ในที่สุดก็มาถึงแล้ว… Lumian หายใจออก พับจดหมายแล้วออกจาก Auberge du Coq Doré
เขาไม่จำเป็นต้องมองหาฟรานก้า พวกเขาเคยคุยกันเรื่องการชุมนุมหลายครั้งแล้ว ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องเสียเวลาในการยืนยัน
Lumian เดินไปที่เซฟเฮาส์แห่งใหม่บนถนน Rue du Rossignol และโยนกระเป๋าที่บรรจุนวมชกมวย Flog ลงบนเตียง
เขาไม่ได้เตรียมตู้เหล็กเพิ่มเติม ด้วยกับดักเล็กๆ น้อยๆ ที่ซ่อนอยู่ในห้อง โจรทั่วไปจึงไม่สามารถเข้าใกล้พื้นที่หลักได้ การบังคับพวกเขาเข้าไปจะทำให้พวกเขาเสียชีวิตเท่านั้น ตู้เหล็กก็ไม่สามารถหยุดยั้งหัวขโมยที่เก่งกาจได้อยู่แล้ว
เมื่อถึงเวลาที่เหมาะสม Lumian จะสวมเสื้อคลุมสีดำมีฮู้ดซึ่งมีลักษณะคล้ายคลึงกับเครื่องแต่งกายที่ Warlocks สวมใส่ ทั้งหมดนี้เป็นไปตามคำอธิบายของ Madame Hela และ Franca เกี่ยวกับการปรากฏตัวของน้องสาวของเขาในการชุมนุมเหล่านี้
จากนั้นเขาก็ดึง Lie ออกมาและเปลี่ยนมันให้เป็นต่างหูสีเงินสีขาวที่เรียบง่ายแต่งดงาม เขาติดมันไว้ที่ติ่งหูข้างขวาของเขา
เมื่อมองเข้าไปในกระจกเงาแบบเต็มตัว Lumian ยังคงรักษาท่าทางที่สงบในขณะที่เขาสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันของเขาที่สั้นลง ผมของเขาเปลี่ยนเป็นสีทองบริสุทธิ์อันหรูหรา หนาขึ้นและไล่ลงมาที่หลัง
ลักษณะใบหน้าของเขาเปลี่ยนไป สะท้อนสิ่งที่จารึกไว้ในความทรงจำของเขาเกี่ยวกับออโรเร ดั้งจมูกของเขาซึ่งบัดนี้ยกสูงและละเอียดอ่อนแล้ว เติมเต็มริมฝีปากของเขา ไม่เต็มหรือบางจนเกินไป ทาด้วยสีแดงอันละเอียดอ่อน ดวงตาของเขาสีฟ้าอ่อนและชัดเจน เปล่งแสงเรืองรองอันบางเบาแต่น่าหลงใหล
ในอดีต Lumian มักจะมองว่าน้องสาวของเขาเป็นบุคคลที่ขัดแย้งกัน โดยตัวตนภายในของเธอขัดแย้งกับรูปลักษณ์ภายนอกของเธออย่างชัดเจน เธอเปล่งประกายออร่าแห่งแสงสว่าง ความร่าเริง และการเปิดใจกว้าง แต่ในความเป็นจริงแล้ว เธอเป็นเหมือนบ้าน ไม่เต็มใจที่จะออกไปพบปะทางสังคม เฉพาะผู้ที่ได้รับความไว้วางใจจากเธออย่างแท้จริงเท่านั้นที่จะได้รับสิทธิพิเศษที่ได้เห็นท่าทางที่ผ่อนคลายของเธอ วลีแปลกๆ ที่เธอพูดบ่อยๆ และด้านที่ขี้เล่นและกลั่นแกล้งของเธอ
ในทางตรงกันข้าม ออโรเรไม่แสดงอาการวิตกเมื่อก้าวออกไปสู่โลกภายนอก เช่นเดียวกับ Lumian เธอมีความสามารถโดยธรรมชาติในการเชื่อมต่อกับหญิงสูงวัยของ Cordu และเล่านิทานให้เด็กๆ ประทับใจ และได้รับความรักจากพวกเขา
