"ยักษ์" ไซมอนพบว่าตัวเองพูดไม่ออกชั่วขณะ กำลังดิ้นรนหาคำพูดที่เหมาะสม หลังจากครุ่นคิดอยู่สองสามวินาที ในที่สุดเขาก็พูดขึ้น
"คุณเสียสติไปหรือเปล่า? ถ้าคุณล้มเหลว ผลลัพธ์ที่แย่ที่สุดก็คือการพลาดโอกาส"
“หนู” คริสโตร้องเรียก
“ถ้าภารกิจสำคัญจริงๆ บอสจะไม่ลังเลเลยที่จะจัดการเป็นการส่วนตัว เขาจะไม่ส่งเราไป และถ้าไม่ใช่ภารกิจสำคัญ ความเสี่ยงก็จะไม่สูงเกินไป”
ขบวนความคิดนี้สะท้อนความกังวลเริ่มแรกของ Lumian
Lumian ชำเลืองมองไปยังทางเข้าใต้ดินของ Underground Trier โดยจงใจยิ้ม
“บางทีเราอาจเป็นเพียงเหยื่อล่อในสถานการณ์นี้?
“เช่น หัวหน้าสงสัยว่ามีฝ่ายแอบดูเราอยู่ ดังนั้นเขาจึงตั้งใจทำภารกิจนี้ ถ้าทุกอย่างราบรื่นไม่มีความผิดปกติ เขาสามารถปิดสัญญาณเตือนภัยและถือว่าเป็นการทดสอบ อย่างไรก็ตาม ถ้าเขาจับอะไรบางอย่างได้ เขาสามารถตามรอยเงื่อนงำเพื่อเปิดเผยความจริงและกำจัดอันตรายใดๆ ที่ซ่อนอยู่ การที่เราตกเป็นเหยื่อล่อและอาจถูกจับได้นั้นไม่ใช่เรื่องที่เขากังวลตราบใดที่เราบรรลุเป้าหมายในที่สุด สูญเสีย Low-Sequence Beyonders ไปสองสามตัว ในระดับความอดทนของเขา”
“หนู” ใบหน้าของคริสโตซีดลงเมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ ในขณะที่ “ยักษ์” ไซมอนตกอยู่ในความเงียบ
แม้ว่าพวกเขาจะไม่มีประสบการณ์เกี่ยวกับเวทย์มนต์ แต่หลายปีที่พวกเขาเป็นมาเฟียและผู้นำได้ฝึกฝนทักษะการวิเคราะห์ขั้นพื้นฐานของพวกเขา
พวกเขาอดไม่ได้ที่จะยอมรับว่าทฤษฎีของ Ciel สมเหตุสมผล
สิ่งนี้ทำให้เกิดความรู้สึกหวาดกลัวอย่างลึกซึ้งต่อชีวิตของพวกเขา
โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับคริสโต ความทรงจำเกี่ยวกับการเสียชีวิตของเออร์กิน พี่ชายของเขา และสีหน้าเจ็บปวดของภรรยาและลูก ๆ ของเขาท่วมท้นอยู่ในความคิดของเขา
ถ้าไม่ใช่เพราะบอสมอบหมายงานอื่นให้เขาและกันเขาออกจากปฏิบัติการลักลอบขนสินค้า เขาอาจถูกแทนที่ด้วยสิ่งที่เรียกว่า "คนในกระจก" และพบกับจุดจบที่น่าเศร้าที่ไหนสักแห่งใต้ดิน
และสำหรับภรรยาของเขา สุนัขของเขา และสัตว์อื่น ๆ ที่เขาดูแล "คนในกระจก" จะได้มีโอกาสเพลิดเพลินกับพวกมันสักระยะหนึ่ง!
