บรรณาธิการและพิสูจน์อักษร: Leo of Zion Mountain
กลับมาที่พระราชวังในเทือกเขา โดยมีเลือดไหลออกมาจากแขนของเขา ฮา ลี่ ไค พร้อมกับหลิน มู่เฟิง และหญิงวัยกลางคนยืนอยู่รอบ ๆ อย่างเงียบ ๆ นอกห้องหนึ่ง ใบหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความวิตกกังวล
หยางไค่ยืนอยู่ไม่ไกลจากพวกเขา ไม่แยแสและไม่เคลื่อนไหว
ไม่มีใครสามารถบอกได้ว่าเขาคิดอะไรอยู่
ครู่ต่อมา คนนับสิบก็โผล่ออกมาจากห้อง มีทั้งชายและหญิง คนแก่และเด็ก แต่ไม่มีข้อยกเว้น หน้าอกของพวกเขาทั้งหมดประดับด้วยสัญลักษณ์ที่บ่งบอกตัวตนของพวกเขาในฐานะนักเล่นแร่แปรธาตุ
สัญลักษณ์นี้เป็นเครื่องหมายเตาหลอมยาและเป็นตัวระบุทั่วไปทั่วทั้ง Star Field
ระดับของนักเล่นแร่แปรธาตุนั้นแตกต่างกันไปตามจำนวนขาที่มีสัญลักษณ์เตาหลอม
นักเล่นแร่แปรธาตุเหล่านี้แต่ละคนมีตราเตาปรุงยาแปดขาบนหน้าอกของพวกเขา! นี่แสดงว่าพวกเขาทั้งหมดเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุระดับ Saint King เป็นอย่างน้อย
มีแม้กระทั่งสองคนที่เก่าแก่ที่สุดที่มีเตาหลอมยาเก้าขา ซึ่งบ่งชี้ว่าพวกเขาคือนักเล่นแร่แปรธาตุระดับต้นกำเนิด!
นักเล่นแร่แปรธาตุระดับต้นกำเนิดมีสถานะที่สูงมากในสนามเหิงลั่วสตาร์ แม้จะคำนึงถึง Star Field ทั้งหมด แต่ก็ยังมีนักเล่นแร่แปรธาตุระดับต้นกำเนิดไม่มากนัก สำหรับนักเล่นแร่แปรธาตุระดับราชาต้นกำเนิด มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้น แต่ละคนเป็นหนึ่งในกองกำลังที่ทรงพลังที่สุด
แม้แต่กองกำลังยักษ์ใหญ่อย่างหอการค้าเหิงลั่วก็มีนักเล่นแร่แปรธาตุระดับราชาต้นกำเนิดเพียงคนเดียวที่อาศัยอยู่ในโฮมสตาร์!
คนเหล่านี้ประมาณสิบกว่าคนที่เพิ่งออกจากห้องพระราชวังเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุที่อาวุโสที่สุดและมีทักษะมากที่สุดใน Rainfall Star
Ha Li Ka และ Lin Mu Feng ได้เชิญคนเหล่านี้อย่างเร่งรีบเพื่อวินิจฉัยอาการของ Xue Yue เพื่อดูว่าพวกเขาจะหาทางช่วยเธอได้หรือไม่
โดยปกติแล้ว นักเล่นแร่แปรธาตุเหล่านี้กระจายอยู่ทั่ว Rainfall Star แต่ละคนมีอาณาเขตของตัวเองที่พวกเขาเพาะปลูกสมุนไพรและยาเม็ดกลั่นเพื่อจำหน่ายภายนอกโดยหอการค้า หอการค้าได้ให้ความคุ้มครองและทรัพยากรบางอย่างเป็นการตอบแทน ความสัมพันธ์ระหว่างพวกเขากับหอการค้านั้นมีความใกล้ชิดกับการเป็นหุ้นส่วนมากกว่าการจ้างงาน ดังนั้นแม้แต่ Ha Li Ka และ Lin Mu Feng ยังต้องปฏิบัติต่อพวกเขาด้วยความสุภาพและความเคารพ
