บทที่ 480 นักพรต
ท่ามกลางเสียงคำรามที่บ้าคลั่งและน่าสะพรึงกลัว พายุเฮอริเคนได้พัดผ่านสภาพอากาศที่วุ่นวายผิดปกติ ปกคลุมไปด้วยควัน เปลวไฟ ฟ้าผ่า และลูกเห็บ มันหมุนวนขึ้นไปบนท้องฟ้า ผสานเข้ากับนรกอันเงียบงัน
ไม่ไกลจากพายุเฮอริเคนที่ดูเหมือนวันสิ้นโลก ร่างทั้งสองรู้สึกถึงผลกระทบของเสียงคำรามพร้อมกัน ศีรษะของคนหนึ่งเอียงไปด้านหลังเล็กน้อยราวกับถูกต่อย ในขณะที่อีกคนมีรอยย่นที่สั่นเทา และดวงตาของเขาก็คมชัดขึ้น
อดีตคือชายที่แต่เดิมยืนอยู่ด้านหลังโอลสัน รองประธานของ Iron and Blood Cross Order โทนี่ ทเวน ฝ่ายหลังมีอายุมาก สวมชุดทหารสีน้ำเงิน มีสายสะพายและเหรียญรางวัล ผมสีแดงเข้มที่หวีไปด้านหลังอย่างประณีตระบุว่าเขาเป็นประธานลึกลับของ Iron and Blood Cross Order หรือที่รู้จักในชื่อ Diest
ไดสต์เปลี่ยนสายตาจากพายุเฮอริเคนไปที่โทนี่ ทเวน
"โอกาสที่จะเป็นผู้พิชิตอยู่ตรงหน้าเรา หากฉันสามารถคว้ามันได้ ฉันจะหาวิธีแยกคุณลักษณะ Beyonder ของ Weather Warlock และมอบมันให้กับคุณ"
ขณะที่โทนี่ ทเวนสังเกตเห็นพายุเฮอริเคนที่รุนแรง ฟ้าผ่า และฝนตกหนัก ดวงตาสีฟ้าอ่อนของเขาบ่งบอกถึงการเยาะเย้ย
"เราจะประสบความสำเร็จได้จริงหรือ? Weather Warlock ได้เข้าร่วมแล้ว แม้ว่า Vermonda Sauron จะสูญเสียการควบคุมและกลายร่างเป็นสัตว์ประหลาด แต่เขาก็ยังคงเป็นสัตว์ประหลาดลำดับที่ 1"
คำพูดของ Tony Twain แสดงให้เห็นว่าไม่เคารพ Warlock ของ Sequence 2 หรือ Conqueror ใน Sequence 1 แม้ว่าจะยังไม่ได้เป็นเทวดาก็ตาม
การแสดงออกของ Diest ยังคงไม่เปลี่ยนแปลง และออร่าของเขาก็พุ่งสูงขึ้น
ด้วยชุดทหารของเขา เขามีลักษณะคล้ายกับผู้บัญชาการทหารสูงสุดแห่งกองทัพทั้งหมด
“ที่อื่น เราจะต้องล้มเหลวอย่างแน่นอน แม้ว่าจะไม่มีการแทรกแซง เราก็จะต้องออกล่าอย่างยาวนานเพื่อมีโอกาสต่อสู้กับ Vermonda Sauron ที่อยู่เหนือการควบคุม แต่ที่นี่…” Diest พูดด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก “พวกเรา สามารถควบคุมพลังนั้นได้ชั่วระยะเวลาหนึ่ง”
