ลุดวิกกำลังลิ้มรสเนื้อแกะย่างเนื้อฉ่ำ เหลือบมองสมุดโน้ตโบราณและโน้ตที่มีคาถารัก
"ฉันสามารถให้รายละเอียดเกี่ยวกับอายุของกระดาษ วัตถุดิบ และกระบวนการผลิตเท่านั้น"
ความรู้และเนื้อหาที่ซ่อนอยู่ที่จารึกไว้นั้นไม่สามารถสกัดออกมาได้
"ใช้ได้." Lumian ถอนมือออก ความผิดหวังเพียงเล็กน้อย
เขาเข้าหาลุดวิกด้วยความตั้งใจว่าจะไม่รบกวนการถาม
เมื่อไม่พบสิ่งอื่นที่น่าสนใจ เขาจึงนั่งลงบนเก้าอี้เอนกาย และดื่มด่ำไปกับแสงแดดอันอบอุ่น พลิกดูสมุดบันทึกโบราณที่เต็มไปด้วยตำนานอสูร
Lumian พบว่าเนื้อหานี้แต่งขึ้นใน Highlander ทั้งหมด ฟลอเรส เข้าเรียนแค่โรงเรียนมัธยมประถมศึกษาเท่านั้น คงไม่เข้าใจเรื่องนี้เป็นอย่างอื่น
การอ่านด้วยความกระตือรือร้น ราวกับกำลังหมกมุ่นอยู่กับนิยายที่น่าจับตามอง Lumian ค้นพบว่าตำนานบางเรื่องเหนือกว่าความตื่นเต้นของเรื่องราวสยองขวัญร่วมสมัย ซึ่งทำให้ตัวเขาสั่นสะท้านไปถึงกระดูกสันหลัง
บางครั้งก็มีคาถาเกิดขึ้น บ้างก็ประดิษฐ์ขึ้นโดยคนโง่เขลาและถูกดัดแปลงมากมาย คนอื่นๆ มีความมุ่งร้ายที่ละเอียดอ่อน โดยมีความคล้ายคลึงกับ Naboredisley Lumian งดออกเสียงแต่กลับท่องเงียบๆ แทน
วันแรกของการเดินทางของ Berries ดำเนินไปอย่างเงียบสงบ
ตอนดึก Lumian ฝันถึงฉากที่น่าหลงใหล และสานต่อเรื่องราวที่ทำให้หน้าแดงซึ่งทำให้อารมณ์ของเขาพุ่งสูงขึ้น
ทันใดนั้น Lumian ก็ตื่นขึ้นมา แสงตะวันลอดผ่านม่านหน้าต่าง ทำให้เกิดแสงเรืองรองจางๆ
ขณะนั้นเป็นเวลา 6 โมงเช้า
ขณะที่กำลังนอนอยู่บนเตียง Lumian รู้สึกสูญเสีย
เขาขาดความอดทนเหมือนนักพรตในความฝัน ทำให้บางฉากเจ็บปวดอย่างผิดปกติ
วุ้ย… Lumian หายใจออกพร้อมกับหัวเราะอย่างไม่เห็นคุณค่าในตัวเอง เกือบลืมไปว่านี่ไม่ใช่ประโยชน์ มันเป็นคำสาป
การกลับมามีสภาพร่างกายอีกครั้งเมื่อ Termiboros ถูกผนึกใหม่ในเวลา 6.00 น. ทุกเช้า นำมาซึ่งประโยชน์ต่างๆ เช่น การไม่กลัวการบาดเจ็บสาหัส การไม่ใส่ใจในการใช้พลังงาน และการรักษาอัตโนมัติ
แม้ว่าความคิดถึงหายนะของ Cordu และ Aurore น้องสาวของเขาจะหลอกหลอนเขาทุกครั้งที่รีเซ็ต แต่ความเจ็บปวดเริ่มแรกก็ค่อยๆ ลดลง และกลายเป็นอาการชาที่ทนได้หลังการรักษาทางจิตเวช บางครั้งเขาก็รู้สึกเจ็บปวดและว่างเปล่า
Lumian ลุกขึ้นจากเตียงแล้วเปิดม่านออก เผยให้เห็นฉากสองฉากที่ตัดกันของท้องทะเลสีฟ้า
ทางด้านขวามือ พระอาทิตย์สีแดงเข้มเพิ่งโผล่ขึ้นมาที่ขอบฟ้า ทางด้านซ้ายมีหมอกปกคลุม และคลื่นก็ซัดเข้ามา ปกคลุมสถานการณ์ห่างออกไป 100 เมตร
