Lumian ตกตะลึงกับรถม้าลากโดย 'ปีศาจ' และปฏิกิริยาของ Undead เขาลืมที่จะต่อสู้และถูกผลักโดยฝ่ามือที่มองไม่เห็นนานกว่าสิบวินาทีก่อนจะหยุดลง
แม้ว่ารถม้าจะอยู่ไกลออกไป แต่เขาก็ยังมองเห็นใบหน้าของผู้หญิงคนนั้นได้อย่างชัดเจนด้วยสายตาที่เหมือนนกอินทรีของเขา
ผมยาวสีน้ำตาลของเธอมัดรวบสูง และดวงตาสีน้ำตาลของเธอก็สวยงามและสดใส เธอมีคิ้วสีอ่อนและสวมชุดสีเขียวสดและมงกุฎลอเรลที่ทำจากดอกไม้ เธอมีออร่าที่สง่างามและสง่างาม
มาดามพัวลิส! ความคิดแรกของ Lumian คือผู้หญิงบนรถม้าคือ Madame Pualis ซึ่งเป็นภรรยาของผู้ดูแลระบบและเป็นนายหญิงของบาทหลวง
อย่างไรก็ตาม เมื่อตรวจสอบอย่างใกล้ชิด เขาสังเกตเห็นความแตกต่างที่ชัดเจนระหว่างทั้งสอง ไม่เพียงแต่มีรัศมีที่แตกต่างกันอย่างมากเท่านั้น แต่ยังมีความแตกต่างที่ชัดเจนในรูปลักษณ์ของพวกเขาด้วย
ผู้หญิงในรถมีใบหน้าที่นุ่มนวลและเป็นผู้ใหญ่กว่า
หาก Lumian ต้องเปรียบเทียบ เขาจะบรรยายผู้หญิงในรถว่าเป็นพี่สาวของมาดามพัวลิสภายในเจ็ดหรือแปดปี
ในขณะนั้น ผู้หญิงคนนั้นนั่งอยู่ในรถม้าที่เปิดโล่งซึ่งดึงโดย 'ปีศาจ' ล้อมรอบด้วยอันเดธนับไม่ถ้วนและเดธไนท์ เธอเดินทางไปยังป่าอันห่างไกลราวกับว่าเธอกำลังลาดตระเวนด้วยเวทมนตร์
Aurore ถอนสายตาและวิ่งไปหา Lumian ขณะที่เธอวิ่ง เธอตะโกนว่า "ใช้โอกาสนี้หนีจากที่นี่!"
Lumian หลุดจากความงุนงงและรอให้น้องสาวของเขาตามทันก่อนจะก้าวเท้าใหญ่และหนีไปที่ขอบของถิ่นทุรกันดารที่ใกล้ที่สุด
ไม่นานนัก พวกเขารู้สึกราวกับว่าได้ผ่านม่านลวงตาหรือชั้นน้ำหนาทึบ
ฉากก่อนที่พวกเขาจะเปลี่ยนไป
ถิ่นทุรกันดารสลายไปเหมือนฟองสบู่ แม่น้ำที่ใสสะอาด หญ้าใหม่สองข้างทาง และต้นไม้เขียวขจีล้วนเข้ามาในมุมมองของพวกเขาทันที
สำหรับ Lumian และ Aurore ฉากนี้คุ้นเคยมากจนไม่ต้องระบุเพื่อตัดสิน
พวกเขายังคงอยู่ใกล้ Cordu Village!
นี่คือที่ที่ Ava Lizier ใช้ดูแลห่านของเธอ!