ภายใต้สถานการณ์ปกติ พวกเขาจะไม่กล้ารบกวนนักเล่นแร่แปรธาตุเหล่านี้ แต่เพื่อความปลอดภัยของผู้หญิงของนายน้อย Xue Yue Third Ha Li Ka และ Mu Feng ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากเชิญพวกเขามา
เมื่อผู้คนหลายสิบคนออกมา ฮาลิกาและผู้บริหารคนอื่นๆ รีบเข้ามาทักทายพวกเขา โดยมีหลินมู่เฟิงกำหมัดและถามว่า “อาจารย์ที่เคารพ ท่านหญิงเสวี่ยเอ๋อร์ได้รับบาดเจ็บแบบไหน? คุณมีวิธีรักษาอาการของเธอหรือไม่”
นักเล่นแร่แปรธาตุหลายสิบคนมองไปรอบ ๆ ซึ่งกันและกัน ดูเหมือนจะลังเลเล็กน้อยที่จะพูด
เมื่อเห็นสีหน้าของพวกเขา ฮาลิกาและหลินมู่เฟิงก็อดไม่ได้ที่จะจมดิ่งลง ในใจของพวกเขาตระหนักว่าสิ่งที่ไม่ดี
“สถานการณ์เป็นอย่างไร?” ฮาลี่กะรีบถาม
ทุกคนหันมองไปยังนักเล่นแร่แปรธาตุหนึ่งในเก้าคน ซึ่งเป็นชายชราที่มีหนวดเคราสีขาวราวหิมะ ผู้ซึ่งถอนหายใจและตอบกลับในที่สุดว่า “ท่านทั้งสอง ท่านผู้เฒ่าท่านนี้จะเป็นคนทื่อๆ เราได้ทำการตรวจอย่างละเอียดของ Lady Xue'er แต่ไม่สามารถอธิบายได้ว่าทำไมจู่ๆ เธอก็เข้าสู่อาการโคม่า ทั้งหมดที่เราบอกได้ก็คือเธอถูกรุกรานด้วยพลังความเย็นอันทรงพลัง และการทำงานของร่างกายทั้งหมดของเธอก็ถูกแช่แข็ง เธอไม่มีสติและไม่สามารถตอบสนองต่อสิ่งเร้าภายนอกได้”
Ha Li Ka ฟังอย่างเงียบ ๆ
ชายชราพูดต่อ “อย่างน้อยคุณช่วยบอกเราไม่ได้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับเลดี้ Xue'er คนนี้? โดยไม่ทราบสถานการณ์ของอาการของเธอ เราไม่สามารถสั่งยาเพื่อรักษาเธอได้”
“อืม อย่างน้อยคุณต้องบอกเราว่าเธอได้รับบาดเจ็บอย่างไร” นักเล่นแร่แปรธาตุระดับต้นกำเนิดอีกคนพูดขึ้น “ด้วยวิธีนี้ เราจะสามารถระบุได้ว่ายาชนิดใดที่เธอต้องใช้ในการฟื้นฟู”
จู่ๆ ฮาลิกาก็รู้สึกเขินอาย
การมีอยู่ของน้ำทานตะวันหยินที่ลึกซึ้งนั้นเป็นเรื่องใหญ่และใครก็ตามที่รู้เรื่องนี้จะต้องอยากได้มันอย่างแน่นอน เมื่อข่าวรั่วไหลออกไป มีแนวโน้มว่าจะมีปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่บางคนเข้ามาเพื่อพยายามยึดมัน ดังนั้นก่อนที่พวกเขาจะคิดหาวิธีรวบรวม Ha Li Ka จึงไม่กล้าเปิดเผยความจริง
อย่างไรก็ตาม การเก็บเป็นความลับยังขัดขวางความสามารถของนักเล่นแร่แปรธาตุเหล่านี้ในการรักษา Lady Xue'er อย่างมาก ไม่สามารถตัดสินใจได้ทันที Ha Li Ka เหลือบมองไปยัง Lin Mu Feng เพื่อขอความคิดเห็นของเขา
Lin Mu Feng ส่ายหัวอย่างช่วยไม่ได้
ฮาลีกามีสีหน้าเคร่งขรึมและกล่าวว่า “อาจารย์ที่เคารพ ไม่ใช่ว่าเราต้องการปิดบังสถานการณ์จากคุณ แต่เรื่องนี้เกินความสามารถของเราที่จะจัดการ ดังนั้น เราจึงไม่กล้าพูดคุยเรื่องนี้ตามความประสงค์”
