Lumian ลุกขึ้นยืน ดวงตาของเขาฉายแววมุ่งมั่น “งั้นก็ไปหาคุณพ่อกันเถอะ”
เขาเป็นคนลงมือปฏิบัติมาโดยตลอด และเขารู้ว่าการสืบหาตำนานของหมู่บ้านนั้นรอช้าไม่ได้ ถ้าเขาประชดประชัน Aurore น้องสาวของเขาจะต้องรู้ทันแน่ และเธอจะไม่มีวันยอมให้เขาดำเนินการต่อ
ในสายตาของ Aurore การเจาะลึกเข้าไปในอาณาจักรแห่งพลังพิเศษนั้นเทียบเท่ากับการเล่นกับไฟ
จะไม่รู้ได้อย่างไรว่ามีอันตราย? Aurore จะไม่โกหกฉันเกี่ยวกับเรื่องนี้ แม้โลกจะมืดมน ฉันก็ต้องเดินต่อไป ข้าปล่อยให้ Aurore เผชิญเรื่องนี้คนเดียวไม่ได้… ขณะที่เขาลุกขึ้น ความคิดนี้แวบเข้ามาในหัวของ Lumian
ทุกครั้งที่ Aurore พูดถึงว่าโลกกำลังอันตรายมากขึ้น ความจริงจังและความกังวลบนใบหน้าของเธอไม่สามารถเป็นจริงได้อีกต่อไป!
Reimund Greg มองไปที่ Lumian ด้วยความสับสนบนใบหน้าของเขา
“คุณตามหาเขาทำไม”
Lumian จ้องเขาด้วยสายตาที่เหี่ยวเฉา "ถามเขาว่าตำนานของ Warlock เกิดขึ้นนานแค่ไหน"
ทำไมผู้ชายคนนี้ถึงพยายามเข้าใจเรื่องง่ายๆ แบบนี้? บางทีข้าต้องหาเวลาทดสอบสติปัญญาของเขาบ้าง
ไรมันด์ยังคงงุนงงในขณะที่เขาจ้องมองไปที่ลูเมียน
"ทำไมคุณต้องรู้รายละเอียดดังกล่าว"
เอ่อ… ฉันควรจะลองอธิบายเรื่องนี้กับพวกไร้เดียงสาคนนี้ดีไหม? หรือฉันควรจะหาข้อแก้ตัวที่สมเหตุสมผล? เขาชั่งน้ำหนักตัวเลือกของเขา
จิตใจของ Lumian โลดแล่นในขณะที่เขาพิจารณาการเคลื่อนไหวต่อไปของเขา เขารู้ว่าเขาไม่สามารถเก็บความลับในการสืบสวนจากเพื่อนๆ ได้ แต่เขาก็รู้เช่นกันว่าการไล่ตามความจริงเกี่ยวกับตำนานนั้นเป็นเรื่องที่เสี่ยง อย่างไรก็ตาม เขาก็เกิดความคิดขึ้นมาอย่างรวดเร็ว
เขายิ้มกว้างที่เขามักจะสงวนไว้สำหรับช่วงเวลาที่เขากำลังจะหลอกลวงใครบางคน
“…” ไรมุนด์ถอยหลังไปสองก้าว รู้สึกได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ "สาดมัน!"
