ปฏิกิริยาเริ่มต้นของ Hugues Artois คือความประหลาดใจและความสับสนเมื่อเขาเห็นแสงสีเงินระยิบระยับที่ส่องออกมาจากส้อมด้ามยาวพุ่งเข้ามาหาเขาอย่างคุกคาม
เขาพบว่าเป็นการยากที่จะเข้าใจว่ามีคนพยายามลอบสังหารเขา ซึ่งเป็นสมาชิกรัฐสภาที่ได้รับการคุ้มครองอย่างดีภายใต้สถานการณ์เช่นนี้
นักฆ่าไม่ได้ดูน่าเกรงขามเป็นพิเศษ
แม้จะเป็นทหารผ่านศึกที่เกษียณแล้ว แต่เขาออกจากราชการทหารเมื่อ 5 ปีที่แล้วเพื่อประกอบอาชีพทางการเมือง ทักษะการต่อสู้ของเขาไม่ได้รับการฝึกฝนอีกต่อไป เมื่อศัตรูอยู่ห่างกันเพียงก้าวเดียว การหลบเลี่ยงการโจมตีอย่างมีประสิทธิภาพดูเหมือนจะเป็นไปไม่ได้
หากไม่สนใจเขา แม้แต่ Sequence 9 หรือแม้แต่ Beyonder ของ Sequence 8 ก็มักจะพยายามหลบหลีก Mighty Blow จาก Assassin โดยเฉพาะอย่างยิ่งคนที่ลอบเข้าหาพวกเขา ทั้งหมดขึ้นอยู่กับว่าความสามารถของพวกเขาสามารถช่วยพวกเขาหลีกเลี่ยงพื้นที่สำคัญหรือลดความเสียหายหรือไม่ ซึ่งจะช่วยป้องกันการตายในทันที
โดยธรรมชาติแล้ว ซีเควนซ์ 8 หรือ 9 บียอนด์บางคนมีความสามารถในการรับรู้ถึงอันตรายหรือความเป็นปรปักษ์ได้ล่วงหน้า ขัดขวางการเข้าใกล้และการโจมตีของมือสังหาร
ในชั่วพริบตา Hugues Artois จ้องมองไปที่ Cassandra ผมสีแดง เจ้าหน้าที่ Beyonders สามคนและผู้ใต้บังคับบัญชาของเขา Rhône, Margaret และ Boduva รู้สึกหวาดกลัวอย่างรุนแรงจับเขา
อย่างไรก็ตาม สิ่งที่เข้าตาเขาคือผมสีแดงของคาสซานดรา—ร่างกายและแนวสายตาของเธอถูกอิมเรเลือดผสมบดบัง—รวมถึงสายตาที่สงบและไม่แยแสของบียอนเดอร์อย่างเป็นทางการ อิมเรและอองตวน วาเลนไทน์มีปฏิกิริยาตอบสนองทันทีแต่ก็ยับยั้งตัวเอง ส่วนโรน มาร์กาเร็ต และโบดูวา แม้จะกระตือรือร้นที่จะใช้พลังเหนือมนุษย์เพื่อช่วยเขา แต่ก็ไม่กล้าเปิดเผยประโยชน์ที่ได้รับจากเทพเจ้าชั่วร้าย
ในขณะนั้น Hugues Artois รู้สึกสิ้นหวังอย่างสุดซึ้ง
พวกคุณทุกคนช่วยฉันด้วย!
ช่วยฉัน!
