เอลิซาเบธตื่นขึ้นบนเตียงในตอนบ่ายด้วยอาการปวดหัวอย่างไม่น่าเชื่อ...
ถัดจากอเล็กซานเดอร์
พวกเขาทั้งสองเปลือยเปล่า
เกิดอะไรขึ้นเมื่อคืนนี้? มันเป็นไฟดับทั้งหมด เธอจำเหตุการณ์ในงานปาร์ตี้ไม่ได้เลย
แต่จากข้อเท็จจริงที่ว่าทั้งคู่เปลือยกายอยู่บนเตียงเดียวกัน เธอจึงพอเดาออกว่าคืนนั้นจบลงอย่างไร...
เอลิซาเบธลุกขึ้นและเดินไปห้องน้ำเพื่ออาบน้ำตอนเช้า เธอคร่ำครวญและวางมือบนศีรษะที่ปวดของเธอ โชคดีที่เธอเก็บยาแก้ปวดที่มีประสิทธิภาพไว้ในห้องน้ำสำหรับสถานการณ์เช่นนี้
หลังจากที่เธอจากไป อเล็กซานเดอร์ก็เบิกตาข้างหนึ่ง จากนั้นลุกขึ้นนั่ง
จริงๆ เขาตื่นนานแล้ว อันที่จริง อเล็กซานเดอร์ไม่ได้นอนมากในคืนก่อนหน้า เขาใช้เวลาส่วนใหญ่คิดเกี่ยวกับสิ่งที่เขาได้ยินในทางลับ ข่าวทั้งหมดเกี่ยวกับเล่ห์เหลี่ยมของ SuperGuild...
ไม่ต้องพูดถึงความลึกลับของพลังเหนือมนุษย์ของ Gael
ทันใดนั้น เขาก็ได้รับสายนาฬิกาโฮโล ซึ่งเป็นสิ่งเดียวที่เขายังสวมอยู่
เอ็มม่ากำลังโทรหาเขา! อเล็กซานเดอร์สาปแช่งภายใต้ลมหายใจของเขา ช่างโชคร้ายอะไรเช่นนี้!
เขาตอบอย่างรวดเร็วโดยปรับหน้าจอให้ยากที่จะบอกว่าเขาอยู่ที่ไหน… ไม่ต้องพูดถึงว่าเขาเปลือยเปล่า
ใบหน้าของเอ็มม่าปรากฏขึ้น เธอดูโกรธมาก “คุณอยู่ไหนในโลก อเล็กซานเดอร์?! ฉันรออยู่ที่ร้านอาหารมาครึ่งชั่วโมงแล้ว!”
อเล็กซานเดอร์สะดุ้ง “เวรเอ้ย ฉันลืมไปเลย… ขอโทษนะ ฉันวางแผนที่ดำเนินไปเมื่อเช้านี้ มันเป็นโอกาสพิเศษที่ทุกอย่างอื่นหายไปจากความคิดของฉัน”
เอ็มม่าถอนหายใจ “อืม ฉันควรจะรอคุณหรือเปล่า”
อเล็กซานเดอร์กล่าวว่า "อันที่จริง ฉันอยู่บนดวงจันทร์ ณ การประชุมระหว่างกิลด์ในคฤหาสน์มอนต์คาล์ม ฉันคุยกับคุณนานไม่ได้จริงๆ ฉันเป็นพวกนอกเครื่องแบบ"
การแสดงออกของ Emma กลายเป็นไม่เชื่อและสับสน "รออะไร?!"
ทันใดนั้น อเล็กซานเดอร์ก็ได้ยินเสียงฝักบัวถูกปิด เอลิซาเบธจะกลับมาในอีกไม่กี่นาที
"ฉันต้องไปแล้วจริงๆ!" เขาพูดกับเอ็มม่าอย่างเร่งด่วน "มาที่อพาร์ตเมนต์ใหม่ของฉันใน Sector 16 คืนนี้ และฉันสัญญาว่าจะอธิบายทุกอย่าง ให้ฉันส่งที่อยู่ไปให้นะ คิสส์!"