Lumian ปรับเสื้อเชิ้ตสีเข้มและแจ็กเก็ตผ้าลินินก่อนจะยิ้ม
"ฉันเชื่อว่าตำนานของ Warlock นั้นคู่ควรแก่ความสนใจของเรา"
"มันสำคัญอะไรขนาดนั้น" ไรมุนด์ถามหลังจากครุ่นคิด
"มี Warlock ในหมู่บ้าน Cordu ของเราในอดีต" Lumian กล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง "ลองคิดดูสิ เพื่อนของฉัน เวลาฉันโกหก ฉันไม่ได้ให้รายละเอียดเฉพาะเจาะจง เช่น เวลา สถานที่ และภูมิหลังที่ทุกคนสามารถตรวจสอบได้ง่าย อย่างไรก็ตาม ตำนานนี้กล่าวถึง Warlock ที่อาศัยอยู่ใน Cordu และหากเป็น การประดิษฐ์ มันจะง่ายเกินไปสำหรับใครบางคนที่จะเปิดเผยมันเช่นนี้”
“แต่นั่นก็นานมาแล้ว” ไรมุนด์โต้กลับ
“ฉันหมายถึงผู้คนที่อยู่รอบ ๆ ตอนที่ตำนานเริ่มเผยแพร่ครั้งแรกด้วย” Lumian อธิบายพร้อมรอยยิ้มที่กว้างขึ้น "พวกเขาสามารถยืนยันได้อย่างง่ายดายว่า Warlock อาศัยอยู่ใน Cordu ในเวลานั้นหรือไม่ และเนื่องจากตำนานได้สืบทอดมาหลายชั่วอายุคน จึงมีความเป็นไปได้สูงที่จะอิงจากเหตุการณ์จริง"
ไรมุนด์ยังคงไม่มั่นใจ
"แต่เมื่อคุณแต่งเรื่อง คุณมักจะใช้วลีเช่น 'มากกว่าหนึ่งร้อยปีที่แล้ว' 'ศตวรรษที่ผ่านมา' 'นาน นานมาแล้ว' เพื่อทำให้ไม่มีใครตรวจสอบได้"
"นั่นคือเหตุผลที่ฉันต้องยืนยันกับพ่อของคุณ" Lumian ตอบด้วยดวงตาที่เจ้าเล่ห์และพูดว่า: "คุณเห็นว่าฉันจะไปที่ไหนกับสิ่งนี้ใช่ไหม"
“นั่นก็จริง…” ไรมันด์พยักหน้าช้าๆ ยอมรับคำอธิบายของ Lumian แต่เขาไม่สามารถสั่นคลอนความรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง
ขณะที่พวกเขาออกจากจัตุรัสและเจาะลึกเข้าไปในหมู่บ้าน
“จื่อวี่ ทำไมคุณถึงต้องการยืนยันว่าตำนานดังกล่าวเป็นความจริง?”
"วอร์ล็อค มอนอามิ นั่นคือสิ่งที่เรากำลังค้นหา! หากเราสามารถยืนยันบ้านที่เขาอาศัยอยู่และสถานที่ที่เขาถูกฝัง เราอาจเปิดเผยความลับของเขาและได้รับพลังวิเศษที่เหนือกว่ามนุษย์ทั่วไป" Lumian ตอบ คำสัตย์จริงของเขาพรั่งพรูไปด้วยเล่ห์เพทุบาย
สีหน้าของ Reimund กลายเป็นความสงสัย: "อย่าโกหกฉันเลย"
"คุณอามิ นิทานส่วนใหญ่แต่งขึ้นเพื่อหลอกเด็กเล็กๆ มันจะเป็นความจริงได้อย่างไร?
"และยิ่งไปกว่านั้น ใครก็ตามที่แสวงหาพลังของ Warlock จะต้องลงเอยด้วยการสืบสวน!"
สาธารณรัฐอินทิสตั้งอยู่ทางตอนเหนือของทวีป ซึ่งเทพเจ้าดั้งเดิมคือดวงอาทิตย์ที่ลุกโชนชั่วนิรันดร์และเทพเจ้าแห่งไอน้ำและเครื่องจักร คริสตจักรทั้งสองนี้แบ่งความศรัทธาของผู้คนเกือบทั้งหมด และพวกเขาไม่อนุญาตให้มีคริสตจักรของเทพธิดานิรันดร์, คริสตจักรของลอร์ดแห่งวายุจากอาณาจักร Loen, คริสตจักรของ Earth Mother จากอาณาจักร Feynapotter, คริสตจักรของ เทพเจ้าแห่งความรู้และปัญญาจาก Lenburg และโบสถ์แห่งเทพเจ้าแห่งการต่อสู้จากอาณาจักร Feysac ที่จะเสด็จมาเทศนา
การสืบสวนของศาสนจักรตะวันฉายชั่วนิรันดร์เป็นที่เกรงขามของทุกคน พวกนอกรีตจำนวนนับไม่ถ้วนถูกกักขังและถูกทรมานอย่างคาดไม่ถึง
Lumian หัวเราะ
"ทำไมคุณถึงกังวลตอนนี้เพื่อนของฉัน คุณพูดเอง ตำนานเหล่านั้นส่วนใหญ่เป็นเรื่องเท็จ โอกาสในการพบซากศพของ Warlock นั้นน้อยมาก
