เมื่อสัมผัสได้ถึงการจ้องมองของอัลบัสและเอลรอส Lumian จึงเข้าไปหาแมงมุมสีดำที่ได้รับบาดเจ็บอย่างระมัดระวังพร้อมโคมไฟคาร์ไบด์ในมือ
ในฐานะฮันเตอร์ เขามีความเข้าใจที่ชัดเจนเกี่ยวกับความคิดในปัจจุบันของเพื่อนร่วมทีมสองคน
มันเหมือนกับการนำทางในป่าอันมืดมิด ทุกคนรับบทบาทเป็นนักล่า แต่เมื่อใครคนหนึ่งเปิดเผยความอ่อนแอของพวกเขา พวกเขาก็กลายเป็นผู้ถูกล่า และเสี่ยงต่อการถูกโจมตีโดยรวม
อัลบัสและเอลรอสต้องการข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับสภาพและความสามารถของลูเมียน
พวกเขาสงสัยว่า Lumian จะส่งช่างฝีมือรูปปั้นหุ่นขี้ผึ้งไปได้อย่างง่ายดาย โดยเชื่อว่าเขาต้องจ่ายเงินจำนวนมากแน่ๆ ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขามีเป้าหมายที่จะถอดรหัสลำดับที่แม่นยำของผู้ชนะเกม King's Pie คนก่อนและสิ่งของลึกลับที่เขาถืออยู่
Lumian ไม่มีความมั่นใจในการกำจัดแมงมุมสีดำที่ได้รับบาดเจ็บสาหัส แต่เขาลังเลที่จะเปิดเผยไพ่เด็ดของเขา—Spirit World Traversal และคาถาแห่ง Harrumph—แก่ Albus และ Elros
ขณะที่เขาเข้าไปใกล้แมงมุมสีดำ ความคิดของเขาก็พุ่งพล่านโดยไตร่ตรองถึงกลยุทธ์ที่มีประสิทธิภาพที่สุดซึ่งจะมีค่าใช้จ่ายและเวลาน้อยที่สุด ทำให้งานตรงไปตรงมามากที่สุด
สายตาของ Lumian กวาดไปจากด้านที่ฉีกขาดของแมงมุมสีดำ ซึ่งยังคงติดอยู่ในห้องโถงเหมือนกับญาติของมัน มีเลือดสีแดงเข้มไหลซึมออกมา ด้วยมือซ้าย เขาหยิบต่างหูเงินออกมาจากกระเป๋าเสื้อและติดไว้ที่ติ่งหูข้างซ้ายของเขา
โกหก!
เมื่อย่อยยา Pyromaniac ได้จนหมด อารมณ์ของ Lumian ก็สงบลง ตอนนี้เขาสามารถสวมนวมชกมวย Flog อย่างซ่อนเร้นและใช้คำโกหกได้
อีกาเพลิงสีแดงปรากฏขึ้นรอบตัวเขา
เกือบจะพร้อมกัน แมงมุมสีดำขนาดมหึมาก็ตอบสนอง หัวใจที่เหี่ยวเฉาภายในนั้นเปล่งแสงสีแดงเข้ม เสกสรรลูกไฟที่น่ากลัวมากมาย ราวกับทอตาข่ายสีแดงเข้มป้องกัน
ซวย! ซวย! ซวย! อีกาเพลิงที่ล้อมรอบ Lumian ยิงออกไป แต่ละตัวเดินตามวิถีที่แตกต่างกันไปยังเป้าหมายของตน
ลูกไฟสีแดงกว่าร้อยลูกปะทุออกมาจากร่างของแมงมุมสีดำ พุ่งไปข้างหน้าพร้อมกับเสียงคำรามอันน่ากลัว
ดังก้อง!
