ยังไม่มีปรมาจารย์ที่มีเทคนิคการเล่นแร่แปรธาตุที่โดดเด่นเช่นนี้ หากหยางไค่เป็นแบบเดียวกับเขาและได้รับคำแนะนำอย่างรอบคอบมากว่าสิบปี เขาจะไปถึงระดับใด?
“ถ้าการเดาของฉันถูกต้อง เขาน่าจะเรียนรู้ด้วยตนเองผ่านหนังสือโบราณบางเล่มและบันทึกที่เขียนด้วยลายมือที่บรรพบุรุษที่มีทักษะสูงทิ้งไว้” ชายชราคาดเดา การเดาของเขาใกล้เคียงกับความจริงอย่างไม่มีสิ้นสุด
“อาจารย์ จู่ๆ ก็รู้สึกหดหู่ใจมาก!” Di Yao ถอนหายใจอย่างหมดกำลังใจ
“โฮ่ โฮ่ ไม่จำเป็นสำหรับเรื่องนั้น” ชายชรายิ้มอย่างอ่อนโยน “มีคนหนึ่งหรือสองคนเสมอในโลกนี้ที่มีความถนัดที่ท้าทายสวรรค์ เขาจัดอยู่ในประเภทนี้ แม้ว่าเขาจะไม่เคยได้รับการฝึกฝนอย่างเป็นทางการ แต่การควบคุม Spirit Arrays และ True Qi และแม้แต่ความสามารถของเขาในการเลือกและแปรรูปสมุนไพรล้วนบ่งบอกถึงความเข้าใจอันลึกซึ้งของเขาเอง ซึ่งเป็นเมล็ดพันธุ์ที่ดีมาก”
“ฮ่าา…” ตี่เหยาถอนหายใจเฮือกใหญ่ “อาจารย์ เป็นเวลากว่าหนึ่งปีแล้วที่เราออกมาจากถิ่นทุรกันดาร แต่ฉันก็สูญเสียคนสองคนไปแล้ว ความล้มเหลวครั้งล่าสุดสามารถยอมรับได้ ร่างกายของเธอนั้นพิเศษ แต่ความพ่ายแพ้ในวันนี้ทำให้ฉันค่อนข้างยุ่งเหยิง”
เขามีความมั่นใจอย่างมากในความสามารถของเขาที่จะชนะการแข่งขันนี้ แต่ในช่วงสุดท้าย หยางไค่ประสบความสำเร็จในการกลั่นเม็ดยาด้วย Pill Veins ทำให้เขาพ่ายแพ้
“ถ้าอย่างนั้นคุณก็น่าจะเข้าใจดีว่าการพยายามปรับปรุงตัวเองอยู่เสมอนั้นหมายความว่าอย่างไร มีสวรรค์อยู่เหนือสวรรค์เสมอ และผู้คนอยู่เหนือผู้คนเสมอ” ชายชรากล่าวอย่างเคร่งขรึม
ตี่เหยาพยักหน้าซ้ำๆ “อาจารย์วางใจได้ว่าศิษย์จะเพิ่มความพยายามในการศึกษาวิถีแห่งการเล่นแร่แปรธาตุเป็นสองเท่า และจะไม่ทำให้ความคาดหวังของอาจารย์ผิดหวังอย่างแน่นอน”
ชายชราลูบเครา ยิ้มและพยักหน้าเบาๆ
ในส่วนลึกของดวงตาของเขามีแสงริบหรี่ในขณะที่เขานึกถึงบางสิ่ง แต่ตัดสินใจที่จะไม่พูดกับลูกศิษย์ของเขา
จากยาที่ Di Yao นำกลับมาในครั้งนี้ ชายชราได้ค้นพบร่องรอยบางอย่างที่คุ้นเคย โดยเฉพาะจากเทคนิค Spirit Array ที่นักเล่นแร่แปรธาตุหนุ่มคนนี้ใช้ในขณะที่ปรับแต่งยาเม็ดนี้
