เลนเบิร์ก? ลูกชายนอกสมรสหรือลูกทูนหัวของบารอน บริกไนส์ อาศัยอยู่ในเลนเบิร์กเหรอ? Lumian รู้สึกงุนงง จิตใจของเขาปั่นป่วนกับการคาดเดาอย่างสนุกสนาน
บารอน บริกไนส์ให้ความสำคัญกับการศึกษาเป็นอย่างมาก โดยมอบความไว้วางใจให้ลูกที่รักที่สุดของเขาได้เข้าสู่อาณาจักรของเทพเจ้าแห่งความรู้และปัญญาเพื่อการเรียนรู้...
Lumian ศึกษาเด็กหนุ่มที่อยู่ตรงหน้าเขาและถามด้วยน้ำเสียงสบายๆ ว่า "คุณควรจะไปอ่านหนังสือในเมือง Lenburg ด้วยวัยเดียวกับคุณไม่ใช่หรือ? การศึกษายังมีอีกหลายอย่างที่นำหน้าสิ่งที่ Trier มอบให้"
ใบหน้าของเด็กชายสว่างขึ้นด้วยการแสดงออกที่เคลื่อนไหวอย่างแปลกประหลาด "เปล่า ฉันไม่พร้อมสำหรับการเรียนในแต่ละวัน เปลืองน้ำมันตอนเที่ยงคืนเพื่อทำการบ้าน และทำข้อสอบทุกเดือน!"
ฟังดูน่ากลัวเล็กน้อย… เมื่อนึกถึงชีวิตเช่นนี้ ตัวสั่นไหลลงมาที่กระดูกสันหลังของ Lumian
อย่างน้อยที่สุด มันก็ไม่เหมาะกับเขา
ด้วยการพยักหน้า ลูเมียนถามอย่างสบายๆ ว่า "หนูเป็นๆ อร่อยมั้ย?"
เด็กชายก็กลับมาสงบสติอารมณ์อีกครั้ง "ถึงแม้จะไม่ใช่อาหารเลิศรสเสียทีเดียว แต่ฉันก็เลือกไม่ได้เมื่อหิวแทะ การรอจนถึงเที่ยงเพื่อบุกค้นในครัวก็ไม่ได้ช่วยอะไร ความสุขที่แท้จริงคือการได้ลิ้มรสอาหารที่ปรุงโดยเชฟฝีมือเยี่ยม และความหิวเล็กน้อยก็เพิ่มความ มี... ไหวพริบบางอย่าง"
หลังจากอธิบายแล้ว เขาคงรู้สึกว่าเขาเป็นผู้ใหญ่เกินไปและปรับเทียบใหม่อย่างรวดเร็ว
“โทษฉันไม่ได้หรอกถ้าครัวของคุณลากยาวไปจนถึงเที่ยง!”
ตอนนี้แทบจะไม่ถึงประเด็นเลยใช่ไหม? ตอนที่ฉันเดินไปโดยไม่มีที่พักที่เหมาะสม ฉันแน่ใจว่าไม่มีความคิดที่จะเคี้ยวหนูเป็นๆ เลย แน่นอนว่าปัญหาใหญ่ก็คือฉันไม่สามารถจับสิ่งที่น่ารำคาญได้ และถ้าฉันทำปาฏิหาริย์ได้ ฉันก็ต้องหาวิธีจุดไฟ ถลกหนัง และย่างมัน แต่เด็กคนนี้อยู่ที่นี่? เขาออกมาที่นี่เพื่อจับหนู โดยไม่ต้องใช้อะไรเลยนอกจากมือเปล่าของตัวเอง ความแข็งแกร่งของเขาหรือบางทีแค่โชคดีก็ไม่ได้แย่ไปกว่าครึ่ง ฉันจะให้สิ่งนั้นกับเขา เที่ยงแล้วยังอีกไม่ถึงชั่วโมงด้วยซ้ำ และเขาทำท่าเหมือนจะหิวโหยอย่างไม่รู้จักพอเหรอ? ยิ่ง Lumian มองเขามากเท่าไร เขาก็ยิ่งมั่นใจว่ามีบางอย่างแปลกๆ เกี่ยวกับเด็กตัวน้อยคนนี้
