หลังจากแยกทางกันในสวรรค์หยินหยางแล้ว หยางไค่และลั่วถิงเหอไม่ได้พบกันอีกเลย เขารู้เพียงว่าเธอรับผิดชอบดินแดน Azure Sun และเธอเป็นผู้บัญชาการกองทัพของ Azure Sun Army
เขาไม่รู้ว่าทำไมจู่ๆ เธอถึงมาตามหาเขา
“การเจรจาสันติภาพกับเผ่าหมึกดำจะเกิดขึ้นในอีกไม่กี่วัน” หลัวถิงเหอนั่งลงตรงข้ามกับหยางไค่และกล่าวว่า “ฉันได้ยินมาว่าผู้ที่มาจากสำนักงานใหญ่สูงสุดได้เสนอข้อเสนอทั่วไป จาก 12 ดินแดนอันยิ่งใหญ่นั้น หกแห่งจะรวมอยู่ในข้อตกลงสันติภาพ ในขณะที่อีก 6 แห่งจะยังคงเหมือนเดิม”
หยางไค่พยักหน้า “อืม; อย่างไรก็ตาม นั่นเป็นเพียงข้อเสนอจากฝ่ายเรา ดังนั้น Black Ink Clan อาจไม่เห็นด้วย ไม่ว่าจะยังไงก็ต้องมีข้อโต้แย้งอยู่บ้าง”
พวกมนุษย์ได้เปรียบในการพูดคุยสันติภาพประเภทนี้ แต่โดยธรรมชาติแล้ว เผ่าหมึกดำจะไม่เห็นด้วยกับทุกสิ่งที่พวกเขาขอ และผู้ที่มาจากสำนักงานใหญ่สูงสุดก็เตรียมตัวมาอย่างดีสำหรับเรื่องนี้
“ฉันหวังว่าดินแดน Azure Sun จะถูกรวมอยู่ในหก Great Territories ซึ่งสิ่งต่าง ๆ จะไม่เปลี่ยนแปลง” Luo Ting He บอกเขาโดยตรงเกี่ยวกับจุดประสงค์ในการเยี่ยมชมของเธอ
หยางไค่ยิ้มอย่างช่วยไม่ได้ “คนเหล่านั้นจากสำนักงานใหญ่สูงสุดจะต้องรับผิดชอบในการหารือกับกลุ่มหมึกดำ ฉันจำเป็นต้องแสดงตัวเท่านั้น ในเมื่อคุณมีคำขอ ทำไมคุณไม่ไปที่สำนักงานใหญ่สูงสุดแล้วบอกพี่เซียงเกี่ยวกับเรื่องนี้ล่ะ”
[เธอไม่ควรมาหาฉัน!]
ลั่วถิงเหอเม้มริมฝีปากของเธอ “ฉันได้ไปที่สำนักงานใหญ่สูงสุดแล้ว แต่หัวหน้าใหญ่เซียงเจ้านั่นไม่เห็นด้วยกับคำขอของฉัน”
หยางไค่ต้องหลั่งน้ำตาและเสียงหัวเราะ “ถ้าอย่างนั้นก็ไร้ประโยชน์ที่เจ้าจะพูดกับข้าเช่นกัน”
“จะไร้สาระไปทำไม? อย่าประมาทตัวเอง เผ่าหมึกดำต้องการข้อตกลงสันติภาพกับเราเพราะพวกเขากลัวคุณ คำพูดของคุณมีอิทธิพลอย่างมากต่อผลลัพธ์ของการประชุมครั้งนี้”
หยางไค่ไม่แน่ใจว่าเขาควรทำอย่างไร ดังนั้นเขาจึงถามว่า “พี่เซียงตั้งใจที่จะรวมดินแดน Azure Sun เป็นส่วนหนึ่งของข้อตกลงสันติภาพหรือไม่?”
