ยักษ์สูงเกือบสามเมตรแสดงความเสียใจ “สมาชิกสภาหกคนออกคำสั่งว่าเราไม่สามารถหารือเรื่องที่ไม่ได้กล่าวถึงในพระคัมภีร์ไบเบิลได้ ในฐานะผู้ศรัทธาของนายโง่คุณต้องคุ้นเคยกับคำเทศนาและแถลงการณ์อย่างเป็นทางการ ฉันไม่สามารถแบ่งปันอะไรนอกเหนือจากนั้นได้เช่นเดียวกับที่ฉันไม่สามารถอ้างได้ว่าได้เห็นทูตสวรรค์แห่งการไถ่บาปเป็นการส่วนตัวและได้รับความช่วยเหลือจากเขา"
ด้วยความพยายามที่จะแตะ Lumian บนไหล่ "ยักษ์" ก็พบว่า Lumian หลบท่าทางนี้อย่างช่ำชอง
“ผมควรจะตอบคุณยังไงดี?” Lumian แสร้งทำเป็นแสดงความเคารพ สอบถาม แต่ยังไม่เชื่ออย่างเต็มที่
“ยักษ์” ตอบว่า “ลิวาลี”
"ขอแสดงความยินดีกับทารกแรกเกิดแห่งเมืองซิลเวอร์!"
Lumian ยกแก้วเบียร์ใบใหญ่ของเขาขึ้น ชนแก้วเบียร์ของอีกฝ่าย จากนั้นเขาก็เทของเหลวสีทองที่เหลือลงไป
เขาลูบท้องป่องของเขา และชี้ไปทางห้องน้ำ บ่งบอกว่าเขาจำเป็นต้องบรรเทาตัวเอง
เบียร์ในเมืองใหม่ของซิลเวอร์นั้นไม่ได้พิเศษอะไรนัก แต่แก้วก็ใหญ่เกินไป หลังจากดื่มไปสองแก้ว ร่างกายและความทนทานต่อแอลกอฮอล์ของ Lumian ก็ถึงขีดจำกัดแล้ว
เขาไม่ได้เมา; เขาแค่อิ่ม!
เมื่อเข้าไปในห้องน้ำ Lumian ยืนอยู่หน้าโถฉี่อันหนึ่ง ปลดเข็มขัดและหรี่ตาลง
ท่ามกลางเสียงที่สาดกระเซ็น มี "ยักษ์" ที่สูงกว่าสามเมตรเข้ามาและเลือกโถปัสสาวะที่อยู่ข้างๆ เขา
Lumian หันศีรษะไปโดยไม่รู้ตัวก่อนที่จะค่อยๆ ละสายตาไป
เขาจ้องมองไปที่กำแพงตรงหน้าด้วยความงุนงงจนกระทั่งแรงกดดันในช่องท้องลดลงจนหมด จากนั้นเขาก็ออกจากห้องน้ำและกลับมานั่งที่เคาน์เตอร์บาร์ตามปกติ
ลิวาลีสั่งเบียร์แก้วใหม่ให้ลูเมียนแล้ว มันเป็นสีดำเข้มแต่ก็ไม่มืดมน เมื่อหมุนวนอยู่ในแก้วน้ำ เผยให้เห็นร่องรอยของสีน้ำตาล
“ลองดูสิ มันเป็นความพิเศษของเมืองใหม่แห่งซิลเวอร์ เบียร์หน้าดำ!” “ยักษ์” ที่เชื่อมั่นในตัวเองว่าเป็นมนุษย์จึงแนะนำตัวอย่างกระตือรือร้น
“เบียร์หน้าดำ?” Lumian ถือแก้วเบียร์ที่ใหญ่กว่าหัวของเขา ถามด้วยความงุนงง
ลิวาลีรู้สึกเศร้าอย่างฉับพลัน
