บรรณาธิการและพิสูจน์อักษร: Leo of Zion Mountain
เมื่อพวกเขาเข้าใกล้ระยะสามสิบกิโลเมตรจากหุบเขา ฮาลิกาหยุดและลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนที่จะพูดว่า “น้องชาย ฉันจะรอคุณที่นี่ หากดูเหมือนว่าเรื่องนี้อาจไม่ใช่ ให้ออกทันที อย่าพยายามยืนกราน ปรมาจารย์ Zong Ao เกลียดชังผู้ที่รบกวนเขามากที่สุด และผลที่ตามมาของการทำให้เขารำคาญไม่ใช่สิ่งที่คุณจะทนได้”
หยางไค่มองไปด้วยความสงสัยและด้วยท่าทางเขินอาย ฮาลิกาอธิบายว่า “น้องชาย เจ้ายังเด็ก การฝึกฝนของเจ้ายังต่ำ แม้ว่าปรมาจารย์ Zong Ao จะโกรธ เขาจะไม่ละหน้าเพื่อฆ่าคุณ แต่ถ้าฉันไปกับคุณ…”
“ฉันเข้าใจ” หยางไค่เดาข้อกังวลของเขาและไม่ได้บังคับประเด็นนี้ จับมือ Xue Yue ไว้แน่นก่อนที่จะบินไปข้างหน้า
Ha Li Ka ยืนนิ่ง ยืดคอของเขาในขณะที่เขามองไปข้างหน้าอย่างกระวนกระวาย สงสัยว่าการเดินทางของ Yang Kai จะราบรื่นหรือไม่ หรือว่าเขาจะถูก Zong Ao ทุบตีหรือไม่
หยางไค่ข้ามช่องว่างสามสิบกิโลเมตรในพริบตา
หยางไค่ลงจอดนอกตำหนักเล็กๆ หยางไค่ตะโกนว่า “ท่านผู้อาวุโส หญิงสาวในครอบครัวข้าประสบภัยพิบัติและอยู่ในอาการโคม่า ข้าได้ยินมาว่าผู้อาวุโสเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุที่ยิ่งใหญ่ที่สุดใน Rainfall Star ดังนั้นข้าจึงมาที่นี่เพื่อขอให้ผู้อาวุโสวินิจฉัย และรักษาเธอ”
จากภายในพระราชวัง ไม่ได้ยินเสียงตอบกลับใดๆ แต่หยางไค่รู้สึกได้ว่ามีออร่าแห่งชีวิตปรากฏอยู่ ดังนั้นนักเล่นแร่แปรธาตุที่เรียกว่าซงอ้าวก็อยู่ที่นี่ เขาเพียงแค่ปฏิเสธที่จะตอบกลับ
หยางไค่ร้องขอซ้ำสามครั้ง
ในระยะไกล Ha Li Ka เกือบสัมผัสได้ รู้สึกว่าหัวใจของเขากระโจนเข้าไปในลำคอ เขาแอบตัดสินใจว่าถ้า Zong Ao รีบออกไปด้วยความโกรธ เขาจะหนีไปทันทีและไม่หันกลับมามอง
นอกพระราชวัง หยางไค่ก็รออย่างใจจดใจจ่อเช่นกัน
อาจารย์ผู้ทรงอิทธิพลมักมีนิสัยที่คาดเดาไม่ได้ นี่เป็นสิ่งที่หยางไค่เข้าใจอย่างชัดเจน ดังนั้นเขาจึงไม่กล้าทำอะไรโดยประมาท แม้แต่ Ha Li Ka และ Lin Mu Feng ก็ยังระวัง Zong Ao ดังนั้นในฐานะเพียงรองเซียน Yang Kai จึงรู้ดีพอที่จะไม่กวนประสาทปรมาจารย์ผู้นี้ มิฉะนั้นเขาจะต้องพบกับจุดจบที่น่าสังเวชอย่างแน่นอน ด้วยเหตุนี้ หยางไค่จึงอุ้ม Xue Yue และยืนอยู่ข้างนอกด้วยความเคารพ รอให้ Zong Ao ตอบกลับ
หยางไค่ยังคิดว่าจะทำอย่างไรถ้าซงอ่าวปฏิเสธที่จะแสดง
Xue Yue ที่ยังหมดสติอยู่ไม่ใช่ปัญหาที่ Yang Kai สามารถเพิกเฉยได้ ชีวิตของพวกเขาเชื่อมโยงกัน เมื่อมีบางอย่างเกิดขึ้นกับเธอ เขาจะไม่สามารถเอาชีวิตรอดได้
ดังนั้น หยางไค่จึงกังวลที่จะปลุก Xue Yue ขึ้นมา จากนั้นจึงปลดพันธนาการของ Soul Chains เพื่อคืนอิสรภาพให้กับเขา
ขณะที่หยางไค่กำลังชั่งใจว่าจะทำอย่างไรต่อไป จู่ๆ ก็มีเสียงสูงวัยดังมาจากภายในวัง “เข้ามา!”