เมื่อได้ยินเขาพูดเช่นนี้ นักเล่นแร่แปรธาตุหลายสิบคนก็ตระหนักว่านี่เป็นสิ่งที่พวกเขาไม่สามารถถามได้และไม่ได้ยืนกราน ชายชราที่พูดคนแรกขมวดคิ้วครู่หนึ่งก่อนจะพูดว่า “ถ้าเป็นเช่นนั้น โปรดยกโทษให้เราด้วยที่ไม่สามารถช่วยได้”
“ท่านอาจารย์ที่เคารพ ท่านลองอีกครั้งไม่ได้หรือ?” Ha Li Ka ถามอย่างกระวนกระวาย “คุณเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุที่เก่งที่สุดใน Rainfall Star ถ้าไม่มีใครช่วย Lady Xue'er ได้…”
ความเป็นอยู่ที่ดีของ Lady Xue'er ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับเขา สิ่งที่ Ha Li Ka กังวลคือหากมีบางอย่างเกิดขึ้นกับเธอ มันจะกระตุ้นความโกรธของนายน้อย Xue Yue หรือไม่ นั่นเป็นสิ่งที่เขาทนไม่ได้
นักเล่นแร่แปรธาตุหลายสิบคนส่ายหัว แสดงว่าพวกเขาทำอะไรไม่ถูกจริงๆ
ฮา ลี กา หลิน มู่เฟิง และผู้บริหารคนอื่น ๆ ก็แสดงสีหน้าเคร่งขรึมขณะที่พวกเขามองไปรอบ ๆ
หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง นักเล่นแร่แปรธาตุระดับ Saint King คนหนึ่งกล่าวว่า “ท่านฮาลิกา การที่เราเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุที่เก่งที่สุดใน Rainfall Star เป็นการให้เกียรติแก่เราอย่างไม่สมควร ทุกคนที่นี่รู้ว่ามีอีกคนหนึ่งที่มีความสามารถในการเล่นแร่แปรธาตุบดบังพวกเรา หากคุณสามารถเชิญเขามาตรวจสอบ Lady Xue'er ได้ เขาอาจจะสามารถหาทางออกได้”
หลังจากได้ยินสิ่งที่เขาพูด ชายชราที่พูดก่อนหน้านี้อดไม่ได้ที่จะเลิกคิ้ว ดูเหมือนว่าจะรู้ว่าใครคือนักเล่นแร่แปรธาตุระดับ Saint King คนนี้และพยักหน้า “ใช่ ถ้าเป็นเขา เขาอาจจะช่วยได้”
นักเล่นแร่แปรธาตุคนอื่นต่างก็พยักหน้าเห็นด้วยโดยยอมรับอย่างอิสระว่าปรมาจารย์ลึกลับคนนี้คือนักเล่นแร่แปรธาตุอันดับต้น ๆ ของ Rainfall Star
นักเล่นแร่แปรธาตุเป็นกลุ่มที่มีความภาคภูมิใจ และไม่มีใครยอมรับอย่างเสรีว่านักเล่นแร่แปรธาตุคนอื่นในระดับเดียวกันนั้นเก่งกว่าพวกเขา พวกเขามักจะรู้สึกว่าตัวเองเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุที่เก่งที่สุดในหมู่เพื่อน และคนอื่นๆ ก็โง่ ยาเม็ดที่พวกเขากลั่นไม่ได้ดีไปกว่าขยะ!
เพื่อให้นักเล่นแร่แปรธาตุหลายสิบคนเหล่านี้เห็นด้วยอย่างไม่ลังเลว่าปรมาจารย์ผู้นี้เหนือกว่า มีเพียงคำอธิบายเดียวคือนักเล่นแร่แปรธาตุที่มีอันดับสูงกว่าพวกเขา นักเล่นแร่แปรธาตุระดับราชาต้นกำเนิด!
สีหน้าของ Ha Li Ka สดใสขึ้นชั่วขณะ แต่ในไม่ช้า สีหน้าขมขื่นก็ปกคลุมใบหน้าของเขาขณะที่เขาพึมพำอย่างมีเลศนัย “การอยากเชิญเขา… เป็นเรื่องยาก ยากเกินไป แม้ว่าฉันจะไปพบเขาในอดีต ฉันเคย มักจะถูกกวาดออกไปอย่างไร้มารยาท!”
