นี่เป็นโลกกระจกธรรมดาๆ เหรอ? Lumian จ้องมองไปยังเส้นทางอันลวงตาอันมืดมิดรอบๆ ตัวเขา ซึ่งดูเหมือนยุงที่เกาะอยู่บนใยแมงมุมที่ซับซ้อน ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขารู้สึกถึงความหวาดกลัวราวกับว่าแมงมุมสีดำสนิทขนาดมหึมาสามารถคลานออกมาจากส่วนลึกของดินแดนที่แปลกประหลาดนี้ได้ทุกเมื่อและลากเขาและ Franca เข้าสู่ความมืดที่เป็นสัญลักษณ์ของการทำลายล้าง
“ทุกเส้นทางลวงตาเชื่อมต่อกับกระจกหรือเปล่า?” จู่ๆ เสียงของ Franca ก็ดังก้องในหูของ Lumian ใกล้จนเขาได้ยินเสียงหายใจของเธอ
ในขณะเดียวกัน Lumian ก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอันหอมหวานอันอบอุ่น หลอดเลือดของเขาเต้นเป็นจังหวะอย่างอธิบายไม่ได้ ร่างกายและจิตใจของเขาก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย
เมื่อถึงจุดหนึ่ง Franca ก็ย้ายไปอยู่ข้างๆ เขา ดวงตาของเธอสั่นไหวขณะสำรวจสภาพแวดล้อมโดยรอบ
Lumian พยักหน้าเล็กน้อย "ตามทฤษฎีแล้วใช่"
"เลขที่!" Franca ปฏิเสธการคาดเดาของเธอ “พวกเขาอาจจะเชื่อมต่อกับพื้นที่ลึกลับบางแห่งด้วย”
“ถูกต้อง…” Lumian นึกถึงความเข้าใจของเขาเกี่ยวกับโลกกระจก
เขาหายใจออกและก้าวไปข้างหน้า
“ฉันเชื่อว่าสถานการณ์เหล่านั้นควรเชื่อมโยงกับกระจกเงา ซึ่งเป็นกระจกที่อยู่ในช่องว่างลึกลับเหล่านั้น”
โดยไม่รอคำตอบของ Franca เขาชี้ไปที่เส้นทางลวงตาอันมืดมิดข้างหน้าแล้วพูดว่า
“ก่อนที่จะเข้าใจพิกัดและตำแหน่งของโลกกระจก การเข้าไปในสถานที่นี้อย่างประมาทเลินเล่อนั้นอันตรายมาก ถ้าเราโชคดี เราอาจจะลงเอยที่กระจกผิดและไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องกลับไปยังโลกแห่งความเป็นจริง ถ้าเรา โชคไม่ดีเราจะไปถึงกระจกที่แสดงถึงสถานที่อันตราย เมื่อจากไป เราจะต้องเผชิญหน้ากับศัตรูที่น่ากลัว ถ้าเราโชคร้ายสุดๆ…”
เมื่อถึงจุดนี้ Lumian ก็หยุดชั่วคราว
ฟรานกาบีบตัวอยู่ข้างๆ แล้วถามด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา “จะเกิดอะไรขึ้นถ้าเราโชคร้ายสุดๆ?”
