Pons Bénet จับแน่นขึ้นอย่างไม่หยุดยั้ง ดวงตาของเขาแดงก่ำและปูดโปน
หากไม่ใช่เพราะ Lumian พูดไม่ได้หรือการมองเห็นของเขาเริ่มเลือนลางเป็นสีดำ เขาคงขอบคุณเขาไปแล้ว
ทันใดนั้น มีมือปรากฏขึ้นจากที่ไหนก็ไม่รู้ จับผมของ Pons Bénet ที่ด้านหลังศีรษะของเขา พยายามบังคับให้เขาแงะออกจาก Lumian
“แกทำบ้าอะไรเนี่ย? แกพยายามจะฆ่าเขาเหรอ?
ปิแอร์ เบอร์รีคำรามด้วยเสียงทุ้มขณะที่เขาเข้าแทรกแซง หยุด Pons Bénet
แต่พอนส์เบเนต์ไม่ฟัง ดวงตาสีแดงเข้มจับจ้องไปที่ Lumian จิตใจของเขาเต็มไปด้วยความโกรธแค้นและเจตนาฆ่า สิ่งที่เขาคิดได้คือฆ่าไอ้สารเลวนี้
ตี!
Pierre Berry เหวี่ยงขาขวาขึ้น กระแทกขาหนีบของ Pons Bénet ด้วยรองเท้าหนังใหม่เอี่ยมของเขา
พอนส์ เบเนต์ยอมปล่อยมือ กำเป้ากางเกง บีบต้นขาเข้าหากัน แล้วทรุดตัวลงกับพื้น
เขาส่งเสียงครวญครางโดยไม่ได้ตั้งใจ ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด ราวกับไก่ที่ถูกรัดคอ
ปิแอร์ เบอร์รีชำเลืองมองเขาอย่างเย็นชาและพูดว่า "เมื่อคุณฟื้นแล้ว ให้นำ Lumian ไปที่แท่นบูชา พิธีกรรมกำลังจะเริ่มขึ้น"
เขาเปลี่ยนการจ้องมอง ก้มลงประเมินสภาพของ Lumian
เมื่อความรู้สึกของ Lumian กลับมาและเขาค่อยๆ ลืมตาขึ้น เขาก็ยืดตัวขึ้นและพยักหน้า
การมองเห็นที่มืดลงของเขากลับมาชัดเจน ความเจ็บปวดที่คอของเขาชัดเจนยิ่งขึ้น Lumian รู้สึกท้อแท้เมื่อพบว่ามุมมองของเขาไม่ใช่เพดานห้องนอนที่คุ้นเคย แต่เป็นใบหน้าที่เปื้อนเลือดของ Pierre Berry
ฉันยังมีชีวิตอยู่หรือไม่? เขาสงสัยโดยไม่รู้ตัวในขณะที่เขาหันศีรษะไปและเห็น Pons Bénet ขดตัวอยู่บนพื้น
"น่าสงสาร!" Lumian ถ่มน้ำลายอย่างดูถูก "ถ้าคุณทำให้ผู้หญิงพอใจไม่ได้ และแม้แต่ฆ่าผู้ชายไม่ได้ คุณจะมีชีวิตอยู่ไปทำไม"
Pons Bénet รู้สึกถึงคลื่นแห่งความโกรธที่พัดผ่านศีรษะของเขา ถ้าไม่ใช่เพราะความเจ็บปวดที่ยืดเยื้อที่ขาหนีบและสายตาที่จับตามองของปิแอร์ เบอร์รี่ เขาคงสลบไปอีกครั้ง
…
บ้านของ Lumian และ Aurore อยู่ในสภาพปรักหักพัง หลังคาหายไปกว่าครึ่ง
ไรอัน ลีอาห์ และวาเลนไทน์คืบคลานกลับมาภายใต้แสงจันทร์และแสงดาว
เมื่อพวกเขายืนยันว่าพื้นที่นั้นชัดเจนแล้ว ไรอันก็หันไปหาลีอาห์แล้วพูดว่า "คืนนี้สถานการณ์เลวร้ายกว่าที่เราคิดไว้ ทำการทำนาย"
ขณะที่พวกเขาเดินทางจาก Cordu Village ไปที่บ้านของ Lumian พวกเขาสังเกตเห็นว่าบ้านทุกหลังว่างเปล่า พวกเขาไม่รู้ว่าทุกคนหายไปไหน
นี่เป็นความผิดปกติที่น่าตกใจ!