เมื่อออกจากห้องนอนใหญ่ Lumian สังเกตเห็นว่าลูกาโนตื่นแล้วและหลงใหลในทิวทัศน์ท้องทะเล
“คุณอารมณ์ดี” Lumian ล้อเล่น
ลูกาโนยิ้มอย่างเขินๆ และตอบว่า "นี่เป็นครั้งแรกของฉันในทะเลเบอร์เซิร์ก ฉันตื่นเต้นนิดหน่อยและตื่นเช้า"
เขากล่าวเสริมว่า "นอกจากนี้ หากฉันต้องการเป็นล่ามของคุณ ฉันจะต้องเชี่ยวชาญภาษา Dutanese โดยเร็วที่สุด"
บนโต๊ะกาแฟในห้องมีหนังสือ Dutanese หลายเล่มที่เพิ่งซื้อโดย Lumian จาก Port Colla เนื่องจากเป็นเมืองท่าการค้าหลักสำหรับทวีปทางใต้ พลเมืองของ Port Colla จึงจำเป็นต้องเรียนรู้ภาษา Dutanese ในทางปฏิบัติ ซึ่งส่งผลให้เกิดกระแสนิยม Lumian ได้รับสื่อการสอนสองชุดที่ครอบคลุมระดับประถมศึกษา ระดับกลาง และระดับสูง พร้อมด้วยสื่อการสอนอย่างง่ายดาย ต้องขอบคุณสื่อการสอนที่หลากหลายและอาจารย์ผู้สอน Dutanese นี่เป็นสิ่งที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับพอร์ตซานต้า ซึ่งการได้รับหนังสือที่แทบไม่มีประโยชน์สักสองสามเล่มต้องใช้ความพยายามอย่างมาก
Lumian ปรบมือเบาๆ
"ไม่เลว."
ลูกาโนชี้ไปที่ทะเลหมอกแล้วอธิบายว่า "เมื่อคืนนี้ ฉันได้ยินจากกะลาสีเรือคนหนึ่งว่าเรือหลายลำพยายามสำรวจทะเลไปในทิศทางนั้น แต่ก็ไม่เคยกลับมา บางครั้งผู้คนจะสังเกตเห็นเรือลำหนึ่งแล่นผ่านไปอย่างเงียบ ๆ ในค่ำคืนที่ไม่มีแสงไฟหรือใครก็ตามบนดาดฟ้า
"พวกเขาบอกว่ามันคือทะเลบ้าคลั่ง จงยึดเส้นทางทะเลที่ปลอดภัย การพยายามใช้เส้นทางที่ไม่รู้จักมักจะนำไปสู่อันตรายที่ไม่รู้จักและไม่อาจต้านทานได้
“เห็นพระอาทิตย์ขึ้นตรงนั้นใช่ไหม ทะเลดูสงบ แต่ออกไปนอกเส้นทางที่ปลอดภัยเราอาจเผชิญพายุเฮอริเคนกะทันหัน พายุฝนฟ้าคะนอง หรือแม้แต่ดวงอาทิตย์ละลายและระเหยไป นี่เป็นเรื่องเล่าจาก กะลาสีเรือ ฉันไม่แน่ใจว่าจริงหรือเปล่า”
Lumian พยักหน้าและแนะนำว่า "ลองดูข่าวลือที่คล้ายกันมากกว่านี้"
เมื่อได้รับอนุมัติจากนายจ้าง สีหน้าของลูกาโนก็สดใสขึ้นและค้นพบจุดมุ่งหมายในงานของเขา
การเดินทางผ่านทะเล Berserk ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าไม่มีเหตุการณ์สำคัญใดๆ Lumian, Ludwig และ Lugano พยายามหลีกเลี่ยงการก่อให้เกิดการหยุดชะงักใดๆ
บางครั้งพวกเขาพบเห็นพายุที่สามารถทำลายล้างทั่วทั้งเมืองหรือฟ้าผ่าเหมือนป่าไม้ บางครั้งพวกเขาสังเกตเห็นว่าไม่มีปลาอยู่ทั่วทะเล ทำให้เกิดความเงียบอันน่าขนลุกคล้ายกับยมโลกในตำนาน