ทันใดนั้น อีกาไฟบางตัวก็ถูกลูกไฟดักไว้ ในขณะที่ตัวอื่นๆ ก็จุดชนวนพวกมัน ทำให้เกิดการระเบิดรอบแมงมุมสีดำ ทำให้เกิดเปลวไฟปะทุทีละตัว
ในช่วงเวลานั้นเอง ลูกไฟที่สุกใสพุ่งตรงไปที่ทางออกของห้องโถง
Lumian รอคอยการเปิดครั้งนี้อยู่ เขายกมือซ้ายขึ้นแล้วดีดนิ้ว
เมื่อชนดังกึกก้อง ลูกไฟที่สว่างก็สูญเสียวิถีและร่วงลงสู่พื้น
แทนที่จะระเบิด เปลวเพลิงพุ่งขึ้นไปเผยให้เห็นร่างของแมงมุมสีดำ
Lumian พุ่งไปข้างหน้า มือซ้ายของเขาลุกเป็นไฟด้วยเปลวไฟสีแดงเข้ม
พวกมันขดตัวเป็นชั้น ๆ อัดแน่นจนเกือบกลายเป็นสีขาว
เมื่อไปถึงด้านข้างของแมงมุมสีดำซึ่งนอนตะลึงจากการถูกกระแทก Lumian ก็โน้มตัวเข้าไปแล้วเหวี่ยงแขนซ้ายของเขา กดลูกไฟสีขาวที่ลุกโชนไว้กับรอยฉีกขาดที่แปลกประหลาด ปล่อยให้มันเจาะเข้าไปในร่างของสิ่งมีชีวิตนั้นได้
ท่ามกลางการฟาดแขนขาอย่างบ้าคลั่ง แมงมุมสีดำแทบจะไม่สามารถหันหลังกลับได้ Lumian ใช้ประโยชน์จากช่วงเวลานี้เพื่อเอนหลังและกลิ้งตัว เพื่อเพิ่มระยะห่างระหว่างพวกเขา
ร่างของเขาปรากฏขึ้นข้างทะเลสีแดงเข้มที่สร้างขึ้นโดย Fire Ravens และลูกไฟ ทำให้ห่างไกลจากรัศมีอันรุนแรงของสิ่งมีชีวิต
บูม!
ลูกไฟร้อนสีขาวจุดชนวนภายในร่างของแมงมุมสีดำ การเผาอาจไม่สามารถมองเห็นได้ชัดเจน แต่การขยายตัวอย่างรวดเร็วของก๊าซได้ฉีกร่างสิ่งมีชีวิตบียอนเดอร์จนหมด หลุดเปลือกไคตินของมันออกไปพร้อมกับเนื้อของมัน
แมงมุมสีดำขนาดมหึมาส่งเสียงกรี๊ดจนกระดูกสันหลังขณะที่ขาขนทั้งแปดของมันถอยกลับอย่างเมามัน
Lumian ไม่เสียเวลา ป้องกันไม่ให้มีความสงบกลับคืนมา เขาควบหอกสีแดงเข้มที่ส่องแสงเกือบเป็นสีขาวแล้วเหวี่ยงมันไปทางสิ่งมีชีวิต
หอกเพลิงทะยานขึ้นไปในอากาศ แทงทะลุบาดแผลที่อ้าปากค้างและปักหมุดแมงมุมสีดำยักษ์ไว้กับพื้น
หอกก็พังทลายลง ทำให้ข้างในลุกเป็นไฟ แมงมุมสีดำบิดตัวสองสามครั้งก่อนที่จะเงียบไป
Lumian ไม่รีบเร่งเข้าหาศัตรูที่ล้มลง เขาหันไปหาอัลบัสและเอลรอส ด้วยรอยยิ้ม เขาลบคำโกหกออกแล้วพูดว่า "ตกลงแล้ว"
ขณะที่เขาพูด เขาได้เรียกอีกาเพลิงสีแดงเข้มหลายสิบตัวและส่งพวกมันโฉบไปหาแมงมุมสีดำที่ดูเหมือนไร้ชีวิต
บูม!
แมงมุมสีดำกระโดดอีกครั้งและทำลายตัวเอง
มันแกล้งทำเป็นตาย!