หยางไค่ตัวแข็งทื่อ รู้สึกประหลาดใจที่ทุกอย่างดำเนินไปอย่างราบรื่น เขาตั้งใจฟังน้ำเสียงของ Zong Ao และพบว่าปรมาจารย์คนนี้ไม่ได้ไม่พอใจหรือโกรธ ดังนั้น Yang Kai จึงรีบรวบรวมสติและก้าวเข้าไปในพระราชวัง
ประตูวังเปิดกว้างและไม่มียามหรือคนรับใช้อยู่รอบๆ ดูเหมือนว่ามีเพียง Zong Ao เท่านั้นที่อาศัยอยู่ที่นี่
หลังจากเดินผ่านทางเดินของพระราชวังครู่หนึ่ง หยางไค่ก็มาถึงห้องขนาดใหญ่ที่มีกลิ่นยาแรงโชยมา หยางไค่เดินเข้าไปในห้องนี้อย่างระมัดระวัง กวาดสายตามองไปรอบๆ ดวงตาของเขาหรี่ลงเล็กน้อย
ห้องขนาดใหญ่นี้ควรเป็นห้องยาของ Zong Ao
ภายในมีเตาหลอมยาขนาดใหญ่และขนาดเล็กหลายโหล แต่ละเตายังคงมีความร้อนหลงเหลืออยู่ เห็นได้ชัดว่าเพิ่งถูกใช้สำหรับการเล่นแร่แปรธาตุ
ที่มุมหนึ่งของห้องนี้ มีขวดหยกจำนวนมากวางซ้อนกัน แต่ละขวดเต็มไปด้วยยาเม็ดที่มีสีสันสวยงามหลากหลายประเภท
หยางไค่ประเมินอย่างคร่าว ๆ ว่ามีขวดหยกสองร้อยขวดกองอยู่บนพื้นอย่างไม่เป็นระเบียบ ราวกับเป็นขยะที่รอการกำจัด
หยางไค่ตกตะลึงอย่างลับๆ โดยตระหนักว่าก่อนหน้านี้ฮาลิกาไม่ได้พูดเกินจริงเมื่อเขากล่าวว่าจำนวนเม็ดยาที่ซองอูผลิตขึ้นนั้นเป็นปรากฎการณ์
ในขณะนี้ Zong Ao กำลังนั่งอยู่บนเก้าอี้หนังสัตว์ ถือขวดหยกไว้ในมือ ดูเหมือนจะตรวจสอบบางอย่าง
หลังจากกวาดตามองอย่างรวดเร็ว เห็นได้ชัดว่าไม่พบสิ่งที่ต้องการ Zong Ao ก็โยนขวดที่เขาถือไว้ไปที่กองขวดหยกตรงมุม
มีขวดหยกหลายใบอยู่บนโต๊ะข้างหน้าเขา
หลังจากตรวจสอบทีละรายการ จู่ ๆ ซงอ้าวก็ยิ้มและพูดกับตัวเองว่า “อีกอันหนึ่ง หึ หึ ไม่เลว ดูเหมือนว่าปรมาจารย์ผู้นี้ไม่ได้หมดแรงเปล่า ๆ ยาเม็ดนั้นยากที่จะกลั่น…”
เมื่อพูดเช่นนั้น เขาก็หยิบยาเม็ดหนึ่งออกมาจากขวดหยกที่เขาถืออยู่และใส่ลงในอีกขวดหนึ่งที่เขาเตรียมไว้
หยางไค่สังเกตอย่างระมัดระวังและสังเกตเห็นว่าเม็ดยาทั้งหมดในขวดหยกหลังนี้ได้ก่อตัวเป็นเม็ดยา
Zong Ao นี้ดูเหมือนจะสนใจเพียงการเก็บเม็ดยาที่ก่อตัวเป็น Pill Veins ส่วนอื่นๆ ทั้งหมดถูกทิ้งโดยไม่คำนึงถึงเกรดหรือมูลค่าของเม็ดยา
ในขณะที่ Zong Ao ตรวจสอบยาของเขา หยางไค่ไม่ได้รบกวนเขา เพียงแค่ยืนอยู่ที่นั่นอย่างเงียบๆ
หลังจากนั้นไม่นาน Zong Ao ก็พูดจบ วางขวดยา Pill Vein ลงในแขนเสื้อ เงยหน้าขึ้นและมองไปที่ Yang Kai พลางหัวเราะอย่างมีความหมาย “คุณนั่นแหละ เด็กผู้ชายที่พยายามขโมยความลับของยาของปรมาจารย์คนเก่าคนนี้ สวนใช่ไหม”
