ในล็อบบี้ที่มีแสงสว่างเพียงพอของโรงแรมโอเรลลา เหนือพื้นดิน ลูกาโนจัดลุดวิกให้สมดุลอย่างง่ายดาย โดยเคี้ยวเบอร์ริโตด้วยมือข้างหนึ่ง และอีกมือถือกระเป๋าเดินทางของเขา สายตาของเขามองไปรอบๆ อย่างไม่สบายใจ ตั้งแต่จุดเริ่มต้นการผจญภัยไปจนถึงการตามล่า Lumian ทางใต้ เขาไม่เคยอาศัยอยู่ในสถานที่ที่ประกาศตัวเองว่าเป็น "โรงแรม" แทนที่จะเป็น "โมเทล" อย่างภาคภูมิใจ
เขาเคยพบกับ Grand Champs-Élysée อันโด่งดังของ Trier ในหนังสือพิมพ์และนิตยสารเท่านั้น โดยได้เรียนรู้ว่าการก่อสร้างใช้งบประมาณถึง 21 ล้าน verl d'or ด้วยห้องพัก 800 ห้องและห้องโถงอเนกประสงค์ 65 ห้อง แม้แต่ที่พักขั้นพื้นฐานที่สุดก็ยังต้องการ 12 ห้องต่อวันในช่วงนอกฤดูท่องเที่ยว แตกต่างโดยสิ้นเชิงกับการเข้าพักโมเทลรายสัปดาห์ที่ประหยัด 3.5 verl d'or ตามปกติของลูกาโน
เมืองที่พลุกพล่านอย่าง Trier ได้ทิ้งร่องรอยไว้บนลูกาโนอย่างไม่มีวันลบเลือน กระตุ้นให้เขาขึ้นไปข้างบนและแนะนำตัวเองกับ Lumian
การสะสมความมั่งคั่ง การได้รับส่วนผสมยา และการก้าวไปสู่การเป็นหมอกลายเป็นสิ่งสำคัญของเขา
เขาปรารถนาที่จะเข้าร่วมในสังคมชั้นสูง!
เมื่อเขากลายเป็นหมอเท่านั้นที่เขาเข้าใจถึงความไพศาลของโลกบียอนเดอร์ เขาแทบไม่ได้เกาพื้นผิวของมันเลย
พนักงานต้อนรับชาย ผมหยิกหยักศกสีดำ ผิวสีน้ำตาลเข้ม และหน้าตาที่เฉียบคม พูดกับลูกาโนด้วยภาษาอินทิเซียนอย่างคล่องแคล่ว
“คุณชอบห้องสวีทหรือห้องมาตรฐานมากกว่า? คุณชอบเตียงโลงศพหรือเตียงธรรมดา?”
ลูกาโนเหลือบมองนายจ้างของเขา
Lumian เล่นกับบุหรี่ East Balam สีคาราเมลห่อด้วยใบยาสูบย่าง แล้วจ่อไปที่จมูกของเขาเพื่อสูดดมอย่างอ่อนโยน เขาลิ้มรสส่วนผสมของใบยาสูบ เครื่องเทศภายใน และสมุนไพรนานาชนิด
กลิ่นหอมอ่อนๆ สดชื่นและเย้ายวนชวนให้หายใจเข้าลึกๆ
"ห้องสวีท มาตรฐาน และใกล้กับระดับพื้นดินมากขึ้น" Lumian ได้เก็บตัวอย่างโลงศพให้เช่าเพื่อการขนส่ง และไม่มีแผนที่จะนอนในนั้นต่อไป
มันไม่ใช่ประสบการณ์ที่กระทบกระเทือนจิตใจ แต่มันได้เปลี่ยนการรับรู้ของเขาต่อสิ่งรอบตัว ในกรณีที่มีการโจมตี มันสามารถขัดขวางการตอบสนองครั้งแรกของเขาได้
ลูกาโนถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อได้ยินการตัดสินใจของ Lumian และแจ้งคำขอของนายจ้างไปยังพนักงานต้อนรับชาย
"8 วันหรือ 1 วัน ชำระเงินล่วงหน้า 3 วัน" พนักงานต้อนรับชายเจ้าของภาษาระบุราคา
หลังจากที่ลูกาโนชำระเงินเสร็จ พนักงานต้อนรับพยักหน้าให้เพื่อนร่วมงานพูดอย่างประจบประแจงว่า "ฉันจะพาคุณลงไป"
ลิฟต์เชิงกลสามตัวยืนอยู่ที่ด้านหลังของห้องโถง Lumian และกลุ่มของเขาเข้าไปในประตูกลาง ดึงที่จับทองเหลืองไปที่ B3
โซ่รัดแน่น เกียร์ถูกยึด และชิ้นส่วนโลหะต่างๆ เริ่มทำงานพร้อมเสียงที่ก้องกังวาน ในระยะไกล มันดูเหมือนเสียงคำรามของหม้อไอน้ำ และมีไอน้ำสีขาวพุ่งออกมา
ขณะที่ลิฟต์เชิงกลลง พนักงานต้อนรับชาวพื้นเมืองก็เหลือบมองลุดวิกแล้วยิ้มให้ลูเมียน
“คุณปักหลักอยู่ในพอร์ตไพลอสใช่ไหม?