"นอกจากนี้ แม้ว่าเราจะสะดุดกับซากของ Warlock เราก็ไม่จำเป็นต้องใช้พลังต้องห้ามของเขา เราสามารถมอบมันให้กับศาสนจักรและได้รับรางวัลอันงาม โอ้ ใช่แล้ว หลุมฝังศพของ Warlock จะต้องเป็นอย่างแน่นอน พรั่งพร้อมไปด้วยทรัพย์"
ศาสนจักรที่ Lumian พูดถึงคือศาสนจักรแห่งดวงอาทิตย์ที่เจิดจ้าชั่วนิรันดร์ ไม่พบโบสถ์แห่งเทพเจ้าแห่งไอน้ำและเครื่องจักรใน Cordu แต่มักจะตั้งอยู่ในเมืองใหญ่และสถานที่ที่มีโรงงาน
เมื่อเห็นความเย้ายวนที่เพิ่มขึ้นในดวงตาของ Reimund Lumian ก็อดไม่ได้ที่จะแลบลิ้นด้วยความพอใจ
"คุณอยากเป็นคนเลี้ยงแกะจริง ๆ ไหม เพื่อนของฉัน"
เขาไม่ได้พูดถึง 'คนเลี้ยงแกะ' เกี่ยวกับแนวคิดโรแมนติกของผู้เลี้ยงแกะที่ชาวเมืองมักมี ไม่ นี่คืออาชีพ ทุกเช้าพวกเขาจะต้องต้อนฝูงแกะออกไปกินหญ้าและดูแลพวกมัน
Cordu ตั้งอยู่ใน Dariège จังหวัด Riston คนเลี้ยงแกะเป็นอาชีพที่นี่ เป็นอาชีพที่ลำบากและโดดเดี่ยว
พวกเขาทำงานให้กับเจ้าของแกะ ต้อนฝูงแกะหลายสิบหรือหลายร้อยตัวไปมาระหว่างภูเขาและที่ราบ
สิ่งนี้เรียกว่าฝูงสัตว์ ทุกฤดูใบไม้ร่วง ภูเขารอบๆ Cordu จะเหี่ยวเฉา และคนเลี้ยงแกะจะนำฝูงแกะออกจากเส้นทางภูเขาไปยังที่ราบอันอบอุ่นซึ่งอยู่ห่างออกไป บางครั้งก็ข้ามพรมแดนไปยัง Feynapotter, Lenburg และประเทศอื่นๆ ต้นเดือนพฤษภาคม พวกเขาจะนำแกะกลับไปยังหมู่บ้านต่างๆ เพื่อตัดขนและหย่านมลูกแกะ ในเดือนมิถุนายน พวกเขาจะเดินขึ้นภูเขาและขึ้นไปบนที่สูง พวกเขาจะอาศัยอยู่ในเพิงและทำชีสในขณะที่แกะกินหญ้าจนกว่าอากาศจะเย็นลง
คนเลี้ยงแกะใช้เวลาทั้งชีวิตไปกับการเดินทาง เดินทางจากที่หนึ่งไปยังอีกที่หนึ่ง พวกเขามีเพียงหน้าต่างเล็ก ๆ เพื่อกลับไปที่หมู่บ้าน ซึ่งทำให้การเริ่มต้นครอบครัวแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย พวกเขาส่วนใหญ่เป็นโสด และหญิงม่ายสองสามคนที่ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเลี้ยงแกะเพื่อเลี้ยงชีพก็เป็นที่ต้องการอย่างมากจากคนเลี้ยงแกะ
ไรมุนด์เงียบลง
หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็พูดอย่างลังเลว่า "ฉันจะฟังคุณ ฟังดูน่าสนุก และฉันก็สามารถใช้บางอย่างเพื่อฆ่าเวลาได้"
ตามปกติของเหตุการณ์ เมื่อครอบครัวตัดสินใจว่าเด็กคนใดจะเป็นคนเลี้ยงแกะ พวกเขาจะส่งเขาไปยังสถานที่เลี้ยงแกะแห่งหนึ่งเพื่อช่วยเหลือเด็กที่มีอายุระหว่างสิบห้าถึงสิบแปดปี ที่นั่นเขาจะได้เรียนรู้เชือกแห่งการต้อนแกะ สามปีต่อมา เด็กหนุ่มจะกลายเป็นคนเลี้ยงแกะอย่างเป็นทางการและหางานทำที่อื่น
อย่างไรก็ตาม ไรมุนด์วัยสิบเจ็ดปีพบเหตุผลหลายประการที่ทำให้เลื่อนเรื่องนี้ออกไปนานกว่าสองปี หากสถานการณ์ของเขาไม่เปลี่ยนแปลง เขาจะต้องเริ่มเรียนรู้วิธีต้อนฝูงสัตว์ในปีหน้า
"มาเลย" Lumian พูดพลางตบไหล่ของ Reimund "พ่อของคุณอยู่ในทุ่งนาหรือที่บ้าน"
“ช่วงนี้ไม่ค่อยมีงาน เข้าพรรษาใกล้เข้ามาแล้ว จะอยู่บ้านหรือโรงเตี๊ยมก็ได้” ไรมุนด์เปล่งเสียงแห่งความอิจฉา “คุณไม่รู้อะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้เลยเหรอ คุณไม่ใช่ชาวนาอย่างแน่นอน คุณมีน้องสาวที่โชคดี!”
