การเดินทางไปคฤหาสน์ผู้ครองเมืองเพื่อเจรจากับตีเหยาเกี่ยวกับดอกไม้ปีศาจพันปีนั้นถูกกันไว้ชั่วคราว หยางไค่ไม่รีบร้อนขนาดนั้น
หยางไค่ตกลงตามคำขอของเฒ่าหมันตู้เพราะเฒ่าหมันตู้ดีต่อเขามาก ย้อนกลับไปที่ Grand Boulder City หากไม่ได้รับการดูแลเอาใจใส่จาก Old Man Du หยางไค่คงไม่สามารถปรับตัวได้อย่างง่ายดาย และท้ายที่สุด Cang Yan ได้พบเขาเพราะ Old Man Du
ยิ่งไปกว่านั้น หยางไค่ยังถูกล่อลวงด้วยผลกำไรที่อาจเกิดขึ้น
ตอนนี้เขาได้รวบรวมสมุนไพรที่จำเป็นจำนวนมากสำหรับการปรับปรุง Saint Pill the Demon God Citadel ที่จำเป็น แม้แต่ Earth Fire Core ที่หายากมากเมื่อไม่กี่วันก่อน แต่ก็ยังมีวัสดุล้ำค่าบางอย่างที่เขายังไม่ได้รับ
เพื่อนเก่าเหล่านี้ของ Old Man Du อาจไม่มีสิ่งที่ Yang Kai ต้องการ แต่พวกเขาอาจมีวิธีที่จะได้รับพวกเขา ดังนั้นการสร้างความสัมพันธ์ที่ดีกับพวกเขาจึงไม่ใช่ความผิดทางอาญา
ตราบเท่าที่สามารถรวบรวมสมุนไพรที่เหลืออยู่ได้และเขายังคงส่งเสริมทักษะการเล่นแร่แปรธาตุของเขาต่อไป หยางไค่สามารถกลับไปที่เทือกเขาหิมะและนำกลุ่มปีศาจโบราณออกมา
ในดินแดนที่ไม่คุ้นเคยนี้ เขาจำเป็นต้องมีกำลังและการสนับสนุนอย่างเร่งด่วน
ที่มุมตะวันตกเฉียงเหนือของเมืองเมฆาลอย ผู้คนจำนวนมากมารวมตัวกันรอบจัตุรัสเปิดโล่งสามร้อยเมตร มีโต๊ะประมาณสองสามร้อยโต๊ะถูกจัดตั้งขึ้น
ตารางเหล่านี้ถูกเตรียมไว้สำหรับนักเล่นแร่แปรธาตุที่จะเข้าร่วมการแข่งขันในไม่ช้า
นอกจัตุรัส ผู้ฝึกฝนและนักเล่นแร่แปรธาตุนับไม่ถ้วนกำลังรออยู่อย่างเงียบ ๆ ขณะที่ชายชราผมขาวจำนวนหนึ่งกำลังยุ่งอยู่กับการเตรียมการขั้นสุดท้าย
สภาพจิตใจของหยางไค่สงบไม่มีความตึงเครียดมากนัก ในทางกลับกัน มินาหลังจากได้เห็นฉากที่งดงามเช่นนี้ ก็พูดพล่อยๆ ราวกับเด็กสาวชาวบ้านที่ไม่เคยเห็นโลกนี้เข้ามาในเมืองที่งดงามแห่งนี้ ทุกอย่างที่นี่สดใหม่และน่าทึ่งสำหรับเธอ
“พี่หยาง!” จู่ๆก็มีคนเรียกออกมาจากด้านข้าง
หยางไค่มองดูและตระหนักว่าตี่เหยาก็อยู่ที่นี่เช่นกัน และข้างหลังเขาคือผู้มีพลังเหนือธรรมชาติสองคนที่สวมชุดเกราะสีดำ
ดูเหมือนว่าหลังจากเหตุการณ์เมื่อไม่กี่วันก่อน คฤหาสน์ของผู้ครองเมืองได้เตรียมผู้คุ้มกันสองคนนี้ไว้เป็นพิเศษสำหรับเขา การดูแลที่พวกเขาแสดงต่อเยาวชนคนนี้นั้นไม่ธรรมดาจริงๆ
“คุณมาด้วยเหรอ” หยางไค่ยิ้ม นี่เป็นเรื่องบังเอิญ ถ้าหยางไค่เพิ่งไปที่คฤหาสน์ผู้ครองเมืองโดยตรง เขาอาจจะคิดถึงตี่เหยาเพราะคนหลังมาที่นี่จริงๆ
“ฉันมาดูความสนุก” ตีเหยายิ้ม “คุณมาเพื่อสนุกไปกับความตื่นเต้นด้วยเหรอ?”
