573 กวี
ผู้หญิงในชุดแม่ชีสีดำรู้สึกถึงการจ้องมองของ Lumian จึงหันศีรษะเล็กน้อยและสบตากับเขา
สายตาของ Lumian จ้องมองเธอ เต็มไปด้วยสีสันที่ไม่อาจอธิบายได้ และร่างในแนวสายตาของเขาก็หายไป
ในขณะเดียวกัน Lumian ก็ตระหนักถึงความไม่สำคัญของเหตุการณ์นี้ มันไม่สมควรได้รับการพิจารณาเพิ่มเติม
นอกจากผู้ดำรงตำแหน่งผู้ว่าการทะเลแล้ว ฮวน โอโรยังสังเกตเห็นท้องทะเลสีฟ้าอันสงบนิ่งที่คลื่นลูกคลื่น ในท้องฟ้าสีเทา ดวงดาวที่แทบจะมองไม่เห็นด้วยตาเปล่ามีการเปลี่ยนแปลง ทำให้เกิดความสั่นไหวและการเปลี่ยนแปลงทางอารมณ์ภายในตัวเขาอย่างอธิบายไม่ได้
ความผิดปกติ? ฮวน โอโรไม่สามารถระบุได้ว่าดีหรือไม่ดี เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ดังกล่าว การเปลี่ยนแปลงใดๆ จะถือเป็นอุบัติเหตุ ซึ่งอาจเกิดจากศัตรูที่ซ่อนอยู่
โดยไม่ลังเลใจ เขาผลักวงแหวนแห่งราชินีแห่งท้องทะเลไปไว้ในมือของผู้ว่าการท้องทะเลที่เข้ามาอย่างไซมอน และคำรามอย่างแรงว่า "รีบแต่งงานกับทะเลซะ!"
ในช่วงเวลาแห่งความสิ้นหวัง ประธานสมาคมประมงล้มเหลวโดยไม่ได้ตั้งใจในการเปลี่ยนเสียงของเขาให้ดูเหมือน Jorge อย่างไรก็ตาม เส้นเสียงของเขาเปลี่ยนไป ทำให้เขาดูอ่อนวัยกว่าปกติ
ไซมอนตกใจกับเสียงตะโกน โดยไม่ได้สังเกตเห็นการเปลี่ยนเสียงของฮวน โอโร
เขายกมือขึ้น คว้าแหวนแห่งราชินีแห่งท้องทะเล และท่องว่า "โอ ทะเล ข้าขอสนองเจ้า เพื่อเป็นสัญลักษณ์แห่งการครอบครองที่แท้จริงและถาวร!" จากนั้นเขาก็โยนแหวนทองคำอันเป็นเอกลักษณ์ออกไป มันสั่นสะเทือนด้วยแสง พื้นผิวของมันปกคลุมไปด้วยแสงอันอ่อนโยน
ขณะที่วงแหวนแห่งราชินีแห่งท้องทะเลจมอยู่ใต้น้ำ แสงเรืองรองของมันก็ทวีความรุนแรงขึ้นและขยายออกจนมีขนาดเท่าเด็กทารก ก่อนที่จะกลายร่างเป็นกรวยแห่งแสง และหายไปในน้ำทะเลสีฟ้า
ชั่วครู่ต่อมา Juan Oro, Lumian และคนอื่นๆ ได้ยินเสียงดังกึกก้องจนหูหนวก
สาด!
น้ำทะเลเดือดพล่าน ปล่อยคลื่นยักษ์ซัดเรือดอกไม้หลากสีสันให้ลอยขึ้นไปในอากาศ ออร่าแห่งการทำลายล้างดังก้องไปรอบๆ
มะ… ทะเลเดือด! สิ่งนี้เกิดขึ้นได้อย่างไร? ม่านตาของ Juan Oro ขยายออกด้วยความไม่เชื่อ เขานึกไม่ถึงว่าพวกเขาทำให้ทะเลโกรธอีกครั้ง ดูเหมือนว่าพิธีสวดมนต์ข้ามทะเลในปีนี้จะล้มเหลวอีกครั้ง
เขาได้ปฏิบัติตามทุกย่างก้าวอย่างพิถีพิถัน โดยได้เห็นการวางวงแหวนแห่งราชินีแห่งท้องทะเลไว้บนแท่นหินที่ทรุดโทรมซึ่งเป็นตัวแทนของบรรพบุรุษ เขาได้ดึงและปกป้องมันด้วยความระมัดระวังสูงสุดเป็นการส่วนตัว ทุกอย่างเป็นไปอย่างราบรื่น!
เป็นไปได้ยังไง?
