ในขณะที่ละครเรื่องนั้นกำลังดำเนินอยู่ โนอาห์ได้ฆ่าหนูไปแล้วและได้ผ่านการทดสอบหลายอย่างโดยใช้พรของเขาเอง จะบอกว่าเขามีความสุขและพอใจจะเป็นการพูดน้อย
หลังจากฆ่าหนูตัวที่ห้า เปลวไฟของเขาเริ่มอุ่นขึ้นเล็กน้อย สร้างความเสียหายเพิ่มขึ้นเล็กน้อยจากการเผาสัตว์ประหลาด และแน่นอนว่าเป็นอาวุธที่อันตรายยิ่งสำหรับโนอาห์ น่าเสียดายที่เขาสามารถต่อสู้กับหนูได้ทีละตัวเท่านั้น เพราะเขารู้ว่าหากเขาพบกับหนูมากกว่าหนึ่งตัวด้วยความแข็งแกร่งในปัจจุบัน ความตายจะเป็นเพื่อนเดียวที่เขาจะมีตลอดไป ดังนั้น การใช้การได้ยินของเขาและความไวที่เพิ่มขึ้นที่เขาพัฒนาขึ้นในช่วงหลายปีที่ผ่านมา โนอาห์จึงสามารถแยกแยะกลุ่มของหนูจากหนูที่อยู่โดดเดี่ยวได้ จึงทำให้การเคลื่อนย้ายและการล่าผ่านท่อน้ำทิ้งทำได้ง่ายขึ้นมาก
โนอาห์รู้สึกว่าเขาล่ามากเกินไปแล้วและมีประสบการณ์เพียงพอกับทักษะของตัวเอง โนอาห์กลับไปที่จุดเริ่มต้นและเดินตามอุโมงค์ที่คนอื่นๆ เข้าไป
หลังจากเดินเกือบหนึ่งชั่วโมง โนอาห์เห็นกลุ่มคนกำลังพักผ่อนอยู่ที่มุมหนึ่งขณะที่เด็กสาววัยรุ่นกำลังรักษาชายร่างท้วมที่โนอาห์เถียงด้วยก่อนที่พวกเขาจะเข้าไปในประตูมิติ
เมื่อเวนดี้เห็นโนอาห์เข้ามา ดวงตาของเธอเป็นประกาย และเธอต้องยับยั้งตัวเองไม่ให้วิ่งไปหาเขา ในที่สุดน้ำหนักก็เพิ่มขึ้นจากหัวใจของเธอเมื่อโอกาสรอดชีวิตเพิ่มขึ้น
“คุณค้นพบอะไรหรือเปล่า เด็กน้อย” ชายผู้มีแผลเป็นถามขณะที่เขาสูบบุหรี่และรอให้คนอื่นๆ พักผ่อน
โนอาห์มองไปที่กลุ่มก่อนที่จะตอบ และอดไม่ได้ที่จะเลิกคิ้วเมื่อเขาสังเกตเห็นว่ามีเพียงหนึ่งในวัยรุ่นที่เสียชีวิต เขาคิดว่าอย่างน้อยสองคนจะต้องตายในการต่อสู้ครั้งแรก 'ดูเหมือนโชคจะเข้าข้างพวกเขา' เขาคิด
เมื่อมองไปที่ชายที่มีแผลเป็น โนอาห์ก็เลิกสนใจและทำหน้าจริงจัง "ฉันพบบางอย่างแล้ว และสิ่งที่ฉันพบก็ไม่น่าพอใจเลย"
เมื่อได้ยินสิ่งที่เขาพูด ผู้คนก็อดไม่ได้ที่จะกังวล แม้แต่คนที่ไม่เข้าใจป้อมปราการนี้เป็นอย่างดีก็รู้อยู่แล้วว่ามันไม่ปกติ ด้วยเหตุผลบางอย่าง การฆ่ามอนสเตอร์จึงยากกว่ามากเมื่อเทียบกับป้อมปราการทั่วไป
“เกิดอะไรขึ้น นอกจากสัตว์ประหลาดจะฉลาดขึ้นแล้ว?” ชายผู้มีแผลเป็นถามโดยยังคงสูบบุหรี่อยู่