“ฉันมาเพื่อเข้าร่วมการแข่งขัน” หยางไค่พูดเบาๆ
"อย่างจริงจัง?" เห็นได้ชัดว่าตีเหยาตกตะลึง “ถ้าคุณเข้าร่วม การจัดการแข่งขันจะมีประโยชน์อะไร”
ในบรรดานักเล่นแร่แปรธาตุรุ่นน้อง ผู้ที่บรรลุถึงระดับวิญญาณถือเป็นต้นกล้าที่ดีมากแล้ว และมีจำนวนค่อนข้างน้อย อย่าลืมว่ายังมีตัวประหลาดอย่างหยางไค่ที่ก้าวไปถึงระดับสูงสุดของวิญญาณแล้ว
การเข้าร่วมภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ไม่ได้มากไปกว่าการกลั่นแกล้งผู้อ่อนแอ
“ฉันแค่เล่นๆ เฉยๆ” หยางไค่ยิ้ม
ตี่เย้าจ้องมองเป็นประกายและรอยยิ้มซุกซนก่อตัวขึ้นบนใบหน้าของเขา “ถ้าคุณจะเข้าร่วม… ฉันก็อยากจะเข้าร่วมเช่นกัน”
“หยางไค่ นี่คือใคร?” Mi Na กระพริบตาขณะที่เธอจ้องไปที่ Di Yao
“นี่คือคนที่แข่งขันกับฉันเพื่อชิง Earth Fire Core เมื่อไม่กี่วันก่อน Di Yao” Yang Kai แนะนำ จากนั้นชี้ไปที่ Du Wan และ Mi Na “สองคนนี้คือ Old Man Du, Du Wan ผู้จัดการของ Grand สาขากิลด์นักเล่นแร่แปรธาตุของ Boulder City และ Mi Na นักเล่นแร่แปรธาตุระดับวิญญาณระดับต่ำ”
ตี่เหยาแก้ไขสีหน้าของเขาและกำหมัดด้วยความเคารพ “ดังนั้นนี่คือผู้จัดการของกิลด์นักเล่นแร่แปรธาตุเมืองโบลเดอร์ จูเนียร์ ดิ ทักทายชายชราดู!”
"รู้จักฉันไหม?" Du Wan ยิ้มเบา ๆ
“อาจารย์ของฉันได้บอกฉันเกี่ยวกับคุณ อาจารย์บอกว่าคุณเป็นหนึ่งในนักเล่นแร่แปรธาตุไม่กี่คนในโลกที่มีแนวโน้มที่จะเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุระดับกลางระดับ Saint!”
