517 พ่อค้าที่มีชื่อเสียง
Lumian เพิกเฉยต่อความเงียบอันตกตะลึงที่ตามมาหลังคำถามของเขา รอยยิ้มเล่นบนริมฝีปากของเขาในขณะที่เขาพูดกับกลุ่ม
“แล้วเพื่อนจะหาเครื่องประดับเล็กๆ น้อยๆ ลึกลับแถวๆ นี้ได้จากที่ไหนล่ะ?”
เมื่อได้ยินคำถามนี้ Batna Comté ก็อดไม่ได้ที่จะยกมือขวาขึ้นและจบ Golden Somme ที่เหลืออยู่
พังก์นี้มาจากไหน?
เขาจะถามคำถามเช่นนี้ในที่สาธารณะได้อย่างไร?
แม้ว่าจะไม่มีใครรายงานเขา พวกเขาก็มองว่าเขาเป็นคนโง่เท่านั้น!
แบทนารู้สึกเสียใจที่ตอบรับคำเชิญของหลุยส์ เบอร์รี่อยู่ครู่หนึ่ง เพื่อนคนนี้จะทำให้ชื่อเสียงของเขาเสื่อมเสียโดยการสมาคม
เมื่อสังเกตเห็นสีหน้าแปลก ๆ รอบๆ บาร์ Lumian ก็ยักไหล่อย่างไม่ใส่ใจ เขาใส่ปืนพกลูกโม่แล้วประกาศว่า
“ดูเหมือนพวกคุณจะเป็นเพียงชาวบ้านธรรมดาๆ แล้วล่ะ”
ด้วยเหตุนี้ เขาก็กระโดดลงจากแท่นไม้ และเดินผ่านฝูงชนที่ตื่นตระหนกกลับไปที่เคาน์เตอร์
คนขี้เมาสองคนที่เขาโยนออกไป พร้อมด้วยคนอื่นๆ ที่เขาทำให้เขาหวาดกลัว วัดความแข็งแกร่งและอาวุธของเขา โดยเลือกที่จะไม่ตอบโต้
เมื่อกลับมาที่เก้าอี้บาร์ Lumian สั่ง Lanti Proof พร้อมยิ้มให้ Batna
"พอร์ตฟาริมเปิดกว้างกว่าเทรียร์อย่างแน่นอน"
Batna ศึกษา Louis Berry ด้วยคำถามว่า "คุณจริงจังไหม?" การแสดงออกบังคับให้ยิ้ม
“เราต้องติดตามอาชีพของ Gehrman Sparrow ไม่ใช่การกระทำของเขา”
เพื่อนคนนี้หมกมุ่นอยู่กับ Gehrman Sparrow มากจนเลียนแบบท่าทางเย็นชาและบ้าบิ่นของเขาหรือเปล่า?
อย่างน้อย Gehrman Sparrow ก็มีพลังที่จะรักษาความบ้าคลั่งของเขาได้ แล้วคุณล่ะ
นอกจากนี้ Gehrman Sparrow ยังมีความบ้าคลั่งที่เย็นชาและไม่แยแส ในขณะที่คุณเป็นคนบ้าบิ่น โง่เขลา และไร้สมอง ทั้งสองจะเท่าเทียมกันได้อย่างไร?
