Lumian ถอยกลับไปที่กลุ่มคนจรจัด รอคอยการปรากฎตัวของ Louis Lund อย่างอดทน
ไม่นานนัก Anthony Reid นายหน้าข้อมูลก็กลับมาหลังจากเปลี่ยนชุด ดูเหมือนตั้งใจจะทำตามสัญญาและฉวยโอกาสตามล่า Louis Lund
ในขณะนั้นเขาสวมเสื้อเชิ้ตสีขาวอมเหลืองและเสื้อโค้ททางการสีน้ำตาล คอของเขาไม่มีหูกระต่าย แต่เขาสวมหมวกทรงกลม คล้ายกับเสมียนเพิ่งออกจากสำนักงาน
หาก Lumian ไม่มีความรู้บางอย่างเกี่ยวกับรูปร่าง ลักษณะนิสัย และการเดินของ Reid เขาอาจจำเขาไม่ได้
หลังจากพิจารณาทางเลือกของเขาแล้ว Lumian ก็ก้าวออกมาจากรอยแยกระหว่างอาคารทั้งสองและเผชิญหน้ากับ Anthony Reid
หลังจากทิ้งการปลอมตัวเมื่อออกจาก Valiant Café ตอนนี้เขาสวมชุดที่เรียบง่ายซึ่งประกอบด้วยแว่นตากรอบดำและหมวกทรงกว้างสีน้ำตาล ผู้ที่คุ้นเคยกับเขาสามารถแยกแยะตัวตนของเขาได้อย่างง่ายดาย
เมื่อสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงในการจ้องมองของ Anthony Reid Lumian ก็กระซิบขณะที่พวกเขาเดินผ่านหน้ากัน "ฉันกลับมาแล้ว รอฉันที่ทางเข้าด้านหลัง"
แม้ว่าคาถาคำทำนายจะระบุให้ได้พบกับหลุยส์ ลันด์อีกครั้งที่ Avenue du Marché แต่ Lumian ก็มีเป้าหมายที่จะหลีกเลี่ยงอุบัติเหตุที่อาจเกิดขึ้น
ในแง่หนึ่ง การปรุงยาของศาสดาได้มาจากการตอบสนองของร่างกายของเขา ทำให้มันค่อนข้างไม่น่าเชื่อถือ อาจมีการละเว้นในคำทำนาย ในอีกทางหนึ่ง การสำแดงคำพยากรณ์อาจมีรูปแบบที่หลากหลาย ผิดไปจากลำดับเหตุการณ์ที่เขาคาดการณ์ไว้โดยสิ้นเชิง
Anthony Reid ถอนสายตาและพยักหน้า แสดงถึงความเข้าใจของเขา
เขาก้าวไปข้างหน้า ผ่านที่พักของโรเจอร์ "แบล็กสกอร์เปี้ยน" และหายเข้าไปในตรอกไกลๆ
Lumian ไม่ได้หันกลับมาทันที ภายใต้แสงไฟจากถนน เขามุ่งหน้าต่อไป
ขณะที่เขามาถึงส่วนที่แสงสลัว ร่างหนึ่งก็โผล่ออกมาจากเงามืดใต้โคมไฟถนนเหล็กดำที่ทรุดโทรมในตรอกข้างหน้า
บุคคลสูงตระหง่านในชุดคลุมสีดำเข้ารูปพร้อมฮู้ดที่เกือบปกปิดใบหน้า กวักมือเรียก Lumian
ฟรานก้า? Lumian คาดเดาได้ทันทีและรีบไปหาเธอ
ตัวละครที่แต่งตัวโดดเด่นคือ "รองเท้าสีแดง" Franca
คราวนี้เธอเลิกใช้รองเท้าบู๊ตสีแดงอันเป็นเครื่องหมายการค้าของเธอแล้วหันไปใช้รองเท้าสีดำแทน
“คุณไม่กังวลเกี่ยวกับการถูกค้นพบเหรอ?” Lumian อดไม่ได้ที่จะสอบถาม
ในขณะที่ Trieriens มีความอดทนสูงต่อเครื่องแต่งกายที่แปลกประหลาดและแม้กระทั่งติดตามเทรนด์แฟชั่นอย่างจริงจัง การเที่ยวเตร่อย่างลับๆ ขณะแต่งกายในลักษณะดังกล่าวย่อมดึงดูดความสนใจของ "Black Scorpion" Roger และ Poison Spur Mob ได้อย่างไม่ต้องสงสัย แม้แต่คนงานที่เดินผ่านไปมา!
