อเล็กซานเดอร์ลืมตาดูโลกและพบว่าตัวเองอยู่ในสถานที่แปลกประหลาด
สภาพแวดล้อมทั้งหมดของเขาเป็นสีดำ และท้องฟ้าแตกต่างจากท้องฟ้าบนโลกมาก...
ท้องฟ้าทั้งหมดถูกแต่งแต้มด้วยแสงสีชมพูเรืองรอง และกลุ่มดาวที่ไม่รู้จักหลายพันดวงส่องแสงระยิบระยับบนท้องฟ้า ขณะที่ลำแสงของพลังงานสีม่วงส่องผ่านกันและกันเหนือศีรษะ
แน่นอน ความคิดแรกของอเล็กซานเดอร์คือการตัดการเชื่อมต่อ VRI ของเขาล้มเหลว เขาพยายามเปิดเมนูระบบ...
แต่ไม่มีอะไรเกิดขึ้น
เขาบีบแขนตัวเองอย่างรุนแรงเพื่อดูว่าความเจ็บปวดจะคล้ายกับที่เขารู้สึกใน "ฮอรัส" หรือไม่ - ในปัจจุบัน แต่ในรูปแบบเสมือนจริงที่ไม่เหมือนกับโลกแห่งความเป็นจริง
ความเจ็บปวดจากการหยิกนี้เป็นจริงอย่างสมบูรณ์ เขาตัดการเชื่อมต่อและกลับสู่โลกแห่งความเป็นจริงแล้ว
แต่แล้วสถานที่แปลกประหลาดนี้คืออะไร? ทำไมอเล็กซานเดอร์ถึงขยับไม่ได้ และเขามาทำอะไรที่นี่?
จากนั้นในความมืดก็มีสิ่งแปลกประหลาดเกิดขึ้น
รูปร่างที่เข้าใจยากเริ่มเคลื่อนไหว
จากนั้นเส้นสีขาวปรากฏขึ้นบนรูปร่างที่เคลื่อนไหว จากนั้นห่างจากอันแรกไม่กี่นิ้ว พวกเขาสร้างสิ่งที่ดูเหมือนเปลือกตา และเส้นที่สามสร้างสิ่งที่ดูเหมือนปากอย่างไม่ผิดเพี้ยน
เขาได้ยินเสียงผู้หญิงคนหนึ่งที่ตะโกนเรียกชื่อเขา
“อเล็กซานเดอร์!”
***
เขาตื่นขึ้นมา เหงื่อออกบนเตียงของเขา
ความกลัวท่วมท้นร่างกายของอเล็กซานเดอร์ และเขาถึงกับฉี่รดตัวเอง
เขาสับสนไปหมด ทั้งๆ ที่เพิ่งเกิดขึ้น เขามาจบลงบนเตียงได้อย่างไร? เขาเพิ่งตัดการเชื่อมต่อภายในบูธเกมไม่ใช่เหรอ?
อเล็กซานเดอร์ลุกขึ้น หัวของเขาเต้นแรงราวกับว่าเขาดื่มวอดก้าไปสามแก้วก่อนเข้านอน เขาคร่ำครวญด้วยความเจ็บปวดขณะมองดูเวลา เห็นว่าเป็นเวลาเกือบเก้านาฬิกาแล้ว ได้เวลาล้างตัวและอยู่ร่วมกับครอบครัวของเขาซึ่งน่าจะกำลังรับประทานอาหารเช้า
หลังจากล้างอเล็กซานเดอร์รีบเปลี่ยนผ้าปูที่นอนแล้วลงไปข้างล่าง เห็นพ่อจ้องหน้าจอแล็ปท็อป เขาก็พูดว่า "สวัสดีครับพ่อ!"
พ่อของเขาไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมอง "เอ่อ อรุณสวัสดิ์ อเล็กซานเดอร์..."