“ก-เราจะหายไปจากโลกกระจกใบนี้ตลอดไป เราจะไม่มีใครเห็นมีชีวิตอยู่ และถ้าเราตาย ศพของเราจะสูญหายไป” Lumian สงบสติอารมณ์และก้าวไปข้างหน้าอีกก้าวหนึ่ง
ทันใดนั้น เขาก็สัมผัสได้ถึงเส้นทางอันมืดมิดอันลวงตาที่แปรเปลี่ยนกลายเป็นกระแสน้ำวนขนาดใหญ่ และดึงเขาเข้าสู่ส่วนลึกของมัน
Franca มีประสบการณ์ความรู้สึกที่เทียบเคียงได้ จิตวิญญาณของเธอส่งคำเตือนอันทรงพลังให้เธอ
พวกเขาทั้งสองก้าวถอยหลังพร้อมเพรียงกัน หลบเลี่ยงการดูดซับของกระแสน้ำวนที่น่ากลัว
“ช่างทรยศจริงๆ” ฟรานก้าถอนหายใจ “การเข้าใกล้เส้นทางลวงตาเหล่านี้โดยไม่ไปไกลกว่านี้อาจทำให้คุณดิ่งลงสู่กระจกที่ไม่มีใครรู้จัก บางทีเราอาจทำได้เพียงพึ่งพาโชคของผู้ชนะในสถานการณ์เช่นนี้ หวังว่าปลายทางของเราจะไม่เลวร้ายเกินไป เอ่อ ขยายของคุณ หรือความสามารถของ Compelling Fate น่าจะมีประโยชน์"
ลูเมียนพยักหน้า
“ตอนแรกฉันคิดว่าโลกกระจกมีความเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับโลกแห่งวิญญาณ และการเคลื่อนย้ายมวลสารก็ใช้ได้ผลที่นี่เช่นกัน แต่จากสิ่งที่ฉันเห็น แม้ว่าจะมีการเชื่อมโยงกัน มันก็ไม่แข็งแกร่งพอที่จะเปิดใช้งานการเคลื่อนย้ายมวลสารของฉัน ไม่ใช่ว่าฉันทำได้” เทเลพอร์ต แต่มันเสี่ยงเกินไป มีโอกาสเกือบ 100% ที่จะหลงทาง
"หากไม่เข้าใจความสามารถที่เกี่ยวข้องกับโลกกระจก ฉันไม่แนะนำให้ใช้สถานที่นี้เพื่อซุ่มโจมตี Moran Avigny เว้นแต่ว่าเราได้รับความช่วยเหลือจาก Demoness ระดับสูงหรือเด็กฝึกงานระดับสูง"
เมื่อสังเกตเห็น Franca พยักหน้าอย่างครุ่นคิด Lumian ก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกและจงใจเยาะเย้ยว่า "คุณหายดีแล้วหรือยัง"
"ฮะ?" Franca สะดุ้งชั่วขณะก่อนที่ความอับอายของเธอจะเปลี่ยนเป็นความโกรธ “ข้าพเจ้ามีทางเลือกอื่นใด เมื่อข้าพเจ้าทำพิธีกรรมขอความช่วยเหลือจากปฐมกาล ข้าพเจ้าย่อมถูกกระทบกระเทือนอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ บ้างก็ถูกล่อลวง บ้างก็เจ็บปวด บ้างก็หดหู่ใจ เหมือนกับว่า มีความผิดปกติทางจิตเกิดขึ้นชั่วคราว บางครั้งฉันก็แข็งทื่อไปสักพักราวกับว่าฉันกลายเป็นหิน… "
นับตั้งแต่เข้าร่วม Demoness Sect อย่างเป็นทางการ Demoness of Black ได้แบ่งปันความรู้ด้านเวทย์มนต์อย่างกว้างขวางกับ Franca โดยเฉพาะอย่างยิ่งเกี่ยวกับการสวดภาวนาต่อ Primordial Demoness
ในหัวข้อดังกล่าว Demoness of Black อธิบายว่า: ในฐานะเจ้าภาพพิธีกรรม พิธีกรรมเองก็ได้รับการปกป้องในระดับหนึ่ง ขอบเขตที่เธอได้รับอิทธิพลจากการปรากฏตัวที่ล้นหลามของ Primordial One นั้นค่อนข้างน้อย เมื่อพิธีกรรมสิ้นสุดลง เธอจะฟื้นตัวได้หลังจากอดทนต่อมันเป็นเวลาสิบถึงยี่สิบวินาที สิ่งเดียวที่ต้องระวังคือความปรารถนาที่เกิดขึ้นจากปฏิกิริยาปกติของพวกเขาต่อการถูกตะลึงโดย Primordial One การจางหายไปของพวกเขาจะค่อนข้างค่อยเป็นค่อยไป แต่สิ่งที่ Demoness ไม่มีคู่รักมากมายล่ะ? ไม่จำเป็นต้องกังวลมากเกินไปเกี่ยวกับเรื่องนี้
ยิ่งฟรังก้าพูดนานเท่าไร เธอก็ยิ่งเข้มแข็งขึ้น แม้จะเสียใจเล็กน้อยก็ตาม
“นั่นคือเทพแท้ ฉันจะต้านทานอิทธิพลอันล้นเหลือของเทพแท้ได้อย่างไร?