Franca ยิ้มอย่างเมินเฉยและโต้กลับ "คุณไม่เข้าใจ นี่เป็นส่วนหนึ่งของขั้นตอนทั้งหมด! พี่สาวของคุณไม่ได้สอนคุณเหรอ"
อันที่จริง เธอสอนฉัน แต่เธอไม่เคยพูดถึงการใช้มันในสถานที่หรือสถานการณ์แบบนั้น… ก่อนที่ Lumian จะพูดอะไรอีก Franca ก็โบกมือของเธออย่างไม่ไยดี
"ไม่ต้องกังวลฉันจะไม่ถูกค้นพบ"
เมื่อคำพูดของเธอจางหายไป เธอก้าวถอยหลัง ผสานเข้ากับเงาอย่างแนบเนียนและหายไปจากสายตาของ Lumian
ด้วยความสามารถเช่นนี้ ใครๆ ก็สามารถสวมใส่อะไรก็ได้ที่พวกเขาพอใจ… Lumian รู้สึกอิจฉาเส้นทางนักฆ่าอีกครั้ง
ถ้าไม่ใช่เพราะการเปลี่ยนเพศที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ใน Sequence 7 เขาคงคิดว่าเส้นทางนี้ถูกใจเขามากกว่าเส้นทางของ Hunter
โผล่ออกมาจากเงามืดอีกครั้ง Franca ชี้ไปที่ 126 Avenue du Marché ซึ่งอยู่ห่างออกไป
“คนขับรถม้าคนนั้นควรเป็นหลุยส์ ลุนด์ ที่คุณต้องการ ฉันจะช่วยคุณตามเขาทีหลังได้ไหม?
“ฉันเข้าใจว่าฮันเตอร์มีจมูกและดวงตาแบบนกอินทรี ทำให้พวกมันมีความชำนาญในการติดตาม แต่คุณมีปัญหากับการปกปิด การอยู่ไกลเกินไปก็เสี่ยงที่จะสูญเสียเป้าหมาย ในขณะที่อยู่ใกล้เกินไปก็เสี่ยงต่อการถูกค้นพบ จะปลอดภัยกว่าถ้าฉันจัดการมัน”
"อย่าลืมว่า หลุยส์ ลันด์เป็นบียอนเดอร์ด้วย และเขาบูชาเทพเจ้าที่ชั่วร้าย เป็นไปได้ว่าเขามีความสามารถเฉพาะตัว"
ครั้งนี้ Lumian ไม่ได้ต่อต้านหรือปฏิเสธข้อเสนอ เขาพยักหน้าและตอบว่า "ดีมาก"
ปัจจุบัน เขาไม่สามารถระบุกลิ่นของหลุยส์ ลันด์ด้วยกลิ่นที่แตกต่างได้ และความมืดมิดก็คืบคลานเข้ามาอย่างรวดเร็ว ถนนที่พลุกพล่าน เต็มไปด้วยคนเดินเท้าและรถม้า ทำให้ร่องรอยใดๆ การถอยห่างจากระยะ 20 ถึง 30 เมตรอาจส่งผลให้สูญเสียเป้าหมายได้อย่างง่ายดายด้วยการก้าวพลาดเพียงเล็กน้อย
ริมฝีปากบางสีแดงของ Franca ม้วนเป็นรอยยิ้มที่มองเห็นได้ ปราศจากเงาที่บดบัง ขณะที่เธอพูด "การบำบัดยามบ่ายของคุณค่อนข้างได้ผล ผู้ชายควรเปิดใจให้กว้างกว่านี้ ไม่ต้องกังวลกับเรื่องเล็กน้อย"
เธอเคาะหน้าอกของเธอเบา ๆ ขณะที่เธอพูด
จากการครอบครองของเธอขวดแก้วโผล่ออกมา
พื้นผิวของขวดขนาดเล็กถูกแกะสลักอย่างประณีตเป็นช่องสี่เหลี่ยมเล็กๆ สะท้อนแสงจากไฟถนนที่อยู่ใกล้เคียงและส่องแสงระยิบระยับด้วยสีสันชวนเคลิบเคลิ้ม
