559 ผู้ร่วมงานชั้นยอด
หลังจากตัดสินใจแล้ว ลูเมียนก็มีโอกาสซักถาม "ใครคือผู้ต้องสงสัย"
“ลาโต้ กุยอาโร” อัศวินแห่งดาบประกาศ
Lumian จำบุคคลนี้ได้ เขายังเป็นสมาชิกคณะกรรมการของสมาคมประมงด้วย เขาไม่เพียงแต่เป็นเจ้าของหุ้นในเรือประมงขนาดใหญ่สามลำและบริษัทประมงพอร์ตซานตาเท่านั้น แต่เขายังมีส่วนร่วมในด้านการต่อเรือ การผลิตน้ำแข็ง และอุตสาหกรรมอื่นๆ อีกด้วย มีคนในครอบครัวของเขาได้แต่งงานกับ Maiden of the Sea เมื่อกว่าร้อยปีก่อน
Lumian ถามอย่างไตร่ตรองว่า "Lato Guiaro มีความเกี่ยวข้องอะไรกับการเช่าเรือBalançat"
“เขาเป็นเจ้าหนี้ของบริษัทและได้จัดหางานให้ญาติหลายคนที่นั่น” อัศวินแห่งดาบตอบอย่างกระชับ
"มันเพิ่มขึ้นทั้งหมด" Lumian พยักหน้าเห็นด้วยและหยุดชั่วคราวเพื่อไตร่ตรอง “เรามาประชุมกันที่สี่แยกถนนเซนต์ลาน่าและถนนโกลเด้นวีท แล้วพบกันในอีกสามนาทีล่ะ?”
เขาไม่เคยก้าวเข้าไปในที่ดินของครอบครัวขยายของ Lato Guiaro ดังนั้นเขาจึงขาดพิกัดโลกวิญญาณที่สอดคล้องกัน ทางเลือกเดียวในการเคลื่อนย้ายมวลสารของเขาคือถนนเซนต์ลาน่า ซึ่งค่อนข้างใกล้กับเป้าหมายของพวกเขา เขาจำเป็นต้องใช้ Spirit World Traversal อย่างรอบคอบเพื่อหลบเลี่ยงการสอดแนมใดๆ
"แน่นอน." อัศวินแห่งดาบสลายไปอย่างโปร่งใสและหายไปทันที
Lumian ใช้เวลาสองนาทีในการดื่มน้ำ โดยสวมเสื้อกั๊กและหมวกฟาง จากนั้นแสงจาง ๆ ของรอยดำบนไหล่ขวาของเขาก็สว่างขึ้น
ทันใดนั้น ร่างของเขาก็หายไปจากห้องที่ปกคลุมไปด้วย
ที่ทางแยกของถนน Saint Lana และถนน Golden Wheat Street Lumian ก็ปรากฏตัวขึ้นจากมุมที่ซ่อนอยู่ อัศวินแห่งดาบซึ่งตอนนี้มีผมสีน้ำตาลยุ่งเหยิง เสื้อเชิ้ตสีผ้าลินินสลับ และเสื้อกั๊กสีน้ำตาลเข้ม ยืนอยู่ริมขอบแสงจันทร์สีแดงเข้ม ใบหน้าซีดเซียวและดวงตาที่กดขี่ของเขาบอกเป็นนัยถึงการเปลี่ยนแปลงที่ซ่อนอยู่ ราวกับว่าเขาสามารถสลัดหน้ากากมนุษย์ออกมาได้ทุกเมื่อ เผยให้เห็นรูปร่างอันชั่วร้ายที่ถูกเติมพลังโดยกักขัง
ความปรารถนาขึ้น
ในขณะที่คนอื่นๆ อาจพลาดรายละเอียดปลีกย่อยเหล่านี้ Lumian ซึ่งเป็นนักพรตมีความอ่อนไหวต่อสถานการณ์ดังกล่าวมากขึ้น
ฝ่ายควบคุมอารมณ์จริงๆ แล้ว… Lumian ครุ่นคิดกับการปรากฏตัวของ Knight of Swords และสนุกสนานไปกับความคิดที่แปลกประหลาด
พี่ชาย เคยคิดที่จะยอมรับความหลีกเลี่ยงไม่ได้ไหม? ในฐานะพระภิกษุหรือนักพรต คุณจะต้องละเว้นจากการอดทนมากมาย!
