สัตว์ประหลาดเพลิงไล่ตามอย่างไม่ลดละ ขว้างลูกไฟสีแดงเข้มที่ระเบิดหลุมอุกกาบาตบนพื้นโลก Lumian เสียสมดุลหลายครั้ง
เปลวเพลิงลามเลียที่ท่อนซุงที่ไหม้เกรียมซึ่งเกลื่อนภูมิประเทศที่รกร้าง ปล่อยแสงสีแดงที่ริบหรี่ไปทุกทิศทุกทาง
Lumian แทบไม่ทันคิดเพราะไฟยังคงเผาผลาญเสื้อผ้าของเขา เขากัดฟันทนความเจ็บปวดที่แผดเผา เขาถูกส่งตัวออกไปโดยคลื่นกระแทกจากการระเบิดครั้งแล้วครั้งเล่า เขาโงนเงนไปที่เท้าของเขาและมุ่งตรงไปยังจุดหมายอย่างดุเดือด—หันซ้ายหันขวา เลี้ยวโค้ง และพุ่งตรงไปข้างหน้า
โชคดีที่เขาไม่ได้ไปไกลตามแผนของเขา ขณะที่เขารู้สึกถึงรสเลือดในปากของเขาและร่างกายของเขาขู่ว่าจะสลบไป อาคารที่ทรุดโทรมก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าเขา
บูม!
Lumian บิดร่างกายของเขาในช่วงกลางก้าว หลบเลี่ยงลูกไฟได้อย่างหวุดหวิด กระสุนปืนสีแดงระเบิดไปข้างหน้า ปล่อยเปลวเพลิงอันชั่วร้าย
ฉวยจังหวะนั้น Lumian ทิ้งตัวลงกับพื้นและกลิ้งไปใต้เปลวเพลิงที่เลวร้ายที่สุด ด้วยแรงผลักดัน เขาร่วงลงไปในโครงสร้างที่ยุบบางส่วน
สัตว์ประหลาดเพลิงหยุดและลังเล ระวังการไล่ตามเหยื่อของมันเข้าสู่กับดักแห่งความตาย
มันเฝ้าดูขณะที่ Lumian กลิ้งลึกเข้าไปในอาคาร เรียกฝูงกาไฟสีแดงมาล้อมรอบ
เสียงกรีดร้องของพวกเขาเต็มไปในอากาศขณะที่พวกเขาบิน ครึ่งหนึ่งพุ่งเข้าหาคานรองรับของอาคาร ขณะที่คนอื่นๆ พุ่งเข้าใส่ Lumian จากทุกด้าน
เปลวเพลิงนกเหล่านี้ไม่มีข้อผิดพลาด ปรับวิถีของมันอย่างต่อเนื่องเพื่อให้สอดคล้องกับการเคลื่อนไหวของ Lumian
ในชั่วพริบตานั้น สัตว์ประหลาดเพลิงแทบจะมองเห็นซากศพที่ไหม้เกรียมของศัตรู
อีกาอัคคีหลบได้ยากกว่าลูกไฟ!
จากนั้น Lumian ก็หายไปจากสายตาของสัตว์ประหลาด
เขากลิ้งเข้าไปในห้องใต้ดินที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้เป็นอย่างดี
ปัง
Lumian กระแทกประตูไม้ที่ปิดลงและกระโจนออกไปด้านข้างโดยใช้แรงกระแทก
ชู่ว! ชู่ว! ชู่ว! Fire Ravens สีแดงกระแทกเข้ากับประตู
บูม!
ประตูบานใหญ่พังทลายเป็นเศษไฟ
ลือลั่น!
Fire Ravens ที่เหลือโจมตีเป้าหมายที่ตั้งใจไว้ ทำลายโครงสร้างที่ผุพังลงในเศษซากจำนวนมาก
หิน ไม้ และฝุ่นฟุ้งกระจายไปทั่วบริเวณ ฝังอยู่ในชั้นใต้ดิน
Lumian หลบอยู่ที่มุมหนึ่งแล้ว ใช้สิ่งสกปรกที่สะสมเพื่อดับไฟที่เกาะตัวเขา
แต่เขายังคงถูกเผาไหม้อย่างรุนแรง อวัยวะภายในของเขาแหลกสลายจากแรงระเบิด หากปราศจากการดูแลทางการแพทย์อย่างรวดเร็ว เขาคงอยู่ไม่ได้อีกวัน
การโจมตีของสัตว์ประหลาดเพลิงนั้นรุนแรงมาก มีพลังมากกว่าที่ Ryan คาดไม่ถึง Hurricane of Light!