“ถ้าฉันไม่ได้เป็นเจ้าภาพพิธีกรรม ฉันคงไม่สามารถควบคุมตัวเองได้ และคงจะได้ปลดปล่อยสัญชาตญาณดั้งเดิมของฉันออกมา”
Franca ไม่สามารถกลั้นหัวเราะที่อ้างอิงถึงธรรมชาติดั้งเดิมของเธอได้
ภายในโลกกระจก เธอมักจะเรียกนางปีศาจดึกดำบรรพ์ว่านางปีศาจดึกดำบรรพ์เพื่อป้องกันการดูหมิ่น
หลังจากไตร่ตรองอยู่ครู่หนึ่ง Lumian ตอบว่า "การสวดภาวนาต่อเทพที่แท้จริงองค์อื่นจะไม่นำไปสู่สิ่งใดที่เทียบเคียงได้ เว้นแต่ว่ามีคนที่ดูหมิ่นศาสนา"
“มันเป็นความผิดของ Primordial One ที่อยู่ในสภาพที่แย่มาก” ฟรานก้าได้เสนอเหตุผลขึ้นมาแล้ว “อย่าคิดว่าคุณจะทนได้เพียงเพราะคุณเป็นนักพรต หากคุณเคยไปที่นั่นและไม่ใช่เจ้าภาพพิธีกรรม ฉันคงได้เห็นธรรมชาติดั้งเดิมของคุณปะทุขึ้น”
ในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อนี้ เธอประเมิน Lumian และยิ้มกว้าง
“ไม่ใช่ว่าคุณไม่โต้ตอบ คุณกังวลหรือเปล่าว่าควบคุมตัวเองไม่ได้ ก็เลยจงใจเปิดโปงฉันและสร้างสถานการณ์ที่น่าอึดอัดใจ?”
ลมหายใจของ Franca กลับมาทำงานอีกครั้งโดยไม่รู้ตัว
ลูเมียนเยาะเย้ย
“เมื่อฉันไปถึงที่นั่น เอฟเฟกต์ที่ค้างอยู่ของฉากนั้นยังไม่หายไปจนหมด และกลิ่นหอมแปลก ๆ ก็ฟุ้งกระจายไปในอากาศ นั่นคือเทพที่แท้จริง ฉันจะต้านทานอิทธิพลที่ล้นเหลือของเทพแท้แม้เพียงเล็กน้อยที่สุดได้อย่างไร”
เขาสะท้อนคำพูดของ Franca
“จริงเหรอ? มันเป็นเพียงเพราะกลิ่นหอมที่ค้างอยู่หรือเปล่า?” ดวงตาสีฟ้าทะเลสาบของ Franca หรี่ลงอย่างน่ากลัว ราวกับถูกท้าทาย
แสงน้ำในดวงตาของเธอปรากฏขึ้นอีกครั้ง แวววาวราวกับเศษแสงแดด
Lumian หายใจออกและก้าวไปด้านข้าง จับต้นแขนของ Franca
“ฉันจะส่งคุณกลับก่อน เจนน่ารอคุณอยู่”
“เรากำลังจะกลับแล้วเหรอ?” ฟรานก้าถามด้วยความประหลาดใจ “คุณจะไม่สำรวจโลกกระจกให้ไกลขึ้นและพิจารณาว่าจะใช้สถานที่นี้อย่างไร?”
"ฉันมีแผน" Lumian ดึง Franca ออกจากความมืดมิดคล้ายใยแมงมุมในอุโมงค์ลวงตา
ขณะที่พวกเขากลับมาถึงถ้ำเหมืองหิน ฟรานกาก็หันเหความสนใจของเธอไป และถามว่า "แผนอะไร"
ขณะที่ Lumian พยายามเปิดใช้เครื่องหมายสีดำบนไหล่ขวาของเขา เขาก็ตอบอย่างไม่ใส่ใจ "ความสามารถในการสัญญา"
เขาตั้งใจที่จะทำสัญญากับสิ่งมีชีวิต Beyonder ที่มีความสามารถในการท่องโลกกระจกเพื่อรับคุณสมบัติที่สอดคล้องกัน!
ไม่ว่าเขาจะไม่ได้กำหนดว่าความสามารถสามประการใดที่จะต่อสัญญาในครั้งนี้ นี่อาจเป็นหนึ่งในนั้น
“คุณพูดถูก ความสามารถตามสัญญา…” ฟรานก้าตื่นเต้นมาก
จากนั้นเธอก็สังเกตเห็นว่า Lumian ยังคงนิ่งอยู่ เมื่อเข้าใจแล้ว เธอจึงพึมพำข้างหูของเขาว่า "คุณไม่อยากเทเลพอร์ตเหรอ? ทำไมเราถึงไม่จากไปล่ะ? การเปิดใช้งาน Spirit World Traversal ของคุณใช้เวลานานขนาดนี้เสมอหรือคุณอดทนกับอะไรบางอย่าง?"