แน่นอนว่า Lumian ก็แค่ล้อเล่นกับแนวคิดนี้และไม่ยอมเสนอมันจริงๆ หากปราศจากโชคที่ถูกต้อง พรจากเทพเจ้าชั่วร้ายสามารถค่อยๆ ทำลาย Beyonders ภายในระบบยา และในที่สุดก็เปลี่ยนพวกมันให้กลายเป็นสัตว์ประหลาดรูปร่างคล้ายมนุษย์ที่สอดคล้องกับเทพชั่วร้าย อย่างไรก็ตาม ความคิดของเขาบอกเป็นนัยถึงการทำงานร่วมกันที่อาจเกิดขึ้นระหว่างลำดับเฉพาะของระบบบุญและระบบยา
"มาดำเนินการต่อ" ขณะที่อัศวินแห่งดาบยังคงนิ่งเงียบ Lumian ก็เป็นผู้นำและพูด
อัศวินแห่งดาบพยักหน้า และพวกเขาก็เดินตามเงามืดไปตามถนน เลี้ยวเข้าสู่ถนน Golden Wheat ด้วยความเร็วที่วัดได้ และมุ่งหน้าไปทางเหนือ
ในไม่ช้าพวกเขาก็มาถึงอาคารห้าชั้นที่มีลักษณะคล้ายปราสาทเล็กๆ
เมื่อสังเกตหน้าต่างที่ส่องสว่างและผนังด้านนอกสีน้ำเงินอมเทา อัศวินแห่งดาบก็ชี้ไปที่บานกระจกที่เฉพาะเจาะจง โดยสังเกตว่า
“นั่นคือห้องนอนของลาโต เขากับภรรยานอนคนละห้องกัน”
ข้อมูลข่าวกรองที่รวบรวมได้มีรายละเอียดที่น่าประทับใจ… Lumian รับทราบอย่างเงียบๆ และถามว่า "คุณมีแผนอย่างไร"
“แอบเข้ามาและควบคุมเป้าหมาย” อัศวินแห่งดาบตอบอย่างกระชับ
มันตรงไปตรงมาและหยาบคายเกินไปใช่ไหม? ครอบครัว Guiaro น่าจะจ้างมากกว่าแค่ Beyonders ธรรมดา สมาชิกบางคนอาจได้รับพลังจากพิธีกรรมสวดมนต์ในทะเล… Lumian นึกถึงลักษณะเฉพาะของ Wraith และประเมินความสามารถของเขา เขาใช้มือข้างหนึ่งล้วงกระเป๋าและพูดว่า "โอเค"
ด้วยคำพูดเหล่านั้น ร่างของเขาสลายไปเป็นเงา ผสานเข้ากับความมืดมิดอย่างไร้ที่ติ
ข้างๆเขา อัศวินแห่งดาบก็หายตัวไปแล้ว
Lumian แทรกซึมเข้าไปในห้องของ Lato Guiaro โดยใช้เงาที่ทอดยาวจากผนังด้านนอกของอาคาร
ทันใดนั้นเป้าหมายของเขาก็ปรากฏให้เห็น
ชายวัยกลางคนที่มีผมหยิกเล็กน้อยและดวงตาสีน้ำตาลเข้ม สวมเสื้อคลุมผ้าฝ้ายสีน้ำเงินเข้ม ทักทายกับสายตาของ Lumian ใบหน้าที่ยาวของเขามีเคราหนาที่ตัดแต่งอย่างเรียบร้อย
การแสดงออกของ Lato Guiaro เปลี่ยนเป็นความกลัว และร่างกายของเขาก็แข็งทื่อ เขาสะดุดตรงไปยังเงาที่ปกปิด Lumian
ในการสะท้อนภายในดวงตาแต่ละข้างของสมาชิกคณะกรรมการ Fisheries Guild Lumian มองเห็น Knight of Swords ที่มีใบหน้าซีด สวมเสื้อกั๊กสีน้ำตาลเข้มและเสื้อเชิ้ตสีผ้าลินิน และมีผมสีน้ำตาลยุ่งเหยิง!