นับตั้งแต่ที่ Lumian ได้เรียนรู้เกี่ยวกับภูมิหลังที่แท้จริงของน้องสาวของเขา เขาก็เข้าใจถึงความแตกต่างอย่างสิ้นเชิงระหว่างตัวตนภายในของ Aurore กับรูปลักษณ์และพฤติกรรมภายนอกของเธอ แน่นอนว่า หลายๆ คนต้องต่อสู้กับความขัดแย้งดังกล่าว แต่สถานการณ์เฉพาะตัวของ Aurore ได้ขยายความไม่ลงรอยกันนี้ให้กว้างขึ้น
เมื่อเร็ว ๆ นี้ Lumian มักจะพบว่าตัวเองกำลังไตร่ตรองว่าน้องสาวของเขาเป็นอย่างไรและชีวิตที่เธอดำเนินอยู่เป็นอย่างไร
ขณะที่เขาจ้องมองเข้าไปในกระจก ดวงตาสีฟ้าอ่อนของ Aurore ดูเหมือนจะมีหมอก ราวกับว่าเธอก็หลงทางในความทรงจำของวันที่ผ่านไปเช่นกัน
Lumian ยังคงมีความทรงจำอันสดใสในครั้งแรกที่น้องสาวของเขากล่าวถึงบ้านเกิดของเธอ มันเกิดขึ้นในช่วงปีที่สองของเขาใน Cordu
ย้อนกลับไปเมื่อคนเลี้ยงแกะกลับมาที่ทุ่งหญ้าบนที่สูง ออโรเรก็พาเขาไปลูบลูกแกะที่เพิ่งเกิดใหม่และซื้อคนที่พวกเขารักอย่าง "โหดร้าย" พวกเขาผจญภัยไปในทุ่งหญ้าเขียวขจีที่ประดับประดาด้วยดอกไม้ป่าสีขาวและสีเหลือง โดยเลือกสถานที่อย่างระมัดระวังโดยไม่รบกวนสภาพแวดล้อมอันเงียบสงบ จากนั้นพวกเขาก็ตั้งเตาถ่านสำหรับปิกนิก
เมื่อค่ำคืนมาเยือนพวกเขา และท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวก็เผยโฉมออกมาราวกับแม่น้ำที่เปล่งประกายเพชรระยิบระยับไร้ขอบเขต ทันใดนั้น Aurore ก็ล่องลอยไปสู่ภวังค์ นิ้วของเธอก็ปาดน้ำตาออกมา
Lumian ถามถึงความคิดของเธอ และเธอก็สารภาพว่าคิดถึงบ้านอย่างสุดซึ้ง
การจ้องมองในกระจกของ Aurore ดูเหมือนจะสูญเสียโฟกัสไป โดยสะท้อนถึงแสงสีเหลืองอมฟ้าอันนุ่มนวลของโคมไฟคาร์ไบด์
หมู่บ้านบนภูเขาที่ตั้งอยู่ข้างทุ่งหญ้าเขียวขจีภายใต้แสงแดดอันเจิดจ้า เป็นสถานที่ที่พวกเขาไม่สามารถกลับไปได้อีก
หลังจากนั้นไม่นาน Lumian ก็เปิดนาฬิกาพกที่เขายืมมาจาก Salle de Bal Brise เพื่อยืนยันเวลา
จากนั้น เขาก็สวมมาส์กครึ่งหน้าสีขาวเงินเงา เผยริมฝีปากที่แกะสลักอย่างประณีตและคางที่เรียวเล็กให้โลกได้รับรู้
โดยไม่รอช้า Lumian หยิบกระดาษแผ่นหนึ่งที่ประดับด้วยอักษร Feysac โบราณมาติดไว้ที่อกซ้ายของเขาอย่างแน่นหนา โดยมีคำว่า "มักเกิ้ล" ปรากฏอยู่
ดังที่ Franca อธิบายไว้ สมาคมวิจัยลิงบาบูนผมหยิกมีสมาชิกจำนวนมาก โดยสมาชิกแต่ละคนจะสวมชุดปลอมตัวที่ไม่ซ้ำกันระหว่างการชุมนุม หากไม่มีชื่อรหัสที่สอดคล้องกัน การแยกชื่อออกจากกันจะเป็นงานที่ผ่านไม่ได้ ยกเว้นสำหรับผู้ที่คุ้นเคยกันดี
