“โนอาห์อยู่ที่ไหน?” เจมส์ถามอย่างไม่สบายใจ
หลังจากที่อารมณ์ของกลุ่มดีขึ้นหลังจากความอึดอัดที่เกิดขึ้นในการพบกันครั้งแรกของกลุ่มกับโนอาห์ เจมส์ก็พิสูจน์แล้วว่าเป็นแฟนตัวยงของโนอาห์ พวกเขาเคยพบกันสองสามครั้งในแมตช์แรงก์ D แม้ว่าตอนนี้โนอาห์จะขึ้นสู่ตำแหน่งที่สูงในแรงก์ D แล้ว เนื่องจากอัตราการชนะที่สูงของเขาใน Valorwatch ซึ่งทำให้เจมส์ประหลาดใจมากยิ่งขึ้น
เขารู้ว่าแรงค์ D นั้นยากเพียงใดใน Valorwatch โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขาขึ้นไปถึงอันดับสูงสุดของแรงค์ ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาทำมาแล้วสองสามครั้ง และการได้เห็นโนอาห์สามารถรักษาอัตราการชนะที่สูงไว้ได้แม้จะขึ้นถึงอันดับสูงสุดของแรงก์ D ทำให้เจมส์ ค่อนข้างประทับใจ เขาอยู่ในอันดับ D มานานแล้ว แต่ไม่สามารถอยู่ในอันดับสูงสุดของอันดับได้นานกว่าสามวัน เนื่องจากโนอาห์อยู่ในตำแหน่งนั้นมาเกือบหนึ่งสัปดาห์ แม้กระทั่งเสี่ยงที่จะไปถึงอันดับ C แม้ว่าเขาจะเป็น ยังถือเป็นพรอันดับ E ซึ่งทำให้ทุกคนประหลาดใจ
'พรที่ส่งผลต่อเวลาหรืออวกาศนั้นทรงพลังและหลากหลายกว่าสิ่งอื่นอย่างแท้จริง' คือสิ่งที่เจมส์และพรอันดับ D คนอื่นๆ คิดเมื่อใดก็ตามที่พวกเขาเห็นโนอาห์กำลังดำเนินการ
ด้วยเหตุนี้เอง เจมส์จึงเพิกเฉยต่อความขัดแย้งที่เคยมีในอดีต และเมื่อใดก็ตามที่เขาพบกับโนอาห์ในเกม เขาก็ทักทาย 'ปีศาจ' ซึ่งโนอาห์ตอบสนองอย่างเห็นได้ชัด
“ใจเย็นๆ เจมส์ เขาบอกว่าเขาต้องออกไปเดินเล่นกับสัตว์ประหลาดของเขา และเขาจะออนไลน์เร็วๆ นี้ ยังเหลือเวลาอีกสามนาที เขายังมีเวลาให้ไปถึงก่อนจะถือว่าสาย” คาร์ลอส พูดในขณะที่เขามองหาเก้าอี้ใกล้ ๆ ที่จะนั่ง
ขณะนี้พวกเขาอยู่ในล็อบบี้แรงค์ E เนื่องจากคาร์ลอส มาเทโอ และเควินไม่สามารถไปที่ล็อบบี้แรงค์ D เพื่อพบกับเจมส์และโนอาห์ได้
ไม่เหมือนกับล็อบบี้ระดับ F ซึ่งเป็นตัวแทนของความเป็นจริงเสมือนของถ้ำขนาดใหญ่ ล็อบบี้ระดับ E นั้นดีกว่าเล็กน้อย แทนที่จะอยู่ในถ้ำ ผู้เล่นอาศัยอยู่ในหมู่บ้านยากจนในยุคกลาง ซึ่งมีบาร์ จัตุรัส และโรงแรมที่ตกแต่งในสไตล์ยุคกลาง
ยิ่งอันดับสูง สถานที่ก็ยิ่งหรูหรามากขึ้น เนื่องจากล็อบบี้อันดับ D ได้พัฒนาเป็นมหานครยุคกลางขนาดใหญ่ สิ่งนี้พัฒนาขึ้นเรื่อย ๆ จนกระทั่งถึงระดับ A ซึ่งเป็นเหมือนพระราชวังในเมฆที่มีเพียงเทพเจ้าเท่านั้นที่สามารถไปได้
ล็อบบี้แรงค์ S ยังไม่เป็นที่รู้จัก บังเอิญ ผู้เล่นแรงก์ S ทุกคนไม่ได้สตรีมสด ดังนั้นจึงไม่มีใครสามารถเห็นได้ว่าสถานที่นั้นเป็นอย่างไร แต่พวกเขาบอกว่ามันยิ่งใหญ่กว่าล็อบบี้ระดับ A
