743 การสำรวจ
บนผืนทะเลอันมืดมิด Blue Avenger สมัยโบราณพัดคลื่นเบา ๆ ปกคลุมไปด้วยหมอกที่ไม่มีวันสิ้นสุด
Lumian ได้เผชิญหน้ากับ Alger เจ้า Stormbringer แบบเห็นหน้ากันอีกครั้ง
ผู้ถือการ์ด The Hanged Man ยืนอยู่บนดาดฟ้า ผมสีฟ้าเข้มของเขายุ่งเหยิง ดูเหมือนถูกลมทะเลพัดเข้ามาอย่างต่อเนื่อง เครื่องแต่งกายของเขาเปลี่ยนจากชุดกะลาสีเรือคนก่อนเป็นเสื้อคลุมกัปตันที่ประดับด้วยการปักสีทองบนพื้นหลังสีน้ำเงิน
“สำรวจด้วยตัวเอง” Alger พูดกับ Lumian ซึ่งยืนอยู่ข้างๆ Magician และพยักหน้าอย่างมั่นคง
“ฉันไม่มีความรู้ใดที่จะบอกได้ว่าจะช่วยได้ ถ้าฉันทำ ฉันคงได้เปิดเผยความลับทั้งหมดของเรือผีสิงนี้แล้ว”
เรื่องเหล่านี้ได้รับการยืนยันจาก Madam Magician ทำให้ Lumian ไม่ต้องสงสัยเลย เขา
ขอบคุณอัลเจอร์และเริ่มเดินไปข้างหน้า ฝีเท้าของเขาสะท้อนไปบนดาดฟ้าไม้
เขากระตุ้นออร่าที่หลงเหลืออยู่ของจักรพรรดิโลหิตบนฝ่ามือขวาของเขาโดยไม่ลังเล แต่ก็รู้สึกว่าไม่มีความรู้สึกเป็นลางร้ายหลุดออกมา
ฝ่ามือของเขากลับรู้สึกเย็นเฉียบ ในขณะที่ลึกๆ ข้างในมีความเจ็บปวดราวกับไฟที่แผดเผาเนื้อของเขา
Lumian ยกมือขวาขึ้นและสังเกตเห็นว่าแผลเป็นสีแดงจางๆ นั้นสว่างขึ้นเล็กน้อย แต่ผิวหนังที่ปกคลุมอยู่กลับซีดลงและเหมือนตายมากขึ้น
ฉันสงสัยว่าผนึกของ Underworld Daoist จะขัดขวางการเปิดใช้งานลักษณะพิเศษที่สำคัญของเรือผีตัวนี้หรือไม่... Lumian เดินวนรอบกระท่อมของ Blue Avenger ด้วยความวิตกกังวลและกังวลใจผสมปนเปกัน
ในระหว่างการสำรวจ เขาไม่พบการโจมตีด้วยเชือกหรือสิ่งรบกวนอื่นใด
ดูเหมือนว่ากลิ่นอายที่หลงเหลืออยู่ของ Blood Emperor ยังคงทำหน้าที่บางอย่าง ไม่อย่างนั้นมันจะไม่สงบขนาดนี้... Lumian พึมพำกับตัวเองขณะที่เขาก้าวเข้าไปในกระท่อม และสำรวจแต่ละห้องตามลำดับ
ชายผู้ถูกแขวนคอ อัลเจอร์ ไม่ได้ตามมา แต่ยังคงอยู่ที่ด้านหน้าดาดฟ้า เฝ้าดูจากระยะไกล
ขณะที่ร่างของ Lumian หายไปลึกเข้าไปในเรือ Magician ก็ยกมือขวาขึ้นแล้วใช้นิ้วชี้วาดเป็นวงกลมกลางอากาศ
แสงดาวสุกใสปรากฏขึ้น เริ่มแรกก่อตัวเป็นลูกแก้วคริสตัลโปร่งใส จากนั้นขยายออกเป็นม่านทรงกลมคล้ายความฝัน
บนม่าน ร่างของ Lumian ปรากฏขึ้น โดยเดินไปรอบๆ ห้องโดยสารของกัปตัน โดยยื่นฝ่ามือขวาออกไปสัมผัสวัตถุต่างๆ เป็นครั้งคราว
“ควรจะมีการค้นพบบางอย่าง” นักมายากลกล่าวด้วยน้ำเสียงเหมือนคนหลอกลวง
ชายผู้ถูกแขวนคอพยักหน้าเล็กน้อย โดยไม่ได้ถามว่าจะพบอะไรหรือจะมีการเปลี่ยนแปลงอะไรบ้าง เนื่องจากแม้แต่นักมายากลก็ไม่สามารถทำนายอนาคตที่แน่นอนได้ และคุณนายฤาษีก็มองเห็นได้เพียงภาพที่คลุมเครือเท่านั้น