นำโดยกัปตันผู้ช่ำชอง คู่แรก และกะลาสีเรือ พวก Berries ออกเดินทางผ่านภูมิภาคเหล่านี้ตามเส้นทางทะเลที่ปลอดภัย
หลังจากนั้นไม่กี่วัน เรือกลไฟสำรวจมหาสมุทรก็มาถึงเกาะ Hanth ซึ่งเป็นท่าเรือขนส่ง ลูกเรือเติมถ่านหินและน้ำ บำรุงรักษาเครื่องจักร เติมไลท์เบียร์ และเติมเสบียงอาหารต่างๆ ภายในสองวัน
“ดูเหมือนจะไม่มีความพิเศษใดๆ บนเกาะนี้” ลูกาโนกล่าว โดยปรึกษากับไกด์นำเที่ยวจากพอร์ตคอลลา “แต่เนื่องจากที่ตั้งทางภูมิศาสตร์ทางยุทธศาสตร์และท่าเรือน้ำลึกตามธรรมชาติ ที่นี่จึงเป็นท่าเรือขนส่งหลักแห่งหนึ่งที่ควบคุมโดยอาณาจักรเฟย์นาพอตเตอร์”
ความเชี่ยวชาญพิเศษ? นั่นรวมถึงปีศาจด้วยเหรอ? Lumian วิพากษ์วิจารณ์อย่างเงียบๆ โดยผลิต risots ทองคำสองอันแล้วหมุนมันในมือของเขา
“ฉันจะลองไวน์ที่ผลิตเองในท้องถิ่น”
เขาเดินไปที่บาร์ที่ใหญ่ที่สุดของท่าเรือและสั่งไวน์แดงท้องถิ่นสีทับทิมเข้มข้นหนึ่งแก้ว Paha
Lumian พูดคุยกับลูกค้าสองสามคนใกล้เคาน์เตอร์บาร์ โดยจงใจเข้าหาลูกค้าด้วยสำเนียงท้องถิ่น
“ฉันได้พบกับเจี๊ยบแสนดีคนหนึ่ง” เขาพูดพร้อมกับขยิบตาอย่างมีเลศนัยและรอยยิ้มที่ไม่ชัดเจน "เราจะออกเดทกันในคืนที่เงียบสงบ คุณช่วยเล่าเรื่องสยองขวัญในท้องถิ่นหน่อยได้ไหม? ไม่จำเป็นต้องสบายดี-
เป็นที่รู้กันดีว่าน่ากลัวพอควรกับสถานที่เฉพาะเจาะจง เช่น ถ้ามีเรื่องน่าสยดสยองเกี่ยวกับบ้านว่างๆ บนถนนสายหนึ่ง หึหึ ฉันตั้งใจจะพาเธอไปเดทกัน"
คนในพื้นที่มีหนวดเคราชุ่มไปด้วยเบียร์ วางแก้วเบียร์ไม้โอ๊คลงแล้วหัวเราะเบา ๆ
“ช่างเจ้าเล่ห์จริงๆ แต่ฉันชอบเธอ! เป็นการต่อสู้ทางปัญญาระหว่างชายและหญิง เพื่อชัยชนะ อะไรก็เกิดขึ้นได้!”
หลังจากหยุดชั่วครู่ ชาวบ้านก็แนะนำว่า "คุณสามารถพาเธอไปออกเดทที่ชายป่านอกเมืองได้ คุณรู้ไหมว่าป่าในตอนกลางคืนมักจะหนาวเหน็บอยู่เสมอ นอกจากนี้ อาจมีปีศาจมากกว่าหนึ่งตัวซุ่มซ่อนอยู่ในนั้น ป่าบนเกาะฮันท์
“เท่าที่ผมจำได้ พวกนักบวชเคยเตือนทุกคนไว้แล้วอย่าเข้าไปในป่าลึกๆ หรือแม้แต่คิดจะตัดไม้กลางเกาะ ก็มีอันตรายซ่อนอยู่มากมาย
“คุณถามอันตรายแบบไหน นักบวชไม่เคยระบุ แต่มีบางคนบอกฉันเสมอเกี่ยวกับคนสุ่มบางคนที่เผชิญหน้ากับปีศาจที่มีเขาแพะและกลิ่นกำมะถันอันไม่พึงประสงค์ในป่า
“สำหรับผู้ที่อ้างว่าได้เห็นปีศาจด้วยตาของตัวเอง ว่ากันว่าพวกเขาทั้งหมดพบกับความตาย—ด้วยเหตุผลบางอย่างที่ไม่ทราบสาเหตุ
“เป็นอย่างไรบ้าง? ไม่มีผู้หญิงคนไหนที่ไม่กลัวปีศาจ ยกเว้นภรรยาของฉัน เธอน่ากลัวยิ่งกว่าปีศาจเสียอีก!”
