"อะไรตอนนี้?" ลิลิธถามเมื่อเห็นรถหันมาทางพวกเขา
"หวังว่าพวกเขาจะพลาด..." เขาพูด ขณะที่เขาเห็นรถเร่งความเร็วเข้ามาหาเขา บุกรุกเลนที่สวนมา และเขาก็เร่งความเร็วเข้าหาเขาเช่นกัน เครื่องยนต์คำราม และรถของเขาเบี่ยงไปทางซ้ายอย่างแรง 'ฉันหวังว่าการเดิมพันครั้งนี้จะได้ผล' โนอาห์เติมน้ำมัน บังคับเลี้ยวไปทางขวาเพื่อให้รถวิ่งเป็นเส้นตรง เหลือบไปเห็นมาตรวัดความเร็วบอกว่าเขาขับเกิน 100 ไมล์ต่อชั่วโมงไปแล้ว รถคันที่สวนมาอยู่ห่างออกไปเพียงเสี้ยววินาที 'ตอนนี้!' เขาดึงคันเบรกบังคับให้รถพุ่งเข้าใส่
“โนอาห์!?” เขายิ้มเมื่อได้ยินลิลิธตะโกนใส่เขาจากด้านข้าง ได้ยินเสียงดังของการขยำและฉีกโลหะ แต่ทั้งเขาและลิลิธไม่รู้สึกถึงแรงใดๆ พวกเขาและรถอีกคันเร็วเกินไปสำหรับสิ่งนั้น รถคันอื่นที่ขับผ่านเขาไปเสียการควบคุม ชนเข้ากับกำแพงอิฐของอาคารที่อยู่ริมถนนอย่างแรง รถของโนอาห์ซึ่งกำลังขับถอยหลัง ด้านข้างของมันพังยับเยิน แต่จากภายใน เขาและลิลิธมองไม่เห็นความเสียหายมากนัก “คุณพยายามจะฆ่าเราหรือเปล่า” เธอถามเกือบจะตะโกน
“ไม่ แต่เราควรออกจากที่นี่เร็วๆ นี้ พวกที่เหลือจะปรากฏตัว” โนอาห์มองกระจกมองหลังอย่างเป็นกังวล ไม่เห็นอะไรน่าสงสัยหรือรถคันอื่นตามมา โทรศัพท์ของเขาเริ่มดัง และชื่อของ Marcel ก็ปรากฏบนระบบสาระบันเทิงของรถ
[ไอ้เหี้ยบ้าที่ขับย้อนศรโดยยางขาด?] เสียงของ Marcel ฟังดูร่าเริงซึ่งทำให้เขาประหลาดใจมากทีเดียว
“ใช่ พวกเขาอยู่ที่นี่หรือเปล่า” เขายิงกลับโดยไม่ได้สนใจมากนักเนื่องจากเขากำลังขับถอยหลังโดยยางแตก
[คุณสามารถดึงไปด้านข้างและหยุด ฉันเข้าใจแล้ว]
โนอาห์หยุดรถอย่างรวดเร็ว ซึ่งแสดงข้อความแสดงข้อผิดพลาดทุกประเภทจากความล้มเหลวของชิ้นส่วนหลายชิ้น 'ดีที่สิ่งนี้จะเกิดขึ้นเมื่อคุณหยุดเท่านั้น ไม่อย่างนั้นเรื่องคงไม่จบลงด้วยดี' เขาคิด โดยตระหนักว่ารถล็อกสนิทแล้ว และจะไม่เปิดรถอีกไม่ว่าเขาจะทำอะไรก็ตาม เมื่อเขาปลดเข็มขัดนิรภัย รถบรรทุก CMC ขนาดใหญ่สี่คันก็จอดรอบเขา บดบังทัศนวิสัยของเขา โนอาห์เตรียมโจมตีเมื่อสัญญาณแรกของการคุกคาม แต่กระจกรถที่อยู่ใกล้เขาที่สุดเลื่อนลง เผยให้เห็นมาร์เซล
