Franca เพ่งสายตาของเธอ พยายามแยกแยะร่างนั้นท่ามกลางสภาพแวดล้อมที่มีแสงสลัวๆ อาคารสูงตระหง่านอย่างลึกลับ โครงร่างของมันผสมผสานกับหมอก ชวนให้นึกถึงดวงดาวที่สะท้อนในคืนที่มีหมอกหนา
ในระยะไกล แสงไฟกะพริบพร้อมกับเสียงบีบแตรที่ไม่ชัดเจน
มะ... รูม่านตาของ Franca ขยายออก และดวงตาของเธอก็เบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ
หัวใจของเธอซึ่งก่อนหน้านี้ถูกครอบงำด้วยผลของคำสาปอันบ้าคลั่งของ Naboredisley บัดนี้กลับพุ่งทะยานด้วยความตกใจ
โดยสัญชาตญาณ เธอมุ่งความสนใจไปที่ร่างนั้น พยายามทะลุผ่านชั้นหมอกสีเทา และคลี่คลายใบหน้าและเสื้อผ้าของมัน อย่างไรก็ตาม หมอกบางๆ เริ่มมืดมนมากขึ้น และสลายไปพร้อมกับภาพที่ปรากฏเพียงชั่วครู่
ในเวลาเพียงสามถึงสี่วินาที กระจกบนแท่นบูชาก็กลับคืนสู่สภาพปกติ
"มีอะไรผิดปกติ?" Lumian หันไปหา Flores ซึ่งยังคงอยู่ในหมอกสีเทาที่หลงเหลืออยู่ เพื่อค้นหาข้อมูลอัปเดตเกี่ยวกับอาการของ Franca
ฟรานกายังคงหลงใหลในกระจกอยู่ แต่ก็เงียบไปครู่หนึ่งก่อนที่จะพูด
“คุณเห็นเหตุการณ์ที่สะท้อนในกระจกหรือไม่”
"ฉันทำ." ลูเมียนไตร่ตรองสั้นๆ แล้วแนะนำว่า "บางทีนี่อาจหมายถึงอาณาจักรอันศักดิ์สิทธิ์ของมิสเตอร์โง่"
คำอธิษฐานของพวกเขาสำหรับคาถาไล่ผีพุ่งตรงไปที่มิสเตอร์โง่ ดังนั้นกระจกที่ใช้ในการหลอกลวง Naboredisley ในขณะที่ไม่ได้ผลในความเป็นจริงจึงน่าจะเกี่ยวข้องกับ Mr. Fool
Franca พูดตะกุกตะกัก "ข-แต่ฉากหลังนั้นดูคล้ายกับเมืองก่อนที่น้องสาวของคุณและฉันจะย้ายถิ่นฐาน มันเหมือนกับช่วงเวลาที่มีหมอกหนาเหล่านั้น—อาคารทุกหลังแปรสภาพเป็นสิ่งมีชีวิตขนาดมหึมาที่ซ่อนอยู่ในหมอก ประดับประดาด้วยดวงตาที่เปล่งประกายนับไม่ถ้วน"
Lumian เข้าใจอารมณ์ของ Franca จึงไม่แปลกใจกับภาพท้องถนนที่คุ้นเคย
เขาเตือนเพื่อนของเขาว่า "อย่าลืมเกี่ยวกับ Celestial Worthy เขามีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับบ้านเกิดของคุณ และเขาและ Mr. Fool ได้มีส่วนร่วมในการต่อสู้ในฝัน ค่อนข้างเป็นไปได้ที่ภาพความฝันดังกล่าวสามารถปรากฏออกมาได้ในความเป็นจริง ผ่านพิธีกรรม”
Franca ตกอยู่ในความเงียบชั่วขณะก่อนจะถอนหายใจ
"คุณถูก…"
เธอตามด้วยเสียงหัวเราะที่ไม่เห็นค่าตัวเอง
“ฉันทำงานหนักเพื่ออะไร”
Lumian บรรเทาผลกระทบด้านลบจาก Naboredisley และดับเปลวเทียนอย่างเป็นระบบ ซึ่งเป็นการสรุปพิธีกรรม