"ใช้ได้." ลีอาห์พยักหน้า
ก่อนที่เธอจะหยิบปากกาและกระดาษออกมาเขียนคำทำนาย ไรอันเตือนเธอว่า "ระวังให้ดี เลือกทิศทางของการทำนายอย่างระมัดระวัง อย่าพยายามถ้ารู้สึกว่าเสี่ยงเกินไป"
"เข้าใจแล้ว" ลีอาห์เชี่ยวชาญในด้านนี้เป็นอย่างดี เธอรู้ว่า Cordu เป็นสถานที่ที่เต็มไปด้วยอันตรายและความผิดปกติ ข้อผิดพลาดเล็กน้อยในทิศทางการทำนายอาจนำไปสู่การบาดเจ็บสาหัสหรือสูญเสียการควบคุม
หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เธอก็เข้าไปในห้องนอนของ Aurore ซึ่งตอนนี้ไม่มีผนังตามทางเดิน และพบต้นฉบับเพื่อใช้เป็นสื่อกลาง
ขณะที่ลีอาห์เขียนคำทำนาย ไรอันและวาเลนไทน์ก็เข้าไปในห้องของ Lumian ที่พวกเขาเคยนอน
กระเป๋าเดินทางสีน้ำตาลอมเหลืองของไรอันอยู่ข้างโต๊ะใกล้หน้าต่าง โดยมีม่านบังไว้
เมื่อเห็นว่าของยังอยู่ ไรอันก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกและพูดกับวาเลนไทน์ว่า "เตรียมการ"
ขณะที่เขาพูด เขาดึงกระเป๋าเดินทางออกมา วางลงบนพื้น และปลดหัวเข็มขัดโลหะคล้ายทองเหลือง
วาเลนไทน์อ้าแขนออกเล็กน้อย และเปลวไฟสีทองลวงตาก็โผล่ออกมาจากความว่างเปล่า ส่องสว่างไปทั่วห้อง
ในที่สุดไรอันก็กล้าที่จะเปิดกระเป๋าเดินทางของเขาด้วยสีหน้าเคร่งขรึมด้วยแสงแดด
ข้างในไม่มีเสื้อผ้า หนังสือ หรือเหรียญ มีเพียงหุ่นไล่กาพับแปลกๆ นอนเงียบๆ
ดวงตาของหุ่นไล่กาถูกปิดด้วยแถบผ้าหนาสีดำ ใบหน้า คอ ฝ่ามือ เท้า และน่องทำจากฟางสีน้ำตาลอมเขียว แต่แขน หน้าอก และต้นขาปกคลุมด้วยผิวหนังจริงสีขาวซีดเล็กน้อย
นี่เป็นสิ่งของลึกลับที่ทีมสอบสวนร่วมได้รับมาจากสังฆมณฑล Riston ของ Eternal Blazing Sun Church ก่อนที่พวกเขาจะจากไป
ทีมในระดับของตนสามารถขอสิ่งประดิษฐ์ปิดผนึกเพื่อจัดการกับสิ่งผิดปกติได้
ไรอันหลับตา และข้อมูลเกี่ยวกับวัตถุลึกลับที่อยู่ตรงหน้าเขาปรากฏขึ้นในใจของเขาเองตามธรรมชาติ
"หมายเลข: 217
"ชื่อ: ทานาโกะหุ่นไล่กา
"ระดับอันตราย: 2. อันตราย ใช้ด้วยความระมัดระวังและพอประมาณ สามารถใช้กับปฏิบัติการที่ต้องใช้คนสามคนขึ้นไปเท่านั้น การตรวจสอบความปลอดภัยต้องใช้พระสังฆราชสังฆมณฑล
"การจัดประเภทความปลอดภัย: บิชอป, กัปตันทีม, ขึ้นไป
"รายละเอียด: หุ่นไล่กาตัวนี้ถูกค้นพบครั้งแรกในเขตทานาโกะของจังหวัดริสตัน ใกล้กับเศษซากของหมู่บ้านที่ถูกทำลายโดยพิธีกรรมบูชาของลัทธิ
“ผู้ชำระล้าง 2 คน เจ้าหน้าที่ตำรวจ 10 นาย และชาวนา 76 คนหายตัวไปหลังจากผ่านฟาร์มที่หุ่นไล่กาวางอยู่ ไม่มีใครพบเห็นอีกเลย