น่าเสียดาย Lumian รักษาระยะห่างไว้และไม่ตกหลุมพราง เขาสังเวยกาไฟเพียงโหลเดียว
อีกาเพลิงสีแดงเข้มที่เหลือรุมล้อมร่างที่พังทลายของแมงมุมสีดำ คืน "ความสงบสุข" ให้กับมัน
เมื่อเห็นสิ่งนี้ อัลบัสก็พยักหน้าช้าๆ และยอมรับอย่างไม่เต็มใจว่า "ไม่เลวเลย"
เอลรอสตั้งข้อสังเกตอย่างครุ่นคิด โดยไม่ได้ตอบสนองต่อคำประกาศของลูเมียนในทันที
Lumian หันไปหาแมงมุมสีดำที่ไม่เคลื่อนไหว รอให้แสงเหล็กสีดำโผล่ออกมาจากร่างของมันก่อนที่เขาจะเข้าไปใกล้
หลังจากประเมินสภาพของแมงมุมสีดำแล้ว เขาก็ตัดสินใจที่จะใช้ประโยชน์จากสภาพที่ได้รับบาดเจ็บสาหัสของมัน จุดอ่อนที่อาจเกิดขึ้น ได้แก่ ความสามารถในการควบคุมเปลวไฟและความคล่องตัวลดลง ดังนั้นเขาจึงเปิดใช้งานคำโกหกและใช้คุณลักษณะการควบคุมเปลวไฟเพื่อให้ตรงกับความเร็วและความว่องไวของเขาเอง
แสงเหล็กสีดำไม่ได้มาบรรจบกันที่ดวงตาประกอบของแมงมุมสีดำอย่างที่ Lumian คาดไว้ แต่มันกลับไหลเข้าสู่หัวใจที่เหี่ยวเฉาและดำคล้ำซึ่งฝังอยู่ในหลังของมันราวกับลำธาร
Lumian หยุดอยู่ข้างๆ เหยื่อของเขา และงงงวยกับภาพที่ปรากฏ หลังจากที่ลักษณะพิเศษของบียอนเดอร์รั่วไหลออกมา เขาก็ตัดสินใจรวบรวมมันก่อนที่จะสรุปผลใดๆ เขาค่อยๆ ดึงหัวใจที่เหี่ยวเฉา ดวงตาประกอบสีดำ และต่อมพิษออกจากปากอย่างระมัดระวัง โดยเก็บไว้ในถุงซ่อนและถังโลหะที่แยกจากกัน
“อย่าบอกนะว่าคุณเป็นเพียงพวก Pyromaniac และยังไม่ก้าวไปสู่การเป็นผู้สมรู้ร่วมคิด?” อัลบัสเยาะเย้ย
คุณรู้ดีว่าฉันเพิ่งจะกลายเป็น Pyromaniac เมื่อเข้าร่วม Iron and Blood Cross Order... Lumian บ่นในใจ เขายืดตัวขึ้นและยิ้มให้
“ถูกต้อง ฉันยังเป็นเพียงพวกชอบเล่นไฟ”
“พวกดอกไม้เพลิงไม่สามารถทำลายช่างแกะสลักหุ่นขี้ผึ้งได้…” เอลรอสพึมพำเบาๆ
การจ้องมองของอัลบัสกะพริบไปที่กระเป๋าของ Lumian โดยที่โกหกถูกปกปิดอยู่ แต่เขาไม่ได้พูดอะไรอีก
ดูสิฉันพูดความจริง หากคุณสงสัยฉันและสงสัยอย่างอื่น ฉันคงทำอะไรไม่ได้มาก… Lumian หัวเราะเบา ๆ หยิบโคมไฟคาร์ไบด์ขึ้นมา แล้วนำทางไปยังทางออกของห้องโถง
หลังจากข้ามทางเดินมืดๆ อีกแห่ง พวกเขาก็มาถึงห้องที่มีแสงสลัว
ภายในแสงสีเหลือง ก็มีทหารที่สวมชุดเกราะเหล็กสวมเสื้อคลุมสีน้ำเงินประดับด้วยด้ายสีทองปรากฏให้เห็น
ต่างจากของเล่นเด็กตรงที่แต่ละชิ้นมีความสูงเกือบสองเมตร หอกที่พวกเขาถือมีประกายแวววาวเยือกเย็นและดูคมเป็นพิเศษ
“ถ้าพวกมันมีชีวิตขึ้นมา มันจะเป็นทั้งกองทัพ” อัลบัสกล่าวพร้อมกับนัยสำคัญ
กองทัพ ทหาร… จู่ๆ Lumian ก็นึกถึงความปรารถนาที่จะยอมจำนนในเกม King's Pie เขาจำการกระทำของรูปปั้นหุ่นขี้ผึ้งเมื่อมันโจมตีเขา และลำดับชั้นที่ชัดเจนภายในคำสั่ง Iron and Blood Cross—ผู้บัญชาการกองพลน้อย รองผู้บัญชาการกองพลน้อย ผู้บังคับบัญชา NCO และทหาร
ท่ามกลางความคิดของเขา Lumian ก็คาดเดาอย่างมีหลักการ
เส้นทางฮันเตอร์ที่มีตำแหน่งสูงกว่าอาจเกี่ยวข้องกับกองทัพ การเชื่อฟัง และกองทหารหรือไม่?
