อัลบัสไม่ทันระวังเมื่อเห็น Lumian นั่งสบายบนโซฟา
"นั่นเร็วมาก"
“เธอก็ไม่ช้าเหมือนกัน” Lumian ตอบด้วยรอยยิ้ม “ใจดี”
จากมุมมองของเขา การหลุดพ้นจากเสียงคำรามใต้ดินที่บริสุทธิ์ และไม่กลายเป็นรูปปั้นหุ่นขี้ผึ้ง บ่งบอกว่าอัลบัสไม่ได้เป็นเพียงสมาชิกธรรมดาของ Iron and Blood Cross Order บางทีการทุจริตอันน่ากลัวที่ 13 Avenue du Marché กำลังช่วยให้เขาทนต่อเสียงคำรามอันน่าสะพรึงกลัวนั้นได้
ในทางตรงกันข้าม เอลรอส ไอน์ฮอร์นซึ่งมีสายเลือดตระกูลเซารอนที่เป็นเอกลักษณ์ของเธอ ดูเหมือนจะไม่ได้รับบาดเจ็บและกลับมาอย่างปลอดภัยมากกว่า
อัลบัสยิ้มเป็นประกาย ดึงเก้าอี้ขึ้น และดื่มเครื่องดื่มอย่างสบายๆ ราวกับว่าไม่มีอะไรผิดปกติเกิดขึ้น เขาส่งสัญญาณให้คนรับใช้ที่อยู่ใกล้ ๆ เปลี่ยนชาของเขาเป็นชาดำสดหนึ่งแก้ว
หลังจากนั้นประมาณสี่ถึงห้านาที ทั้งลูเมียนและอัลบัสก็หันความสนใจไปที่ประตูห้องนั่งเล่นพร้อมกัน
เอลรอสสวมชุดสบายๆ เข้ามาในห้อง
เมื่อเห็นลูเมียนและอัลบัส เธอก็ดูประหลาดใจแต่ก็ไม่ตกใจ เธอรีบยิ้มอย่างสุภาพและเชื่อฟัง
เอลรอสกลับมานั่งต่อ โดยกลายเป็นเด็กสาวเก็บตัวและอยู่บ้านปู่ของเธออีกครั้ง
กวี Iraeta ดูเหมือนจะลืมบรรยากาศที่ไม่ธรรมดานี้ไป เขาจิบเหล้าแอ็บซินธ์และพูดคุยเรื่องการเขียนบทกวีกับ Lumian
สิบห้านาทีต่อมา เคานต์ปูเฟอร์สวมเสื้อคลุมกำมะหยี่สีแดง กลับมาที่ห้องนั่งเล่นพร้อมกับนักประพันธ์อโนริและจิตรกรมัลเลน
เมื่อ Poufer จับตาดู Lumian เจ้าของปราสาท Red Swan ก็ผงะอย่างเห็นได้ชัด และแทบจะควบคุมสีหน้าของเขาไม่ได้เลย
เขาไม่เคยคาดหวังว่าจะได้พบกับ Ciel Dubois อีกเลย หรือถ้าให้แม่นยำกว่านั้นคือ Ciel Dubois ในสภาพปัจจุบันของเขา!
หลังจากนั้นไม่นาน Poufer ก็จ้องมองไปที่ Albus, Elros และ Iraeta ใบหน้าของเขาสะท้อนความตกใจและความสงสัยราวกับว่าเขาก้าวเข้าสู่ความฝันเหนือจริง
"โอ้ Poufer ในที่สุดคุณก็กลับมาแล้ว เราเลิกผจญภัยไปนานแล้วและตัดสินใจที่จะไม่เจาะลึกเข้าไปในเขาวงกตอันมืดมิด" อัลบัสละทิ้งมิลเฟยและต้อนรับเขาอย่างอบอุ่น “เป็นยังไงบ้าง? คุณหามงกุฎของท่านเคานท์เจอหรือยัง?”