เมื่อ Franca จบประโยค ทั้งคู่ก็หายตัวไปจากถ้ำเหมืองหินอันมืดมน
-
เย็นวันนั้น ในอพาร์ตเมนต์เช่าของ Lumian เกือบหนึ่ง-
ปลาหิ่งห้อย Fürth ยาวหนึ่งเมตรถูกวางไว้บนโต๊ะอาหาร ลุดวิกใช้มีดโต๊ะสำหรับเด็กผ่าหนังปลาที่ไหม้เกรียมและแข็ง และตัดเนื้อปลาออกเป็นชิ้นๆ
Lumian เหลือบมองไปที่ Franca ซึ่งสวมชุดล่าสัตว์สีอ่อน และสังเกตเห็นว่าการจ้องมองของ Demoness of Pleasure นั้นยากจะเข้าใจและเต็มไปด้วยความเขินอาย
ดูเหมือนเธอจะคร่ำครวญ: ฆ่าฉันเถอะ! นี่มันน่าเสียใจเกินไป ฉันไม่อยากมีชีวิตอยู่อีกต่อไป!
Lumian ที่รู้สึกเขินอายเล็กน้อยก็ยิ้ม
เขาพูดกับฟรานก้า
"ความชัดเจนหลังการขันเป็นสิ่งที่น่าทึ่งอย่างแท้จริง"
แม้ว่า Franca จะไม่สามารถอ่านปากได้ แต่เธอก็ยังคงสัมผัสได้ถึงการเยาะเย้ยของ Lumian
ความสุขเป็นผลเสีย! ความสุขเป็นผลเสีย! โดยไม่คำนึงถึงเพศ เมื่อความคิดถึงความสุขครอบงำจิตใจ เราย่อมกระทำการกระทำต่าง ๆ ที่ส่งผลให้เกิดความพินาศแก่ตนเองอยู่เสมอ!
น่าอับอายจริงๆ!
ฉันไม่ต้องการที่จะมีชีวิตอยู่!
ในขณะนั้น Franca โหยหารอยแยกบนพื้นเพื่อปกปิดตัวเอง
แอนโทนี่นั่งเงียบๆ อยู่ที่โต๊ะอาหาร เหลือบมองลูเมียน จากนั้นก็มองฟรังกาก่อนจะมองไปทางอื่น
ในที่สุด ลุดวิกก็นำส่วนที่กินไม่ได้ออก และหั่นเนื้อปลาเป็นหม้อซุปสามใบ
Franca ปิดหม้อใบหนึ่งด้วยน้ำแข็งและเก็บไว้ในกระเป๋าเดินทางของเธอเพื่อใช้ในภายหลัง ลุดวิกเลื่อนอีกคนไปที่ลูกาโนแล้วพูดด้วยน้ำเสียงแบบเด็ก ๆ “คืนนี้เราขอเนื้อปลาและน้ำซุปครีมหอยได้ไหม”
“แน่นอน” ลูกาโน่ตอบรับทันที
เขาพยายามหลบสายตาจาก Franca และ Jenna ซึ่งเป็น Demonesses ทั้งสอง โดยเชื่อว่าเป็นการไม่เคารพเจ้านายของเขา
จากมุมมองของเขา Demonesses สองคนนี้น่าจะเป็นคู่รักของเจ้านาย
เขาอดไม่ได้ที่จะประหลาดใจภายใน
เป็นไปตามที่เจ้านายคาดหวัง เขามีเดโมเนสเป็นคนรักจริงๆ และมีสองคนด้วย!