"การวิจัยชี้ให้เห็นว่าผู้ที่เข้าไปในรัศมี 30 เมตรของหุ่นไล่กาและล็อคตาด้วยมันจะสูญเสียการรับรู้ในตนเองและถูกดึงเข้าหามันอย่างควบคุมไม่ได้ ภายในชั่วพริบตา พวกมันจะหายไป เหลือไว้เพียงสมบัติและเสื้อผ้าของพวกเขา
“เมื่อถึงจุดสุดยอดของแสงอาทิตย์ หุ่นไล่กาจะสูญเสียพลัง การสัมผัสหรือจ้องมองมันไม่มีผล
"ชาวนาจากหมู่บ้านใกล้เคียงอ้างว่าหุ่นไล่กาครั้งหนึ่งเคยเป็นของธรรมดา แยกไม่ออกจากตัวอื่นจนกระทั่งพื้นที่การเกษตรของหมู่บ้านที่ปกป้องถูกทำลาย
"ด้วยการหายตัวไปแต่ละครั้ง เนื้อและผิวหนังจะปรากฏบนส่วนเล็กๆ ของหุ่นไล่กา
“การเปลี่ยนแปลงขั้นสุดท้ายของมันยังคงเป็นปริศนา แต่ดูเหมือนว่าการฟื้นคืนชีพน่าจะเป็นผลลัพธ์
“หุ่นไล่กาแสดงสัญญาณของสิ่งมีชีวิตอยู่แล้ว เคลื่อนไหวในเวลากลางคืน และพยายามที่จะหลุดพ้นจากการกักกันของมัน
วิธีการปิดผนึก: ปิดตาด้วยผ้าหนาสีดำและปิดไว้ในที่แคบและมืด
"ขั้นตอนการใช้งาน: นำหุ่นไล่กาออกภายใต้แสงแดดเท่านั้น และปลดผ้าสีดำออกจากตาของมัน
"ภาคผนวก: 1. หลีกเลี่ยงการจ้องมองมันในทุกวิถีทาง แม้จะอยู่ภายใต้การปกป้องของแสงแดด คุณก็ยังเสี่ยงที่จะเผชิญกับฝันร้ายที่ยาวนานและสภาพจิตใจที่อ่อนแอ
"2. จำกัดการมีปฏิสัมพันธ์กับหุ่นไล่กาให้ไม่เกินสองนาทีต่อครั้ง การใช้มากเกินไปทำให้ความมุ่งมั่นในการหลบหนีและต่อต้านรุนแรงขึ้น
"3. คำเตือน: ผนึกหุ่นไล่กาอย่างถาวรก่อนที่มันจะได้รับเนื้อเพียงพอ"
ขณะที่ไรอันและวาเลนไทน์ตรวจสอบการสูญหายหรือการหลบหนีที่เป็นไปได้ของสิ่งประดิษฐ์ปิดผนึก ลีอาห์ก็เข้าสู่สภาวะทำนายฝัน
กระซิบคาถาทำนายหาตำแหน่ง Aurore เธอนั่งที่โต๊ะทำงาน เอนกายลงบนเก้าอี้ หลับตา และเข้าสู่ห้วงนิทราอย่างรวดเร็ว
Leah เหลือบเห็น Aurore ซึ่งสวมชุดคลุมสีขาวเรียบๆ อยู่ในโลกที่บิดเบี้ยวซึ่งถูกนำทางโดยระฆังเงินทั้งสี่ของเธอ เธอจำแท่นบูชาได้ ชาวบ้านในบริเวณใกล้เคียง กระจกสีและผนังสีทองของอาสนวิหารที่อยู่ห่างไกล...
ดวงตาของลีอาห์เบิกโพลง และเธอก็พุ่งออกจากห้องไป เธอบอกไรอันและวาเลนไทน์อย่างกระหืดกระหอบว่า "พวกเขาทั้งหมดอยู่ที่มหาวิหาร! กำลังทำพิธี!"
…
ภายในอาสนวิหารของ Eternal Blazing Sun
Pons Bénet อุ้ม Lumian ที่ผิดหวังไปยังแท่นบูชาที่ประดับประดาด้วยดอกไลแลคและดอกทิวลิป ปิแอร์ เบอร์รี คอยจับตาดูพวกเขาอยู่
Lumian มองไปที่น้องสาวของเขา Aurore ดวงตาว่างเปล่า Lumian หันไปหา Pierre Berry และเยาะเย้ย
“คุณไม่ได้เป็นอะไรนอกจากคนขี้ขลาดและเศษขยะ!”
