สายตาของพนักงานจ้องมองไปที่เหรียญทองจำนวนหนึ่งและธนบัตร กลิ่นหมึกอันเป็นเอกลักษณ์ของพวกมันดึงดูดประสาทสัมผัสของเขา เขาอดไม่ได้ที่จะกลั้นลมหายใจ ติดอยู่ในเสน่ห์ของสมบัติที่อยู่ตรงหน้าเขา
หลังจากช่วงเวลาที่หัวใจเต้นรัวอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็สำรวจพื้นที่อย่างรวดเร็ว เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีสายตาใครคนใดอยู่ใกล้ๆ ความรู้สึกโล่งใจก็ค่อยๆ เข้ามาปกคลุมเขา
“ก-ทั้งหมดเลยเหรอ?” เสียงของผู้ดูแลสั่นขณะที่เขากลืนลำบาก
ด้วยการสะบัดข้อมืออย่างแม่นยำ อัลบัสจึงโยนเหรียญทองคำมูลค่า 5 ดอลล่าร์ลงบนฝ่ามือที่รออยู่ของพนักงาน รอยยิ้มที่มั่นใจกระตุกที่ริมฝีปากของเขาขณะที่เขาพูด "นั่นขึ้นอยู่กับคุณค่าของข้อมูลที่คุณให้ มั่นใจได้เลยว่าคุณจะได้รับอีก 20 verl d'or ไม่ว่าจะยังไงก็ตาม"
ผู้ดูแลกัดเหรียญทองอย่างระมัดระวัง พลางมองย้อนกลับไปที่เส้นทางที่พวกเขาเดินผ่านไป เสียงของเขาลดลงเป็นเสียงเงียบ ๆ ขณะที่เขาเล่าว่า "ตามที่คุณคาดเดาไว้ ชายจากทางใต้ในห้อง 2 บนชั้น 6 มักจะไปร่วมกับโสเภณีที่มีชื่อเสียงที่สุดบ่อยครั้ง เขาชอบสั่งอาหารล่วงหน้า ซึ่งเราส่งไปยังที่พักของเขาตามหน้าที่ทุก ๆ ครึ่งชั่วโมง”
ชาวใต้ที่ชอบโสเภณีชื่อดังและชอบสั่งอาหารล่วงหน้า ห้อง 602… อัลบัสไม่ใช่คนที่มองข้ามความซาบซึ้ง เขาโยนเหรียญ 10 verl d'or สองเหรียญที่สลักรูปเรือรบให้เจ้าหน้าที่
อัลบัสยึดความสงบบนถนน Rue de la Muraille โดยซ่อนตัวขึ้นไปบนชั้น 6 โดยซ่อนตัวอยู่บนระเบียงตรงปลายสุดของทางเดิน
ภายในไม่กี่นาที พนักงานที่ได้รับมอบหมายให้จัดส่งอาหารก็มาถึงห้อง 602 โดยลิฟต์เชิงกลที่ขับเคลื่อนด้วยไอน้ำ รถเข็นเสริฟโลหะสีเงินสีขาวมากับเขา เขากดกริ่งประตูอย่างระมัดระวัง
อัลบัสยืดตัวขึ้นโดยจัดมุมมองของเขาให้ตรงกับทางเข้าห้อง 602 การจ้องมองของเขารุนแรงขึ้น
ประตูเปิดออกเผยให้เห็นชายร่างเล็กสูงไม่เกิน 1.7 เมตร เครื่องแต่งกายของเขาประกอบด้วยหน้ากากครึ่งหน้าสีดำสนิท เสื้อเชิ้ตสีขาวเรียบหรู และกางเกงบ็อกเซอร์สีซีด
ถอดกางเกงแต่ยังสวมชุดข้างบน... ปกปิดรอยสักใช่ไหม? ยิ่งอัลบัสสังเกตมากเท่าไร เขาก็ยิ่งเชื่อมั่นมากขึ้นว่าผู้ครอบครองห้อง 602 มีหน้าตาตรงกับกิโยม เบเนต์จากโปสเตอร์ที่ต้องการ
อัลบัสละเว้นจากการ "รบกวน" เหมืองหินของเขา และนั่งลงบนเก้าอี้นวมสีขาวบนระเบียง จากกระเป๋าของเขามีหนูขนสีเทาตัวหนึ่ง—หนึ่งในสัตว์เลี้ยงของ Beast Tamer Christo
Lumian ใช้บริการของ "Rat" ความสามารถของเขาทำให้สามารถสื่อสารได้ง่ายและการประสานงานที่มีประสิทธิภาพระหว่างสมาชิกในทีม
โดยธรรมชาติแล้ว Christo ทำหน้าที่เป็นคนกลางและเป็น "นักแปล"
อัลบัสตบหัวหนูอย่างอ่อนโยน ส่งสัญญาณด้วยท่าทาง เช่น นิ้วหัวแม่มือและนิ้วชี้ประกอบเป็นวงแหวน โดยยกนิ้วที่เหลือขึ้น
นี่บ่งบอกถึงการค้นพบผู้ต้องสงสัยคนสำคัญ
ด้วยเสียงแหลมสูง หนูจึงพุ่งออกจากการเกาะกุมของอัลบัส และออกไปหาเจ้าของที่โรงเตี๊ยมใกล้ ๆ
…
เมื่อเรียนรู้จากนกแก้วสัตว์เลี้ยงของ Christo ว่าสมาชิกของ Iron and Blood Cross Order ได้ค้นพบบาทหลวงแล้ว Lumian ก็พบว่าตัวเองกระโจนเข้าสู่ห้วงแห่งความตกใจและความสับสนชั่วขณะ
พวกเขาพบ Guillaume Bénet จริงๆ หรือไม่? แล้วผมเห็นใครล่ะ?