"หากคุณต้องการข้อมูลเกี่ยวกับโรงเรียนมัธยมในท้องถิ่นและการเช่าในชุมชนต่างๆ โปรดติดต่อฉันได้เลย"
ในมุมมองของเขา ใครก็ตามที่พาเด็กอายุเจ็ดหรือแปดขวบไปยังทวีปทางใต้มีแนวโน้มที่จะเคลื่อนไหว ไม่ใช่แค่การเดินทางเท่านั้น ท้ายที่สุดแล้ว เด็กน้อยยังเด็กเกินไปสำหรับการเดินทางระยะไกลที่เต็มไปด้วยอันตราย
การย้ายหมายถึงการหาบ้าน—เช่าหรือซื้อ—และเลือกโรงเรียนที่ดี ทั้งหมดนี้คือโอกาสในการสร้างรายได้!
เมื่อพูดถึง "โรงเรียน" ลุดวิกกำลังเคี้ยวซังข้าวโพดย่างอยู่ และหยุดเคี้ยวทันที ราวกับว่าอาหารสูญเสียกลิ่นหอมไป
Lumian ไม่ได้สนใจความคิดของพนักงานต้อนรับเจ้าของภาษา แต่ก็ไม่ได้สนใจ แต่เขาชื่นชมความฉลาดของชายคนนั้นแทน
เขายิ้มและพูดว่า "ฉันจะดูก่อน เรายังไม่ได้ยืนยันว่าเราจะอยู่ที่ Port Pylos หรือไม่"
ในขณะนั้น ลิฟต์เชิงกลหยุดที่ B3
เมื่อเข้าไปในห้องทางด้านขวา โดยมีรั้วหินอยู่ด้านหนึ่งและมีทางเดินในหุบเขาอันหนาวเย็นอยู่อีกด้านหนึ่ง Lumian พูดกับพนักงานต้อนรับพื้นเมืองว่า "คุณรู้จักเมือง Tizamo ไหม"
พนักงานต้อนรับชาวพื้นเมืองซึ่งช่วยลูกาโนถือกระเป๋าเดินทาง ก้มเล็กน้อยแล้วเป็นผู้นำทาง
“ใช่แล้ว สุภาพบุรุษหลายคนมุ่งหน้าไปที่ Tizamo ในวันหยุดสุดสัปดาห์เพื่อล่าสัตว์ในป่า
“มีวัดและสุสานลับๆ ที่ถูกทิ้งไว้โดยอดีตขุนนางในป่า หากคุณต้องการความสนุกสนาน อย่าเสี่ยงเข้าไปลึกเกินไป ชนเผ่าดึกดำบรรพ์ที่นั่นมีทั้งป่าเถื่อนและป่าเถื่อน”
Lumian พยักหน้า โดยไม่ตรวจสอบเพิ่มเติม เมื่อไปถึงห้อง 7 และเข้าไปในห้องนั่งเล่น เขาก็โยนเหรียญเงิน verl d'or ให้กับพนักงานต้อนรับเจ้าของภาษาอย่างไม่ได้ตั้งใจ
"คุณชื่ออะไร?"
พนักงานต้อนรับประหลาดใจมากตอบว่า “เรียกฉันว่ารอนก็ได้”
ลูเมียนหัวเราะเบาๆ
“คราวหน้าผมคงจะต้องรบกวนคุณบ่อยๆ เช่น บาร์ที่ใกล้ที่สุดและดีกว่าชื่ออะไร ที่ไหน?”
