บนถนนทะเลทราย รถบัสสีดำขนาดใหญ่และสวยงามขับไปตามยางมะตอยที่ร้อนระอุเพียงลำพัง ข้างใน ผู้คนหลายคนกำลังทำสิ่งต่าง ๆ โดยไม่สนใจมุมมองที่ไม่เหมือนใครจากนอกหน้าต่างโดยสิ้นเชิง
ผืนทรายอันกว้างใหญ่กระจายออกไปในที่ที่ใครก็ตามอาจเหลียวมอง พุ่มไม้แห้งเล็กๆ ที่กระจายอยู่ตามพื้นทรายและผืนดินที่แตกแยกเป็นอีกภาพหนึ่งที่พบเห็นได้ทั่วไป แต่การได้เห็นภาพเหตุการณ์นี้ร่วมกันในความใหญ่โตมโหฬารจนสายตามนุษย์มองเข้าไปไม่ถึงจะทำให้ผู้พบเห็นรู้สึกไร้ความหมาย
ภายในรถบัส ท่ามกลางอากาศเย็นของเครื่องปรับอากาศ วัยรุ่นบางคนอายุประมาณ 16 หรือ 17 ปีกำลังเล่นไพ่เพื่อพยายามควบคุมความตื่นเต้น แต่ด้วยเสียงดังที่พวกเขาทำในขณะที่หัวเราะและสนุกสนาน เห็นได้ชัดว่าเกมแทบจะไม่มี บรรลุวัตถุประสงค์
ที่ด้านหลังของรถบัส มีชายหญิงสูงวัยนั่งอยู่โดยไม่พูดอะไรสักคำ พวกเขานั่งหลับตาและใบหน้าเย็นชาในขณะที่จิตใจของพวกเขาล่องลอยไปท่ามกลางครอบครัว ความฝัน ความหวัง และความสงสัยว่าวันนี้พวกเขาจะได้กลับบ้านอีกหรือไม่ บางครั้งอาจเป็นไปได้ที่จะเห็นชายหญิงสองคนหรือมากกว่านั้นถอนหายใจพร้อมกัน อาจเป็นเพราะความสิ้นหวัง
เห็นได้ชัดว่าความแตกต่างระหว่างกลุ่มผู้ชายที่เคยมีประสบการณ์มาก่อนกับกลุ่มวัยรุ่นที่ไปครั้งแรก แต่ถึงแม้วัยรุ่นจะส่งเสียงดังมาก ผู้ใหญ่ก็ไม่บ่นไม่ว่าเวลาใด เนื่องจากพวกเขารู้ว่าระหว่างทางกลับหลังจากทำทุกอย่างในป้อมปราการ วัยรุ่นที่ตื่นเต้นเหล่านี้จะไม่มีอารมณ์เช่นนี้อีกต่อไป เกม.
พวกผู้ชายรู้เรื่องนี้ เพราะท้ายที่สุดแล้วพวกเขาก็เคยเป็นแบบนั้นเช่นกัน: มีพลัง เต็มไปด้วยชีวิตชีวา หัวใจของพวกเขาเร่าร้อนด้วยความปรารถนาที่จะผจญภัย แรงผลักดันที่จะทดสอบพลังใหม่ที่พวกเขาได้รับ จินตนาการว่าพวกเขาจะกลับบ้านที่ร่ำรวย มีชื่อเสียง และมีผู้หญิงหลายคนประจบประแจงพวกเขา แต่ชีวิตไม่ใช่อย่างนั้น ไม่เลย ชีวิตห่างไกลจากสิ่งที่พวกเขาจินตนาการ
หลังจากเห็นเพื่อนและสหายจำนวนมากตายต่อหน้าพวกเขาโดยไม่สามารถทำอะไรได้ ในที่สุดพวกเขาก็เข้าใจว่าแท้จริงแล้วพวกเขาอ่อนแอและไร้ความสำคัญเพียงใด ความวิตกกังวลที่พวกเขามีต่อการดีขึ้นและแข็งแกร่งขึ้นนั้นไม่สมจริงเลย และตอนนี้ความเร่งรีบที่พวกเขาเคยรู้สึกมาก่อนสำหรับการผจญภัยกลายเป็นความปรารถนาเพียงเพื่อให้พวกเขากลับบ้านโดยมีชีวิตในตอนท้ายของวัน
นี่เป็นชีวิตที่น่าเศร้าและลำบากของ Blessed Rank F และ E เช่นพวกเขา แตกต่างจากชีวิตของพรอันดับ B, A หรือ S ที่ถูกมองว่าเป็นซุปเปอร์สตาร์ ทำเงินได้เป็นล้านเพียงแค่ดื่มโซดากระป๋องแล้วบอกว่าสดชื่นต่อหน้ากล้องบางตัว
