ฉันต้องการความอดทนเป็นพิเศษเพื่อต้านทานการควบคุมตนเองที่อ่อนแอซึ่งเกิดจากการแบกโบก คลื่นแห่งความปรารถนาและอารมณ์ต่างๆ พุ่งสูงขึ้น... พระภิกษุสงฆ์เก่งในการจัดการสถานการณ์เช่นนี้... ในขณะที่อ่านจดหมายของ Madam Magician Lumian ก็พิจารณาอย่างรวดเร็วว่าเขาสามารถปฏิบัติตามเงื่อนไขในการใช้สิ่งของลึกลับได้หรือไม่
โดยปกติแล้ว เขาไม่จำเป็นต้องเก็บนวมชกมวย Flog ไว้กับตัวเพื่อใช้งาน Lumian สามารถวางตำแหน่งพวกมันไว้ล่วงหน้าและล่อลวงศัตรูให้เข้ามาซุ่มโจมตีก่อนที่จะเปิดเผยพวกมัน หรืออีกทางหนึ่ง เขาสามารถสะสมทรัพยากรได้มากพอที่จะซื้อหุ่นยนต์ไอน้ำและมีเครื่องมือไร้อารมณ์ถือถุงมือให้เขา อย่างไรก็ตาม ด้วยความสามารถของพระภิกษุในการจัดการผลข้างเคียง เขาจึงไม่จำเป็นต้องใช้กลยุทธ์ที่ซับซ้อนเช่นนี้
ด้วยเหตุนี้ Lumian จึงนึกถึงผลกระทบด้านลบของสัญญาของผู้รับสัญญา
ดูเหมือนว่าส่วนใหญ่จะได้รับการบรรเทาลงด้วยความยืดหยุ่นและความยับยั้งชั่งใจของพระภิกษุสงฆ์
รับบิณฑบาตรก่อนเป็นผู้รับสัญญา เป็นไปได้ไหมที่เราต้องเสริมความอดทนเพื่อทนต่อสัญญา? มิฉะนั้น ปรมาจารย์ที่มีผลด้านลบมากกว่าสิบประการคงจะทำลายตัวเองไปนานแล้ว…
ใช่ การใช้พลังของพระภิกษุและนักพรตของ Guillaume Bénet ไม่ได้เชี่ยวชาญจนเกินไป สิ่งนี้อาจเกิดจากการปล่อยตัวที่ฝังแน่นของเขาซึ่งทำให้การเปลี่ยนแปลงยากขึ้นหรือไม่? หรือว่าเขากระโดดเข้าสู่การเป็นผู้รับเหมาโดยตรงก่อนที่จะพัฒนาเป็นผู้จัดสรรโชคชะตา? ความเข้าใจในพระบิณฑบาตและอานิสงส์ของเขาดูเหมือนจะไม่เพียงพอ โดยอาศัยสัญชาตญาณเป็นส่วนใหญ่ Lumian พึมพำกับตัวเอง
เมื่อนึกถึงว่าบาทหลวงในความฝันเปลี่ยนจากบุคคลธรรมดาไปเป็นผู้จัดสรรโชคชะตาได้อย่างไรภายในหนึ่งวัน Lumian มีแนวโน้มที่จะเชื่อความเป็นไปได้อย่างหลังนี้มากขึ้น เขาสันนิษฐานว่าเหตุการณ์ในความฝันถือเป็นความก้าวหน้าของ Guillaume Bénet ในการเป็นผู้จัดสรรโชคชะตาโดยได้รับพรเพียงสองถึงสามประการ
Lumian มุ่งความสนใจไปที่จดหมายในมือและอ่านส่วนที่เหลือในครั้งเดียว
เกี่ยวกับการใช้นวมชกมวย Flog เพื่อดึงดูดสิ่งมีชีวิตที่เป็นอันตราย เขาตั้งใจที่จะคว้าโอกาสและติดต่อ Franca เพื่อขอความช่วยเหลือเพื่อตรวจสอบสถานการณ์ที่แม่นยำ