“อาจารย์ที่เคารพของคุณ…” การแสดงออกของ Du Wan เปลี่ยนไป
“ขออภัย อาจารย์ของฉันไม่อนุญาตให้ฉันเปิดเผยชื่อของเขาโดยอิสระ” Di Yao อธิบาย
Du Wan รู้สึกผิดหวังเล็กน้อยอย่างช่วยไม่ได้ แต่เขารีบตั้งสติและพยักหน้า “ไม่เป็นไร เพราะอาจารย์ของคุณพูดมากไปแล้ว เขาต้องเป็นผู้อาวุโสของ Du Wan ของฉัน ในกรณีนั้น โปรดบอกเขาว่า Du Wan คนนี้จะทำตามความคาดหวังของเขาอย่างแน่นอน และในชีวิตของเขามาถึง Saint Grade Mid-Rank อย่างแน่นอน! “
“จูเนียร์จะถ่ายทอดความรู้สึกของ Old Man Du ให้กับอาจารย์ของฉันอย่างแน่นอน” Di Yao พยักหน้าอย่างสุภาพ
“ขอแสดงความนับถือคนหนุ่มสาว” Du Wan ถอนหายใจ “ฉันเคยคิดว่า Yang เพื่อนตัวน้อยนั้นเก่งที่สุดในบรรดานักเล่นแร่แปรธาตุรุ่นน้องของโลกนี้ แต่เมื่อเห็นเพื่อนตัวน้อย Di ตอนนี้ฉันรู้แล้วว่าตาของปรมาจารย์คนเก่าคนนี้ยังคงอยู่เช่นกัน เพื่อนตัวน้อย Di ที่ไม่มีประสบการณ์ไม่ได้ด้อยไปกว่าเพื่อนตัวน้อย Yang เลย”
“ผู้เฒ่าตู้ ท่านรู้ได้อย่างไรว่าเทคนิคการเล่นแร่แปรธาตุของเขาเทียบได้กับของหยางไค่” มีนาถามด้วยความสงสัย
“Hoho นักเล่นแร่แปรธาตุไม่เหมือนกับผู้ฝึกฝนทั่วไป เมื่อคุณอายุเท่าฉัน คุณจะสามารถมองเห็นสิ่งเหล่านี้ได้โดยธรรมชาติ” ตู้ว่านยิ้ม
มีนาชำเลืองมองที่ตี่เหยาและพบว่าคนหลังมีสีหน้าเฉยเมย ราวกับว่าการยอมรับการประเมินของเฒ่าหมันตู้เป็นเรื่องธรรมชาติเท่านั้น มีนาตะคอกด้วยความไม่พอใจและพูดทันทีว่า “ดูเหมือนว่าคุณค่อนข้างหยิ่ง”
“หือ ฉันเหรอ” ตี่เหยาตกตะลึง
มีนาพยักหน้าและพูดว่า “ฉันต้องการดูว่าเทคนิคการเล่นแร่แปรธาตุของคุณเทียบเท่ากับของหยางไค่จริง ๆ หรือไม่ Old Man Du ให้เขาลงทะเบียน ใครจะไปรู้ บางทีเขาอาจจะเป็นแค่หมอนปักลาย ดูสบายตา แต่สุดท้ายก็ไร้ประโยชน์”
“มีนา อย่าหยาบคาย!” Old Man Du ตำหนิอย่างรวดเร็ว
“ดี ในเมื่อพี่หยางเข้าร่วม แน่นอนว่าฉันต้องเข้าร่วม” ตี่เหยาตัดบทอย่างมีความสุข “ผู้อาวุโสตู้ ฉันจะเข้าร่วมภายใต้ชื่อสาขาสมาคมนักเล่นแร่แปรธาตุของคุณได้อย่างไร”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ Du Wan ก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มอย่างขมขื่นและส่ายหัว “ดูเหมือนว่าวันนี้เพื่อนเก่าของฉันจะมีอาการตกเลือดอย่างหนัก”