"ตอนที่ฉันใช้ชีวิตในฐานะผู้ชาย ฉันพบว่าขวดน้ำหอมเหล่านี้ประดิษฐ์ขึ้นอย่างสวยงาม แต่ฉันรู้สึกประหม่าเกินไปที่จะซื้อหรือพกติดตัวไปด้วย ตอนนี้ ฉันไม่มีความกังวลเรื่องนั้นแล้ว บางครั้ง การเปลี่ยนเพศของคุณอาจทำให้ ประตูสู่โลกใหม่” ฟรานก้าพูดอย่างมีอารมณ์
ประตูสู่โลกใหม่หมายถึงการนอนกับผู้ชาย? หากไม่ใช่เพราะภารกิจสำคัญในการติดตาม Louis Lund Lumian คงจะจัดหาคนสมทบมาให้อย่างแน่นอน
เธอเปิดฝาขวดแก้วกดไปที่จมูกของ Lumian
“จำกลิ่นของมันได้”
น้ำหอมให้ความสดชื่นและเป็นธรรมชาติ คล้ายกับการเดินเล่นในป่าในวันฤดูร้อน
"เข้าใจแล้ว." Lumian พยักหน้าเล็กน้อย
ฟรานก้าลงมือฉีดใส่ตัวเอง
"มันมีกลิ่นบน กลาง และฐานที่แตกต่างกัน แต่ความแตกต่างนั้นละเอียดอ่อน ไม่จำเป็นต้องแยกแยะเป็นพิเศษ คุณจะรู้ได้จากกลิ่นเท่านั้น
"ฉันจะวางตัวเองให้ห่างจากหลุยส์ ลุนด์ประมาณ 3-4 เมตร ถ้าไม่มีจมูกหมา เขาก็จะตรวจไม่พบกลิ่นนี้ซึ่งชัดเจนว่าไม่ใช่ของย่านตลาด"
Lumian เสริมอย่างครุ่นคิด “งั้นฉันจะติดตามน้ำหอมของคุณจากระยะสิบถึงยี่สิบเมตร?”
มันเป็นกลยุทธ์ที่ชาญฉลาดจริงๆ
"ถูกต้อง." Franca หยิบผงเรืองแสงขึ้นมาหนึ่งกำมือ โรยลงบนตัวเธอเอง แล้วท่องคาถาอันล้ำลึก
ดูเหมือนว่าจะเป็นการผสมคำของ Hermes ที่แปลว่า "ซ่อนเร้น" และ "ร่างกาย"
เกือบจะในทันที Lumian เห็นว่าร่างของ Franca ค่อยๆ จางหายไป ราวกับว่ายางลบกำลังลบรูปวาดด้วยดินสอ
นอกจากกลิ่นหอมที่โชยมาแตะจมูกแล้ว เขายังหลงทางจากแม่มดไปโดยสิ้นเชิง
เป็นอีกครั้งที่ Lumian ประหลาดใจกับการแสดงของเส้นทาง Demoness ในฐานะ Beyonder ที่มีลำดับต่ำถึงกลาง
ในชั่วพริบตา Lumian รู้สึกว่าแหล่งที่มาของน้ำหอมลดลง และเข้าใกล้อาคารสามชั้นพร้อมสวนที่ 126 Avenue du Marché
Lumian เดินไปทางนั้น ไถลเข้าไปในเงามืดและกดตัวเองเข้ากับกำแพง
ผ่านไปเกือบครึ่งชั่วโมง ชายคนหนึ่งชื่อหลุยส์ ลันด์ก็ปรากฏตัวขึ้น สวมเสื้อกั๊กสีแดง ยูนิฟอร์มสีน้ำเงิน เน็กไทสีขาว และหมวกเคลือบแว็กซ์ ผู้ติดตามเขาคือโรเจอร์ "แบล็คสกอร์เปี้ยน" ซึ่งแต่งกายไม่มีที่ติในชุดสูททางการพร้อมผมสีดำที่หวีอย่างเรียบร้อย
คนหนึ่งกุมบังเหียนรถม้า ส่วนอีกคนหนึ่งเข้าไปข้างใน