Lumian ตั้งใจจะใช้การล่องหนเพื่อหลบหลีกสัตว์ประหลาดเพลิง เล็ดลอดเข้าไปในห้องใต้ดินเพื่อร่ายรำบูชายัญอันน่าพิศวงของเขา เปิดใช้สัญลักษณ์หนามสีดำบนหน้าอกเพื่อทำให้ศัตรูหวาดกลัว เขาวางแผนที่จะรอเวลาของเขาเพื่อ Fallen Mercury เพื่อแลกเปลี่ยนชะตากรรมให้เสร็จสิ้น แต่ไฟที่ลุกลามได้ขัดขวางการล่องหนของเขา เกือบทำให้เขาเสียชีวิต
สิ่งหนึ่งที่ปลอบใจคือเขามีแผนสำรองในกรณีที่เขาไม่สามารถหลบหนีการตามล่าของสัตว์ประหลาดได้ และเขาไม่สามารถเต้นรำบูชายัญอย่างสงบ
เขาคิดแม้กระทั่งจะถล่มตึกเพื่อฝังชั้นใต้ดินและซื้อเวลา แต่สัตว์ประหลาดเพลิงได้ทำงานแทนเขาแล้ว
ฟู่… หายใจออกลึก ๆ Lumian นั่งไขว่ห้าง
เขานำขวดน้ำหอมสีเหลืองอำพันสีเทามาจาก Aurore คลายเกลียวฝาออกแล้ววางไว้ตรงหน้าเขา
ภายนอกอาคารที่พังยับเยิน สัตว์ประหลาดเพลิงจ้องมองผ่านฝุ่นที่หมุนวน ค้นหาร่องรอยของเหมืองของมัน
แน่นอนว่าผู้บุกรุกเจ้าเล่ห์จะไม่ถูกฝังทั้งเป็นอย่างง่ายดาย
ด้วยความซับซ้อนของกับดักที่เขาวางไว้และความรู้อันลึกซึ้งของเขาเกี่ยวกับซากปรักหักพัง เขาจึงต้องทิ้งเส้นทางหลบหนีไว้!
สัตว์ประหลาดเพลิงไม่ฉลาดเป็นพิเศษ แต่สัญชาตญาณของนักล่าทำให้มันบินวนรอบอาคารที่พังทลาย
ภายในเวลาไม่ถึงสิบวินาที มันก็ค้นพบทางเข้าถ้ำที่ซ่อนอยู่ซึ่งกำลังตกปลาอยู่ด้านล่าง
ช่องเปิดถูกปกปิดด้วยเศษซากจากโครงสร้างที่ร่วงหล่น ซึ่งกำบังจากการพังทลายที่ตามมา เป็นการยากที่จะมองเห็นและซ่อนตัวอยู่ในที่ที่เงียบสงบ
สัตว์ประหลาดยกมือขวาขึ้น เสกลูกไฟสีขาวขนาดเท่ากำปั้นไว้ในฝ่ามือ
ด้วยการพุ่งเข้าใส่อย่างกะทันหัน มันจึงขว้างลูกไฟลงมาตามทางเดิน
เปลวไฟพุ่งผ่านอากาศทะลุชั้นใต้ดินและชนกับกำแพงที่อยู่ไกลออกไป
บูม!
คลื่นระเบิดไม่ส่งผลกระทบต่อ Lumian ซึ่งซ่อนตัวอยู่อีกมุมหนึ่งอย่างจงใจ มันคว่ำขวดน้ำหอมสีเทาอำพันต่อหน้าเขาและทำให้ทั้งห้องใต้ดินสั่นสะเทือน
ของเหลวที่กระฉอกไหลออกมาจากขวดที่เปิดอยู่ กลิ่นหอมอันหรูหราและหอมหวานของมันทวีความรุนแรงขึ้นในทันที
Lumian เอนตัวพิงกำแพง หลับตา จมอยู่ในความรู้สึกนึกคิด
จิตใจของเขาเสกดวงอาทิตย์สีแดงเข้มค้างไว้สองสามวินาที
ทันใดนั้น เสียงอันน่าสะพรึงกลัวก็มาถึงหูของ Lumian ราวกับว่ามาจากระยะไกลที่ไร้ขอบเขตแต่อยู่ใกล้จนน่าตกใจ
เส้นเลือดสีน้ำเงินปูดขึ้นทั่วใบหน้า มือ และลำคอ เปลี่ยนเป็นสีแดงอย่างรวดเร็ว
ในเวลาเดียวกัน มีจุดสีดำสีเงินซึมออกมาจากผิวหนังของเขา
เขาอ้าปากจะกรีดร้อง แต่ก็ทรุดตัวลงและขดตัวก่อนที่เสียงจะเล็ดลอดออกไป