ด้วยความคิดเหล่านี้ที่ชั่งใจพวกเขาทั้งสามจึงจุดตะเกียงคาร์ไบด์และลงบันไดเหล็กไปอย่างเงียบๆ
คริสโตสแกนอุโมงค์มืดด้วยแสงสีเหลืองอมน้ำเงิน เสียงของเขาสั่นขณะที่เขาพูด
“เจ้านายไม่จงใจส่งเราไปตาย
"แม้ในฐานะบียอนด์ที่มีลำดับต่ำ เราก็ยังใช้ประโยชน์ได้ หากเราตายใต้ดิน อาจต้องใช้เวลาถึงครึ่งปีหรือทั้งปีในการหาคนมาแทน"
เหตุการณ์ "คนในกระจก" เข้ามาในความคิดของเขา คำขอของเจ้านายให้เขาทำภารกิจที่แตกต่างออกไป ซึ่งเป็นความพยายามอย่างชัดเจนที่จะปกป้องเขาโดยไม่เปิดเผยสิ่งใด
“ทุกอย่างมีราคา บางทีเดิมพันที่เกี่ยวข้องในครั้งนี้มีค่ามากกว่าที่เราสามคนรวมกัน” Lumian ถือตะเกียงคาร์ไบด์ที่เปล่งแสงสีเหลือง เดินไปเรื่อยๆ ผ่านทางเดินที่มืดและชื้นเล็กน้อย เขาเย้ยหยันและพูดว่า "ฉันหวังว่าภารกิจนี้จะไม่อันตรายอย่างที่บอสกล่าว แต่เราไม่สามารถไร้เดียงสาได้ เราต้องเตรียมพร้อมสำหรับสิ่งที่เลวร้ายที่สุด"
เมื่อสังเกตเห็นพัฒนาการที่สำคัญของ Ciel คริสโตอดไม่ได้ที่จะถามว่า "เราควรทำอย่างไรดี"
จากมุมมองของเขา ชิเอลเป็นคนที่น่าเชื่อถือที่สุดในภารกิจนี้—เส้นชีวิตในช่วงเวลาวิกฤต
"ไจแอนท์" ไซมอนหันไปหาเขาด้วยความตกใจกลัวอย่างกะทันหันของคริสโต
เมื่อไหร่ที่ "หนู" กลายเป็นคนขี้กลัว?
ในฐานะผู้นำภายใต้บอส ทำไมเขาถึงเลือกที่จะแสดงความอ่อนแอและกังวลต่อหน้าชิเอล?
ความภาคภูมิใจและความนับถือตนเองของเขาอยู่ที่ไหน? เขาไม่กลัวหรือว่า Ciel จะบดบังเขาและรุกล้ำธุรกิจลักลอบขนของของเขา?
นี่คือเอฟเฟกต์ที่ Lumian ตั้งใจไว้ เขาพูดอย่างจริงใจ
“บอสช่วยฉันหลายครั้งแล้ว และฉันก็เต็มใจที่จะทำภารกิจแทนเขา อย่างไรก็ตาม ความเสี่ยงที่เกี่ยวข้องไม่ควรสูงเกินไป ปล่อยให้เรามีตัวเลือกเพียง 'ความตาย' ให้ตายเถอะ ฉันอยู่ได้ไม่นานพอ!
"นั่นคือเหตุผลที่จุดยืนของฉันคือลองทำภารกิจถ้าเป็นไปได้ ถ้ามันอันตรายเกินไป ฉันจะไม่ลังเลที่จะละทิ้งมันและรับประกันความอยู่รอดของฉันเอง นี่อาจทำให้เราสามคนลดการป้องกันซึ่งกันและกันและร่วมมือกัน อย่างเต็มที่เพื่อเอาชนะภัยคุกคามที่ซ่อนอยู่”
ทัศนคติดังกล่าวทำให้คริสโตและไซมอนประสานเสียงกัน กระตุ้นให้พวกเขาพยักหน้าที่มองเห็นได้หรือที่มองไม่เห็น
ไม่มีใครเสียสละโดยสิ้นเชิง การคำนวณความเสี่ยงเพื่อบอสเป็นเครื่องพิสูจน์ความภักดีของพวกเขาแล้ว!