Lumian เพิกเฉยต่อเสียงกระทืบของ Batna และหันบทสนทนาไปที่กิจกรรมโจรสลัดที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในทะเลหมอก
หลังจากเสร็จสิ้น Lanti Proof เขาก็บอกลา Batna และมุ่งหน้าออกไป เมื่อเดินผ่านตลาดกลางแจ้งอันคึกคัก เขามุ่งหน้าสู่ท่าเรือ
ขณะที่ Lumian กลับมาที่จัตุรัสที่เต็มไปด้วยประกาศ ทันใดนั้นการสั่นสะเทือนก็ทำให้เขาหมุนไปรอบๆ
ชาวเกาะชายสวมหมวกครึ่งใบและแจ็กเก็ตสีดำเปื้อนฝุ่นเดินเข้ามาหาอย่างลังเล โดยมีรอยยิ้มเครียดปรากฏบนใบหน้า
“ผมเห็นคุณที่บาร์ก่อนหน้านี้”
“ตัดการไล่ล่าซะ” Lumian เร่งเร้าอย่างไม่อดทน
ชาวเกาะซึ่งมีผิวสีน้ำตาลอมดำเหยียดบนใบหน้าที่ผอมเพรียว โน้มตัวเข้าไปและลดเสียงของเขา
“เรากำลังมองหาสิ่งของลึกลับใช่ไหม ฉันรู้แค่สถานที่”
"จริงหรือ?" Lumian ถามด้วยความไม่เชื่อ
"สัญญาอะไรไม่ได้ แต่มันก็คุ้มค่า แค่อย่าซื้ออะไรถ้ามันกลายเป็นสิ่งไม่เหมาะสม" สายตาของชาวเกาะสะบัดไปที่รักแร้ซ้ายของ Lumian “นอกจากนี้ คุณยังติดอาวุธและอันตราย ไม่ใช่เป้าหมายของการโจรกรรมง่ายๆ ใช่ไหม?”
"นั่นเป็นเรื่องจริง" Lumian ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นจึงพยักหน้าช้าๆ "คุณชื่ออะไร?"
"คาร์เมล" ชาวเกาะชี้ไปทางถนนแคบๆ ที่แยกออกจากจัตุรัส “ตามฉันมา ใกล้แล้ว”
Lumian เดินตามหลังคาร์เมลอย่างไม่ใส่ใจ เส้นทางของพวกเขาข้ามถนนสองสายก่อนจะไปถึงเขตที่ชวนให้นึกถึง Rue Anarchie อย่างน่าขนลุก
อาคารที่พังทลายเบียดเสียด การก่อสร้างใหม่เบียดเสียดเพื่อพื้นที่ท่ามกลางถนนแคบ ๆ
คาร์เมลนำ Lumian เข้าไปในร้านซักรีดที่มีไฟสลัว ภายในร้านปูด้วยเสื้อผ้าหมาด พวกเขาสำรวจเขาวงกตที่แขวนเสื้อผ้าอยู่ และในที่สุดก็มาถึงลึกเข้าไปในห้องมืด
มีประตูอยู่ที่นั่น
“ปลอมตัวก่อน” คาร์เมลสั่ง แล้วหยิบเสื้อคลุมสีดำมีฮู้ดสองตัวออกมาจากตะขอที่อยู่ใกล้ๆ “บรรดาผู้ที่ตะลุยไปในสิ่งเหล่านี้ชอบที่จะรักษาตัวตนของตนไว้เป็นความลับ”
Lumian สวมเสื้อคลุม ดึงหมวกคลุมหน้าต่ำลง จากนั้นคาร์เมลก็แร็ปไปที่ประตูตามจังหวะที่กำหนด
มันเปิดออกเผยให้เห็นห้องนั่งเล่นชั่วคราวที่ตกแต่งด้วยโซฟาเก่า อาร์มแชร์ที่ขาดเป็นขุย และเฟอร์นิเจอร์หลายประเภทที่ไม่เข้ากัน
ร่างทั้งหกสวมชุดคลุมเหมือนกัน นั่งอยู่ในท่าต่างๆ ใบหน้าถูกบดบังด้วยเงา
Lumian ปิดประตูตามหลังเขาอย่างสุภาพขณะที่ Carmel แนะนำสั้นๆ
หลังจากที่ทั้งสองดึงเก้าอี้ขึ้นมาแล้วนั่งลง ชายคนหนึ่งที่ดึงหมวกคลุมตัวลงต่ำก็โน้มตัวไปข้างหน้าและกระซิบว่า
“ฉันต้องการคริสตัลพิษของ Royal Jellyfish ฉันสามารถเสนอได้ 5,000 verl d'or”
ความเงียบ.