ขณะที่เรือเจ้าสาวใกล้จะล่ม Juan Oro ก็กำหมัดแน่น และเกล็ดผลึกที่มีลักษณะคล้ายแสงดาวก็ปรากฏบนร่างกายของเขา
ดวงตาของเขามืดลง คล้ายดาวสุกใสที่โผล่ออกมาภายใน
เขาผสมผสานกับ "ทะเล"
เสียงกระแทกหยุดลงทันที และคลื่นสีฟ้าที่น่าเกรงขามและน่าสะพรึงกลัวก็แข็งตัวกลางอากาศ ราวกับว่ามีมือที่มองไม่เห็นจับไว้แน่น
…
ในหมู่บ้าน Milo ภายในอาคาร Governor of the Sea ที่มีลักษณะคล้ายมหาวิหาร
มิเกล ผู้แอบอ้างผู้ว่าการทะเล นอนอยู่ในห้องคนใช้ ทันใดนั้น เขาก็ลุกขึ้นนั่งและลุกขึ้นจากเตียงอย่างสบายๆ โดยมีรอยยิ้มที่พึงพอใจปรากฏบนใบหน้าของเขา
ยืนอยู่หน้าหน้าต่างกระจกที่มองออกไปเห็นวัชพืชอยู่ข้างนอก เขาพึมพำกับตัวเอง “ใกล้จะถึงเวลาแล้ว…
ฉันสงสัยว่า Juan Oro จะมีปฏิกิริยาอย่างไรเมื่อเขาค้นพบว่าการบูชายัญทะเลล้มเหลวอีกครั้ง หึหึ นี่เป็นการตอบแทน 'ความห่วงใย' ทั้งหมดที่เขามอบให้ฉันตลอดปีที่ผ่านมา
โลกิกำลังทำอะไรอยู่? เหตุใดจึงเบี่ยงเบนไปจากแผนเดิมกะทันหัน? เขาไม่กังวลเกี่ยวกับอุบัติเหตุที่อาจเกิดขึ้นเหรอ?
มิเกล สมาชิกคนสำคัญของบาร์ดในงานวันเอพริลฟูล เคยปลอมตัวเป็นกะลาสีเรือ อิรู และขึ้นเรือ โดยหลบหนีไปพร้อมกับแมดเลดี้เมื่อเขากระโดดลงทะเล
แผนของพวกเขาในปีที่ผ่านมาถูกวางแผนไว้เมื่อปีที่แล้ว พวกเขาเลือกคนในท้องถิ่นจากพอร์ตซานต้าซึ่งมีลักษณะคล้ายกับผู้ว่าราชการที่โชคร้าย หลังจากรบกวนการบูชายัญทะเลและกลับขึ้นฝั่ง พวกเขาก็สังหารหนึ่งในเป้าหมายทันที ปล่อยให้บาร์ดสวมหน้ากากได้
ความมั่นใจในมิเกลซึ่งปลอมตัวโดยบาร์ด กลายเป็นผู้ว่าการแห่งท้องทะเลจอมปลอมเกิดจากการที่อุลตร้าแมนรับผิดชอบเรื่องนี้
เพื่อป้องกันการก่อกบฏที่อาจเกิดขึ้นจากสมาชิกวันเอพริลฟูล บาร์ดซึ่งเป็นอดีตนักต้มตุ๋นจึงตั้งใจเขียน Chronicles ลับของจักรพรรดิโรเซลล์และมอบให้โลกิ อย่างหลังกระจายสิ่งเหล่านี้อย่างสุขุมในเทรียร์ ทำให้เกิดภาพลวงตาของกิจกรรมของบาร์ดในอินติส กลยุทธ์นี้ป้องกันไม่ให้ผู้อื่นเชื่อมโยงมิเกลซึ่งอาศัยอยู่อย่างเชื่อฟังในบ้านพักของผู้ว่าการทะเลกับกวี
การเขียนเกี่ยวกับอดีตอันแสนโรแมนติกของจักรพรรดิกระเจี๊ยบทำให้บาร์ดน่าขบขันจริงๆ และการได้เห็นปฏิกิริยาของฮวน โอโร รวมถึงการเฆี่ยนตีด้วยไม้ยันรักแร้ก่อนที่จะเผชิญหน้าอย่างใกล้ชิดกับหลานสาวของเขาและภรรยาและลูกสาวของบุคลากรที่เกี่ยวข้อง ทำให้บาร์ดพอใจกับแนวโน้มซุกซนของบาร์ดอย่างมาก
อย่างไรก็ตาม การแกล้งกันเป็นเรื่องรอง วัตถุประสงค์หลักของบาร์ดในการปลอมตัวเป็นผู้ว่าการทะเลนั้นชัดเจน:
เขาสามารถเข้าถึงชั้นใต้ดินของอาคารได้อย่างไม่จำกัด ซึ่งชาวบ้านในหมู่บ้าน Milo เชื่อว่าเป็นสถานที่สังเวยบรรพบุรุษของพวกเขา!