คนเลี้ยงแกะเหลือบมองเขาแต่ยังคงเงียบ สีหน้าไม่เปลี่ยนแปลง
Lumian พูดต่อโดยไม่มีใครขัดขวาง และยิ้มกว้าง “ผู้หญิงของคุณเสียชีวิตด้วยอาการป่วย แต่คุณไม่ได้ทำอะไรเลย คุณแค่เชื่อในพระเจ้าที่มุ่งร้าย เธอไม่ได้ตายเพราะเจ้าของโรงงานทำงานหนักเกินไปและจ่ายเงินให้เธอจนแทบไม่เหลืออะไรใช่ไหม ถ้าฉันเป็น แก ฉันจะล่านายนั่นแล้วแขวนครอบครัวมันทั้งครอบครัวจากปล่องไฟโรงงาน แต่แกไม่ แกกลัวเกินไป แกก็ตายเหมือนกัน ขยะ คนขี้ขลาด!"
ขณะที่ Lumian ศึกษาปฏิกิริยาอันละเอียดอ่อนของปิแอร์ เบอร์รี่ เขาก็เพิ่มการยั่วยุเข้าไปในคำพูดสุดท้ายของเขาอย่างมีเลศนัย
สีหน้าของปิแอร์ เบอร์รี่บิดเบี้ยว การจ้องมองที่อ่อนโยนของเขาค่อยๆ เปลี่ยนเป็นแสงจ้าที่น่ากลัว ราวกับว่าผนึกที่ซ่อนอยู่ถูกทำลาย ปลดปล่อยปีศาจที่อยู่ภายใน
บาทหลวง Guillaume Bénet ที่แท่นบูชา ตะโกนอย่างเคร่งขรึม "ควบคุมตัวเอง!"
Pierre Berry ตัวสั่นและรู้สึกตัว
ในการตอบโต้ เขาฉีกผ้าชิ้นหนึ่งจากเสื้อผ้าที่มอมแมมของเขา ขยำให้เป็นก้อนกลม แล้วยัดเข้าไปในปากของ Lumian
ไอ้บ้า! Lumian ต่อสู้อย่างดุเดือด แต่ก็ไม่เป็นผล
เขายังคงสาปแช่งและเพิ่มการยั่วยุ แต่เวลาไม่สู้เขา ปากของเขาถูกผ้าปิดปากไว้แน่น และเขาไม่สามารถพูดได้อีกต่อไป
ความตื่นตระหนกและความสิ้นหวังก่อตัวขึ้นในใจของ Lumian คุกคามเขา
เขาควบคุมอารมณ์อย่างสิ้นหวัง ปัดเป่าความคิดเรื่องการยอมจำนน
เมื่อถูกอุ้มไปที่แท่นบูชา จิตใจของ Lumian โลดแล่น ค้นหาวิธีอื่นในการจบชีวิตของเขา
ในไม่ช้า เขาก็ปรากฏตัวต่อหน้าบาทหลวง สัญลักษณ์หนามสีดำขนาดใหญ่ที่แยกเขาออกจากออโรเร
Guillaume Bénet โบกมือให้ Pierre Berry ช่วย Lumian ยืนขึ้น จากนั้นตรวจดูใบหน้าของชายหนุ่มแล้วยิ้ม
“คุณแข็งแกร่งกว่าที่ฉันคิด แต่คุณยังขาดอยู่ โลกนี้ช่างยากเย็นเหลือเกินที่คนต้องมีพ่อสองคนดูแล แต่คุณไม่มี ไม่มีใครสอนวิธีชีวิตให้คุณ”
"โลกนี้ช่างยากนักที่ผู้ชายคนหนึ่งจะต้องมีพ่อสองคนเพื่อดูแลเขา" เป็นคำพูดที่ได้รับความนิยมใน Intis มันหมายถึงทั้งพ่อผู้ให้กำเนิดและพ่อทางสังคม—มักเรียกกันว่าพ่อทูนหัว
นี่คือเหตุผลที่ชาว Intis มักจะยอมรับพ่อทูนหัวและแม่ทูนหัว
บาทหลวงเยาะเย้ย Lumian ว่าเป็นเด็กกำพร้าไม่มีทั้งพ่อทูนหัวและพ่อ
ในการตอบสนอง Lumian ต้องการให้เขาตอบโต้ โดยเยาะเย้ยบาทหลวงเกี่ยวกับลูกของเขาที่มีพ่อสามคน ไม่สิ สี่คน—ตัวพ่อเอง พ่อทูนหัวของเขา คนรักของแม่… ถ้าปิดปากไม่แน่น Lumian คงเย้ยหยันแน่นอน พ่อใหญ่พอที่จะทำให้เขาเสียสติ ฆ่าเขาทันที