ผู้เข้าร่วมรายถัดไปขายลูกตา Strange Sea Eagle ที่เขาซื้อมา
เมื่อเห็นว่าการสนทนาของพวกเขาตรงประเด็น Lumian จึงลุกขึ้นและสำรวจฝูงชน
“ฉันต้องการสมองของสฟิงซ์ บอกราคามาสิ”
ชายผู้แสวงหาเสียงของคริสตัลพิษของ Crown Jellyfish ถูกควบคุมอย่างระมัดระวังในขณะที่เขาตอบว่า "ฉันมีอยู่ ถ้าคุณจ่ายเงินให้ฉัน 30,000 verl d'or มันเป็นของคุณ"
“ฉันจะมั่นใจได้อย่างไรว่ามันเป็นของแท้” Lumian ถามเขาโดยตรง
ผู้ขายลูกตาอินทรีทะเลประหลาดแทรกด้วยเสียงแหบห้าว “ฉันรับรองให้คุณได้”
“ดีมาก ขอฉันดูสินค้าก่อน” ลูเมียนยิ้มและเดินเข้าไปหาผู้ขาย
ชายคนนั้นตอบอย่างใจเย็น “ของลึกลับล้ำค่าเช่นนี้ คุณคงไม่คาดหวังว่าฉันจะพกมันไปด้วยใช่ไหม?
“ฉันจะนำมันมาให้คุณก็ต่อเมื่อคุณจ่ายเงินมัดจำ 50% ก่อน มันอยู่ชั้นบน คุณสามารถตามฉันมาและให้แน่ใจว่าฉันจะไม่หนีไปไหน คุณยังสามารถวางเงินมัดจำไว้กับโนตารีเพื่อความปลอดภัยก็ได้”
"สมเหตุสมผลมาก" ขณะที่ Lumian พูดจบ เขาก็พุ่งเข้าใส่พ่อค้าด้วยความเร็วเท่ากับเสือชีตาห์ โดยมีตะขอขวาแกว่งไปมาในอากาศ
ปัง
ชายคนนั้นขยำลงกับพื้น ฟันของเขากระจัดกระจายเป็นเลือด
ผู้เข้าร่วมคนอื่นๆ รวมทั้งโนตารีและคาร์เมล ต่างตกตะลึงไปชั่วขณะก่อนจะแย่งชิงประตูไป
ไม่มีใครท้าทายการโจมตีของ Lumian หรือพยายามที่จะใช้พลังของพวกเขา จุดมุ่งหมายเดียวของพวกเขาคือการหลบหนี
คาร์เมลซึ่งใกล้กับทางออกมากที่สุด เปิดประตูแล้วปิดกลอน
ทันใดนั้น การมองเห็นของเขาพร่ามัว และเขาพบว่าตัวเองกลับมาอยู่ในห้องนั่งเล่นที่เรียบง่าย เคียงข้างกับอีกสองคนที่ประสบชะตากรรมเดียวกัน
พวกเขาทั้งหมดดูสับสนราวกับได้เห็นนิทานพื้นบ้านมีชีวิตขึ้นมา
ปัง
กระสุนสีเหลืองกระแทกเข้าที่ประตูทางออก
ร่างที่สวมหมวกคลุมก็รวมตัวกัน คลุมศีรษะด้วยการเคลื่อนไหวที่ฝึกฝนมา
Lumian หมุนตัวไปรอบๆ ดึงหมวกของพ่อค้ากลับ และกดปากกระบอกปืนของปืนพกไว้ที่หน้าผากของเขา
“ไม่ใช่การหลอกลวงที่เลวร้าย” Lumian พูดด้วยรอยยิ้ม
เขาได้วางแผนการสมรู้ร่วมคิดอย่างกะทันหัน ดึงดูดความสนใจด้วยกระสุนปืนในบาร์ และแสดงความต้องการสิ่งของลึกลับต่อสาธารณะ สิ่งนี้ทำให้เขาสามารถระบุโจรสลัดผู้ละโมบหรือนักต้มตุ๋นในท้องถิ่นที่อาจมีความรู้ที่อยู่นอกเหนือการเข้าถึงของประชาชนทั่วไป รวมถึงข้อมูลตลาดมืดด้วย
มันยังเป็นวิธีย่อยยาด้วย
คนขายเป็นชาวเกาะทั่วๆ ไป มีผิวสีน้ำตาลอมดำ ใบหน้ายาว หน้าตาอ่อนโยน และดวงตาสีเหลืองอำพันเข้ม
“ฉันไม่ได้โกหกคุณ!” เขายืนกรานอย่างกังวลและโกรธ
"จริงหรือ?" Lumian ตอกค้อนของปืนพกลูกโม่
ก่อนที่จะปิดประตู Lumian ได้สร้าง Bottle of Fiction ขึ้นมา โดยมีเงื่อนไขว่ามีเพียง Beyonders เท่านั้นที่จะเข้าไปได้
ไม่มีผู้เข้าร่วมคนใด "หลบหนี" ได้สำเร็จ ซึ่งยืนยันว่าไม่มี Beyonders
หากคุณไม่ใช่ Beyonder ทำไมต้องพูดถึงส่วนผสมหลักของยา Conspirer ด้วย? แค่เล่น ๆ?