เขาถามด้วยความขบขันว่า "บริกเนส์ไม่สนใจให้อาหารคุณเหรอ? ต้องการให้ผมพาคุณไปที่สถานีตำรวจเพื่อที่คุณจะยื่นเรื่องร้องเรียนเกี่ยวกับการทารุณกรรมเด็กของเขาได้ไหม"
“นอกจากจะรบกวนฉันเรื่องการเรียนแล้ว เขายังไม่เป็นไร เขาคอยดูแลว่าฉันจะมีอาหารที่เหมาะสมทุกๆ สองชั่วโมง ยิ่งไปกว่านั้น เขายังทำเค้ก บิสกิต เนื้อย่าง และพายสำหรับแก้หิวตอนเที่ยงคืนด้วย” การเลียริมฝีปากเบาๆ เผยให้เห็นความปรารถนาของเด็กชาย
คุณเป็นหมูหรือไม่? Lumian ไม่เคยกินมากขนาดนี้ในขณะที่อยู่ในช่วงวัยรุ่น
ถึงกระนั้น เด็กหนุ่มก็ไม่ได้ดูมีน้ำหนักเกิน เพียงแต่มีร่างกายที่แข็งแรงเท่านั้น
ในชั่วพริบตา สายตาของเด็กชายเปลี่ยนไปในขณะที่เขาพูดอย่างรวดเร็ว “บางทีการเรียนอาจต้องใช้พลังงานมาก ฉันต้องการปัจจัยยังชีพทั้งหมดนี้เพื่อให้สมองของฉันพุ่งไปเต็มถัง”
ไม่มีการพูดถึงว่า "การพยายามอธิบายเป็นเพียงการปกปิด" ในการศึกษาของ Lenburg อย่างไร การให้เหตุผลอย่างละเอียดของคุณทำให้ฉันสงสัยว่าความอยากอาหารของคุณเป็นปัญหาหรือเปล่า… การกินทั้งหมดนี้ไม่ได้ทำให้คุณเป็นอัจฉริยะเลยใช่ไหม? Lumian ยิ้มและเหน็บ "ถ้าบริกไนส์ไม่ได้ตั้งใจให้คุณหิว แล้วทำไมต้องกินหนูดิบกับสเต็กล่ะ"
เด็กชายโต้กลับด้วยน้ำเสียงหงุดหงิด “วันนี้ฉันหนีไปได้โดยไม่กินอาหารเช้าหรือน้ำชายามเช้า!”
แต่คุณยังหิวโหยมากจนต้องล้มหนูดิบเหรอ? ถ้าคุณหิวอีกสักครึ่งวัน คุณจะเริ่มมองหาคนเดินบนถนนหรือไม่? ด้วยการเคลื่อนไหวที่ลื่นไหล Lumian หยิบขวดทหารสีเทาเหล็กออกมาจากกระเป๋าเสื้อของเขา
มือซ้ายเลื่อนเข้าไปในกระเป๋ากางเกง ค่อยๆ คลายเกลียวฝาขวดออกก่อนจะเก็บมันออกไป
Lumian ยกขวดโลหะเหล็กสีเทาขึ้น สูดกลิ่นหอมพร้อมรอยยิ้มอย่างพึงพอใจ เขาถามด้วยเสียงเบา “ลองจิบดูไหม?”
อึก! ลูกแอปเปิ้ลของเด็กชายอดัมสั่นขณะที่เขากลืนน้ำลาย
เขาดิ้นรนดิ้นรนตอบว่า "ฉันยังไม่ถึงวัย ฉันเป็นแค่เด็ก!"