แม้จะมาจากโลกเดียวกัน แต่สมาชิกของสังคมก็ได้รับการยกย่องจากบ้านเกิดที่หลากหลาย ซึ่งแต่ละแห่งก็มีภาษาที่แตกต่างกัน เมื่อพวกเขาอพยพมายังโลกนี้ พวกเขาพบว่าตัวเองกระจัดกระจายไปตามประเทศต่างๆ ทำให้เกิดอุปสรรคทางภาษาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ในตอนแรก พวกเขาอาศัยความสามารถทางภาษาของเพื่อนสมาชิกที่พูดได้หลายภาษา อย่างไรก็ตาม เมื่อเวลาผ่านไป พวกเขาเริ่มหันมาใช้ Feysac โบราณซึ่งเป็นภาษากลางของทวีปทางเหนือเป็นภาษาที่ใช้ร่วมกัน
สำหรับสมาชิกสมาคมวิจัยลิงบาบูนผมหยิกที่อาศัยอยู่ในประเทศต่างๆ Feysac ในสมัยโบราณมีความคล้ายคลึงกับภาษาแม่อย่างมาก ทำให้การได้มาและการเรียนรู้ง่ายขึ้น
โดยธรรมชาติแล้ว มีข้อยกเว้นในหมู่ชนชั้นในสังคม—ผู้ที่มีภาษาพื้นเมืองแตกต่างจาก Feysac ในสมัยโบราณ—แต่พวกเขาก็เป็นเพียงชนกลุ่มน้อย พวกเขาต้องติดตามคนส่วนใหญ่ โดยรู้ว่าจนกว่าพวกเขาจะเชี่ยวชาญภาษานี้ จะมีคนคอยแปลให้พวกเขาเสมอ
Lumian ได้วางรากฐานที่แข็งแกร่งใน Feysac โบราณแล้ว นับตั้งแต่เขามาถึงเมืองเทรียร์ เขาได้หมกมุ่นอยู่กับคัมภีร์ของ Aurore อย่างขยันขันแข็ง และดำดิ่งลึกเข้าไปในอาณาจักรทางภาษานี้ การสื่อสารขั้นพื้นฐานไม่ใช่เรื่องท้าทายสำหรับเขาอีกต่อไป
เมื่อใกล้ถึง 22.00 น. Lumian ปรับเปลี่ยนรูปร่างหน้าตาของเขาต่อหน้ากระจกเงาแบบเต็มตัวเป็นครั้งสุดท้าย เพื่อให้แน่ใจว่าทุกอย่างอยู่ในตำแหน่งที่ถูกต้อง เขาซ่อนส่วนประกอบพิธีกรรมหลายประเภทและขวดแอลกอฮอล์ที่บรรจุเข็มกลัด Decency ไว้ในกระเป๋าที่ปกปิดของเสื้อคลุมสีดำที่ดูเหมือน Warlock ของเขา
เมื่อจดหมายของมาดามเฮล่ากำแน่นอยู่ในมือ ลูเมียนจึงเริ่มอ่านบทบรรยายสำหรับกลุ่มเฮอร์มีส
“ผู้อยู่เหนือจากสมัยโบราณ ผู้ปกครองของประชาชาติแห่งราตรีกาล พระมารดาแห่งท้องฟ้าผู้สูงศักดิ์ ฉันขออนุญาตจากคุณเข้าสู่อาณาจักรของคุณ”
ขณะที่คำพูดหลุดออกจากริมฝีปากของ Lumian โลกรอบตัวเขาก็เปลี่ยนไปอย่างกะทันหันและน่าขนลุก เขามองเห็นภาพสะท้อนของตัวเองในกระจก เหมือนกับภาพร่างดินสอที่ถูกยางลบลบอย่างเร่งรีบ
การมองเห็นของเขามัวลง ทำให้เขาจมดิ่งสู่สิ่งที่รู้สึกเหมือนอยู่ในห้วงนิทราที่ลึกที่สุด
ทันใดนั้น สติสัมปชัญญะของ Lumian ก็ล่องลอยไปที่ฝูงชน หัวใจของเขาเต้นแรงดังก้องอยู่ในหูของเขา
เขาหลุดออกจากภวังค์ และพบว่าตัวเองอยู่ในพระราชวังที่มีกำแพงหินพังทลายและวัชพืชที่รุกล้ำเข้ามา
ในใจของมันนั้นมีบัลลังก์หินขนาดใหญ่ที่ผุกร่อนอยู่ แต่ไม่มีใครกล้าเข้าใกล้มัน Lumian มองเห็นค่ำคืนที่ปกคลุมไปด้วยความมืดและความหนาวเย็นที่ปกคลุมไปด้วยหมอกหนาปกคลุมผ่านรอยแยกบนกำแพงและหน้าต่างที่เก่าแก่
