เมื่อเวลาผ่านไป พระอาทิตย์และพระจันทร์สลับกันไป เวลาก็ล่วงเลยไปหนึ่งเดือน
ในวันแรกของเดือนใหม่ ภายในห้องหินขนาดใหญ่ที่หยางไค่อาศัยอยู่ กวนเอ๋อสาวสวยนั่งห่างออกไปไม่กี่ร้อยเมตรมองดูหยางไค่ที่กำลังอ่านหนังสืออย่างเบื่อหน่าย
บนโต๊ะยาวมีหนังสือโบราณหลายร้อยเล่ม แต่หลังจากช่วงเวลานี้ หยางไค่ได้อ่านโดยพื้นฐานแล้วทั้งหมด และหนังสือที่เขาอ่านเสร็จแล้วก็กองรวมกันเป็นกองยุ่งทางด้านซ้ายของเขา ในขณะที่เขายังมีเพียงไม่กี่เล่มเท่านั้น ที่จะมองผ่านไปยังคงอยู่ทางด้านขวาของเขา
ความรู้เดิมที่มีอยู่ในหนังสือโบราณเหล่านี้ได้ฝังลึกลงในจิตใจของหยางไค่
Guan'er ถอนหายใจเบา ๆ แอบคิดกับตัวเองว่าจริง ๆ แล้วเด็กชายเผ่ามนุษย์คนนี้ค่อนข้างขยันหมั่นเพียร ใช้เวลาตลอดทั้งเดือนในห้องหินนี้อ่านหนังสือโบราณทั้งหมดที่กองอยู่ที่นี่ด้วยความกระตือรือร้นอย่างมาก
ทันใดนั้น พื้นที่ใกล้เคียงบิดเบี้ยว และพลังงานที่ผันผวนจางๆ ก็มาจากด้านข้างของเธอ Guan'er ยืนขึ้นยิ้มอย่างมีความสุขและถือว่าท่าทางเคารพ
ในไม่ช้าจากการบิดเบี้ยวเล็กน้อย ผู้หญิงที่เป็นผู้ใหญ่และสง่างามค่อยๆ ปรากฏตัวขึ้น ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากผู้อาวุโสหลี่
“สวัสดี นายหญิง!” Guan'er โค้งคำนับอย่างรวดเร็ว
“เอิน” ผู้อาวุโสลี่พยักหน้าเบา ๆ ก่อนจะมองไปที่หยางไค่ที่อยู่ไกลออกไป ยิ้มขณะที่เธอถามว่า “การแสดงของเขาเป็นอย่างไรบ้าง”
“เขาค่อนข้างน่าสนใจ…” กวนเอ๋อตอบอย่างตรงไปตรงมา “แตกต่างจากมนุษย์ที่เคยมาที่นี่มาก่อนมาก”
"โอ้? เป็นอย่างไร?” ผู้อาวุโสลี่ถามด้วยความสนใจเล็กน้อย
“เขาใช้เวลาทั้งหมดไปกับการศึกษาหนังสือโบราณที่นักเล่นแร่แปรธาตุคนก่อนๆ ทิ้งไว้ และไม่ได้ก้าวออกจากห้องแม้แต่ก้าวเดียว เขายังไม่ได้แสดงพฤติกรรมหงุดหงิดหรือเร่งด่วนใดๆ ฮิฮิ นายหญิง คิดว่าเขางี่เง่าไปหน่อยไหม?”
ผู้อาวุโสลี่จ้องมองที่หยางไค่อย่างลึกซึ้งและส่ายหัวของเธอช้าๆ คิ้วของเธอขมวดอยู่ครู่หนึ่งก่อนที่ดวงตาของเธอจะสว่างขึ้นทันที “เขาไม่ได้โง่อย่างแน่นอน แต่ดูที่เขาแล้ว ดูเหมือนว่าเขาจะค่อนข้างสนใจในวิถีแห่งการเล่นแร่แปรธาตุ ซึ่งจริงๆแล้ว ช่วยเราได้ค่อนข้างลำบาก ไม่ว่าในกรณีใด ไปหาเขากันเถอะ เนื่องจากเขาทำตัวดีจนถึงตอนนี้ ก็น่าจะไม่เป็นไรที่จะบอกเขาบ้าง”
"ใช่!" Guan'er ตอบอย่างรวดเร็ว
ผู้หญิงสองคน คนหนึ่งแก่ คนหนึ่งยังเด็ก เดินไปหาหยางไค่ และในไม่ช้าก็ขึ้นมาข้างๆ เขา
อย่างไรก็ตาม หยางไค่ยังคงเฉยเมย ยังคงนั่งอยู่บนเก้าอี้ จมอยู่กับหนังสือโบราณในมือ
Guan'er กระแอมเบา ๆ และร้องว่า "คนนอก!"
