ตอนที่ 3843 – เฒ่าเขี้ยว
“มิฉะนั้น ทำไมท่านถึงคิดว่า Old Master คนนี้เต็มใจทำงานหนักเพื่อจับเวิร์ม?” ชายชรายังคงดูถูกเหยียดหยาม
หยางไค่ลูบคาง “ไม่น่าแปลกใจ!”
ในฐานะคนงาน คนๆ หนึ่งจะได้รับ Open Heaven Pills สามเม็ดทุกปี แม้ว่าหยางไค่จะไม่ทราบว่าโอสถสวรรค์ทั้งสามนี้มีความสำคัญเพียงใด แต่เขาสามารถอนุมานได้จากน้ำเสียงและทัศนคติของDié You ก่อนหน้านั้นว่ามีปริมาณเล็กน้อย
ตอนนี้เขาเรียนรู้ว่าเขาสามารถรับ Open Heaven Pills ได้อย่างง่ายดายหากเขาสามารถเอาใจแม่ทัพแห่งรุ่งอรุณ ของดีแบบนี้ใครบ้างจะไม่ใฝ่หา ไม่น่าแปลกใจที่ชายชรามีความสุขมากที่ได้ยินว่ามีหนอนอยู่บนต้นไม้
สายตาของหยางไค่อดไม่ได้ที่จะติดตามหนอนที่ดิ้นอยู่ในกล่องในมือของชายชรา
“คุณวางแผนจะทำอะไร” ชายชราปิดกล่องสมบัติของเขา เครากระพือปีกขณะที่เขาจ้องมองที่หยางไค่ ส่วนใหญ่เป็นเพราะวันนี้เขาถูกคุกคามหลายครั้งเกินไปจากกลุ่มโจรนี้ เขารู้แล้วว่าชายหนุ่มตรงหน้าเขาไม่มีอะไรดี เขาสามารถเดาได้ว่าหยางไค่กำลังทำอะไรอยู่เพียงแค่มองใบหน้าของเขา
“ท่านผู้เฒ่า…” หยางไค่เอื้อมมือไปตบไหล่ชายชรา “มีบางอย่างที่เจ้าไม่รู้ ข้าสัญญากับแม่ทัพแห่งรุ่งอรุณเมื่อสองวันก่อนว่าข้าจะจับหนอนไหมไฟหยกห้าตัวมาให้เขา ภายในหนึ่งเดือน แต่คุณรู้สถานการณ์ในที่ดินของฉันแล้ว มีผลไม้ทั้งหมดสามสิบต้น ฉันจะได้หนอนจำนวนมากขนาดนั้นได้อย่างไร…”
“สแครม!”
“ถ้าคุณไม่ต้องการให้เวิร์มกับฉัน อย่างน้อยคุณก็สามารถให้ชุดเครื่องมือจับหนอนกับฉันได้ ธูปนั่นดูเหมือนจะมีประโยชน์อยู่บ้าง และกล่องนี้ก็ดูเหมือนจะทำขึ้นเป็นพิเศษด้วย”
ชายชราเงียบ ซึ่งยืนยันการคาดเดาของหยางไค่
“ท่านผู้เฒ่า ท่านไม่ต้องการให้ผมหลอกหลอนท่านเกี่ยวกับเรื่องนี้ทั้งวันทั้งคืนใช่หรือไม่”
ชายชราเย้ยหยัน “เจ้าคิดว่าเจ้าสามารถคุกคามนายเก่าผู้นี้ได้จริงๆ เหรอ?”
หยางไค่ตอบอย่างรวดเร็วว่า “ฉันไม่กล้า คุณเป็นผู้อาวุโสที่น่านับถือ และฉันไม่ใช่อะไรนอกจากผู้มาใหม่ ฉันจะกล้าหยาบคายกับคุณได้อย่างไร แต่ฉันไม่มีเครื่องมือใด ๆ ที่จะจับเวิร์มจริง ๆ และฉันไม่รู้ว่าจะหามันได้จากที่ไหน เราทุกคนต่างอยู่ต่างแดน จึงควรช่วยเหลือกันไม่ใช่หรือ?”