การยอมรับทัศนคตินี้และการร่วมมืออย่างแท้จริงเพื่อต่อต้านอันตรายดูเหมือนจะเป็นทางเลือกเดียวที่เป็นไปได้ อย่างน้อยก็บนพื้นผิว
“เราควรร่วมมือกันอย่างไร” คริสโตตัดสินใจอย่างรวดเร็ว
เขาไม่ต้องการให้เกิดเหตุการณ์ "คนในกระจก" อีก
Lumian ยิ้มอีกครั้ง
"ก่อนอื่น เราต้องเข้าใจความสามารถของกันและกัน เพื่อที่เราจะสามารถเติมเต็มซึ่งกันและกันได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น"
คริสโตครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนที่จะพูดขึ้น "ฉันเป็นผู้ฝึกสัตว์ร้าย ลำดับที่ 8 ของเส้นทางนักปรุงยา ฉันสามารถเผชิญหน้าและสื่อสารกับสัตว์ร้ายต่างๆ ได้โดยตรงในระดับหนึ่ง ฉันมีความสามารถในการค่อยๆ ทำให้เชื่องพวกมันและทำให้พวกมัน ผู้ช่วยของฉัน
"ฉันยังมีความชำนาญในการรักษาโรคและให้การรักษาพยาบาลอย่างครอบคลุม..."
ในขณะนั้น เขาอดไม่ได้ที่จะมอง Ciel อย่างสงสัย ราวกับบอกใบ้ถึงความต้องการการรักษาเพื่อปรับปรุงประสิทธิภาพบนเตียงและเติมความแข็งแกร่งทางร่างกายของเขา
มีข่าวลือหนาหูเกี่ยวกับ Ciel ที่ค่อนข้างมีอิสระเสรี ไม่เพียงแต่เขาเกี่ยวข้องกับเจนน่า นายหญิง "เร้ด บู๊ทส์" เท่านั้น แต่เขายังเชื่อมโยงกับนักเต้นเกือบสิบคนอีกด้วย เขาจัดให้พวกเขาได้เรียนการแสดงที่ Théâtre de l'Ancienne Cage à Pigeons เพื่อให้พวกเขามีรายได้โดยไม่ต้องไปกับลูกค้า
เภสัชกร? ถ้าเพียงแต่ฉันรู้ว่า "หนู" คริสโตเป็นหมอปรุงยา ฉันคงหายามาให้แม่ของเจนน่าจำนวนมากแล้ว... เธอคงจะฟื้นตัวอย่างรวดเร็วและกลับบ้านในคืนนั้น... Lumian ถอนหายใจเงียบๆ และพยักหน้าอย่างเห็นด้วย ในแสงริบหรี่ของหลอดไฟคาร์ไบด์
ยิ่งไซมอน "ยักษ์" ฟังมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งประหลาดใจมากขึ้นเท่านั้น
เขาเริ่มสงสัยว่า "หนู" คริสโตเสียสติจากการเปิดเผยความลับของ Sequence!
จนถึงตอนนี้ นอกจากการ์ดเนอร์ มาร์ตินแล้ว ยังไม่มีใครรู้จักลำดับของคริสโตหรือเส้นทางที่เขาเป็น ท้ายที่สุด มีคนจำนวนมากในเทรียร์ที่ชื่นชอบสัตว์เลี้ยง บางคนถึงกับมีพวกมันจำนวนมากหรือสร้างความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับสัตว์ดังที่เห็นในหนังสือพิมพ์เป็นครั้งคราว
ในชั่วพริบตา ไซมอนเกิดความคิดหนึ่งขึ้นมา
"หนู" คริสโตรับผิดชอบธุรกิจลักลอบขนของเถื่อนและทำภารกิจลับส่วนใหญ่ของบอสสำเร็จแล้ว บางทีเขาอาจจะรู้อะไรบางอย่างและมองปฏิบัติการนี้ในแง่ร้าย ดังนั้นเขาจึงร่วมมือกับ Ciel อย่างจริงใจ
Christo ถอนหายใจและพูดต่อ "ฉันโชคไม่ดี ฉันยังไม่สามารถทำให้สิ่งมีชีวิต Beyonder ของแท้เชื่องได้ ไม่เช่นนั้น ฉันคงไม่ไร้พลังในการต่อสู้กับ Mid-Sequence Beyonders แม้ว่าฉันจะเจอพวกมันก็ตาม
“ภารกิจนี้กะทันหันและเราไม่มีเวลาเตรียมตัว ฉันพาพรรคพวกมาแค่สองสามคน เขากลัวว่าเราจะตายเร็วไม่พอหรือ?”