แม้จะเป็นผู้ว่าการทะเลปลอมภายใต้สายตาที่จับตามองของสัตว์ทะเลในบ้าน แต่เขาก็มีอิสระทุกที่ ยกเว้นสถานที่ประกอบพิธีทำแหวนและห้องเฝ้า มีเพียงสองพื้นที่นั้นเท่านั้นที่ไม่ได้รับอนุญาตเว้นแต่เขาจะข้ามเส้น ยิ่งไปกว่านั้น อุลตร้าแมนยังยืนยันว่าชั้นใต้ดินของบ้านพักผู้ว่าการรัฐไม่มีคุณค่าใดๆ ต่อการวางไข่ในทะเล ยกเว้นยามสัญลักษณ์สองคนที่บันได ไม่มีจอภาพหรือเครื่องป้องกันอยู่ข้างใน
ชาวบ้านในหมู่บ้านไมโลจะเข้ามาเยี่ยมชมเป็นครั้งคราวเพื่อแสดงความเคารพต่อผู้ว่าราชการทะเลโดยการไม่เข้าหรือออกจากอาคารโดยไม่ได้รับอนุญาต
นี่เป็นการเปิดโอกาสให้บาร์ด ผู้แอบอ้างเป็นผู้ว่าการแห่งท้องทะเล
เมื่อคิดถึงการแสดงออกของ Juan Oro และ Lumian Lee เมื่อพวกเขาเห็นความล้มเหลวของพิธีกรรมสวดมนต์ในทะเลอีกครั้ง Bard ก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะ เขาพึมพำด้วยน้ำเสียงเยาะเย้ย “คุณรู้ไหมว่าการบูชายัญทะเล การทำแหวน และการเฝ้าระวังเกิดขึ้นปีละครั้ง” ไม่คิดว่าพิธีบวงสรวงบรรพบุรุษจะเกิดขึ้นได้เพียงปีละครั้งเท่านั้นหรือ?
แท่นบูชาที่ทรุดโทรมนั้นต้องอาศัยการสั่งสมจิตวิญญาณของผู้นมัสการอย่างช้าๆ ต้องใช้เวลาเกือบสิบสองเดือนในการรวบรวมมนต์เสน่ห์ที่จำเป็น
กว่าครึ่งเดือนก่อนที่ห้องใต้ดินจะได้รับความสนใจอย่างจริงจัง เขาได้วางสิ่งของที่เกี่ยวข้องกับหนึ่งในสามทางเดินบนแท่นบูชาอย่างมีกลยุทธ์ โดยดูดพลังการขโมยที่สะสมไว้อย่างเปิดเผย!
ด้วยแผนนี้ บาร์ดเชื่อว่า ไม่ว่าพิธีทำแหวนเมื่อคืนก่อนจะประสบความสำเร็จแค่ไหน ไม่ว่าฮวน โอโรและลูเมียน ลีจะปกป้องการมาแทนที่แหวนแห่งราชินีแห่งท้องทะเลอย่างใกล้ชิดเพียงใด มันก็ไม่สามารถที่จะ ขโมยพลังจากก้นทะเล
ดังนั้นพิธีสวดมนต์ในทะเลจึงถูกกำหนดให้ล้มเหลว ผนึกจะเปิดออกอีก และ "ภูเขาไฟ" ที่สะสมมาเป็นเวลานานภายในจะปะทุ!
ใครก็ตามที่พยายามหยุดมันจะต้องพินาศ!
