ฮัลค์มอบชุดเสื้อผ้าให้อโพฟิส
อะโพฟิสสวมมันแล้วเตรียมไปที่โรงรถใต้ดินเพื่อดูแอนทันเรีย
อย่างไรก็ตาม ก่อนที่เขาจะจากไป ซีซาร์ถามว่า "คุณมีเวลาสักครู่ไหม"
อโพฟิสประหลาดใจ "แน่นอน."
ซีซาร์กล่าวว่า "คุณมีกลยุทธ์ในการพาคนของคุณออกจากโลกหรือไม่? คุณมีกัปตันและลูกเรือมากมาย"
อโพฟิสรู้สึกสับสน Ceasar หมายถึงอะไร? "เรามีเรือลาดตระเวนสองลำบนโลกใบนี้ นั่นน่าจะเพียงพอแล้ว"
ซีซาร์ตอบว่า "เข้าใจแล้ว ดังนั้นคุณแค่คาดหวังว่าเรือคอร์เวตทั้งสองลำของคุณจะผ่านกองแบตเตอรี่ต่อต้านอากาศยานและเรือของจักรวรรดิได้โดยไม่มีปัญหา?
Apophis กล่าวว่า "สำหรับตอนนี้ ไม่ เราไม่มีกลยุทธ์พิเศษ เราจะต้องพยายามใช้การซ่อนตัวและองค์ประกอบของความประหลาดใจเพื่อหลบเลี่ยงสิ่งกีดขวางทั้งหมด เพราะเราไม่มีอำนาจการยิงที่จะ ทำลาย Vk.5 mechas ที่ Hulk บอกว่ากำลังปกป้องแบตเตอรี่"
Ceasar กล่าวว่า "ไม่จำเป็น! ขอบคุณความสำเร็จของคุณบน Cronos I ทำให้มีผู้เล่นมากกว่าสิบล้านคนบน Terra เรามีผู้เล่นจาก Hyrule, Toxic และ Lord Of War ถ้าทุกคนรวมพลังกัน เราก็ทำได้ ถล่มพวกเขาแน่นอน!
อโพฟิสประหลาดใจ "ผู้ชาย คุณอยู่ใน Cronos I คุณเห็นเครื่องจักรเหล่านี้ทำงานจริง เครื่องเดียวสามารถตั้งแนวรบกว้างหนึ่งกิโลเมตรต่อผู้เล่นนับหมื่นได้ พวกมันถูกออกแบบมาเพื่อโจมตีจาก... ก็... รถถัง!
“แล้วคุณคิดว่ากองทัพของจักรวรรดิจะส่งจากฐานที่มั่นของพวกเขามาสู้กับเราได้กี่คน ร้อยหรือพัน? เราอยู่ในเมืองหลวง จำไว้!”
Ceasar ตอบว่า "ไม่ใช่ถ้าเราเน้นการโจมตีอย่างเป็นระบบ ฉันกำลังพูดถึงผู้เล่น SuperGuild ชั้นยอด ไม่ใช่ผู้เล่นธรรมดาทั่วไป หากเราปฏิบัติเหมือนการโจมตีครั้งใหญ่ เราจะประสบความสำเร็จอย่างแน่นอน"
ฮัลค์เข้ามาขวาง “อย่ากังวลไปเลย Apophis เขาพยายามโน้มน้าวฉันเหมือนกัน แต่ดูเหมือนแผนของเขาจะสิ้นหวังโดยสิ้นเชิง ไม่ว่าฉันจะมองอย่างไร”
อโพฟิสครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง
จากนั้นเขาตอบว่า "อาจมีวิธี แต่ฉันต้องคุยกับโลตัสก่อนตัดสินใจ ตอนนี้ ถ้าคุณจะขอโทษเรา ซีซาร์ ฉันมีภารกิจสำคัญที่ต้องดูแล"
The Apophis, Hulk และกลุ่มของพวกเขาเริ่มกลับไปที่โรงจอดรถใต้ดิน
***
เมื่อเขามาถึงที่เกิดเหตุ Apophis ได้เห็นทีมของเขาและสมาชิกทั้งหมดของ Eclipse เป็นครั้งแรกในรอบสัปดาห์