ร่องรอยเหล่านี้ดูเหมือนจะค่อนข้างคล้ายกับร่องรอยของเด็กหญิงตัวเล็ก ๆ ที่เอาชนะตี่เหยาเมื่อปีที่แล้ว
[มีความสัมพันธ์บางอย่างระหว่างทั้งสองหรือไม่] ชายชราเริ่มรู้สึกหม่นหมอง ในใจของเขารู้สึกค่อนข้างสงสัยเกี่ยวกับหยางไค่ผู้นี้และรอคอยที่จะพบเขาเป็นอย่างมาก
สองวันต่อมา Cang Yan และคนอื่น ๆ ก็กลับมาในที่สุด เมื่อหยางไค่เห็นพวกเขาอีกครั้ง เขาพบว่าการแสดงออกของลุงต่อสู้ของเขาไม่ค่อยดีนัก
หลังจากพักช่วงสั้นๆ และดื่มชา หลี่ว่านก็ถอนหายใจเฮือกใหญ่และกล่าวว่า “ดูเหมือนว่าเราประเมินแรงดึงดูดของดอกไม้ปีศาจพันปีต่ำเกินไปสำหรับปรมาจารย์แดนเหนือ เรื่องครั้งนี้คงจะยากสักหน่อย”
“ว่าไง” หยางไค่ถาม
“มีผู้คนมากมายที่นี่ มีอาณาจักรเหนือธรรมชาติอย่างน้อยหนึ่งร้อยแห่งรวมตัวกันอยู่รอบ ๆ ภูเขาเพื่อรอให้ดอกไม้ปีศาจพันปีผลิบาน ในวันจริง ตัวเลขนั้นน่าจะเพิ่มขึ้นเป็นสามเท่า” ชางหยานตอบพร้อมถอนหายใจเล็กน้อยอย่างช่วยไม่ได้
ใบหน้าของหยางไค่ก็เปลี่ยนไปอย่างมากเช่นกัน
มากกว่าสามร้อย Transcendents; แม้ว่าจะมีเพียงสิบเปอร์เซ็นต์เท่านั้นที่เป็นนักรบระดับสาม แต่นั่นก็ยังหมายความว่าจะต้องมีอย่างน้อยสามสิบคน
แม้ว่าผู้พิทักษ์ทั้งสี่จากสำนักสวรรค์ทะยานฟ้าจะแข็งแกร่งอย่างไม่น่าเชื่อ สามารถครอบงำคู่ต่อสู้ในอาณาจักรเดียวกันได้อย่างง่ายดาย ในสภาพแวดล้อมที่วุ่นวายในหมู่ปรมาจารย์มากมาย ก็ยังเป็นเรื่องยากมากที่จะพาหยางไค่ไปที่หน้าผาสวรรค์และ ผูกขาดดอกไม้ปีศาจพันปี
หากเกิดเรื่องเลวร้าย มีโอกาสที่พวกมันจะถูกทำลายล้างโดยสิ้นเชิง
พรสวรรค์อย่างหยางไค่นั้นหายากอย่างไม่น่าเชื่อ ดังนั้นตอนนี้ชางหยานและอีกสามคนจึงต้องพิจารณาว่าการเสี่ยงนี้คุ้มค่าหรือไม่ หากพวกเขาไม่สามารถรับผลที่ตามมาได้ จะเป็นการดีที่สุดสำหรับพวกเขาที่จะออกจากเมืองเมฆาล่องในตอนนี้
“แล้วถ้าเราหาคนมาทำงานด้วยล่ะ” การแสดงออกของ Yang Kai เปลี่ยนไปอีกครั้งเมื่อเขาเสนอข้อเสนอนี้