หากผู้ครอบครอง 50 Rue Vincent คือ Guillaume Bénet ของปลอมที่พวกเขาเห็นมาจากไหน?
ท่ามกลางความคิดของเขา ความตระหนักรู้เกิดขึ้นกับ Lumian ด้วยพลังแห่งสายฟ้า
คาถาทดแทน!
Guillaume Bénet คงจะเป็นผู้บัญญัติพิธีกรรมสะกดคำทดแทน!
มันเป็นหนึ่งในห้าเวทมนตร์พิธีกรรมเฉพาะทางที่ Lumian ได้รับจากการเป็นพระภิกษุ บาทหลวงซึ่งปัจจุบันเป็นผู้จัดสรรโชคชะตาลำดับที่ 5 เห็นได้ชัดว่าคุ้นเคยกับมัน
พิธีกรรมนี้ทำให้ผู้ใช้สามารถเลือกบุคคลอื่นให้อาศัยอยู่ในตัวตนของตนได้ชั่วระยะเวลาหนึ่งเมื่อสัมผัสได้ถึงอันตรายที่กำลังจะเกิดขึ้น ด้วยการได้รับการอนุมัติจากคนรอบข้างอย่างแท้จริงหรือปลอมๆ และสร้างการเชื่อมโยงอันลึกลับที่แข็งแกร่ง พิธีกรรมก็สามารถสรุปสวิตช์ได้
หากคาถาทดแทนสำเร็จ การยืนหยัดคงแยกไม่ออกจากต้นฉบับในสายตาของผู้อื่น แม้ว่าการตระหนักรู้ในตนเองและประสิทธิภาพของพวกเขาอาจจะลดลงในระดับหนึ่ง อย่างไรก็ตาม เอกลักษณ์หลักของพวกเขายังคงอยู่
เมื่อตัวสำรองเผชิญกับหายนะที่ใกล้เข้ามา ผู้ที่ร่ายคาถาเปลี่ยนตัวสามารถเปลี่ยนแปลงชะตากรรมของตนเองได้ เพื่อหลีกเลี่ยงภัยพิบัติที่จะเกิดขึ้น
แน่นอนว่าสิ่งนี้ขึ้นอยู่กับตัวสำรองโดยไม่ได้ตระหนักถึงอันตรายที่กำลังจะเกิดขึ้น
แม้ว่ากลอุบายนี้สามารถพิสูจน์ได้ว่าได้ผลกับ Beyonders คนอื่นๆ แต่ Lumian ก็คุ้นเคยเป็นอย่างดีกับสถานการณ์รอบๆ คาถาเปลี่ยนตัว ดังนั้นเขาจึงไม่สามารถถูกหลอกได้ง่ายๆ
สำหรับ Lumian ปัญหาสำคัญยิ่งในตอนนี้คือ บุคคลใดคือ Guillaume Bénet ที่แท้จริง และบุคคลใดคือตัวแทน
เพื่อจัดการกับการโจมตีอย่างเด็ดขาดต่อบาทหลวงและจับกุมเขาโดยมีผู้เสียชีวิตเพียงเล็กน้อย Lumian จำเป็นต้องรวมกำลังของเขาและตัดสินใจเลือก เขาไม่สามารถโจมตีทั้งสองหน่วยงานพร้อมกันได้
การ์ดเนอร์ มาร์ตินเพียงตกลงที่จะช่วยเหลือในการค้นหา "เหยื่อ" โดยไม่ขยายการสนับสนุนเพิ่มเติม ด้วยเหตุนี้ บุคคลส่วนใหญ่ที่ถูกส่งโดย Iron and Blood Cross Order จึงเป็นผู้เหนือกว่าลำดับต่ำ หรือแม้แต่คนธรรมดา
หาก Lumian เลือกที่จะขอความช่วยเหลือจากการ์ดเนอร์ มาร์ติน อาจต้องใช้เวลาหลายชั่วโมงกว่าที่ Iron and Blood Cross Order จะรวบรวมกำลังเสริมได้เพียงพอ กีโยม เบเนต์ไม่มีความอดทนอย่างไร้ขีดจำกัด และโสเภณีก็ไม่ใช่ปีศาจแห่งความสุขที่สามารถยอมให้เผชิญหน้ากันเป็นเวลานานได้ เขาคงจะจากไปแล้วอย่างแน่นอน