“อืม” ลั่วถิงเหอพยักหน้า
หลังจากครุ่นคิดแล้ว หยางไค่ก็กล่าวว่า “ศิษย์พี่เซียงต้องมีเหตุผลในการตัดสินใจเช่นนั้น ฉันรู้สิ่งหนึ่งหรือสองเกี่ยวกับสถานการณ์ใน Azure Sun Territory ดังนั้นฉันจึงรู้ว่า Black Ink Clan ได้รับความเหนือกว่าที่นั่น หาก Azure Sun Territory สามารถรวมอยู่ในข้อตกลงสันติภาพได้ นั่นจะเป็นประโยชน์ต่อมนุษย์โดยรวม คุณจะได้รับผลประโยชน์บางอย่างเช่นกัน ดังนั้นอะไรคือประเด็นที่คุณยืนกรานที่จะรักษาสภาพที่เป็นอยู่? นอกจากนี้ มันเป็นเวลานานมากแล้วตั้งแต่คุณขึ้นสู่นักรบลำดับที่แปด หากสิ่งต่าง ๆ สงบสุขในดินแดน Azure Sun คุณจะมีเวลาเหลือเฟือในการปลูกฝังเพื่อให้บรรลุความก้าวหน้า”
ทันทีที่หยางไค่พูดจบ ลั่วถิงเหอก็โกรธจัด “นั่นคือสิ่งที่หัวหน้าใหญ่เซียงพูดเช่นกัน! อย่างไรก็ตาม ถ้าการฝึกฝนอย่างสันโดษนั้นมีประโยชน์เลย แล้วคุณจะสร้างเวทีเพื่อฝึกเจ้าเด็กสารเลวพวกนั้นขึ้นมาจะมีประโยชน์อะไร? ในบรรดาผู้ที่อยู่ในตำแหน่งของฉัน ฉันอยู่ในลำดับที่แปดนานกว่าเกือบทั้งหมดและได้มาถึงจุดสูงสุดแล้ว อย่างไรก็ตาม มันไม่ง่ายเลยที่จะไปถึงนักรบระดับเก้า สำหรับฉัน การฝึกฝนอย่างสันโดษไม่มีประโยชน์อีกต่อไป”
หยางไค่เข้าใจทันทีถึงสิ่งที่เธอพยายามจะพูด “คุณต้องการที่จะบรรลุความก้าวหน้าในการต่อสู้หรือไม่?”
Luo Ting He ถามว่า “นั่นไม่ใช่เป้าหมายสูงสุดของเรื่องทั้งหมดนี้เหรอ?”
“คุณมีความมั่นใจที่จะบรรลุเป้าหมายหรือไม่” หยางไค่ถามอย่างจริงจัง
Luo Ting He ยิ้มอย่างไม่เกรงกลัว “ฉันไม่สามารถรับประกันได้ว่าฉันจะประสบความสำเร็จอย่างแน่นอน แต่ฉันจะทำให้ดีที่สุด ฉันรู้ว่า Xiang Shan ได้เลือก Azure Sun Territory ให้รวมอยู่ในข้อตกลงสันติภาพเพื่อช่วยเหลือฉัน อย่างไรก็ตามฉันรู้จักตัวเองดีที่สุด”
หยางไค่พยักหน้าและเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดว่า “ฉันจะคุยกับพี่เซียงก่อน อย่างไรก็ตาม ฉันไม่สามารถมีอิทธิพลต่อการตัดสินใจของเขาได้”
ลั่วถิงเหอยิ้มเยาะเขา “ขอบคุณมาก น้องชาย”
หลังจากที่ลั่วถิงเหอจากไป หยางไค่ก็ไม่ได้ฝึกฝนต่อไป
มีปรมาจารย์ลำดับที่ 8 เพียงไม่กี่คนที่มีสิทธิ์ขึ้นสู่ลำดับที่ 9 ในปัจจุบัน เนื่องจากมีเพียงไม่กี่คนที่สามารถขึ้นสู่ลำดับที่ 7 ได้โดยตรงในอดีต บุคคลดังกล่าวปรากฏตัวโดยเฉลี่ยเพียงหนึ่งครั้งทุกๆ 1,000 ปี และหลายคนเสียชีวิตในการต่อสู้กับเผ่าหมึกดำตลอดหลายปีที่ผ่านมา