ด้วยเสียงที่ดังสนั่น ส้อมสีเงินด้ามยาวเสียบเข้าที่ตาขวาของ Hugues Artois อย่างไร้ความปราณี ขับเคลื่อนด้วยแรงทั้งหมดที่ Jenna รวบรวมได้ มันแทงทะลุเบ้าตา ทะลุสมอง มีเพียงส่วนเล็ก ๆ ของด้ามจับที่ยื่นออกมาด้านนอก
ความคิดของ Hugues Artois เริ่มคลุมเครือ
เขาปรารถนาที่จะเอื้อมมือไปจับบางสิ่ง แต่แขนของเขากลับยกไม่ขึ้นเสียด้วยซ้ำ
ฉันยังไม่ได้เป็นประธานาธิบดี… ฉันไม่เห็นการมาถึงของการดำรงอยู่ที่ยิ่งใหญ่… ฉันไม่ได้รับพรจากความเป็นพระเจ้า… ฉันตายแบบนี้ไม่ได้… ถูกสังหารโดยนักฆ่าผู้อ่อนแอ… ฉัน-ฉันไม่อยากพินาศ…
ร่างของเขาล้มลงกับพื้น และความมืดก็เข้าปกคลุมการมองเห็นของเขาอีกครั้ง
ตุ้บ. Hugues Artois สมาชิกรัฐสภาของ Le Marché du Quartier du Gentleman ทรุดลงกับพื้น หัวใจหยุดเต้น
เจนน่าหลับตาและรอยยิ้มประดับบนใบหน้า ถูกกระสุนยิงโดยเจ้าหน้าที่สำนัก 7 ที่อยู่ใกล้เคียง
กระสุนนัดหนึ่งพุ่งเข้าที่ไหล่ของเธอ และอีกนัดแทงเข้าที่ซี่โครงของเธอจากฝั่งตรงข้าม
ความเจ็บปวดทำให้การแสดงออกของเธอบิดเบี้ยวโดยสัญชาตญาณ ร่างกายของเธอหดตัวโดยไม่ตั้งใจ ราวกับว่าเธอต้องการที่จะขดตัวเป็นลูกบอลป้องกัน
เธอลืมตาขึ้นและเห็น Rhône และสาวกคนอื่นๆ ของเทพชั่วร้ายจ้องมองเธอด้วยความเกลียดชังและตื่นตระหนกอย่างผิดธรรมชาติ แต่ไม่ยอมโจมตี
ในชั่วพริบตาถัดมา ปืนลูกโม่สีทองบรรจุกระสุนเข้าที่ศีรษะของ Jenna อิมเรสำรวจห้องและประกาศว่า "ฉันได้ปราบมือสังหารแล้ว ตรวจสอบว่าคุณสมาชิกรัฐสภาสามารถช่วยชีวิตและรักษาความสงบเรียบร้อยได้หรือไม่ ไม่ควรมีใครออกไปในตอนนี้"
เขาระบุอย่างชัดเจนว่าเขาตั้งใจที่จะพาเจนน่ากลับไปที่ Église Saint-Robert หรือสอบถามทันทีเกี่ยวกับแรงจูงใจเบื้องหลังการลอบสังหารและผู้บงการ เพื่อป้องกันไม่ให้คาสซานดราและคนอื่นๆ ระบายความโกรธแค้น
…
เมื่อต้นไม้แห่งเงาลงมา ถนนต่างๆ ก็กลับคืนสู่สภาพเดิม แต่ยังคงถูกกลืนกินในถิ่นทุรกันดาร
Lumian รับรู้ว่า Susanna Mattise ไม่สามารถกระตุ้นความปรารถนาของเขาจากระยะไกลได้อีกต่อไปเหมือนเมื่อก่อน ดังนั้นเขาจึงหันกลับมาโดยตั้งใจจะเผชิญหน้ากับชาร์ลอตต์ก่อน
เปลวเพลิงสีแดงที่ห่อหุ้มร่างของเขาลุกโชนอย่างรุนแรง แผดเผาเสื้อผ้าของเขาและแผดเผาผิวหนังและเนื้อของเขาในระดับต่างๆ กัน สร้างความเจ็บปวดอย่างต่อเนื่อง