Lumian เอามือล้วงกระเป๋าแล้วเดินไปข้างหน้าโดยไม่สนใจเสียงคร่ำครวญของ Reimund
ขณะที่พวกเขาเข้าใกล้โรงเตี๊ยมที่ทรุดโทรมในหมู่บ้าน มีคนๆ หนึ่งโผล่ออกมาจากข้างถนน
บุคคลนี้สวมเสื้อโค้ทยาวสีน้ำตาลเข้มพร้อมฮู้ด มีเชือกผูกรอบเอวของเขา และเขาสวมรองเท้าหนังสีดำนุ่มคู่ใหม่เอี่ยม
"ปิแอร์? ปิแอร์แห่งเบอร์รี่?" ไรมุนด์ร้องออกมาด้วยความประหลาดใจ
Lumian หยุดเดินและหันไปมอง
“ฉันเอง” ปิแอร์ เบอร์รี่ตอบพร้อมยิ้มกว้างและโบกมือ
เขาเป็นผู้ชายร่างผอมที่มีดวงตาจมและผมหยิกเป็นมันเยิ้ม ตอซังของเขาบอกว่ามันผ่านมานานแล้วตั้งแต่เขาโกนครั้งสุดท้าย
"ทำไมคุณถึงกลับมา" ไรมุนด์ถามอย่างสับสน
Pierre Berry เป็นคนเลี้ยงแกะและนี่เป็นเพียงต้นเดือนเมษายนเท่านั้น เขาควรจะดูแลฝูงแกะของเขาในทุ่งไกลออกไปทางภูเขา เขาพบว่าตัวเองอยู่ในหมู่บ้านได้อย่างไรในโลกนี้?
เขาเพิ่งเริ่มต้นการเดินทาง และแม้ว่าเขาจะไปที่ Lenburg หรือทางตอนเหนือของ Feynapotter เขาก็ยังต้องใช้เวลาหนึ่งเดือนในการกลับไปที่ภูเขา Dariège
ปิแอร์อุทานด้วยดวงตาสีฟ้าที่ยิ้มแย้มและอบอุ่นว่า "ใกล้เข้าพรรษาแล้วไม่ใช่หรือ? ฉันไม่ได้ฉลองมาหลายปีแล้ว ปีนี้ฉันจะพลาดไม่ได้!"
“ไม่ต้องห่วง ฉันมีเพื่อนช่วยดูแลฝูงแกะ นั่นคือความงดงามของการเป็นคนเลี้ยงแกะ หากไม่มีผู้ดูแล ตราบใดที่ฉันสามารถหาคนมาช่วยได้ ฉันจะไปที่ไหนก็ได้ตามใจฉัน อิสระเหมือนนก"
เทศกาลเข้าพรรษาเป็นเทศกาลที่โด่งดังไปทั่วอินทิส ผู้คนต่างต้อนรับการมาถึงของฤดูใบไม้ผลิด้วยวิธีต่างๆ และอธิษฐานให้การเก็บเกี่ยวเกิดผลในปีนั้น
แม้ว่าจะไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับศาสนจักรแห่งดวงอาทิตย์ที่ลุกโชนชั่วนิรันดร์หรือศาสนจักรของเทพเจ้าแห่งไอน้ำและเครื่องจักร แต่ก็กลายเป็นนิทานพื้นบ้านไปแล้วและไม่เกี่ยวข้องกับการบูชาเทพเจ้านอกรีต ดังนั้นจึงได้รับการอนุมัติโดยปริยายจากกลุ่มออร์โธดอกซ์
"คุณต้องการดูว่าใครจะได้รับเลือกให้เป็น Spring Elf ในปีนี้ใช่ไหม" Lumian แหย่พลางแสยะยิ้ม
ใน Cordu ผู้คนเลือกหญิงสาวที่งดงามเพื่อรับบทเป็น Spring Elf สำหรับเทศกาลเข้าพรรษา มันเป็นส่วนหนึ่งของการเฉลิมฉลองทั้งหมด