"รอสักครู่!" หยางไค่ตอบกลับอย่างแผ่วเบา โดยไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้น
Guan'er ตกตะลึงและรู้สึกไม่มีความสุขในทันใด “ผู้อาวุโสหลี่มาหาคุณ ยืนขึ้นและทักทายเธออย่างรวดเร็ว!”
หยางไค่ถอนหายใจเบา ๆ มองไปที่เธอ จากนั้นลดสายตาลงที่หนังสือของเขาโดยไม่สนใจเธอ
Guan'er รู้สึกรำคาญอย่างช่วยไม่ได้ และกำลังจะตำหนิเขาอีกครั้ง เมื่อผู้อาวุโสหลี่ยกมือขึ้นและส่งสัญญาณให้เธอปล่อยมือ เธอยิ้มบางๆ ขณะที่เธอยืนรออย่างอดทน
Guan'er กัดฟันแต่ก็ยังเชื่อฟัง แต่ความประทับใจที่เธอมีต่อคนนอกคนนี้ลดลงเล็กน้อย เธออยากจะตบเขาสัก 2-3 ทีเพื่อสอนบทเรียนที่รุนแรงให้เขา
เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว ผู้อาวุโสลี่และกวนเอ๋อรอถึงครึ่งวันก่อนที่หยางไค่จะปิดหนังสือโบราณตรงหน้าเขาและถอนหายใจยาว
"ที่เสร็จเรียบร้อย?" ในที่สุดผู้อาวุโสหลี่ก็พูดด้วยน้ำเสียงที่นุ่มนวล
หยางไค่พยักหน้าเบาๆ
“เป็นยังไงบ้าง”
“กำไรบ้าง!” หยางไค่ตอบกลับ
ผู้อาวุโสลี่ยิ้มอย่างงดงาม “ดูเหมือนว่าเจ้าจะมีพื้นฐานทางการเล่นแร่แปรธาตุอยู่บ้าง”
หากไม่มีพื้นฐานในการเล่นแร่แปรธาตุ คงเป็นไปไม่ได้ที่ใครจะเข้าใจหนังสือโบราณเหล่านี้
หยางไค่ยิ้มกว้าง “คุณดูเหมือนจะเคยจับคนจำนวนมากด้วยทะเลแห่งความรู้ที่สับสนวุ่นวายมาก่อน จากนั้นจึงพาพวกเขามาที่นี่และฝึกพวกเขาให้กลายเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุ… เอาล่ะ ตอนนี้ฉันเข้าใจแล้วว่าคุณต้องการให้ฉันทำอะไร”
หนึ่งเดือนนี้ หยางไค่ได้อ่านหนังสือโบราณเหล่านี้ทั้งหมด หนังสือเหล่านี้บางเล่มถูกทิ้งไว้โดยผู้มีชื่อเสียงรุ่นก่อนที่มีความสำเร็จอย่างลึกซึ้งในวิถีแห่งการเล่นแร่แปรธาตุ ในขณะที่บางเล่มถูกรวบรวมจากประสบการณ์และความเข้าใจอันหลากหลายของผู้คนที่ประสบชะตากรรมเดียวกันกับหยางไค่
พวกเขาถูกจับและส่งมาที่นี่โดยคนแบกโลงศพ และภายใต้การสนับสนุนและการฝึกอบรมของสมาชิกของ Demon Race ที่นี่ พวกเขาได้ทำงานหนักเพื่อกลายเป็นนักปรุงยาระดับปรมาจารย์ แต่น่าเสียดายที่ไม่มีสักคนที่สามารถปฏิบัติตามข้อกำหนดที่จำเป็นและ ในที่สุดพวกมันทั้งหมดก็หายไป
เวลาหนึ่งเดือนก็เพียงพอแล้วที่หยางไค่จะเข้าใจเจตนาของการจับตัวและสถานการณ์ของเขาเอง ซึ่งทำให้เขาสงบสติอารมณ์ได้อย่างสมบูรณ์
ตราบใดที่คนเหล่านี้ต้องการความช่วยเหลือ เขาก็ไม่ต้องกังวลเรื่องความปลอดภัยและจะได้รับผลประโยชน์มากมายแทน
“เอาล่ะ เราได้จับผู้ฝึกฝนจำนวนมากด้วย Conflagrated Knowledge Sea เพื่อจุดประสงค์ที่ชัดเจนในการบ่มเพาะนักเล่นแร่แปรธาตุที่ทรงพลัง” ผู้อาวุโสหลี่ยอมรับอย่างตรงไปตรงมา
"ทำไม? คุณมีปัญหาบางอย่างที่ต้องการให้นักเล่นแร่แปรธาตุแก้ไขหรือไม่” หยางไค่เลิกคิ้วขึ้น “เช่น การกลั่นเม็ดยา?”