ในตอนนั้นจักรพรรดิกระเจี๊ยบมีเพียงหนึ่งเดียว
หลังจากเติมน้ำมะนาวลงในหม้อเนื้อปลาแล้ว ลุดวิกก็เลื่อนพวกมันไปทางลูเมียน
ความตั้งใจของเขาชัดเจน เขาต้องการเลือดของคนกลาง
ลำดับ Beyonder ของเส้นทาง Hunter
“คุณต้องการเท่าไหร่?” ลูเมียนถาม
“มากพอที่จะปลุกเร้ามัน” ลุดวิกตอบ ทำราวกับว่านี่คือขั้นต่ำสุด
เจนน่าขมวดคิ้วและถามว่า "แต่ละคนต้องกินเท่าไหร่ถึงจะได้ผลถาวรขนาดนั้น"
ลุดวิกตอบอย่างไร้เดียงสาว่า "รูปร่างและลำดับที่แตกต่างกันนั้นต้องการปริมาณที่แตกต่างกัน คุณจะรู้ได้ก็ต่อเมื่อคุณกินมันจริงๆ เท่านั้น"
Lumian เลิกคิ้วและเทเลือดที่เหลือของการ์ดเนอร์ มาร์ตินลงในหม้อซุป
เมื่อสังเกตเห็นว่ามันยังไม่เพียงพอ เขาจึงใช้กริชเงินเพื่อพิธีกรรมเฉือนมือของเขาและหยดเลือดลงไป 20 ถึง 30 มิลลิลิตร
ลุดวิกสังเกตด้วยความคาดหวัง
“ไม่กังวลเรื่องคอร์รัปชั่นเหรอ?” ลูเมียนถามด้วยรอยยิ้ม
ลุดวิกส่ายหัว "ปริมาณที่นี่ไม่มาก"
Franca พยายามอย่างเต็มที่ที่จะแสดงตัวตามปกติและตั้งข้อสังเกตด้วยความสนุกสนานว่า "การพูดถึงความเป็นพิษโดยไม่คำนึงถึงปริมาณเป็นเพียงการเล่นตลก"
"อย่างแท้จริง." ลุดวิกเห็นด้วยกับฟรานกาและคนชิ้นปลาในซุปด้วยช้อน
ปลาสีขาวเนื้อนุ่มค่อยๆ ดูดซับเลือดที่ดูเหมือนไหม้เกรียม และปลาก็เริ่มเปลี่ยนเป็นสีน้ำตาลอย่างช้าๆ
“เติมน้ำแข็ง” ลุดวิกสั่งฟรานกาและเจนน่า
Demonesses ทั้งสองลุกขึ้นพร้อมกันและยื่นมือไปทางหม้อซุป
หยดน้ำค้างสีขาวควบแน่นและตกลงมาราวกับสายฝน ทำให้ปลากลายเป็นสีน้ำตาลช้าลงอย่างเห็นได้ชัดจนกระทั่งมันหยุดลง
ลุดวิกกระโดดลงจากเก้าอี้แล้วรีบเข้าไปในห้องครัว กลับมาพร้อมจานเงินสองสามใบ เขาแจกจ่ายเนื้อปลาเลมอนน้ำแข็งเจ็ดถึงแปดชิ้นให้แต่ละชิ้น
"นั่นหมดแล้วหรือ?" เจนน่าถามด้วยรอยยิ้มประหลาดใจ
“หากยังไม่เพียงพอ คุณสามารถเพิ่มอีกสองหรือสามอันได้” ลุดวิกตอบอย่างจริงจัง
เจนน่าอยากจะพูดอะไรบางอย่างโดยสัญชาตญาณ แต่เธอก็อดไม่ได้เมื่อเห็นท่าทางเหมือนเด็กของลุดวิก
เธอชี้ไปที่จานของพวกเขาแล้วพูดว่า "คุณขอเลือดของ Lumian มากขนาดนั้นเพื่อกินปลาส่วนเล็กๆ ขนาดนั้นเหรอ?
“ทำไมไม่เตรียมตัวให้น้อยลงและเก็บเงินอีกครึ่งหม้อที่เหลือไว้สำหรับวันพรุ่งนี้ล่ะ”
ลุดวิกกอดหม้อซุปที่อยู่ตรงหน้าเขาแล้วตะโกนว่า "ของฉัน!"
“…” จู่ๆ เจนน่าก็รู้สึกเหมือนแม่มดขโมยขนมจากเด็ก
เขาใช้อำนาจในทางที่ผิดอย่างแน่นอน… Lumian เหลือบมองที่ Ludwig แล้วส่ายหัวอย่างสนุกสนาน “อย่างน้อยคุณก็มีความรู้สึกในเรื่องของอาหารบ้าง”
ด้วยเหตุนี้ Lumian จึงขัดเนื้อปลา Ice Lemon Fish ทั้งหมดบนจานของเขา