Fallen Mercury หลุดออกจากฝ่ามือซ้ายของ Lumian แต่มันไม่กล้าขยับ มันไม่ได้พยายามเข้าใกล้ใบหน้าที่เปิดเผยหรือมือขวาของเขาเพื่อสร้างหุ่นเชิดผ่านการสัมผัส
มันสั่นอย่างรุนแรง
นอกห้องใต้ดิน สัตว์ประหลาดพร้อมที่จะร่ายมนตร์ลูกไฟแช่แข็งข้างทางเข้าที่ Lumian ขุดขึ้นมา
มันอดไม่ได้ที่จะสั่น
ไม่กี่วินาทีต่อมา มันก็หนีไป ละทิ้งการล่า
Lumian กระโจนเข้าสู่ความมืดมิดซึ่งเต็มไปด้วยเปลวเพลิงริบหรี่ จิตใจของเขาเต็มไปด้วยความเจ็บปวดระทมทุกข์และความคิดมุ่งร้าย
ในช่วงเวลานั้น ความตายดูเหมือนจะดีกว่า เขาสัมผัสได้ถึงบางสิ่งที่อยู่ลึกในตัวเขาที่กำลังเติบโตและเป็นรูปเป็นร่างอย่างรวดเร็ว
ดูเหมือนจะเป็นบาดแผลทางใจ—ประกอบด้วยบุคลิกด้านลบทั้งหมดและเจตจำนงเฉพาะ เมื่อประกอบเป็นรูปร่างมนุษย์แล้ว มันก็จะแทนที่เขาเดิมอย่างสิ้นเชิง
ท่ามกลางความมืดมิดของความสิ้นหวังและความเจ็บปวด Lumian ได้กลิ่นที่โชยมา
หรูหราและอ่อนหวาน
มันเป็นกลิ่นหอมของ Aurore กลิ่นหอมที่คุ้นเคย
Aurore… Grande Soeur… Lumian ฟื้นความสงบอย่างช้าๆ ราวกับได้ยินท่วงทำนองปลอบโยนอีกครั้ง
ฉันต้องการที่จะอยู่!
กระแสยังไม่จบ!
…
ความคิดที่เร่งรีบไหลย้อนกลับมาหาเขา ในที่สุด Lumian ก็เอาชนะเจตจำนงอันดำมืดและความมืดที่เจือด้วยความเจ็บปวดในใจของเขาและลืมตาขึ้น
สิ่งแรกที่เขาเห็นคือขวดน้ำหอมสีเทาอำพันที่ตกลงบนพื้น
มันล้ม? หัวใจของ Lumian เจ็บปวดเมื่อเขาเอื้อมมือขวาออกไป
ในตอนแรกเขาตั้งใจจะเลียนแบบการใช้เครื่องหอมของ Aurore เพื่อควบคุมอาการของเขาและอาศัยน้ำหอมจากธรรมชาติเป็นตัวปลุก เกินครึ่งขวดโดยไม่คาดคิด
ในพริบตาต่อมา ร่างกายของเขาก็สั่นสะท้าน เขาเห็นหลังมือที่ไหม้เกรียมและเปื้อนเลือดและจุดวงกลมสีเงินดำที่ยังไม่จางหาย
Lumian สามารถ "ได้กลิ่น" ที่ไม่คุ้นเคยและชวนขนหัวลุกได้เองโดยไม่ต้องมีการเตือนล่วงหน้า
ถ้าเขาข้ามเส้นทางกับวาเลนไทน์ตอนนี้ เขาจะถูก "ชำระล้าง" โดยการอัญเชิญแสงศักดิ์สิทธิ์ของเขาโดยไม่เปิดเผยสิ่งใด
Lumian ตักน้ำหอมสีเหลืองอำพันสีเทาที่เหลืออีกครึ่งหนึ่ง ขันฝาให้แน่นแล้วเก็บไว้
จากนั้นเขาก็หยิบ Fallen Mercury ขึ้นมาโดยยังคงสั่นอย่างรุนแรง และถามใน Hermes ว่า "การแลกเปลี่ยนโชคชะตาจบลงแล้วหรือ"
Fallen Mercury ส่ายไปทางซ้ายและขวาอย่างรวดเร็ว เป็นการส่งสัญญาณว่าไม่ใช่
Lumian หายใจออกด้วยความโล่งอก
เขากลัวว่าเมื่อถึงเวลาที่เขาตื่นขึ้น การแลกเปลี่ยนโชคชะตาจะเสร็จสิ้น—ความตกใจจะเกิดขึ้นไม่เกินหนึ่งนาที