"เรากลับมาแล้ว..." Lumian ไม่แปลกใจหรือผิดหวัง เขามองไปรอบ ๆ เพื่อยืนยันความสงสัยของเขา
Aurore หอบและพูดว่า "ไม่ว่า Madame Pualis จะทำผิดโดยตั้งใจหรือไม่ก็ตาม เราไม่สามารถกลับไปที่หมู่บ้านได้ในตอนนี้"
"มุ่งหน้าสู่ดาริแอจกันเถอะ!" Lumian แนะนำทันที
“งั้นไปที่ทุ่งหญ้าที่ใกล้ที่สุดกันเถอะ มีเส้นทางลงเขาที่อันตราย ด้วยความสามารถของเรา เราจะไม่เป็นไร” Lumian กล่าวเสริม
"ตกลง." Aurore หันกลับมาและเริ่มวิ่ง
หลังจากที่ยืมม้ามาจาก Madame Pualis เป็นครั้งคราว เธอจึงคุ้นเคยกับทุ่งหญ้าบนที่ราบสูงรอบๆ Cordu
Lumian ติดตามน้องสาวของเขาอย่างใกล้ชิด ทั้งดีใจและหวาดกลัวกับสิ่งที่เกิดขึ้น
เขาไม่ได้คาดหวังว่ามาดามพัวลิสจะทรงพลังถึงขนาดที่เธอสามารถมีอันเดด 'ปีศาจ' และเดธไนท์จำนวนมากไล่ล่าตามเธอได้
แน่นอนว่าอาจไม่ใช่มาดามปัวลิส
ขณะที่เธอวิ่ง Aurore ก็ลดความเร็วลง การหายใจของเธอหนักขึ้นและการหายใจหอบของเธอก็ชัดเจนขึ้นเรื่อย ๆ
"มีอะไรผิดปกติ?" Lumian ยังคงมีพลังงานเหลือเฟือ
นี่เป็นหนึ่งในข้อดีของการเป็นฮันเตอร์
Aurore หยุดและหอบอย่างหนัก
“ฉันเหนื่อยแล้ว การร่ายเวทย์นั้นใช้พลังงานของฉันไปมาก”
Lumian พูดโดยไม่ลังเล "งั้นฉันจะอุ้มเธอ ฉันยังไม่เหนื่อย"
พวกเขาอยู่ในสถานการณ์ที่เลวร้าย และเวลาเป็นสิ่งสำคัญ Aurore พยักหน้า เดินไปข้างหลัง Lumian ที่กำลังหมอบอยู่ และพิงเขา
Lumian ถอดเข็มกลัดที่อยู่ตรงหน้าเขาออกก่อนแล้วส่งคืนให้น้องสาวของเขา จากนั้นเขาก็ยืดร่างกายของเขาและวิ่งอีกครั้ง
“นี่คือของอาถรรพ์?” Lumian ยังมีพลังที่จะถาม
Aurore ผงะไปครู่หนึ่งก่อนที่เธอจะหัวเราะเบา ๆ
"ดูเหมือนคุณจะรู้ดีอยู่สักหน่อย นี่เป็นของวิเศษจริงๆ ฉันเรียกมันว่าเข็มกลัดคุณธรรม มันสามารถสร้างแสงศักดิ์สิทธิ์หรือช่วยให้ฉันจุดไฟเพื่อช่วยให้ฉันใช้เทคนิคลึกลับในการจัดการกับสิ่งมีชีวิตประเภทภูตผีได้ อย่างไรก็ตาม การใส่มันนานเกินไปจะทำให้ผู้คนคลั่งไคล้ และตราบใดที่คุณใส่มัน คุณจะสูญเสียความคิดบางอย่าง อย่างที่คุณทราบ วิธีผิดศีลธรรมในการต่อสู้อาจมีประโยชน์มากกว่า แต่คุณจะถูกจำกัดโดยมัน”
Aurore หยุดชั่วคราวและถามด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "คุณได้คุณสมบัติ Beyonder มาจากไหน"
ขณะที่ลูเมียนวิ่ง เขาตอบเป็นระยะๆ ว่า "การ์ดไม้กายสิทธิ์นั่นช่วยให้ฉันตื่นอยู่ในความฝันไม่ใช่หรือ"
“การ์ดไม้กายสิทธิ์อะไร” ออโรเร่รู้สึกสับสน
โอ้ นี่คือบางอย่างจากรอบที่แล้ว… Lumian จัดระเบียบคำพูดของเขาใหม่
"ฉันอยู่ที่โรงเตี๊ยม Ol' และได้พบกับหญิงสาวลึกลับ เธอให้การ์ดไม้กายสิทธิ์แก่ฉัน ด้วยการ์ดใบนั้น ฉันยังคงชัดเจนในความฝันและเข้าสู่พื้นที่แปลกประหลาด ที่นั่น ฉันพบสัตว์ประหลาดบางตัวและได้รับคุณลักษณะของ Hunter Beyonder"
"ฮันเตอร์..." ออโรเรคุ้นเคยกับซีเควนซ์นี้ที่เห็นได้ทั่วไปในอินทิส
ขณะที่เธอพึมพำกับตัวเอง จู่ๆ เธอก็หัวเราะเบา ๆ ดูเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างออก
คุณกำลังหัวเราะอะไร… Lumian งุนงง
ออโรเร่ถามอีกครั้ง "แล้วใครเป็นคนให้สูตรแก่คุณ ผู้หญิงลึกลับคนนั้น?"