ขณะที่ Franca ปัดเป่ากำแพงแห่งจิตวิญญาณ และสายลมที่พัดผ่าน พัดพาหมอกสีเทาที่ยังหลงเหลืออยู่ออกไป ฟลอเรสก็ดูเหมือนจะกลับมาสู่ความเป็นจริง โดยไม่สับสนกับการค้นหาทางออกอีกต่อไป
อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็น Lumian และ Franca ใบหน้าของเขาก็เปลี่ยนเป็นสีซีดมากยิ่งขึ้น
ขณะที่เขากำลังจะร้องขอความเมตตา ความเจ็บปวดอันแหลมคมก็แล่นผ่านร่างกายของฟลอเรส
โดยสัญชาตญาณ เขาก้มศีรษะลงและสังเกตเห็นของเหลวสกปรกสีดำที่เกือบจะไม่มีตัวตนและสกปรกไหลออกมาจากร่างกายของเขา มีฤทธิ์กัดกร่อนสูง ทำให้เลือด เนื้อ และกระดูกของเขาละลายอย่างรวดเร็ว
"เลขที่!
"ช่วยฉัน!
"ช่วยฉัน!"
ฟลอเรสกรีดร้องจนเลือดไหล และร้องขอความช่วยเหลือซ้ำแล้วซ้ำเล่า อย่างไรก็ตาม Lumian สังเกตด้วยความสนใจ ราวกับว่ากำลังศึกษาจำนวนผู้เสียชีวิตที่ทำข้อตกลงกับปีศาจ
ในเวลาไม่ถึงสิบวินาที ร่างของฟลอเรสก็จมอยู่กับการกัดกร่อน ทรุดตัวลงพร้อมกับเสียงกระแทกดังกึกก้อง และจมอยู่ในของเหลวสีดำที่เกือบจะเป็นภาพลวงตา
ศีรษะของฟลอเรสยังคงคร่ำครวญต่อไป เสียงของเขาค่อยๆ จางลง
หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็หายใจเป็นครั้งสุดท้ายด้วยดวงตาเบิกกว้าง
ศีรษะที่ค่อนข้างสมบูรณ์ของเขาสลายตัวไปอย่างรวดเร็วในของเหลวสกปรก
ของเหลวที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นภาพลวงตาสูญเสียรัศมีแห่งความชั่วร้ายและลึกลับไป เผยให้เห็นซากศพซึ่งปัจจุบันเต็มไปด้วยสารที่มีลักษณะคล้ายโคลนที่เป็นพิษและเหม็น
“การจัดการกับปีศาจไม่ได้จบลงด้วยดี..” ฟรานก้าถอนหายใจ คิดถึงการทดลองครั้งก่อนของเธอ
เสียงหัวเราะของเธอดังก้องกังวานในขณะที่เธอพูดต่อ "โชคดีที่เราไม่ได้ทำข้อตกลงกับปีศาจโบราณที่ประกาศตัวเองว่า แต่ถึงกระนั้นฉันก็พลาดโอกาสที่จะกำจัดภัยคุกคามที่ซ่อนเร้นของการใช้ธุรกรรมใต้โต๊ะของผู้ถืออำนาจ"
Lumian หัวเราะเบา ๆ และกล่าวว่า "พิจารณาเรื่องนี้อย่างรอบคอบ
“ฉันจำคำแนะนำการใช้งานของ Madam Magician ได้ โดยเน้นถึงความเป็นไปได้ในการเผชิญหน้ากับการทำธุรกรรมกับสิ่งชั่วร้ายเช่นปีศาจ
“จำได้ว่ามันเป็นเรื่องเกี่ยวกับการเผชิญหน้ากับธุรกรรม ไม่ใช่การทำธุรกรรมให้เสร็จสิ้น
“คุณต้องเผชิญกับมัน คุณเพียงแค่เลือกที่จะไม่ยอมรับมัน เพื่อนคนนั้นก็ไม่ได้บังคับคุณเช่นกัน”
Franca ครุ่นคิดถึงสถานการณ์และยอมรับว่า "คุณพูดถูก ดูเหมือนว่าจะเป็นอย่างนั้น..."