ขณะที่เขาพูดจบ บริเวณหว่างคิ้วของเขาก็เปลี่ยนเป็นสีแดง ราวกับว่ามีบางอย่างกำลังพยายามโผล่ออกมา
ขณะเดียวกัน Diest ก็หยิบกระเป๋าใส่เหรียญจากเอวของเขา ซึ่งซ่อนไว้ใต้ชุดสูทของเขา
เต็มไปด้วยถั่วเหลืองและทหารเหล็กขนาดเท่าฝ่ามือ Diest คว้าพวกมันและโยนพวกมันไปข้างหน้า
ท่ามกลางสายลมที่พัดแรง ทหารเหล็กก็มีชีวิตขึ้นมาและขยายออกไป ถั่วเหลืองขยายตัวอย่างรวดเร็วจนกลายร่างเป็นยักษ์ที่มีใบหน้าเบลอและมีผิวสีเหลืองราวกับแช่อยู่ในน้ำ
ไม่สามารถนำทีมของเขามาที่นี่ได้ทันเวลา Diest ได้กลายร่างเป็นเปลวไฟสีแดงเข้มที่ลุกโชติช่วงจนเกือบเป็นสีม่วง กลืนกินทหารที่เพิ่งสร้างขึ้นใหม่
ลำแสงพุ่งขึ้น ทะลุท้องฟ้าและมุ่งหน้าสู่ร่างยักษ์ในพายุเฮอริเคน
…
ที่ขอบเมืองอันงดงามที่ปกคลุมไปด้วยหมอกสีเทา การ์ดเนอร์ มาร์ตินถอดหมวกกันน็อคออก เกราะอกของเขามีรอยแตกเหมือนใยแมงมุม เผยให้เห็นเสื้อผ้าเปื้อนเลือดอยู่ข้างใต้
ด้วยมือข้างหนึ่งกดศีรษะของเขา เขาเดินโซเซไปข้างหน้า ปล่อยเปลวไฟสีแดงเข้มที่ล้อมรอบเป็นสีขาวเป็นระยะๆ
เสียงคำรามที่น่าสะพรึงกลัวได้ส่งผลกระทบอย่างชัดเจน
เมื่อสำรวจซากปรักหักพัง การ์ดเนอร์ มาร์ตินก็รีบเข้าหาหมอกสีเทาบางๆ อาคารที่ไม่สมมาตรที่พังทลายลงครึ่งหนึ่งตั้งตระหง่านอยู่ภายใน ดูเหมือนจะแข็งตัวทันเวลา ถูกโจมตีอย่างรุนแรงและจมลงสู่พื้น
การ์ดเนอร์ มาร์ตินหยุดกะทันหันและมองไปด้านข้างแล้วถามด้วยน้ำเสียงทุ้มลึกว่า "นั่นใคร"
ท่ามกลางเสียงกรวดถล่ม โอลสันซึ่งดูเหมือนหมีหิวโหยก็โผล่ออกมาจากด้านหลังอาคารสีดำที่พังทลายพร้อมถือกระเป๋าเดินทางสีน้ำตาลใบเล็ก
หัวหน้างานสวมหมวกครึ่งใบ เสื้อกั๊กสีเหลือง และชุดสูทสีดำ มองไปที่การ์ดเนอร์ มาร์ตินแล้วพูดว่า "ฉันไม่รู้ว่าใครจะมา ฉันจึงซ่อนตัวอยู่พักหนึ่ง ฟิลิปอยู่ไหน"
การ์ดเนอร์ มาร์ตินถอนหายใจด้วยความโล่งอกแล้วตอบว่า "เราพบกับลูเมียน ลีและทีมของเขา พวกเขาฆ่าฟิลิป ฉันได้รับบาดเจ็บและแทบจะหนีไม่พ้น"
โอลสันซึ่งมีหนวดเคราหนา ไม่ได้เจาะลึกรายละเอียดของการต่อสู้และขยายขนาดการ์ดเนอร์ มาร์ติน “คุณถูกทุบตีมาก”