เขาเคยชิมมันมาก่อน และเขาก็ชอบมัน… Lumian ตัดสินใจแล้วกลืนวิญญาณเข้าไปเต็มปาก
เขาวางขวดทหารไว้ที่ริมฝีปากของเขา และพูดด้วยน้ำเสียงสบายๆ คำถามที่แขวนลอยอยู่ในอากาศ "คุณเชื่อเทพองค์ไหน"
“ทำไมคุณถึงถาม?” เด็กชายถามอย่างระมัดระวัง
เมื่อเห็นว่าไม่มีสัญญาณเตือน Lumian ก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก เขาพลิกขวดอีกครั้ง ของเหลวไหลออกมา
เขาลดขวดทหารลง สีหน้าของเขาสดใสในขณะที่เขาพูดอย่างชัดเจน "ในฐานะผู้ติดตามผู้ศรัทธาของเทพเจ้าแห่งไอน้ำและเครื่องจักร ฉันจะต้องตรวจสอบศรัทธาของผู้ที่มีต้นกำเนิดที่ไม่แน่นอน"
"ด้วยไอน้ำ!"
คราวนี้ Lumian พูดโดยปราศจากแอลกอฮอล์
เด็กชายส่ายหัวโดยไม่รู้ตัว
“คำพูดไม่ได้มีความหมายอะไรมาก แค่บอกว่าเชื่อเทพองค์ไหนก็ไม่ทำให้เป็นจริง”
Lumian ศึกษาปฏิกิริยาของเด็กชาย “เป็นเรื่องจริงที่ผู้คนจากคริสตจักรออร์โธดอกซ์บางครั้งสามารถอ้างความเชื่อในเทพใดๆ ก็ตามได้โดยไม่ต้องจริงใจมากนัก แต่ก็ไม่เป็นอันตราย ฉันกังวลมากกว่าเกี่ยวกับผู้บูชาเทพเจ้าที่ชั่วร้าย พวกเขามีความกระตือรือร้นและคาดเดาไม่ได้ พวกเขาจะไม่เสแสร้ง หลอกลวงผู้อื่นโดยเชื่อว่าเป็นการขัดต่อศรัทธาและดูหมิ่นตน”
เด็กชายโต้กลับตามสัญชาตญาณว่า "ไม่เสมอไป สาวกของเทพเจ้าชั่วร้ายบางคนจะปลอมตัวเป็นสาวกของเทพเจ้าออร์โธดอกซ์เพื่อปฏิบัติภารกิจอันศักดิ์สิทธิ์ของพวกเขา พวกเขาสามารถอธิษฐาน เข้าร่วมพิธีกรรม ร่วมพิธีมิสซา และสวดพระนามของเทพเจ้าอื่น ๆ โดยไม่ต้องไตร่ตรอง —ตราบใดที่พวกเขากลับใจต่อเทพของตัวเองในภายหลัง พวกเขาคิดว่าไม่มีปัญหา…”
ในขณะนั้น เด็กหนุ่มก็หยุดกะทันหัน เขาสบตากับ Lumian และเงียบไปนาน
หลังจากร่ายมนตร์แล้ว เขาก็กัดสเต็กที่ยังไม่สุกแล้วแนะนำตัวเองว่า "ฉันเป็นผู้ศรัทธาในพระเจ้าแห่งความรู้และปัญญา ผู้ศรัทธาผู้อุทิศตนในคริสตจักรของเรามีความสามารถพิเศษในการชี้ให้เห็นความบกพร่องในศาสนจักรของเรา คำพูดของปาร์ตี้ก็เหมือนเดิม ใช่แล้ว เหมือนเมื่อก่อน!”
Lumian จ้องไปที่เด็กหนุ่มสองสามจังหวะก่อนจะถามว่า "ปกติแล้วคำอธิษฐานที่โบสถ์เทพเจ้าแห่งความรู้และปัญญาจะเป็นเช่นไร"
เด็กชายตอบกลับอย่างรวดเร็ว "เหมือนที่ฉันพูดไปก่อนหน้านี้ คนที่เชื่อในเทพเจ้าชั่วร้ายเหล่านั้นสามารถพึมพำชื่ออันเป็นเกียรติของเทพเจ้าออร์โธดอกซ์ด้วยใจที่หนักแน่นและละทิ้งคำอธิษฐานเหล่านั้น คุณไม่สามารถเข้าใจได้อย่างถูกต้องว่าอะไรคืออะไร อยู่ในใจของคนอื่น เว้นแต่คุณจะเป็นสมาชิกที่ถือไพ่ของโบสถ์ Eternal Blazing Sun และคุณได้รับใบรับรองว่าคุณจะไม่โกหก… "
เมื่อเป็นเช่นนั้น เด็กหนุ่มก็เงียบลงอีกครั้ง สายตาของเขาจับจ้องไปที่ Lumian อย่างว่างเปล่า
หลังจากหยุดชั่วครู่ เขาก็ยื่นมือขวาที่ว่างเปล่าออกแล้วกดไปที่หน้าผาก “ขอสติปัญญาจงสถิตย์อยู่กับท่าน!”