ปีที่แล้ว เหตุผลที่ April Fool's เสี่ยงที่จะทำให้ Mad Lady เป็นเจ้าภาพรองและจงใจเปลี่ยน Ring of the Sea Queen บนแท่นหินของบรรพบุรุษผู้สังเวยด้วยสิ่งของอื่นเกิดขึ้นเนื่องจากทฤษฎีที่ว่าพลังการขโมยระดับสูงสามารถใช้ได้เท่านั้น ปีละครั้งยังไม่ได้รับการยืนยันทั้งหมด แม้ว่าอุลตร้าแมนจะสามารถวิเคราะห์และทดลองในห้องใต้ดินได้ แต่เขาก็ไม่ทำบ่อยเกินไปเพื่อหลีกเลี่ยงความสงสัย
หลังจากพิธีกรรมละหมาดในทะเลล้มเหลวในปีที่แล้วและการทดลองรายเดือนต่อมาในช่วง 11 เดือนที่ผ่านมา ตอนนี้บาร์ด อุลตร้าแมน และแมดเลดี้ก็มั่นใจว่าพวกเขาไม่จำเป็นต้องประสบปัญหาในการเปลี่ยนแหวนแห่งราชินีแห่งท้องทะเลที่แท้จริง แต่พวกเขาสามารถยึดอำนาจการขโมยออกไปได้ล่วงหน้า ดังนั้น พวกเขาจึงเยาะเย้ยความพยายามของ Lumian Lee โดยไม่สนใจการกระทำของเขาหรือความจำเป็นในการใช้มาตรการทำลายล้างเพื่อหลีกเลี่ยงการตรวจจับโดย Earth Mother Church
แม้ว่าพวกเขาจะมั่นใจ แต่พวกเขาก็ยังต้องรักษารูปร่างหน้าตาเอาไว้ รวมถึงการขอความช่วยเหลือจาก Lumian Lee
บาร์ดเบี่ยงสายตาไปทางมือซ้าย
มีร่องรอยของการสวมแหวนอยู่ที่นั่น
อันที่จริงนี่คือไอเท็มที่มีหน้าที่สำคัญของ Ring of the Sea Queen!
…
Port Santa, Solow Motel ตรงทางเข้าห้องสวีทบนชั้นห้า
“กอด” มาดามจอร์เจีย ความคิดของลูกาโนสะดุดลง ราวกับว่าเฟืองเหล็กถูกปกคลุมไปด้วยสนิมสีเหลืองหรือขาดสารหล่อลื่น
มะ... เกิดอะไรขึ้น?
ฉัน…ถูกโจมตีเหรอ?
ไม่… ฉันต้องรีบ… ฉันต้อง… กำจัด… สถานะนี้…
ลูกาโนพยายามผลักผู้หญิงที่อยู่ในอ้อมแขนของเขาออกไป แต่กลับพบว่าเธอหนักจนน่าประหลาดใจ มาดามจอร์เจียใช้ข้อต่อของเธออย่างระมัดระวัง ป้องกันไม่ให้เขายกแขนและขาขึ้น การเคลื่อนไหวดังกล่าวคล้ายกับปฏิสัมพันธ์ที่สนุกสนานของคู่รัก
เมื่อประกอบกับความคิดที่ไม่ปะติดปะต่อของเขา แม้แต่ชาวไร่อย่างลูกาโนก็ไม่สามารถหลุดพ้นจากพันธนาการของจอร์เจียได้
ลูกาโนเปิดปากด้วยความตื่นตระหนกและกำลังจะขอความช่วยเหลือ
ทันใดนั้น จอร์เจียก็เงยหน้าขึ้น และกดริมฝีปากสีแดงของเธอเข้ากับเขา
ลูกาโน่ผงะไปชั่วขณะ
ในห้องที่อยู่ติดกัน เจนน่าซึ่งปลอมตัวเป็นทหารรับจ้างหญิง ได้ถือกระจกเพื่อ "สะท้อน" สถานการณ์ในห้องนั่งเล่นของลูเมียนผ่านกระจกและสิ่งของอื่นๆ
เมื่อเห็นลูกาโนและจอร์เจียโอบกอดและจีบกัน เจนน่าก็อดไม่ได้ที่จะสบถด้วยลมหายใจของเธอ "ให้ตายเถอะ คุณจะตกตะลึงในเวลาแบบนี้ได้ไหม? และต่อหน้าเด็ก!"
เมื่อพิจารณาว่า Franca จะเข้าร่วมโดยสมาชิกของสมาคมวิจัยลิงบาบูนผมหยิก Lumian จึงมอบหมายให้ Jenna คอยติดตามลูกาโนอย่างลับๆ เพื่อดูว่ามีอะไรผิดปกติกับล่าม
ในฐานะอดีต Showy Diva เจนน่าเคยพบเห็นฉากที่คล้ายกันและฉากที่มีข้อจำกัดมากกว่านั้นด้วยซ้ำ เธอไม่เข้าใจว่าทำไมพวกเขาถึงเลือกที่จะแสดงความรักเช่นนั้นที่ประตู
ในขณะนั้น Anthony Reid ที่ยืนอยู่ข้างเธอมองกระจกแล้วขมวดคิ้ว
“ดูเหมือนว่าพวกเขาจะไม่ได้กำลังจูบกัน การกระทำและการแสดงออกของพวกเขาไม่ปกติของผู้คนที่มีส่วนร่วมในกิจกรรมดังกล่าว”