เดิมทีมีเพียงหยางไค่เท่านั้นที่เข้าร่วม อันดับหนึ่งก็เป็นของเขาแล้ว และตอนนี้ตี่เหยาก็เข้าร่วมสนุกด้วย เห็นได้ชัดว่าไม่มีใครมีโอกาสชนะ
[ฉันหวังว่าพวกเขาจะไม่ถูกโจมตีแรงเกินไป] ชายชราดูแอบคิด
(ศิลาวิน: อืม คุณดึงหยางไค่เข้ามาแล้ว… ลุยเลย XD)
ตอนนี้ Di Yao เข้าร่วมแล้ว หยางไค่ทำได้เพียงรักษาความเป็นเพื่อนของเขาในขณะที่พยายามไม่สร้างปัญหามากเกินไป
Du Wan ไปที่แท่นสูงที่หัวของจัตุรัสและเสร็จสิ้นขั้นตอนการลงทะเบียน ในไม่ช้าก็กลับมาพร้อมกับป้ายทะเบียนสองหมายเลขสำหรับ Yang Kai และ Di Yao
เยาวชนสองคนนี้แตกต่างจากนักเล่นแร่แปรธาตุคนอื่นๆ ในปัจจุบัน ทั้งสองคนมีสีหน้าสบายๆ ไม่มีความตึงเครียดหรือตื่นเต้นแม้แต่น้อย ดูเหมือนว่าพวกเขามาที่นี่เพื่อเล่นแบบสบายๆ
ขณะที่พวกเขากำลังรอ คนกลุ่มหนึ่ง ซึ่งก็คือคนแก่จำนวนหนึ่งที่เป็นหัวหน้าตามด้วยนักเล่นแร่แปรธาตุรุ่นเยาว์
ทันใดนั้น หยางไค่ก็เข้าใจว่าคนเหล่านี้ควรเป็นเพื่อนเก่าที่ชายชราดูกล่าวถึง
เมื่อกลุ่มนี้มาถึงต่อหน้าพวกเขา แต่ละคนยิ้มและทักทายซึ่งกันและกัน ฉากนี้ค่อนข้างกลมกลืนกัน
ชายชราเหล่านี้เป็นเพื่อนกันมานานหลายปี มิตรภาพของพวกเขาจึงค่อนข้างลึกซึ้ง ในทางกลับกัน นักเล่นแร่แปรธาตุรุ่นน้องต่างก็จ้องมองกันและกันด้วยความเป็นศัตรูเล็กน้อย ทำให้บรรยากาศค่อนข้างอึดอัด
สมาชิกรุ่นเก่าก็ตรวจพบสิ่งนี้เช่นกันแต่ไม่ได้พยายามหยุดมัน กลับกัน พวกเขากลับกระตุ้นคนหนุ่มสาวเหล่านี้ด้วยคำพูดราวกับว่าพวกเขากลัวว่าโลกจะไม่วุ่นวายพอ
เป็นผลให้ความสงบของหยางไค่และตีเหยาดึงดูดความสนใจของพวกเขา เพื่อนเก่าของ Old Man Du ทุกคนพยายามสอบถามรายละเอียดของเยาวชนสองคนนี้ แต่ Old Man Du มักจะหัวเราะเยาะพวกเขาและเปลี่ยนเรื่อง
ทันใดนั้น เสียงฆ้องและเครื่องเป่าก็ดังขึ้น ทำให้ฉากที่มีชีวิตชีวาสงบลงอย่างรวดเร็ว
บนเวทีสูง เสียงอันสง่างามก็ดังขึ้นในไม่ช้า “ทักทายทุกคน คนนี้คือ Liu Fu ผู้จัดการสาขาสมาคมนักเล่นแร่แปรธาตุของเมืองเมฆลอย ถึงนักเล่นแร่แปรธาตุทุกคนที่มาเยี่ยมเยียนจากแดนไกล Liu ผู้นี้ขอต้อนรับอย่างอบอุ่นที่สุด ไม่ว่าจุดประสงค์ของทุกคนในการมาเยือนเมืองเมฆลอยคืออะไร เพื่อนมากมายจากแดนไกลมารวมตัวกันเป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นได้ยาก ดังนั้นสมาคมนักเล่นแร่แปรธาตุของฉันจึงใช้โอกาสนี้จัดการแข่งขันเล่นแร่แปรธาตุนี้ ฉันหวังว่าพวกคุณทุกคนจะนำเสนอทักษะทั้งหมดของคุณในวันนี้ เพื่อที่เราจะสามารถตัดสินได้ว่านักเล่นแร่แปรธาตุอันดับหนึ่งในหมู่คนรุ่นใหม่”