การ์ดเนอร์ มาร์ตินหัวเราะเบา ๆ แล้วพูดว่า
“โชคดีที่ฉันมี Pride Armor คอยปกป้องฉันจากความเสียหายส่วนใหญ่ ใช่ ฉันตำหนิมันเป็นหลักเพราะเสียงคำรามของนางฟ้า มันส่งผลกระทบต่อฉันในระดับหนึ่ง โชคดีที่ฉันค่อนข้างไกล ดังนั้นปัญหาจึงไม่ใช่อย่างนั้น จริงจัง ดูสิ แม้แต่เกราะแห่งความภาคภูมิก็ไม่ได้โจมตีฉัน นั่นแสดงว่าฉันไม่ได้อ่อนแอลง”
“ดีแล้ว เข้าสู่การทดสอบยุคที่สี่กันเถอะ” หัวหน้างานโอลสันพยักหน้าด้วยสีหน้าไม่แยแส
การ์ดเนอร์ มาร์ตินหันหลังกลับ คว้าหมวกสีเงินด้วยแขนข้างเดียว และเดินไปทางหมอกสีเทาบางๆ ที่อยู่ไม่ไกล
โอลสันถือกระเป๋าเดินทางสีน้ำตาลใบเล็กและตามหลังผู้บัญชาการของ Iron and Blood Cross Order
เมื่อทั้งสองก้าวไปข้างหน้า ดวงตาของโอลสันก็ดุร้ายและดุร้าย
คุณเคยใช้ 'โชคดี' สองครั้ง… คุณได้ถอดหมวกของ Pride Armor แล้ว… โอลสันพึมพำกับตัวเองเงียบ ๆ กับตัวเอง ดวงตาสีน้ำตาลอมแดงของเขาสะท้อนถึงร่างที่น่าตกใจของการ์ดเนอร์ มาร์ตินในชุดเกราะสีเงิน
…
ที่ชายขอบของถิ่นทุรกันดารซึ่งมีเศษกระจกกระจัดกระจาย Franca และ Jenna ไม่ได้ยินเสียงสวดมนต์ที่เล็ดลอดออกมาจากกำแพงแห่งจิตวิญญาณ แต่พวกเขาสังเกตเห็นเสาหินสีขาวอมเทาและเทียนสองเล่มที่มีสีเดียวกันอ่อนลงอย่างลึกลับ เปลวเทียนขนาดเท่ากำปั้นกะพริบเป็นสีเงินขาวและดำ ขณะที่ของเหลวพิวเตอร์สีดำลวงตาไหลออกมาจากอกของ Lumian ห่อหุ้มเขาไว้
ขณะที่ Lumian ขดตัวอยู่บนพื้น และกลิ้งไปมาเป็นครั้งคราว Franca ถอนหายใจเบา ๆ และพูดว่า "มันดูเจ็บปวด…"
นี่น่าจะเป็นการเผชิญหน้าครั้งที่สี่ของ Ciel ด้วยการทดสอบเช่นนี้
"ถูกตัอง." แม้จะยืนอยู่นอกกำแพงแห่งจิตวิญญาณ แต่เจนนาก็รู้สึกถึงความกลัวที่อธิบายไม่ได้ และมีขนลุกบนผิวหนังของเธอ
ขณะที่เธอได้เห็นความเจ็บปวดทางจิตใจและความสับสนของ Ciel แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้เห็นความทุกข์ทรมานทางร่างกายที่รุนแรงเช่นนี้
Franca พูดอย่างจริงใจว่า "ถ้า Ciel เปลี่ยนไปใช้ยา Affliction ตอนนี้ เขาจะไม่ต้องกังวลว่าจะไปไม่ถึงลำดับที่ 4 มันเข้ากันได้เกินไป!"