ตามสัญชาตญาณ Poufer ขยับร่างกายเพื่อป้องกันไม่ให้ Albus โดยที่มือของเขาเปื้อนเกล็ดขนม ไม่ให้กอดเขา
เขาพยายามฝืนยิ้มแล้วตอบว่า "เราก็โชคไม่ดีเหมือนกัน คุณกลับมาเมื่อไหร่?"
“ไม่เกินครึ่งชั่วโมงที่แล้ว” จากนั้นอัลบัสก็จำได้ว่าตบมือและปัดเศษขนมออก
Lumian ลุกจากที่นั่งแล้วถามว่า "คุณเอิร์นส์ ยังอยู่ที่ไหน"
นักประพันธ์อาโนริส่ายหัว
“เขาแยกจากเราแล้ว ฉันหวังว่าเขาจะจำดึงเชือกกระดิ่งแล้วเรียกคนรับใช้มาตามหาเขา”
“ถูกต้อง คนรับใช้ในปราสาทแห่งนี้รู้จักพระราชวังใต้ดินดีกว่าฉัน” Poufer กล่าว สีหน้าของเขากลับมาสู่สภาพปกติในขณะที่เขานั่งลงบนเก้าอี้นวม
Lumian กระตือรือร้นที่จะกลับมาและยืนยันการค้นพบของเขา เขาเหลือบมองนาฬิกาแขวนโบราณที่แขวนอยู่บนผนังแล้วยิ้มให้ Poufer
“ฉันยังมีเรื่องที่ต้องจัดการ ดังนั้นฉันจะไม่เข้าร่วมงานเลี้ยงคืนนี้”
จิตใจของ Poufer ดูหมกมุ่น และเขาไม่ได้กดดันให้ Lumian อยู่ต่อ เขาลุกขึ้นอีกครั้งและพา Lumian ไปที่ทางออกห้องนั่งเล่น
Lumian มองดูเจ้าของปราสาทหงส์แดงอย่างซาบซึ้งและจับมือของเขาด้วยความจริงใจ
"นับ ขอบคุณสำหรับช่วงบ่ายที่ยอดเยี่ยม ฉันสนุกกับเกมนี้มาก ฉันหวังว่าเราจะได้เล่นมันอีกครั้ง"
จากส่วนลึกของหัวใจ Lumian ต้องการแสดงความขอบคุณต่อ Poufer Sauron เขาไม่เพียงแต่ให้ "โอกาส" ในการย่อยยาเท่านั้น แต่เขายัง "เปิดเผย" พื้นที่ล่าสัตว์ของครอบครัวด้วย ทำให้ Lumian ค้นหาสิ่งมีชีวิตที่ต้องสงสัยของ Beyonder ที่เกี่ยวข้องกับ Conspirers ได้ง่ายขึ้นโดยไม่ต้องค้นหาอย่างละเอียด
เขาจะไม่แสดงความขอบคุณได้อย่างไร?
แน่นอนว่า Lumian ต้องการกำจัด Poufer Sauron อย่างแท้จริง ถ้าไม่ใช่เพราะเอกลักษณ์ของเขา เขาคงกลายเป็นรูปปั้นหุ่นขี้ผึ้งไปแล้ว
เหตุผลเดียวของ Lumian ที่ไม่โจมตีโดยตรงไม่ใช่ความกังวลเกี่ยวกับการตอบโต้ของครอบครัวเซารอนหรือความกลัวที่จะทำลายแผนของ Iron and Blood Cross Order แต่เขากลับเชื่อโดยสัญชาตญาณว่าแม้ว่า Poufer Sauron จะดูเหมือนเป็นคนธรรมดาหรือเป็น Beyonder ที่ค่อนข้างอ่อนแอและมีความรู้จำกัด แต่หาก Lumian เผชิญหน้ากับเขา เขาอาจเป็นผู้ที่เผชิญกับอันตรายก็ได้
สีหน้าของ Count Poufer บูดบึ้งเมื่อเขาได้รับความกตัญญูจากใจ
Lumian ดูเหมือนจะลืมเรื่องนี้และย้ำความปรารถนาของเขาที่จะเข้าร่วมในเกมผจญภัยในพระราชวังใต้ดินอีกเกมหนึ่ง จากนั้นเขาก็หันหลังและออกจากห้องนั่งเล่น ปล่อยให้ Poufer Sauron งุนงงและตื่นตัว