ก่อนที่เธอจะทันได้ตอบ เขาก็วางสายไป
ตอนนี้เขาต้องตัดสินใจว่าจะทำอย่างไรกับเอลิซาเบธ
อเล็กซานเดอร์ถูกฉีกขาด เขาไม่ต้องการหลอกลวงเอ็มม่าไม่ว่าในกรณีใด ๆ เขาโกรธตัวเองแล้วที่ลืมแผนการที่ทำไว้กับเธอ
แต่ข้อมูลที่เขาได้รับเมื่อคืนก่อนทำให้อเล็กซานเดอร์ตระหนักว่าเขาต้องระแวดระวังมากขึ้นกว่าเดิม แม้ว่าเขาอาจจะ "สงบสุข" กับ SuperGuilds แต่พวกเขาจะไม่มีวันยอมรับ Eclipse ว่าเท่าเทียมกัน... และ Apophis ในความเป็นจริงชีวิตของอเล็กซานเดอร์ดูเหมือนจะตกอยู่ในอันตรายด้วยซ้ำ
ดังนั้นอเล็กซานเดอร์จึงต้องรักษาความสัมพันธ์กับเอลิซาเบธไว้เพื่อคอยจับตาดูผู้บริหารที่ชั่วร้ายและกระหายอำนาจที่วางแผนต่อต้านเขา
ในที่สุดเอลิซาเบธก็ออกมาจากห้องน้ำพร้อมกับผ้าขนหนูสีขาวยาวคลุมตัว
อเล็กซานเดอร์ยิ้มเล็กน้อย “เจ้านี่มันเสือกจริงๆ! ใครจะคิดจากสตรีผู้ดีเช่นนี้”
เอลิซาเบธส่งยิ้มกลับมา "นั่นเป็นค่ำคืนที่น่ารักอย่างแน่นอน" เธอหยุดสักครู่ บางทีคุณอาจจะอยู่เพื่อรับประทานอาหารกลางวัน? ครอบครัวของฉันมีนิสัยชอบไปกินข้าวด้วยกันในวันอาทิตย์ แม้ว่าเราจะยุ่งกันตลอดทั้งสัปดาห์ก็ตาม"
อเล็กซานเดอร์คิดเกี่ยวกับเรื่องนี้อยู่ครู่หนึ่ง "ครอบครัวของคุณจะไม่ตกใจที่มี 'หนอน' กินที่โต๊ะของพวกเขาหรือไม่?
เอลิซาเบธหัวเราะ "โอ้ ไม่ต้องห่วง พวกที่เหลือมีใจกว้างกว่าพี่ชายโง่ๆ ของฉันมาก ถึงอย่างไร พวกเขาก็ยังเป็นหนอนในวัยเยาว์เหมือนกัน"
อเล็กซานเดอร์พยักหน้า "ก็ได้ งั้นฉันแต่งตัวก่อนนะ"
เอลิซาเบธออกจากห้องไป และอเล็กซานเดอร์สวมชุดเดียวกับที่เขาใส่เมื่อวันก่อน
นอกจากนี้เขายังเตรียมใจเพื่อพบกับผู้นำของตระกูล Montcalm ซึ่งเป็นหนึ่งในตระกูลที่มีอำนาจมากที่สุดในรัฐบาลโลก แม้ว่าเขาจะมาที่ดวงจันทร์ด้วยความคาดหวังที่จะสอดแนมหัวหน้า SuperGuild แต่เขาไม่คาดคิดมาก่อนว่าเอลิซาเบธจะแนะนำให้เขารู้จักกับคนที่สำคัญพอๆ กับครอบครัวของเธอ!
