ในอพาร์ตเมนต์อีกแห่งหนึ่งบนถนน Orosay ใน Quartier de la Cathédrale Commémorative Lumian วางปลาFürthที่เย็นไว้หน้าลุดวิก
ดวงตาของลุดวิกเป็นประกายเมื่อเขาเห็นปลาทอดในกล่องไม้อันวิจิตรงดงาม เขารีบหันไปหาลูกาโนซึ่งเข้าใจความหมายของเขาแล้วยื่นมีดและส้อมของเด็กที่เขาพบในห้องเช่าใหม่ให้
Lumian เอนหลังบนเก้าอี้ของเขาและเฝ้าดูลุดวิกหั่นปลาครึ่งตัวที่เหลือเป็นชิ้น ๆ เคี้ยวและกลืนเนื้อไปพร้อมกับกระดูก
โดยไม่รอให้ลูเมียนถาม ลุดวิกหรี่ตาลง ดูเหมือนกำลังเพลิดเพลินกับตัวเอง และพูดว่า "ปลาไฟเฟือร์ทเป็นปลากลายพันธุ์ที่เกิดจากการเน่าเสียที่รั่วไหลมาจากเมืองเทรียร์ยุคที่สี่ สายพันธุ์ของมันมีความเสถียรเมื่อ 769 ปีที่แล้ว และส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในส่วนดันโร ของแม่น้ำมาดาร์ใต้ดิน เนื้อและเลือดสามารถนำมาปรุงเป็น 'ค็อกเทลอุ่น ๆ' พร้อมดอกทานตะวันนานาชนิด หลังจากดื่มแล้ว ก็สามารถต้านทานความหนาวเย็นได้ในระดับหนึ่งเป็นเวลาครึ่งชั่วโมง
"Fürth Firefish ที่มีชีวิตอยู่มานานกว่าทศวรรษเป็นส่วนผสมที่อุดมไปด้วยจิตวิญญาณ การใช้เนื้อของมัน เลือดจากเส้นทาง Mid-Sequence Beyonder ของ Hunter น้ำแข็ง และน้ำมะนาว เราสามารถปรุงเนื้อปลาเลมอนน้ำแข็งได้ หลังจากใครก็ตาม กินมันเป็นครั้งแรก พวกมันจะได้รับความเสียหายจากเปลวเพลิงลดลงอย่างถาวร กินทีหลังจะช่วยเพิ่มผล แต่จะคงอยู่เพียงครึ่งชั่วโมงเท่านั้น”
Lumian พยักหน้าด้วยการตรัสรู้ ตามคำพูดของ Franca เมื่อรับประทานครั้งแรก จะเพิ่มการทนไฟอย่างถาวร การปรับปรุงที่ตามมาเป็นเพียงการชั่วคราว...
ลูกาโน่ถึงกับผงะ
ลุดวิกรู้เรื่องการทำอาหารจริงหรือ?
นอกจากนี้ยังเกี่ยวข้องกับการทำอาหารด้วยพลังพิเศษอีกด้วย!
ฉันสามารถช่วยเขาหาวัตถุดิบที่อุดมไปด้วยจิตวิญญาณและให้เขาทำอาหารที่คล้ายกันให้ฉันได้ไหม?
ดูเหมือนว่าจะสามารถเสริมความสามารถบางอย่างของฉันได้อย่างถาวร!
หลังจากที่ลุดวิกทานอาหารเสร็จ ลูเมียนก็นึกถึงบางอย่างขึ้นมา
พิธีกรรมของ Franca ในการก้าวไปสู่ Demoness of Affliction เกี่ยวข้องกับการถูกเผาบนเสาเข็ม—โดยไม่ต้องใช้สิ่งทดแทน—เป็นเวลาสิบห้านาทีและรอดชีวิตมาได้โดยไม่โกรธเคือง
หาก Franca กินเนื้อปลา Ice Lemon ของ Fürth Firefish เพื่อเพิ่มความต้านทานไฟของเธอ แม้ว่าความเจ็บปวดจะไม่ทุเลาลง แต่โอกาสที่จะรอดชีวิตจากการเผาก็จะเพิ่มขึ้นอย่างมาก เมื่อถึงเวลาเธอก็สามารถรับประทานอาหารเพิ่มเติมได้ชั่วคราวก่อนพิธีกรรม ความคิดของ Lumian พุ่งพล่านขณะที่เขาตัดสินใจอย่างรวดเร็ว
วันนี้ เขาจะมุ่งหน้าไปยังเมืองเทรียร์ใต้ดินเพื่อค้นหาปลาหิ่งห้อยเฟือร์ทที่มีชีวิตอยู่มานานกว่าทศวรรษ!