หลินมู่เฟิงก็ร้องไห้เช่นกันและเสริมว่า “ครั้งสุดท้ายที่ฉันไปเยี่ยมปรมาจารย์คนนั้นเมื่อห้าปีที่แล้ว แต่เพราะฉันไปรบกวนสมาธิของเขา เขาจึงไล่ตามฉันไปครึ่งเดือน ในที่สุดความโกรธของเขาก็สงบลงและเขากลับบ้าน ฮ่าๆ ฉันไม่อยากมีประสบการณ์แบบนั้นอีกแล้ว”
เมื่อเขาพูดถึงอดีตอันดำมืดนี้ คนส่วนใหญ่ที่อยู่ใกล้เคียงก็อดไม่ได้ที่จะเผยให้เห็นถึงความทรงจำ
“คุณพูดถึงใคร” หยางไค่ถาม
เมื่อคนเหล่านี้กำลังพูด เขายังคงนิ่งเงียบ แม้ว่า Ha Li Ka และ Lin Mu Feng จะปกปิดความจริงของเรื่องนี้ และนักเล่นแร่แปรธาตุหลายสิบคนเหล่านี้กำลังพูดด้วยความเคารพเกี่ยวกับปรมาจารย์ลึกลับผู้นี้ จนกระทั่งตอนนี้ หยางไค่ได้ริเริ่มที่จะพูด
นักเล่นแร่แปรธาตุนับสิบคนเหลือบมองชิมชิมเล็กน้อยแต่ไม่ตอบ
ในความเห็นของพวกเขา หยางไค่เป็นเพียงเด็กเหลือขอแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์ที่ไม่มีคุณสมบัติที่จะพูดที่นี่ ดังนั้นพวกเขาจึงไม่ต้องสนใจที่จะตอบคำถามของเขา
ในทางกลับกัน ฮาลิกาลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดว่า “นักเล่นแร่แปรธาตุที่มีทักษะสูงซึ่งอาศัยอยู่ที่เรนฟอลสตาร์ แต่ไม่ได้สังกัดกองกำลังใด ๆ”
“เขาไม่ได้เป็นสมาชิกของหอการค้าเหิงลั่ว?” หยางไค่รู้สึกประหลาดใจ
ฮาลีกาส่ายหัว
เนื่องจากเขาอาศัยอยู่ที่ Rainfall Star แต่ไม่ได้อยู่ภายใต้เขตอำนาจของหอการค้าเหิงลั่ว มีเพียงคำอธิบายเดียวเท่านั้น หอการค้าเหิงลั่วไม่กล้าที่จะรุกรานเขาง่ายๆ
“อย่างไรก็ตาม หอการค้ามีข้อตกลงกับเขา เราจะให้สมุนไพรแก่เขาสำหรับเล่นแร่แปรธาตุรวมถึงอาณาเขตสามพันกิโลเมตร และเป็นการแลกเปลี่ยน ยาเม็ดที่เขากลั่นทั้งหมดเป็นของหอการค้าของเรา”
“เขาให้ฟรีเหรอ” หยางไค่ขมวดคิ้ว สงสัยว่าปรมาจารย์นักปรุงยาคนนี้กำลังคิดอะไรอยู่ เนื่องจากทักษะการเล่นแร่แปรธาตุของเขานั้นลึกซึ้งมาก ไม่มีความจำเป็นเลยที่เขาจะต้องมอบยาเม็ดให้กับหอการค้าเหิงลั่วฟรีๆ
เขาสามารถเปิดโรงเรียนของตัวเองและรวบรวมสาวกในวงกว้างเพื่อรับความมั่งคั่งและตอบสนองความต้องการของเขา
"ในความรู้สึก. แม้ว่าเราจะไม่รู้ว่าเป้าหมายของปรมาจารย์คืออะไร แต่เรายังคงทำทุกอย่างที่ทำได้เพื่อตอบสนองความต้องการของเขา… อย่างไรก็ตาม จำนวนเม็ดยาที่เขากลั่นนั้นน่าตกใจอย่างแท้จริง ทุก ๆ สามเดือน เราจะส่งคนไปหาเขาเพื่อส่งหญ้าวิญญาณและยาวิญญาณต่าง ๆ ในขณะเดียวกันก็ไปรับยาเม็ดที่เขาสกัดได้ แต่ละครั้งที่เราได้รับอย่างน้อยสองร้อยขวด และครั้งหนึ่งมีมากถึงห้าร้อยขวด!”
ห้าร้อยขวด!
ด้วยยาสิบเม็ดต่อขวดหยกมาตรฐาน นั่นคือห้าพันเม็ด ทั้งหมดนี้ได้รับการขัดเกลาภายในระยะเวลาสามเดือน จำนวนดังกล่าวทำให้นักเล่นแร่แปรธาตุทุกคนตัวสั่นด้วยความตกใจและอับอาย
พวกเขาทั้งหมดเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุทำสัญญากับหอการค้าเหิงลั่วในราคาสูง แต่แม้ว่าพวกเขาจะเล่นแร่แปรธาตุเป็นเวลาสามเดือนโดยไม่ได้พักผ่อน ก็ไม่มีใครสามารถกลั่นเม็ดยาจำนวนมหาศาลเช่นนี้ได้ แม้จะถึงหนึ่งในสามซึ่งจำนวนนั้นเป็นไปไม่ได้เว้นแต่ พวกเขากำลังปรุงยาคุณภาพต่ำ
"เขาอาศัยอยู่ที่ไหน?" หยางไค่ถามอีกครั้ง
“น้องชายคนเล็กต้องการตามหาเขาหรือไม่” ฮาลิกาเข้าใจเจตนาของหยางไค่ทันที
“มีทางเลือกอื่นไหม” หยางไค่เหลือบมองมาที่เขา
ฮาลีกาถอนหายใจและพยักหน้า “ดี ฉันจะพาคุณไปที่นั่น!”
