Alexander พบ Laurent ที่บาร์ Sector 12 เขาจำเป็นต้องเลื่อนเวลาการประชุมเดิมออกไป แต่บอกเพียงว่ามีปัญหาส่วนตัวเกิดขึ้น
.
Laurent เป็นหนึ่งในเพื่อนที่เก่าแก่ที่สุดของ Alexander พวกเขารู้จักกันมาตั้งแต่สมัยประถมและแบ่งปันความหลงใหลในวิดีโอเกมมาโดยตลอด โดยเฉพาะอย่างยิ่ง MMO พ่อแม่ของลอรองต์มักจำกัดให้เขาเล่นวันละหนึ่งชั่วโมงในวันธรรมดาและสองชั่วโมงต่อวันในวันหยุดสุดสัปดาห์ ซึ่งจำกัดความก้าวหน้าของเขาเสมอ... แต่สิ่งต่างๆ กำลังจะเปลี่ยนไป!
.
หลังจากที่เพื่อนทั้งสองจับมือกัน สั่งเบียร์ และนั่งที่โต๊ะ—ซึ่งดีกว่าเคาน์เตอร์ที่อเล็กซานเดอร์เคยเมามาก เพราะนี่คือบาร์ที่ดีที่สุดแห่งหนึ่งในปารีส อเล็กซานเดอร์จึงพูดขึ้น
.
“ฉันขอโทษจริงๆ ที่ไม่ได้ตอบคุณก่อนหน้านี้ แต่ 'Horus' ใช้เวลาทั้งหมดของฉันไป แต่นี่ ฉันได้หมวกนิรภัยของคุณแล้ว”
.
Alexander ยื่นหมวกกันน็อค VRI ที่ Laurent ให้เขายืมเมื่อหลายเดือนก่อน ซึ่งทำให้เขาได้เริ่มต้นชีวิตใหม่ในโลกใบใหม่นี้
.
ข้อได้เปรียบของหมวกกันน็อค VRI ที่เหนือกว่าหมวกกันน็อค VR แบบมาตรฐานแบบเก่าคือสามารถสแกนใบหน้าและสมองของผู้ใช้ได้ ดังนั้นจึงเชื่อมโยงบัญชีผู้ใช้กับบุคคลที่สวมใส่จริง สิ่งนี้ช่วยแก้ปัญหามากมายที่เคยรบกวนเกม MMO ในอดีต เช่น การบอทและการแฮ็ค หากคุณถูกแบนจากเกมโดยใช้หมวกกันน็อค VRI คุณจะหลอกเครื่องสแกนสมองให้สร้างบัญชีใหม่ไม่ได้!
.
เหนือสิ่งอื่นใด มันทำให้สามารถเชื่อมต่อกับเซิร์ฟเวอร์เกมได้ทันทีและปลอดภัย หมวกกันน็อค VRI ช่วยให้เกิดยุคฟื้นฟูศิลปวิทยาของเกม MMORPG ได้อย่างแท้จริง
.
โลรองต์ตรวจสอบหมวกกันน็อคของเขา เพื่อให้แน่ใจว่าไม่เสียหาย แม้ว่าราคาถลกหนังจะลดลงตั้งแต่เปิดตัว "ฮอรัส" หมวกกันน็อค VRI ก็ยังมีราคาแพงมาก เป็นของใหม่เกือบ 20,000 เครดิต สำหรับนักเรียนชนชั้นกลางอย่าง Laurent นี่เป็นผลรวมมหาศาล
.
หมวกกันน็อคยังคงสภาพเดิม แม้ว่าอเล็กซานเดอร์และพ่อของเขาจะใช้งานอย่างหนักก็ตาม ครอบครัวของพวกเขาคุ้นเคยกับการดูแลทรัพย์สินเป็นอย่างดี เนื่องจากพวกเขาแทบไม่มีค่าใช้จ่ายในการซ่อมแซมความผิดพลาดที่สะเพร่า!
.
ในที่สุด Laurent ก็พูดว่า "ขอบคุณ! จริงๆ แล้วฉันเริ่มคิดว่าจะไม่ได้เห็นมันอีกแล้ว สำหรับฉัน ฉันเพิ่งเรียนจบวิทยาการคอมพิวเตอร์ ตอนนี้ฉันกำลังหางาน ซึ่งทำให้ฉันมีเวลาเหลือเฟือ ในอนาคตอันใกล้เพื่อเริ่ม 'Horus!' แน่นอนว่ารู้สึกดีที่ไม่ใช่คนเดียวที่ฉันรู้ว่าใครไม่ได้เล่นมัน Pro-Streamer บอกว่ามันทำลายผู้เล่น 400,000,000 คนพร้อมกัน ไม่บ้าเหรอ คุณโชคดีมากที่เริ่มทันที! ไกลแค่ไหน คุณจัดการเพื่อเข้าร่วมกิลด์ที่ดีและทำเงินได้หรือไม่"
.
อเล็กซานเดอร์รู้ว่าโลรองต์เป็นผู้เล่นที่มีทักษะ อีกทั้งยังเป็นคนดีและซื่อสัตย์ ดังนั้นเขาจึงตั้งใจที่จะชวนเพื่อนของเขาเข้าร่วม Eclipse ด้วยเหตุนี้ จึงไม่มีประโยชน์ที่จะซ่อนตัวตนของเขา "ใช่ ฉันเดาว่าคุณสามารถพูดได้ว่าฉันเริ่มต้นได้ดี ฉันเลเวล 26 ในกิลด์ Eclipse ชื่อในเกมของฉันคือ Apophis ไม่รู้ว่าคุณเคยได้ยินชื่อฉันไหม"
.
คำพูดสุดท้ายเหล่านั้นพูดด้วยความเย่อหยิ่งแดกดันแน่นอน Laurent รู้ดีว่าใครคือ Apophis เช่นเดียวกับที่ Alexander รู้ว่าเขาจะรู้ แน่นอนว่า Alexander ไม่เคยเป็นเกมเมอร์มืออาชีพในเกม MMO อื่นใด ดังนั้นคำกล่าวอ้างนี้จึงดูไร้สาระ และ Laurent ก็ถือเป็นเรื่องตลก
.
"อืม" เขาพูดด้วยรอยยิ้ม "ฉันก็ปิดบังตัวตนที่เป็นความลับของฉันเหมือนกัน! ชื่อจริงของฉันคือวิลเลียม วอค หรืออีกชื่อหนึ่งว่าลูซิเฟอร์ คุณรู้ไหม ผู้เล่นที่เก่งที่สุดในโลก ฉันมีเครดิตหนึ่งพันล้าน มีบ้านสามสิบแปดหลัง และรถบินได้สิบแปดคัน—และฉันนอนกับโจเซฟิน พอร์ตแมนทุกคืน!”
.
ชายสองคนหัวเราะออกมาและลอเรนต์เสริมว่า "พูดจริงนะ ชื่อในเกมของคุณคืออะไร"
.
อเล็กซานเดอร์รู้ว่าเขาไม่สามารถโน้มน้าวเขาด้วยคำพูดได้ ในอดีตเขาเคยโกหกลอเรนต์หลายครั้ง และนี่เป็นเรื่องที่เหลือเชื่อมาก ไม่ว่าชื่อเสียงของเขาจะเป็นอย่างไร
.
อเล็กซานเดอร์จึงนำนาฬิกาโฮโลของเขาเข้าสู่โหมดการฉายภาพ หน้าเว็บ 3 มิติปรากฏขึ้น โดยแสดงบัญชีธนาคารของเขาที่มียอดคงเหลือ 14,500,000 เครดิต