เรื่องราวของปีศาจบนเกาะ Hanth มีการพัฒนาไปมากขนาดนี้แล้วหรือยัง? มันดูคล้ายกับตำนานผีมงซูรี แต่การเผชิญหน้ากับผีมงซูรีกลับส่งผลให้คนทั้งครอบครัวเสียชีวิต เกาะ Hanth ไม่มีลักษณะที่ชัดเจนเช่นนี้… Lumian ยกแก้วไวน์แดงของเขาและดื่มอวยพรคนในท้องถิ่นก่อนจะพูดว่า "แม้ว่าฉันจะค่อนข้างมีเสน่ห์ แต่ฉันก็สงสัยว่าจะมีลูกไก่ตัวไหนยอมตามฉันไปที่ชายป่าด้านนอกก็ได้ เมืองในเดทแรกของเราโดยเฉพาะตอนกลางคืนถึงเธอไม่กลัวฉันทำอันตรายเธออาจกังวลว่าฉันเป็นอาชญากรที่ชอบทำร้ายเด็กสาว แล้วไงล่ะ มีตำนานฆาตกรต่อเนื่องไหม ตามหลักการแล้ว สิ่งหนึ่งที่หลอกหลอนเมืองนี้"
จากคัมภีร์ของ Aurore และข้อมูลที่รวบรวมได้ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา Lumian มองเห็นได้ว่าลำดับที่ 9 ของเส้นทางปีศาจนั้นเป็นอาชญากร ซีเควนซ์ที่ 8 เป็นเลือดเย็น และซีเควนที่ 7 เป็นฆาตกรต่อเนื่อง
ชื่อของ Sequence 7 ฆาตกรต่อเนื่อง ระบุว่า Beyonders ไม่ว่าพวกเขาจะเข้าใจวิธีการแสดงอย่างไรก็ตาม จะมีส่วนร่วมในการฆาตกรรมต่อเนื่องอย่างแข็งขันหรือเฉื่อยชาก็ตาม
แม้ว่าปีศาจบนเกาะ Hanth จะเหนือกว่าลำดับที่ 7 อย่างชัดเจนและพัฒนาเกินกว่าระดับฆาตกรต่อเนื่องแล้ว แต่ Lumian ก็สงสัยว่าในฐานะบุคคลระดับสูงที่ก้าวหน้าในระดับต่างๆ มันยังคงรักษาความชอบบางอย่างที่ได้รับในช่วงระยะฆาตกรต่อเนื่องหรือไม่
สิ่งมีชีวิตที่ชาญฉลาด ไม่ว่าจะเป็นมนุษย์หรือสิ่งมีชีวิตใดๆ มักจะรักษาความปรารถนาบางอย่างไว้ หากไม่ได้จงใจยับยั้งหรือควบคุม
เช่นเดียวกับที่มนุษย์อาจดื่มสุราเป็นครั้งคราว ปีศาจก็อาจมีส่วนร่วมในการฆาตกรรมต่อเนื่องเป็นครั้งคราว
ยิ่งไปกว่านั้น หากภารกิจของ Naboredisley ไม่ได้ถูกสร้างขึ้นมาเพื่อข้อตกลงทางวาจาเท่านั้น ปีศาจแห่งเกาะ Hanth หรือลูกหลานของมันก็ควรถูกปกปิดไว้ในหมู่มนุษย์
คนท้องถิ่นมีหนวดมีเคราครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบว่า “ไม่มีฆาตกรต่อเนื่องเลย ในสถานที่เล็กๆ เช่นเรา หากมีการฆาตกรรมต่อเนื่องเกิดขึ้น ทุกคนในเมืองก็จะรู้”
เขาหยุดชั่วคราวแล้วกล่าวเสริมว่า “แต่ถ้ามีคนหายเข้าไปในป่านอกเมืองทุกปีล่ะ จะนับด้วยไหม?”
…
ในเมืองเทรียร์ Franca, Jenna และ Anthony สามารถรวบรวมข้อมูลที่เพียงพอเกี่ยวกับ Moran Avigny รัฐมนตรีกระทรวงอุตสาหกรรมคนปัจจุบัน
ข้อมูลนี้รวมถึงภาพถ่ายสี
ในภาพ โมรัน อาวีญี มีลักษณะคล้ายคลึงกับชาวอินเดียนแดงอย่างเห็นได้ชัด แม้ว่าเขาจะอายุมาก แต่เขาก็มีบรรยากาศแห่งความสง่างาม
ในวัยหกสิบเศษปลาย ผมที่เคยดำของเขาได้เปลี่ยนเป็นสีเทาที่โดดเด่น ใบหน้าที่ได้รับการขัดเกลาและดวงตาสีเทาเข้มทำให้ภาพลักษณ์โดยรวมของเขาดูดีขึ้น โดยมีรอยย่นบนใบหน้าที่เน้นย้ำถึงกาลเวลาที่ผ่านไป
“ดวงตาสีเทาเข้มนั้นหาได้ยากใน Intis…” ฟรานก้าถอนหายใจ
กลางประโยคเธอก็หยุดกะทันหัน
บุคคลอีกคนหนึ่งที่มีดวงตาสีเทาเข้มใน Intis นึกถึงเธอ—ปีศาจแห่ง Black Clarice