จากกระเป๋าเดินทางของเขา Lumian ดึงแผนที่ของ Underground Trier ที่สร้างขึ้นใหม่จากความทรงจำของเขา ซึ่งได้มาจากการ์ดเนอร์ มาร์ตินที่เคยแสดงไว้ เขาค้นหาตำแหน่งของส่วน Danro ของแม่น้ำใต้ดิน Madar
ขณะที่ลูเมียนตรวจดูแผนที่ เขาถามลุดวิกด้วยรอยยิ้มว่า "คุณทราบชื่อแหล่งที่มาที่แม่นยำได้อย่างไร ปลาไฟเฟอร์ธมีความรู้เกี่ยวกับแม่น้ำที่พวกมันอาศัยอยู่หรือไม่"
ลุดวิกเลียริมฝีปากของเขาอย่างไม่พอใจ
"จริงๆ แล้ว พวกมันเป็นเช่นนั้น จากการตกปลามาหลายปี มนุษย์มักเอ่ยถึงชื่อแม่น้ำและส่วนต่างๆ ที่เฉพาะเจาะจงอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ แม้ว่าปลาไฟ Fürth จะไม่เข้าใจความหมาย แต่พวกมันก็จะเก็บข้อมูลนี้ไว้ในเซลล์ที่เกี่ยวข้องโดยสัญชาตญาณเมื่อสัมผัสกับมันซ้ำๆ"
"น่าสนใจ." Lumian ตั้งคำถามอย่างสนุกสนาน โดยไม่คาดคิดว่าจะมีการตอบกลับที่จริงจังเช่นนี้
เขาชี้ไปที่ตัวเองแล้วถามอย่างสงสัย "การบริโภคเนื้อปลามะนาวน้ำแข็งจะช่วยลดความเสียหายจากการเผาไหม้ที่ฉันได้รับหรือไม่"
ในฐานะยมทูต เปลวไฟสร้างความเสียหายให้กับเขาค่อนข้างน้อย
ลุดวิกหยิบปลาชิ้นเล็กๆ ที่มีขนาดไม่เกินเมล็ดข้าวขึ้นมาจากกล่องไม้อันวิจิตรงดงามแล้วนำไปมอบให้ลูเมียน "มากแค่นี้เท่านั้น"
เด็กชายหยิบชิ้นอาหารเข้าปากทันทีโดยไม่ลังเล
“ก็ดีกว่าไม่มีอะไรเลย” Lumian กล่าวด้วยรอยยิ้มและถอนหายใจ
เขาตั้งใจที่จะเสิร์ฟเนื้อปลา Ice Lemon Fish แบบพิเศษสำหรับตัวเขาเอง พร้อมด้วยส่วนเพิ่มเติมสำหรับ Jenna, Anthony, Lugano และ Ludwig!