“ฉันไม่คิดว่าคุณจะมาด้วยตัวเอง” โนอาห์พูดพร้อมกับเปิดประตูหลังจากปล่อยให้ลิลิธยกแขนขึ้น
“และฉันก็ไม่คาดคิดมาก่อนว่าคุณจะแสดงสตั๊นต์แบบนั้น ให้ตายเถอะ โนอาห์ คนพวกนั้นรุมตี” มาร์เซลเปิดประตูรถของเขา กระโดดไปอีกด้าน
“ทั้งหมดที่ฉันทำคือกำจัดพวกมัน รอก่อน” โนอาห์บอกเขา เอนหลังเข้าไปในรถของเขา
“อะไรนะ ทิ้งกุญแจไว้ข้างใน คนพวกนั้นจะเอาไปซ่อมให้” มาร์เซลขมวดคิ้วขณะที่เขาจ้องมองพฤติกรรมแปลกๆ ของโนอาห์
"ขอบใจ แต่นั่นไม่ใช่" โนอาห์บอกเขา ขณะที่เขาวนรถไปที่กระโปรงหน้ารถ และหยิบอุปกรณ์ของเขาจากภายใน และกระเป๋าหนังที่ดูแปลกตา
“อะ—แน่ใจเหรอว่าต้องเอาตอนนี้? รถบรรทุกกำลังจะมาลากรถคุณแล้ว คุณทิ้งของนั้นไว้ก็ได้” Marcel รู้สึกสับสนจนกระทั่ง Noah โยนถุงใส่เขา เขาเปิดกระเป๋าเมื่อเห็นโนอาห์นั่งอยู่ข้างๆ โดยทิ้งที่นั่งใกล้หน้าต่างไว้สำหรับเก็บชุดเกราะและมีดสั้น "เดี๋ยวก่อนทำไมคุณถึงเดินไปมาพร้อมกับสิ่งเหล่านี้?!"
“เรื่องมันยาว แต่ฉันไม่มีโอกาสเอามันออกไปเพราะพวกเขามีคนคอยเฝ้าฉันเมื่อเช้านี้ และฉันก็รู้ว่ามีบางอย่างที่คาว” โนอาห์เหลือบมองไปด้านข้าง วางมือของเขาไว้บนเบาะรถ และลิลิธเอาหัวของเธอไปวางไว้บนนั้น
“โอ้ นั่นงูตัวใหม่หรือเปล่า ดูงดงามมาก” มาร์เซลโน้มตัวไปข้างหน้าขณะพูด โดยสนใจลิลิธมากขึ้นเล็กน้อย
"ไม่ เหมือนเดิม จู่ๆเธอก็ตัวใหญ่ขึ้นมาก" ด้วยคำพูดของโนอาห์ มาร์เซลเอนหลังพิงพนักพิงศีรษะอย่างครุ่นคิด จากนั้นโนอาห์ก็คิดว่าการถามของเขาเป็นการเริ่มบทสนทนาหรือว่าเขาแค่แปลกใจ แต่หลังจากรถเริ่มเคลื่อนที่ สิ่งต่างๆ ก็จะชัดเจนขึ้นอีกเล็กน้อย
"ฉัน..." มาร์เซลเริ่มพูด แต่หยุดไปนาน ทำให้โนอาห์หันหน้ามาทางเขา "ฉันไม่เคยได้ยินมาก่อนว่างูจะโตเร็วขนาดนี้... เธอเป็นสัตว์ประหลาดหรือเปล่า" มาร์เซลถาม สีหน้าของเขาบ่งบอกบางอย่างที่บ่งบอกว่าโนอาห์เป็นมากกว่าแค่อยากรู้อยากเห็น ดวงตาของเขาแสดงความตึงเครียดที่เชื่อมโยงเขากับพฤติกรรมแห่งความโกรธ
"ใช่."
“ยศอะไร?”