"ใช่." Lumian พยักหน้าขณะที่เขาวิ่ง
Aurore ถอนหายใจและพูดว่า "พี่ชายโง่ๆ ของข้ามีความลับของตัวเองแล้วตอนนี้... ข้าไม่สามารถยืนยันได้ว่าสิ่งที่เจ้าพูดเป็นความจริงหรือไม่ ข้าจะยอมรับตามที่เห็นสมควร"
Lumian ทนไม่ได้ที่เห็นน้องสาวของเขาผิดหวัง ดังนั้นเขาจึงรีบเปลี่ยนหัวข้อ
“มาดามพัวลิสคนนั้นอยู่บนรถม้าหรือเปล่า”
“พวกเขาดูเหมือนกัน แต่ไม่เหมือนกัน” Aurore กล่าวโดยขัดแย้งในตัวเอง
หลังจากครุ่นคิดอยู่ไม่กี่วินาที เธอก็พูดว่า "ในเมื่อคุณเป็น Beyonder อยู่แล้ว ฉันจะบอกคุณตรงๆ เพื่อนของฉัน เอ่อ เพื่อนทางจดหมายของฉัน เคยพูดถึงอะไรบางอย่าง
"พวกเขากล่าวว่าในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา มีปรากฏการณ์แปลกๆ มากมายที่คล้ายกับที่เกิดขึ้นในตอนนี้ทางตอนใต้ของ Loen ทางตอนใต้ของ Intis และอาณาจักร Feynapotter ผู้หญิงนั่งรถม้าที่ลากโดยปีศาจ ลาดตระเวนในถิ่นทุรกันดาร และมีฝูง Undead ติดตามพวกเขา Beyonders บางคนที่เข้าใจศิลปะลึกลับที่เกี่ยวข้องจะปล่อยให้วิญญาณออกจากร่างของพวกเขาและติดตามรถม้าไปชั่วระยะเวลาหนึ่งเพื่อรับประสบการณ์ที่ยอดเยี่ยมและได้รับความรู้ลึกลับ
"เพื่อนคนหนึ่งของฉันได้รับสมุดบันทึกของ Beyonders มาหนึ่งเล่ม มันบอกว่าผู้หญิงคนนั้นชื่อมาดามไนท์ เจ้าของสมุดบันทึกได้รับวิธีการผลิตยาแบบลับๆ จากประสบการณ์ของเขาหลังจากนั่งรถม้า ซึ่งสามารถสร้างยาล่องหนจากทารกได้ ศพ.
"จากการสืบสวน ผู้หญิงในสถานที่ต่างๆ จะแสดงปรากฏการณ์ที่คล้ายกัน แต่สิ่งต่างๆ จะเกิดขึ้นในเวลากลางคืน"
Lumian พูดด้วยความประหลาดใจ "แต่ตอนนี้เป็นเวลากลางวันแล้ว"
ความผิดปกติในหมู่บ้าน Cordu อาจนำมาซึ่งการเปลี่ยนแปลงหรือไม่?
"นั่นเป็นเหตุผลที่ฉันไม่แน่ใจ" Aurore พูดหลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง “บางทีการส่งนาโรกะไปหาปารามิตาอาจสร้างความแตกต่าง บางทีถิ่นทุรกันดารนั้นคือปารามิตา ที่ซึ่งมาดามไนท์ออกลาดตระเวนในตอนกลางวันและปรากฏตัวในโลกมนุษย์ในตอนกลางคืน ใช่ เมื่อรวมกับข้อเท็จจริงที่ว่าผู้หญิงคนนั้นคล้ายกับพัวลิส ฉันจึงชอบ การคาดเดาก่อนหน้า"
Lumian ไม่รู้เรื่องเวทย์มนต์มากนัก แต่โดยสัญชาตญาณเขารู้สึกว่าความสงสัยของน้องสาวของเขาถูกต้อง
เขาวิ่งไปเงียบๆ เป็นระยะทางไกลก่อนจะถามในที่สุด "ทำไมคุณเสียสละตัวเองเพื่อช่วยฉัน ฉันหวังว่าคุณจะเห็นแก่ตัวมากกว่านี้"
“ฉันเห็นแก่ตัวมาก” Aurore กล่าวด้วยรอยยิ้ม “ข้าคิดที่จะละทิ้งเจ้าและหนีไปด้วยตัวเอง จากนั้นข้าจะล้างแค้นเจ้าเมื่อข้าแข็งแกร่งขึ้น อย่างไรก็ตาม หลังจากพิจารณาอย่างถี่ถ้วนแล้ว ข้าก็ตระหนักว่าแม้ว่าข้าจะให้เข็มกลัดแห่งความซื่อสัตย์แก่เจ้าและสอนวิธีใช้มัน เจ้าก็ยังจะ' ไม่สามารถช่วยฉันดึงดูด Undead ส่วนใหญ่เพื่อให้ฉันมีโอกาสหลบหนีได้ มีเพียง Warlock อย่างฉันเท่านั้นที่ทำได้