ผู้อาวุโสลี่มองดูเขาด้วยความประหลาดใจ และหลังจากนั้นไม่นานก็พยักหน้าเบา ๆ “เอาล่ะ เราต้องปรับแต่งยาบางชนิด แต่ไม่ใช่แค่นักเล่นแร่แปรธาตุคนใดที่สามารถปรับแต่งยาที่เราต้องการได้ มันต้องเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุที่มีทะเลแห่งความรู้ที่สับสนวุ่นวาย นั่นเป็นเหตุผลที่คุณถูกจับได้และส่งมาที่นี่”
“ดี มันบังเอิญมากที่ฉันต้องการเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุ ดังนั้นหากเงื่อนไขของคุณถูกต้อง ฉันไม่รังเกียจที่จะช่วยคุณ!” หยางไค่มองดูเธอพูดอย่างตรงไปตรงมา
“โอ้อวดไร้ยางอาย!” Guan'er ถ่มน้ำลายอย่างเหยียดหยาม “ผู้ฝึกฝนที่มีทะเลแห่งความรู้ที่ลุกโชนนั้นหายาก แต่ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา Coffin Slave Senior ได้จับและส่งคนมากกว่าโหลมาให้เรา ซึ่งแต่ละคนเป็นผู้เชี่ยวชาญที่โดดเด่น แต่ไม่มีใครที่มีความสามารถ เพื่อทำให้คำขอของเราสำเร็จ อะไรทำให้คุณมั่นใจมากว่าคุณสามารถประสบความสำเร็จในจุดที่พวกเขาล้มเหลว”
“นั่นคือปัญหาของฉัน คุณไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับเรื่องนี้ และนอกจากนี้ คุณควรจะหวังว่าฉันจะทำสำเร็จใช่ไหม” หยางไค่ยิ้มจางๆ
“อันที่จริง เราหวังเป็นอย่างยิ่งว่าท่านจะประสบความสำเร็จและปลดปล่อยเราจากการถูกจองจำอันยาวนาน เพื่อเราจะได้ออกไปดูโลกภายนอก” ผู้อาวุโสหลี่พยักหน้าเบา ๆ สายตาของเธอฉายแววแห่งความคาดหวัง “ก่อนอื่นให้ฉันแนะนำตัวเอง บรรพบุรุษของเราได้รับเกียรติให้รับใช้ในฐานะสาวกและผู้พิทักษ์ชั้นยอดของ The Great Demon God อย่างไรก็ตาม เมื่อถึงจุดหนึ่ง บรรพบุรุษของเราถูกผนึกโดยเทพปีศาจผู้ยิ่งใหญ่ในโลกใบเล็กที่เป็นอิสระใบนี้ และตั้งแต่นั้นมาเราก็ไม่สามารถจากไปได้”
“เทพปีศาจผู้ยิ่งใหญ่… และโลกใบเล็กที่เป็นอิสระ?” ดวงตาของหยางไค่หรี่ลงเล็กน้อย
“เทพปีศาจผู้ยิ่งใหญ่คือตัวตนสูงสุดของเผ่าพันธุ์ปีศาจ เจ้านายของบรรพบุรุษของเรา!” ผู้อาวุโสหลี่กล่าวด้วยความเคารพและความเคารพอย่างสูงว่า “สำหรับโลกใบเล็กที่เป็นอิสระ พื้นที่ที่เราครอบครองอยู่ในปัจจุบันเรียกว่า ตามตำนาน ในสมัยโบราณ เมื่อปรมาจารย์ที่มีพลังพิเศษต่อสู้กัน พวกเขามักจะฉีกพื้นที่เปิดโล่งและสร้างพื้นที่โดดเดี่ยวเล็กๆ เราเรียกช่องว่างเหล่านี้ว่า Independent Small Worlds คุณเคยได้ยินเรื่องนี้มาก่อนหรือไม่”
“ฉันเคยได้ยินเกี่ยวกับสถานที่แบบนี้มาก่อน ฉันไม่รู้ว่าพวกเขาถูกเรียกว่าโลกใบเล็กที่เป็นอิสระ” หยางไค่พยักหน้า