“เราจะหางานกับใครได้บ้าง” ชางหยานส่ายหัวช้าๆ “ทุกคนมุ่งเป้าไปที่ดอกไม้ปีศาจพันปี ดังนั้นการหาคนร่วมมือด้วยจึงไม่ใช่เรื่องจริง ความร่วมมือหมายถึงการแบ่งของเหลวยาของดอกไม้ปีศาจพันปี มีพวกเราสี่คนที่นี่ที่ต้องการส่วนแบ่งและไม่มีใครรู้ว่าของเหลวยาจากดอกไม้ปีศาจพันปีสามารถกลั่นตัวได้มากแค่ไหน หากไม่เพียงพอในท้ายที่สุดก็จะนำไปสู่ข้อพิพาทอื่น ”
“จะเป็นอย่างไรหากมีคนที่ไม่สนใจของเหลวยาของดอกไม้ปีศาจพันปี เราจะทำงานร่วมกับพวกเขาได้ไหม” หยางไค่ถามด้วยรอยยิ้ม
“เราจะหาคนเช่นนี้ได้ที่ไหน”
“ใกล้แล้ว”
“หมายถึงเด็กน้อยคนนั้นเหรอ” Fei Yu พูดอย่างรอบคอบ เข้าใจอย่างรวดเร็วว่า Yang Kai กำลังพูดถึงใคร
“อืม” หยางไค่พยักหน้า
“เด็กน้อย เด็กน้อยอะไรเล่า” หลี่ว่านพูดแทรกขึ้น “เราบอกแล้วใช่ไหมว่าวันนี้คุณควรอยู่ในโรงเตี๊ยมก่อนที่เราจะกลับ?”
“ไม่เป็นไร มันเป็นแค่การไปเที่ยวเล็ก ๆ น้อย ๆ” เฟยหยูเปลี่ยนหัวข้ออย่างรวดเร็ว “จริง ๆ แล้วเราได้พบกับเพื่อนตัวน้อยที่น่าสนใจมาก”
“มาฟังกัน” ชางหยานถามอย่างอยากรู้อยากเห็น
Yang Kai สรุปเหตุการณ์ที่ทำให้เขาได้พบกับ Di Yao อย่างรวดเร็ว ทำให้ลุงทั้งสามของเขาประหลาดใจอย่างมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขาพูดถึงวิธีที่ Zhou Liang ซึ่งเป็นปรมาจารย์ Saint Realm ที่แท้จริงปฏิบัติต่อเด็กแปลกหน้าคนนี้โดยไม่ลังเลที่จะขับไล่นายหญิงของเขาตามลำดับ เพื่อเอาใจความหลัง เมื่อพิจารณาทั้งหมดนี้แล้ว ตัวตนของ Di Yao นี้ไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน
นอกจากนี้ เขาไม่ใช่แขกของ Zhou Liang แต่เป็นของหัวหน้าเผ่าปีศาจ Ao Gu! Zhou Liang ซึ่งมาจากเผ่ามนุษย์ได้ก้าวไปข้างหน้าเพื่อปกป้องเขา ทำให้ความสนใจของลุงต่อสู้ของ Yang Kai เพิ่มมากขึ้น
แม้ว่าพวกเขาจะไม่เคยพบเด็กชายคนนี้ แต่หลังจากฟังคำอธิบายของหยางไค่ พวกเขาทั้งสามสามารถมองเห็นเงาขนาดยักษ์ที่ซ่อนอยู่ด้านหลังตี่เหยาอย่างคลุมเครือ คอยปกป้องเขาอย่างเงียบๆ
“เขาไว้ใจได้หรือเปล่า” Cang Yan ถามอย่างเคร่งขรึม
“ฉันเชื่ออย่างนั้น” หยางไค่พยักหน้า
“ฉันก็เชื่อเขาเหมือนกัน เด็กน้อยคนนั้นไม่ได้แย่ไปซะหมด” Fei Yu กล่าวเสริมด้วยรอยยิ้ม