ใบหน้าของชายชรายังคงมืดมนและไม่ขยับเขยื้อน
หยางไค่พูดต่อ “ไม่ใช่เรื่องใหญ่ ฉันจะซื้อชุดใหม่แล้วส่งคืนให้คุณในอนาคต ดีพอสำหรับคุณหรือไม่”
“ฉันมีชุดนี้เท่านั้น! ฉันไม่มีส่วนเกิน ดังนั้นฉันจึงไม่สามารถให้คุณได้แม้ว่าฉันจะต้องการก็ตาม” สีหน้าของชายชราอ่อนลงเล็กน้อย
“งั้นผมขอยืมก่อน…” หยางไค่ยิ้มเยาะและชี้ไปที่กล่องในมือ “ขอยืมหนอนตัวนั้นด้วย ฉันจะให้ Open Heaven Pills แก่คุณถ้าฉันได้รับ
ชายชรารู้สึกสะเทือนใจ “จริงหรือ?”
หยางไค่โอบไหล่ชายชราอย่างรักใคร่ “เราเป็นเพื่อนบ้านกัน และเราจะพบกันเป็นประจำเมื่อเราทำงานร่วมกันในอนาคต มีประโยชน์อะไรที่ฉันโกหกคุณ? เป็นเพราะฉันทำสัญญากับแม่ทัพผู้ปกครองแห่งรุ่งอรุณ และฉันจะมีปัญหาหากไม่สามารถทำงานให้เสร็จภายในหนึ่งเดือน”
“ดูเหมือนว่าเจ้าจะจริงใจสักหน่อย…” ชายชราครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง “ถ้าเป็นเช่นนั้น นายเก่าคนนี้สามารถให้เจ้ายืมสิ่งนี้ได้”
หยางไค่กล่าวอย่างรวดเร็วว่า “ฉันควรจะพูดถึงเรื่องนี้ ฉันไม่สามารถรับประกันได้ว่าแม่ทัพใหญ่แห่งรุ่งอรุณจะให้โอสถโอเพ่นสวรรค์ใดๆ แก่ฉัน”
“โดยธรรมชาติ” ชายชราพยักหน้า “ข้าขอเตือนท่านด้วยว่าการจับหนอนไหมหยกเพลิงห้าตัวภายในหนึ่งเดือนเป็นเรื่องยาก เราอาจไม่ได้จำนวนนั้นแม้ว่าเราจะรวมเวิร์มของสวนผลไม้ทั้งสองของเราเข้าด้วยกันก็ตาม”
“แม้แต่ห้าก็ยากแล้ว?” หยางไค่ตกตะลึง
“หนอนไหมหยกอัคคีมีไม่มากที่จะเริ่มต้น และเราจำเป็นต้องทิ้งบางส่วนไว้ข้างหลังเพื่อช่วยดูแลต้นผลไม้วิญญาณอัคคี ดังนั้นเราจึงไม่สามารถจับพวกมันได้ทั้งหมด”
หยางไค่หัวเราะเบา ๆ “เราต้องทำงานหนักด้วยกันเป็นเวลาหนึ่งเดือน เมื่อถึงเวลา ฉันจะสามารถทำงานให้สำเร็จได้ และโอสถเปิดสวรรค์จะเป็นของคุณเมื่อเราได้รับรางวัลจากนายพลผู้ยิ่งใหญ่แห่งรุ่งอรุณ”
"ข้อเสนอ!"