หลังจากกล่าวคำทักทายไม่กี่คำ Liu Fu ก็รีบตรวจสอบกฎของการแข่งขันและรางวัลสุดท้ายอย่างรวดเร็ว
การประกาศของเตาหลอมเม็ดยาระดับ Saint ที่ได้รับรางวัลอันดับหนึ่งทำให้นักเล่นแร่แปรธาตุนับไม่ถ้วนกลายเป็นสีแดงในทันที
มินายังตื่นเต้นอย่างไม่น่าเชื่อ สีหน้าของเธอเร่าร้อนด้วยความหลงใหลราวกับว่าเธอจะไม่ลดละจนกว่าเตาหลอมเม็ดยาระดับเซียนจะเป็นของเธอ
หลังจากพูดอยู่ครู่หนึ่งและรวบรวมวิญญาณของทุกคน Liu Fu หยุดชั่วคราวและกวาดสายตาไปที่ฝูงชน ยิ้มขณะที่เขาประกาศว่า “เอาล่ะ เริ่มการแข่งขันได้เลย! โปรดค้นหาตำแหน่งของคุณตามป้ายทะเบียนที่คุณได้รับ!”
ทันทีที่เขาตะโกนเช่นนั้น ผู้คนหลายร้อยคนก็หลั่งไหลเข้ามาในจัตุรัส คนเหล่านี้เป็นนักเล่นแร่แปรธาตุจากรุ่นเยาว์ อายุสูงสุดไม่เกินสี่สิบ นักเล่นแร่แปรธาตุเหล่านี้ทั้งหมดมีระดับลึกลับเป็นอย่างน้อย ในขณะที่มีเพียงประมาณสิบเปอร์เซ็นต์เท่านั้นที่เป็นนักเล่นแร่แปรธาตุระดับวิญญาณ
หยางไค่และติเย้าสบตากันก่อนที่จะเดินไปที่จัตุรัสอย่างช้าๆ
พวกเขาสองคนเป็นคนสุดท้ายที่ลงทะเบียน ดังนั้นตำแหน่งของพวกเขาจึงเป็นธรรมชาติที่มุมด้านหลัง และเห็นได้ชัดว่าโต๊ะของพวกเขาเพิ่งถูกเพิ่มเข้ามา
ถ้าไม่ใช่เพราะ Old Man Du ดึงเชือก พวกเขาสองคนคงไม่มีสิทธิ์เข้าร่วมอย่างแน่นอน
อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้สอดคล้องกับความตั้งใจของหยางไค่ เขาสามารถใช้โอกาสนี้เพื่อหารือเกี่ยวกับความร่วมมือกับตี่เหยา
บนโต๊ะข้างหน้าพวกเขา มีถุงจักรวาล หยางไค่หยิบมันขึ้นมาและตรวจสอบด้วยสัมผัสแห่งสวรรค์ของเขา และพบว่ามันบรรจุสมุนไพรจำนวนมากรวมทั้งเตาปรุงยาอย่างรวดเร็ว
เตาปรุงยาเป็นระดับลึกลับระดับกลาง และระดับของสมุนไพรก็ไม่สูงเช่นกัน มีเพียงไม่กี่ระดับเท่านั้นที่เข้าถึงระดับจิตวิญญาณ ด้วยข้อจำกัดที่กำหนดเหล่านี้ นักเล่นแร่แปรธาตุส่วนใหญ่ที่นี่จะสามารถแสดงทักษะของตนได้อย่างง่ายดาย ในขณะเดียวกันก็ช่วยให้การพิจารณาขั้นสุดท้ายและการเปรียบเทียบของกรรมการง่ายขึ้น