น่าเสียดายที่เขาไม่สามารถพูดอะไรได้
“เราควรเริ่มพิธีตอนนี้เลยไหม” Pierre Berry สอบถาม Guillaume Bénet
หลวงพ่อส่ายศีรษะ
"ขอรออีกสักหน่อย"
"เพื่ออะไร?" ปิแอร์ เบอร์รีถามอย่างงุนงง
บาทหลวงไม่ตอบ แต่ Lumian กำลังวางแผนฆ่าตัวตายใหม่
จู่ๆ ก็เกิดแรงบันดาลใจขึ้นมา
เข้าสู่สถานะ Cogitation ที่ลึกซึ้งและส่งไปยังการตรวจสอบข้อเท็จจริงของทั้งสองหน่วยงาน เขาแสวงหาเสียงลึกลับและน่าสยดสยองด้วยความกระตือรือร้น โดยหวังว่าจะกระตุ้นให้เขาสติแตกและสูญเสียการควบคุม
Lumian ชำเลืองมอง Aurore ใบหน้าของเธอว่างเปล่าและดวงตาของเธอว่างเปล่า แต่อย่างอื่นไม่เปลี่ยนแปลง เขาหลับตา
ประการแรก เขาจินตนาการถึงดวงอาทิตย์สีแดงเข้ม เมื่อใจเย็นลง เขาก็เปลี่ยนมันเป็นลูกโลกที่ประดับด้วยดวงตาและไม้กางเขน
Lumian "เห็น" หมอกสีเทาจางๆ อีกครั้งอย่างเงียบๆ เขา "เห็น" ความยุ่งเหยิงของสีที่ทับซ้อนกันและสิ่งที่ไม่มีอยู่จริงอย่างสุดจะพรรณนา
แต่คราวนี้เขาไม่รู้สึกถึงการจ้องมองของสิ่งที่ซ่อนอยู่ในหมอกหรือปรากฏอยู่สูงด้านบน
ทำไมมันแตกต่างกัน? ดวงตาของ Lumian เบิกโพลงด้วยความประหลาดใจ
ทันใดนั้น มีร่างหนึ่งเดินเข้ามาทางประตูโบสถ์
สวมเสื้อคลุมสีดำและฮูดกว้าง ใบหน้าของชายคนนั้นถูกบดบังด้วยเงา เขาตั้งตระหง่านสูงประมาณ 1.8 เมตร
เมื่อร่างลึกลับเข้าใกล้แท่นบูชา บาทหลวงก็ก้าวออกไปอย่างเคารพ ท่าทางของเขาอ่อนน้อมถ่อมตนและแสดงความเคารพ
นั่นใคร? ผู้อยู่เบื้องหลังหลวงพ่อ? Lumian งงงวย มองเข้าไปใกล้ๆ
ยิ่งเขาศึกษาชายคนนี้มากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งคุ้นเคยมากขึ้นเท่านั้น ราวกับว่า Lumian เคยเจอเขามาก่อน
ทันใดนั้นก็คลิก
นี่คือร่างที่ซุ่มซ่อนอยู่ตรงมุมสุสานของ Warlock!
ชายในชุดดำขึ้นไปบนแท่นบูชาและยืนอยู่ต่อหน้า Lumian โน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย เขากลั้นหัวเราะ
"คุณรู้หรือไม่ว่าความรู้แจ้งไม่มีประโยชน์"
อะไร เขารู้ได้อย่างไร? Lumian จ้องมองที่เขา ตกใจและงุนงง
ในระยะใกล้นี้ แม้จะสวมฮู้ดปกปิดใบหน้าของเขา Lumian ก็สามารถแยกแยะใบหน้าของชายในชุดดำได้
เขาเป็นชายหนุ่มที่อยู่ในช่วงวัยรุ่นตอนปลาย แขนขาของเขายาวและลีบ ผมของเขาสั้นและดำสนิท ดวงตาของเขาเป็นสีฟ้าอ่อน และรูปร่างของเขาก็คมกริบ เขาหล่อมาก
อะไรนะ… สายตาของ Lumian จับจ้องไปที่ชายคนนั้น
เขารู้จักใบหน้านี้เป็นอย่างดี เขาเห็นมันทุกวันเมื่อเขาส่องกระจก
มันคือตัวเขาเอง!