โลตัสได้เลือกกลุ่มผู้เล่นที่น่าทึ่งจริงๆ แม้จะมีเหตุการณ์ที่รุนแรงใน Cronos I และทุกอย่างตั้งแต่นั้นมา ก็ไม่มีใครออกจากกิลด์หรือแม้แต่ภารกิจ ทุกคนยังคงภักดี
Apophis รู้สึกพึงพอใจเป็นพิเศษ เกือบจะเป็นครั้งแรกในชีวิตของเขาที่เขารู้ว่ามันเป็นอย่างไรในการสร้างบางสิ่งที่มั่นคง เพื่อเป็นส่วนหนึ่งขององค์กรที่ไม่ได้มีอยู่เพียงเพื่อแย่งชิงทุกอย่างไปจากเขา
จากนั้นเขาก็เห็นทรีด็อกและจิไรยะคุยกัน และตัดสินใจว่าถึงเวลาที่จะต้องเตือนพวกเขาว่าใครคือเจ้านาย
เขาเดินเข้ามาหาพวกเขาและพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง "สำหรับคนที่เล่นวันละ 16 ชั่วโมง คุณนั่นแหละที่ไร้ค่า"
ผู้เล่นทั้งสองจ้องมองกันและกันด้วยความสับสน ไม่แน่ใจว่าเป็นการประณามหรือไม่...
แต่แล้วสีหน้าจริงจังของอะโพฟิสก็ฉีกยิ้มออกมา และทั้งสามคนก็หัวเราะลั่น
"อืม" จิไรยะพูด "ถ้าฉันเป็นคนขี้โกงเหมือนเธอ ฉันคงฆ่าลูซิเฟอร์ด้วยการดีดนิ้ว! อะไรทำให้คุณใช้เวลานานขนาดนั้น บอส"
อโพฟิสมีความสุขที่ได้พบผู้ใต้บังคับบัญชาที่มีค่าที่สุดสองคนของเขาอีกครั้ง “ไม่ต้องสงสัยเลย” เขาหัวเราะเบา ๆ "นี่คือห้อง noob ฉันไม่รู้ว่าเรามีหนึ่งในนั้น"
จากนั้น Apophis ก็ทักทายลูกเรือที่เหลือของเขาที่เสียชีวิตขณะต่อสู้กับ Regnier: Aurora, FantasyDoctor และ StarLight ทุกคนต่างรู้สึกยินดีที่ได้เห็นผู้นำจิตวิญญาณของกิลด์ของตนปลอดภัยและมีชีวิตอีกครั้ง แทนที่จะอยู่ในเงื้อมมือของศัตรู
จากนั้นอะโพฟิสก็กลับมาพูดกับจิไรยะอีกครั้ง “อันทาเรียอยู่ที่ไหน?”
จิไรยะรู้สึกเขินอาย เขาไม่รู้ว่าจะอธิบายสถานการณ์แปลกประหลาดนี้อย่างไร "ปฏิบัติตามฉัน." เขาทิ้ง Apophis ไว้ที่ตู้เสบียงขนาดเล็กที่พวกเขาใช้จัดเตียงของ Antanria
เธอยังคงไม่ได้สติ
Apophis เช่นเดียวกับ Hulk รู้สึกประหลาดใจมากกับการเปลี่ยนแปลงรูปลักษณ์ของเจ้าหญิง Zetark
หลังจากครุ่นคิดอยู่สองสามวินาที เขาขอให้จิไรยะปล่อยเขาและอันทันเรียไว้ตามลำพังและเฝ้าทางเข้าห้องเพื่อที่พวกเขาจะได้มีช่วงเวลาส่วนตัว
จิไรยะแปลกใจกับคำขอของอะโพฟิส
เขาต้องการขอคำอธิบาย แต่กลับทำตามคำสั่งและติดที่ทางเข้าเพื่อป้องกันผู้บุกรุก
Apophis เปิดเมนูการตรวจสอบและตรวจสอบรายละเอียดระบบของ Antanria
╔▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬╔
╟─╼ ตัวละคร NPC
║ ╰╼[ชื่อ]: อันตานเรีย
║ ╰╼[ชื่อ]: เจ้าหญิง
║ ╰╼[LvL]: ???