ผู้ขายตัวสั่นและพูดตะกุกตะกัก "ฉัน-ฉันขอโทษ เราแค่อยากจะหลอกลวงเงิน เรา-เราไม่สามารถอยู่รอดเป็นอย่างอื่นได้!"
Lumian ไม่สนใจแรงจูงใจของพวกเขา เขาเหลือบมองผู้สมรู้ร่วมคิดที่เรียงแถวกันเรียบร้อยแล้วใช้ปากกระบอกปืนแตะหน้าผากของพ่อค้า
"คุณชื่ออะไร?"
“ร็อดดี้” ผู้ขายตอบพร้อมกับกลืนน้ำลายอย่างแรง
แตะไปที่หน้าผากอีกครั้ง
“คุณเคยได้ยินเกี่ยวกับสมองของสฟิงซ์ คริสตัลพิษของแมงกะพรุนคราวน์ และโนทารีมาจากที่ไหน”
ข้อมูลนี้ไม่สามารถเข้าถึงได้สำหรับคนทั่วไป
“ฉ-ฉันไม่สามารถพูดได้” เหงื่อเย็นเป็นประกายปรากฏบนหน้าผากของร็อดดี้
ข้อตกลงการรักษาความลับหรือข้อจำกัดอื่น ๆ ? Lumian ศึกษา Roddy สักสองสามวินาทีแล้วยิ้ม
“แล้วบอกฉันมาว่าใครเป็นเจ้านายของคุณ”
ร็อดดี้ตัวแข็ง ดวงตาของเขาเบิกกว้างด้วยความกลัว
เขาไม่คาดคิดว่าอีกฝ่ายจะมั่นใจขนาดนี้ว่าเขามีเจ้านายจนเขาเป็นคนรับใช้ของคนอื่น
“สาม สอง…” ลูเมียนเริ่มนับถอยหลัง
“นี่เซอร์มอร์กัลลา” ร็อดดี้โพล่งออกมา
“งั้นพาฉันไปที่นั่น” Lumian ถามอย่างใจเย็น
เหงื่อออกของร็อดดี้รุนแรงขึ้น
“ไม่ ไม่ ฉันเป็นคนรับใช้ของนายฟิเดล”
“เขาเป็นรองประธานหอการค้าร่วมพอร์ท ฟาริม”
เข้าร่วมงานรวมพลังเวทย์มนต์มากมายที่ Fidel จัดขึ้นในฐานะผู้ดูแลใช่ไหม? แม้ว่าเขาจะไม่สามารถเปิดเผยข้อมูลที่เกี่ยวข้องให้ผู้อื่นทราบได้ แต่เขาสามารถใช้ข้อมูลที่เขาได้รับเพื่อหลอกลวงนักผจญภัยได้? Lumian ลุกขึ้นยืนอย่างครุ่นคิด รื้อ Bottle of Fiction แล้วพา Carmel และผู้สมรู้ร่วมคิดออกไป เขาสอบปากคำพวกเขาทีละคนและยืนยันว่าร็อดดี้เป็นคนรับใช้ของฟิเดล เกร์ราจริงๆ
รองประธานคนหนึ่งของหอการค้าพอร์ตฟาริมมีหน้าที่หลักคือช่วยเหลือโจรสลัดในการจัดการสินค้าที่มีความละเอียดอ่อนและผิดกฎหมาย
…
Port Farim, Quartier des Black Pearls, สำนักงานผู้ว่าการรัฐ, 16 Rue Coreas
Lumian ตบเบา ๆ ร็อดดี้ ซึ่งตอนนี้สวมชุดพนักงานต้อนรับสีแดง ประดับด้วยสีทองและกางเกงสีขาวเรียบหรู รอยยิ้มปรากฏบนริมฝีปากของ Lumian ขณะที่เขาพูด