เธอคลิกลิ้นของเธอและมองไปที่ Lumian
“ถ้าคุณเลือกเส้นทางทนายความ คุณอาจมีความหวังไม่แพ้กัน…
"ในความเป็นจริง ฉันเชื่อว่านั่นเป็นบรรทัดฐาน ธุรกรรมใต้โต๊ะของผู้ถือสิทธิ์นั้น เทียบเท่ากับลำดับที่ 5 มากที่สุด การใช้ทุกครั้งหมายถึงโอกาสที่น้อยลงหนึ่งครั้ง ผลกระทบด้านลบจะเป็นธุรกรรมกับปีศาจได้อย่างไร? จาก สิ่งที่ฉันรู้ Demon เป็นคำที่มีลำดับสูงในเส้นทางอาชญากรรม มันมีความหมายว่าอะไร มันหมายถึง demigod!
“ใช่ มันเป็นเพียงการเผชิญหน้าในการทำธุรกรรมไม่เสร็จสิ้น มีพื้นที่สำหรับการเจรจา แต่ก็ยังมีอันตรายสูง ปีศาจและหน่วยงานชั่วร้ายอื่น ๆ ไม่เป็นที่รู้จักในเรื่องการกุศล ถ้าเราปฏิเสธที่จะค้าขายกับพวกเขา ทำไมพวกเขาถึงยอมละเว้น ของเราอย่างไม่มีกำหนด นอกจากนี้ การคาดเดาว่าเราจะเผชิญหน้าเมื่อใดนั้นเป็นไปไม่ได้ ทำให้เป็นการท้าทายในการเตรียมตัวล่วงหน้า”
ลูเมียนยิ้ม
“ถ้าคาดเดาไม่ได้ก็ลองเข้าใกล้มันให้แตกต่างออกไป หลังจากใช้ธุรกรรมใต้โต๊ะของผู้ถืออำนาจแล้ว ให้เตรียมและใช้ความคิดริเริ่มทันทีเพื่อสร้างโอกาสในการเจรจากับปีศาจและสิ่งมีชีวิตชั่วร้ายอื่น ๆ กำหนดจังหวะและจัดการ ความเสี่ยง เช่น 'เชิญ' ปีศาจไปที่อาสนวิหารแซงวิแยฟเพื่อทำข้อตกลง"
มหาวิหารหลักของโบสถ์ Eternal Blazing Sun ในเมืองเทรียร์ มหาวิหารแซงต์วีฟ!