คนโง่เขลาเช่นนี้ไม่ควรเป็นสายลับที่เทพเจ้าชั่วร้ายส่งมา… จากสติปัญญาของเขา เขายังเด็กจริงๆ… Lumian พยายามดิ้นรนเพื่อรักษาความสงบ โดยต้องหายใจเข้าลึกๆ เพื่อควบคุมกล้ามเนื้อใบหน้าของเขาอีกครั้ง
“จริงสิ” เขาเห็นด้วย ริมฝีปากของเขาโค้งงอเป็นรอยยิ้ม สะท้อนให้เห็นถึงการกระทำของเด็กชาย เขาใช้ฐานขวดทหารสีเทาเหล็กปัดหัวแล้วพูดอย่างมีความหมายว่า "ขอสติปัญญาจงสถิตอยู่กับท่าน!"
โดยไม่ให้โอกาสเด็กชายได้ตอบ Lumian ก็ใช้น้ำเสียงที่มีเสน่ห์ “คุณสนใจจะไปกับฉันที่ร้านกาแฟชั้นสองไหม ฉันจะเลี้ยงอาหารมื้อที่เหมาะสมให้คุณ พ่อครัวที่นี่น่าทึ่งมาก”
เด็กชายกลืนน้ำลายอย่างเห็นได้ชัด “คุณจะไม่ต่อต้านฉันใช่ไหม”
“คุณตามฉันมาได้ตลอดเวลา ด้วยวิธีนี้ ฉันจะไม่มีวันโดนคุณข้ามอีก” Lumian เริ่มการทดลองเล็กๆ น้อยๆ โดยทดสอบว่าสมองของอีกฝ่ายตรงกับรูปลักษณ์และอายุของเขาหรือไม่ หรือบางทีสมองของพวกเขาล้าหลัง “และโปรดทราบ เราเพียงแต่ห้ามมิให้คริสตจักรเทพเจ้าแห่งความรู้และปัญญาเทศนาใน Intis หรือก่อตั้งมหาวิหาร เราจะปล่อยให้ผู้ศรัทธาของพวกเขาข้ามพรมแดน คุณจะเห็นหอการค้า Lenburg อยู่ในเมือง Trier แล้ว”
เด็กชายครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า "ตกลง"
Lumian ขยายขนาดเขา ดึงมือซ้าย ปิดผนึกขวดเหล้า และเก็บขวดเหล็กสีเทากลับเข้าไปในเสื้อคลุมสีน้ำตาล
จากนั้นเขาก็กดหน้าผากอีกครั้ง “ขอสติปัญญาจงสถิตย์อยู่กับท่าน!”