ในขณะที่เพื่อนทั้งสี่คุยกันขณะนั่งอยู่ในโรงเตี๊ยมที่ดูเป็นยุคกลาง มีคนคนหนึ่งเดินผ่านประตูโรงเตี๊ยมที่น่าสงสารนั้นและเข้าไปหากลุ่ม คนผู้นั้นมีผิวสีแดงแปลก ๆ และมีหางยาวที่ปลายเป็นรูปลูกศร
แต่แตกต่างจากปฏิกิริยาปกติที่ผู้คนจะมีเมื่อเห็นคนที่ดูแปลกประหลาดในโลกแห่งความเป็นจริง ภายในโรงเตี๊ยมนั้นบางคนไม่ได้สนใจปีศาจตนนั้น ในขณะที่บางคนเลิกคิ้วด้วยความประหลาดใจและเปิดหน้าจอเบราว์เซอร์ที่ลอยอยู่เพื่อดู สำหรับบางสิ่งบนอินเทอร์เน็ต
โนอาห์ไม่สนใจว่าคนเหล่านี้กำลังทำอะไรหรือคิดอะไรอยู่ เขาเพียงแค่นั่งลงที่โต๊ะที่สมาชิกในทีมของเขานั่งอยู่พร้อมกับพูดว่า "มีเวลาสามสิบวินาทีก่อนจะสาย ฮ่าๆ"
เจมส์ได้ยินเช่นนั้นก็พ่นลมหายใจออกมา “ให้ตายเถอะ โอเค คุณชนะพนัน ฉันจะโอนเครดิตให้คุณในภายหลัง”
เมื่อได้ยินคำตอบของเจมส์ โนอาห์ก็ยิ้มเล็กน้อย เขาและเจมส์พนันกันฉันท์มิตรว่าโนอาห์จะมาสายในการประชุมครั้งต่อไปหรือไม่ พวกเขาทั้งคู่รู้ว่านี่เป็นการเดิมพันที่ชนะสำหรับโนอาห์ แต่เป็นการขอโทษทางอ้อมสำหรับเจมส์โดยไม่ให้อะไรตอบแทนโนอาห์อย่างเปิดเผย และโนอาห์ก็ยอมรับด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม
ยิ่งเขาใช้เวลาเล่น Valorwatch มากเท่าไหร่ โนอาห์ก็ยิ่งคิดว่าสกินเหล่านี้ที่ผู้เล่นซื้อมานั้นดูดี แต่เนื่องจากเขาไม่คุ้นเคยกับการใช้จ่ายเงินกับเกม โนอาห์จึงทิ้งความคิดนั้นไว้ในใจและเล่นต่อไปด้วยรูปแบบฟรีที่เขาสร้างขึ้น จนกระทั่งเจมส์แนะนำให้เดิมพันด้วยเครดิตในเกมเพื่อซื้อสกิน ซึ่งแน่นอนว่าโนอาห์ไม่ปฏิเสธ
เขามีเครื่องประดับบางอย่างที่ใช้เครดิตซึ่งเขาต้องการซื้ออยู่แล้ว ดังนั้นเครดิตเหล่านั้นจึงเป็นส่วนเสริมที่ดีในคลังบัญชีของเขา
“เขาเป็นปีศาจลูซิเฟอร์จริงๆ!” ผู้เล่นคนหนึ่งที่นั่งอยู่ที่โต๊ะใกล้ๆ จู่ๆ ก็พูดขึ้นอย่างไม่อยากเชื่อ
เมื่อได้ยินสิ่งที่เขาพูด ผู้เล่นคนอื่นๆ ก็มองไปที่โนอาห์ด้วยรูปลักษณ์ที่แตกต่างออกไป พวกเขาเชื่อว่าเขาเป็นแค่แฟนคลับหรือคนที่ลอกเลียนรูปลักษณ์ของปีศาจชื่อดัง แต่ดูเหมือนว่าปีศาจตัวนั้นคือลูซิเฟอร์จริงๆ ที่สร้างความเสียหายมากมายในทุกระดับที่ต่ำกว่าอันดับ C
น่าเสียดาย แม้จะเป็นที่รู้จักกันดี ปีศาจตนนี้ไม่เคยพบเห็นในล็อบบี้สาธารณะใดๆ เลย ผู้คนเพิ่งพบเขาในระหว่างการแข่งขันซึ่งทำให้พวกเขาไม่สามารถสนทนากับเขาได้ เนื่องจากเขาเทเลพอร์ตในขณะที่การแข่งขันเริ่มขึ้น