"ดินแดนแห่งเทพเจ้าที่ถูกทอดทิ้งขาดแสงแดดและดินที่อุดมสมบูรณ์ มีเพียงหญ้าหน้าดำเท่านั้นที่เติบโต มันเป็นวัตถุดิบหลักของเราที่หล่อเลี้ยงชาวเมืองซิลเวอร์มาหลายชั่วอายุคน แม้ว่าจะไม่เพียงพออยู่เสมอ แต่ก็ดีกว่าไม่มีอะไรเลย
“ในตอนนั้น การต้มแอลกอฮอล์จากหญ้าหน้าดำเป็นไปไม่ได้ มันฟุ่มเฟือยเกินไป
“หึหึ ตอนนี้มีอาหาร เนื้อ และนมมากมาย ฉันก็สูงขึ้นอีกแล้ว ฉันสูงขึ้นกว่าเดิม 30 เซนติเมตร”
“หญ้าหน้าดำยังสามารถปลูกในเมืองใหม่แห่งเงินได้หรือไม่ ปลูกใต้ดิน?” แม้ว่า Lumian จะไม่ใช่ชาวไร่ แต่เติบโตมาในชนบท แต่เขารู้ดีว่าในสภาพแวดล้อมที่รุนแรง ต้นไม้เหล่านั้นอาจไม่รอดได้ภายใต้สถานการณ์ปกติ
ลิวาลี่ก็ยิ้ม
“ปลูกได้! ปลูกได้ในทุกสภาพแวดล้อม แน่นอนว่ามีคนดัดแปลงเมล็ดหญ้าหน้าดำให้เหมาะกับสภาวะปัจจุบันมากขึ้น เนื้อสัมผัสค่อนข้างแตกต่างจากเมื่อก่อนมาก แถมรสชาติยังอร่อยอีกด้วย” ลองดูสิ เบียร์นี้หาที่อื่นไม่ได้ เราปลูกเองไม่มาก เน้นรำลึกถึงอดีตเป็นหลัก”
Lumian ยกแก้วเบียร์ขึ้นจรดริมฝีปากด้วยความสนใจและกลืนลงไปอึกใหญ่
สิ่งแรกที่เขาลิ้มรสคือกลิ่นหอมจางๆ ของข้าวสาลี จากนั้นเขาก็สัมผัสได้ถึงความสดชื่นเหมือนหญ้าในแอลกอฮอล์รสหวาน ในที่สุด รสนมอันละเอียดอ่อนก็เต็มปากของเขา
"ไม่เลว มันเป็นประสบการณ์ที่พิเศษและมหัศจรรย์" Lumian รู้สึกใจกว้างกับคำชมของเขา
เขาถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นว่า "คุณมีเหล้าที่สกัดจากหญ้าหน้าดำบ้างไหม"
การแสดงออกของลิวาลีมืดลงเมื่อเขาส่ายหัว
"พวกเราในเมืองแห่งเงินแห่งใหม่ถือว่าการติดสุราเป็นที่เสื่อมเสีย ตามใจชอบ และสิ้นเปลืองอาหาร นั่นคือเหตุผลที่เราปฏิเสธสุรา"
เมื่อถึงจุดนี้เขาก็หยุดชั่วคราว
“นอกจากนี้ หญ้าหน้าดำดูเหมือนจะไม่เหมาะกับการต้มเบียร์ แม้ว่าจะทำเป็นเบียร์ก็ตาม การดื่มมากเกินไปจะทำให้เกิดอาการประสาทหลอน ฉันจัดการได้ครั้งละสามแก้วเท่านั้น”
ความเป็นพิษเล็กน้อย? ในดินแดนแห่งเทพเจ้าที่ถูกทอดทิ้ง ผู้คนจากเมืองแห่งซิลเวอร์ใหม่อาศัยการกินพืชชนิดนี้เพื่อดำรงชีวิตอยู่รุ่นแล้วรุ่นเล่า มันไม่ง่ายเลย... Lumian นึกถึงเรื่องตลกที่น้องสาวเขาเคยพูดเป็นครั้งคราวแล้วยิ้ม
“ถ้าคุณดื่มมากเกินไป คุณจะเห็นกลุ่มคนตัวเล็กเต้นรำไหม?”
ลิวาลีครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วตอบว่า "ไม่ อาการประสาทหลอนมักจะแตกต่างออกไป บางคนเห็นภรรยาตบหน้าพวกเขา บางคนได้ยินเสียงร้องของญาติผู้เสียชีวิต และบางคนพบทารกนอนร้องไห้อยู่ข้างถนน..."
Lumian ทนไม่ได้ที่จะได้ยินเรื่องที่เด็กทารกร้องไห้ ดังนั้นเขาจึงหมดความสนใจและมุ่งความสนใจไปที่รสชาติของเบียร์หน้าดำ
หลังจากดื่มแก้วเสร็จ เขาก็เดินไปห้องน้ำอีกครั้งก่อนจะออกจากบาร์ เขาวางแผนที่จะใช้ประโยชน์จากแสงแดดยามบ่ายเพื่อเดินเล่นรอบๆ เมืองนิวซิลเวอร์และเทเลพอร์ตกลับไปยังเรือเบอร์รี่ที่จอดเทียบท่าที่พอร์ตฮันธ์ในตอนเย็น
ในอาคารที่มีประชากรเบาบางแต่สูงตระหง่านผิดปกติ มียักษ์ครึ่งยักษ์สัญจรไปมา บางครั้งอาจพบเห็น "ยักษ์" หนึ่งหรือสองตัวที่สูงกว่าสามเมตรได้ ส่วนที่สูงต่ำกว่า 1.8 เมตรนั้นเป็นสิ่งที่หายาก ยกเว้นผู้ที่มีใบหน้าเหมือนเด็ก
ความสูงของ Lumian แทบจะไม่ตรงตามเกณฑ์ และดวงตาของเขาก็กวาดสายตาไปรอบๆ อย่างรวดเร็ว
เขาสังเกตเห็นเถาวัลย์สีเขียวขุ่นเลื้อยขึ้นไปตามผนังด้านนอกของบ้านบางหลัง บนเถาวัลย์เหล่านี้ มีเห็ดเนื้อนุ่ม ใหญ่ สีขาว และอวบอ้วนจำนวนมากเจริญเติบโต
เห็ด? เถาองุ่นให้ผลผลิตเห็ดตั้งแต่เมื่อไหร่? Lumian ขมวดคิ้ว ถามความรู้ด้านพฤกษศาสตร์ของเขา
นึกขึ้นได้ว่านี่อาจเป็นพืชพิเศษที่นำมาจากดินแดนแห่งเทพเจ้าที่ถูกทอดทิ้งโดยเมืองแห่งเงินแห่งใหม่ ซึ่งทำให้รู้สึกโล่งใจ
เขาเดินเข้าไปหาแผงขายของริมถนนแล้วมองขึ้นไป
“ขายนมทำไมไม่เห็นถังนม”
คนขายของยืนสูง 2.56 เมตร ผิวสีเทาอมฟ้าเล็กน้อย ยิ้มจริงใจแล้วตอบว่า “บ้านที่อยู่ข้างหลังฉันเป็นของฉัน ต้องการนมไหม”
"ฉันจะเอาแก้ว" เมื่อลูเมียนได้สอบถามไปแล้ว ก็ไม่ลังเลใจที่จะซื้อนมสักแก้ว เงินไม่ใช่ปัญหา
แม้ว่า verl d'or และ gold risot จะไม่ใช่สกุลเงินอย่างเป็นทางการในเมืองแห่งเงินใหม่ แต่ทองคำก็มีคุณค่าในระดับสากล
พ่อค้าหยิบถ้วยขึ้นมาอย่างร่าเริง หันหลังกลับ และมุ่งหน้าไปยังบ้านสองชั้นของเขา เขาเอื้อมมือไปหยิบเห็ดสีขาวเนื้อนุ่มออกมา
เขาเล็งเห็ดไปที่ถ้วยแล้วบีบมัน
ของเหลวสีขาวนมพุ่งออกมาจนเต็มถ้วยอย่างรวดเร็ว
กรามของ Lumian ตก ความสับสนทำให้ดวงตาของเขาขุ่นมัวอีกครั้ง
นี่เรียกว่านมเหรอ?