ทำไม "Black Scorpion" Roger ถึงติดตามเขา? เขาวางแผนที่จะไปพบมาดามปัวลิสด้วยตัวเองหรือไม่? Lumian ขมวดคิ้วด้วยความสับสนเล็กน้อย
สิ่งนี้แนะนำตัวแปรใหม่ให้กับแผนของเขา
เดิมที Lumian ตั้งใจจะหาโอกาสเหมาะระหว่างการเดินทางกลับของ Louis Lund ด้วยความแข็งแกร่งในปัจจุบันของเขา เขาสามารถเอาชนะเป้าหมายได้อย่างง่ายดาย แม้ว่าพวกเขาจะเป็น Sequence 8 ทั้งคู่ก็ตาม นอกจากนี้ เขาได้รับความช่วยเหลือจาก Witch Franca
อย่างไรก็ตาม หาก "แบล็กสกอร์เปี้ยน" โรเจอร์เข้าร่วมสมการ สิ่งต่างๆ จะกลายเป็นปัญหามากขึ้น
จากการแสดงของผดุงครรภ์ในความฝัน Lumian อนุมานได้ว่านักเวทย์นอกรีตมีเทคนิคลึกลับมากมายและมีพลังมหาศาล พวกเขาสามารถจับคู่แม่มดจากเส้นทางนักฆ่าได้อย่างเต็มที่
แม้ว่า Lumian อาจทำให้ Franca หันเหความสนใจของ "Black Scorpion" Roger ในขณะที่เขาจัดการกับ Louis Lund การต่อสู้ระหว่าง Mid-Sequence Beyonders สองคนจะไม่รวดเร็วนัก ซึ่งจะเป็นการเพิ่มความเสี่ยงในการค้นพบ
อืม… ถ้า "แบล็กสกอร์เปี้ยน" โรเจอร์ตั้งใจจะไปพบมาดามพัวลิสจริงๆ ฉันจะตามเขาไปแทนที่จะโจมตี เป้าหมายของฉันคือตามหามาดามปัวลิสและติดต่อกับเธอ Lumian แก้ไขแผนอย่างรวดเร็วและกำหนดกลยุทธ์ใหม่
รถให้เช่าเริ่มเดินทางไปยังอีกฝั่งของ Avenue du Marché และกลิ่นหอมสดชื่นจากธรรมชาติก็จางหายไป
Lumian รีบวิ่งไปข้าง ๆ ตะเกียงแก๊สถนน รักษาระยะห่างเกือบ 20 เมตร
หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็รู้สึกว่าน้ำหอมหยุดลง ก้าวไปอีกสิบเมตร เขาเห็นรถม้าเช่าจอดอยู่ข้างถนน "แมงป่องดำ" โรเจอร์ลงจากเรือพร้อมถือกล่องไม้
Le Marché du Quartier du Gentleman ยืนอยู่ไม่ไกล
ภายในเวลาไม่กี่วินาที หลุยส์ ลันด์ก็นำทางรถม้าไปยังทางแยกบนถนน โดยผ่านย่านที่พลุกพล่าน ในขณะเดียวกัน "Black Scorpion" Roger บุกเข้าไปในตลาดเพียงลำพัง
มาดามปัวลิสอยู่ที่ Le Marché du Quartier du Gentleman หรือไม่? หรือว่า "แบล็กสกอร์เปี้ยน" โรเจอร์แค่พาหลุยส์ ลุนด์ไปในระยะไกล กังวลเกี่ยวกับการกำหนดเป้าหมายที่อาจเกิดขึ้น? Lumian คาดเดาในขณะที่เขาเร่งไปข้างหน้า
อย่างไรก็ตาม การจับกุมหลุยส์ ลุนด์มีความสำคัญเหนือกว่า!