ตอนนี้พวกเขาเห็นปีศาจตนนี้นั่งอยู่ต่อหน้าพวกเขา พูดคุยเหมือนคนปกติในล็อบบี้ระดับ E สาธารณะ ซึ่งน่าประหลาดใจ นี่เป็นโอกาสทองสำหรับพวกเขาที่จะเข้าใกล้เขา เนื่องจากพวกเขาได้ยินข่าวลือว่าเขาอยู่ที่ ด้านบนของอันดับ D เกือบจะขึ้นไปถึงอันดับ C ซึ่งจะช่วยลดโอกาสที่เขาจะปรากฏตัวในล็อบบี้ล็อบบี้ระดับล่างเช่นอันดับ E
"โปรดถ่ายภาพหน้าจอกับฉัน!" ผู้เล่นคนหนึ่งที่มีผิวดูเหมือนเด็กสวมหมวกทรงสูงขนาดใหญ่บนศีรษะ กล่าวกับโนอาห์ด้วยท่าทางมีความหวัง
เมื่อได้ยินสิ่งที่เด็กพูด ผู้เล่นคนอื่นก็ยืนขึ้นทันทีเพื่อขอภาพหน้าจอเช่นกัน ท้ายที่สุด มันคงเป็นเรื่องเจ๋งมากที่จะสามารถคุยโวกับเพื่อน ๆ ของพวกเขาได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อปีศาจมีอันดับที่สูงขึ้นไปอีก เนื่องจากพวกเขาจะมีภาพหน้าจอที่มีผู้เล่นระดับสูง
ด้วยคำขอกะทันหันเหล่านี้ โนอาห์รู้สึกประหลาดใจ เขาไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น ทำไมคนเหล่านี้ถึงต้องการถ่ายรูปกับเขา? เขาเป็นเพียงผู้เล่นธรรมดา เขาเข้าใจแล้วว่าเขาเป็นที่รู้จักน้อยเพราะปฏิกิริยาของผู้คนในเกมที่เขาเล่น แต่เขาไม่เคยคิดว่ามันเป็นสิ่งที่อยู่ในระดับของใครบางคนที่ต้องการถ่ายภาพหน้าจอกับเขา
เนื่องจากเขาไม่เคยไปที่ล็อบบี้สาธารณะเพื่อทำอะไรเลย ซึ่งสำหรับเขาแล้วเป็นการเสียเวลา เขาจึงไม่เคยมีปฏิสัมพันธ์ใกล้ชิดกับผู้อื่นเช่นนี้ ซึ่งสำหรับเขาแล้ว มันเป็นเพียงเกมฝึกการใช้คำอวยพรและสนุกไปกับคุณ จัดอันดับและลองใช้กลยุทธ์ต่างๆ
“เอ๊ะ?… คุณ-ฉันจะถ่ายภาพหน้าจอเหล่านี้กับทุกคนได้อย่างไร?…” โนอาห์ตอบพวกเขา เป็นครั้งแรกในรอบไม่กี่ปีที่แสดงอาการเขินอายเล็กน้อย นี่ไม่ใช่สถานการณ์ที่เขาเคยผ่านมาก่อน นับประสาอะไรกับสิ่งที่เขาคิดว่าสักวันจะต้องเจอ แม้ว่าเขาจะเป็นคนที่มีความมั่นใจสูง แต่การถูกเมินเฉยและถูกขอให้ทำบางอย่างที่เขาไม่คุ้นเคยก็ยังเป็นสิ่งที่เขาไม่รู้ว่าจะตอบสนองอย่างไร
ผู้เล่นคนอื่นๆ ในทีมของเขา (คาร์ลอส, เจมส์, มาเตโอ และเควิน) มองจากด้านข้างด้วยความอิจฉาเล็กน้อย แต่ส่วนใหญ่ด้วยความภูมิใจ เนื่องจาก 'ผู้เล่นที่มีชื่อเสียง' คนนั้นอยู่ในทีมของพวกเขา
เจมส์ได้รับพรระดับ D ซึ่งรับประกันว่าเขามีเงินเพียงพอสำหรับป้อมปราการทุกแห่งที่เขาบุกเข้ามา Carlos, Mateo และ Kevin มาจากครอบครัวที่มีเงินมากมาย สองคนหลังไม่รวยเท่าคาร์ลอส แต่ไม่เคยขาดเงิน ดังนั้นจึงไม่มีใครเลยที่เข้าร่วมการแข่งขันชิงแชมป์ Valorwatch ด้วยเงิน เป้าหมายของพวกเขาคือชื่อเสียงเสมอ