ดูเหมือนเขาจะแทบไม่รู้เลยด้วยซ้ำว่ามีลูกชายอยู่ ราวกับว่าหมกมุ่นอยู่กับอะไรก็ตามที่แสดงบนคอมพิวเตอร์ของเขา
อเล็กซานเดอร์มองไปรอบๆ อพาร์ตเมนต์ “แม่อยู่ไหน”
“จำไม่ได้เหรอ?” พ่อของเขาตอบด้วยน้ำเสียงที่ว่างเปล่าเหมือนเดิม "เธอ อืม เข้ารับเคมีบำบัดตั้งแต่หกโมงถึงเที่ยง..."
อเล็กซานเดอร์พูดว่า "อา ฉันลืมไป ขอโทษด้วย ยังไงก็ตาม ฉันต้องการคุยกับคุณเกี่ยวกับบางอย่าง บัตเลอร์ของฉันน่าจะเสร็จสิ้นขั้นตอนการซื้ออพาร์ตเมนต์ในเซกเตอร์ 16 ในตอนนี้ ดังนั้น ฉันจะย้ายในไม่ช้า และฉันต้องการให้คุณทั้งคู่มาปักหลักกับฉันเป็นอพาร์ตเมนต์ขนาดใหญ่สามร้อยตารางเมตร คิดดูสิว่าจะดีแค่ไหน"
พ่อของเขาดูหงุดหงิดกับสิ่งนี้ แม้ว่าเขาจะยังไม่เงยหน้าขึ้นมอง “ไม่มีทาง! ฉันบอกคุณแล้วว่าฉันไม่อยากได้เงินของคุณ สิ่งเดียวที่ฉันต้องการคือให้คุณอยู่เคียงข้างแม่และใช้เวลากับเธอในช่วงเดือนสุดท้ายนี้”
อเล็กซานเดอร์ถอนหายใจด้วยความหงุดหงิด “ฉันรู้ แต่ฉันทนดูเธอตายต่อหน้าต่อตาไม่ได้! ฉันยอมทำทุกอย่างเพื่อหลีกเลี่ยงสิ่งนั้น”
"เล่น 'Horus อะไรนะ'"
อเล็กซานเดอร์พยักหน้า "ใช่."
พ่อของเขาไม่แม้แต่จะตอบ ดูเหมือนจะแสร้งทำเป็นว่าเขาไม่ได้ยินอะไรเลย และอเล็กซานเดอร์ก็ไม่ได้อยู่ที่นั่นด้วย
การสนทนานี้ทำให้ความกล้าของอเล็กซานเดอร์เปลี่ยนไปถึงขนาดที่เขาไม่แม้แต่จะกินอาหารเช้า แต่เรียกง่ายๆ ว่าไดอาน่า พ่อบ้านของเขา แล้วเดินออกไป
***
อเล็กซานเดอร์รออยู่นอกอพาร์ทเมนต์ประมาณสิบนาที จิตวิญญาณของเขาดิ่งลงยิ่งกว่าเดิมเมื่อเขานึกถึงรายละเอียดที่คุ้นเคยของถนนที่น่าขยะแขยง ซึ่งเป็นถนนที่พ่อของเขาไม่ยอมให้ออกไป
ด้านหน้าของอาคารแต่ละหลังพังทลายโดยไม่มีใครซ่อมแซม และอาคารบางหลังก็ถูกทิ้งร้าง คนไร้บ้านขอทานทุกหนทุกแห่ง และคนติดยาสองสามคนถึงกับออกอาละวาดตามท้องถนน ทั้งๆ ที่ตอนนี้ยังเป็นเวลาเช้าเท่านั้น
นี่เป็นความจริงที่น่าเศร้าของชีวิตในภาค 18 อเล็กซานเดอร์เคยคิดว่าพ่อแม่ของเขาคงมีความสุขมากหากทิ้งมันไว้เบื้องหลังเหมือนที่เขาเป็น แต่ความหยิ่งยโสเป็นพลังที่ทรงพลัง
ทันใดนั้น Audi X คันงามก็หยุดจอดที่หน้าบ้านของเขา