รอนแตะเหรียญเงินแล้วยิ้ม
“เป็นเกียรติของฉันที่ได้ช่วยเหลือคุณ
"ไปที่ Man-Eating Flower Bar ที่นั่น Intisian ใช้สำหรับการติดต่อสื่อสาร ตั้งอยู่บนถนนด้านหลังโรงแรมของเรา"
ลูเมียนสั่งลูกาโนและออกจากห้องไปพร้อมกับรอน รอลิฟต์กลไกตัวหนึ่ง
ข้างในมีชายคนหนึ่งที่มีใบหน้าซีดเซียวและดวงตาว่างเปล่ายืนอยู่
ใบหน้าของชายคนนั้นซีดเซียว และดวงตาของเขาว่างเปล่า เขาสวมเสื้อและกางเกงยับ
Lumian เหลือบมองเขาโดยไม่พูดอะไรสักคำ
ท่ามกลางความตึงของโซ่และการยกที่ค่อนข้างมั่นคง กลไกยกจึงกลับคืนสู่พื้น
เมื่อชายตาว่างออกจากลิฟต์และถอยห่างจากพวกเขา รอนโน้มตัวเข้าไปใกล้ลูเมียนแล้วกระซิบว่า "ฉันอยากจะเตือนให้คุณแกล้งทำเป็นไม่เห็นลูกค้าคนนั้น"
"เขาคือใคร?" ลูเมียนถามอย่างสบายๆ
รอนมองไปรอบ ๆ และลดเสียงของเขาลง
“เขาพักอยู่ในห้องสวีทที่ B18 ซึ่งเป็นคนรับใช้ของมิสเตอร์อิเวลจ์สตา
“คนรับใช้ของสุภาพบุรุษคนนั้นดูไม่ปกติเลย”
แน่นอนว่ามันไม่ปกติ พวกเขากำลังเดินศพ… Lumian วิพากษ์วิจารณ์
เขาได้สังเกตเห็นคนรับใช้คนนั้นแล้วและตระหนักว่าชะตากรรมของเขานั้นมืดมนและเป็นชะตากรรมของผู้ตาย
Lumian ไม่แปลกใจเลยที่ต้องเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้ในประเทศที่เคยบูชาความตาย
เมื่อเห็นภาพภายหลังของจักรพรรดิโลหิตแล้ว การเผชิญหน้ากับซอมบี้ก็แทบจะไม่น่าตกใจเลย
…
ในตอนเย็นที่ร้อนระอุ Lumian ข้ามหุบเขาลึกเทียมที่ Hotel Orella ยืนอยู่และเข้าไปในถนนที่มีชื่อที่ไม่สามารถออกเสียงได้ เขาเห็นบาร์แห่งหนึ่งประดับด้วยดอกไม้กินคนเกินจริง
เขาสวมหมวกฟางสีทอง จุดบุหรี่ East Balam ที่ซื้อมาจากล็อบบี้ของโรงแรมและวางไว้ระหว่างริมฝีปากของเขา
ไอ, ไอ, ไอ!
Lumian รีบไอและปล่อยควันสีขาวออกจากจมูกของเขา
ความตั้งใจของเขาคือการแสดงประสบการณ์ของเขาในฐานะนักผจญภัยที่มีประสบการณ์โดยการสูบบุหรี่ East Balam แต่เขาไม่ได้คาดหวังถึงความแรงของมัน ในฐานะคนที่ไม่ค่อยสูบบุหรี่ เขาพบว่ามันทนไม่ไหว
ใน Cordu มีแอลกอฮอล์ราคาถูกมากมาย แต่บุหรี่ก็หายาก Lumian เพิ่งเคยเห็น Pons Bénet, Louis Lund และคนอื่นๆ อีกสองสามคนสูบบุหรี่
หลังจากดับบุหรี่ East Balam แล้วทิ้งลงในถังขยะ Lumian ก็เข้าไปในบาร์และเข้าหาเคาน์เตอร์อย่างชำนาญ เขาดึงเก้าอี้บาร์ขึ้นมาแล้วนั่งลง
เมื่อสัมผัสได้ถึงควันที่ยังคงค้างอยู่ในปากของเขา เขาจึงเลือกทานสิ่งที่อ่อนโยนกว่า เขาเคาะเคาน์เตอร์แล้วพูดเป็นภาษาอินทิเซียนว่า "คิลจูแก้วหนึ่ง แบบธรรมดา"
“สิบเลีย” บาร์เทนเดอร์ตอบ ซึ่งเป็นคนในท้องถิ่นที่สวมเสื้อเชิ้ตสีขาวและเสื้อกั๊กสีดำ ชาว Intisian ของเขาแต่งแต้มด้วยสำเนียงที่ชัดเจน
Lumian จัดการบิลและรอการเทของบาร์เทนเดอร์ เขาสำรวจพื้นที่อย่างรอบคอบ โดยสังเกตว่าไม่มีใครสนใจเขาเลย ยกเว้นโปสเตอร์ตามล่าตัวจำนวนสิบใบที่ประดับอยู่บนผนังบาร์