หลังจากการหลับไหลของ Mr. Fool ผู้ถือบัตร Major Arcana ได้สำรวจ Blue Avenger หลายครั้ง แต่ไม่ได้เปิดเผยความลับหลักของเรือผีสิงหรือค้นหาสมบัติที่ราชวงศ์ทิวดอร์ทิ้งไว้
ด้วยความเชี่ยวชาญพิเศษของเส้นทาง Apprentice นักมายากลสามารถช่วย The Hanged Man เปิดเผยความลับอื่นๆ ได้เท่านั้น ซึ่งไม่สามารถไปถึงระดับที่ลึกที่สุดได้
คำอธิบายของนายสตาร์คือ:
"The Blue Avenger ไม่เพียงแต่ได้รับอิทธิพลจากอำนาจในการบิดเบือนของเส้นทางทนายความเท่านั้น แต่ยังมีลักษณะเด่นของข้อผิดพลาด การขนย้ายเชิงพื้นที่ และการต่อกิ่งอีกด้วย
และสิ่งนี้สอดคล้องกับสถานการณ์ที่แท้จริงของราชวงศ์ทิวดอร์: ภายใต้จักรพรรดิโลหิต อลิสต้า ทิวดอร์ ในบรรดาขุนนางทั้งห้านั้น อามอนคือผู้ปล้นสะดม ราชาแห่งนางฟ้าแห่งเส้นทางแห่งความผิดพลาด ต่อมากลายเป็นเทพเจ้าที่แท้จริง มิสเตอร์ดอร์ซึ่งเป็นบรรพบุรุษของตระกูลอับราฮัมคือราชาแห่งเทวดาแห่งเส้นทางฝึกหัด และบรรพบุรุษของตระกูลแอนติโกนัสคือราชาแห่งเทวดาแห่งเส้นทางผู้หยั่งรู้ ครอบครัวของยาโคบและทามารามีทูตสวรรค์หนึ่งตัวจากเส้นทางข้อผิดพลาด และอีกคนหนึ่งเคยเป็นทูตสวรรค์แห่งเส้นทางฝึกหัด
เห็นได้ชัดว่าพวกเขามีความสามารถที่แข็งแกร่งในการใช้ข้อผิดพลาด เปลี่ยนแปลงตำแหน่ง และช่องว่างการต่อกิ่ง
หากไม่รับประกันการรักษา Blue Avenger และสมบัติของมันให้ไม่เป็นอันตรายและสมบูรณ์ Magician รู้สึกว่าเธอสามารถเปิดเผยความลับที่ลึกที่สุดของเรือผีสิงได้ แต่การทำเช่นนั้นจะลด Blue Avenger เหลือเศษชิ้นส่วนที่แก้ไขไม่ได้
ภายใต้สายตาที่จับตามองของผู้ถือการ์ด Major Arcana สองคน Lumian ค้นหาทุกห้องบนดาดฟ้าชั้นบนโดยไม่ก่อให้เกิดความผิดปกติใดๆ
เขาบังเอิญพบกับลูกเรือเจ็ดหรือแปดคนเป็นระยะๆ ทุกคนได้รับคำสั่งจากกัปตันว่าอย่าเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับการสำรวจของเขา
เมื่อเข้าใกล้บันไดที่นำไปสู่ชั้นล่าง Lumian เหลือบมองลงไปในเหวที่มืดมิดด้านล่าง โดยยังคงรักษากลิ่นอายของ Blood Emperor ไว้ขณะที่เขาลงบันไดที่ลั่นดังเอี๊ยด
ขณะที่เขาเดิน เขาก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นที่ไม่ธรรมดา
เขาลงมาเป็นเวลาสามสิบถึงสี่สิบวินาที ซึ่งภายใต้สถานการณ์ปกติควรจะพาเขาไปที่ชั้นล่าง
ระยะห่างระหว่างดาดฟ้าชั้นบนและชั้นล่างของ Blue Avenger ไม่น่าจะกว้างไกลจน Reaper ไม่สามารถเคลื่อนที่ไปได้ภายในเวลาหลายสิบวินาที!
ในการนี้ Lumian ไม่ได้โต้ตอบด้วยความตื่นตระหนก แต่ด้วยความยินดี
ความผิดปกติคือสิ่งที่เขาต้องการจริงๆ!
หากไม่มีความผิดปกติ มันคงหมายความว่าออร่าที่เหลือที่ถูกผนึกไว้ของ Blood Emperor จะไม่สามารถทำงานได้ตามปกติอีกต่อไป!