"พร้อมแล้ว." พ่อค้าครึ่งยักษ์ยื่นนมให้ Lumian
Lumian รับมันมาโดยสัญชาตญาณและถามด้วยความงุนงง "นั่นเห็ดเหรอ?"
“ใช่แล้ว เห็ดนม” พ่อค้าลูกครึ่งยักษ์ตอบอย่างจริงใจ
คุณเรียกสิ่งนั้นว่าเห็ดเหรอ? Lumian จ่ายเงินด้วยความงุนงงและออกจากแผงพร้อมแก้วในมือ
เขาจำไม่ได้ว่าเขาจ่ายเงินไปเท่าไรหรือทำไมเขาถึงเริ่มบทสนทนาเกี่ยวกับการซื้อนม
หลังจากเดินไปได้กว่าสิบเมตร เขาก็ยกถ้วยมาจ่อที่ริมฝีปากแล้วจิบ
มันมีรสชาติเหมือนนม!
Lumian ปิดกระจกเสร็จด้วยขมวดคิ้ว ไม่พบสิ่งแปลกประหลาดใดๆ
แต่ของเหลวนั้นมาจากเห็ด!
แค่คิดว่ามันเป็นพืชที่มีเอกลักษณ์… แค่คิดว่ามันเป็นพืชที่มีเอกลักษณ์… Lumian พึมพำ ตัดสินใจว่าจะไม่ลองอีกครั้ง
เขากลัวว่าการดื่มมากเกินไปอาจทำให้เขากลายเป็นผู้ผลิตนมได้!
เขายังคงเดินไปอย่างไร้จุดหมายไปตามถนนที่กว้างเป็นสองเท่าของถนนในพอร์ตฮันธ์
ทันใดนั้น "ครึ่งยักษ์" อีกตัวหนึ่งซึ่งมีผิวสีเทาอมฟ้าเล็กน้อยก็เข้ามาใกล้ ถือหนังสือเล่มหนาและพูดด้วยความกระตือรือร้นอย่างผิดปกติ "เพื่อนของฉัน คุณสนใจที่จะได้ยินฉันแนะนำสัญญาณและผู้ช่วยให้รอดของเราหรือไม่ ... "
Lumian ยิ้ม กดมือของเขาไปที่หน้าอก และโค้งคำนับ
"สรรเสริญคนโง่!"
“เอ่อ เป็นพี่ชายครับ” ลูกครึ่งยักษ์ทั้งผิดหวังและดีใจ
ทั้งสองสนทนากันในภาษา Feysac โบราณ แต่ Lumian เคยได้ยินชาวเมือง New City of Silver พูดภาษา Jotun เป็นครั้งคราว ซึ่งเป็นภาษาที่สามารถกระตุ้นพลังเหนือธรรมชาติได้
“ปกติที่นี่จะมีชาวต่างชาติเหรอ?” ลูเมียนถามอย่างสบายๆ
ครึ่งยักษ์ยิ้มแล้วตอบว่า “เรามักจะมีชาวต่างชาติมาเยี่ยมเยียน สำรวจ และเที่ยวชม ในช่วงปีแรก ๆ บางคนเลือกที่จะตั้งถิ่นฐานที่นี่ แต่ส่วนใหญ่ก็ย้ายออกไปในที่สุด การได้อยู่กับพวกเราก็กลายเป็นเรื่องท้าทายสำหรับพวกเขา หึหึ พวกเรา” สูงเกินไป และไม่รอบรู้ในความสุขแห่งชีวิต"
เมื่อเป็นเช่นนั้น ครึ่งยักษ์ก็หยิบของบางอย่างจากกระเป๋าของเขาแล้วมอบให้ Lumian
"ฉันยินดีเป็นอย่างยิ่งที่มีคุณเป็นแขกในเมืองใหม่ของ Silver ลองชิมขนมที่ผลิตในท้องถิ่นของเรา"
มันเป็นขนมที่ห่อด้วยกระดาษสีฟ้าขาวบางๆ
ลูเมียนไม่ลังเลเลย เขาหยิบมันขึ้นมา ฉีกห่อออก แล้วหยิบขนมสีขาวเข้าปาก
กลิ่นน้ำนมเข้มข้นและความหวานอันนุ่มนวลแผ่ซ่านไปทั่วลิ้นของเขาอย่างรวดเร็ว สร้างประสบการณ์อันน่ารื่นรมย์
รสนม… Lumian เกิดความอยากรู้อยากเห็นเมื่อเขาถามด้วยสีหน้าแปลกประหลาด “นี่คือขนมนมเหรอ?”