คำถามยังคงอยู่: Guillaume Bénet จะตัดสินใจอย่างไร? เขาจะมีผู้ทดแทนอยู่ที่บ้านเพื่อหันเหอันตรายในขณะที่เขาออกไปทำภารกิจส่วนตัวหรือไม่? เขาจะจัดส่งตัวสำรองเพื่อแสดงพฤติกรรมที่เป็นลักษณะเฉพาะของเขา เพื่อดึงอันตรายออกไปจากตัวเขาเองหรือไม่? Lumian พบว่าทั้งสองสถานการณ์ท้าทายที่จะปฏิเสธ
หลังจากใคร่ครวญแล้ว สายตาของเขาก็เปลี่ยนไปที่นกแก้วสีเขียวและสีขาว เขากล่าวถึงมันว่า "หา Franca 'Red Boots' และขอให้เธอทำนายความถูกต้องของ Guillaume Bénet ที่ 50 Rue Vincent และอันที่อยู่ตรงนี้"
นกแก้วจ้องไปที่ Lumian ราวกับกำลังตั้งคำถามถึงสติของเขา "ฉันเป็นแค่นกแก้ว"
สิ่งที่ฉันพูดนั้นซับซ้อนเกินไป ไม่สามารถเข้าใจหรือจดจำได้ทุกอย่าง? Lumian รีบตัดสินใจ
"พาฉันไปที่ 'Red Boots' Franca จริงๆ แล้ว ก่อนอื่นให้ฉันไปหา Christo"
เวลายังคงอยู่เคียงข้างพวกเขา คนที่อายุ 50 Rue Vincent ไม่สามารถหลบเลี่ยงได้ ทีมที่รับผิดชอบภารกิจสามารถประชุมสั้น ๆ เพื่อแลกเปลี่ยนข้อมูลที่จำเป็น
พวกเขายังคงอยู่ในเงามืด ในขณะที่ศัตรูของพวกเขาเดินเตร่ไปในที่โล่ง ตราบใดที่พวกเขาไม่ทำให้เป้าหมายตกใจ พวกเขาก็สามารถที่จะรอได้ แน่นอนว่าพวกเขาต้องสรุปก่อนที่การกระทำของ Guillaume Bénet กับโสเภณีจะถึงข้อสรุป ท้ายที่สุดแล้ว การตามล่าแต่ละบุคคลนั้นมีความเสี่ยงโดยธรรมชาติ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อต้องรับมือกับบาทหลวงและความสามารถที่แปลกประหลาดและไม่คุ้นเคยมากมายของเขา
…
ในซอยแคบๆ ใกล้ Rue de la Muraille
แสงอาทิตย์ยามบ่ายสาดส่องกระทบสิ่งกีดขวางที่พังทลายลงเกือบทั้งหมด ขณะที่สายลมดูเหมือนจะหยุดชั่วขณะ
Franca ซึ่งตอนนี้แต่งกายด้วยชุดนักฆ่า และ Jenna ซึ่งปลอมตัวเป็นทหารรับจ้างหญิง ซึ่งนัดพบกับ Anthony Reid ยังคงสวมชุดสีเขียวทหารของเขา และ Lumian สวมหมวกแก๊ป เสื้อกั๊กสีดำ และเสื้อเชิ้ตสีขาว
Lumian บรรยายสรุปสั้นๆ โดยละรายละเอียดเกี่ยวกับคาถาทดแทนเนื่องจากข้อจำกัดด้านเวลา โดยอ้างถึงคาถานี้เป็นเพียงรูปแบบหนึ่งของเวทมนตร์ที่สามารถสร้างสิ่งทดแทนที่เหมือนจริงได้
ก่อนที่ Lumian จะซักถามต่อไป Franca ก็หยิบกระจกจากที่เธอครอบครองมา ขณะที่นิ้วของเธอสัมผัสพื้นผิว เธอก็ร่ายมนตร์
ในไม่ช้า แสงเรืองรองก็ฉายออกมาจากกระจก พร้อมกับเสียงสูงวัย
"พวกเขาทั้งสองมีจริง"
จริงทั้งคู่… Franca หันไปหา Lumian ด้วยความประหลาดใจ
คาถาที่รับผิดชอบในการสร้างสิ่งทดแทนได้รับการพิสูจน์ว่ามีศักยภาพ—คล้ายคลึงกับของดั้งเดิมจนถึงรูปลักษณ์และโชคชะตา วิธีการทำนายแบบเดิมๆ ไม่สามารถต้านทานการหลอกลวงเช่นนั้นได้!