“บอกคุณฟิเดลว่าฉันสนใจที่จะซื้อส่วนผสมลึกลับ และยินดีเป็นอย่างยิ่งที่ได้มีโอกาสพูดคุยเรื่องนี้ต่อไป”
"ใช้ได้." ร็อดดี้ปรารถนาที่จะเอ่ยคำวิงวอนเพียงคำเดียวว่า "หากคุณช่วยกรุณาเอาปืนพกออกจากหลังของฉันได้ ฉันจะรู้สึกขอบคุณไปชั่วนิรันดร์"
Lumian ยืนพิงกำแพงที่ผุกร่อนของบ้านใกล้เคียง มองดูคนโกงเข้าไปในหน่วยที่ 16 อย่างกระวนกระวายใจ ซึ่งเป็นอาคารหลังคาสี่ชั้นสีเทาที่ประดับประดาไปด้วยรูปปั้นมากมาย
ทันทีที่ร็อดดี้ก้าวเข้าไปข้างใน โดยหลบหนีการเล็งตรงของปืนพกลูกโม่ สัญชาตญาณแรกของเขาคือการฝังเหตุการณ์ทั้งหมดและลืมมันไปซะ
แต่แล้วเขาก็นึกถึงคำเตือนอันน่าสยดสยองที่ชายผู้ยิงโดยไม่ลังเล: การนิ่งเงียบสิบนาทีจากฟิเดล และตัวตนที่แท้จริงของร็อดดี้ในฐานะนักต้มตุ๋นจะถูกระบายเสียงดังไปทั่วถนน
ฉันควรโกหกและอ้างว่า Monsieur Fidel ไม่ว่างหรือไม่? แต่ดูเหมือนเขาจะไม่ได้ถูกหลอกง่ายๆ ปฏิกิริยาที่รุนแรงอาจเลวร้ายยิ่งกว่านั้น… ร็อดดี้ตกอยู่ในภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออก เขากัดฟันและเคาะประตูห้องอ่านหนังสือ
ฟิเดล เกร์รา ชายผู้สืบเชื้อสายมาจากสายเลือดอินทิสและเฟย์นาพอตเตอร์ มีผมสีดำหยิกที่เริ่มแสดงสัญญาณแห่งวัย ดวงตาสีน้ำตาลเข้ม และผิวหนังที่คล้ำเมื่อถูกแสงแดด แม้ว่าครั้งหนึ่งจะเคยเป็นที่รู้จักจากท่าทางที่ประณีต แต่กาลเวลากลับจารึกไว้บนใบหน้าของเขา โดยทิ้งแผงคอที่มีผมสีขาวกระดำกระด่างและริ้วรอยที่เห็นเด่นชัดไว้เบื้องหลัง
เขาสวมเสื้อเชิ้ตสีขาวเรียบหรูและเสื้อกั๊กสีน้ำตาล เขาจิบไวน์อย่างเงียบๆ ขณะที่ร็อดดี้ตัวสั่นด้วยความกลัว พูดตะกุกตะกักในคำสารภาพของพวกเขา เขาพูดถึงเจตนาร้ายของพวกเขา ความพยายามที่จะหลอกลวงนักผจญภัยคนใหม่
ทันทีที่ร็อดดี้บอกว่า Lumian กระโดดขึ้นไปบนแท่นไม้ ยิงนัดเพื่อดึงดูดความสนใจ และถามอย่างกล้าหาญเกี่ยวกับการได้รับสิ่งของลึกลับ พ่อค้าก็ถอนหายใจและขัดจังหวะบริกรที่สับสนวุ่นวายของเขา
“ไม่จำเป็นต้องอธิบายเพิ่มเติม ตอนนี้เขาต้องการพบฉันไหม?”