ไม่มีใครรับประกันได้ว่าเมื่อใดที่ปรมาจารย์ลำดับที่แปดเช่น Luo Ting He, Xiang Shan และ Wei Jun Yang ผู้มีศักยภาพที่จะไปถึงนักรบลำดับที่เก้าจะบรรลุเป้าหมายนี้
อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ที่มนุษย์เผชิญอยู่ ปรมาจารย์ระดับเก้าเพียงหนึ่งหรือสองคนก็ไม่เพียงพอที่จะพลิกสถานการณ์
ตราบใดที่ร่างกายที่แท้จริงของ Mo ไม่ถูกทำลาย พวกมนุษย์ก็ไม่สามารถถอนรากถอนโคนเผ่า Black Ink ได้ อย่างไรก็ตาม มันยากมากที่จะฆ่าโม ตอนนี้ หยางไค่ยังไม่มีความคิดที่คลุมเครือที่สุดเกี่ยวกับแสงบรรพกาลคืออะไรหรือจะหาได้จากที่ไหน สิ่งเดียวที่เขาแน่ใจก็คือพี่ใหญ่ Huang และพี่ใหญ่ Lan มีส่วนเกี่ยวข้องกับแสงบรรพกาล
สองวันต่อมา หยางไค่ออกจากห้องลับ เนื่องจากถึงเวลาเจรจาสันติภาพกับกลุ่มหมึกดำ
ขณะที่เขาก้าวออกจากห้อง เขารู้สึกถึงรัศมีอันทรงพลังและไม่ถูกจำกัดซึ่งเป็นของปรมาจารย์ลำดับที่แปด
ในความว่างเปล่าอันห่างไกลซึ่งเป็นที่ตั้งของค่าย Black Ink Clan ยังมีออร่าอันทรงพลังมารวมตัวกัน ขุนนางเขตปราณก่อกำเนิดก็พยายามที่จะแสดงพลังเช่นกัน
ก่อนที่การสนทนาจะเริ่มต้น ทั้งสองฝ่ายได้ปะทะกันจากระยะไกลแล้ว
เมื่อเซียงซานลงทะเบียนการปรากฏตัวของหยางไค่ เขาก็หันไปมองเขาและพยักหน้า
หลังจากครุ่นคิดแล้ว หยางไค่ก็ส่งการถ่ายทอดสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ให้เขา และนำคำขอของลั่วถิงเหอมาถาม หลังจากนั้นเซียงซานก็พยักหน้า
“ถึงเวลาแล้ว ไปกันเถอะ!”
ขณะที่เสียงคำรามดังก้องไปทั่วสถานที่ Xiang Shan ก็ริเริ่มที่จะทะยานเข้าไปในความว่างเปล่า และเขาก็ถูกตามมาด้วยคนอื่นๆ อีกสิบกว่าคนในทันที
เมื่อสังเกตเห็นการเคลื่อนไหวของมนุษย์ ขุนนางดินแดนปราณก่อกำเนิดก็เริ่มออกจากค่ายของเผ่าหมึกดำเช่นกัน
กองทัพของทั้งสองเผ่าพันธุ์เตรียมพร้อมอย่างดีสำหรับอุบัติเหตุที่อาจเกิดขึ้น และดินแดน Twin Poles ทั้งหมดถูกกลืนหายไปในบรรยากาศการฆาตกรรมอันหนาแน่น ขณะที่ความรู้สึกไม่สบายใจแพร่กระจายไปทุกที่ ราวกับว่าประกายไฟเล็กน้อยจะระเบิดทุกสิ่ง