หลังจากออกจากปราสาทหงส์แดงและขึ้นรถสี่ล้อสี่ที่นั่งที่ยืมมาจากการ์ดเนอร์ มาร์ติน รอยยิ้มของ Lumian ก็จางหายไป และถูกแทนที่ด้วยสีหน้าเคร่งขรึม
ในตอนท้ายของการผจญภัยในวังใต้ดินนี้ เขาได้รับความเข้าใจที่ชัดเจนเกี่ยวกับความแตกต่างระหว่างความแข็งแกร่งของเขากับเอนทิตีระดับสูงกว่า ด้วยเสียงคำรามอันลวงตา เขาสูญเสียสติและการควบคุมตนเอง ไม่สามารถต้านทานได้
ต้องขอบคุณตราประทับของ Mr. Fool การปรากฏตัวของ Termiboros และรัศมีที่คงอยู่ของ Blood Emperor Alista Tudor ที่ทำให้เขาสามารถหลบหนีไปด้วยชีวิตได้
My Sequence ยังต่ำเกินไป… Lumian ถอนหายใจเข้าข้างในแล้วหลับตาลงเพื่อไตร่ตรองรายละเอียดของการผจญภัย
…
อนุสรณ์สถาน Quartier de la Cathédrale, 11 Rue des Fontaines
การ์ดเนอร์ มาร์ตินเดินไปตามชุดเกราะและอาวุธที่จัดแสดงในห้องโถงอย่างสบายๆ โดยใช้นิ้วแตะพื้นผิวโลหะขณะที่ Lumian เล่าถึงการเผชิญหน้าของเขาในส่วนลึกของพระราชวังใต้ดิน เขาบรรยายถึงห้องนี้ด้วยรูปปั้นหุ่นขี้ผึ้ง ช่างฝีมือรูปปั้นหุ่นขี้ผึ้ง แมงมุมสีดำกลายพันธุ์ ทหารเหล็ก โลงศพทองสัมฤทธิ์ เทียนสีขาว และเสียงคำรามอันน่าขนลุก
อย่างไรก็ตาม Lumian ละเว้นรายละเอียดว่าเขาพากวี Iraeta กลับไปที่ทางเข้าพระราชวังใต้ดินได้อย่างไร เขายังละทิ้งส่วนที่เกี่ยวกับการเผารูปปั้นขี้ผึ้งและการฆ่าช่างฝีมือรูปปั้นหุ่นขี้ผึ้งด้วย
ในที่สุดเขาก็ไม่สามารถปกปิดความโกรธ ความคับข้องใจ และความฉงนสนเท่ห์ได้
“ผู้บังคับบัญชา คุณไม่ได้สัญญาว่าจะแอบดูเพื่อป้องกันเหตุร้ายใดๆ เหรอ? ถ้าฉันไม่ตื่นขึ้นอย่างอธิบายไม่ถูก ตอนนี้ฉันคงเป็นรูปปั้นขี้ผึ้งแล้ว!
“คุณใช้อัลบัสเพื่อจับตาดูฉันหรือเปล่า?”
น้ำเสียงตั้งคำถามของ Lumian ดูเหมือนจะไม่กระตุ้นการ์ดเนอร์ มาร์ติน คนหลังหันมาหาเขา ยิ้มกว้างขึ้นขณะที่เขาพูดอย่างสงบ
“ฉันสังเกตจากเงาจริงๆ”
เมื่อมาถึงจุดนี้ รอยยิ้มของเขาเพิ่มมากขึ้น แต่เสียงของเขายังคงสงบนิ่ง
“ฉันเห็นคุณพากวีกลับไปที่ทางเข้าพระราชวังใต้ดิน ฉันเห็นคุณจุดไฟเผารูปปั้นหุ่นขี้ผึ้งในห้องนั้นและจุดชนวนหัวของช่างฝีมือหุ่นขี้ผึ้ง”
วะ— ดวงตาของ Lumian หรี่ลง และความตัวสั่นไหลไปตามสันหลังขณะที่ผมของเขาตั้งชัน
เขาโพล่งออกมาว่า “อัลบัสกลับมาแล้วเหรอ?”