ลำดับที่ 5 ของเส้นทางนักฆ่าเป็นที่รู้จักในชื่อ Affliction หรือ Demoness of Affliction
หลังจากเสียงคำรามอันน่าสะพรึงกลัวอีกครั้ง ลูกปัดเหลวสีเงิน-ดำบนตัวของ Lumian ก็ไหลซึมเข้าไปในตัวเขา สีหน้าของเขาค่อยๆ ผ่อนคลาย และร่างกายของเขาก็หยุดสภาพโค้งงอ
เขานอนเหยียดยาวอยู่ข้างเสาหินสีเทาอมเทาที่พังทลายลง ไม่กล้าขยับตัวสักสองสามวินาที
ในขณะที่จิตวิญญาณของเขาฟื้นตัวและเพิ่มมากขึ้น ร่างกายและจิตใจของเขาเหนื่อยล้าอย่างเห็นได้ชัด มันคล้ายกับความรู้สึกที่เกิดขึ้นหลังจากเสร็จสิ้นภารกิจที่ท้าทายเป็นพิเศษในสภาวะที่มีสมาธิมากที่สุด
Lumian ตระหนักถึงความเร่งด่วนจึงบังคับตัวเองให้ลุกขึ้นยืน
เขาสังเกตเห็นว่าเปลวเทียนสีเงินดำกลับมาเป็นปกติ และหมอกสีเทาโดยรอบก็ค่อยๆ หายไป
แผนการของเขาที่จะพึ่งพาการป้องกันของหมอกสีเทาต่อเสียงคำรามอันน่าสะพรึงกลัวนั้นล้มเหลวก่อนที่จะนำไปใช้
คำตอบของมิสเตอร์ฟูลมีกำหนดเวลา!
นอกจากนี้ เขาต้องพิจารณาการแทรกแซงของสวรรค์ที่มีค่าควรแห่งสวรรค์และโลกเพื่อรับพร
ขณะที่ Lumian จัดระเบียบแท่นบูชาอย่างรวดเร็ว เขาก็พิจารณาการเปลี่ยนแปลงของเขาอย่างละเอียด:
ความเจริญด้านจิตวิญญาณปรากฏชัดด้วยคุณประโยชน์จากนักพรต Lumian เชื่อว่าแม้หลังจากใช้คาถา Harrumph สองสามครั้ง เขาก็สามารถผ่าน Spirit World Traversals ได้เกือบแปดครั้ง
นักพรตยังได้เพิ่มความอดทนของเขา ทำให้เขาปรับตัวเข้ากับสภาพอากาศสุดขั้วได้ดีขึ้น แม้ว่าเขาจะเผชิญกับน้ำค้างแข็ง เขาก็จะไม่กลายเป็นน้ำแข็ง ในทำนองเดียวกัน เขาพบว่าตัวเองดีขึ้นในการอดทนต่ออารมณ์และความปรารถนา ในขณะที่เขายังรู้สึกถึงสิ่งเหล่านั้น เขาก็อดทนได้หลายอย่าง
สิ่งนี้ขยายไปถึงความสามารถหลักของนักพรต การบีบอัด สามารถใช้สำหรับจิตใจและยังสร้างผลเชิงบวกในด้านกายภาพและอาถรรพ์
แบบแรกเกี่ยวข้องกับอารมณ์และความปรารถนา ซึ่งส่วนใหญ่ยอมรับได้ พวกเขาไม่ได้หายไปอย่างสิ้นเชิงแต่ถูกระงับไว้ เมื่อถึงจุดวิกฤต พวกเขาจำเป็นต้องระบายหรือโล่งใจ ไม่เช่นนั้นปัญหาทางจิตอาจเกิดขึ้นได้ ความสามารถในการบีบอัดสามารถสะสมอารมณ์และความปรารถนาเหล่านี้และปะทุในช่วงเวลาวิกฤติเพื่อให้ได้ผลลัพธ์ที่ต้องการ สำหรับ Lumian ผลกระทบด้านลบของความสามารถทั้งสามของผู้ทำสัญญาและผลกระทบที่สอดคล้องกันของสิ่งของลึกลับที่มีต่อเขานั้นสามารถทนได้ดีกว่า อย่างไรก็ตาม เขาจำเป็นต้องหักคอของศัตรูเป็นประจำเพื่อระบาย