'จากนั้นเขาก็ตระหนักว่าสัตว์ประหลาดนั้นฉลาดกว่า? เป็นไปตามคาด...' โนอาห์คิด แต่แปลกใจเล็กน้อยที่ชายคนนั้นสังเกตเห็นความฉลาดของสัตว์ประหลาดด้วย เพราะมันเป็นสิ่งที่ละเอียดอ่อนมาก
“นอกจากความฉลาดของพวกเขาจะพัฒนาขึ้นเล็กน้อยแล้ว เห็นได้ชัดว่าพวกเขายังพัฒนาวิธีการสื่อสารด้วย ฉันคิดว่ามันมีความเกี่ยวข้องกับราชาแห่งหนู เนื่องจากความสามารถโหมด Berserk ของเขาเกี่ยวข้องกับสิ่งนั้น”
เมื่อได้ยินสิ่งที่โนอาห์พูด ชายผู้มีรอยแผลเป็นก็เห็นด้วย เขามีทฤษฎีที่คล้ายกัน แต่เขาต้องการหลักฐานเพื่อยืนยัน อย่างไรก็ตาม เขารู้ว่ามีบางอย่างที่มากกว่านั้น “คุณค้นพบอย่างอื่นด้วยใช่ไหมลูก?”
“ครับ...” โนอาตอบก่อนจะถอนหายใจ "เมื่อฉันกลับมาที่พอร์ทัลที่เราเข้ามา มันหายไปแล้ว ฉันคิดว่าคุณคงรู้แล้วว่ามันหมายถึงอะไร..."
“เชี่ย...” ชายผู้มีรอยแผลเป็นสบถขณะที่เขาโยนบุหรี่ลงด้วยความหงุดหงิด
เห็นได้ชัดว่ามีเพียงพวกเขาสองคนเท่านั้นที่รู้ว่าพวกเขากำลังพูดถึงอะไร ดังนั้นอีก 12 คนที่เหลือจึงยืนมองหน้ากัน มองหาคำตอบระหว่างโนอาห์กับชายคนนั้น ถ้าแม้ตอนที่แฮรี่ทำให้ชายคนนั้นโกรธ เขาก็ไม่ได้อารมณ์เสียแบบนั้น ครั้งนี้มีเรื่องร้ายแรงเกิดขึ้นแน่ๆ
"เกิดอะไรขึ้น?" เวนดี้ถามด้วยเสียงต่ำและขี้อายมาก
เมื่อมองไปที่เธอ ชายคนนั้นก็ถอนหายใจยาวก่อนจะตอบกลุ่ม “เมื่อ 3 ปีก่อน มีเรื่องราวปรากฏในหน้าหนังสือพิมพ์ของกลุ่มที่เข้าสู่ป้อมแรงค์ F และสัตว์ประหลาดภายในป้อมปราการนั้นฉลาดกว่ามอนสเตอร์ทั่วไปมาก หลังจากที่คนในกลุ่มเสียชีวิต 5 คน กลุ่มจึงตัดสินใจกลับไปที่ พอร์ทัลและประกาศว่าภารกิจล้มเหลว แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง พอร์ทัลไม่ได้เปิดอีกต่อไป
เมื่อถึงจุดนั้น กลุ่มก็หมดหวังไปชั่วขณะ จนกระทั่งพ่อของเด็กชายคนหนึ่งซึ่งไปกับลูกชายของเขาในฐานที่มั่นแห่งแรกได้เข้ามาเป็นผู้นำของกลุ่มและพาพวกเขาไปที่ห้องป้อมปราการของเจ้านาย น่าเสียดายที่พวกเขาพบว่ามีหัวหน้าที่แข็งแกร่งกว่าปกติหลายเท่า ทำให้กลุ่มคน 10 คนลดลงเหลือเพียง 1 คน: ผู้รอดชีวิตเพียงคนเดียวจากสิ่งที่เรียกว่า Super Fortress”
“แล้วคุณรู้เรื่องทั้งหมดดีขนาดนี้ได้ยังไง” เอมี่ถามด้วยมือที่สั่นเทาด้วยความเป็นห่วง พอจะเดาออกแล้วว่าเกิดอะไรขึ้นกับพวกเขา