รูปปั้นหุ่นขี้ผึ้งมีลักษณะคล้ายกับทหารที่รอคำสั่ง เช่นเดียวกับหุ่นยนต์เหล็กเหล่านี้ เส้นทาง Beyonder of the Hunter ที่มีลำดับสูงสามารถสร้างทหารพิเศษได้หรือไม่?
พระราชวังใต้ดินของปราสาทหงส์แดงเต็มไปด้วยแก่นแท้ของเส้นทางฮันเตอร์ ไม่น่าแปลกใจเลยที่ฉันเจอสิ่งมีชีวิตจากเส้นทางนี้บ่อยครั้ง...
นั่นหมายความว่า Lumian ไม่จำเป็นต้องค้นหา เขาเพียงแค่ต้องเข้าร่วมการต่อสู้เพื่อรับรางวัลที่สอดคล้องกัน
ช่างเป็นพื้นที่ล่าสัตว์ที่อันตรายจริงๆ ซึ่งอาจทำให้ฉันตกเป็นเหยื่อได้ แต่ก็ยังให้ผลประโยชน์มากมาย! เขาถอนหายใจลึก
Lumian สังเกตเห็นขณะที่ Albus Medici เรียกลูกไฟสีขาวที่ถูกบีบอัดเป็นชั้นๆ และส่งพวกมันร่อนไปทั่วห้องอย่างไม่ได้ตั้งใจ
ลูกไฟไม่ระเบิด พวกเขาบินวนอยู่เหนือพื้นดินอย่างเงียบ ๆ วางอยู่บนไหล่และหมวกของทหารเหล็ก
หลังจากที่ทั้งสามคนออกจากห้องไป อัลบัสก็ขยับโคมไฟคาร์ไบด์ไปที่มือซ้าย ยกฝ่ามือขวาขึ้น และดีดนิ้วเลียนแบบลูเมียน
ดังก้อง! ดังก้อง! ดังก้อง!
ในห้องด้านหลังพวกเขา ลูกไฟสีขาวที่ร้อนจัดจุดไฟติดต่อกัน ทำให้เกิดไฟไหม้และทำให้พื้นสั่นสะเทือนเล็กน้อย
ระเบิดล่าช้า!
หนึ่งในความสามารถของ Pyromaniac คือ Delayed Explosion!