║ ╰╼[อันดับ]: C
║ ╰╼[คลาส]: เอสเปอร์
║ ╰╼[ชีววิทยา] Zetark หญิงที่ร่วงหล่น
╚▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬╚
หลายอย่างเปลี่ยนไปในอันตานเรียตั้งแต่การพบกันครั้งล่าสุด ในเวลาอันสั้น เธอไปถึงแรงค์ C และปลดล็อคคลาสเอสเปอร์!
อะไรเป็นความสำเร็จที่น่าทึ่งโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับ NPC แต่ชีววิทยาของเธอเป็นส่วนที่น่างงที่สุด
Zetark ที่ล่มสลาย?! มันไม่สมเหตุสมผล ร่างกายของ NPC แตกต่างจากผู้เล่นปกติไม่วิวัฒนาการเว้นแต่พวกเขาจะเติบโตถึงระดับของครึ่งเทพ นี่เป็นครั้งแรกในฮอรัสอย่างแน่นอน!
แต่อีกครั้ง แม้ว่า Antanria จะเป็น Eternal ก็ตาม มันอาจจะเร็วเกินไป
ผู้เล่นส่วนใหญ่ใช้เวลาหลายเดือนในการฝึกฝนและทำภารกิจเพื่อให้ได้อันดับ C แต่ Antanria ทำได้ในเวลาประมาณหนึ่งสัปดาห์ นี่เป็นเส้นโค้งความก้าวหน้าที่น่าประทับใจมากกว่า Eternal ทั่วไป
จากนั้น หลังจากไตร่ตรองอยู่ครู่ใหญ่ อโพฟิสก็สังเกตเห็นสิ่งอื่นที่ค่อนข้างรบกวนจิตใจ
ตอนแรกเขาไม่รู้ตัว เพราะมีคนเอาผ้าห่มหนาๆ มาห่มให้อันทานเรียเพื่อให้เธออบอุ่น แต่โหนกแก้มของอันทานเรียเด่นชัดมาก ราวกับว่าเธอเป็นโรคขาดอาหารอย่างหนัก
Apophis ดึงผ้าห่มกลับและตกใจมาก
เธอยังคงสวมชุดหนึ่งที่ Apophis ซื้อให้เธอหลังจากตื่นนอนได้ไม่นาน ซึ่งเป็นชุดที่ตอนนี้ควรจะเล็กเกินไปสำหรับเธอ
แต่แม้ว่าตอนนี้กระโปรงของชุดเดรสหรูหราจะยาวขึ้นมาเหนือเข่าของเธอ แทนที่จะลดระดับลงมาอย่างสง่างามจนถึงระดับหน้าแข้งของเธอ ผ้าส่วนที่เหลือก็แทบจะคลุมตัวของอันทานเรีย
เธอแทบจะเป็นแค่โครงกระดูก
มวลกล้ามเนื้อเกือบทั้งหมดในแขนและขาของ Antanria เหี่ยวเฉาไปหมด และเมื่อ Apophis เข้าใกล้ พลังงานมืดก็สะท้อนผ่านเส้นเลือดและกระดูกของเธอในเวลาเดียวกับการเต้นของหัวใจของเขาเอง
Apophis ใช้เวลาเพียงครู่เดียวในการตระหนักถึงความจริง:
อันทานเรียครอบครองพลังจักรวาลของอะโพฟิส ราวกับว่าเส้นเลือดที่มองไม่เห็นส่งพลังจากเขาและเข้าสู่เธออย่างต่อเนื่อง
สิ่งนี้อธิบายได้ว่าทำไม Antanria พัฒนาจาก Zetark เลือดบริสุทธิ์เป็น Zetark ที่ร่วงหล่น แม้ว่าพลังงานของ Apophis จะต้องมีอิทธิพลที่เลวร้ายในอดีต แต่ความมืดของมันจะต้องไม่เพียงพอที่จะบังคับการเปลี่ยนแปลง
แต่เมื่อเร็ว ๆ นี้ เขาได้รับพลังมากขึ้นเรื่อย ๆ ... ซึ่งก็มืดมนและมืดมนเช่นกัน
Apophis จำภารกิจที่ได้รับเมื่อพบ Antanria บน Omeya เป็นครั้งแรก ในการปลุกเจ้าหญิงจากอาการโคม่า เขาได้ฉีดพลังชีวิตของเขาเองให้กับเธอ
เขาสันนิษฐานว่าพลังงานนี้จะสลายไปอย่างรวดเร็ว คล้ายกับการใช้ไฟฟ้าช็อตเพื่อรีสตาร์ทแบตเตอรี่ที่หมดสภาพ แต่เห็นได้ชัดว่านั่นเป็นข้อสันนิษฐานที่ผิดพลาด
ในทางกลับกัน การฉีดพลังงานนี้ได้สร้างความผูกพันระหว่างคนทั้งสอง ซึ่งทำให้ Antanria ดูดซับพลังงานของเขาอย่างต่อเนื่องแม้ในอวกาศอันกว้างใหญ่
สิ่งนี้เป็นไปได้อย่างไร? คำอธิบายเพียงอย่างเดียวคือส่วนขยายของทฤษฎีเดียวกันกับที่ Apophis เคยบอกกับ Emma ก่อนหน้านี้...