แยกออกจากทั้งสองกลุ่มเป็นคนหนุ่มสาวอายุ 20 ปี เขานั่งอยู่คนเดียวที่มุมหนึ่งของรถบัสโดยเอาหัวพิงกระจกหน้าต่างรถ มองดูพุ่มไม้และต้นไม้ประปรายผ่านไปในขณะที่ใจจดจ่ออยู่กับบางสิ่งที่คนอื่นข้างเขามองไม่เห็น
เมื่อมองไปที่ชายหนุ่มที่นั่งอยู่คนเดียว หญิงสาวในกลุ่มวัยรุ่นพบว่าเขามีเสน่ห์มากทีเดียว ขณะที่เธอจ้องมองเขา ชายหนุ่มมีผมสีดำปานกลางที่มีขอบปิดตาข้างหนึ่งของเขาในขณะที่เขายึดตัวเองไว้กับกระจก เช่นเดียวกับรูปร่างที่ผอมบางแต่แข็งแรง สิ่งเดียวที่เธอสงสัยเกี่ยวกับเขาคือเขาได้รับพรอะไร
คิดว่าการนำเสนอตัวเองกับเขาอาจจะเป็นความคิดที่ดี หญิงสาวพร้อมที่จะลุกขึ้นจากเก้าอี้รถบัสและไปหาชายหนุ่ม แต่ก่อนที่เธอจะได้ก้าวเข้าไปหาเขาอีกก้าวหนึ่ง เพื่อนที่อยู่ข้างๆ ก็จับเธอไว้และขมวดคิ้ว
“เป็นอะไรหรือเปล่าเอมี่” วัยรุ่นถามเพื่อนที่จับแขนเธอ
“เธอไม่ได้ตั้งใจจะไปคุยกับผู้ชายคนนั้นใช่ไหม เวนดี้?” เอมี่ถามเธอด้วยน้ำเสียงจริงจัง
เมื่อสังเกตเห็นน้ำเสียงที่จริงจังของเพื่อนของเธอ เวนดี้รู้สึกสนใจและถามว่า "เธอสนใจเขาเหมือนกันไหม"
เมื่อฟังสิ่งที่เพื่อนพูด เอมี่ก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจและตอบอย่างใจเย็น ปล่อยแขนเพื่อนของเธอ เพราะเธอรู้ว่าเพื่อนจะรอให้เธออธิบาย "ฉันเข้าใจว่าคุณดึงดูดเขา นั่นคือปัญหา เนื่องจากคุณเป็นพรคนแรกในครอบครัว คุณจึงไม่เคยได้ยินชื่อเขาเลย ชื่อของเขาคือโนอาห์ สเติร์น เช่นเดียวกับเรา เขากลายเป็นพรเมื่ออายุ 16 ปี แต่พรที่เขาได้รับ ที่ได้รับมานั้นไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิงในป้อมปราการ"
“ทำไมล่ะ? พรของเขาอ่อนแออย่างนั้นเหรอ?” เวนดี้ถามด้วยท่าทางสงสัย
"คนอ่อนแอจะได้รับคำชม พรของเขาไร้ประโยชน์ พวกเขาบอกว่าหลังจากที่เขาได้รับพร รูปร่างหน้าตาของเขาก็เริ่มเปลี่ยนไปทีละเล็กทีละน้อยจนในที่สุดเขาก็ดูดี" เอมี่พูดขณะที่เธอสูดลมหายใจอีกครั้ง
"แต่...เธอยังไม่ได้บอกฉันเลยว่าพรของเขาคืออะไร..." เวนดี้ตอบ
"ที่จริง ฉันทำ พวกเขาบอกว่าพรของเขาทำให้เขาสวย และนั่นคือทั้งหมด หากไม่มีความแข็งแกร่งเพิ่มขึ้น ปราศจากการควบคุมธาตุ ก็ไม่มีอะไรเลย"
“แล้ว...เขายังมีชีวิตอยู่ได้อย่างไร ถ้าเขามีพร เขามีสิทธิ์ตามกฎหมายที่จะเข้าไปในป้อมปราการ แต่ถ้าเขาเข้ามาเมื่อหลายปีก่อนด้วยความแข็งแกร่งของมนุษย์ธรรมดา มันก็ไม่สมเหตุสมผล เพื่อให้เขาออกจากที่นั่นทั้งเป็นทุกครั้ง แม้ผู้ศักดิ์สิทธิ์บางคนจะทำไม่ได้ก็ตาม..." เวนดี้ตกใจ
"ไม่มีใครรู้... บางคนบอกว่าเขาซ่อนตัวเมื่อเขาเข้าไปในป้อมปราการเท่านั้น บางคนบอกว่าเขาคอยให้การสนับสนุนจากระยะไกล แต่สิ่งเดียวที่ข่าวลือทั้งหมดเกี่ยวกับเขาเห็นด้วยก็คือเขามีบางอย่างที่แข็งแกร่งมาก ... " เอมี่กล่าวใน น้ำเสียงลึกลับ