หยางไค่หน้าแดงและตอบอย่างเขินอาย “ผู้น้อยมาที่นี่เมื่อสองสามวันก่อนและถูกดึงดูดโดยความลึกลับของสวนยาเหล่านี้ ไม่สามารถระงับความอยากรู้ของฉันได้ ฉันหยุดศึกษาพวกมันสักสองสามวัน ถ้าฉันทำให้ปรมาจารย์ขุ่นเคืองในทางใดทางหนึ่ง ฉันขอการให้อภัยด้วยความถ่อมตน”
ไม่ว่าสถานการณ์หรือเจตนาจะเป็นอย่างไร การขโมยความลับของเจ้านายถือเป็นเรื่องต้องห้าม หยางไค่ก็เข้าใจว่าเขาผิดที่นี่
ในเวลานั้น เขาหมกมุ่นอยู่กับการศึกษาลักษณะเฉพาะของสวนยาเหล่านี้มากเกินไป และไม่ได้คิดมากเกี่ยวกับเรื่องนี้ แต่ตอนนี้เจ้าของสวนกำลังตรวจสอบเรื่องนี้ หยางไค่จึงไม่มีทางป้องกันตัวเองได้
“อืม” Zong Ao พอใจกับการยอมรับอย่างตรงไปตรงมาของ Yang Kai ลุกขึ้นจากเก้าอี้และหัวเราะ “ลืมมันไปเถอะ มันไม่ใช่เรื่องใหญ่ ดูเหมือนว่าโชคของคุณจะค่อนข้างดี วันนี้ปรมาจารย์ผู้นี้เพิ่งเล่นแร่แปรธาตุเสร็จและได้ผลดีบางอย่าง เนื่องจากคุณเป็นเพื่อนนักเล่นแร่แปรธาตุ ปรมาจารย์เก่าคนนี้จะไม่ถือว่าคุณต้องรับผิดชอบ”
Zong Ao เข้าใจดีว่าความลับของ Medicine Gardens ของเขาจะดึงดูดความสนใจจากนักเล่นแร่แปรธาตุคนอื่นๆ เท่านั้น
“เกิดอะไรขึ้นกับหญิงสาวในครอบครัวของคุณ” Zong Ao ริเริ่มที่จะถาม
การแสดงออกของหยางไค่กลายเป็นเคร่งขรึมในขณะที่เขาตอบว่า “เธอหมดสติไป พลังชีวิตของเธอถูกแช่แข็ง สติของเธอกระจัดกระจาย และไม่มีร่างอวตารวิญญาณของเธอให้เห็นเลย!”
“คุณดำดิ่งลงไปในทะเลแห่งความรู้ของเธอหรือ” Zong Ao มองไปที่ Yang Kai ด้วยความประหลาดใจ
หยางไค่พยักหน้าเล็กน้อย
จู่ ๆ Zong Ao ก็หัวเราะแปลก ๆ “ดูเหมือนว่าความสัมพันธ์ของคุณกับสาวน้อยคนนี้จะไม่ง่าย”
เมื่อพูดเช่นนั้น เขายิ้มให้หยางไค่อย่างมีเลศนัย ดูเหมือนตอนนี้จะสนใจมากขึ้นเล็กน้อย
เฉพาะผู้ที่สนิทสนมกันอย่างไม่น่าเชื่อเท่านั้นที่จะดำดิ่งสู่ทะเลความรู้ของอีกฝ่าย ถ้าหยางไค่เป็นเพียงองครักษ์ของเสวี่ยเยว่จริง ๆ มันคงเป็นไปไม่ได้ที่เขาจะกระทำการเช่นนี้
Zong Ao เป็นวิญญาณเก่าและสามารถเห็นความหมายที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังคำเหล่านี้
หยางไค่ไม่ปฏิเสธสิ่งใดและกล่าวเพียงว่า “ข้าหวังว่าผู้อาวุโสจะให้ความช่วยเหลือได้!”