ทั้งของจริง… Lumian คาดการณ์ถึงคำตอบนี้และได้คิดแนวทางปฏิบัติอื่นแล้ว
เมื่อสัมผัสได้ถึงความเงียบของเขา Franca หายใจเข้าลึกๆ และเสนอแนะอย่างลังเลว่า "ค-คุณต้องการให้ฉันปรึกษาแหล่งอื่นหรือไม่"
เธอมุ่งหวังที่จะขอคำยืนยันจากบุคคลที่มีชื่อเสียงในเรื่องการทำนายที่ไม่ผิดเพี้ยน
แต่แนวทางนี้เสี่ยงที่จะเปิดเผยคำถามที่อาจทำให้เธอเสียชีวิตในสังคมก่อนเจนนา ลูเมียน และแอนโทนี่ รีด
เธอจินตนาการถึงอีกฝ่ายถามว่า "คุณมักจะชอบความคิดที่จะทำเรื่องร่วมกับเจนน่าหรือเปล่า"
เธอจะนำทางปฏิสัมพันธ์ในอนาคตของเธอกับเจนน่าอย่างไร
Lumian ส่ายหัวและยืนยันว่า "ไม่จำเป็น ฉันมีแผน"
โดยหันความสนใจไปที่เจนนา เขากำกับว่า "ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดในแนวทแยงมุมตรงข้ามกับห้อง 602 ในดิลล์ คอยจับตาดูกิจกรรมของกีโยม เบเนต์อย่างระมัดระวัง
“ถ้าเขาจัดการเรื่องของเขาเสร็จแล้วเตรียมออกเดินทางแต่เรายังมาไม่ถึงก็อย่าติดตามอย่างหุนหันพลันแล่น แต่จงเฝ้าติดตามความเคลื่อนไหวของเขาจากระยะไกลอย่างสุขุมรอบคอบแล้วอนุมานเส้นทางที่เขาเลือกไว้”
"เข้าใจแล้ว" เจนน่าพยักหน้า ฝึกซ้อมงานที่กำลังจะมาถึงของเธอในใจ
Lumian เปลี่ยนความสนใจไปที่ Franca และ Anthony Reid
"ไปที่ 50 Rue Vincent ด้วยกัน ฉันจะเผชิญหน้ากับ Guillaume Bénet โดยตรง Franca รักษาล่องหนไว้และติดตามฉันอย่างใกล้ชิด เราต้องไม่โจมตีจนกว่าเราจะมั่นใจในความถูกต้องของเขา
"Anthony ป้องกันขอบด้านนอกไว้ ถ้า Guillaume Bénet ที่ Rue Vincent พิสูจน์ได้ว่าเป็นของปลอม และเรารีบไปที่ Dill คอยติดตามมาดามที่นั่นอย่างซ่อนเร้นและติดตามความเคลื่อนไหวของเธอ ในกรณีที่ Guillaume Bénet จัดการหลบหนีได้ เธอก็สามารถรับหน้าที่เป็นผู้นำคนสำคัญได้ เพื่อดำเนินการติดตามต่อไป
“หากคู่หู 50 Rue Vincent เป็นของแท้และมีการต่อสู้กันปะทุขึ้น ให้เข้าใกล้อย่างสุขุมรอบคอบและเสริมกำลัง”
ฟรังกาไม่ได้คัดค้านข้อตกลงนี้ เมื่อทราบถึงความสามารถในการเคลื่อนย้ายมวลสารของ Lumian เธอจึงเข้าใจได้ว่าเมื่อเขายืนยันว่า Rue Vincent Guillaume เป็นของปลอม เขาก็สามารถช่วยเปลี่ยนพลรบหลักไปยังตำแหน่งตรงข้ามได้อย่างรวดเร็ว เพื่อป้องกันไม่ให้ Guillaumes ทั้งสอง "แลกเปลี่ยนข้อมูล"
เมื่อประเมินความเสี่ยงที่คำนวณได้ แอนโธนีก็รับรองแผนดังกล่าว โดยยืนยันความเต็มใจที่จะปฏิบัติตามบทบาทที่ได้รับมอบหมาย
…
50 Rue Vincent ใกล้อาคารสามชั้นสีเบจ
เมื่อสังเกตเห็นการล่องหนที่ไร้รอยต่อของ Franca Lumian จึงยกมือขวาขึ้นแล้วปัดไปที่ใบหน้าของเขา
ทันใดนั้น เขาก็แปลงร่างเป็นชายในวัยสามสิบ แต่งกายด้วยเครื่องแบบสีดำพร้อมอินทรธนูของสารวัตร
นีส เฟซ!