หยางไค่เอื้อมมือไปคว้ากล่อง และครั้งนี้ชายชราก็ไม่ปฏิเสธ และกล่องก็ไปอยู่ในมือของเขาโดยตรง
หยางไค่ยื่นมืออีกครั้ง “ธูป”
ชายชรายื่นเศษธูปให้
หยางไค่ถามขณะตรวจสอบวัตถุ “เจ้าได้สิ่งนี้มาจากไหน? ฉันจะต้องเตรียมชุดสำหรับตัวเองในอนาคต”
ชายชราตอบว่า “คุณยังใหม่ แน่นอนว่าคุณคงไม่รู้ คุณสามารถซื้อได้ที่ย่านช้อปปิ้งเมื่อเรากลับไป”
หยางไค่พยักหน้า Dié You เคยบอกไว้ว่าเธอจะพาเขาไปที่ย่านช้อปปิ้งในอนาคต ดูเหมือนว่าการเดินทางไปยังย่านช้อปปิ้งครั้งนี้เป็นสิ่งที่ต้องทำ
หยางไค่มีความกระตือรือร้นมากขึ้นเมื่อเขาได้รับเครื่องมือใหม่ เขาตรวจดูต้นไม้ทีละต้นเพื่อค้นหาหนอนไหมหยกเพลิง แต่อย่างที่ชายชราบอก มีไม่มากนัก และบางส่วนจำเป็นต้องถูกทิ้งไว้ข้างหลัง
วันนั้นเขาหาหนอนไม่เจอ แต่ตอนนี้หยางไค่เริ่มสนใจดูแลต้นไม้ผลไม้แล้ว
วันเวลาผ่านไปอย่างราบรื่นเมื่อหยางไค่ทำงานหนักในที่ดินผืนเล็ก ๆ ของเขา เช่นเดียวกับชายชราที่อยู่ภายใต้การแนะนำของชายชรา เวลาว่างทั้งสองจะเล่นเกมด้วยกัน
ชายชราเป็นเลิศในการเล่นหมากรุก และเอาชนะหยางไค่ได้หลายครั้ง แต่หยางไค่ก็ไม่ย่อท้อ เนื่องจากเขาไม่สามารถฝึกฝนได้ในขณะนี้ มันเป็นวิธีที่ดีในการฆ่าเวลา
หลังจากอยู่ด้วยกันมากว่าสิบวัน ความสัมพันธ์ของพวกเขาก็อบอุ่นขึ้นเล็กน้อย
บนโต๊ะหินข้างกระท่อมมุงจากใต้ต้นผลไม้ ตัวหมากรุกขาวดำวางเรียงเป็นแถว หยางไค่นั่งอยู่บนม้านั่งหิน จ้องหน้าเขาอย่างไม่เกรงกลัว “ผู้เฒ่าฟาง ถึงตาเจ้าแล้ว”
หลังจากผ่านไปกว่าสิบวัน หยางไค่ก็ได้รู้ว่าชายชราชื่อฟาง แต่เขาไม่รู้ชื่อเต็มของเขา ชายชราไม่ได้เปิดเผยเรื่องนี้ และดูเหมือนเขาจะไม่สนใจเมื่อหยางไค่เรียกเขาว่าเฒ่าเขี้ยวซ้ำแล้วซ้ำเล่า
ฝั่งตรงข้าม Old Fang ยิ้มเมื่อเขาได้ยินคำพูดนั้น หยิบหมากรุกขึ้นมาแล้วเยาะเย้ย "ไอ้สารเลว เจ้าเล่นหมากรุกรุนแรงเกินไป เจตนาฆ่าของคุณแข็งแกร่งเกินไป!”
เขาวางตัวหมากรุกลง และวงกลมที่หยางไค่ทำงานอย่างหนักเพื่อสร้างก็พังทลายลงในทันที ปล่อยให้มังกรดำเปิดเส้นทางนองเลือด
หยางไค่อดไม่ได้ที่จะอ้าปากค้าง
ขณะที่เขากำลังคิดอย่างหนัก เขาก็ได้ยินเสียงดัง และร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นข้างๆ เขา
Old Fang ลุกขึ้นทันทีและทำความเคารพด้วยความเคารพ “ผู้จัดการ Zhou!”
ผู้มาเยือนคือโจวเจิ้ง
หยางไค่ยืนขึ้นและชูกำปั้น “สวัสดี ผู้จัดการโจว”
โจวเจิ้งเหลือบมองทั้งสองคนแล้วขมวดคิ้ว “คุณมาทำอะไรที่นี่ในเมื่อควรจะดูแลต้นไม้ผลไม้”
หยางไค่ตอบว่า “ฉันได้ดูแลพวกเขาแล้ว ฉันไม่มีอะไรทำ ฉันเลยมาใช้เวลากับ Old Fang”
“ดูแลพวกมันเสร็จแล้วเหรอ” โจวเจิ้งยิ้ม “คุณมั่นใจได้ยังไงในฐานะผู้มาใหม่”
หยางไค่อธิบายว่า “แม้ว่าฉันจะเป็นผู้มาใหม่ แต่ฉันก็ได้รับประโยชน์มากมายจากคำสอนของ Old Fang และได้เรียนรู้วิธีดูแลต้นไม้ผลแล้ว หากผู้จัดการโจวสงสัย ฉันสามารถไปกับคุณเพื่อตรวจสอบได้”
“ไม่มีความจำเป็น ผู้จัดการคนนี้ดูแลสวนผลไม้ทั้งหมด และฉันไม่มีเวลาตรวจสอบที่ดินทุกแปลง แต่ฉันต้องการเตือนคุณว่ามีไม้ผลสองสามต้นตายในที่ดินของคุณในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา คุณควรให้ความสนใจมากกว่านี้ หากเกิดข้อผิดพลาดจะไม่มีใครปกป้องคุณได้!”