ด้วยเหตุนี้ Lumian จึงหมุนตัวและขึ้นบันไดไป
เด็กคนนั้นติดอยู่กับเขา ปิดประตูสีน้ำตาลเข้มของห้องใต้ดินที่อยู่ข้างหลังเขาอย่างสุภาพ
เมื่อเห็นลูเมียนหมุนวนไปมา เด็กน้อยก็อธิบายอย่างจริงจังว่า "ถ้าเปิดทิ้งไว้ อาหารข้างในจะเน่าเสีย"
"พอจริง" Lumian เงยหน้าขึ้นมองแล้วปีนขึ้นบันได
เด็กเดินตามเขาเข้ามาใกล้ กวาดสายตามองหาการเคลื่อนไหวแปลกๆ ใดๆ ก็ตาม หรือสัญญาณของการทรยศ
Lumian พาเขาเข้าไปในห้องครัว จากนั้นขึ้นไปชั้นบนไปยังร้านกาแฟบนชั้นสองแล้วสั่งอาหารชุดหนึ่ง
ในเวลาไม่นาน สเปรดก็มาเสิร์ฟถึงโต๊ะ ไม่ว่าจะเป็นสเต็กเนื้อลูกวัวทอด ปลาไหลย่าง ขาแกะย่าง พายไก่ ไวน์แดง และครีม
Lumian ปักหลักและเฝ้าดูเด็กที่วิ่งลงมาราวกับไร้ก้นบึ้ง
เขาก็แสดงความเห็นเป็นระยะๆว่า
“เนื้อลูกวัวกรอบดี แต่เนื้อไม่มีอะไรพิเศษ…
“น้ำจิ้มหวานปกปิดความคาวของปลาไหลแต่กลับทำให้มันเยิ้ม...
“ขาแกะย่างพอดีคำ กรอบนอก นุ่มใน แต่เครื่องเทศจืดไปหน่อย ยี่หร่ามากเกินไป…
"…"
แค่กิน. ทำไมคุณช่างช่างพูดนัก… Lumian เฝ้าดูเด็กชายกินอาหารเต็มโต๊ะอย่างเงียบๆ ด้วยสีหน้าพึงพอใจ
สิบห้านาทีต่อมา บารอนบริกไนส์เดินเข้ามาจากทางเข้าชั้นสอง สวมหมวกทรงสูงครึ่งใบที่มีแหวนเพชรแวววาว
เด็กชายหันกลับมาด้วยความประหลาดใจและมองกลับมาที่ Lumian
Lumian ยิ้มแล้วพูดว่า "คุณคิดว่าฉันเป็นคนเดียวที่นี่ที่รู้จักคุณเหรอ?"
เด็กชายสะดุ้งขณะที่เขาเงียบไป
บารอนบริกไนส์เดินไปหาลูเมียนและพูดอย่างผ่อนคลายโดยไม่ปิดบังว่า "ขอบคุณมาก ชิเอล"
“บังเอิญเห็นเขาวิ่งไปมาในห้องใต้ดินและเคี้ยวอะไรบางอย่าง” Lumian ตอบด้วยน้ำเสียงอบอุ่นและเป็นมิตร
บารอนบริกไนส์มองเขาแวบหนึ่งก่อนจะเบนความสนใจไปที่เด็กชาย “ถึงเวลากลับแล้ว ลุดวิก”
ลุดวิก เด็กหนุ่มยังคงนิ่งเงียบ เขารีบตักอาหารที่เหลือที่เหลือออกอย่างรวดเร็วและลุกขึ้นจากที่นั่ง
“ชิเอล เราจะตามทัน” บารอน บริกไนส์พยักหน้าให้ลูเมียน
Lumian นั่งอยู่ตรงข้ามขณะที่บารอน Brignais จับมือของ Ludwig และกำลังจะจากไป ริมฝีปากของ Lumian โค้งงออีกครั้งก่อนที่จะพูดว่า "อย่าลืมจับแท็บ"
บารอนบริกไนส์แสดงความประหลาดใจ ดวงตาของเขาสั่นไหว บ่งบอกถึงความไม่แน่นอนชั่วขณะในการประเมินครั้งแรกของเขา
แต่เขากลับหยิบกระเป๋าสตางค์ที่เต็มไปด้วยธนบัตรออกมาโดยไม่พูดอะไรสักคำ และรีบจ่ายค่าอาหารของลุดวิกทันที
Lumian ยังคงเงียบครุ่นคิด มองดูทั้งคู่หายตัวไปจากปล่องบันได เขาเอนหลังบนเก้าอี้แล้วพึมพำเบา ๆ เสียงของเขาเป็นเพียงกระซิบ "เทมิโบรอส จังหวะแห่งโชคชะตาที่คุณพูดถึงอยู่ที่ไหนกันแน่"