แสงดาวจาง ๆ ทะลุผ่านหมอก ทำให้เกิดแสงอันอ่อนล้าบนพระราชวังและเมืองที่เหมือนความฝันที่ปกคลุมไปด้วยหมอก
เมืองนี้ดูรกร้างราวกับถูกดึงออกมาจากความฝัน ภายในพระราชวัง เชิงเทียนหินที่ฝังอยู่ในผนังวูบวาบ อาบบริเวณโดยรอบด้วยเปลวไฟสีเหลืองอันอบอุ่น
ในช่วงเวลานั้น มีร่างมากกว่าร้อยร่างมาถึง แต่ละคนแต่งกายด้วยเสื้อผ้าที่แตกต่างกันออกไป Lumian ตรวจดูการชุมนุม แต่ยังไม่พบมาดามเฮล่า อย่างไรก็ตาม เขาจำ Hidden Blade Franca ได้
สวมชุดของมือสังหารคนโปรดของเธอ—เสื้อคลุมสีดำเสริมด้วยเกราะหนัง ฮู้ดที่ถูกดึงลงต่ำ และหน้ากากครึ่งหน้าสีเงินที่แสดงสีหน้าของเธอ—Franca กำลังสนทนากับกลุ่มบุคคลที่แต่งตัวคล้ายกัน
แต่ในหมู่พวกเขา Franca ก็ยืนหยัดในฐานะนักฆ่าที่แท้จริงเพียงผู้เดียว
ลูเมียนไม่ทักทายฟรานกา ตามคำแนะนำของเธอและคำแนะนำในจดหมายของมาดามเฮล่า เขาก็เข้าไปใกล้เก้าอี้หินตัวใหญ่
การรวมตัวกันที่แออัดเช่นนี้ก็ไม่ต่างจากตลาด ไม่น่าจะก่อให้เกิดการสื่อสารและการทำธุรกรรมแบบครบวงจร การรวมตัวจะกระจัดกระจายเป็นกลุ่มเล็กๆ ตามธรรมชาติ เฉพาะเมื่อมีเรื่องที่มีความสำคัญเป็นพิเศษเท่านั้นที่ประธานาธิบดีแกนดัล์ฟหรือรองประธานาธิบดีเช่นเฮลาจะเข้ามานั่งเก้าอี้หินขนาดใหญ่แทนเพื่อปราศรัยในที่ประชุม
แน่นอนว่าบางคนก็สามารถทำเช่นเดียวกันได้หากพวกเขาต้องการแบ่งปันความตั้งใจของตนกับทั้งกลุ่ม
ออโรเรเคยเข้าร่วมการประชุมของสถาบันเป็นประจำ จุดนัดพบที่กำหนดไว้ของพวกเขาตั้งอยู่ลึกเข้าไปในพระราชวัง ซ่อนตัวอยู่ทางด้านซ้ายของบัลลังก์หินขนาดมหึมา
ขณะที่ Lumian ก้าวไปในทิศทางนั้น เขาก็อดไม่ได้ที่จะประหลาดใจกับธรรมชาติอันลึกลับของการรวมตัวกัน
หลังจากท่องคาถาแล้ว เขาก็ออกจากเซฟเฮาส์ Rue du Rossignol ในย่านตลาด เพียงเพื่อจะพบว่าตัวเองถูกพาไปยังพระราชวังโบราณอันลึกลับแห่งนี้
สมาชิกของสมาคมวิจัยลิงบาบูนผมหยิกได้รับการยกย่องจากหลากหลายมุมของทวีปทางเหนือและทางใต้ แต่พวกเขาทั้งหมดก็สามารถมาบรรจบกันที่นี่ได้ภายในกรอบเวลาที่กำหนด
Lumian ไม่เคยพบกับพลังลึกลับเช่นนี้มาก่อน ยิ่งกว่าการเคลื่อนย้ายมวลสารด้วยซ้ำ มีเพียงผู้หว่านเมล็ดของแม่ผู้ยิ่งใหญ่เท่านั้นที่สามารถเปรียบเทียบได้
สิ่งที่ทำให้เขางุนงงคือ Franca ไม่เคยบอกวิธีเข้าร่วมการชุมนุมเลย แม้ว่าพวกเขาจะเผชิญหน้ากัน เขาจะไม่ได้ยินมันเว้นแต่จะได้รับอนุญาตจากมาดามเฮล่า
แต่มันเป็นเพียงการร่ายมนตร์ใช่ไหม? เขาจะไม่ได้ยินมันได้อย่างไร?