หากเป็นอันตรายจริงๆ เขาจะต้องพิจารณาสงวนการใช้การเดินทางข้ามโลกวิญญาณไว้เพียงครั้งเดียวเพื่อหลีกเลี่ยงอิทธิพลหรือการโจมตีใดๆ ในอนาคต
เปลวไฟสีแดงพลุ่งพล่านอย่างเงียบ ๆ ทำให้จดหมายลุกเป็นไฟ คำพูดกลายเป็นเถ้าถ่าน
ท่ามกลางเถ้าถ่านที่กระจัดกระจาย Lumian ยื่นมือออกไปทางนวมชกมวยเหล็กสีดำ
แม้ว่าพวกเขาจะขาดพื้นผิวโลหะและความเยือกเย็น แต่ก็มีความแข็งแกร่งเป็นพิเศษ
เกือบจะพร้อมกัน สองเสียงก็ดังก้องอยู่ในใจของ Lumian:
เสียงหนึ่งคือเสียงของคู่สามีภรรยาที่หลบหนีไป ร่ายคำสาปแช่ง อีกเสียงคือเสียงคนเมาเหล้าขวดแตกและส่งเสียงโห่ร้องบนถนน
แบบแรกทำให้จินตนาการของ Lumian ลุกโชน ในขณะที่แบบหลังกระตุ้นให้เขาชักปืนพกและเปิดฉากยิง
ความรู้สึกไม่สามารถเอาชนะได้และสามารถทนและอดกลั้นได้
หลังจากยืนยันความพอดีของนวมชกมวยแล้ว Lumian ก็วางถุงมือไว้ข้างหมอน
…
ท่ามกลางความมืดมิดยามค่ำคืน Lumian รู้สึกราวกับว่าเขาได้ก้าวเข้าไปในปราสาทสีเบจโบราณ ภายนอกมีคราบสีเข้มและสีแดงเข้มมากมาย ราวกับว่าเปียกโชกไปด้วยเลือดจำนวนมาก
เสียงหัวเราะและเสียงตะโกนดังก้องมาจากภายในปราสาท Lumian เงยหน้าขึ้นมองโดยสัญชาตญาณและเห็นใบหน้าสีแดงเข้มกำลังมองมาที่เขาผ่านหน้าต่างแคบๆ บนชั้นสาม
ดวงตาของพวกเขาสบกัน และทันใดนั้น ชายคนนั้นก็ยกมือขวาขึ้นและควักดวงตาสีน้ำตาลแดงของเขาอย่างโหดร้าย
หลอดเลือดเล็กๆ หลุดออกจากเบ้า เหลือช่องสีดำสนิทและเลือดโชกอยู่คู่หนึ่ง
"ฮ่าฮ่าฮ่า! ฮ่าฮ่าฮ่า!" ชายไร้ตาพูดจาด้วยท่าทางบ้าคลั่ง
ความคิดของ Lumian พร่ามัวเมื่อเขาก้าวเข้าไปในปราสาทโบราณโดยไม่ได้ตั้งใจ
สิ่งที่ปรากฏต่อหน้าต่อตาเขาคือภาพที่น่าสยดสยอง: สาวใช้ฉีกท้องของเธอด้วยมีดทานอาหาร ดึงลำไส้สีซีดที่เปื้อนไปด้วยเลือดออกมา คนรับใช้ขึ้นบันไดไปชั้นสอง เพียงเพื่อจะกลับเข้าไปในห้องโถง ล้มซ้ำแล้วซ้ำเล่าในวัฏจักรที่น่าสยดสยอง พ่อบ้านจับศีรษะของผู้หญิงที่สวยงาม และร่างกายส่วนล่างของเขาขาดออก เขาลากตัวเองด้วยข้อศอก ทิ้งร่องรอยเลือดไว้เป็นวงกว้าง นายหญิงไร้หัวนั่งอยู่บนเก้าอี้เท้าแขน ยกถ้วยกาแฟของเธอขึ้นแล้วเทลงในรอยบากที่คอของเธอ...