ความทรมานนี้กระตุ้นจิตใจของเขา ทำให้เขารักษาความชัดเจนได้ในระดับหนึ่ง นอกจากนี้ เขายังสามารถพึ่งพาความอดทนที่พระบิณฑบาตได้ให้ไว้เพื่อประคับประคองความคิดและการกระทำของเขา แทนที่จะเอาแต่จดจ่ออยู่กับการอดทนต่อความเจ็บปวด
แม้กระทั่งสำหรับ Pyromaniacs การเผาดังกล่าวก็เป็นภัยคุกคาม ยิ่งไปกว่านั้นเมื่อเวลาผ่านไปความเสียหายจะทวีความรุนแรงขึ้นจนเป็นอันตรายต่อชีวิตของพวกเขาในที่สุด
แน่นอนว่าก่อนจะถึงจุดนั้น จิตวิญญาณของ Lumian คงจะแตกสลาย เขาทำได้เพียงปล่อยให้เปลวเพลิงดับไปเอง
หากไม่ใช่เพราะพระบิณฑบาตและการต่อสู้ภายในต้นไม้แห่งเงา จิตวิญญาณของเขาคงถูกบีบคั้นด้วยการเผาตัวเอง
เมื่อเห็น Lumian หันกลับมาและสังเกตเห็น "รองเท้าสีแดง" Franca พุ่งเข้ามาหาเธอด้วยปืนลูกโม่แบบคลาสสิกทองเหลือง เลื่อนผ่านชั้นน้ำแข็งที่ก่อตัวอยู่ใต้เท้าของเธอ Charlotte ละทิ้งแผนการจู่โจมของเธอ เธอกลับพร้อมที่จะกลับไปที่ Tree of Shadow ซึ่งเธอสามารถใช้ประโยชน์จากสภาพแวดล้อมและเพิ่มความสามารถของเธอในการเผชิญหน้ากับศัตรู
ร่างกายของเธอยืดหยุ่นขึ้นทันที ราวกับว่าหลั่งสารที่ลื่นไหลออกมา
เธอ "ทำตัว" เป็นสิ่งมีชีวิตที่มีรูปร่างคล้ายงู ใช้เถาวัลย์และกิ่งก้านที่เกี่ยวพันกันเพื่อหลบหนีอย่างรวดเร็วไปยังต้นไม้สีเขียวแกมน้ำตาล
ในขณะนั้น ร่างของชาร์ลอตต์ก็แข็งทื่อ
มันคล้ายกับการเผชิญหน้ากับมังกรตัวต่อตัว เผชิญหน้ากับผู้ล่าที่จุดสูงสุดของลำดับชั้นทางชีววิทยา เธออดไม่ได้ที่จะสั่นด้วยความกลัวและความตื่นตระหนกอย่างท่วมท้น
เธอเดินวนรอบๆ บริเวณใกล้เคียงและวิ่งตามยถากรรม ราวกับกำลังหลบหนีจากศัตรูที่มองไม่เห็น
ไม่ไกลจากเธอ Anthony Reid นายหน้าข้อมูล โผล่ออกมาจากหลังเสาไฟถนนที่เป็นเหล็กรมดำ ซึ่งแขวนโดยเถาวัลย์และกิ่งก้านของ Auberge du Coq Doré
เมื่อถึงจุดหนึ่ง ดวงตาสีน้ำตาลเข้มของเขาก็เปลี่ยนเป็นสีทองซีด โดยปรับเป็นแนวตั้ง
เขาเป็นจิตแพทย์ จิตแพทย์ Sequence 7 ของเส้นทางผู้ชม
เขาเพิ่งจ้าง Awe!
ในสมัยโบราณมันถูกเรียกว่า Dragon Might!
เถาวัลย์สีเขียวแกมน้ำตาลและกิ่งก้านรอบๆ แอนโธนี เรด ซึ่งซูซานนาควบคุมแทนที่จะเป็นต้นไม้แห่งเงา หลบเลี่ยงและถอยห่างจากเขา
ซูซานนาผู้ซึ่งดูดกลืนพลังชีวิตอย่างสิ้นหวัง หรี่ตาและสาปแช่ง เธอไม่สามารถปกปิดความเกลียดชังที่ฝังลึกของเธอได้เมื่อสังเกตเห็นว่าชาร์ลอตต์เข้าสู่ความบ้าคลั่งและสับสน ทำให้เธอไม่สามารถหลบเลี่ยงการโจมตีของลูเมียนได้
"พวกเจ้าทั้งหมดจะต้องพินาศ วันนี้ พวกเจ้าทั้งหมดจะต้องพบกับความตาย!"