ด้านหลัง Le Marché du Quartier du Gentleman มีคนเดินเท้าเพียงไม่กี่คน ภายใต้ท้องฟ้าสีดำสนิท บางครั้งใคร ๆ ก็มองเห็นร่างเดียวดาย
ไฟถนนหลายดวงที่นี่เสีย ทำให้ถนนเต็มไปด้วยความมืด มันกว้างพอให้รถม้าวิ่งสวนทางกันหลายคัน
Lumian สำรวจบริเวณโดยรอบโดยไม่เสียเวลา เขาถอดแว่นตากรอบดำออกแล้ววิ่งไปข้างหน้า
ไม่นานนัก เขาก็ตามทันรถม้าที่เคลื่อนตัวช้าๆ ขณะที่หลุยส์ ลันด์สัมผัสได้ถึงความผิดปกติ เขาผลักรถม้าด้วยมือซ้ายและพุ่งเข้าหาที่นั่งคนขับ
จากระยะนี้ Lumian สามารถมองเห็นใบหน้าที่มีผมสีดำ ตาสีฟ้าได้อย่างชัดเจน
แม้ว่าอีกฝ่ายจะใช้การปลอมตัว แต่ Lumian ก็แน่ใจว่าเป็น Louis Lund!
หลุยส์ ลันด์ตอบโต้อย่างรวดเร็ว โดยไม่สนใจที่จะสืบหาตัวตนหรือแรงจูงใจของผู้โจมตี เขาจับบังเหียนด้วยมือซ้ายและกำหมัดด้วยมือขวา เช่นเดียวกับลูกกระสุนปืนใหญ่ที่พุ่งอย่างรวดเร็ว เขาเปิดการโจมตีใส่ Lumian ซึ่งลอยอยู่กลางอากาศโดยไม่มีพลังป้องกันตัวเอง
ในขณะนั้นเอง หลุยส์ ลุนด์ก็ได้เห็นใบหน้าที่ไม่ได้สวมหน้ากากของลูเมียน ดวงตาของเขาเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง
Lumian ไม่หลบเลี่ยงการโจมตี แต่เขายื่นแขนขวาออกไปจับกำปั้นของ Louis Lund
ขณะที่การปะทะกันที่กำลังจะเกิดขึ้นดูเหมือนจะหลีกเลี่ยงไม่ได้ Lumian ก็หดแขนกลับเพื่อลดแรงที่อยู่เบื้องหลังการปะทะ จากนั้นเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว เขาพันกำปั้น ข้อมือ และท่อนแขนของหลุยส์ ลันด์ราวกับว่าเขาไม่มีกระดูก เป็นผลให้หลุยส์ ลุนด์ ถูกส่งบินถอยหลังแต่ยังคงอยู่ในขอบเขตของรถม้า
ในชั่วพริบตา Louis Lund ก็เห็นรอยยิ้มบนใบหน้าของ Lumian
ตี!
Franca ปรากฏกายขึ้นที่ด้านตรงข้ามของที่นั่งคนขับรถม้า ฝ่ามือของเธอพร้อมที่จะตีหูของ Louis Lund
ภายใต้พลัง Beyonder ที่น่าเกรงขามที่ปล่อยออกมาจากการโจมตีเต็มกำลังของ Assassin นั้น Louis Lund หมดสติไปโดยไม่ปริปากแม้แต่เสียงเดียว