กลิ่นฉุนของเลือดและบรรยากาศที่บ้าคลั่งกัดกร่อนจิตใจของ Lumian และลืมตาขึ้นมา
เขามองเห็นเพดานที่ซอมซ่อที่คุ้นเคย และเสียงอึกทึกครึกโครมยามค่ำคืนของ Rue Anarchie
ทั้งหมดนี้เป็นแค่ความฝันหรือเปล่า? ภาพจากความฝันของเขายังคงอยู่ในความทรงจำของ Lumian ความไม่สบายใจที่หลงเหลืออยู่
ในฐานะ Beyonder ที่ช่ำชองกับโลกแห่งเวทย์มนต์ เขาไม่ประมาทความฝันเช่นนั้น
มันน่าจะมีร่องรอยของการเปิดเผยผ่านการฉายแสงดาวหรืออิทธิพลภายนอก
เมื่อพิจารณาเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในวันนั้นอย่างรวดเร็ว Lumian ก็มุ่งเน้นไปที่ "ผู้กระทำผิด" สองคนที่อาจเป็นไปได้
อาจเป็นผลกระทบที่ค้างอยู่ของเกม King's Pie จากก่อนหน้านี้หรืออาจเชื่อมโยงกับผลกระทบของนวมชกมวย Flog หรือไม่?
เขาเหลือบมองนวมชกมวยเหล็กสีดำที่ถูกทิ้งไว้ข้างหมอน โดยรู้สึกว่าเกมน่าจะเป็นตัวกระตุ้น
ความพยายามที่จะติดต่อกับ Termiboros ไม่ได้รับการตอบสนอง
หลังจากเก็บนวมชกมวย Flog ไว้ในลิ้นชักบนโต๊ะไม้แล้ว Lumian ก็กลับเข้าสู่การหลับใหล
ตลอดคืนนั้น ฝันร้ายรบกวนเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่ละครั้งเขาได้พบกับปราสาทโบราณที่แปลกประหลาด
โชคดีที่ความชัดเจนของความฝันค่อยๆ ลดลง จนกลายเป็นฝันร้ายธรรมดาๆ ในที่สุด
…
เช้าวันรุ่งขึ้น Lumian ยึดมั่นกับกิจวัตรการวิ่งจ็อกกิ้งและซ้อมชกมวย จากนั้นจึงออกเดินทางตามหาอาหารเช้าที่โดดเด่นในย่านตลาดที่พลุกพล่าน
หลังจากใช้เวลาเกือบทั้งเช้าที่ Salle de Bal Brise ในที่สุดเขาก็พบว่าตัวเองยืนอยู่หน้าอพาร์ทเมนท์ 601 ที่ 3 Rue des Blouses Blanches
ด้วยใบหน้าแดงก่ำและท่าทางที่มีชีวิตชีวา Franca จึงตอบประตูไป “คุณเป็นคนค่อนข้างกระตือรือร้น”
Lumian เปิดเผยความตั้งใจของเขาอย่างตรงไปตรงมา
“จำได้ไหมที่คุณบอกว่าต้องการจะหารือเกี่ยวกับจักรพรรดิกระเจี๊ยบกับฉัน”
“เอาล่ะ…” การแสดงออกของฟรานก้าเปลี่ยนไปอย่างผิดปกติอีกครั้ง
เธอบ่น “ฉันรู้สึกไม่สบาย!”
“โรคอะไรเหรอ?” Lumian พบว่าเป็นเรื่องยากที่จะเชื่อว่า Demoness of Pleasure อาจล้มป่วยลงได้
ขณะที่ Franca พาเขาไปที่ห้องนั่งเล่น เธอก็พึมพำว่า “น่าเสียดายนะที่เห็นอกเห็นใจ!”
Lumian ปิดประตูแล้วนั่งลงบนโซฟา หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ถามว่า "นี่คือความลำบากใจในนามของจักรพรรดิโรเซลล์หรือเปล่า?"