เขารับคิลจูสีเหลืองอำพันด้วยความครุ่นคิด และปรับหมวกฟางสีทองแล้วพูดกับบาร์เทนเดอร์ด้วยรอยยิ้มว่า "คุณรู้ไหมว่าฉันเป็นใคร"
บาร์เทนเดอร์เหลือบมองเขาแล้วยิ้มกลับ
“บางครั้งนักผจญภัยผู้มีชื่อเสียงที่อ้างตัวเองก็ถามคำถามนั้น แต่ฉันขอโทษ ฉันไม่รู้จักคุณ”
จากรูปลักษณ์ภายนอก การหาประโยชน์ของนักผจญภัย Louis Berry ในการตามล่า Demon Warlock เป็นที่รู้จักเป็นหลักในทะเลหมอก ชื่อเสียงที่เพิ่มขึ้นของฉันเชื่อมโยงกับกิจกรรมภายในขอบเขตอิทธิพลของ Church of Earth Mother ชื่อเสียงของ Louis Berry จางหายไปเมื่อเข้าสู่ทะเล Berserk และมีเพียงไม่กี่คนใน West Balam ที่คุ้นเคยกับเขา… หากฮิโซกะไม่ได้ประจำการอยู่ที่ท่าเรือทุกวัน เขาคงจะไม่รู้เกี่ยวกับการมาถึงของฉันที่พอร์ตไพลอส… Lumian งดเว้นจากการปะทุใน โกรธกับคำพูดของบาร์เทนเดอร์ เขาจิบคิลจูแล้วครุ่นคิดถึงสถานการณ์
เมื่อสังเกตเห็นความเงียบของ Lumian บาร์เทนเดอร์จึงยิ้มและพูดว่า "คุณเพิ่งมาถึงทวีปทางใต้ใช่ไหม"
“ใช่แล้ว ฉันออกจากทะเลเบอร์เซิร์กเมื่อเช้านี้” Lumian รับบทบาทขาประจำที่ Ol' Tavern ได้อย่างราบรื่น โดยเล่าเรื่องราวของเขาด้วยรอยยิ้ม "พบกับเรือผีในทะเล Berserk เต้นรำกับศพแห้งใต้แสงจันทร์ และขับไล่การโจมตีของปีศาจ จงสรรเสริญแม่ของทุกสิ่ง คุณอาจไม่เคยเข้าใจว่าทะเล Berserk นั้นมหัศจรรย์และอันตรายเพียงใด… "
บาร์เทนเดอร์เช็ดผนังด้านในของกระจกและขัดจังหวะลูเมียน
“ฉันรู้ เพราะนั่นคือจุดที่ความตายหายไป”
“ความตายหายไปไหน” ลูเมียนถามด้วยความประหลาดใจ
ในขณะที่เขาคาดเดาเกี่ยวกับอันตรายของทะเลบ้าคลั่งและสภาพอากาศที่ผิดปกติซึ่งเชื่อมโยงกับการตายของเทพ เขาไม่ได้คาดหวังคำตอบที่ง่ายดายเช่นนี้
บาร์เทนเดอร์มองลูเมียนด้วยสำนวนที่บ่งบอกเป็นนัยว่า "คุณเป็นมือใหม่จริงๆ"
“คุณไม่เคยได้ยินเกี่ยวกับตำนานสมบัติในทะเลเลยเหรอ?
“ที่ด้านบนสุดคือกุญแจแห่งความตาย กล่าวกันว่าในตอนท้ายของยุคที่สี่ ความตายซึ่งพ่ายแพ้สงครามสีซีดได้ก่อให้เกิดคลื่นอันรุนแรงเพื่อขัดขวางศัตรูที่กลับมายังบาลัม สร้างอุปสรรคที่ผ่านไม่ได้ซึ่งตัดขาดทางเหนือและใต้ ทวีป อย่างไรก็ตาม ในที่สุดพระองค์ก็ไม่ได้กลับคืนสู่บัลลังก์ของพระองค์และหายไป มีเพียงผู้ที่มีกุญแจพิเศษเท่านั้นที่จะพบพระองค์ ค้นพบสมบัติที่พระองค์ทรงทิ้งไว้เบื้องหลัง และได้รับพรจากพระองค์”
น้ำเสียงของบาร์เทนเดอร์มีความซับซ้อน
ลูเมียนเงียบไป
เขาลงมือในทะเลเพื่อแก้แค้นและไม่สนใจตำนานสมบัติมากนัก เขาไม่ได้คาดหวังว่าจะพลาดข้อมูลสำคัญเช่นนี้
ทันใดนั้น ประตูไม้หนักของบาร์ก็เปิดออก
บาร์ที่ครั้งหนึ่งเคยมีเสียงดังเงียบลงในทันที
เมื่อสัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงของบรรยากาศ Lumian จึงหันร่างและจ้องมองไปที่ประตู