“เมื่อคุณสองคนพูดเช่นนั้น มันควรจะน่าเชื่อถือ” ชางหยานพยักหน้า “อีกฝ่ายระบุว่าเขาต้องการร่วมงานกับคุณใช่ไหม”
“นั่นคือสิ่งที่เขาพูด”
“ดูเหมือนว่าเขามีเป้าหมายอื่นใน Ascending Heaven Cliff ที่คนทั่วไปไม่รู้ หากเป็นกรณีนี้ คุณควรลองพูดคุยกับเขาเกี่ยวกับเรื่องนี้ หากทุกคนสามารถทำงานได้ตามความต้องการของตนเอง มันจะเป็นสิ่งที่ดีที่สุด” ดวงตาของ Cang Yan เป็นประกายอย่างยอดเยี่ยม “อย่างไรก็ตาม ถ้าเขาไม่ต้องการยา ของเหลวของดอกไม้ปีศาจพันปี เขาต้องการอะไร เราจำเป็นต้องตรวจสอบเรื่องนี้ให้ชัดเจนเพื่อไม่ให้ตกหลุมพราง”
“ถ้าอย่างนั้นฉันจะไปที่คฤหาสน์ผู้ครองเมืองเพื่อคุยกับเขาได้อย่างไร” หยางไค่ถาม เขาค่อนข้างกังวลเกี่ยวกับสิ่งที่ติเหยาพูดก่อนหน้านี้ ดูเหมือนว่าผู้ชายคนนี้จะรู้ความลับบางอย่างที่คนอื่นไม่รู้ หยางไค่สนใจที่จะทราบว่าเขารู้ข้อมูลที่ซ่อนอยู่นี้จากที่ใด
นอกจากนี้ หยางไค่ยังต้องการทราบว่ากองกำลังใดอยู่เบื้องหลังตี่เหยา
เป็นไปไม่ได้ที่ Zhou Liang จะปฏิบัติต่อชายหนุ่มอย่างสุภาพ หากไม่มีคนที่มีอำนาจมากอยู่เบื้องหลัง Di Yao ที่อดีตต้องการประจบประแจง
หากการเดาของหยางไค่ถูกต้อง บุคคลนี้ควรเป็นอาจารย์ของตี่เหยา และพวกเขาควรเป็นแขกในคฤหาสน์ของผู้ครองเมืองด้วย!
ไม่ต้องสงสัยเลยว่าบุคคลนี้เป็นนักปรุงยาระดับปรมาจารย์ระดับสูง การได้พูดคุยกับปรมาจารย์เช่นนี้จะเป็นประโยชน์อย่างมากต่อหยางไค่
เมื่อได้รับความยินยอมจากลุงการต่อสู้ของเขาหลายคน หยางไค่จึงจากไปพร้อมกับเฟยหยูและมุ่งหน้าไปยังคฤหาสน์ของผู้ครองเมือง
อย่างไรก็ตาม ก่อนที่พวกเขาจะไปได้ไกล ทั้งสองคนก็บังเอิญเจอคู่ที่คุ้นเคย คนหนึ่งแก่ คนหนึ่งยังเด็ก นั่นคือชายชราดูวานและมินาที่ยังเด็ก เมื่อมองเห็นพวกเขา มินาก็วิ่งไปอย่างมีความสุขและพูดกับเฟยหยูสองสามคำก่อนที่ดวงตาที่สวยงามของเธอจะเหลือบมองไปยังหยางไค่และถามว่า “ใครคือเด็กของเล่นคนนี้”
ใบหน้าของหยางไค่เปลี่ยนเป็นสีดำทันที “คุณพูดอะไร”
มินาไม่สามารถช่วยปิดปากของเธอได้ในขณะที่เธอจ้องมองที่หยางไค่ด้วยความตกใจ ชี้ไปที่เขาขณะที่เธอพูดติดอ่าง “คุณ… แต่… คุณเป็นอย่างไรบ้าง…”