"อย่างแน่นอน." Franca นั่งขัดสมาธิบนเก้าอี้เอน เกาผมที่ทำด้วยผ้าลินินของเธอ “ฉันกังวลมากว่าเขาอาจจะเสียใจมากจนต้องลุกขึ้นจากหลุมศพเพื่อบีบคอใครก็ตามที่เป็นองคมนตรีในข้อมูล!”
หลังจากแสดงความคิดเห็นที่ค่อนข้างแปลก Franca ถอนหายใจและอธิบายว่า "พูดง่ายๆ ก็คือ จักรพรรดิ Roselle ก็เหมือนกับพวกเราที่มาจากอีกโลกหนึ่ง"
“จักรพรรดิกระเจี๊ยบก็เป็นหนึ่งในผู้ข้ามชาติที่คุณพูดถึงด้วย?” Lumian โพล่งออกมาด้วยความประหลาดใจ
Franca ยืนยันอย่างกระชับว่า "สิ่งประดิษฐ์ ความเชื่อ และแนวคิดมากมายของเขาเกิดขึ้นในโลกของเรา สิ่งที่สำคัญกว่านั้นคือไดอารี่ของเขาเขียนเป็นภาษาของประเทศที่น้องสาวของคุณและฉันมาจาก นั่นเป็นสาเหตุที่ว่าทำไมมันจึงยังคงไม่ถูกถอดรหัสเป็นเวลานานจนกระทั่งเรา การอพยพ”
จิตใจของ Lumian เต็มไปด้วยความสับสน ทุกอย่างดูแฟนตาซีเกินไป เหมือนหลุดมาจากนิยาย อย่างไรก็ตาม ทัศนคติของ Aurore ที่มีต่อจักรพรรดิ Roselle และบันทึกประจำวันของเขานั้นเชื่อถือคำพูดของ Franca
เมื่อเห็นความเงียบงันของเขา Franca เสริมด้วยความเข้าใจว่า "อย่างไรก็ตาม เขาเป็นบุคคลที่ไม่ธรรมดา ก้าวหน้าจากบุคคลลำดับที่ 9 เท่านั้น เขาได้ก้าวขึ้นสู่เส้นทางแห่งสวรรค์ทีละขั้น ล้มล้างราชวงศ์เซารอน และทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ต่ออินทิสและโลก ผลกระทบของเขาต่อประวัติศาสตร์ในช่วง 2-3 ศตวรรษที่ผ่านมาและหลายชั่วอายุคนของมนุษยชาตินั้นลึกซึ้งมาก"
นั่นเป็นเรื่องจริง จักรพรรดิกระเจี๊ยบเคยกล่าวไว้ว่าวีรบุรุษก็คือวีรบุรุษ โดยไม่คำนึงถึงต้นกำเนิดของพวกเขา... จักรพรรดิกระเจี๊ยบมาจากไหนนั้นไม่มีสาระสำคัญ... Lumian รวบรวมความคิดของเขาอย่างรวดเร็วและถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นว่า "คำพูดอันโด่งดังของจักรพรรดิกระเจี๊ยบมีต้นกำเนิดมาจากนักปรัชญาในโลกของคุณหรือเปล่า?"
"หลายคนทำ" ในทางหนึ่ง Franca สนับสนุนภาพลักษณ์สาธารณะของเพื่อนร่วมชาติของเธอ "แต่บางคนก็เป็นของเขาเองอย่างแท้จริง ลองพิจารณาดู: บุคคลที่ได้รับประสบการณ์มากมาย ลิ้มรสทั้งชัยชนะและความล้มเหลว จะต้องมีความเข้าใจอันลึกซึ้งที่ไม่เหมือนใครในขอบเขตต่างๆ เขาไม่ได้ขาดคำพูดที่น่าจดจำ"
ตอนนี้ฉันเข้าใจแล้วว่าทำไม Aurore จึงหัวเราะเบา ๆ ทุกครั้งที่ฉันพูดถึงบางสิ่งที่จักรพรรดิ Roselle พูด... ความตระหนักรู้เกิดขึ้นที่ Lumian เขาเข้าใจความรู้สึกของน้องสาวในขณะนั้น และเสียงล้อเลียนที่สมาคมวิจัยลิงบาบูนผมหยิกนำมาใช้กับจักรพรรดิ
จากนั้นเขาก็ถามว่า "มีคนหนึ่งในพวกคุณเขียน Chronicles ของจักรพรรดิกระเจี๊ยบหรือเปล่า?"