“ไม่รู้แน่ชัด รับเธอเข้ามาเพราะเธอดูน่ารัก แต่น่าจะเป็นแรงค์ F เพราะเธอสู้ด้วยตัวเองไม่ได้จริงๆ” โนอาห์ยักไหล่
'เฮ้! ทำไมคุณอึกับฉัน? ฉันช่วยคุณได้มากเลยรู้ไหม' ลิลิธท้วงในใจ
'ฉันรู้. แต่จากมุมมองของคนนอก เนื่องจากคุณไม่สามารถต่อสู้ได้เหมือนยูนิคอร์น คุณจึงเป็นแรงค์ F รอดูว่าเขาพูดอะไรกัน' โนอาห์ให้คำอธิบายที่น่าพึงพอใจ เขาคิด แต่ลิลิธยังคงอารมณ์อ่อนไหวอย่างเห็นได้ชัดที่ถูกเรียกว่าแรงค์ F 'จำไว้ว่าฉันเองก็ถูกพิจารณาให้เป็นแรงค์ F เพราะพวกเขาไม่รู้เกี่ยวกับการทดลองที่ฉันกำลังเผชิญ' ดังนั้นเขาจึงให้คำอธิบายอีกเล็กน้อย และทำให้เธอผ่อนคลายเล็กน้อย แต่มีบางอย่างบอกเขาว่า ถ้าเธอมีดวงตาที่เหมือนมนุษย์ เธอคงจะกลอกตาไปมา
“ฉันว่าไม่นะ… พูดสิ สัตว์ประหลาดยูนิคอร์นของเธอ เป็นเจ้านายไม่ใช่เหรอ ฉันรู้สึกว่าตัวนี้ก็น่าจะเหมือนกัน” โนอาห์ประหลาดใจกับคำพูดของเขา แต่ก็ระแวดระวัง ท้ายที่สุด เขารู้มากเกี่ยวกับความแข็งแกร่งของเขา แต่ก็เป็นเขาด้วยที่แสดงให้ทุกคนเห็นในป้อมปราการนั้น... "อย่ากังวลเกี่ยวกับคนขับ คนนี้เป็นบุคคลที่น่าเชื่อถือมาก" เข้าใจผิดถึงแหล่งที่มาของโนอาห์ มาร์เซลสงบสติอารมณ์เกี่ยวกับคนขับ ซึ่งทำให้โนอาห์รู้ตัวว่าพลาดพลั้ง
“โอ้ ใช่ โอเค ฉันจะพยายามฝึกให้เธอสามารถต่อสู้กับสัตว์ประหลาดด้วยตัวเธอเอง แต่ตอนนี้ฉันรู้สึกว่ามันคงยาก รอดูกันต่อไป” โนอาห์พูดโดยไม่สนใจความเงียบที่น่าอึดอัดใจ ผลลัพธ์
ไม่นานนักรถก็มาหยุด ท้ายที่สุด โนอาห์สามารถเข้าใกล้อาคารหลักได้อย่างน่าประหลาดใจก่อนที่จะหยุดรถที่แหลกเหลวของเขา “เราอยู่ที่นี่แล้ว คุณสามารถทิ้งชุดเกราะได้หากต้องการ แต่คุณควรนำกระเป๋าไปด้วย” Marcel บอกเขาพร้อมกับเปิดประตู “หรือจะฝากไว้ก็ได้ ฉันจะคืนให้ทันทีที่เราออกจากที่ประชุม” เขาเดินออกจากรถ ไม่ตามไป เพราะยังไงก็ทิ้งของไว้ข้างในอยู่ดี ถึงกระนั้นเขาก็ถือกระเป๋าที่เต็มไปด้วยสาระสำคัญ โนอาห์เดินตามเขาผ่านทางเข้าหลัก ซึ่งปกติแล้วเขาจะต้องแสดงบัตรประจำตัวและแอปของครอบครัว แต่คราวนี้ เมื่อมี Marcel ผู้คนก็มองเขาจากระยะไกลด้วยสายตาที่อยากรู้อยากเห็น โดยเฉพาะเมื่อมองเห็นงูตัวใหญ่เลื้อยผ่านข้างตัว
'ฉันเกลียดเวลาที่มีผู้คนมากมายจ้องมองมาที่ฉันแบบนี้...' ลิลิธบ่นผ่านกระแสจิต ทำให้เขาสงสัยว่าสายตาของผู้คนมุ่งตรงไปที่ อืม เพราะการปรากฏตัวของมาร์เซลหรือเพราะงูตัวใหญ่กันแน่