แม้ว่าทหารเหล็กในห้องนั้นจะสร้างด้วยโลหะ แต่พวกเขาก็สูญเสียแขนขาหรือส่วนประกอบภายในไปภายใต้คลื่นกระแทกที่น่าเกรงขาม บางส่วนถูกฝังอยู่ใต้อิฐหินอันเป็นผลมาจากกำแพงที่พังทลายลง
เมื่อสังเกตเห็นการจ้องมองของ Lumian อัลบัสก็ยิ้มอย่างพึงพอใจ
“เพื่อกำจัดภัยคุกคามที่ซ่อนเร้น เช่นเดียวกับที่คุณจัดการกับรูปปั้นหุ่นขี้ผึ้งเหล่านั้น”
“ฉันคิดว่าคุณจะไม่กล้า” Lumian ตอบด้วยรอยยิ้ม
เมื่อเห็นการกระทำของอัลบัส ลูเมียนก็เข้าใจเจตนาของเขา เขาต้องประหลาดใจที่พระราชวังใต้ดินของปราสาทหงส์แดงดูเหมือนจะมีกลไกป้องกันตัวเองรูปแบบหนึ่ง ไม่ว่าการระเบิดหรือเปลวไฟจะรุนแรงแค่ไหน ผลกระทบของพวกมันก็ถูกจำกัดให้อยู่เพียงห้องเดียว เพื่อป้องกันการรั่วไหล
อันที่จริง หากไม่มีมาตรการป้องกันดังกล่าว ปราสาทหงส์แดงคงจะพังทลายไปนานแล้ว เนื่องจากมีสัตว์ประหลาดอาละวาดอาศัยอยู่ภายใน… Lumian สังเกตเห็นทางเดินลงมาอีกทางข้างหน้า
ที่ปลายทางของทางเดินมีประตูเหล็กที่แข็งแรงคู่หนึ่งตั้งตระหง่านอยู่ พื้นผิวสีเข้มมีรอยสีแดงขนาดใหญ่ ราวกับว่ามีคนสาดเลือดใส่ประตูเหล่านั้น
เอลรอสหายใจเข้าลึกๆ และเดินนำหน้าลูเมียนและอัลบัส
เธอเอื้อมมือไปที่ประตู วางโคมไฟคาร์ไบด์อย่างระมัดระวัง ยื่นมือออกไป โน้มตัวไปข้างหน้า และออกแรงอย่างเต็มที่
ท่ามกลางเสียงตะแกรง ประตูเหล็กสีดำก็เปิดออกอย่างช้าๆ
เปลือกตาของ Lumian กระตุกเมื่อเขามองเห็นแสงเทียนอันกว้างใหญ่
โลงศพทองสัมฤทธิ์จากฝันร้ายของเขาสะท้อนให้เห็นอย่างชัดเจนในนิมิตของเขา
ในขณะนั้น เทียนสีขาวเกือบหนึ่งในสามที่อยู่รอบโลงศพถูกดับแล้ว ในขณะที่ส่วนใหญ่ยังคงสว่างไสว
ท่ามกลางแสงเทียนที่ริบหรี่ ประตูก็เปิดออกดังเอี๊ยด Lumian ได้สำรวจพื้นที่อย่างรวดเร็วแต่ไม่พบบุคคลอื่นอยู่
นักล่าทั้งสามยังคงติดอยู่ที่ประตูนานกว่าสิบวินาที
ในที่สุด อัลบัส เมดิซีก็หันศีรษะและถามอย่างเยาะเย้ยว่า "ทำไมพวกคุณไม่เข้าไปล่ะ?"
“ทำไมคุณถึงหยุดเหมือนกัน” เอลรอส ไอน์ฮอร์นถามแทนที่จะตอบ
“เรากำลังรอให้คุณเป็นผู้นำ” Lumian ตอบด้วยรอยยิ้มสบายๆ
ห้องโถงนี้เต็มไปด้วยอันตรายและปกปิดความลับอันลึกซึ้ง แน่นอนว่าเขาต้องการให้คนอื่นสำรวจเส้นทางก่อน!
Lumian ตระหนักว่าเขาไม่ได้คิดแบบนี้เพียงคนเดียว อัลบัสและเอลรอสมีความรู้สึกคล้ายกัน
อัลบัสถอนสายตาและหัวเราะเบา ๆ
“ในเมื่อพวกคุณทุกคนเป็นคนขี้ขลาด ฉันจึงต้องทำเอง”
จากนั้นเขาก็ทรุดตัวลงคุกเข่าข้างหนึ่งและวางมือลงบนพื้น
งูเพลิงสีแดงเข้มสองตัวพุ่งเข้าหาโลงศพทองสัมฤทธิ์อย่างเงียบ ๆ
เฮ้! ดวงตาของลูเมียนหรี่ลง เขาไม่คาดคิดว่าอัลบัสจะกระทำการโดยประมาทเช่นนี้
โจมตีองค์ประกอบที่มีปัญหามากที่สุดโดยไม่ทำการสอบสวนใดๆ หรือไม่?
สีหน้าของเอลรอสค้างขณะที่เธอยื่นมือขวาออกมาโดยสัญชาตญาณ ราวกับพยายามจะหยุดอัลบัส