อเล็กซานเดอร์ช็อก! นี่คือรถที่เขาใฝ่ฝันอยากจะเป็นเจ้าของมาตลอด และดูเหมือนว่าพ่อบ้านของเขาจะซื้อรถด้วยเงินหลายล้านที่อเล็กซานเดอร์เหลือไว้สำหรับค่าใช้จ่าย
หญิงสาวสวยที่คุ้นเคยลงจากรถและเปิดประตูให้เขา ไดอาน่า พ่อบ้านของเขา
“อรุณสวัสดิ์ มาสเตอร์ เชิญนั่งก่อน”
อเล็กซานเดอร์มองหาอพาร์ทเมนต์ของเขาเป็นครั้งสุดท้าย ที่ซึ่งเขาเคยเผชิญกับความล้มเหลวที่น่าสังเวชที่สุดในชีวิต เขาบอกตัวเองว่านี่จะเป็นครั้งสุดท้ายที่เขาจะก้าวเท้ากลับมาบนถนนเน่าๆ แห่งนี้
เขาเข้าไปในรถที่สะอาดและหรูหรา ไดอาน่าปิดประตู แยกเขาออกจากความเสื่อมทรามอันน่าขยะแขยงของบ้านเดิมของเขา
เมื่อกลับมานั่งที่เบาะคนขับแล้ว ไดอาน่าก็ล็อคประตูและพูดว่า "อาจารย์จะพาพวกเราไปไหนคะ"
อเล็กซานเดอร์ตระหนักว่าความอยากอาหารของเขากลับมาแล้ว แม้แต่อาการปวดหัวของเขาก็ดูเหมือนจะดีขึ้นเล็กน้อย "อย่างแรก ฉันจะไปทานอาหารเช้าที่ Champs-Élysées ใน Sector 8"
“ดีมาก” ไดอาน่าพูด เธอสตาร์ทรถและเริ่มการเดินทาง หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เธอหันกลับมามองอเล็กซานเดอร์ในกระจกมองหลัง "ฉันควรแจ้งให้คุณทราบว่าการเตรียมการทั้งหมดสำหรับอพาร์ทเมนต์ของคุณใน Sector 16 พร้อมแล้ว เราแค่รอให้คุณกำหนดวัน"
อเล็กซานเดอร์กล่าวว่า "เราจะดำเนินการในบ่ายวันนี้ คุณจัดการเรื่องย้ายได้ด้วย เราแค่ต้องเอาของในห้องของฉันคืนมา"
ไดอาน่าเงียบไปครู่หนึ่ง เมื่อเธอพูดอีกครั้ง น้ำเสียงของเธอมีไหวพริบอย่างมืออาชีพ “ฉันเข้าใจแล้ว พ่อแม่ของคุณจะย้ายเข้ามาในภายหลังไหม”
อเล็กซานเดอร์มองออกไปนอกหน้าต่างไปยังอาคารต่างๆ ที่ผ่านไป ซึ่งอยู่ในสภาพดีขึ้นเรื่อยๆ ขณะที่พวกเขาออกจากความทุกข์ยากของ Sector 18 "พ่อของฉันยังไม่อยากจากไป"
ไดอาน่ากระแอมในลำคอ “ขออภัยอย่างสูงครับอาจารย์”
อเล็กซานเดอร์ตัดสินใจเปลี่ยนบทสนทนาออกจากตัวเขาเอง "ว่าแต่ คุณเป็นยังไงบ้าง? คุณลดการติด Neo-Crack ลงแล้วหรือยัง"