เห็นได้ชัดว่า Inheritance Heaven’s Cave และโลกที่โดดเดี่ยวใน Nether Mountain เป็นโลกใบเล็กที่แยกจากกัน
ทันใดนั้น หยางไค่ก็ยิ้มออกมาอย่างแปลกประหลาด “ในเมื่อเทพปีศาจผู้ยิ่งใหญ่เป็นเจ้านายที่บรรพบุรุษของคุณเคยรับใช้ ทำไมพวกเขาถึงถูกผนึกไว้ที่นี่”
ผู้อาวุโสลี่ยิ้มและส่ายหัว “แม้ว่าจะมีการคาดเดาเกี่ยวกับเรื่องนี้ในหนังสือโบราณของเรา แต่ก็ไม่มีการบันทึกเหตุผลที่ชัดเจน อย่างไรก็ตาม หลังจากผ่านไปหลายปี เหตุผลนั้นมีความสำคัญน้อยมาก ตอนนี้ความปรารถนาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเราคือการออกจากโลกใบเล็กที่เป็นอิสระนี้ เนื่องจากปัญหาบางอย่างเกี่ยวกับร่างกายของเรา ทำให้เราไม่สามารถอยู่รอดในโลกภายนอกได้ ดังนั้น เราจึงต้องการยาชนิดพิเศษเพื่อกลั่นเพื่อแก้ไขข้อบกพร่องในร่างกายของเรา และยาเม็ดนี้คือสิ่งที่เราต้องการคุณ เพื่อปรับแต่ง”
“ฉันเข้าใจ” หยางไค่พยักหน้าและถาม “แล้วคนแบกโลงศพล่ะ? เขาควรจะเป็นหนึ่งในคนของคุณ ทำไมเขาถึงเดินไปมาข้างนอกได้ และทำไมเขาถึงพกโลงศพสีแดงเลือดนั่นไปด้วยทุกที่ที่เขาไป”
ทันใดนั้น การแสดงออกของผู้อาวุโสหลี่ดูมีอารมณ์ขุ่นมัวเล็กน้อยขณะที่เธอตอบอย่างเคร่งขรึมว่า “ท่านควรจะหมายถึงผู้อาวุโสแห่งโลงศพ เขาตายไปแล้วจริง ๆ แต่ด้วยเทคนิคพิเศษ เขาสามารถรักษาระดับของสติสัมปชัญญะได้อย่างจำกัด เขาเดินทางไปรอบ ๆ ภายนอกเพื่อค้นหาผู้ฝึกฝนที่มีทะเลแห่งความรู้ที่สับสนวุ่นวายเพื่อช่วยเรา สำหรับตัวตนที่แท้จริงของเขา เราไม่รู้ เราไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเขาอายุเท่าไหร่หรือภารกิจของเขาเริ่มเมื่อไหร่ มีเพียงในบันทึกที่เก่าแก่ที่สุดของเราเท่านั้นที่มีตัวตนอยู่เสมอ โลงศพสีแดงเลือดที่เขาถืออยู่นั้นเป็นตราประทับของโลกใบเล็กที่เป็นอิสระใบนี้ อาจกล่าวได้ว่า Coffin Slave Senior กำลังแบกชะตากรรมของสมาชิกหลายพันคนในตระกูลของเราไว้บนหลังของเขา”
“คุณหมายความว่าถ้ามีใครขโมยโลงศพสีแดงเลือดจากเขาและทำลายมันได้สำเร็จ…” หยางไค่พลันมีความคิดที่น่าสะพรึงกลัว
“จากนั้นโลกนี้จะล่มสลายและพวกเราทุกคนจะถูกฆ่าโดยพลังแห่งความว่างเปล่า!” ผู้อาวุโสหลี่อธิบาย
หยางไค่ตกตะลึงและรู้สึกหนาวสั่นอย่างช่วยไม่ได้ “ชะตากรรมของคุณอยู่ในกำมือของคุณแล้ว”
“ตอนนี้เป็นของคุณแล้ว” ผู้อาวุโสลี่ยิ้มเบา ๆ “ดังนั้นเพื่อที่จะออกไปจากที่นี่โดยเร็วที่สุด คุณควรทำงานหนัก ฉันหวังว่าคุณจะแตกต่างจากคนอื่น ๆ ที่อยู่ก่อนหน้าคุณจริง ๆ และสามารถเติมเต็มความปรารถนาของเราได้”