“ขอบคุณมากสำหรับคำเตือนของผู้จัดการโจว!” หยางไค่รู้สึกขอบคุณ แต่จริงๆแล้วเขารู้สึกขยะแขยง เหตุใดเขาจึงไม่แจ้งหยางไค่ตั้งแต่แรกเมื่อเขาได้รับมอบหมายให้ดูแลที่ดินดังกล่าว? อย่างไรก็ตาม การแสดงออกที่ดูใจดีของ Zhou Zheng ไม่อนุญาตให้เขามีโอกาสบ่นเกี่ยวกับเรื่องนี้ นอกจากนี้ โจวเจิ้งยังเป็นผู้จัดการสวนผลไม้ และเขาเป็นเพียงคนงานเท่านั้น มันจะทำให้เขาเสียเปรียบก็ต่อเมื่อเขาเริ่มขัดแย้งกับเขาจริงๆ
Zhou Zheng พยักหน้าและพูดต่อ “ขยันทำงานของคุณให้มากขึ้น Fire Spirit Fruit จะเติบโตเต็มที่ในสามปี มันจะเป็นประโยชน์แก่เรามากหากเราสามารถทำงานที่หลวงพ่อมอบหมายได้สำเร็จ” เขาชี้ไปที่กระดานหมากรุก “คุณไม่ควรทำกิจกรรมแบบนั้นอีกต่อไป ถ้าหัวหน้าผู้จัดการเรียกให้ตรวจสอบและเห็นมัน คุณจะมีปัญหาอย่างมาก”
"ใช่!" Old Fang พยักหน้าด้วยความเคารพ
โจวเจิ้งก็บินขึ้นไปบนท้องฟ้าโดยไม่พูดอะไรอีก ดูเหมือนว่าเขาจะไปเที่ยวที่อื่น
เมื่อเขาอยู่ห่างไกล ในที่สุด Old Fang ก็ถอนหายใจ “หาโอกาสส่งบางอย่างไปให้เขา ดูเหมือนว่าคุณทำให้เขาขุ่นเคืองจริงๆ”
หยางไค่สงสัย “ทำไมคุณพูดอย่างนั้น”
Old Fang อธิบายว่า “นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาเห็นฉันเล่นหมากรุกกับคนอื่น แต่เขาไม่เคยพูดอะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้มาก่อน เฉพาะวันนี้เท่านั้น ทำไมคุณถึงคิดว่าเขาทำอย่างนั้น”
หยางไค่รู้สึกขบขันและน่าโมโหในเวลาเดียวกัน “ฉันเป็นผู้มาใหม่ ฉันต้องให้อะไรเขาบ้าง? คนๆ นี้ใจแคบเกินไปจริงๆ” เขาสงสัยว่าเกิดอะไรขึ้นกับอาซุนเพราะเธอคงไม่ได้ส่งอะไรมาให้เขาเช่นกัน
Old Fang ชี้ไปที่เขาและบรรยายว่า “ไอ้สารเลว ถ้าเจ้าต้องการมีชีวิตที่ดี เจ้าอย่าตระหนี่ รู้ไหม? เราเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาของเขา”
หยางไค่ไม่ต้องการพูดต่อ เขาจึงเปลี่ยนเรื่องและถามว่า “เขาพูดถึงหัวหน้าผู้จัดการ เขาคือใคร?”