ปิแอร์หัวเราะตาม
“ฉันหวังว่านั่นจะเป็น Aurore น้องสาวของคุณ แต่เธอจะต้องไม่เห็นด้วยแน่ ๆ และเธอก็อายุไม่ถึงด้วย”
“เอาล่ะ” เขาพูด ชี้ไปทางโรงเตี๊ยมที่อยู่ห่างไปไม่ไกล "ฉันจะไปโบสถ์เพื่อสวดมนต์ ค่อยดื่มกับฉันทีหลัง"
ไรมุนด์ตอบอย่างเหม่อลอย "ไม่จำเป็น คุณไม่มีแป้งมากนัก"
"ฮ่าฮ่า อย่างที่พระเจ้าผู้แสนดีตรัสไว้ว่า 'แม้ว่าจะมีเพียงเหรียญเดียว เราก็ต้องแบ่งปันมันกับเฟรส ปาฟวร์ของเรา'" เขาท่องสุภาษิตที่รู้กันดีในหมู่คนเลี้ยงแกะในภูมิภาคดาริแยฌ
Lumian ยิ้มให้กับ Reimund และพูดว่า "Pierre เพียบ เขาเลี้ยงพวกเราด้วยเครื่องดื่มอย่างแน่นอน!"
เขาชี้ไปที่รองเท้าหนังคู่ใหม่ของปิแอร์ เบอร์รี่
ปิแอร์ เบอร์รี่ รู้สึกตื่นเต้น
“เจ้านายใหม่ของฉันไม่โทรมเกินไป เขาให้แกะสองสามตัว ขนแกะ เนยแข็ง และหนังแก่ฉัน”
คนเลี้ยงแกะได้รับการชดเชยด้วยอาหาร เงินจำนวนเล็กน้อย และสัตว์ส่วนรวม เนยแข็ง ขนแกะ และหนังสัตว์ จำนวนเงินที่ได้รับขึ้นอยู่กับข้อตกลงที่ลงนามกับนายจ้าง
สำหรับคนเลี้ยงแกะที่ต้องเดินทางไกล การมีรองเท้าหนังที่ดีและเหมาะสมเป็นความปรารถนาเร่งด่วนที่สุด
ขณะที่ Lumian เฝ้าดู Pierre Berry เดินไปที่จัตุรัสกลางเมือง สายตาของเขาก็ค่อยๆ เคร่งขรึมและเต็มไปด้วยความสงสัย
เขาพึมพำกับตัวเองเงียบๆ ว่า จะจากไปหนึ่งหรือสองสัปดาห์หรืออาจถึงหนึ่งเดือนเพียงเพื่อเข้าพรรษา?
Lumian หยุดชั่วครู่หนึ่ง สายตาของเขากวาดสายตาไปทั่วบริเวณก่อนที่จะหันกลับมาและเดินไปที่บ่อน้ำในท้องถิ่นพร้อมกับ Reimund
โรงเตี๊ยมเป็นสถานที่ธรรมดาที่ไม่มีชื่อเล่นที่หรูหราให้พูดถึง ชาวเมืองเรียกมันอย่างติดปากว่าโรงเตี๊ยมเฒ่า
เมื่อเข้ามา สายตาของ Lumian ก็กวาดมองไปรอบๆ ห้องตามนิสัย
ทันใดนั้นสายตาของเขาก็หยุดลง
ที่นั่น ต่อหน้าเขา คนต่างด้าวผู้จากไปอย่างเร่งรีบในคืนก่อน
เธออยู่คนเดียว ไม่ได้อยู่กับไรอัน ลีอาห์ และวาเลนไทน์
ชุดของเธอเป็นเสื้อผ้าสีส้มยาวพลิ้วๆ ส่วนผมของเธอเป็นสีน้ำตาลเข้ม ม้วนเป็นลอนอ่อนๆ ดวงตาสีฟ้าใสของเธอจับจ้องไปที่เครื่องดื่มสีแดงสดที่ยื่นมาบนมืออันบอบบางของเธอ
สวยงามและสง่างาม เธอดูไม่คุ้นเคยในโรงเตี๊ยมที่มีแสงสลัวและซอมซ่อ