เมื่อพอใจกับอาการของเขาแล้ว Lumian ก็ไปยังอาคารที่กำหนดและกดกริ่งประตู
ประตูเปิดออกเผยให้เห็นชายคนหนึ่งสวมชุดเป็นพ่อบ้าน เขาจ้องมองไปที่ Lumian ขณะที่เขาถามด้วยความสับสน "เจ้าหน้าที่ ฉันจะช่วยคุณได้อย่างไร"
"ฉันมาที่นี่เกี่ยวกับคดีคนเร่ร่อนที่หายไปซึ่งเชื่อมโยงกับถนนสายนี้ ฉันยินดีเป็นอย่างยิ่งที่ได้พูดคุยกับเจ้านายของคุณ" Lumian แต่งขึ้นอย่างไม่ใส่ใจ
การเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยเกิดขึ้นในการแสดงออกของพ่อบ้าน
“กรุณารอสักครู่ เจ้าหน้าที่ ฉันจะสอบถามกับนายของเรา”
หลังจากหยุดชั่วครู่ พ่อบ้านก็กลับมาที่ทางเข้าประตู และพูดกับ Lumian ว่า "นายทหาร เจ้านายของเราขอเชิญคุณไปที่ห้องนั่งเล่นเล็กๆ ที่ชั้นล่าง"
Lumian พยักหน้าเล็กน้อยและเดินตามพ่อบ้านไปที่บ้านเลขที่ 50 Rue Vincent
พื้นที่นั่งเล่นเต็มไปด้วยความกว้างขวาง มีแมวสีเทาอมฟ้าซุกตัวอยู่ในมุมหนึ่ง โดยมีเสียงนกในกรงส่งเสียงร้องอย่างไม่หยุดหย่อน สุนัขสีดำตัวหนึ่งซึ่งนั่งอยู่ตรงทางเดินนั้น มีลักษณะคล้ายสุนัขล่าเนื้อ ยังคงนั่งอยู่ โดยจ้องมองไปที่ผู้เข้ามาที่ไม่คุ้นเคยอย่างไม่หวั่นไหว
พ่อบ้านเดินอ้อมโซฟาหรูหราและพาลูเมียนเข้าไปในห้องรับแขกทางด้านหลัง ที่นั่น ชายคนหนึ่งผมเที่ยงคืน ดวงตาสีฟ้า และมีจมูกงุ้มเล็กน้อยเอนกายลงบนเก้าอี้เท้าแขน เขาสวมเสื้อเชิ้ตสีเข้มและกางเกงขายาวสีดำ ท่าทางของเขาเป็นความเย่อหยิ่งผ่อนคลายในขณะที่เขาลูบหัวของสุนัขขนสีน้ำตาลตัวใหญ่อย่างอ่อนโยน
“เจ้าหน้าที่ครับ ผมจะช่วยอะไรได้บ้าง?” ชายคนนั้นถามขึ้นด้วยความอิดโรยโดยเจตนา
เขาเอง-กิโยม เบเนต์! ปาเดร กิโยม เบเนต์! ม่านตาของ Lumian หดตัวลง โดยปิดระยะห่างไว้เพียงห้าเมตร
จากนั้นเขาก็แยกริมฝีปากและเปล่งเสียง "ฮา!"
การกระทำเป็นหนทางเดียวในการแยกแยะของแท้จากผู้แอบอ้าง!