ขณะที่เขาพูด เขายกมือขวาขึ้น
สิ่งมีชีวิตรูปร่างคล้ายงูหลากสีที่มีหัวเป็นรูปสามเหลี่ยมโผล่ออกมาจากแขนเสื้อของเขา
หลังจากนั้นไม่นาน Christo ก็สั่งให้งูถอยกลับเข้าไปในแขนเสื้อของเขา เขาล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าและหยิบหนูขนาดเท่าฝ่ามือออกมา
หนูตัวนี้แตกต่างจากชนิดทั่วไป ขนของมันเป็นสีขาวซีดและแตกต่าง มีดวงตาที่สุกใสราวกับทับทิม
“นี่คือทอฟฟี่ เป็นสัตว์พิเศษที่ฉันค้นพบใต้ดินในช่วงที่ฉันลักลอบล่าสัตว์ ไม่สามารถใช้เป็นส่วนผสมหลักสำหรับยาใดๆ ได้ แต่มันมีความสามารถในการรับรู้ถึงอันตรายที่ซ่อนอยู่” คริสโตแนะนำสั้น ๆ
“มันสามารถรับรู้ถึงความแข็งแกร่งโดยประมาณของผู้อื่นได้ด้วยใช่ไหม?” Lumian ถามอย่างครุ่นคิด
Christo มองไปที่ Lumian ด้วยความประหลาดใจและลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบว่า "ใช่"
เมื่อตระหนักว่า Christo ได้เปิดเผยข้อมูลเพียงพอแล้ว Lumian จึงไม่กดดันต่อไป แม้จะสงสัยว่าเขามีความสามารถอื่นหรือสัตว์คู่หูตัวอื่น เขาเปลี่ยนสายตาไปที่ไซมอน "ยักษ์" แทน
ไซมอนลังเลอยู่ครู่หนึ่ง นึกถึงการคาดเดาก่อนหน้านี้ของเขา เขาพูดด้วยน้ำเสียงอู้อี้ว่า "ฉันเป็นนักสู้ลำดับที่ 8 ของเส้นทางนักรบ เช่นเดียวกับ 'แฮมเมอร์' เอท ฉันเก่งการต่อสู้แบบตัวต่อตัวและเทคนิคการต่อสู้ที่หลากหลาย ฉันพกปืน กริช และ ดาบปลายปืนและนวมชกมวย"
คำอธิบายของเขาสั้นๆ เนื่องจากนักสู้ไม่มีความสามารถพิเศษใดๆ
ไม่มีของอาถรรพ์? นั่นเป็นเรื่องจริง มันท้าทายมากสำหรับพวกมาเฟียที่ดูแลโดยองค์กรลับในการได้มาซึ่งไอเท็มดังกล่าว… Lumian หัวเราะเบา ๆ กับตัวเอง
"คุณแข็งแกร่งกว่า 'Hammer' Ait เพราะคุณฉลาดและสามารถอ่านสถานการณ์ได้อย่างชัดเจน"
คำพูดเหล่านี้ทำให้ไซมอนไม่แน่ใจว่าควรจะรู้สึกโกรธหรือภูมิใจดี
เขาถือตะเกียงคาร์ไบด์และมองไปที่ Lumian แล้วพูดว่า "แล้วคุณล่ะ? คุณมาจากเส้นทางไหนของ Sequence 8 ฮันเตอร์?"
เนื่องจากพวกเขาทำงานร่วมกัน Ciel จึงไม่สามารถเก็บ Sequence ของเขาเป็นความลับได้!