“อะไรนะ? อะไรที่แข็งแกร่งมากในตัวเขา? ความสามารถของเขาทำอะไรบางอย่างได้จริงหรือ? เขามีอาวุธที่แข็งแกร่งมากไหม? บอกฉันสิ!” เวนดี้รู้สึกสงสัยและวิตกกังวล
"สิ่งที่แข็งแกร่งมากเกี่ยวกับเขาคือ... ความกลัว... เขามีชีวิตอยู่ด้วยความกลัวสัตว์ประหลาดและกำลังจะตาย ดังนั้นในขณะที่พรอื่น ๆ วิ่งไปหาสัตว์ประหลาดและจบลงด้วยการตาย โนอาห์อยู่ในที่ห่างไกลจากความกลัวที่จะตาย พวกเขาบอกว่าเขาโชคดีมากเพราะเขาเข้ามาไม่ทันแล้วทั้งทีมก็ตาย ดังนั้น แม้ว่าพวกเขาจะไม่สามารถสร้างป้อมปราการให้เสร็จได้ เขาก็ยังรอดออกมาได้เสมอโดยมีสมาชิกหนึ่งหรือสองคนในทีมบุก” เอมี่แสดงสีหน้าดูถูกในขณะที่มองไปที่โนอาผู้โดดเดี่ยว
เวนดี้เมื่อได้ยินเช่นนี้ก็รู้สึกไม่มีแรงจูงใจที่จะไปคุยกับเขา ดูดีแค่ไหนตามที่เพื่อนของเธอบอก นั่นคือทั้งหมด เวนดี้ถูกเลี้ยงดูมาตั้งแต่เธอยังเล็กโดยโหยหาผู้ชายที่แข็งแกร่งเสมอ ผู้ชายที่สามารถปกป้องเธอและปกป้องครอบครัวของเธอ ผู้ชายที่จะเดินเคียงข้างเธอ ไม่ใช่คนไร้ประโยชน์ที่จะคอยเดินตามหลังเธอ รองรับครอบครัวในอนาคต หลังจากเอมี่พูดจบ ความสนใจเล็กน้อยที่เวนดี้มีต่อโนอาห์ก็หมดไป ราวกับใบไม้ร่วงหล่นจากต้นไม้และถูกลืมชั่วนิรันดร์ แต่สิ่งที่เธอไม่รู้ก็คือใบไม้ใบนี้ที่เธอทำหล่นอาจไม่สำคัญอย่างที่คิด
ขณะที่ทุกคนคุยกัน พวกวัยรุ่นก็เริ่มพนันกันว่าใครฆ่าสัตว์ประหลาดได้มากกว่ากัน นักเดินทางสูงวัยบางคนพูดถึงว่าพวกเขาสามารถซื้ออาหารและเครื่องยังชีพได้มากแค่ไหนด้วยเงินจากป้อมปราการแห่งนี้ให้กับลูกๆ และบางคนถึงกับเยาะเย้ยโนอาห์เสียงดังว่าช่างไร้ประโยชน์เสียนี่กระไร
โนอาห์ไม่ได้สนใจเรื่องนี้เลย ต่อหน้าต่อตาของเขา หน้าจอสีดำเหมือนความมืดกำลังลอยมาพร้อมกับข้อความที่เขารอคอยมานานในช่วง 4 ปีที่ผ่านมา
[ยินดีด้วย ผู้สืบทอดแห่งลูซิเฟอร์ คุณสามารถผ่านช่วงทดสอบของระบบได้สำเร็จและในที่สุดก็ผ่านการรับรองโดยการแสดงความมุ่งมั่นของคุณที่มีต่อลูซิเฟอร์ ทูตสวรรค์ที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นที่รัก รุ่งโรจน์ สวยงาม และมีอำนาจเป็นพิเศษของพระเจ้า คุณยอมรับที่จะดูดซับ "Lucifer's Descendant System" ด้วยตัวคุณเองหรือไม่?]
เมื่ออ่านข้อความนั้น ในที่สุดโนอาห์ก็รู้สึกว่าตลอดหลายปีที่ผ่านมาถูกทำร้าย วิ่งหนีเอาชีวิต ถูกตัดสิน บางครั้งถึงกับทุบตีเพราะ "ไร้ประโยชน์" ก็คุ้มแล้ว เมื่อรู้ว่านี่เป็นโอกาสเดียวที่จะเปลี่ยนชะตากรรมของคนๆ หนึ่งจากการเป็นคนไร้ประโยชน์ไปสู่คนที่มีอำนาจและมีความสำคัญ โนอาห์ตอบ...