การแข่งขันเล่นแร่แปรธาตุแบ่งออกเป็นหลายกิจกรรม กิจกรรมแรกคือการปรับแต่งของเหลวยา ยิ่งของเหลวยามีปริมาณมากเท่าใดก็สามารถควบแน่นภายในเวลาที่กำหนด และยิ่งของเหลวยานั้นบริสุทธิ์มากเท่าไหร่ คะแนนของยาก็จะยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น
อาจกล่าวได้ว่าจุดเริ่มต้นของทุกคนเหมือนกันหมด ดังนั้น ผลลัพธ์ที่ได้จึงขึ้นอยู่กับทักษะของแต่ละคน
Liu Fu พูดและการแข่งขันก็เริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ
หยางไค่หยิบสมุนไพรทั้งหมดใน Universe Bag ออกมา หยิบขึ้นมาสองสามชนิด และวางไว้บนฝ่ามือของเขาก่อนที่จะปรับแต่งด้วย True Qi ซึ่งเป็นสีหน้าที่ผ่อนคลายตลอดเวลา
หยางไค่กวาดสายตามองไปยังตี่เหยา ก็พบว่าคนก่อนหน้าก็ทำเช่นเดียวกัน
นักเล่นแร่แปรธาตุที่โดดเด่นจะสามารถกลั่นสมุนไพรหลายชนิดให้เป็นของเหลวยาได้ในคราวเดียว
มีนาซึ่งตั้งอยู่ใจกลางจัตุรัสก็แสดงความเร็วที่น่าประทับใจเช่นกัน
แม้ว่าเธอไม่มีความมั่นใจในการแข่งขันกับหยางไค่ แต่เมื่อเทียบกับนักเล่นแร่แปรธาตุคนอื่น ๆ ที่รวมตัวกันที่นี่ เธอยอดเยี่ยมอย่างไม่ต้องสงสัย
เปลวไฟของ True Qi ร่ายรำและสมุนไพรถูกควบแน่นอย่างรวดเร็วเป็นของเหลวยาและขจัดสิ่งเจือปนออกไป การเคลื่อนไหวเหล่านี้ล้วนราบรื่นและเป็นระเบียบ
“พี่ดิ!” หยางไค่ตะโกนขณะที่มือของเขายังคงเคลื่อนไหว “เกี่ยวกับความร่วมมือที่คุณพูดถึงก่อนหน้านี้”
“คุณพิจารณาข้อเสนอของฉันแล้วหรือยัง” ตี่เย้าเรียกกลับมา ความเร็วของเขาก็ไม่ได้ลดลงแม้แต่น้อย
“เราสามารถร่วมมือกันได้ แต่ฉันอยากรู้ว่าเป้าหมายของคุณไม่ใช่ของเหลวยาของดอกไม้ปีศาจพันปี ทำไมคุณถึงเข้าร่วมด้วย”
“ฉันเกรงว่าฉันไม่สามารถพูดได้ในตอนนี้ ทั้งหมดที่ฉันสามารถบอกคุณได้ก็คือการควบแน่นของเหลวยามีประโยชน์อย่างมากสำหรับคุณและฉัน โดยธรรมชาติแล้ว ของเหลวยาที่ฉันควบแน่นสามารถส่งให้คุณได้หมด ลุงและป้าการต่อสู้หลายคนของคุณต้องการมันใช่ไหม”
“ดี” หยางไค่พยักหน้า ขมวดคิ้วเล็กน้อยในชั่วพริบตา “ถ้าสะดวก คุณบอกฉันได้ไหมว่าประโยชน์เหล่านี้คืออะไร”
“ไม่ใช่ว่ามันไม่สะดวก แค่ฉันไม่รู้” ตี่เหยายิ้มและส่ายหัว “อาจารย์ของฉันบอกฉันมากเท่านั้น ฉันแค่ทำตามคำสั่งของเขา”