Zong Ao ยิ้มและถามว่า “Ha Li Ka ก็มากับคุณเช่นกัน ดังนั้นสถานะของสาวน้อยคนนี้จึงไม่ได้ต่ำต้อย นักเล่นแร่แปรธาตุคนอื่นใน Rainfall Star ทำอะไรไม่ถูกหรือเปล่า”
“มีคนประมาณสิบกว่าคนได้รับเชิญให้วินิจฉัยอาการของเธอ แต่พวกเขาไม่สามารถระบุอะไรได้”
“ขยะจำนวนมากที่ไม่รู้อะไรเลยนอกจากการเล่นแร่แปรธาตุ!” Zong Ao ปฏิเสธอย่างไร้ความปรานี เดินไปหา Yang Kai โดยไม่ตั้งใจ ขณะตรวจดูอาการของ Xue Yue ด้วยสัมผัสแห่งสวรรค์ของเขา ครู่ต่อมาสีหน้าของเขาก็แย่ลง
หยางไค่รู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของซงอ้าวแข็งแกร่งขึ้น ราวกับว่าเขาได้ค้นพบบางสิ่ง
เมื่อเห็นเช่นนี้ หยางไค่ก็กลั้นหายใจและรออย่างใจจดใจจ่อ
การแสดงออกของ Zong Ao ผันผวน ดูเหมือนจะลังเล ดูเหมือนตื่นเต้น ดวงตาของเขาเบิกกว้างขึ้นเรื่อย ๆ หลังจากถามเป็นเวลานานว่า "เด็กชาย สาวน้อยคนนี้ได้รับบาดเจ็บจากน้ำทานตะวันหยินที่ลึกซึ้งหรือไม่"
น้ำเสียงของเขาค่อนข้างไม่แน่นอน เห็นได้ชัดว่าเขายังไม่กล้าสรุปเรื่องนี้
ถึงอย่างนั้น หยางไค่ก็อดชื่นชมชายชราคนนี้ไม่ได้ นักเล่นแร่แปรธาตุคนอื่น ๆ หลายสิบคนที่เคยตรวจสอบ Xue Yue มาก่อนไม่สามารถค้นพบสิ่งใด แต่หลังจากมองอย่างรวดเร็ว Zong Ao ก็สามารถระบุต้นตอของปัญหาได้ เห็นได้ชัดว่าทักษะและประสบการณ์ของ Zong Ao นั้นลึกซึ้งกว่ามาก หยางไค่พยักหน้าอย่างจริงใจ “ใช่!”
“มันเป็นน้ำทานตะวันหยินที่ลึกซึ้งจริงๆเหรอ?” Zong Ao ตะโกน ค่อนข้างสูญเสียการควบคุมตนเอง
“อืม น้ำทานตะวันหยินที่ลึกซึ้ง!”
“ฮา!” ใบหน้าชรา Zong Ao สั่นเทาในขณะที่เขาพบว่าเป็นการยากที่จะซ่อนความตื่นเต้นไว้ในใจ เขาหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง “น้ำทานตะวันหยินที่ลึกซึ้ง! มันปรากฏขึ้นที่นี่จริง ๆ เหรอ?”
Zong Ao เต้นรำไปรอบๆ อย่างตื่นเต้น ตะโกนอย่างต่อเนื่องชั่วขณะหนึ่งก่อนที่จะยื่นมือออกไปจับไหล่ของ Yang Kai เหมือนที่รองเหล็ก ดวงตาของเขาเป็นประกายแสงที่น่าตกใจ กระตือรือร้นและพูดว่า “ไอ้หนู น้ำทานตะวันหยินที่ลึกซึ้งนั้นอยู่ที่ไหน? รีบพานายเก่าคนนี้มาเร็วเข้า!”