หลังจากนั้นไม่กี่นาที เขาก็ลงไปชั้นล่างเพื่อพบกับเอลิซาเบธในห้องอาหารขนาดใหญ่ของคฤหาสน์ มีโต๊ะไม้สูงตระหง่านยาวหลายเมตรอยู่ตรงกลาง และมันก็ถูกจัดเตรียมไว้สำหรับอาหารเช้าอันประณีตแล้วเมื่ออเล็กซานเดอร์มาถึง
เอลิซาเบธ พี่ชายของเธอ และคนอีกสองคนที่อเล็กซานเดอร์จำจากภาพอย่างเป็นทางการว่าเป็นพ่อแม่ของเอลิซาเบธนั่งอยู่ พวกเขาถูกห้อมล้อมด้วยบัตเลอร์นับสิบคนที่คอยดูแลทุกความต้องการของลูกค้า
อเล็กซานเดอร์หน้าแดงด้วยความลำบากใจกับสถานการณ์ เขาเพิ่งพบเอลิซาเบธเมื่อวันก่อน แต่เธอก็แนะนำเขาให้พ่อแม่รู้จักแล้วเหรอ? ชาวสวรรค์ไม่มีความเจียมตัวเลยจริงๆ
อเล็กซานเดอร์พูดขึ้นขณะที่เขาก้าวผ่านประตู "อืม สวัสดี"
พ่อของเอลิซาเบธเลิกคิ้ว “สวัสดี แล้วคุณล่ะ?”
เอลิซาเบธรีบลุกขึ้นและเดินไปด้านข้างของอเล็กซานเดอร์ "นี่คือเพื่อนของฉัน พ่อ! เขาชื่ออเล็กซานเดอร์"
ชาร์ลยิ้มเยาะ แต่ก็ไม่ได้พูดอะไรเพื่อเปิดเผยให้น้องสาวของเขาขายหน้า เช่นเดียวกับพี่น้องหลายๆ คน ทั้งสองเป็นคู่แข่งที่ขมขื่นของกันและกันนับไม่ถ้วน แต่แน่นอนว่าเป็นการดีกว่าที่จะไม่จุดชนวนสงครามในที่สาธารณะ
อเล็กซานเดอร์โค้งคำนับ "ยินดีที่ได้รู้จัก คุณมอนท์คาล์ม"
พ่อของเอลิซาเบธผ่อนคลายเล็กน้อยเมื่อรู้ว่าอเล็กซานเดอร์เป็นแขกของลูกสาว “เรียกผมว่าริชาร์ดก็ได้” เขาพูดด้วยน้ำเสียงสุภาพ "ฉันขอนำเสนอ Katherina ภรรยาของฉันให้คุณได้ไหม"
อเล็กซานเดอร์หันกลับมาทางเธอและให้คันธนูอีกอันที่นุ่มนวลกว่าเล็กน้อย “ว่าไงครับคุณผู้หญิง”
จากนั้นน้ำแข็งก็แตกออก และอเล็กซานเดอร์ก็รู้สึกสบายใจขึ้น เขานั่งลงที่โต๊ะข้างเอลิซาเบธในขณะที่พ่อบ้านจัดเตรียมสถานที่ของเขาอย่างเชี่ยวชาญ
ชาร์ลพูดขึ้น น้ำเสียงแฝงความเย้ยหยัน "อเล็กซานเดอร์ที่รัก ตอนเย็นของคุณเป็นอย่างไรบ้าง คุณสนุกกับ... ปาร์ตี้ไหม"
อเล็กซานเดอร์จ้องหน้าชาร์ล "ฉันสนุกกับมันมากทีเดียว ฉันคิดว่าเกือบจะพอๆ กับที่คุณทำ" อเล็กซานเดอร์มองบัตเลอร์หญิงคนหนึ่งอย่างมีนัยยะ ซึ่งเป็นคนที่ชาร์ลมีส่วนเกี่ยวข้องด้วยเมื่อคืนก่อน