แม้ว่าในใจของเขาจะไม่เต็มใจอย่างยิ่ง แต่ Ha Li Ka ก็ทำได้เพียงประคองตัวและนำทางไป
หยางไค่พยักหน้ากลับ รีบเข้าไปในห้องใกล้เคียง อุ้ม Xue Yue ที่หมดสติออกมาเบา ๆ จากนั้นตามหลัง Ha Li Ka ขณะที่เขาบินออกไป
หลินมู่เฟิงมองดูแผ่นหลังที่หายไปแล้วถอนหายใจ “ฉันหวังว่าผู้เฒ่าฮาจะไม่ถูกชายชราผู้นั้นไล่ตามเป็นเวลาครึ่งเดือน…”
หญิงวัยกลางคนก็ดูกังวลเช่นกัน รู้สึกว่าสถานการณ์กำลังยุ่งยากขึ้น
ระหว่างทาง Ha Li Ka ได้อธิบายเรื่องราวและอารมณ์ของปรมาจารย์นักปรุงยาโดยสังเขป หยางไค่ได้เรียนรู้ว่าชายคนนั้นชื่อซงอ้าว และดูเหมือนว่าเขาจะมาถึงเรนฟอลสตาร์เมื่อเกือบร้อยปีที่แล้ว และไม่ได้ออกไปแม้แต่ครั้งเดียวตั้งแต่นั้นมา
เขาบรรลุข้อตกลงต่างๆ กับหอการค้าเหิงลั่วและมีสถานะที่สูงกว่านักเล่นแร่แปรธาตุที่หยางไค่เพิ่งพบ
“เขาขออาณาเขตสามพันกิโลเมตรจากเราและสร้างบ้านของเขาในหุบเขาแห่งนั้น ในหุบเขาแห่งนั้น เขาแบ่งที่ดินออกเป็นสวนยาต่างๆ และปลูกสมุนไพรหายากมากมาย สิ่งที่เขาเกลียดที่สุดคือการถูกรบกวนในขณะที่เขาเล่นแร่แปรธาตุ ดังนั้นโดยปกติแล้วจะไม่มีใครเข้าใกล้อาณาเขตของเขา แม้แต่ตอนที่คนในหอการค้าของเราส่งสมุนไพรให้เขา พวกเขาทุกคนก็ต้องปฏิบัติตามคำสั่งของเขาอย่างเคร่งครัดและไปให้ทันเวลาที่กำหนดเท่านั้น…”
Ha Li Ka กลัวว่า Yang Kai ยังเด็กเกินไปและหุนหันพลันแล่น ไม่รู้จักความยิ่งใหญ่ของสวรรค์และโลก และจะทำให้ Zong Ao ขุ่นเคืองโดยไม่ได้ตั้งใจ ดังนั้นเขาจึงระมัดระวังอย่างมากในการอธิบายเกี่ยวกับ Zong Ao บนท้องถนน โดยมุ่งเน้นไปที่ชื่อเสียงของชายชราคนนี้ สถานะและอารมณ์ไม่ดี
ยิ่งหยางไค่ฟังมากเท่าไหร่ สีหน้าของเขาก็ยิ่งแปลกไปเท่านั้น
เขารู้สึกเหมือนได้ไปที่บ้านของ Zong Ao แล้ว!
ครึ่งวันต่อมา ฮาลิกาก็ชี้ไปทางด้านหน้าและพูดว่า “คุณเห็นหุบเขาอันยิ่งใหญ่นั่นไหม? นั่นคือที่ที่ปรมาจารย์ Zong Ao อาศัยอยู่”
หยางไค่มองไปข้างหน้าและอดไม่ได้ที่จะหัวเราะเยาะ หุบเขาในมุมมองของเขาเห็นได้ชัดว่าเป็นสถานที่ที่เขาใช้เวลาหลายวันในการศึกษา Medicine Garden Spirit Arrays ที่แปลกประหลาด