“ผู้อาวุโส โปรดช่วยหญิงสาวของครอบครัวข้าก่อน!” หยางไค่ยังคงไม่ไหวติง
“เจ้ากล้าหารือเงื่อนไขกับนายเก่าผู้นี้หรือ?” การแสดงออกของ Zong Ao เย็นชาและไม่พอใจเล็กน้อย โดยมุ่งความสนใจไปที่ Yang Kai และขู่ว่า “ถ้านายเก่าคนนี้ต้องการฆ่าคุณ คุณจะไม่สามารถต้านทานได้ แต่คุณยังกล้าลองเจรจาข้อตกลงกับฉันไหม”
“โปรดยกโทษให้ฉันด้วย การยืนกรานของฉัน ผู้อาวุโส!” หยางไค่ยืนอยู่บนพื้น
Zong Ao ตกตะลึงเล็กน้อย จ้องมองหยางไค่อย่างแปลก ๆ ในช่วงเวลาต่อมาและยิ้มเยาะ “ความกล้าหาญของคุณไม่เล็กเลย! ไม่มีใครกล้าพูดกับนายเก่าเช่นนี้มาหลายปีแล้ว ดูเหมือนว่าสาวน้อยคนนี้จะมีความสำคัญต่อคุณจริงๆ ชีวิตของเธอมีค่าสำหรับคุณหรือไม่”
หยางไค่ขมวดคิ้วและประกาศว่า “ถ้าเธอตาย ฉันก็ตายด้วย!”
นี่ไม่ใช่เรื่องโกหก ดังนั้นคำพูดของหยางไค่จึงไม่ทรยศต่อความเท็จ
ไม่ว่าจะเป็นคำพูดหรือการแสดงออกของเขา บางอย่างเกี่ยวกับหยางไค่ทำให้ซ่งอ้าว ทำให้เขาคลายความกดดัน ขมวดคิ้วครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนที่จะพยักหน้า “ดี คุณตามฉันมา!”
พูดเช่นนั้น เขาก็พาหยางไค่ไปยังอีกห้องหนึ่งภายในพระราชวัง
หลังจากนั้นไม่นาน ทั้งคู่ก็มาถึงหน้าห้องหนึ่ง Zong Ao สั่งให้ Yang Kai วาง Xue Yue ลงบนเตียง ก่อนที่เขาจะหยิบยาเม็ดสีน้ำตาลออกมาและส่งให้ Yang Kai “ป้อนให้เธอ!”
Yang Kai เอื้อมมือไปบีบแก้มของ Xue Yue ตั้งใจจะโยนยาเข้าปากของเธอ
เมื่อเห็นสิ่งนี้ Zong Ao ก็กลอกตา “เคี้ยวแล้วป้อนให้เธอ! ตอนนี้เธอไม่สามารถไหลเวียนของพลังใดๆ ของเธอได้ หากคุณไม่ช่วยเธอปรับแต่งผลยา เธอจะดูดซับมันได้อย่างไร”
Yang Kai จ้องมองที่ Zong Ao ด้วยความประหลาดใจ
Zong Ao หัวเราะอย่างชั่วร้าย “อายเกินไปเหรอ? ถ้าเป็นเช่นนั้น นายเก่าคนนี้สามารถก้าวออกไปข้างนอกสักครู่หนึ่ง”
"ไม่จำเป็น." หยางไค่ส่ายหัว หยิบยาเข้าปาก เคี้ยวมัน แล้วป้อนให้ Xue Yue อย่างใจเย็น
เขาได้แตะและติดตามทุกส่วนของร่างกายของ Xue Yue แล้ว เห็นทุกอย่างที่จะเห็น ความอัปยศอะไรในการจูบเธอตอนนี้?
ริมฝีปากสีแดงของ Xue Yue เย็นชาแต่ก็ยังค่อนข้างนุ่ม และหลังจากที่ Yang Kai ป้อนยาให้เธอและยืดตัวขึ้น ประสบการณ์ทำให้เขามีอาหารให้คิดมากมาย
"หลีกทาง!" Zong Ao พูดโดยไม่มีความสุภาพแม้แต่น้อย ผลัก Yang Kai ออกไปในขณะที่ถือภาชนะขนาดเล็กคล้ายกาต้มน้ำที่เต็มไปด้วยของเหลวสีเขียวขุ่น
หยางไค่ไม่สามารถระบุได้ว่าของเหลวนี้คืออะไร
อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นท่าทางมั่นใจของ Zong Ao หยางไค่ก็ไม่ถามอะไรอีกและยืนดูเฉยๆ