เมื่อเห็นว่าโนอาห์อยู่ต่อหน้าพวกเขามีชื่อเสียงที่พวกเขาต้องการแล้ว ทำให้ทั้งสี่รู้สึกว่าสายเลือดแห่งการแข่งขันในตัวพวกเขาทำงานเร็วขึ้น ทำให้พวกเขามีแรงจูงใจมากมายที่จะพัฒนาตัวเองให้สมบูรณ์แบบมากยิ่งขึ้นเพื่อเป็นเหมือนโนอาห์ในสักวันหนึ่ง
การมีคนที่มีชื่อเสียงและทรงพลังอย่างโนอาห์อยู่ในทีมก็เหมือนกับฆ่านกสองตัวด้วยหินก้อนเดียว เพราะพวกเขาจะมีโอกาสสูงที่จะได้รับชื่อเสียงและเกียรติยศในการคว้าแชมป์ในเมืองใหญ่ ในขณะที่พวกเขาจะดึงดูดความสนใจได้มากเช่นกัน แชมป์เปี้ยนชิพที่มีผู้เล่นที่มีชื่อเสียงอยู่ในทีม ซึ่งจะดึงดูดความสนใจของคนอื่นมาที่ตัวเองควบคู่ไปกับโนอาห์
แน่นอนว่า ความสนใจที่โนอาห์ดึงดูดมายังกลุ่มไม่ใช่สิ่งที่จะทำให้ชีวิตของพวกเขาง่ายขึ้นในการแข่งขัน ตรงกันข้าม อันที่จริงการมีโนอาห์อยู่ในทีมเป็นอุปสรรคใหญ่สำหรับพวกเขาในการคว้าแชมป์ เนื่องจากโนอาห์เป็นที่รู้จัก ผู้คนจึงเริ่มพัฒนากลยุทธ์เพื่อรับมือกับเขาในเกม
การอวยพรของเขามักจะสร้างปัญหาในเกมเสมอ ซึ่งทำให้ผู้เล่นอยากจะทุบหัวด้วยความหงุดหงิดเมื่อใดก็ตามที่พวกเขารู้สึกถึงการระเบิดความร้อนที่อยู่ข้างหลัง ซึ่งบ่งชี้อย่างชัดเจนว่าปีศาจที่เกลียดชังอยู่ที่นั่นเพื่อปลิดชีวิตพวกเขาก่อนที่พวกเขาจะทันได้ตอบโต้ แต่ นั่นเป็นเพียงความเสียหายเล็กน้อยเมื่อเทียบกับผลประโยชน์มหาศาลที่กลุ่มจะได้รับจากการมีผู้เล่นที่มีชื่อเสียงในทีม
เห็นได้ชัดว่าโนอาห์ไม่รู้เกี่ยวกับความคิดของเพื่อนร่วมทีม ซึ่งจริงๆ แล้วมันไม่สำคัญสำหรับเขาเลย เขาไม่สนใจว่าเพื่อนของเขาต้องการชื่อเสียงมากกว่าเงิน โนอาห์ไม่เคยสนใจเรื่องชื่อเสียง เขาต้องการเงินไปช่วยค่ารักษาของแม็กกี้ ชื่อเสียงเป็นผลมาจากความทุ่มเทของเขาในการแข็งแกร่งขึ้นและมีอันดับที่สูงขึ้นในเกม
แต่ความรู้สึกนี้ การมีคนมากมายที่เขาไม่รู้จักหรือรู้ด้วยซ้ำว่าพวกเขากำลังต้องการถ่ายรูปกับเขา จับมือเขา พูดคุยกับเขาเพียงเพราะเป็นเขา ไม่ใช่สิ่งที่โนอาห์ไม่ชอบ ตรงกันข้าม การเห็นว่าคนเหล่านี้ปฏิบัติกับเขาอย่างไรทำให้โนอาห์เริ่มเห็นชื่อเสียงแตกต่างออกไป
'บางทีในอนาคตฉันอาจใช้เวลามากขึ้นในล็อบบี้สาธารณะ? การมีปฏิสัมพันธ์กับคนเหล่านี้เป็นเรื่องสนุกจริงๆ ฉันคิดว่าชื่อเสียงเป็นเพียงเรื่องน่าปวดหัว แต่ก็มีข้อดีเช่นกัน ฉันจะได้เห็นคาร์ลอสว่าการเป็นสตรีมเมอร์เป็นอย่างไร หลังจากที่เขาสตรีมสด ใครจะรู้? บางทีฉันอาจจะเริ่มทำในวันหนึ่งด้วย?' โนอาห์คิดกับตัวเองในขณะที่ถ่ายรูปกับผู้เล่นที่มาพูดคุยและถ่ายภาพหน้าจอกับเขาในโลกเสมือนจริงของ Valorwatch
โปรดอ่านบันทึกของผู้เขียนที่นี่! เขา เขา :3 ↓↓↓