“เป็นเพราะในการโจมตีของป้อมปราการนั้น ฉันจึงสูญเสียลูกชายของฉันไป... ต่อหน้าต่อตาฉัน” ชายผู้มีแผลเป็นพูดด้วยความโกรธขณะที่ใช้มืออีกข้างบีบข้อมือของเขา
“โชคดีที่ป้อมปราการที่เราอยู่นั้นเป็นป้อมปราการระดับต่ำกว่าเมื่อเทียบกับป้อมปราการครั้งก่อนที่เกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น ดังนั้นบางทีบอสของป้อมปราการนี้อาจจะไม่ทรงพลังเท่าตอนนั้น” โนอาห์พูดขณะที่เขาเปิดขวด น้ำที่เขานำมา
เมื่อได้ยินคำพูดของโนอาห์ ทั้งกลุ่มก็สงบลงเล็กน้อย บางคนยังคงตกใจและสิ้นหวัง เช่นเดียวกับชายร่างท้วมที่เวนดี้ปฏิบัติต่อในตอนนี้ แต่โดยรวมแล้ว กลุ่มเข้าใจว่าวิธีเดียวที่พวกเขาจะออกจากป้อมปราการนี้ได้คือต้องฆ่าราชาหนู ความแตกแยกที่เหลืออยู่ที่พวกเขามีเมื่อเข้าร่วมกลุ่มได้หายไปแล้ว สาเหตุหลักมาจากการที่แฮร์รี่รู้สึกกลัวความตายมากยิ่งขึ้น และตัดสินใจที่จะเงียบและหยุดยุยงให้เกิดความเกลียดชังและความแตกแยกในหมู่กลุ่ม
หลังจากพักผ่อนไม่กี่นาที ปาร์ตี้ก็ฟื้นและตัดสินใจเดินหน้าต่อไป ชายผู้มีแผลเป็นยังคงเป็นผู้นำของกลุ่มทั้งหมดในขณะที่โนอาห์ทำหน้าที่เป็นแมวมอง เนื่องจากเขามีประสาทสัมผัสที่ได้รับการฝึกฝนมาดีที่สุดในกลุ่ม ดังนั้นจึงทำให้ทุกคนมีอันตรายน้อยลง
ในระหว่างขบวนแห่ ปาร์ตี้พบหนูหลายกลุ่มที่สามารถจัดการได้ง่าย เนื่องจากแม้จะมีกลุ่ม 5 คนเข้ามาใกล้ เนื่องจากพวกมันอยู่ในทีมที่ประสานงานกัน 14 คน การจัดการกับสัตว์ประหลาดเหล่านี้จึงค่อนข้างง่าย
ระหว่างทาง ทั้งกลุ่มเริ่มเชื่อใจกันและกันมากขึ้นในขณะที่พวกเขารักษาพลังงานไว้สำหรับการต่อสู้กับบอส ไม่เหมือนกับ Super Fortress อื่น ๆ ที่ชายผู้มีแผลเป็นเคยเข้าร่วม พวกเขามีคนในทีมมากกว่านอกจากจะเป็นป้อมปราการที่อ่อนแอกว่าแล้ว ป้อมนี้จะง่ายกว่าแน่นอน
ระหว่างทาง โนอาห์ค้นพบว่าเขาไม่ได้รับคะแนน Exp จากการตายของหนูทั้งหมดที่พวกเขาฆ่าเป็นกลุ่ม ส่วนใหญ่น่าจะเป็นเพราะสัตว์ประหลาดให้ Exp น้อยมากจน Exp นั้นเจือจางจากส่วนแบ่งของผู้เข้าร่วมการต่อสู้แต่ละคน สิ่งที่เหลืออยู่สำหรับเขานั้นไม่มีอะไรเลย ดังนั้น แม้ว่าพวกเขาจะฆ่าหนูไปมากกว่า 20 ตัว แต่ค่าประสบการณ์ที่เขาได้รับก็ไม่เกิน 3 แต้ม
อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเขารู้ว่าระหว่างการต่อสู้กับราชาแห่งหนู เขาต้องใช้เปลวไฟแห่งนรกเพื่อที่เขาจะได้ไม่ตายและพวกมันจะได้ฆ่าบอสในไม่ช้า โนอาห์มีความคิดที่จะแข็งแกร่งขึ้นตามเส้นทางของพวกเขาตั้งแต่เขา จะไม่สามารถได้รับ Exp จากการตายของหนู
“แทนที่จะทิ้งศพพวกนี้ไว้ที่นี่ ฉันคิดว่ามันดีกว่าที่จะกำจัดมัน” โนอาห์พูดในขณะที่แสร้งทำเป็นว่ากำลังพิจารณาทางเลือกอื่น
“คุณรู้อะไรไหม แรงค์ F หุบปากและคอยเป็นหน่วยสอดแนม เพราะอย่างน้อยในขณะที่ทำอย่างนั้น คุณไม่ต้องการคำอวยพร อย่างน้อยก็มีประโยชน์นิดหน่อย” แฮร์รี่กล่าว ผู้ซึ่งเห็นได้ชัดว่าต้องกำจัดความกลัวและความโกรธของเขาออกไป และพบว่าโนอาห์เป็นเป้าหมายที่ดี โชคไม่ดีสำหรับเขา เป้าหมายของเขาไม่เป็นอันตรายอย่างที่เขาคิด
“โฮ่โฮ่ ฉันไร้ประโยชน์งั้นเหรอ งั้นช่วยแสดงให้กลุ่มเห็นว่าคุณมีประโยชน์แค่ไหนในการบุกรุกครั้งนี้?” โนอาห์ถามด้วยน้ำเสียงเหน็บแนมและเลิกคิ้ว
"ฉัน-ฉัน... อย่างน้อยพรของฉันก็ทำให้หนูตัวนั้นช้าลงเพราะความเย็น!" แฮร์รี่นึกถึงข้อแก้ตัวแรกที่อยู่ในใจ "ต่างจากคุณที่ไม่มีพร!"
"และคุณจงใจเพิกเฉยต่อก้อนน้ำแข็งทั้งหมดที่คุณพลาดไปหรือไม่ ถ้าอย่างน้อยคุณใช้ก้อนน้ำแข็งทุบพวกมันให้ถูกวิธี หนูเหล่านั้นจะตายเร็วขึ้นมาก หรืออย่างน้อยคุณก็สามารถประหยัดพลังงานสำหรับ Super Boss เช่นเดียวกับทุกคน อย่างอื่น แต่ไม่ คุณต้องการแสดงให้เห็นว่าคำอวยพรของคุณน่าทึ่งเพียงใดที่ไม่สามารถโจมตีเป้าหมายคนเดียวได้!" โนอาห์ตอบด้วยท่าทางราวกับว่าเขากำลังดุเด็ก
แฮร์รี่สังเกตเห็นสิ่งนี้และโกรธมากที่เขาเรียกก้อนหินน้ำแข็งและขว้างมันไปทางโนอาห์ เมื่อถึงจุดนั้น คนในกลุ่มตระหนักว่าการสนทนานี้ไปไกลเกินไป แต่พวกเขาไม่สามารถทำอะไรได้อีกเพื่อป้องกันการต่อสู้ครั้งนี้ เนื่องจากหินน้ำแข็งถูกขว้างไปแล้ว
แต่ที่สร้างความประหลาดใจให้กับทุกคนคือ โนอาห์ไม่กังวลเลยแม้แต่น้อย
หมายเหตุสำคัญจากผู้เขียน: สวัสดีทุกคน ขอบคุณมากสำหรับการอ่านเรื่องราวของฉัน ความคิดเห็นของคุณในบทและบทวิจารณ์ที่คุณมอบให้กับเรื่องราวนี้กระตุ้นให้ฉันเขียนอย่างมาก (และคุณได้รับประสบการณ์บนเว็บไซต์ด้วยการทำเช่นนี้) ได้โปรด แสดงความคิดเห็นเรื่องราวและทบทวนสิ่งที่คุณกำลังคิด