เมื่อสังเกตเห็น Lato Guiaro สูญเสียการควบคุมร่างกายของเขา ไม่สามารถเปล่งเสียงได้ Lumian จึงก้าวออกจากเงามืด และกลับสู่ร่างเดิม
ความหนักหนาสาหัสปกคลุมอากาศรอบๆ ตัวเขา คล้ายกับน้ำหนักของน้ำทะเล
นอกเหนือจากนี้ ดูเหมือนไม่มีอะไรผิดปกติเลย
ด้วยขั้นตอนที่ควบคุมได้ Lumian เข้าหา Lato Guiaro ซึ่งมีความรู้สึกคล้ายกับการเคลื่อนตัวผ่านหนองน้ำ
เขาละเว้นจากการใช้คาถา Harrumph โดยตรง ประการแรก อีกฝ่ายดูเหมือนไร้พลังและสามารถจัดการได้ด้วยวิธีการอื่น ซึ่งช่วยประหยัดพลังงานทางจิตวิญญาณของเขา ประการที่สอง Lumian ลังเลเนื่องจากไม่แน่ใจว่าคาถาของ Harrumph จะทำให้ทั้งสองคนไร้ความสามารถหรือไม่ เนื่องจากอัศวินแห่งดาบเข้าครอบครอง Lato Guiaro อย่างแข็งแกร่ง
Lumian หยิบขวดยาระงับประสาทจาก Bliss Society คลายเกลียวหมวกแล้วนำไปที่จมูกของ Lato Guiaro
ใช้มือพัดช่องเปิดเพื่อเร่งการไหลของแก๊ส หลังจากนั้นประมาณสิบวินาที สมาชิกคณะกรรมการสมาคมประมงก็หลับตาลงและหมดสติไป
เป็นที่น่าสังเกตว่าเขายังคงยืนนิ่งไม่ทรุดตัวลงกับพื้น
ผู้ถือบัตร Minor Arcana ของ Tarot Club ซึ่งเป็นอัศวินแห่งดาบ ยังคงควบคุมร่างกายของ Lato Guiaro ได้อย่างสมบูรณ์
นี่ยังง่ายกว่าการใช้การเทเลพอร์ตและเวทย์มนตร์ของ Harrumph... ฉันเคยเผชิญหน้ากับ Beyonders มากมายมาก่อน แต่ฉันไม่เคยปราบใครโดยไม่ลงมือเลย ฉันเดินไปอย่างสบายๆ โดยให้ยาระงับประสาท เจตภูตยืนหยัดในฐานะพันธมิตรที่ยอดเยี่ยมอย่างแท้จริง สามารถประสานกับลำดับใดๆ ของเส้นทางใดก็ได้... ใช่แล้ว เจตภูตยังคงทนต่อก๊าซชาได้ ยาระงับประสาทของ Bliss Society ไม่มีผลกับเขา ขณะที่ Lumian สังเกตเห็นปณิธานอันไร้เสียงรบกวน เขาเกือบจะรู้สึกราวกับว่าเขาไม่ได้มีส่วนร่วมในการต่อสู้กันแต่อย่างใด
เขาคืนยาระงับประสาท Bliss Society ลงในกระเป๋าที่ซ่อนอยู่และหยิบเซรั่มความจริงมาหนึ่งกระป๋อง เขาจัดการเกือบหนึ่งในสามให้กับ Lato Guiaro เมื่อสัมผัสได้ว่าผลกระทบของยาระงับประสาทอาจเกิดขึ้นได้ไม่นานกับ Beyonders ที่มีลักษณะที่ไม่รู้จักเช่น Lato Guiaro เขาจึงรีบเตรียมการให้เสร็จสิ้นก่อนที่เป้าหมายจะฟื้นคืนสติ