Lumian หายใจออก ทำจิตใจให้สงบลงขณะเดียวกันก็รักษาฝีก้าวให้มั่นคงแต่ไม่เร่งรีบ และดำดิ่งลงสู่ความมืดต่อไป
หลังจากผ่านไประยะหนึ่ง เขาก็ไม่เห็นขั้นบันไดไม้ข้างหน้าอีกต่อไป ตอนนี้เท้าของเขาสัมผัสกับแผ่นหินสีดำอันเย็นยะเยือกที่แผ่รังสีความเย็นของโลหะ
ฉันมาถึงแล้วเหรอ? ขณะที่ความคิดนี้แวบเข้ามาในจิตใจของ Lumian วิสัยทัศน์ของเขาก็เต็มไปด้วยแสงสีขาวสว่างจ้า
เขาเห็นหอกเพลิงสีขาวพุ่งเข้ามาหาเขาอย่างหนาแน่น บดบังทุกสิ่งที่อยู่เบื้องบน
มันเหมือนกับการเผชิญหน้ากับกองทัพ ทหารแต่ละคนขว้างหอกเพลิงจากมือของพวกเขา
ไม่มีที่ไหนให้ซ่อนไม่มีวิธีหลบ
ตามสัญชาตญาณ Lumian กำลังจะสลับสถานที่กับเงาของเขา โดยหวังว่าจะใช้ความสามารถอันรวดเร็วนี้เพื่อเอาชีวิตรอดจากการวอลเลย์ครั้งแรก จากนั้นจึงหาโอกาสเทเลพอร์ตออกไป
แต่ทันใดนั้น เขาก็เกิดความคิด ซึ่งเป็นความคิดที่กล้าหาญอย่างยิ่ง
สีหน้าของ Lumian เต็มไปด้วยความบ้าคลั่งในขณะที่เขาเผชิญหน้ากับหอกเพลิงที่พุ่งเข้ามาอย่างท่วมท้น ไม่ได้ใช้ความสามารถใดๆ และไม่แม้แต่จะพยายามหลบเลี่ยง
เขายืดหลังและดันฝ่ามือขวาไปข้างหน้า
ฝ่ามือขวาที่ถูกผนึกโดยนักพรตเต๋าแห่งนรกและถือออร่าที่หลงเหลืออยู่ของจักรพรรดิโลหิต—ทั้งคู่ถูกเปิดใช้งานอย่างเต็มที่
หอกเปลวไฟร้อนสีขาวที่หนาแน่นเหมือนฝนพุ่งเข้ามาแช่แข็งทันทีกลางอากาศ
พวกเขาหยุดไม่ก้าวหน้าหรือล้ม
เมื่อเห็นสิ่งนี้ Lumian ก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกอย่างควบคุมไม่ได้
เขาเดิมพันถูกแล้ว!
หอกเปลวไฟสีขาวที่ร้อนจัดค่อยๆ ค่อยๆ ดับลง ค่อยๆ จางลงจนหายไปจนหมด
ก่อนที่ Lumian จะมองเข้าไปใกล้ กลุ่มเปลวไฟสว่างจ้าก็สว่างขึ้นทั้งสองด้าน
มีลักษณะคล้ายโคมไฟติดผนัง ทะลุความมืดทึบและเผยให้เห็นบริเวณโดยรอบ
เขาพบว่าตัวเองอยู่ในห้องโถงลึกและกว้างซึ่งเล็กกว่าที่เขาจินตนาการไว้
เมื่อหอกเปลวไฟอันร้อนแรงถูกขว้างใส่เขาราวกับฝูงอีกาที่ไม่มีวันสิ้นสุด มันให้ความรู้สึกราวกับว่าเขายืนอยู่บนสนามรบโบราณ ซึ่งกว้างใหญ่พอที่จะวัดเป็นกิโลเมตรได้ อย่างไรก็ตาม ห้องโถงที่อยู่ตรงหน้าเขานั้นมีขนาดเท่ากับห้องสวดมนต์ขนาดใหญ่ของอาสนวิหารแซงต์วีฟเท่านั้น
เมื่อมองแวบเดียว การจ้องมองของ Lumian ก็หยุดนิ่ง และหัวใจของเขาดูเหมือนจะหยุดเต้น
ที่ปลายสุดของห้องโถง มีบัลลังก์ขนาดมหึมาที่ทำจากเหล็กสีดำยืนอยู่
พื้นผิวของบัลลังก์มีรอยสีแดง ไม่ว่าจะมาจากการกัดกร่อนตามกาลเวลาหรือจากคราบเลือดเก่า
มีร่างหนึ่งอยู่บนบัลลังก์!
