้งและทุ่มเทความพยายามต่อไป และโชคดีที่การทำงานหนักได้ผล”
ดังนั้นเขาจึงทำขั้นตอนสุดท้าย
หน้าผากของคลาวด์และเอริมาบรรจบกัน
เขาสบตากับเธอและยิ้มอย่างขมขื่น
“งั้นเอริ ทำไมคุณไม่เชื่อฉัน”
“อ๊าก…”
สั่น.
เอริรู้สึกใจสั่น ในตอนนั้นเองที่เธอตระหนักว่าได้ทำอะไรลงไป
เธอกลอกตาลง เธอไม่อาจสบตากับคลาวด์ได้ เธอไม่มั่นใจที่จะทำเช่นนั้น
“ฉัน คลาวด์ นั่น นั่น…”
เธองงมากจนพูดไม่ถูก ถึงกระนั้นก็ถึงเวลาที่จะต้องบีบเสียงของเธอและพยายามขอโทษ
Frillite ดึงร่างของ Cloud กลับมา
เธอพูดเสียงทื่อเล็กน้อยใส่เขาซึ่งมีสีหน้างุนงง
“…มันไม่ใกล้เกินไปเหรอ?”
“โอ้ ถูกต้อง เอริ ฉันขอโทษ คุณต้องรู้สึกแย่แน่ๆ”
“ห๊ะ?! ไม่ไม่! ฉัน ฉันไม่ได้รู้สึกแย่ จริงหรือ!"
"ใช่. เอาล่ะ. อา ฟริลไลต์ ฉันต้องไปแล้ว”
“การติดตามยังไม่สิ้นสุด ด่วนขนาดนั้นเลยเหรอ?”
"เร่งด่วนมาก. โปรดรักษาสัญญาของคุณและขอการมีส่วนร่วมของเอริ”
"ฉันเข้าใจแล้ว. ยิ่งไปกว่านั้น Cloud งานเลี้ยงสังสรรค์ของจักรพรรดิจะจัดขึ้นในเร็วๆ นี้ อย่าลืมเข้าร่วม”
“ฉันจะไปเมื่อถึงเวลา!”
“ต้องมาให้ถูกเวลา!”
“เอาล่ะ เข้าใจแล้ว! แล้วฉันจะไป!”
“นี่คลาวด์?! มาเลยรอ ฉันยังไม่ได้ขอโทษอย่างถูกต้องด้วยซ้ำ…”
เอริพึมพำ แต่คลาวด์ได้จากไปแล้ว เธอยืนตกตะลึงและมองดูสถานที่ที่คลาวด์หายตัวไป
* * *
“…ฉันไม่เคยคิดมาก่อนว่าเราจะทรมานขนาดนี้”
Lorian มองดูสิ่งนั้น
เจ้าหญิงลิสเบ็ต พ่อมดเกล็นน์ มอร์ริล และฮัลเบอร์ด ผู้รับผิดชอบแนวหน้า เสียชีวิตทั้งหมด
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การตายของเจ้าหญิงลิสเบธจะทำให้เกิดความปั่นป่วนในอาณาจักรคาร์ตา ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นระหว่างการต่อสู้ เขาจะไม่สามารถหลีกเลี่ยงความรับผิดชอบได้
“ พี่ชายเราจะทำอย่างไรตอนนี้”
"ทำอะไร?"
“จำนวนคนที่เคยมี 8 คน ตอนนี้กลายเป็น 5 คน ทำไมเราไม่รับสมัครสมาชิกปาร์ตี้อีกล่ะ?”
“…คุณคิดได้เอง ฉันมีเรื่องอื่นให้คิดอีกมาก”
“โอเค ฉันเข้าใจแล้ว!”
Lorraine พยักหน้าด้วยสีหน้าสดใส เพื่อนของเธอเสียชีวิต แต่เธอไม่สนใจมากนัก
Lisbet และ Umbri เป็นผู้หญิงเลวที่เจ้าชู้กับพี่ชายของเธอ เธอค่อนข้างชอบถ้าทั้งคู่ตายพร้อมกัน
น่าเสียดายเล็กน้อยที่เธอไม่สามารถกินอาหารที่ฮัลเบอร์ดใช้ในการเตรียมได้ แต่...
'ไม่เป็นไร ต้องหาคนทำอาหารดีๆ เพิ่มอีกสักคน!'
ลอร์เรน เธอไม่มีความผูกพันกับใครเลย
แน่นอน ยกเว้น Lorian พี่ชายของเธอ
'ฮิฮิฮิ ฉันตั้งหน้าตั้งตารอสีหน้าสิ้นหวังของเอริ~'
ทีมที่มี 5 คนจะกลายเป็นปาร์ตี้ที่มี 4 คนที่ประกอบด้วยกลุ่มที่ 1 และคนสุดท้ายที่เหลืออยู่จะเป็นสมาชิกเพียงคนเดียวของกลุ่มที่ 2 ในขณะนี้
และผู้ที่จะกลายเป็นกระดูกชิ้นสุดท้ายนั้นได้ถูกตัดสินไปนานแล้ว
“เอริ ยินดีด้วย! คุณเคยรู้สึกเจ็บปวดอย่างมากในการแบ่งปันประสบการณ์กับผู้อื่นหรือไม่? ตอนนี้คุณไม่จำเป็นต้อง! ในขณะที่ฝ่ายที่สองเป็นของคุณเอง!”
"..."
“เอริ? อะไรนะ สีหน้าของคุณเป็นอย่างไรบ้าง? คุณไม่ชอบมันเหรอ? เฮ้ ฉันบอกให้มองหน้าฉันไง!”
ลอร์เรนตวาดอย่างดุร้าย แต่เอริไม่มองเธอเลย เพราะคำพูดของลอร์เรนเหมือนไข่เป็ดในแม่น้ำที่ไปไม่ถึงเธอ
เอรินั่งพับเข่าและจ้องมองพื้นอย่างว่างเปล่า
- ดังนั้น เอริ ทำไมคุณไม่เชื่อฉัน
เสียงอันขมขื่นของ Cloud และรอยยิ้มอันขมขื่นที่เขามี กลืนกินเธอในความคิดของเธอไม่หายไป
[1] นกกาเหว่าทั่วไปเป็นตัวอย่างของปรสิตในลูก สัตว์เหล่านี้หลอกให้สัตว์อื่นเลี้ยงดูลูกของมัน พวกเขาแอบไข่เข้าไปในรังของพ่อแม่ตัวอื่น