สถานที่พูดคุยสันติภาพได้ถูกเลือกไว้นานแล้ว มันอยู่ตรงกลางค่ายของมนุษย์และเผ่าหมึกดำ
เผ่าหมึกดำได้นำชิ้นส่วนจักรวาลมาจากค่ายของพวกเขาเองเพื่อใช้เป็นเวที
มีโต๊ะขนาดใหญ่ตั้งอยู่บนแท่น และมีเก้าอี้ไม้ที่ดูหยาบๆ วางอยู่ทั้งสองด้าน
อาจารย์จากทั้งสองฝ่ายเกือบจะมาถึงพร้อมกัน
อาจเป็นเรื่องบังเอิญหรือข้อตกลง แต่ทั้งสองฝ่ายได้ส่งปรมาจารย์ 13 คนไปยังสถานที่นี้ตามลำดับ ตัวแทนหนึ่งคนจากแต่ละสมรภูมิดินแดนอันยิ่งใหญ่ทั้ง 13 แห่ง
พวกเขาควรจะเป็นศัตรูตัวฉกาจที่ไม่สามารถอยู่ร่วมกันได้ อย่างไรก็ตาม ด้วยเหตุผลหลายประการ พวกเขาจึงไม่มีทางเลือกนอกจากต้องมารวมตัวกันในวันนี้ ซึ่งค่อนข้างน่าขัน
จ้าวแห่งเผ่าหมึกดำส่วนใหญ่กังวลและไม่สบายใจ ราวกับว่าพวกเขามีจำนวนเท่ากันในฝ่ายมนุษย์ หากมีการต่อสู้เกิดขึ้น พวกเขาบางคนจะต้องเสียชีวิตในวันนี้อย่างไม่ต้องสงสัย
สิ่งนี้ช่วยไม่ได้ เนื่องจาก Yang Kai ปรากฏตัวและได้พิสูจน์แล้วว่าเขาสามารถฆ่า Territory Lords เช่นพวกเขาได้อย่างง่ายดาย
อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่สามารถแยกเขาออกจากการสนทนาได้ ท้ายที่สุดแล้ว เขาคือผู้บงการเบื้องหลังข้อตกลงสันติภาพเบื้องต้น ด้วยเหตุนี้ คำพูดเหล่านี้จึงไม่มีความหมายหากไม่มีเขา
ก่อนหน้านี้ เผ่าหมึกดำเคยคิดที่จะส่งเทร์ริทอรีลอร์ดเพิ่ม แต่ก็ไม่ใช่ว่ามนุษย์จะทำแบบเดียวกันไม่ได้โดยส่งมาสเตอร์ระดับแปดเพิ่ม ในที่สุดพวกเขาก็ทำได้เพียงยอมรับข้อตกลงนี้เท่านั้น
พวกเขากล้าที่จะแอบมองหยางไค่โดยไม่มองเขานานเกินไป เพราะพวกเขากังวลว่าจะถูกกำหนดเป้าหมาย
ขุนนางเขตปราณก่อกำเนิดที่ทรงพลังเหล่านี้ขี้อายราวกับหนูเมื่อมีแมวอยู่ด้วย แม้ว่าพวกเขายังคงแสร้งทำเป็นว่าไม่ถูกรบกวน แต่ลึกๆ แล้วพวกเขาก็หวาดกลัว
เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว ปรมาจารย์ลำดับที่แปดดูสงบและใจเย็น
หยางไค่กวาดสายตาไปยังเจ้าดินแดนและตระหนักว่าเขาไม่รู้จักพวกเขาส่วนใหญ่ อย่างไรก็ตาม เขาจำสองคนได้
ตอนนั้นเขาเคยพบพวกเขาในเขตอาคาเซีย ในความเป็นจริง พวกเขาเคยปรากฏตัวในดินแดนใต้พิภพมาก่อนเช่นกัน แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง ตอนนี้พวกเขาทั้งหมดอยู่ในดินแดนเสาคู่