“ใช่ แต่ฉันไม่แน่ใจว่าใครเป็นผู้เขียน” Franca ยอมรับอย่างจริงใจ “ผู้เขียนมีพรสวรรค์ด้านวรรณกรรมค่อนข้างมาก”
“ทุกอย่างในนั้นแม่นยำหรือเปล่า?” Lumian ครุ่นคิดถึงการหาคนขายหนังสือใต้ดินเพื่อจัดหาหนังสือ
ฟรานก้าหัวเราะเบาๆ “ประมาณครึ่งหนึ่ง แม้แต่ส่วนที่อิงจากเหตุการณ์จริง ครึ่งหนึ่งนั้นเป็นการขยายประโยคสองสามประโยคจากบันทึกประจำวันของจักรพรรดิไปสู่การเล่าเรื่องที่มีรายละเอียดชัดเจน ตัวอย่างเช่น จักรพรรดิครั้งหนึ่งเคยแบ่งปันมากกว่ามิตรภาพกับ ปีศาจ…”
ฟรานก้าหยุดกะทันหัน
การตระหนักรู้ว่าตอนนี้เธอเองก็เป็นปีศาจแล้ว
การเพิ่มที่คุ้มค่าให้กับคอลเลกชั่นของฉัน… จักรพรรดิ Roselle ดูเหมือนจะสมกับชื่อเสียงระดับตำนานของการเป็นคนเจ้าชู้… ความคาดหวังของ Lumian สำหรับหนังสือใต้ดินเติบโตขึ้น
เขาเลือกที่จะไม่เจาะลึกเพิ่มเติมในหัวข้อของจักรพรรดิและปีศาจ แต่เขากลับหยิบเกม King's Pie ขึ้นมาจากวันก่อนและความฝันร้ายที่ตามมา จากนั้นเขาก็แสวงหาความเข้าใจของ Franca ในฐานะผู้ชำนาญการทำนาย
"มีการเปิดเผยอะไรบ้างที่ซ่อนอยู่ในความฝันนั้น"
“ฉันถอดรหัสมันไม่ได้” Franca กล่าวหลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง “มันสื่อถึงความรู้สึกอันตรายและแนะนำให้หลีกเลี่ยง นอกจากนี้ ฝันร้ายเหล่านั้นดูเหมือนจะเป็นผลมาจากความวิกลจริตบางรูปแบบ”
Lumian ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ตัดสินใจว่าจะไม่สำรวจลึกลงไปกว่านี้ในขณะนั้น เขาวางแผนที่จะปรึกษาจิตแพทย์ทั้งสองคนในภายหลังในวันนั้น
…
เวลา 15:20 น. Lumian ไปถึง Mason Café ใน Quartier du Jardin Botanique และนั่งที่ Booth D เขาขอกาแฟ Intis อะโรมาติกหนึ่งแก้วและคัพเค้กไส้ครีมสองชิ้น
เมื่อเสิร์ฟกาแฟและขนมหวานแล้ว เขาก็อดทนรอประมาณหนึ่งนาทีก่อนที่จะได้ยินเสียงที่อ่อนโยนและเป็นผู้หญิงของซูซี่
“สวัสดีตอนบ่าย คุณลูเมียน ลี”
Lumian ตอบด้วยรอยยิ้มง่ายๆ
“สวัสดีตอนบ่าย มาดามซูซี่ สวัสดีตอนบ่าย มาดามผู้พิพากษา”