เพื่อบรรลุภารกิจนี้ Lumian จึงตั้งคำถามเชิงรุกว่า "ปลาหิ่งห้อย Fürth ที่มีชีวิตอยู่มานานกว่าทศวรรษ แตกต่างจากปลาหิ่งห้อยทั่วๆ ไปอย่างไร"
คำตอบของลุดวิกฟังดูเหมือนเขากำลังท่องจากหนังสือเรียนว่า "ปลาหิ่งห้อยเฟือร์ทที่รอดชีวิตมานานกว่าทศวรรษสามารถเติบโตได้ยาวเกือบหนึ่งเมตรและมีแนวโน้มที่จะอาศัยอยู่ในถ้ำที่ก้นแม่น้ำ พวกมันไม่ค่อยเข้าใกล้ผิวน้ำ แต่แสดง ไวต่อเลือดและอาหารที่มีจิตวิญญาณสูง ปลาเหล่านี้ มีความก้าวร้าวสูงและเต็มใจที่จะเสี่ยงอย่างมากซึ่งขับเคลื่อนโดยสัญชาตญาณของพวกมัน
“ผิวหนังของพวกมันแข็งขึ้น ทำให้ไม่สามารถตกปลาด้วยหอกได้ ฟันแหลมคมเต็มปากของพวกมัน ทำให้พวกมันกลืนกินมนุษย์ที่ตกลงไปในแม่น้ำได้ นอกจากนี้ เลือดของพวกมันยังมีลักษณะการเผาไหม้ที่ชัดเจนอีกด้วย”
หลังจากตั้งใจฟัง Lumian ก็ประเมินข้อมูลอย่างใจเย็น
แม้ว่าพวกมันจะมีอายุยืนยาวกว่าทศวรรษ แต่ Fürth Firefish ก็ไม่มีลักษณะพิเศษของบียอนเดอร์หรือได้รับความสามารถเหนือธรรมชาติจากการได้รับพร พวกมันอยู่ในสายพันธุ์ที่ผ่านการทุจริตแต่ก็มีเสถียรภาพตั้งแต่นั้นมา
หากพวกเขาต้องอาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ต่อไปอีกนับหมื่นปี พวกมันอาจพัฒนาเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีสังคมที่ซับซ้อนเป็นของตัวเอง คล้ายกับแมลงแบทติ้งส์แบล็ก
ขณะที่เขาเก็บแผนที่และยืนขึ้น Lumian ก็หันไปหา Ludwig และถามอย่างมีวิจารณญาณก่อนออกเดินทาง
“นอกเหนือจากการปรับปรุงแบบถาวรแล้ว วิธีการปรุงอาหารแบบพิเศษนี้เกี่ยวข้องกับผลเสียใดๆ เช่น การทุจริตหรือไม่”
ลุดวิกพินิจพิจารณาลูเมียนและนิ่งเงียบ Lumian สงสัยว่าลุดวิกกำลังเยาะเย้ยเขาอยู่ภายใน
สำหรับบางคนที่เสียหายอย่างร้ายแรงอยู่แล้ว ความกังวลเกี่ยวกับการทุจริตเพิ่มเติมอีกจำนวนเล็กน้อยดูเหมือนเป็นเรื่องเล็กน้อย
หลังจากหยุดชั่วครู่ ลุดวิกตอบว่า "ในฐานะเด็ก ฉันขาดความเข้าใจในเรื่องดังกล่าว สิ่งที่ฉันรู้คือหากใครปรารถนาจะดื่มด่ำกับอาหารรสเลิศและอร่อยยิ่งขึ้น พวกเขาจะต้องเต็มใจยอมรับความเสี่ยงที่เกี่ยวข้อง ผู้ที่ไม่เต็มใจ ที่จะเสี่ยงก็เลือกที่จะไม่เข้าร่วม…”
ลุดวิกกล่าวเสริมโดยสัญชาตญาณว่า "ถ้าคุณไม่อยากกิน คุณสามารถทิ้งอาหารไว้ให้ฉันได้ตลอดเวลา"
ด้วยการพยักหน้าเล็กน้อย Lumian ก็เปิดประตูและออกจากอพาร์ตเมนต์
-
ในส่วนลึกของ Underground Trier มีแม่น้ำ Madar ไหลผ่านถ้ำอันเงียบสงบ รกร้าง และมีแสงสลัว เสียงสะท้อนอันอ่อนโยนสะท้อนไปในระยะไกล
Lumian, Franca และ Jenna โผล่ออกมาจากเงามืดและเดินไปที่ริมฝั่งแม่น้ำ คนหนึ่งถือโคมไฟคาร์ไบด์ ในขณะที่อีกสองคนเดินทางด้วยมือเปล่า