ดังที่ Franca อธิบายไว้ พลังนี้น่าจะเกิดจากสิ่งประดิษฐ์ปิดผนึก—สิ่งประดิษฐ์มาดามเฮล่าไม่สามารถควบคุมได้เต็มที่แต่สามารถใช้งานได้ในระดับหนึ่ง
นอกเหนือจากวิธีการจัดประชุมนี้แล้ว สมาคมวิจัยลิงบาบูนผมหยิกยังมีวิธีการอื่น แม้ว่าวิธีการเหล่านี้จะถูกจัดตั้งขึ้นโดยกลุ่มต่างๆ สำหรับการรวมกลุ่มภายในหรือกลุ่มก็ตาม ตัวอย่างเช่น Hidden Blade Franca ได้จัดตั้งกลุ่มโทรเลขกับสมาชิกที่เลือก โดยใช้ตัววิเคราะห์ขนาดเล็กและเรียบง่ายสำหรับการแชทตามกำหนดเวลา
เมื่อนึกถึงคำอธิบายคร่าวๆ ของ Franca และ Hela เกี่ยวกับ Aurore ในระหว่างการชุมนุมและสร้างสมมติฐานของเขาเอง ก้าวของ Lumian ก็เบาลง
เขาเชื่อว่าด้วยต้นกำเนิดอันเป็นเอกลักษณ์และแบ่งปันของสมาชิกสมาคมวิจัยลิงบาบูนผมหยิก แม้ว่าน้องสาวของเขาอยากจะเฝ้ายามอยู่ท่ามกลางการชุมนุมก็ตาม ท่าทางที่ผ่อนคลายของเธอซึ่งคล้ายกับปฏิสัมพันธ์ของเขากับเธอจะมีชัยเหนือกว่า หรืออาจโดดเด่นยิ่งกว่านั้นอีก ดังนั้น.
นี่เป็นสภาวะที่ปราศจากความลับอันลึกซึ้ง
ร่างเพิ่มเติมเริ่มปรากฏให้เห็น รูปทรงของพวกมันก่อตัวขึ้นอย่างรวดเร็วในอากาศ คล้ายกับภาพวาดสีน้ำมันที่ทำซ้ำได้สำเร็จ
ในบรรดาสมาชิกของสมาคมวิจัยลิงบาบูนผมหยิก การปลอมตัวที่หลากหลายและหลากหลายก็เจริญรุ่งเรือง บางตัวสวมชุดเกราะสีเทาเหล็กแบบดั้งเดิม ในขณะที่บางตัวสวมสีแดง เหลือง ขาว และหลากสีเพื่อแปลงร่างเป็นตัวตลก เครื่องสำอางฟุ่มเฟือยแบบสปอร์ตจำนวนหนึ่งที่ปกปิดหน้าตาที่แท้จริงของพวกเขา ชวนให้นึกถึงแม่มดชั่วร้ายจากนิทานพื้นบ้านโบราณ ถึงกระนั้น คนอื่นๆ ก็ประดับตัวเองด้วยหมวกมหึมาซึ่งแกะสลักจากฟักทองสีส้มเหลือง หรือใช้หมวกคลุมชั่วคราวเพื่อให้กลายเป็นแวมไพร์หน้าซีดและมีริมฝีปากสีแดงโดดเด่น บางคนถึงกับเลือกเครื่องแต่งกายที่เหมือนม้าที่ห่อหุ้มพวกเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า...
มันเป็นปรากฏการณ์ที่น่าอัศจรรย์และเต็มไปด้วยจินตนาการมากกว่างานเต้นรำสวมหน้ากากที่บันทึกไว้ในหนังสือพิมพ์และนิตยสาร
ขณะที่ Lumian เดินอยู่ท่ามกลางสมาชิกที่หลากหลายของ Curly-Haired Baboons Research Society ก็มีรอยยิ้มจางๆ ปรากฏบนริมฝีปากของเขา บางครั้งเขาจะพยักหน้ารับรู้ถึงผู้ที่ทักทายเขา
ในที่สุด เขาก็มาถึงหัวมุมของทีมอะคาเดมี
สายตาของเขากวาดสายตาไปมองชื่อรหัสที่แสดงบนเครื่องแต่งกายของพวกเขา: เพ็ตติกรูว์ ศาสตราจารย์ กริฟฟิน อีเกิล หมี อาจารย์ใหญ่ ตารางธาตุ ไอโซโทป...