ริชาร์ดไม่สนใจการต่อสู้ด้วยวาจานี้หรือเลือกที่จะเพิกเฉย “ฉันดีใจที่ได้ยินว่าคุณสนุกกับงานปาร์ตี้ของเรา อเล็กซานเดอร์ บอกฉันทีว่าคุณทำอาชีพอะไร”
อเล็กซานเดอร์กล่าวว่า "จริงๆ แล้วฉันทำธุรกิจเดียวกับเอลิซาเบธและชาร์ล ฉันเป็นนักเล่นเกมมืออาชีพใน 'Horus'"
ริชาร์ดพยักหน้า "อา คุณก็เช่นกัน เกมนี้ประสบความสำเร็จอย่างน่าเหลือเชื่อ ผู้คนมากมายที่ฉันรู้จักต้องการลงทุนในเกมนี้ แน่นอนว่ามันไม่ง่ายเลย กฎหมายทั้งหมดหมุนรอบตัวมัน มันเคยง่ายกว่ามากที่จะ ใช้ประโยชน์จากเกม
"และแน่นอน มันมีปัญหาเรื่องความผันผวน เศรษฐกิจของ 'Horus' ควรได้รับการออกแบบให้มีการป้องกันที่ดีกว่านี้จริงๆ การเก็งกำไรใน GC นั้นค่อนข้างเสี่ยง เสี่ยงเกินไปสำหรับรสนิยมของฉัน ตลาดพังสองครั้งในหกเดือน ทั้งหมดเกิดจากการกระทำของคนเพียงไม่กี่คน อืม เวลาผ่านไปจะแสดงให้เห็นแนวทางการกระทำที่ชาญฉลาดที่สุด"
ริชาร์ดหยุดครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดต่อ "วิธีเดียวที่ได้ผลจริง ๆ ที่จะทำให้มันใช้งานได้คือการทำงานภายในขอบเขตกฎหมายและลงทุนในกิลด์ วิธีที่เข้มงวดมากซึ่งใช้สมาชิกเป็นแหล่งรายได้ที่มั่นคงซึ่งสามารถแปลงเป็นเครดิตได้บ่อยครั้ง มีตัวเลือกที่ปลอดภัยกว่ามากมายสำหรับการลงทุนทางการเงิน ฉันเองแทบไม่ได้ลงทุน 1 หมื่นล้านเครดิตกับกิลด์ลูกๆ ของฉันเลย”
อเล็กซานเดอร์แทบไม่เชื่อหูตัวเอง! หมื่นล้าน?! นั่นเป็นจำนวนเงินที่แทบจะหยั่งไม่ถึงสำหรับเขา แต่ Richard Montcalm มองว่าเป็นการลงทุนเพียงเล็กน้อย
จากนั้นหลักสูตรแรกก็มาถึง และการพูดคุยทางธุรกิจก็ถูกตัดบท
อเล็กซานเดอร์พยายามอธิบายอาหารในภายหลัง แต่เขาเกือบจะพูดอะไรไม่ออก มัน… สวยงามมาก
เขาไม่เคยกินอะไรที่ดีขนาดนี้มาก่อนในชีวิต! มีแม้กระทั่งผักและผลไม้หลากสีที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อน ไวน์ถูกเสิร์ฟอย่างอิสระเหมือนกับน้ำ แม้ว่ามันจะต้องมีมูลค่ามากกว่าหนึ่งล้านเครดิตต่อขวดในตลาดเปิดก็ตาม!