Lumian ยิ้ม ยกมือขวาขึ้นข้างหน้าเขา
อย่างเงียบ ๆ เปลวไฟสีแดงเข้มโผล่ออกมาจากฝ่ามือของเขาและลอยอยู่ในอากาศ เผาไหม้อย่างเงียบ ๆ
“คุณเป็น Pyromaniac เหรอ” ไซมอนอุทานด้วยความประหลาดใจ
ในบรรดาแวดวงลึกลับของเทรียร์ ข้อมูลที่พบบ่อยที่สุดเกี่ยวข้องกับผู้เหนือกว่าลำดับกลางของเส้นทางฮันเตอร์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งข้อมูลที่ต่ำกว่าลำดับที่ 6
Lumian ไม่ตอบ เลือกที่จะคงรอยยิ้มไว้แทน
ไซมอนเข้าใจทันทีว่าทำไมทัศนคติของ "หนู" คริสโตที่มีต่อชิเอลจึงเปลี่ยนไปอย่างมาก และทำไมเขาถึงขอความช่วยเหลือจากเขา
Sequence 7 เป็นจุดเริ่มต้นของ Mid-Sequence Beyonders เมื่อเทียบกับผู้ก้าวข้ามลำดับต่ำเช่นพวกเขา ความแข็งแกร่งของพวกเขาผ่านการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพ พวกเขามีพลังมากกว่านั้นนับไม่ถ้วน!
ตอนนี้ความสนใจของเขาหันเหไปจากกระเป๋าของ "หนู" คริสโตแล้ว ไซมอนถาม Lumian ด้วยความประหลาดใจและสงสัย "บอสรู้ไหมว่าคุณได้ก้าวไปสู่ซีเควนซ์ 7 แล้ว"
“บอสจัดหาส่วนผสมเสริมที่จำเป็นให้ฉัน” Lumian ตอบตามจริง กระจายเปลวไฟสีแดงในฝ่ามือของเขาภายใต้แสงสีเหลืองของตะเกียง
ว้า… รูม่านตาของไซมอนขยายออก
Lumian มองไปรอบๆ และพูดต่อ "นั่นคือเหตุผลว่าทำไม ถ้าฉันสามารถทำภารกิจนี้ให้สำเร็จได้ ฉันจะทำทุกวิถีทางเพื่อให้ผ่านมันไปให้ได้"
พูดจบเขาก็ดึงกระป๋องสีเหล็กออกมาแล้วโยนให้ไซมอน
"นี่คือพิษแมงป่องที่ฉันได้รับจาก 'Hammer' Ait คุณสามารถใช้กับอาวุธของคุณได้
"การเพิ่มความแข็งแกร่งของคุณจะเพิ่มโอกาสในการอยู่รอดของเรา"
ไซมอนจับกระป๋องได้ ผงะไปชั่วขณะ
แม้ว่า Ciel จะรังเกียจเขาและพวกเขาก็หมางเมินกัน แต่ความรู้ ความเฉลียวฉลาด ความแข็งแกร่ง และวิธีการต่างๆ ของเขาทำให้เขาดูน่าเชื่อถือ โดยไม่รู้ตัว เขาพบว่าตัวเองกำลังฟังเขาและเดินตามผู้นำของเขา
Lumian ที่เดินไปข้างหน้าโดยไม่หันหลังกลับ ถอนหายใจด้วยความโล่งอก
เขาเสี่ยงเกินจริงและปลูกฝังความกลัวเพื่อบั่นทอนจิตวิญญาณของ "หนู" คริสโตและไซมอน ทำให้พวกเขาตกอยู่ในสภาพวิตกกังวล จากนั้นด้วยการเปิดเผยความแข็งแกร่งของตัวเอง เสนอคำแนะนำที่น่าเชื่อ และให้ความช่วยเหลือเล็กน้อย เขาก็จะสถาปนาตัวเองเป็นหัวหน้าทีม
จากนั้นเท่านั้นที่เขาสามารถควบคุมความแข็งแกร่งที่รวมกันของทีมได้อย่างเต็มที่โดยไม่ต้องเปิดเผยไพ่ตายที่ซ่อนอยู่และต่อสู้กับภัยคุกคามที่อาจเกิดขึ้นได้อย่างมีประสิทธิภาพ