ถ้าเขาไม่สามารถหามอนสเตอร์เพลิงได้ทันเวลา การทรมานครั้งล่าสุดของเขาก็จะไร้ประโยชน์
หายใจเข้า หายใจออก… Lumian ปรับสภาพที่น่าสยดสยองของเขาและรวบรวมกำลังที่เหลืออยู่ก่อนที่จะคลานออกจากห้องใต้ดินผ่านรูที่เขาขุดไว้ก่อนหน้านี้
การเคลื่อนไหวแต่ละครั้งดึงบาดแผลต่างๆ ทำให้เขาสะดุ้งด้วยความเจ็บปวด
เมื่อออกจากห้องใต้ดิน Lumian ค้นหารอยเท้าของสัตว์ประหลาดเพลิงและถอนหายใจในใจ
การใช้ความรู้ความเข้าใจในสภาวะเช่นนี้และการเปิดใช้งานสัญลักษณ์หนามบนหน้าอกของฉันอย่างเต็มที่นั้นเป็นการฆ่าตัวตายอย่างแท้จริง…
ฉันไม่ได้ทำมันเลยตั้งแต่เป็นฮันเตอร์ แทบจะระงับอาการด้วยกลิ่นอำพันสีเทา ถ้าฉันทำมันก่อนหน้านี้สัก 2-3 ครั้ง ร่างกายของฉันอาจจะกลายพันธุ์เล็กน้อย ทำให้ฉันกลายเป็นสัตว์ประหลาด...
ฉันไม่สามารถเสี่ยงได้สักพัก เว้นแต่ว่าฉันจะมีความปรารถนาตาย...
เขาเลือกใช้ Cogitation เพื่อเปิดใช้งานสัญลักษณ์หนามสีดำบนหน้าอกของเขาอย่างเต็มที่แทนที่จะเปิดใช้งานบางส่วนของการเต้นรำบูชายัญ เนื่องจากเวลาเป็นสิ่งสำคัญและเขาไม่สามารถแสดงการเต้นรำได้
ด้วยความรู้ความเข้าใจ เขาสามารถขู่สัตว์ประหลาดเพลิงได้ภายในห้าหรือหกวินาที อย่างไรก็ตาม การร่ายรำบูชายัญที่น่าพิศวงนี้ใช้เวลา 30 ถึง 40 วินาที—แม้จะคุ้นเคยก็ตาม
ในกลยุทธ์การล่าสัตว์ของ Lumian นี่เป็นทางเลือกสุดท้ายของเขา หากเขาไม่สามารถหลบเลี่ยงการไล่ตามของสัตว์ประหลาดเพลิงได้ด้วยวิธีอื่น เขาจะพยายามใช้ความรู้ความเข้าใจ!
Lumian ไม่คาดคิดมาก่อนว่า Cogitation จะทำให้เขาได้รับบาดเจ็บสาหัสตั้งแต่เริ่มต้นและเกือบจะสูญเสียการควบคุมและกลายเป็นสัตว์ประหลาด
ไม่นาน Lumian ก็ค้นพบร่องรอยของสัตว์ประหลาดเพลิงและไล่ตามพวกมัน
ไม่กี่นาทีต่อมา ภาพพิมพ์ดูสดขึ้น เขาจึงชะลอฝีเท้าลง
ไม่นานหลังจากนั้น Fallen Mercury ก็สั่นสะท้านด้วยตัวเอง แจ้งให้ Lumian ทราบว่าการแลกเปลี่ยนโชคชะตาเสร็จสิ้นแล้ว
Lumian กวัดแกว่งขวานเหล็กดำโดยไม่ลังเลและพุ่งไปข้างหน้าตามรอยเท้าของสัตว์ประหลาดเพลิง
ภายในเวลาไม่ถึงยี่สิบวินาที เขาก็เห็นเหยื่อที่ไหม้เกรียมและคุกรุ่น
มันหลบอยู่ในซอกหินที่ล้อมรอบตัวสั่นไหว
Lumian พุ่งไป เหวี่ยง Fallen Mercury ออกไป และคว้าขวานด้วยมือทั้งสองข้าง ทะลวงด้วยกำลังทั้งหมดของเขา
ด้วยเสียงอันดังสนั่น หัวและลำตัวของสัตว์ประหลาดเพลิงแยกออกจากกัน
เลือดสีแดงสดกระฉูดออกมาอย่างรุนแรง ติดไฟเป็นกลุ่มเปลวไฟสีแดงบนพื้น
Lumian ไม่สามารถยืนต่อไปได้อีกต่อไป เขาทรุดตัวลงกับพื้นด้วยขวานของเขา