รูปร่างนี้มีรูปร่างเหมือนยักษ์ สวมชุดพิธีการสีแดงเข้ม สวมมงกุฎเหล็กสีดำ โดยมีศอกขวาวางอยู่บนที่วางแขน พยุงศีรษะที่โค้งคำนับ
ผมยาวสีแดงเลือดกะพริบสยายลงมา ซ่อนใบหน้าของร่างนั้น
Lumian คุ้นเคยกับตัวเลขนี้ เขาเคยเห็นมันในงาน Spring Women's Samaritan แม้ว่าตอนนี้เครื่องแต่งกายจะแตกต่างออกไปบ้างก็ตาม
มันคือร่างของจักรพรรดิโลหิตอลิสต้า ทิวดอร์!
อย่างไรก็ตาม ตัวเลขนี้ขาดความหวาดกลัว ความรุนแรง และความบ้าคลั่งที่เห็นได้ในฤดูใบไม้ผลิของสตรีชาวสะมาเรีย ปราศจากรัศมีของสงครามและการทำลายล้าง รวมถึงการกดขี่ที่จับต้องได้และความรู้สึกของการพิชิต หากมองไม่เห็น Lumian คงจะเชื่อว่าไม่มีอะไรบนบัลลังก์เหล็ก
ผี? Lumian หลับตาลง อาศัยประสาทสัมผัสและสัญชาตญาณอื่นๆ ของเขาที่จะรู้สึกเพียงอย่างเดียว
ในการรับรู้นี้ ไม่มีสิ่งใดเหนือบัลลังก์เหล็กที่มีคราบสีแดง
การเต้นของหัวใจของ Lumian ค่อยๆ เป็นปกติ และเขาก็ลืมตาขึ้นอีกครั้งเพื่อมองดูบัลลังก์เหล็ก
ร่างนั้นยังคงนิ่งเฉย
Lumian ต่อต้านความอยากที่จะสังเกตเห็นจุดอ่อนใดๆ ในรูปหรือเปิดใช้งาน Eye of Calamity แต่เขาเปลี่ยนสายตาและสำรวจส่วนที่เหลือของห้องโถงแทน
ใต้บันไดเก้าขั้นที่นำไปสู่บัลลังก์เหล็กมีเก้าอี้หินกระดำกระด่างห้าตัว ด้านซ้ายสองตัวและด้านขวาสามตัว
เหตุใดจึงไม่มีอีกอันหนึ่งเพื่อความสมมาตร? Lumian อดไม่ได้ที่จะวิพากษ์วิจารณ์ตัวเอง
เขารู้ว่าเก้าอี้หินทั้งห้าตัวนี้น่าจะเป็นตัวแทนของขุนนางผู้ยิ่งใหญ่ทั้งห้าแห่งราชวงศ์ทิวดอร์
เก้าอี้โบราณที่มีรอยด่างเหล่านี้ดูเหมือนถูกใครบางคนทุบ บ้างก็แตกเป็นเสี่ยงๆ บ้างก็แตกเป็นเสี่ยงๆ บ้างก็แทบจะรักษารูปร่างเดิมไว้ได้ บ้างก็พนักพิงหัก บ้างก็ขาดที่นั่ง บ้างก็ดูเหมือนละลายด้วยเปลวไฟที่รุนแรงราวกับถูกเผาไหม้เป็นเวลานาน
มีการต่อสู้ที่นี่ไหม? Lumian พยายามค้นหาเครื่องหมายที่เกี่ยวข้องบนพื้นหินสีดำ เสาขนาดยักษ์ และผนังโดยรอบ แต่ไม่พบอะไรเลย
ไม่มีสิ่งของเช่นกัน... มันควรจะมีสมบัติจากราชวงศ์ทิวดอร์ซ่อนอยู่ที่นี่ไม่ใช่หรือ? พวกเขาถูกขโมยหรือเปล่า? อืม Termiboros เคยกล่าวไว้ก่อนหน้านี้ว่าถ้าฉันมีเลเวลไม่สูงพอ การบังคับสำรวจ Blue Avenger อาจนำไปสู่การฟื้นคืนชีพของ Alista Tudor ในตัวฉัน... นี่บ่งบอกว่าควรมีบางอย่างที่นี่ หรือการจัดเตรียมบางอย่าง... Lumian เริ่มเดินไปข้างหน้าอีกครั้ง
ตลอดเวลา เขาจับตาดูร่างบนบัลลังก์เหล็ก โดยสังเกตทุกรายละเอียด
ทันใดนั้น เขาก็เห็นดวงตาคู่หนึ่ง สีดำดุจเหล็ก และเย็นชา
ร่างบนบัลลังก์เหล็กค่อยๆเงยหน้าขึ้น