“มันเป็นทางเลือกระหว่างเราที่จะตายด้วยกันหรืออย่างน้อยคุณก็สามารถมีชีวิตอยู่ได้ ฉันไม่จำเป็นต้องบอกคุณว่าฉันเลือกอะไรใช่ไหม”
การเลือกนั้นไม่ง่ายเหมือนการทำให้ฟังดูดี Lumian สามารถยอมรับมันอย่างมีเหตุผล แต่ไม่ยอมรับด้วยอารมณ์
เขาพูดอย่างเศร้าใจว่า "เราอาจจะตายด้วยกันก็ได้"
"เธอตายไม่ได้! ใครจะเป็นคนพาฉันกลับมาถ้าคุณจากไป ทุกสิ่งเป็นไปได้ในโลกของเวทย์มนต์" Aurore บรรยายให้พี่ชายของเธอฟัง "นั่นคือเหตุผลที่ฉันพูดประโยคไร้สาระเหล่านั้น ดังนั้นคุณจะต้องจำไว้ว่าให้ทำงานหนักและนำฉันกลับมา"
นั่นก็จริง… Lumian ค่อยๆ เห็นด้วยกับทางเลือกของพี่สาว
หลังจากวิ่งไประยะหนึ่ง พวกเขาก็มองเห็นทุ่งหญ้าบนที่ราบสูงที่ใกล้ที่สุด Lumian ที่แบก Aurore รู้สึกเหนื่อยอย่างชัดเจน แต่เขาไม่หยุดพักผ่อน เขารวบรวมเรี่ยวแรงที่เหลืออยู่และรีบวิ่งไปยังเนินเขาที่ปกคลุมด้วยหญ้าเขียวขจี
มีคอกปศุสัตว์และเพิงมากมายที่นี่ เดิมมีโขดหินและกิ่งไม้ล้อมรอบ พื้นเป็นดินร่วนซุย มีทางออกที่ยาวและแคบที่ปลายด้านหนึ่งซึ่งให้แกะผ่านเข้าไปได้เพียงตัวเดียว หลังนี้คล้ายกับเต็นท์ดั้งเดิม: แรกเริ่มใช้หินเพื่อสร้างวงกลมของกำแพงเตี้ย ๆ เว้นประตูและช่องระบายควัน จากนั้นมีการสร้างตะแกรงแถวหนึ่งติดกับกำแพงเตี้ย ๆ ครึ่งล่างของตะแกรงถูกฝังอยู่ในดิน และปลายด้านบนรองรับโครงสร้างไม้ บนโครงไม้มีหลังคามุงด้วยหญ้าและโคลน
นี่คือที่อยู่ของคนเลี้ยงแกะ สภาพแวดล้อมที่รุนแรงมาก
Lumian ไม่ได้อุ้ม Aurore อีกต่อไปและพาเธอไปยังอีกฟากหนึ่งของเนินเขา
เส้นทางอันตรายถูกซ่อนอยู่ด้านล่าง
เมื่อมองไปที่เส้นทางที่ทำให้เธอต้องกระโดดจากหน้าผาเจ็ดถึงแปดเมตร Aurore จึงพูดกับ Lumian ว่า "ถึงแม้คุณจะปีนขึ้นไปได้ในตอนนี้ แต่อย่าเสียเวลา ฉันจะบินคุณลงมาเอง"
"ใช้ได้." Lumian ต้องการดูว่าจะเกิดการเปลี่ยนแปลงแบบใดหากเขาออกจาก Cordu
Aurore คว้าแขนของ Lumian ด้วยมือข้างหนึ่ง และอีกข้างโรยผงสีเงิน
ทั้งสองลอยขึ้นพร้อมกัน แล้วค่อยๆ บินลงมาจากหน้าผา
อยู่กลางอากาศ Lumian รู้สึกปวดหัวเหมือนมีใครมาตบเขาอย่างแรง
Aurore มีปฏิกิริยาที่คล้ายกัน
วิสัยทัศน์ของ Lumian เปลี่ยนเป็นสีดำอย่างรวดเร็วเมื่อเขารู้สึกว่าทุกอย่างแตกเป็นเสี่ยงๆ
…
Lumian สะดุ้งตื่นและเห็นภาพที่คุ้นเคยของโต๊ะ เก้าอี้ ชั้นวางหนังสือ และตู้เสื้อผ้า
กลับไปที่ตารางที่หนึ่ง… เขาลงจากเตียงอย่างครุ่นคิดและลงไปชั้นล่าง ตามที่คาดไว้ เขาพบ Aurore ในชุดสีฟ้าอ่อนกำลังเตรียมอาหารเย็น
“ออโรเร่ วันนี้วันที่เท่าไหร่?” ลูเมียนถาม
Aurore จ้องมาที่เขา "เรียกฉันว่าแกรนเด ซูร์! คุณยังไม่ตื่นเต็มที่เหรอ? วันนี้วันที่ 29"