…ว่าพลังแห่งสวรรค์บางอย่างกำลังนำทาง Antanria เตรียมเธอ—และ Apophis—สำหรับโชคชะตาในอนาคต
โชคชะตานั้นเกี่ยวข้องกับการที่พวกเขาทั้งสองถูกความมืดครอบงำ หรือเส้นทางของอโพฟิสในการโอบกอดความมืดนั้นเปลี่ยนไปทั้งหมดหรือไม่? Apophis เปลี่ยนแปลงชะตากรรมของทั้งตัวเขาเองและ Antanria อย่างถาวรด้วยการไล่ตามอำนาจอย่างโหดเหี้ยมหรือไม่?
ไม่ว่าอนาคตของทั้งคู่จะเป็นอย่างไร Apophis ก็ตระหนักว่าสถานการณ์ของ Antanria นั้นไม่ได้เลวร้ายอย่างที่เขากลัวในตอนแรก
เขาจำวิวัฒนาการของตัวเองไปสู่ซีตาร์กที่ร่วงหล่นได้ ซึ่งสร้างความเครียดและความเจ็บปวดอย่างไม่น่าเชื่อ และแม้กระทั่งการกลายพันธุ์ตามปกติสำหรับ Eternal ก็เป็นกระบวนการที่ใช้เวลานาน
ในฐานะ NPC ชีววิทยาของ Antanria ไม่ได้ออกแบบมาให้กลายพันธุ์ด้วยซ้ำ เธอโชคดีจริง ๆ ที่ยังมีชีวิตอยู่! สำหรับ NPC ส่วนใหญ่ การดูดซับพลังงานที่กลายพันธุ์จำนวนมากนี้จะเหมือนกับการนอนข้างๆ แกนเครื่องปฏิกรณ์ปรมาณูที่โล่ง
ไม่น่าแปลกใจเลยที่อันทานเรียจะสูญเสียไป และมันเป็นพรที่ร่างกายของเธอสามารถรักษาชีวิตไว้ได้ด้วยการทำให้อันทันเรียอยู่ในอาการโคม่า
อโพฟิสครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกลับไปหาจิไรยะที่ยังคงเฝ้าห้องอยู่
"คุณมียารักษา พลังงาน และเสริมความแข็งแกร่งหรือไม่" เขาถาม.
“เอ่อ… ฉันมีคู่แล้ว” จิไรยะพูด ดูสับสน
"ไปรับเพิ่มเติม!" อโพฟิสพูด แล้วจิไรยะก็ไปหาพวกเขา
***
ภายในสิบห้านาที Apophis ได้รับยามากมายที่รวบรวมจากสมาชิกหลายคนของ Eclipse
ยารักษา พลังงาน และยาขัดผิวเป็นอาหารเสริมและวิตามินเฉพาะทางซึ่งทำงานในระดับชีวภาพ ดังนั้นจึงควรเป็นเพียงสิ่งที่จำเป็นในการช่วยให้ร่างกายของ Antanria ฟื้นตัว
Apophis ต้องสอดท่อพลาสติกเข้าไปในคอของ Antanria เหมือนอยู่ในโรงพยาบาล เพราะไม่เช่นนั้นจะกลืนยาเข้าไปไม่ได้
จากนั้นเขาก็ค่อยๆ หยดลงท่อป้อนอาหารทีละตัว
ขั้นแรกให้ปรุงยาเสริมพลัง เพื่อให้ร่างกายของเธอทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพมากที่สุด จากนั้นยารักษา ยาเพิ่มพลังงาน จากนั้นจึงผสมน้ำยาฟื้นฟูสุขภาพ/พลังงานหลายตัวเข้าด้วยกัน
ตอนแรกดูเหมือนจะไม่มีอะไรเกิดขึ้น
จากนั้น พลังงานมืดที่วิ่งผ่านร่างกายของเธอก็เร่งความเร็วขึ้น โดยแยกออกจากพลังงานอันเป็นเอกลักษณ์เฉพาะของ Apophis ในขณะที่มันได้ความมั่นคงภายในของตัวเองกลับคืนมา
จากนั้นกล้ามเนื้อทุกส่วนในร่างกายของเธอก็ดูเหมือนจะกระตุก!