เจ้านายรู้เกี่ยวกับการกระทำของฉันได้อย่างไร?
เขาสามารถติดตามฉันอย่างเป็นความลับหรือติดตามทุกการเคลื่อนไหวของฉันในเขาวงกตใต้ดินได้หรือไม่?
เขาทำมันได้อย่างไร? ฉันไม่ได้สังเกตเลย!
การ์ดเนอร์ มาร์ตินหัวเราะเบา ๆ
“อัลบัสยังไม่กลับมา”
ไม่ใช่อัลบัสเหรอ? ใช่แล้ว อัลบัสไม่รู้ถึงการกระทำของฉันเกี่ยวกับการตายของช่างฝีมือรูปปั้นหุ่นขี้ผึ้ง ไม่มีใครอยู่… บอสค้นพบมันได้อย่างไร? แนวโน้มปกติของ Lumian ที่จะดูถูกการ์ดเนอร์ มาร์ตินหายไป แทนที่ด้วยความรู้สึกว่าหัวหน้าของกลุ่ม Savoie Mob ซึ่งเป็นผู้บัญชาการของ Iron and Blood Cross Order มีความลึกลับและอำนาจมากกว่าที่เขาเชื่อในตอนแรก
ก่อนหน้านี้ บางที Madam Magician แห่ง Tarot Club และ Mr. K แห่ง Aurora Order อาจได้แสดงความสามารถที่ Lumian ค้นพบเหนือจินตนาการหรือสร้างแรงบันดาลใจอย่างน่าเกรงขาม ดังนั้น เมื่อเผชิญหน้ากับการ์ดเนอร์ มาร์ติน ซึ่งดูเหมือนจะอ่อนแอที่สุดในบรรดา "ผู้เหนือกว่า" ทั้งสามคน Lumian จึงถือว่าเขาน่าเกรงขามน้อยกว่าเสมอ เขาเชื่อด้วยว่าหากพวกเขาอยู่ในระยะห้าเมตร เขาอาจมีโอกาสที่จะกำจัดผู้บังคับบัญชาคนนี้ได้
เมื่อดูจากรูปลักษณ์แล้ว Lumian ก็ไม่มั่นใจ
เมื่อพิจารณาว่าการ์ดเนอร์ มาร์ตินอาจเปิดเผยข้อมูลนี้เพื่อทำให้เขาไม่สบายใจ Lumian จึงไม่พยายามปกปิดสีหน้าและภาษากายที่เปลี่ยนแปลงไปของเขา
การ์ดเนอร์ มาร์ตินสังเกตเห็นสีหน้างุนงงและหวาดกลัวของลูเมียน และกล่าวเสริมด้วยรอยยิ้มว่า "คุณคิดว่าคุณตื่นโดยไม่มีเหตุผลจริงๆ หรือ"
อ้าว แล้วคุณล่ะเป็นคนช่วยเหรอ? ถ้าฉันไม่ได้ยินเสียงอันยิ่งใหญ่ เสียงฮัมของ Aurore และการสนทนากับผู้คนใน Cordu และรู้สึกถึงความเจ็บปวดแสบร้อนบนฝ่ามือขวาของฉัน ฉันคงจะเชื่อคุณ... โดยพื้นฐานแล้ว การทุจริตที่ 13 Avenue du Marché อาจช่วยได้ ฉันหลุดพ้นจากสภาวะนั้น แต่เจ้านายตั้งใจทิ้งมันไว้อย่างคลุมเครือ เขาต้องการให้ฉันเชื่อว่าเขามีบทบาท ฮันเตอร์คนนี้ไม่ได้โกหก แต่เขาไม่ได้เปิดเผยความจริงทั้งหมดอย่างแน่นอน สิ่งที่เขาพูดนั้นขึ้นอยู่กับสิ่งที่เขาเห็นเองและรวบรวมด้วยวิธีอื่นมากแค่ไหน? ความคิดของ Lumian พุ่งพล่านขณะที่เขาก้มศีรษะ
“ขอบคุณท่านผู้บังคับบัญชา”
การ์ดเนอร์ มาร์ตินพยักหน้าอย่างอบอุ่นด้วยรอยยิ้มและกล่าวว่า "เราได้รับบางอย่างจากปฏิบัติการนี้ อย่างน้อยที่สุด เราก็รู้ว่ามีสิ่งของที่น่ากลัวถูกผนึกไว้ลึกเข้าไปในพระราชวังใต้ดินของปราสาทหงส์แดง คุณต้องการแลกเปลี่ยนเป็นรางวัลหรือ ช่วยพวกเขาไว้เพื่อแลกเปลี่ยนกับไอเทมล้ำค่าในภายหลัง เช่น ยาลำดับที่สูงกว่า?”