ทันใดนั้นก็นึกถึงบางสิ่งได้ เธอปรบมือและพยักหน้า “ใช่แล้ว ชายชรา Du ให้สิ่งนั้นแก่คุณ ฉันเกือบลืมไปแล้ว”
ขณะที่เธอพูด เธอยื่นมือออกไปและเริ่มหยิกและดึงหน้าของหยางไค่ พึมพำด้วยความประหลาดใจ
Old Man Du และ Fei Yu ยืนอยู่ด้านข้างและยิ้มอย่างมีเลศนัย โดยไม่พยายามแทรกแซงใดๆ
“ไอ้สารเลว เจ้าก่อปัญหามากมายตั้งแต่มาถึงเมืองเมฆาล่อง เจ้าจะนั่งเฉยๆ ไม่ได้หรือ?” มีนายิ้มอย่างมีความสุข เล่นกับใบหน้าหล่อเหลาใหม่ของหยางไค่อย่างตื่นเต้น
“คุณเคยได้ยินเกี่ยวกับเรื่องนี้แล้วหรือยัง” Fei Yu ยิ้มให้กับ Mi Na อย่างสง่างาม
“อืม คนทั้งเมืองลอยเมฆรู้เรื่องนี้” มีนาพยักหน้าขณะนวดหน้าหยางไค่ต่อไปราวกับว่าเธอได้ของเล่นชิ้นใหม่และกำลังเล่นกับมันอย่างมีความสุข
หยางไค่ค่อย ๆ รู้สึกหงุดหงิดกับเรื่องนี้ แต่แทนที่จะโกรธ เขากลับยิ้มอย่างน่ารังเกียจและโต้กลับว่า “ถ้าคุณยังบีบฉันอยู่ ฉันจะต้องตอบโต้ สาวน้อย อย่าเอื้อมมือไปที่สนามหลังจากหยิบ นิ้ว!”
เมื่อพูดเช่นนั้น เขาก็จ้องไปที่หน้าอกกลมมนของเธอ ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยแสงที่น่ากลัว
จู่ๆ มินาก็ก้าวถอยหลังขณะที่เธอกอดอกเพื่อป้องกันตัวและกัดฟันพูดว่า “Rogue”
“ชายชรา Du คุณกำลังจะไปที่ไหน” หยางไค่ไม่สนใจผู้หญิงบ้าๆ คนนี้อีกต่อไป และหันความสนใจไปที่ตู้ว่าน
“จะมีการแข่งขันเล่นแร่แปรธาตุในจัตุรัสหลักที่จัดโดยสมาคมนักเล่นแร่แปรธาตุ ชายชราคนนี้กำลังนำ Mi Na เข้าร่วมการแข่งขัน เธอออกมาไม่บ่อยนัก ดังนั้นมันจะเป็นประสบการณ์ที่ดีสำหรับเธอ” Du Wan อธิบาย จู่ๆ ก็แสดงสีหน้ามีความหวังในขณะที่เขาถามว่า “เพื่อนตัวน้อย Yang คุณอยากเข้าร่วมไหม? แม้ว่าจะเลยเวลาการลงทะเบียนไปแล้ว แต่ด้วยคำแนะนำของชายชราคนนี้ จะไม่มีปัญหาในการเข้าร่วมการแข่งขัน”
“ดี คุณต้องไป ทุกคนที่แข่งขันกันมาจากคนรุ่นใหม่ ถ้าคุณไป คุณจะต้องได้รับชื่อเสียงจากสาขาสมาคมนักเล่นแร่แปรธาตุแกรนด์โบลเดอร์ซิตี้อย่างแน่นอน!” มีนาพูดอย่างกระตือรือร้น
หยางไค่เกาจมูกและยิ้ม “ผู้เฒ่าตู้ บางทีคุณอาจใช้ทางอ้อมพิเศษ?”