“สวนผลไม้ใน Spirit Land แต่ละแห่งมีผู้จัดการเช่นเดียวกับเขา แต่ยังมีหัวหน้าผู้จัดการอยู่เหนือพวกเขาด้วย ผู้ซึ่งรายงานตรงต่อราชาสวรรค์ หัวหน้าผู้จัดการเป็นมือขวาของราชาสวรรค์ ดังนั้นแม้แต่ประมุขยังต้องให้ความเคารพเขา”
หยางไค่พยักหน้ารับทราบ
“ว่าแต่ ที่ดินของคุณมีอะไรผิดปกติ คุณพบอะไรหรือยัง” ผู้เฒ่าฟางถามอีกครั้ง
“ไม่มีปัญหา!” หยางไค่ขมวดคิ้ว “ข้าได้ตรวจสอบพื้นที่ทั้งภายในและภายนอกมากกว่าสิบครั้ง แต่ก็ไม่มีอะไรผิดปกติ! คุณสามารถดูได้ว่าตอนนี้ผลไม้มีสุขภาพดีแค่ไหน หากมีปัญหา ต้นไม้ผลจะเป็นกลุ่มแรกที่ตอบสนองต่อมัน”
Old Fang ถอนหายใจ “จริง ๆ แล้วผู้จัดการ Zhou ก็ตรวจสอบสถานที่ด้วยตัวเอง แต่เขาไม่พบอะไรเลย แต่ต้นไม้ก็ยังตายอยู่ดี อธิษฐานเผื่อตัวเองดีกว่า”
“อย่าพูดถึงเรื่องนี้เลย สิ่งที่สำคัญในตอนนี้คือหนอนไหมไฟหยกทั้งห้า คุณคิดว่าจะเกิดอะไรขึ้นหากฉันไม่ปฏิบัติตามข้อกำหนดของแม่ทัพใหญ่แห่งรุ่งอรุณ”
“มันไม่ดีอย่างแน่นอน”
“เขาอาจจะลืมไปแล้วมั้ง? ท้ายที่สุดเขาก็เป็นแค่ไก่!”
“แม่ทัพใหญ่อาจลืมสิ่งอื่น แต่เขาจะไม่ลืมหนอนไหมหยกอัคคีอย่างแน่นอน”
“มันลำบาก…” หยางไค่ขมวดคิ้ว
เนื่องจากเขาจับหนอนไหมหยกเพลิงตัวแรกได้ในวันนั้น เขาจึงไม่พบตัวที่สองอีกเลย แม้ว่าผลไม้ของ Old Fang จะมีหนอนไหมหยกอัคคี แต่พวกมันก็ไม่สามารถกำจัดออกไปได้ ผู้เฒ่าฟางบอกเขาว่าควรทิ้งหนอนไว้จำนวนหนึ่งราวกับว่าจับได้ทั้งหมด มันจะส่งผลกระทบที่ไม่พึงประสงค์ต่อต้นผลไม้อย่างแน่นอน และเรื่องที่ส่งผลกระทบต่อต้นผลไม้ก็เป็นเรื่องของชีวิตหรือความตายสำหรับคนงาน
หยางไค่เชื่อว่าหากเขายืนกรานที่จะจับเวิร์ม ผู้เฒ่าฟางก็จะออกไปกับเขา
ดวงตาของเขาเป็นประกาย หยางไค่ลดเสียงลงทันที “คุณคิดว่าฉันจะไปสวนผลไม้ของคนอื่นเพื่อค้นหาเวิร์มได้ไหม…”
Old Fang ยิ้มอย่างมีเลศนัย “ไม่มีใครในใจที่ถูกต้องเห็นด้วยกับการที่คุณทำเช่นนั้น”
หยางไค่ตบไหล่เขา “ผู้เฒ่าฟาง ข้าหวังใจให้ท่านช่วย”
Old Fang อุทานว่า “ฉันจะช่วยอะไรได้บ้าง”
หยางไค่งอนิ้วของเขาและทำท่าให้ชายชราเอนตัวไป แล้วกระซิบอยู่พักหนึ่ง
ใบหน้าของ Old Fang เข้มขึ้นเรื่อย ๆ และก่อนที่ Yang Kai จะพูดจบ เขาก็โพล่งออกมา “Scram! ฉันไม่อยากเชื่อเลยว่าคุณจะคิดไอเดียแย่ๆ แบบนี้ได้! ถ้าพวกเราถูกจับได้ ทั้งเธอและฉันจะเสร็จ!”
“อย่าพูดเกินจริง” หยางไค่ตกตะลึง “ฉันแค่อยากให้คุณช่วยเบี่ยงเบนความสนใจพวกเขา”