Lumian ได้สะสมยอดรวม 20,000 verl d'or ในช่วงเดือนที่ผ่านมาผ่านทางเงินทุนของ Gardner Martin "เงินเดือน" ของเขาจาก Salle de Bal Brise และรายได้จากการแสดง เงินไม่ได้เป็นปัญหาในทันที
เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง
"มาช่วยพวกเขาไว้ก่อนเลย"
ขณะที่เขาพูด เขาได้นำเสนอคุณลักษณะของบียอนเดอร์ของช่างแกะสลักหุ่นขี้ผึ้งและสิ่งของอื่นๆ แก่การ์ดเนอร์ มาร์ติน และถามว่า "หัวหน้า ฉันขอใช้สิ่งเหล่านี้เพื่อปรุงยา Conspirer ได้ไหม"
การ์ดเนอร์ มาร์ตินตรวจดูสมองที่หดตัวเป็นเลือดและหัวใจที่เหี่ยวเฉาและดำคล้ำอยู่ครู่หนึ่ง
"เมื่อรวมกันแล้ว สามารถใช้ปรุงยา Conspirer ได้ แต่จะมีลักษณะเฉพาะของ Hunter, Provoker และ Pyromaniac เพิ่มเติมเมื่อเปรียบเทียบกับส่วนผสมทั่วไป คุณต้องมั่นใจมากก่อนใช้
“ใช่แล้ว หัวใจดวงนี้ยังคงรักษาร่องรอยของสายเลือดตระกูลเซารอน ซึ่งอาจส่งผลต่อความก้าวหน้าของคุณในระดับหนึ่ง ถ้าคุณไม่มั่นใจ ฉันสามารถให้ยา Conspirer แก่คุณเพื่อแลกกับส่วนผสมเหล่านี้และสร้างความแตกต่าง พิจารณา มันเป็นรางวัลบางส่วน”
โดยพื้นฐานแล้ว แมงมุมล่าดำและสฟิงซ์ธรรมดามีคุณสมบัติเฉพาะของ Conspirer Beyonder เท่านั้น ไม่รวมคุณสมบัติจากเมื่อก่อน ช่างแกะสลักหุ่นขี้ผึ้งและแมงมุมสีดำกลายพันธุ์เป็นเหมือนสองซีกของผู้สมรู้ร่วมคิด เมื่อรวมกันแล้ว พวกมันก็กลายเป็น Beyonder ลำดับที่ 9 ถึง 6 ที่สมบูรณ์… Lumian เข้าใจสถานการณ์และยิ้ม
“ดูเหมือนว่าจะทำให้ฉันแข็งแกร่งขึ้น ฉันอยากจะดูว่าฉันสามารถรับมือกับความเสี่ยงที่เกี่ยวข้องได้หรือไม่”
การ์ดเนอร์ มาร์ตินไม่ได้ผลักดันต่อไปและปล่อยให้ลูเมียนจากไป
…
เมื่อกลับมาที่ Auberge du Coq Doré Lumian ก็นั่งที่โต๊ะและเริ่มเขียนจดหมายถึง Madam Magician