เจ้าดินแดนผมสีม่วง ซึ่งแต่เดิมดูแลดินแดนเสาคู่ถูกหยางไคสังหาร ดังนั้นโมนาเย่อจึงได้รับมอบหมายจากเจ้าเมืองให้เข้าควบคุม เนื่องจากการเจรจาสันติภาพจัดขึ้นในดินแดนอันยิ่งใหญ่นี้ เขาจึงต้องปรากฏตัวโดยธรรมชาติ
ในขณะเดียวกัน You Gong ก็เป็นตัวแทนจากดินแดนใต้พิภพลึกซึ้งจริงๆ
ข้อตกลงสันติภาพได้รับการจัดตั้งขึ้นแล้วในดินแดนใต้พิภพลึกล้ำมานานกว่า 300 ปี และปรมาจารย์ลำดับที่แปดและเจ้าอาณาเขตก็อยู่นอกสงครามตามที่ตกลงกัน อย่างไรก็ตาม เนื่องจากนี่เป็นการพูดคุยสันติภาพที่ครอบคลุมสมรภูมิดินแดนอันยิ่งใหญ่ทั้งหมด ดินแดนใต้พิภพลึกล้ำจึงไม่สามารถอยู่เฉยๆ ได้ Six Arms ไม่ต้องการพบกับ Yang Kai; ดังนั้นเขาเพียงแต่ส่งโหยวกงมาที่นี่เพื่อที่คนหลังจะได้รายงานให้เขาทราบเกี่ยวกับผลลัพธ์ในภายหลัง
โดยธรรมชาติแล้ว You Gong ไม่ต้องการมา แต่เขาไม่มีทางเลือกอื่นเนื่องจากเขาไม่สามารถฝ่าฝืนคำสั่งของ Six Arms ได้
ขณะที่ Yang Kai กวาดสายตามองพวกเขา You Gong ก็รีบก้มหัวลงต่ำ
เขายังคงบอบช้ำจากเหตุการณ์ในดินแดนอาคาเซียในตอนนั้น ดังนั้นการปรากฏตัวของหยางไค่ที่นี่จึงเหมือนกับฝันร้ายที่กำลังตื่นอยู่สำหรับเขา
ขณะที่โมนาเยสังเกตการแสดงออกของเจ้าดินแดน เขาก็อดไม่ได้ที่จะคิดว่าสิ่งเหล่านี้ล้วนไร้ประโยชน์ ทั้งสองฝ่ายอยู่ที่นั่นเพื่อพูดคุยสันติภาพ ตราบใดที่เผ่าหมึกดำไม่ล้ำเส้น มนุษย์ก็จะไม่โจมตีพวกเขา อย่างไรก็ตาม ปฏิกิริยาของจ้าวดินแดนเหล่านี้จากดินแดนอันยิ่งใหญ่ต่างๆ ค่อนข้างน่าอายสำหรับโมนาเย
ในฐานะผู้บัญชาการในดินแดน Twin Poles โมนาเย่ไม่สามารถปล่อยให้มนุษย์ดูถูกกลุ่มหมึกดำได้โดยธรรมชาติ ด้วยเหตุนี้เขาจึงยื่นมือออกไปแล้วพูดว่า “เชิญนั่งสิ เราทุกคนมาที่นี่เพื่อพูดคุยสันติภาพ มนุษย์มักจะพูดเสมอว่าแม้ว่าข้อตกลงจะล้มเหลว ทั้งสองฝ่ายก็ไม่ควรล้มเหลว แม้ว่าการเจรจาสันติภาพเหล่านี้จะไม่ใช่ข้อตกลงจริงๆ แต่ก็ไม่ได้แตกต่างกันมากนัก ให้เราระงับความขุ่นเคืองระหว่างเราไว้สักครู่จนกว่าการเจรจาสันติภาพจะสิ้นสุดลง”
ความสงบของเขาแพร่ระบาดไปยังอาณาเขตลอร์ดคนอื่นๆ และในไม่ช้าพวกเขาก็รวมตัวกัน
ปรมาจารย์ลำดับที่แปดคนหนึ่งหัวเราะเยาะ “การทำลายกลุ่มหมึกดำเป็นเป้าหมายสูงสุดของเรา ไม่มีที่ว่างสำหรับความเมตตา”