ภายใน 20 ถึง 30 วินาที ดวงตาของลาโต กุยอาโรก็เปิดกว้าง
ประการแรก เขาได้พบกับหลุยส์ เบอร์รี่ นักผจญภัยที่สวมหมวกฟางสีทอง ประดับด้วยรอยยิ้มจางๆ ต่อจากนั้น เขาพบว่าตัวเองนั่งอยู่บนเก้าอี้ในช่วงเวลาที่ไม่แน่นอน โดยหันหน้าไปทางเก้าอี้ในห้องนอน
ลาโตพยายามจะกรีดร้อง แต่เส้นเสียงของเขากลับขัดขืน ทำให้เขานิ่งไม่ไหวติง
“คุณเข้าใจสถานการณ์ของคุณแล้วหรือยัง?” Lumian เอนตัวลงบนโซฟา วางเท้าขวาบนเข่าซ้าย
เขาพูดเป็นภาษาอินทิเซียน
ความกลัวปรากฏบนใบหน้าของลาโต ทำให้เขาไม่สามารถพยักหน้าหรือตอบสนองได้
แม้ว่าเขาจะมีความสามารถบางอย่าง แต่ Lato ก็มั่นใจว่าความสามารถเหล่านั้นจะไม่เพียงพอต่อนักผจญภัย Louis Berry อาจส่งผลให้เกิดอาการโคม่าครั้งใหม่หรือเกิดฟ้าผ่าอย่างรวดเร็ว
"คุณต้องการอะไร?" จู่ๆ ลาโต้ก็ถามขึ้น
เขาก็รู้จัก Intisian เช่นกัน
พยายามยกมือขึ้นด้วยความประหลาดใจเพื่อจับคอของเขา เขาพบว่าตัวเองไม่สามารถเคลื่อนไหวได้
ลาโต กุยอาโร เข้าสู่ความเงียบ
Lumian ตอบด้วยรอยยิ้มว่า "ฉันมีคำถามสองสามข้อจะถามคุณ ตอบให้ตรงใจ และฉันอาจพิจารณาปล่อยให้คุณมีชีวิตอยู่จนถึงวันพรุ่งนี้เพื่อช่วยฉันกระจายข่าวเกี่ยวกับเรื่องนี้"
ลาโตเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะยินยอม “คุณอยากรู้อะไรล่ะ?”
Lumian ส่ายข้อเท้าขวาอย่างไม่ได้ตั้งใจ
“นอลฟี่กับแบทน่าอยู่กับคุณหรือเปล่า?”
“ใช่” ลาโตตอบด้วยแนวโน้มที่จะเปิดเผยข้อมูล “พวกมันถูกขังอยู่ในห้องใต้ดิน พวกเขายังมีชีวิตอยู่ ฉันแค่อยากใช้มัน”
"เพื่ออะไร?" ลูเมียนถามอย่างสนใจ
ริมฝีปากของลาโตสั่นขณะที่เขาอธิบายว่า "ฉันตั้งใจจะใช้มันเพื่อนำคุณไปยังสถานที่จัดพิธีกรรมบูชายัญทะเลและแนะนำให้คุณเช่าเรือที่นั่น"
“คุณเป็นคนเขียนบันทึกนั้นเอง…” Lumian อุทานด้วยความตระหนักรู้ “คุณมีแผนจะนำทางฉันอย่างไร”
ลาโตพยายามแสดงการกระทำของเขา แต่ปากของเขาขยับเร็วกว่าความคิดของเขา
“ฉันต้องการให้คุณค้นพบว่า Nolfi และ Batna ตั้งใจที่จะเช่าเรือและมุ่งหน้าออกสู่ทะเล จากนั้นฉันจะจัดให้พวกเขาคว้าโอกาสที่จะหลบหนีและถ่ายทอดบางสิ่งให้กับคุณเพื่อให้คุณทราบถึงความสำคัญของทะเล พื้นที่."