ชู่ว! ชู่ว! ชู่ว! บน Tree of Shadow ลำต้นของต้นไม้ใหม่แตกต่างจากส่วนหลักที่พุ่งออกมาเหมือนหอก โดยมีเป้าหมายเพื่อแทง Lumian ท่ามกลางถิ่นทุรกันดาร
นอกเหนือจากการใช้ความสามารถของ Fallen Tree Spirit แล้ว Susanna Mattise ยังไม่ได้รับความแข็งแกร่งเพียงพอที่จะส่งผลกระทบต่อเป้าหมายหลายสิบหรือแม้แต่เกือบร้อยเมตร
Lumian คาดการณ์ไว้ล่วงหน้าแล้ว ด้วยการม้วนตัว เขาวางตำแหน่งตัวเองในพื้นที่ที่ชาร์ลอตต์หนีไปอย่างไร้จุดหมาย
ตุ้บ! ตุ้บ! ตุ้บ! หอกลำต้นของต้นไม้ทิ่มลงดินในบริเวณใกล้เคียง ทุบทำลายถิ่นทุรกันดารเหมือนค้อน
Lumian ลุกขึ้นยืน ลุกท่วมไปด้วยเปลวเพลิงสีแดงเข้ม เขากางแขนออกเล็กน้อยและหัวเราะอย่างอึกทึก
“เอาเลย ฆ่าฉันซะ!”
หาก Susanna ครอบคลุมพื้นที่ด้วยการจู่โจมอย่างไม่ลดละอีกครั้ง เขาก็ยังหาทางหลบเลี่ยงพวกมันได้ อย่างไรก็ตาม ชาร์ลอตต์ซึ่งหลงอยู่ในสภาวะสับสน จะต้องพบกับจุดจบของเธออย่างไม่ต้องสงสัย!
ขณะที่เขาตะโกน Fire Ravens สีแดงเข้มกึ่งลวงตาก็ปรากฏตัวขึ้นข้างหลัง Lumian พวกเขาบินวนและติดตามวิถีโคจรต่างๆ โดยจับจ้องไปที่ Charlotte Calvino
กิ่งก้านและเถาวัลย์บนพื้นพุ่งขึ้นอย่างรวดเร็ว โอบรัดชาร์ลอตต์อย่างรวดเร็ว ปกป้องเธอจากอันตราย
เสียงดังสนั่นชุดหนึ่งดังก้องในขณะที่กาไฟสีแดงเข้มลงมาหาชาร์ลอตต์ กิ่งไม้แตกเป็นเสี่ยงๆ และเถาวัลย์ที่จุดไฟ ลอกเปลือกนอกของนักแสดงออกทีละชั้นอย่างเป็นระบบ
ปัง
ฟรานก้าที่ปิดระยะอยู่ก้าวเข้ามาและยื่นมือขวาออกมาบีบไกปืนแน่น
กระสุนเหล็กดำพุ่งออกมาจากปืนลูกโม่ทองเหลืองแบบคลาสสิกและพุ่งเข้าใส่หัวของ Charlotte อย่างแม่นยำ ทะลุผ่านช่องว่างที่สร้างโดย Fire Ravens
ใบหน้าที่มีเสน่ห์ บริสุทธิ์ และละเอียดอ่อนแตกเป็นเสี่ยงๆ ในทันที พร้อมกับของเหลวสีแดงและสีขาวที่กระเซ็นออกมาจากดวงตา จมูก และปากของเธอ
เหลือเพียงศีรษะที่ถูกตัดขาด ร่างไร้ชีวิตสะดุดสองสามก้าวด้วยความสับสนก่อนจะทรุดฮวบลงกับพื้นในที่สุด
"ตกนรก!" ซูซานน่าคำราม
ด้วยเสียงร้องนั้น กิ่งไม้สีน้ำตาล เถาสีเขียว กิ่งก้านหนา และดอกไม้สีซีดก็ผุดขึ้นในรูปแบบต่างๆ มากมาย เข้าหา Lumian, Franca และ Anthony