เมื่อมาถึงจุดนี้ จู่ ๆ ผู้อาวุโสหลี่ก็ถามขึ้นว่า “ถูกต้อง ตอนนี้คุณเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุระดับไหน คุณสามารถกลั่นเม็ดยาได้ระดับไหน”
หยางไค่กระแอมเบาๆ “ข้าทำได้แค่ขัดเกลาเม็ดยาระดับปฐพีเท่านั้น”
Guan'er สาวงามอดไม่ได้ที่จะปิดปากเล็ก ๆ ของเธอ และแม้แต่ผู้อาวุโสหลี่ก็มองไปที่หยางไค่ด้วยท่าทางเหลือเชื่อ
จากคำพูดและการกระทำที่หยางไค่มีความมั่นใจและใจเย็นอยู่เสมอ ผู้หญิงสองคนคิดว่าเขาเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุที่มีฝีมืออยู่แล้ว แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าจะไม่เป็นเช่นนั้นเลย เห็นได้ชัดว่าคนนอกคนนี้เป็นแค่มือใหม่เมื่อมาถึงเส้นทางนักปรุงยา ดังนั้นพวกเขาทั้งสองจึงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย
อย่างไรก็ตาม หยางไค่เพียงแค่หัวเราะเบา ๆ “อาจารย์ของฉันสอนฉันว่าก่อนที่ฉันจะไปถึงขอบเขตสวรรค์อมตะ ฉันไม่ต้องเล่นแร่แปรธาตุ ฉันเพิ่งเริ่มศึกษาภาคปฏิบัติเมื่อไม่นานมานี้”
“คุณต้องใช้เวลานานแค่ไหนในการเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุระดับ Saint?” Guan'er ถามว่า "มีเพียงนักเล่นแร่แปรธาตุระดับ Saint เท่านั้นที่สามารถปรับแต่งเม็ดยาที่เราต้องการได้"
“ไม่น่าจะนาน” หยางไค่ยิ้มอย่างมั่นใจ
“ฉันหวังว่ามันจะเป็นจริง คุณต้องบรรลุเป้าหมายนี้ภายในสิบปี มิฉะนั้น… คุณจะตาย!” ผู้อาวุโสหลี่จ้องมองเขาอย่างจริงจัง “ไม่ใช่ว่าเราต้องการกำหนดเส้นตายให้กับคุณ หลังจากนั้นเราจะฆ่าคุณ แต่คุณควรจะสามารถบอกได้ว่าโลกนี้เต็มไปด้วย Demonic Qi ซึ่งเข้ากันไม่ได้กับ True Qi ของ เผ่าพันธุ์มนุษย์ของคุณ เมื่อคุณสัมผัสกับมันนานเกินไป คุณจะได้รับอิทธิพลจาก Demonic Qi ที่อยู่รอบ ๆ อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ และจิตสำนึกของคุณก็จะหงุดหงิดและรุนแรงมากขึ้นเรื่อย ๆ จนในที่สุดจะเสื่อมโทรมลงอย่างสมบูรณ์ ทุกคนที่ Coffin Slave Senior ส่งมาที่นี่ก่อนหน้านี้ประสบชะตากรรมเช่นนี้และเราถูกบังคับให้ฆ่าพวกเขา”
“คุณวางใจได้ว่าแม้ว่าฉันจะอยู่ที่นี่เป็นเวลาร้อยปี Demonic Qi ที่นี่จะไม่ส่งผลกระทบต่อฉัน” หยางไค่เย้ยหยัน
ไม่เพียงแต่เขาจะไม่ได้รับผลกระทบ โครงกระดูกทองคำที่ไม่ยอมแพ้ของเขาก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้น อันที่จริงมันค่อนข้างชอบพลังงานรอบๆ ที่นี่
“ความมั่นใจของคุณไม่เล็กอย่างแน่นอน…” กวนเอ๋อมองหยางไค่ด้วยความดูถูกเหยียดหยาม “พวกเจ้ามักชอบพูดใหญ่โต แต่สุดท้ายเจ้าก็ไม่ดีเท่าพวกเราปีศาจ!”