“แล้ว?” ลูเมียนถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น
ลาโตปิดปากสนิทแต่ในที่สุดก็พูดออกมา
"สิ่งที่พวกเขาจะบอกคือความจริง แต่พวกเขาไม่รู้สิ่งหนึ่ง: "อย่าเข้าร่วมกับ Child of the Sea ในการรบทางทะเล! ฮวน โอโรรอคุณอยู่ในบริเวณทะเลนั้น พร้อมที่จะฝังคุณทั้งหมด!”
ดังนั้น สมาคมประมงจึงวางเส้นทางหลอกลวงผ่านเบาะแสเกี่ยวกับ Nolfi โดยสวมรอยเป็นเสื้อคลุมเพื่อล่อให้ฉันติดกับดักและกำจัดฉัน... หากฉันไม่เปิดเผยความตั้งใจอย่างรวดเร็วที่จะสืบสวนพิธีสวดมนต์ในทะเล โดยเปิดเผย Nolfi และ Batna การเอารัดเอาเปรียบ พวกเขาอาจจะนอนอยู่กับปลาอยู่แล้ว… การปะทะกับลูกาโนถูกสร้างขึ้นเพื่อหลอกลวงฉัน… ในขณะที่ความคิดของ Lumian เร่งรีบ เขาได้ยิน Lato แสดงความสับสน “คุณยังไม่ได้เริ่มการสืบสวนของคุณเลย คุณพบฉันได้อย่างไร คุณเพียงแค่ ส่งล่ามของคุณไปสอบถามว่านอลฟีและคนอื่นๆ อยู่ที่ไหน ไม่มีการติดตามผล…”
รอยยิ้มของ Lumian แฝงไปด้วยความลับในขณะที่เขาเปิดเผยว่า "คุณคิดว่าฉันมาที่นี่คนเดียวเพื่อตรวจสอบพิธีสวดมนต์ในทะเลหรือไม่?
"ฉันเป็นตัวแทนของความปรารถนาของหลายๆ คน สหายจำนวนมากแฝงตัวอยู่ในเงามืดของพอร์ตซานต้า"
Lato รู้สึกหนาวเย็นผ่านร่างกายที่แข็งทื่อของเขา โดยให้ความเชื่อถือคำพูดของ Lumian
Lumian ยกมือขวาขึ้นและลูบคาง
“พลังของคุณมาจากไหน?”
ลาโตคอตีบขณะที่เขาตอบว่า “มาจากทะเล พิธีสวดมนต์ในทะเลแต่ละครั้งทำให้เรามีกำลัง
"น่าเสียดายที่พิธีกรรมล้มเหลวในปีที่แล้ว เราไม่ได้รับการเติมเต็มเป็นเวลาสองปี และทุกคนก็อ่อนแอลงในระดับที่แตกต่างกัน ไม่เช่นนั้น Juan Oro คงจัดการคุณไปนานแล้ว เขาจะโยนร่างที่ไร้ชีวิตของคุณลงใน Wave Square ซึ่งเป็นคำเตือนโดยสิ้นเชิง พวกที่ขวางพวกเรา!”
คล้ายได้บุญหรือเปล่า? ตามทฤษฎีแล้ว แม้ว่าจะไม่มีการเติมเต็มก็ตาม พลังของประโยชน์ก็จะค่อยๆ ลดลง… ลูเมียนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วตั้งข้อสังเกต
“พิธีสวดภาวนาในทะเลเป็นพิธีขอพรขนาดใหญ่ โดยมีเจ้าเมืองเป็นผู้สังเวยเบื้องต้น?”
ลาโตครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนที่จะตอบว่า “เขาทำหน้าที่เป็นทั้งผู้เสียสละและเจ้าภาพ ฮวน โอโรและเราทำหน้าที่เป็นผู้ช่วยเจ้าภาพ
“พิธีสวดมนต์ในทะเลโดยพื้นฐานแล้วคือการแต่งงานกับทะเลและสงบสติอารมณ์ ประโยชน์คือผลพลอยได้”
“แต่งงานกับทะเล?” จู่ๆ Lumian ก็พบว่าจินตนาการของเขาขาดหายไป