แม้ว่าซัพพลายเออร์ส่วนผสมที่ต้องการผูกขาด Fürth Firefish จะคอยปกป้องส่วนนี้ของแม่น้ำใต้ดิน แต่ก็ไม่ได้สร้างความท้าทายที่สำคัญสำหรับนักล่าและปีศาจสองตัว พวกเขาใช้เงานำทางผ่านพื้นที่ลาดตระเวนอย่างช่ำชองและไปถึงริมน้ำได้สำเร็จ
Lumian ยกโคมไฟคาร์ไบด์ขึ้นและพบว่าแม่น้ำใต้ดินไม่เพียงแต่กว้างใหญ่เท่านั้น แต่ยังลึกอย่างไม่น่าเชื่ออีกด้วย ถ้ำใต้น้ำเรียงรายไปตามแม่น้ำซึ่งมีปลาแปลก ๆ อาศัยอยู่
หลังจากการสำรวจอย่างรวดเร็ว Lumian ก็วางโคมไฟคาร์ไบด์ลง พับแขนเสื้อขึ้น และหมอบลงริมแม่น้ำ
โดยไม่ลังเล เขาเหวี่ยงแขนขวาลงไปในน้ำเย็นจัด
“นี่เป็นวิธีตกปลาที่คุณชอบหรือเปล่า?” Franca ถามโดยตระหนักดีถึงความชอบของ Lumian ในการ "ตกปลา" อย่างไรก็ตาม เธอไม่คาดคิดว่าเขาจะใช้เทคนิคเดียวกันเมื่อเหยื่อของเขาคือปลา
“ฉันมีทางเลือกอะไรอีกบ้าง?” ลูเมียนหัวเราะเบาๆ “คุณอยากให้ฉันเปลื้องผ้าลงไป ดำดิ่งลงไปในถ้ำใต้น้ำ และจับพวกมันด้วยมือเปล่าไหม”
“นั่นไม่ใช่สิ่งที่เป็นไปไม่ได้” ฟรานก้าตอบด้วยรอยยิ้มขี้เล่น “มันจะเป็นโอกาสที่ดีเยี่ยมในการชื่นชมร่างกายของคุณ”
โดยไม่สนใจความคิดเห็นของเธอ Lumian มุ่งความสนใจไปที่จิตวิญญาณของเขา ทำให้เกิดเปลวไฟสีขาวบางๆ เล็ดลอดออกมาจากนิ้วหัวแม่มือของเขา
เปลวไฟที่ทนทานต่อผลการดับไฟของน้ำ มีรูปร่างคล้ายมีดขนาดเล็กและเฉือนนิ้วชี้ของเขาอย่างระมัดระวัง เลือดหยดหนึ่งไหลออกมา กระจายอย่างรวดเร็วไปยังน้ำโดยรอบ
ปลาหิ่งห้อยเฟือร์ทที่ว่ายอยู่ในน้ำตื้นดูเหมือนจะตรวจจับการปรากฏตัวของลางร้ายได้และรีบถอยออกจากบริเวณที่เลือดแพร่กระจายอย่างรวดเร็ว
ครู่ต่อมา ปลาหิ่งห้อย Fürth ขนาดมหึมา ซึ่งมีผิวหนังไหม้เกรียมและแข็งกระด้าง โผล่ออกมาจากถ้ำริมแม่น้ำ
ตัวอย่างที่รวดเร็วเป็นพิเศษชิ้นหนึ่งไปถึงมือขวาของ Lumian ในพริบตา ปากของมันเปิดกว้างเผยให้เห็นฟันที่แหลมคมและแวววาว ก่อนที่มันจะกัดฟันเข้าไปในเนื้อของเขา ฝ่ามือของ Lumian ก็กำหมัดแน่นทันที แทนที่จะถอนตัว เขาดันมือไปข้างหน้า ต่อยตรงไปที่กระเพาะปลาที่กำลังอ้าปากค้าง
ด้วยเสียงโครมคราม Lumian จับกระโหลกของสัตว์ตัวนั้นแล้วลากปลา Fürth ขนาดมหึมาออกจากแม่น้ำ
เปลวไฟสีดำอันเย็นชาและน่ากลัวจุดประกายในแม่น้ำอย่างเงียบ ๆ เผาเลือดของ Lumian ที่รวมเข้ากับน้ำ
มันคือเจนน่า
“เรากลับได้แล้ว” Lumian ประกาศพร้อมกับโยนปลา Fürth ตัวใหญ่ไปให้ Franca
ขณะที่ Franca จับส่วนผสมได้แช่แข็งและเก็บไว้ในกระเป๋าเดินทางของเธอ เธอก็ดูจมอยู่กับความคิด
ด้วยการสังเกตท่าทางของเธออย่างจดจ่อ Lumian จึงถามว่า "คุณคิดอะไรอยู่"