โมนาเยตอบอย่างไม่ใส่ใจ “ถ้าการทำลายเผ่าหมึกดำเป็นเป้าหมายเดียวของคุณ พวกคุณทุกคนคงไม่มาที่นี่ เลิกการซักถามที่ไม่จำเป็นและเข้าสู่หัวข้อหลักกันดีกว่า”
เมื่อพูดเช่นนั้น เขาก็เหลือบมองไปยังปรมาจารย์ลำดับที่แปด และในที่สุดก็จ้องมองไปที่หยางไค่ จากนั้นเขาก็พยักหน้าเบา ๆ “คุณว่าอย่างไรท่านหยางไค่”
หยางไค่ยิ้ม “ฉันมาที่นี่เพื่อเพลิดเพลินกับการแสดงเท่านั้น อย่าสนใจฉันเลย”
เมื่อตอนที่เขายังอ่อนแอในตอนนั้น เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าแม้แต่ผู้ปกครองดินแดนปราณก่อกำเนิดที่ทรงอำนาจจะเรียกเขาว่าท่านในสักวันหนึ่ง ดูเหมือนว่าตอนนี้เขากลายเป็นบุคคลที่น่าเกรงขามสำหรับกลุ่มหมึกดำหลังจากสังหารเจ้าอาณาเขตของพวกเขาไปมากมาย
ในขณะที่เขาจมอยู่กับความคิดเช่นนั้น หยางไค่ก็ดึงเก้าอี้ออกมาและนั่งลง จากนั้นเขาก็วางขาลงบนโต๊ะแล้วเอนหลังอย่างสบายๆ
จากนั้นมนุษย์ก็นั่งลงที่โต๊ะ ตามด้วยหัวหน้าเผ่าหมึกดำ
เมื่อตระหนักถึงบางสิ่งบางอย่าง โมนาเย่จึงหันไปมองเซียงซานและพูดว่า “ดูเหมือนว่าคุณเป็นตัวแทนหลักในฝ่ายมนุษย์ เซอร์เซียงซาน ฉันถูกไหม?"
เนื่องจากทั้งสองฝ่ายทะเลาะกันมาหลายปีแล้ว ปรมาจารย์ชั้นนำจากทั้งสองเผ่าพันธุ์จึงได้ยินเรื่องราวเกี่ยวกับกันและกันมากมาย แม้ว่าพวกเขาจะไม่เคยพบหรือแลกเปลี่ยนการเคลื่อนไหวมาก่อน แต่พวกเขาก็ยังสามารถจำกันได้เมื่อพบกัน
ยิ่งไปกว่านั้น ก่อนที่หยางไค่จะผงาดขึ้น Xiang Shan ก็เป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงของ Black Ink Clan อยู่แล้ว เขาเคยไปสนามรบทั้งหมดในดินแดนอันยิ่งใหญ่กว่า 10 แห่ง และเขาสามารถสังหารเจ้าดินแดนได้สองสามตัวด้วยตัวเอง
ขุนนางดินแดนเหล่านี้หลายคนไม่เคยพบกับหยางไค่มาก่อน แต่อย่างน้อยส่วนใหญ่ก็เคยเห็นเซียงซานในอดีต
เซียงซานฮึดฮัดตอบ “เอิน”
โมนาเยกล่าวว่า “ในกรณีนี้ เรามาตัดการไล่ล่ากันดีกว่า หลังจากการหารือกับเจ้าดินแดนทั้งหมดจากดินแดนอันยิ่งใหญ่ต่างๆ เราก็ได้ข้อสรุปที่เป็นเอกฉันท์ เราต้องการเลียนแบบข้อตกลงสันติภาพในดินแดนใต้พิภพลึกซึ้ง จากนี้ไป ขุนนางเขตแดนและปรมาจารย์ลำดับที่แปดจะไม่สามารถมีส่วนร่วมในการต่อสู้ในดินแดนอันยิ่งใหญ่ทั้งหมดได้ คุณพูดอะไรเซอร์เซียงซาน?”
Xiang Shan เงยหน้าขึ้นมองเขาและตอบอย่างไม่ใส่ใจว่า "ไม่"