ด้านหลังหมายถึงจิตวิญญาณ ความเข้มแข็ง และขั้นตอนพิธีกรรม ด้วยการบีบอัด Lumian สามารถบีบอัดและกักเก็บจิตวิญญาณและความแข็งแกร่งไว้เกินกว่าคนทั่วไปเมื่อเขาไม่มีอะไรทำ และปล่อยมันออกมาเมื่อจำเป็น สิ่งนี้ทำให้จิตวิญญาณของเขาฟื้นตัวอีกครั้งและขยายขนาดเขาชั่วคราว ความแข็งแกร่ง ความเร็ว และความคล่องตัวของเขาเพียงพอที่จะต้านทานลำดับ 6 รุ่งอรุณพาลาดินแห่งเส้นทางนักรบได้หนึ่งหรือสองนาที นอกจากนี้ การสะสมขั้นตอนพิธีกรรมทำให้ Lumian สามารถใช้ความสามารถต่างๆ เช่น คาถาสร้างสัตว์ และคาถาขับไล่ผีในการต่อสู้จริงได้
นอกจากนี้ หลังจากที่เป็นนักพรตแล้ว ประโยชน์ก่อนหน้านี้ของ Lumian ก็ได้รับการปรับปรุงให้ดีขึ้น ตัวอย่างเช่น จำนวนความสามารถตามสัญญาที่เขาสามารถทนได้เพิ่มขึ้นเป็นสาม แม้ว่าเขาจะไม่ต้องการเพิ่มความสามารถให้สูงสุดก็ตาม เขาชอบเลือกหนึ่งหรือสองอันที่เหมาะสม เนื่องจากสัญญามากเกินไปทำให้เกิดผลเสียมากเกินไป แม้แต่นักพรตก็ยังต้องทนทุกข์เพราะพวกเขา ดังที่เห็นได้จากตัวอย่างเชิงลบเช่น Guillaume Bénet และ Bouvard
แน่นอนว่านี่ไม่ใช่ความกังวลทันที เนื่องจากการอัญเชิญสิ่งมีชีวิตจากโลกวิญญาณเป็นไปไม่ได้ในสถานที่นี้
Lumian เก็บสิ่งของต่างๆ อย่างรวดเร็วและทำลายกำแพงแห่งจิตวิญญาณ เขาคืนเหรียญทองที่โชคดีให้กับเจนน่า แล้วพูดด้วยน้ำเสียงต่ำและสั่งการว่า "เรามุ่งหน้าสู่เทรียร์ยุคที่สี่กันเถอะ"
"ฮะ?" เจนน่ารู้สึกสับสน
Ciel ได้เตือนพวกเขาให้หลีกหนีจากยักษ์และเมืองใหญ่!
ฟรานกามองย้อนกลับไปด้วยความใคร่ครวญแล้วพูดว่า "คุณสงสัยไหมว่าหมอกที่ปกคลุมเมืองเป็นของคุณนายโง่หรือเปล่า การเข้ามาอาจช่วยคุ้มครองได้บ้าง เราจะไม่ต้องกังวลว่าจะถูกกำจัดออกไปด้วยเสียงคำรามของคนบ้าหรือยอมจำนนต่อความเสี่ยง แปลงร่างเป็นสัตว์ประหลาด?”
“ใช่ มันอันตราย แต่มีโอกาสที่เราจะปกป้องตัวเองและรอการพัฒนาต่อไป” ลูเมียนอนุมานได้ว่าหมอกเดียวกันนี้ปกคลุมเมืองเทรียร์ยุคที่สี่ โดยดึงมาจากหมอกรอบๆ ฤดูใบไม้ผลิสตรีชาวสะมาเรีย และเงาที่ทอดยาวของบุคคลสำคัญจากยุคที่สี่
มันเล็ดลอดออกมาจากพลังของนายโง่!
Franca ไม่เสียเวลาและพยักหน้าอย่างเด็ดขาด "ตกลง."
เจนนาเลือกที่จะเชื่อใจเพื่อนสองคนของเธอโดยไม่ซักถาม
ในขณะนั้น แอนโทนี่ รีด ได้เคลียร์สนามรบเสร็จแล้วและเข้ามาพร้อมกับของที่ริบมา