Du Wan ยิ้มโดยไม่มีความละอายแม้แต่น้อย “เพื่อนตัวน้อย Yang ของฉันถูกมองทะลุผ่านหรือไม่”
ถ้า Du Wan กำลังมุ่งหน้าไปยังจัตุรัสหลักจริงๆ ก็ไม่สมเหตุสมผลเลยที่เขาจะมาปรากฏตัวที่นี่ เมื่อหยางไค่และเฟยหยูไปเยี่ยมชมย่านการค้าเมื่อสองสามวันก่อน หยางไค่เคยได้ยินเกี่ยวกับการแข่งขันเล่นแร่แปรธาตุนี้ด้วยและรู้ว่าไม่ได้จัดขึ้นที่ไหนแถวนี้
เนื่องจากดอกไม้ปีศาจพันปี นักเล่นแร่แปรธาตุจำนวนนับไม่ถ้วนจึงไม่ได้รวมตัวกันในเมืองเมฆาล่อง ซึ่งเป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นได้ยากอย่างแท้จริง สมาคมนักเล่นแร่แปรธาตุมักจะพยายามใช้ประโยชน์จากสถานการณ์นี้เพื่อตรวจสอบมาตรฐานของนักเล่นแร่แปรธาตุรุ่นใหม่โดยให้เวทีสำหรับการแลกเปลี่ยนและการแข่งขัน
“อันที่จริง ชายชราคนนี้พนันกับเพื่อนเก่าสองสามคนว่าสาขาใดของกิลด์นักเล่นแร่แปรธาตุของเรามีรุ่นน้องที่ดีที่สุด เอาล่ะ การเดิมพันคือไอเท็มใดก็ได้ใน Universe Bags ของเรา มรดกของเพื่อนเก่าเหล่านี้ค่อนข้างร่ำรวย” Du Wan เสนอขายของเขา
มีนายังกล่าวเสริมอีกว่า “หากคุณสามารถคว้าชัยชนะครั้งสุดท้ายได้ กิลด์นักเล่นแร่แปรธาตุจะมอบรางวัลเป็นสมุนไพรหายากและแม้แต่เตาหลอมยาคุณภาพสูงด้วย”
เมื่อพูดเช่นนั้น นางก็จับแขนของหยางไค่อย่างไร้ยางอายและขอร้อง “พี่ใหญ่หยางไค่ เจ้าต้องไป น้องสาวต้องการเตาหลอมเม็ดยานั้นจริงๆ มันเป็นไอเทมระดับเซียน!”
การได้เห็นมินาทำแบบนี้ทำให้หยางไค่ขนลุก แต่เขาก็ยังฝืนยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์ “ในเมื่อชายชราตู้ถามแล้ว ฉันจะปฏิเสธได้อย่างไร? อย่าเขย่าฉันอีก คุณทำให้ฉันเวียนหัว”
“จะมาจริงเหรอ? ยอดเยี่ยม!" มีนาตะโกนอย่างตื่นเต้น
หยางไค่ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนที่จะยอมและพยักหน้า “ดี ถ้าฉันสามารถคว้าชัยชนะครั้งสุดท้ายได้ ฉันหวังว่าฉันจะสามารถเลือกสมุนไพรที่ต้องการจากการเดิมพันและรางวัลได้ สำหรับเตาหลอมยา ฉันไม่ ต้องการมัน."
“เอาล่ะ ไม่มีปัญหา!” มีนาพยักหน้าหงึกหงักราวกับไก่จิกข้าว
“อย่าตื่นเต้นไปเลย มีนักเล่นแร่แปรธาตุที่แข็งแกร่งมากมายในโลกนี้ ฉันไม่จำเป็นต้องเป็นคนสุดท้ายที่จะหัวเราะ”
“ไม่ นี่เป็นการแข่งขันระหว่างนักเล่นแร่แปรธาตุรุ่นเยาว์ ดังนั้นจึงไม่มีใครสามารถเอาชนะคุณได้” มีนาตอบอย่างมั่นใจในตัวหยางไค่