น้ำเสียงของไดอาน่าเปลี่ยนเป็นระแวดระวังเล็กน้อย "ฉันสบายดี ขอบคุณ แต่น่าเสียดายที่ฉันยังคงติดอยู่ที่ปริมาณเดียวทุกวัน อย่างที่คุณทราบ การเสพติด Neo-Crack ของอาจารย์มีชื่อเสียงว่าเป็นไปไม่ได้ที่จะเลิก แต่ต้องขอบคุณสัญญาของเรา ความกังวลทางการเงินของฉันลดลงอย่างมาก"
อเล็กซานเดอร์พยักหน้า รู้สึกดีใจจริงๆ ที่การเสพติดของเธอไม่ได้เลวร้ายเหมือนคนอื่นๆ ที่เขาเคยเห็น "ฉันดีใจที่ได้ยินอย่างนั้นไดอาน่า ถ้าคุณต้องการอะไร บอกฉันได้นะ"
"ฉันสบายดี แต่ขอบคุณค่ะ อาจารย์ ถ้าคุณไม่ว่าอะไรฉันเปลี่ยนเรื่อง ฉันเห็นการต่อสู้ของคุณกับโครโนสที่ 1 และการต่อสู้กับลูซิเฟอร์… มันเหลือเชื่อมาก! ชุมชน 'ฮอรัส' ทั้งหมดกำลังพูดถึง มัน พวกเขาบอกว่าตอนนี้คุณเป็นผู้เล่นที่ดีที่สุดในเกม”
อเล็กซานเดอร์นึกถึงเกล หัวหน้ากิลด์สวมหน้ากากของลอร์ดออฟวอร์ เมื่อมีคนในระดับเดียวกับเธออยู่ในเกม การอวดอ้างว่าตัวเองเป็นผู้เล่นที่ดีที่สุดของ "ฮอรัส" นั้นดูเสแสร้งมาก อย่างน้อยก็ในขณะนี้
นอกจากนี้ คำว่า 'ดีที่สุด' จริงๆ แล้วหมายความว่าอย่างไร ดีที่สุดใน PvP? มีอะไรมากมายในเกมมากกว่านั้น
นอกจากนี้ "ฮอรัส" ยังใหม่มาก เพิ่งเปิดตัวเมื่อ 6 เดือนก่อน ผู้เล่นยังคงไม่มีประสบการณ์มากนัก เมื่อชุมชนโดยรวมเริ่มเข้าใจเกมดีขึ้นและแบ่งปันความรู้ระหว่างกัน สิ่งต่าง ๆ จะแตกต่างออกไปมากและอำนาจจะไม่ถูกรวมเข้าด้วยกันระหว่างกลุ่มเล็ก ๆ ที่อยู่ด้านบนสุดอีกต่อไป
แน่นอนว่า Alexander 'เป็น' ผู้เล่นที่ยอดเยี่ยมอย่างแน่นอน แต่ความเชี่ยวชาญนั้นมาจากการมีความรู้และประสบการณ์เกี่ยวกับเกมนี้เป็นเวลาสิบปี หากไม่มีสิ่งนั้น อัจฉริยะ MMORPG อย่าง Ceasar และ Lucifer คงแซงหน้าเขาโดยแทบไม่ต้องคิด เหมือนกับที่เคยมีมาในชีวิตดั้งเดิมของเขา
***
ในที่สุด Audi ก็มาถึง "Fouquet's Paris" หนึ่งในร้านอาหารที่แพงที่สุดในเมือง ที่นี่ แม้แต่กาแฟราคา 50 เครดิต ซึ่งเทียบเท่ากับมื้ออาหารดีๆ สำหรับ 2 คนในร้านอาหารอื่นๆ มากมาย!
อเล็กซานเดอร์เพิ่งสั่งชาและขนมปังช็อกโกแลตหลายชิ้นเมื่อแร็กเก็ตดังขึ้น!
เป็นฝูงนักข่าวที่ตามรถลีมูซีนสีดำที่จอดหน้าร้านอาหาร
สาวสวยผมบลอนด์ลงจากรถ
เอลิซาเบธ เดอ มองต์คาล์ม
หรือในโลก MMORPG เซลด้า