ร่างกายของ Antanria เริ่มสร้างมวลกล้ามเนื้อขึ้นใหม่ จากนั้นจึงสะสมไขมันไว้ แขนและขาของเธอกลับมาเป็นปกติ จากนั้นกล้ามเนื้อลำตัวของเธอ และในที่สุด หน้าอกและสะโพกของเธอก็กลับมามีไขมันในปริมาณที่เหมาะสม
ผมของเธอมีความเงางามแตกต่างกันเล็กน้อย ผิวของเธอเปลี่ยนเป็นสีเข้มขึ้นเล็กน้อยเมื่อเลือดไปเลี้ยงตัว และโหนกแก้มของเธอก็สูญเสียความบางไป
แต่เธอไม่ตื่น
จากนั้นร่างกายของเธอก็เริ่มหดตัวอีกครั้งเมื่อพลังงานมืดกลืนกินทรัพยากรใหม่ที่หาได้!
"มากกว่า!" อโพฟิสตะโกนลั่น "รีบ!"
ทุกคนในห้าสิบคนของ Eclipse ยอมสละยามื้อสุดท้ายของพวกเขา
Apophis เทโพชั่นเสริมพลังสามร้อยตัว ยารักษาหกร้อยตัว และยาเสริมพลังงานสิบสองร้อยอย่างอย่างทรมานลงท่อให้อาหารของ Antanria เขาเริ่มจัดการให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้
พลังงานมืดในร่างกายของเธอดูดกลืนยาอย่างตะกละตะกลาม… แต่แล้วจู่ ๆ มันก็เริ่มช้าลง
Apophis ไม่ต้องการเสียทรัพยากรที่มีจำกัดของกิลด์ไปโดยเปล่าประโยชน์หากไม่จำเป็น ดังนั้นเขาจึงชะลออัตราการจ่ายยาโพชั่นลง แทนที่จะเปลี่ยนเป็นกำหนดการจ่ายยา 10 ชนิดในแต่ละชั่วโมง
จากนั้นการฟื้นฟูของ Antanria ก็เร็วขึ้นอีกครั้ง ไปไกลกว่าที่เคยเป็นมา
ผมของเธอยาวหลายเซนติเมตรทุกนาที กล้ามเนื้อของเธอแทนที่จะกลับสู่สภาพปกติ กลับกระชับราวกับว่าเธอใช้เวลาหลายชั่วโมงในแต่ละวันออกกำลังกาย
ร่างกายของเธอปั้นตัวเองเป็นสตรีวัยยี่สิบปีที่สมบูรณ์แบบ...
…และหลังจากสี่ชั่วโมงสี่สิบยาแต่ละชนิดต่อชั่วโมง Antanria ก็เบิกตาแดงราวกับเลือดและสำลักขณะที่เธอคว้าท่อป้อนอาหารและฉีกออกจากคอของเธอเอง
อันทานเรียพ่นยาลงบนพื้นขณะที่พลังงานความมืดที่พลุ่งพล่านไปทั่วร่างของเธอดูเหมือนจะหายไป เป็นการหลอมรวมกับแก่นแท้ของเธอ
อโพฟิสยิ้มกว้างอย่างโล่งใจเมื่อเธอสบตาเขา “ยินดีต้อนรับกลับสู่โลกแห่งสิ่งมีชีวิต” เขากล่าว