แม้จะมีภาพฝันร้ายปรากฏขึ้นต่อหน้าพวกเขา แต่ Lumian ก็ไม่รู้สึกถึงอันตรายในทันที
จนกว่า Susanna Mattise จะมีพละกำลังกลับคืนมาในระดับหนึ่ง การโจมตีที่กินพลังจิตวิญญาณไปเป็นจำนวนมากนั้นไม่ได้ก่อให้เกิดภัยคุกคามที่แท้จริง
Lumian พุ่งไปข้างหน้าอีกครั้ง แบกเปลวเพลิงสีแดงเข้มที่กลืนกินเนื้อของเขา เคลื่อนตัวลึกเข้าไปในสภาพแวดล้อมที่เหมือนป่าดึกดำบรรพ์
เถาวัลย์ติดไฟ ดอกไม้กลายเป็นเถ้าถ่าน กิ่งก้านไหม้เกรียม แต่ไม่มีสิ่งใดขัดขวางการรุกคืบของศัตรูไปยัง Tree of Shadow
ทันใดนั้น วัตถุต่างๆ ก็ถอยกลับ ดึงเชลยมนุษย์ที่ถูกแขวนคอให้กลับเข้าสู่อ้อมกอดของต้นไม้แห่งเงา
ซูซานนาคิดอย่างรอบคอบแล้ว ไม่จำเป็นต้องสิ้นเปลืองพลังงานเพียงเพื่อระบายความโกรธของเธอ เป็นการฉลาดกว่าที่จะรอการเข้ามาใกล้ของเหยื่อทั้งสาม ล่อพวกมันเข้าไปในขอบเขตที่ความปรารถนาจะยึดครองได้ ก่อนที่จะใช้ความสามารถที่น่าเกรงขามที่สุดของเธอเพื่อจัดการกับพวกมัน
เธอไม่สามารถยอมรับความอ่อนแอในปัจจุบันของเธอได้ นั่นเป็นสาเหตุหนึ่งที่ทำให้นางไม่ยอมร่ายมนตร์เพื่อขอความช่วยเหลือในตอนแรก
ก่อนที่จะลากเครื่องบูชาไปที่ต้นไม้แห่งเงา พระบุตรของพระเจ้าไม่กล้าเปิดเผยพระองค์ในการทดสอบ ในอนาคต ซูซานนามีความมั่นใจในระดับหนึ่งและจำเป็นต้องผลักดันการถวายให้ถึงระดับหนึ่ง เพื่อปกป้องพิธีกรรม จากนั้นเธอก็สามารถใช้การหลอมรวมของเธอกับ Tree of Shadow เพื่อเผชิญหน้ากับ Son of God
พระบุตรของพระเจ้าทรงเสียพระทัยอย่างน่าอัศจรรย์ พระองค์จะไม่ทรงยับยั้งการฉ้อราษฎร์บังหลวงที่พระองค์อาจก่อขึ้นกับผู้ใต้บังคับบัญชาของพระองค์
สำหรับเลดี้มูน เธอให้คำมั่นว่าจะขัดขวางผู้ก่อวินาศกรรมชั่วคราวเท่านั้น ซูซานนาไม่กล้าให้สาวกของเทพองค์อื่นเข้าไปในต้นไม้แห่งเงา
ตุ้บ ตุ้บ ตุ้บ. Lumian วิ่งผ่านพื้นที่รกร้างว่างเปล่าและถนนที่ทรุดโทรมอย่างกระทันหัน วิ่งเข้าหาต้นไม้สีน้ำตาลอมเขียว Franca และ Anthony ต่างเลือกมุมโจมตีของตนและตามหลังชุดจากทิศทางที่ต่างกัน
พ่อค้าแม่ค้า คนเดินถนน และผู้เช่าที่โชคดีซึ่งยังไม่ถูกกิ่งก้านและเถาวัลย์ดักจับก็ฉวยโอกาสหนีออกจากถิ่นทุรกันดาร มุ่งหน้าไปยังเขตชานเมือง