Franca ชี้ไปในทิศทางที่เจาะจงว่า "ฉันจำได้ว่าเมื่ออยู่ใกล้ๆ เราเข้าไปในโลกกระจกที่มีเอกลักษณ์ และได้รับกระจกสีเงินคลาสสิกที่ทำให้ฉันและแอนโทนี่สามารถเข้าถึง Fourth Epoch Trier ได้"
“จริงสิ” Lumian รับทราบ พร้อมชี้นิ้วให้ Franca พูดต่อ
ฟรังกาหลบสายตาและแสดงความคิดว่า "ฉันกำลังคิดว่าเราจะใช้โลกกระจกเพื่อซุ่มโจมตีโมแรน อาวิญีได้หรือไม่ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ฉันหมายถึงโลกกระจกธรรมดาที่เชื่อมโยงกระจกทั้งหมดในโลกนี้เข้าด้วยกัน"
ในความหมายทั่วไป โลกกระจกทำหน้าที่คล้ายกับการผสมผสานแนวคิดของประตูมากกว่าที่จะเป็นอาณาจักรที่จับต้องได้ มันทำหน้าที่เป็นเครือข่ายทางเดินที่ซับซ้อนซึ่งเชื่อมโยงกระจกต่างๆ และดินแดนลึกลับ โดยพื้นฐานแล้ว หาก Franca สามารถควบคุมโลกกระจกและระบุตำแหน่งที่แม่นยำได้ เธอก็สามารถซ่อนตัวอยู่หลังกระจกที่ Moran Avigny ใช้งานบ่อยๆ และเริ่มการโจมตีทันทีที่เป้าหมายของเธอเข้ามา
“จริงๆ แล้วคุณต้องการจะสื่อถึงอะไร?” Lumian เลิกคิ้วขึ้น
Franca อธิบายรายละเอียดอย่างกระตือรือร้นว่า "เมื่อพิจารณาว่าส่วนหนึ่งของการคอร์รัปชั่นจากยุคที่สี่ของเทรียร์ได้ไหลเข้ามาในพื้นที่นี้ ซึ่งก่อให้เกิดสิ่งมีชีวิตที่มีลักษณะเฉพาะอย่าง Fürth Firefish และโลกกระจกที่ไม่ธรรมดาที่เราเคยสำรวจไป เป็นไปได้ไหมว่าภายในพื้นที่ใต้ดินอันกว้างใหญ่นี้ มี มีมุมที่เงียบสงบซึ่งได้รับอิทธิพลจากการทุจริตของพลัง Demoness ระดับสูงที่เลือกสรรมาเป็นระยะเวลานานหรือไม่?
“เป็นไปได้ไหมที่คน ๆ หนึ่งจะสำรวจผ่านกระจกและเข้าสู่โลกกระจกโดยไม่ได้รับสถานะเป็น demigod Demoness?”
หลังจากการไตร่ตรองอย่างจริงจังอยู่ครู่หนึ่ง Lumian ก็ตอบว่า "มันเป็นไปได้"
ดวงตาของเจนน่ากวาดไปรอบๆ ในขณะที่เธอแนะนำว่า "มันอาจเป็นสถานที่ที่คุณค้นพบกระจกพิเศษนี้หรือเปล่า? พื้นที่นั้นต้องได้รับความเสียหายจากพลังที่เล็ดลอดออกมาจากโลกกระจกของยุคที่สี่ เทรียร์"
“เราสามารถตรวจสอบได้” Lumian กล่าวด้วยรอยยิ้ม “ไม่จำเป็นต้องรีบร้อน หากพิสูจน์ได้ว่าไม่สำเร็จ เราก็สามารถรอเวลาไว้ได้ เมื่อคุณลักษณะบียอนเดอร์ของฮิโซกะถูกแปลงเป็นสิ่งประดิษฐ์ที่ถูกปิดผนึก บางทีเราอาจจะกลายเป็นร่างของเจตภูตและซ่อนตัวอยู่ในกระจก อย่างไรก็ตาม ฉันไม่แน่ใจ ไม่ว่าเจตภูตจะมีความสามารถในการนำทางโลกกระจกหรือไม่”
“มาจัดลำดับความสำคัญของการค้นหากันเถอะ!” Franca ประกาศโดยนำชิ้นส่วน Mirror World ของเธอกลับมา เธอหวังว่าสิ่งของชิ้นนี้อาจมีวิธีการตรวจจับที่ไม่เหมือนใคร
Lumian เหลือบมองชิ้นส่วนนั้น และหลังจากการไตร่ตรองชั่วครู่แล้ว ก็แนะนำอย่างจริงจังว่า "การถือชิ้นส่วน Mirror World ไม่น่าจะให้ประโยชน์ใดๆ เลย ให้นำฟิกเกอร์ Primordial Demoness ออกมาแทน"