เป็นงานฉลองที่หาที่เปรียบไม่ได้กับร้านอาหารที่มีชื่อเสียงที่สุดของปารีส มันทำให้อเล็กซานเดอร์ตระหนักว่าเอลิซาเบธมาที่ร้านอาหาร Earth เพื่อพบปะสังสรรค์และเพื่ออวด ไม่ใช่เพราะมีสิ่งใดบนโลกที่เธอไม่สามารถมีได้ดีกว่านี้ในบ้านของเธอเอง
เมื่อทานอาหารเสร็จ ชาร์ลก็เม้มริมฝีปากอย่างเสแสร้งและพูดว่า "อเล็กซานเดอร์ ฉันคิดว่าฉันควรเสนอตำแหน่งในกิลด์ของฉันให้คุณ คุณต้องการไหม" เขากล่าวอย่างเหยียดหยามอย่างยิ่ง
เอลิซาเบธชำเลืองมองทั้งสองคนอย่างระมัดระวังจนกระทั่งอเล็กซานเดอร์ตอบกลับ
"ไม่" เขาพูด "แต่ขอบคุณสำหรับข้อเสนอ ฉันมีกิลด์ที่ดีอยู่แล้ว ทุกคนช่วยเหลือซึ่งกันและกัน"
ชาร์ลเย้ยหยันความคิดของกิลด์ที่เสมอภาคเช่นนี้ "คุณแน่ใจนะ? เราสามารถเสนอเงินเดือนให้คุณสูงถึง 100,000 เครดิตต่อปี พร้อมผลประโยชน์ในเกมที่น่าทึ่ง อุปกรณ์ ทักษะ อะไรก็ตามที่คุณต้องการ มันคงเป็นการผิดพลาดครั้งใหญ่ที่จะปฏิเสธ..." เสียงของเขาขาดหายไป อย่างมีความหมาย
อเล็กซานเดอร์ส่ายหัว “ฉันมีทุกอย่างแล้ว นอกจากนี้ ฉันไม่อยากเห็นเอลิซาเบธเป็นเจ้านายของฉัน ฉันมีความภาคภูมิใจของฉัน แม้ว่าฉันจะเป็นหนอนก็ตาม”
ชาร์ลเคาะข้างแก้ว น้ำเสียงของเขาเปลี่ยนไปเล็กน้อยในแบบที่อเล็กซานเดอร์ไม่สามารถระบุได้ "อย่ากังวลเรื่องนั้น! ฉันจะเป็นเจ้านายของคุณ ไม่ใช่น้องสาวของฉัน เอาเลย อเล็กซานเดอร์ ลองคิดดูสิ! นี่ไม่ใช่คำขาด คุณรู้ไหม ค่าธรรมเนียมและเงินเดือนแบบไหนที่จะทำให้คุณเปลี่ยนใจ"
“ขออภัย” อเล็กซานเดอร์กล่าว “มันเป็นเรื่องของหลักการ ฉันไม่ต้องการเป็นหนี้อะไรใครทั้งนั้น”
ไม่ใช่หลังจากชีวิตแรกของเขา เขาจะไม่กลับไปที่นั้นอีก อเล็กซานเดอร์ยิ้มในใจ สงสัยว่าทุกคนที่โต๊ะจะมีปฏิกิริยาอย่างไรหากเขาอธิบายความจริงเกี่ยวกับการกลับชาติมาเกิดของเขาให้พวกเขาฟัง พวกเขาจะคิดว่าเขาบ้าหรือว่าเขาดูถูกพวกเขาเหมือนตอนที่เขาบอกชาร์ลว่าเขาคือ DungEater?
แต่เอลิซาเบธรู้สึกประหลาดใจที่ได้ยินว่าอเล็กซานเดอร์ปฏิเสธข้อเสนอการรับสมัคร โดยปกติเมื่อพี่ชายหรือพ่อของเธอเสนอเงินให้กับผู้ชายที่เธอรักเพื่อให้เขาไปจากเธอ ผู้ชายคนนั้นก็ตกลงโดยไม่ลังเล!
ท้ายที่สุดแล้ว ความสัมพันธ์กับผู้สูงศักดิ์อย่างเธอนั้นซับซ้อนและไม่แน่นอน
พวกเขาทุกคนรู้ว่าเป็นการดีกว่าที่จะรับเงินและไปต่อ
ดังนั้น หลังจากเหตุการณ์นี้เกิดขึ้นครั้งแล้วครั้งเล่า เอลิซาเบธจึงเกิดความรู้สึกโดดเดี่ยวอย่างลึกซึ้งและปรารถนาที่จะเชื่อมต่อกับชายผู้จริงใจและมีหลักการ
แม้ว่าเขาจะพยายามไม่แสดงออกมา แต่ชาร์ลก็โกรธมาก
ถ้าเขาไม่สามารถล่อหนอนตัวนี้ให้ห่างจากพี่สาวด้วยเงินได้ เขาคงต้องใช้มาตรการอื่น...