ฟรานก้าหัวเราะเบาๆ
“ปีศาจไม่ใช่ซอมบี้ไร้สมอง ทำไมพวกเขาถึงยอมเดินเข้าไปในมหาวิหารแซงต์วีฟเพื่อพบกับความหายนะ…”
ฟรานก้าหยุดกะทันหัน
อาสนวิหารแซ็งวิแยฟอาจไม่เหมาะ แต่ก็มีสถานที่ซ่อนอยู่บางแห่งที่มีบรรยากาศคล้ายกัน มันไม่ได้เป็นไปไม่ได้เลย
ตัวอย่างเช่น ลานสังเวยบนชั้นที่สามของสุสานใต้ดิน คริสโมน่าไนท์พิลลาร์…
“นั่นเป็นความคิดที่น่าสนใจ” Franca ยกย่อง Lumian “ในอดีต เมื่อต้องเผชิญกับผลกระทบด้านลบของสิ่งของลึกลับ เราก็อดทนและรอคอยอยู่เสมอ การริเริ่มเป็นแนวทางที่แตกต่างออกไป นักล่ามีสไตล์ที่เป็นเอกลักษณ์ของตัวเองจริงๆ”
การริเริ่มที่เกี่ยวข้องกับการเตรียมการล่วงหน้าและลดอันตรายที่อาจเกิดขึ้น
แน่นอนว่าการริเริ่มไม่ได้หมายถึงการกระตุ้นให้เกิดผลกระทบเสมอไป แต่จำเป็นต้องคำนึงถึงความเป็นไปได้ดังกล่าวด้วย
Lumian มองออกไปนอกหน้าต่าง
“เสียงกรีดร้องของฟลอเรสน่าจะดึงดูดความสนใจของผู้อยู่อาศัยในบริเวณใกล้เคียง อาจมีบางคนโทรแจ้งตำรวจ เราออกจากสถานที่นี้ก่อนที่จะตรวจสอบเนื้อหาของสมุดบันทึกนี้”
เขารวบรวมสมุดบันทึกโบราณ เทียน และสิ่งของอื่นๆ จากโต๊ะอาหารขณะที่เขาพูด
"ตกลง" Franca สำรวจห้องและเปลวไฟอันมืดมิดก็จุดประกายอย่างเงียบ ๆ ในจุดต่าง ๆ
ขณะที่เปลวไฟลุกโชน Lumian ก็เคลื่อนย้าย Franca ออกไป และกลับไปที่ห้องรับแขกของบ้านห้าชั้นของกัปตันเปโดร
“อ่านสมุดบันทึกและดูว่ามีวิธีใดที่จะขจัดคาถารักได้หรือไม่ ฉันจะตรวจสอบอาการของซาลาห์และแจ้งเปโดรเกี่ยวกับสถานการณ์และผลลัพธ์ของฟลอเรส เขาสามารถจัดการคริสตจักรแห่งพระแม่ธรณีและติดต่อประสานงานกับตำรวจท้องที่” Lumian ยื่นสมุดบันทึกโบราณให้ Franca ก่อนที่จะเปิดประตูและก้าวเข้าไปในทางเดิน
Franca นั่งลงบนเก้าอี้เอนและเปิดสมุดบันทึก
ทันใดนั้นเธอก็พึมพำกับตัวเองว่ามีบางอย่างผิดปกติ เมื่อทราบแนวทางของ Lumian แล้ว เขาไม่ควรเปิดสมุดบันทึกทันทีหลังพิธีกรรม เพื่อค้นหาวิธีแก้ปัญหาเพื่อขจัดคาถารักใช่หรือไม่ เหตุใดเขาจึงรีบจากไปเมื่อถูกกล่าวถึงตำรวจหลังจากปรึกษาหารือกับข้าพเจ้าอย่างถี่ถ้วน?
เขาควรจะตระหนักถึงปัญหาร้ายแรง...