'ขึ้นมานี่สิ' เขาบอกเธอในใจ โน้มตัวลงมาในขณะที่ยื่นแขนออกไป แค่พอให้เธอขดตัวได้ แม้จะมีน้ำหนักมาก แต่ด้วยสถานะที่เพิ่มขึ้นของเขา โนอาห์ก็ไม่ลำบากในการแบกเธอ ไม่ต้องแม้แต่จะหยุดในขณะที่เธอเลื่อนขึ้นและทับหลังคอของเขา "แล้ว Marcel การประชุมครั้งนี้เกี่ยวกับอะไรกันแน่" เขาถามขณะเดินผ่านล็อบบี้หลักและเข้าไปในโถงทางเดิน
“ทำไมคุณไม่ลองเดาดูล่ะ” Marcel หันศีรษะไปรอบ ๆ และมองเขาด้วยสุดสายตา เห็น Noah ยักไหล่ ไม่เต็มใจแม้แต่จะพยายาม "โอ้ เอาเลย! คุณต้องตื่นเต้นมากกว่านี้หน่อย... แน่นอน มันเกี่ยวกับตำแหน่งของคุณภายในครอบครัว โดยเฉพาะอย่างยิ่งตอนนี้ที่คุณจัดการกับ Hyu ครั้งใหญ่และสะสมโชคเล็กน้อยจากการเดิมพัน คุณคือ กลายเป็นเป้าหมายการรุกล้ำขนาดใหญ่ ดังนั้นเราต้องนำเสนอเงื่อนไขที่ดีแก่คุณ เพื่อที่คุณจะได้ไม่ต้องจากไปในเร็วๆ นี้” น้ำเสียงของ Marcel เปลี่ยนเป็นจริงจังมากขึ้นในขณะที่เขาพูดแบบนี้ โดยมองตรงไปข้างหน้าและไม่ใส่ใจที่จะหันกลับมาและพูดติดตลก "ในขณะที่พวกเรา 9 ตระกูลมีอำนาจมากใน Eyrin พวกเรามีเพียงไม่กี่คนที่มีพลังแห่ง A Rank Blessed แต่บางตระกูลไม่มีเลยในปัจจุบัน คนที่สามารถต่อสู้ B-rank Blessed หลาย ๆ คนได้อย่างต่อเนื่องเช่นคุณเป็นหนึ่งในนั้น ใครจะรู้ว่ากี่ล้าน”
"ฉันสงสัยว่าทำไมคุณถึงบอกฉันเรื่องนี้ก่อนที่เราจะเริ่มต้น" โนอาห์ถ่มน้ำลายกลับ รู้สึกว่าเรื่องนี้มีมากกว่าที่ตาเห็น และรู้สึกว่าเขากำลังจะเข้าไปพัวพันกับเรื่องยุ่งยากมากขึ้น
“อีกไม่นานคุณจะได้เห็น แต่รอจนกว่าฉันจะขอให้คุณพูด แค่ฟังสุนัขจิ้งจอกเจ้าเล่ห์พวกนั้น คุณคงจะเข้าใจว่าทำไมฉันถึงต้องการให้คุณอยู่เคียงข้างฉัน ไม่ใช่แค่ครอบครัว” คำพูดของ Marcel เต็มไปด้วยความคับข้องใจ จุดที่โนอาห์สามารถเข้าใจได้แล้วว่ากำลังจะเกิดอะไรขึ้นในการประชุมครั้งนี้ ผู้คนจะโอ้อวดเขาและเริ่มโยนผลประโยชน์ ดังนั้นเขาจึงมองพวกเขาในแง่ดี ในขณะที่หาผลประโยชน์เล็กๆ น้อยๆ ให้กับตัวเองว่าสิ่งเหล่านั้นจะได้ผลจริงอย่างไร และพยายามบ่อนทำลายตำแหน่งของ Marcel ตัวเขาเองเกลียดการต่อสู้ภายในแบบนี้ แต่หลังจากวันนี้เขาอาจต้องการพลังของตระกูลข่านเพื่อความปลอดภัยของทุกคน เขาจึงต้องรับมือกับมันในระดับหนึ่ง
แล้วทั้งสองก็เดินผ่านประตูสองบานนำไปสู่ห้องประชุมแบบเดียวกับในบริษัทใหญ่ๆ แต่มีคนจำนวนมากเกินกว่าที่เขาคาดไว้ในตอนแรก