“ใช่แล้ว” ครึ่งยักษ์ผู้เปลี่ยนศาสนาตอบด้วยรอยยิ้ม
“คุณใช้นมอะไรคะ?” Lumian ไม่คาดคิดมาก่อนว่าจะถามคำถามเช่นนี้
ครึ่งยักษ์ตอบอย่างเป็นธรรมชาติ “นมจากเห็ดนม”
"…" Lumian ถือขนมนมไว้ในปาก ลังเลว่าจะคายออกหรือกลืนลงไป
เขาสัมผัสได้ถึงความอบอุ่นและความกระตือรือร้นอย่างแท้จริงเมื่ออีกฝ่ายแบ่งปันขนมนม
เมื่อเวลาผ่านไป Lumian ได้เห็นเห็ดที่มีกลิ่นหอมของเนื้อปรุงสุก เห็ดที่มีกลิ่นคล้ายปลา และเห็ดแปลกๆ หลายชนิด
การจ้องมองของเขาหายไปเมื่อเขาสังเกตเห็นครึ่งยักษ์และยักษ์แบ่งปันอาหารอย่างสนุกสนาน
เขามาถึงมุมหนึ่งของ New City of Silver โดยไม่รู้ตัว
มีอาคารสูงตระหง่านยืนอยู่ตรงนั้น
มันถูกแบ่งออกเป็นสองส่วน ด้านซ้ายเป็นหอแหลม ด้านขวามีหอคอยทรงโดม ผนังด้านนอกสูง 30 ถึง 40 เมตร เป็นโทนสีขาวอมเทา
ตึกแฝด? จากข้อมูลของ Livalie ยอดแหลมเป็นที่ตั้งของห้องสมุดและสิ่งอำนวยความสะดวกสาธารณะอื่นๆ ในขณะที่หอคอยทรงโดมทำหน้าที่เป็นสำนักงานสภาสำหรับสภาสมาชิกหกคนของเมืองใหม่แห่งซิลเวอร์... จะต้องมีสิ่งประดิษฐ์ที่ถูกปิดผนึกและบุคคลที่น่าเกรงขามในสถานที่ดังกล่าว... Lumian ยืนอยู่ใกล้ๆ เพื่อสำรวจสิ่งก่อสร้างอันโอ่อ่าตรงหน้าเขา
ดวงตาของเขากวาดสายตาไปทั่วหอคอยทรงโดมและสังเกตเห็นต้นไม้สีดำที่มีลักษณะคล้ายเส้นผมที่งอกออกมาจากรอยแตกใกล้พื้นดิน พวกเขาแขวนอยู่ที่นั่นและพลิ้วไหวไปตามสายลมเป็นครั้งคราว
Lumian หันเหความสนใจของเขาและมุ่งหน้าไปยังยอดแหลม กระตือรือร้นที่จะสำรวจหนังสือที่สืบทอดมาจาก New City of Silver ซึ่งเป็นถิ่นฐานของมนุษย์ที่มีอยู่ในดินแดนแห่งเทพเจ้าที่ถูกทอดทิ้งมานานนับพันปี