ขณะที่ความคิดเหล่านี้แล่นเข้ามาในจิตใจของเธอ ฟรานก้าก็มาถึงช่วงเวลาแห่งการตระหนักรู้ทันที
คำโวยวายอันเยือกเย็นและคำสาปอันดุเดือดของ Naboredisley ส่งผลกระทบต่อ Lumian อย่างรุนแรง และกระตุ้นความปรารถนาและอารมณ์ของเขา แม้ว่าเขาจะพยายามทนต่อการโจมตีโดยใช้พลังนักพรต แต่ก็มีสัญญาณการต่อสู้ที่ละเอียดอ่อนปรากฏให้เห็น
ดวงตาของ Franca กวาดไปรอบๆ พร้อมกับหัวเราะอย่างเจ้าเล่ห์ออกมาจากริมฝีปากของเธอ
…
Lumian พบเปโดรในห้องนั่งเล่นเล็กๆ บนชั้นหนึ่ง
ก่อนที่เขาจะเจาะลึกสถานการณ์ของฟลอเรส กัปตันก็อุทานด้วยความประหลาดใจ
“คุณเบอร์รี่ ซาลาห์มาหาฉันเมื่อไม่กี่นาทีที่แล้ว เธอร้องไห้ด้วยความกลัวและความเจ็บปวด โดยบอกว่าเธอฝันว่าจะตกหลุมรักฟลอเรสแล้วไม่สามารถตื่นได้ แต่จู่ๆ เธอก็ตื่นขึ้นมาในคืนนี้รู้สึกเหมือนเป็นอย่างนั้น ฝันร้ายและเธอปรารถนาที่จะยกเลิกการหมั้นหมาย
“ฉันขอทราบได้ไหมว่าคุณทำมันได้อย่างไร”
เปโดรพูดด้วยความสุภาพโดยไม่รู้ตัว
เธอกลับมาเป็นปกติแล้วเหรอ? อาจเป็นเพราะฟลอเรสตายไปแล้วเหรอ? ไม่ เป็นไปได้มากกว่าที่การขับไล่นาโบเรดิสลีย์ด้วยคาถาไล่ผีทำให้ผู้ที่ได้รับผลกระทบจากปีศาจกลับมาเป็นปกติ… ลูเมียนเดาพร้อมยิ้ม
“ฟลอเรสตายไปแล้ว”
“คุณฆ่าเขาเหรอ?” เปโดรไม่ได้แสดงอาการรังเกียจต่อความคิดเรื่องการฆ่า แต่รู้สึกทึ่งยิ่งกว่าที่การตายของฟลอเรสดูเหมือนจะปลุกลูกสาวของเขาให้ตื่นขึ้น
“ปีศาจฆ่าเขา” Lumian เล่าเหตุการณ์สั้นๆ โดยเลี่ยงไม่เอ่ยชื่อ Naboredisley แต่เขากลับส่งโน้ตคาถารักที่ใส่ไว้ในสมุดบันทึกโบราณให้เปโดรเพื่อดูใกล้ๆ
สุดท้ายเขากล่าวว่า “ที่เหลือคุณจัดการเอง แนะนำให้เก็บซาลาห์ไว้ในมหาวิหารหรือกุฏิเป็นเวลาเดือนหรือสองเดือนหน้า ผมไม่แน่ใจว่าปีศาจจะกลับมาเยี่ยมเหยื่อรายเดิมอีกครั้งหรือไม่เมื่อเขาหายดีแล้ว”
"เข้าใจแล้ว" เปโดรกัดฟัน สีหน้าของเขาดูอึมครึม
หลังจากได้รับเงินรางวัลริโซต์ทองคำ 20,000 ทองแล้ว Lumian ก็กลับไปที่ห้องพักแขกของเขา
ฟรานก้าถือสมุดบันทึกโบราณขมวดคิ้วขณะที่เธอพูดว่า "นี่ดูไม่เหมือนสมุดบันทึกของเวทผู้ชั่วร้าย มันเหมือนกับการรวบรวมพงศาวดารของนักล่าที่แปลกใหม่ มันมีตำนานต่างๆของปีศาจและปีศาจจากภาคเหนือและภาคใต้ ทวีปที่ทอดยาวนับพันปีที่ผ่านมาบันทึกสุดท้ายปรากฏเมื่อร้อยกว่าปีก่อน
“อืม… มีคาถาแปลกๆ กระจายอยู่ภายใน ราวกับถูกประดิษฐ์ขึ้น
"หนึ่งในนั้นกล่าวถึงตำนานของปีศาจบนเกาะ Hanth ในทะเล Berserk"
Lumian เข้าใจความกังวลของ Franca
นาโบเรดิสลีย์เคยเล่าว่าลูกหลานปีศาจที่เขาพยายามจะกำจัดอาศัยอยู่ที่ไหนสักแห่งในทะเลเบอร์เซิร์ก!