เมื่อฮอกกี้เดินไปมาระหว่างพวกเขา เร็นก็ฟื้นคืนความชัดเจนและรั้งตัวเองไว้ จากนั้นเขาก็เก็บอาวุธของเขาไว้ในคลังและยืนอยู่ด้านข้าง เขารู้ดีกว่าที่จะท้าทายอำนาจของกองคาราวานในเวลานี้
ฮ็อกกี้พยักหน้าสั้นๆ ไปทางเร็น ก่อนจะเผชิญหน้ากับทั้งสามคนที่ไม่ได้ตั้งใจจะถอย
“ลูกค้าที่รัก วางอาวุธของคุณออกไป นี่เป็นคำเตือนครั้งสุดท้ายของคุณ” ฮ็อกกี้พูดอีกครั้ง ดวงตาที่หรี่ลงของมันเบิกโพลงเล็กน้อย ฉายแววคุกคาม
อย่างไรก็ตามทั้งสามคนไม่ฟังและยังเข้าสู่ท่าทางการต่อสู้
“ถอยไป ฟัคลี่!” เอ็ดการ์ตะโกน น้ำลายพุ่งออกจากปากของเขา
"แก**** ฉันจะให้ครอบครัวเธอชดใช้!" แคลขู่ฟ่อ ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความโกรธ “ฉันจะตามหาเธอทั่วทุกมุมโลก!”
เร็นยิ้มเยาะอยู่หลังฮู้ดของเขา
ขอให้โชคดีกับสิ่งนั้น
หมายเลขประจำตัวของ Ren ปลอดภัยกว่าเงินในธนาคาร New Era และ Cal ไม่รู้จักใบหน้าของเขา หากไม่มีอย่างใดอย่างหนึ่ง Cal คงจะสืบสวนเขาได้ยาก และแม้ว่าเขาจะจัดการได้ แต่ก็ต้องใช้เวลาหลายปีในการสืบสวน และเมื่อถึงเวลานั้น Ren ก็จะสะสมความมั่งคั่งมากพอที่จะต่อสู้กับ Lu's และปกป้องตัวเองได้
Harris และ Salud ก้าวไปข้างหน้าเมื่อทั้งสามกำลังจะโจมตีอีกครั้ง ขวานยักษ์ปรากฏขึ้นในมือเล็กๆ ของ Salud ขณะที่ดาบกว้างขนาดใหญ่ปรากฏอยู่ใน Harris
ด้วยการเหวี่ยงเพียงครั้งเดียว Harris แยก Edgar ออกเป็นสองท่อนก่อนที่เขาจะแตกออกเป็นอนุภาคโดยไม่รู้ว่าเขาตายได้อย่างไร
แคลและเพื่อนอีกคนของเขาถอยหลังไปหนึ่งก้าวด้วยดวงตาที่สั่นไหวเต็มไปด้วยความหวาดกลัว ใบหน้าขาวและผิวที่เปล่งประกายไปด้วยเหงื่อ
"คะ-คุณ!" แคลชี้นิ้วที่สั่นเทาของเขาไปที่บอดี้การ์ดสองคน ก่อนที่เขาจะตะโกนด้วยความองอาจจอมปลอม "อย่ามาทำอะไรฉันนะ! คุณไม่รู้เหรอว่าฉันเป็นใคร?! ฉันชื่อคาลลู––!"
แคลยังพูดไม่จบประโยคเมื่อเขาและเพื่อนถูกขวานยักษ์ของ Salud เหวี่ยงขึ้นไปบนฟ้า ก่อนที่พวกมันจะส่องแสงวิบวับและแตกออกเป็นอนุภาค ทิ้งไว้เพียงเสียงร้องของพวกเขาที่ดังก้องตลอดทั้งคืน
. . .
. . .
ทุกคนอ้าปากค้าง และกระพริบตาถี่ๆ ก่อนที่ทุกคนจะวิ่งหนีจากบอดี้การ์ดสองคนของฮอกกี้
เร็นสูดลมหายใจลึกและสงบสติอารมณ์ แค่เอ่ยถึงมังกรนิทราก็ทำให้เลือดของเขาเดือดพล่าน สิ่งเดียวที่ทำให้เขาสั่นได้ในตอนนี้คือชื่อนั้น เขาจำเป็นต้องควบคุมอารมณ์ของเขา มิฉะนั้นมันจะเป็นจุดจบของเขา
เร็นถอนหายใจเฮือกใหญ่ก่อนจะนั่งลง
ฮ็อกกี้ปล่อยเสียงหัวเราะออกมาด้วยความพยายามที่จะสลายสถานการณ์ที่ตึงเครียด "โอ้โฮ้โฮะโฮ่ ไม่ต้องกังวล ลูกค้าที่รัก ตราบใดที่ทุกคนประพฤติตัวดี คุณก็จะปลอดภัยในคาราวานนี้"
คนอื่นๆมองหน้ากันก่อนจะยิ้มออกมาอย่างเคอะเขิน
“มา มา มากินข้าวกันเถอะ อย่าให้อาหารเสียเพราะผู้เล่นเกเรบางคน” ฮ็อกกี้กระตุ้นให้คนอื่นๆ ซื้อเคบับของเขา และทุกคนก็รีบใช้กิลของตนอย่างเร่งรีบ กลัวว่าพวกเขาจะถูกเหวี่ยงขึ้นไปในอากาศด้วยอาวุธขนาดใหญ่ในมือของโคโบลด์และฮอบก็อบลินตัวน้อย
เหรินยังซื้อสองอัน และเขาให้หนึ่งอันกับปี่ตัวน้อย ขณะรับประทานอาหาร วัยรุ่นทั้ง 5 คนค่อยๆ ย่องเข้ามาหาเขาจนนั่งบนขอนไม้ท่อนหนึ่ง
. . .
. . .
"มันคืออะไร?" Ren ถอนหายใจและถาม รบกวนเสียงเงียบของเด็กชายและเด็กหญิง พวกเขากำลังโต้เถียงกันว่าจะพูดกับใครก่อน
"อืม . . ขอบคุณนะครับ" เด็กชายคนหนึ่งพูดด้วยลูกปัดผมสีเขียว “ฉันชื่อจอช ส่วนนี่คือเรย์ แซค ไคลี และลิลลี่ ขอบคุณที่ยืนหยัดเพื่อเราในการต่อต้านพวกรังแกในขณะที่คนอื่นไม่ทำ”
Ren พยักหน้าและแนะนำ "Ren และไม่จำเป็นต้องขอบคุณ ฉันมีบางอย่างที่จะต่อต้านกิลด์ของพวกเขา"
Ren แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าเขาไม่ได้ตั้งใจจะช่วยพวกเขาตั้งแต่แรก เนื่องจากกองคาราวานจะเข้ามาแทรกแซงแม้ว่าเขาจะไม่ได้ทำอะไรเลยก็ตาม ดังนั้นพวกเขาจึงไม่ต้องคิดว่าพวกเขาเป็นหนี้เขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อไม่ใช่ มันบังเอิญมากที่ทั้งสามคนบอกว่าพวกเขาเป็นของมังกรหลับ
"นั่นใครน่ะ?" ลิลลี่ถามทันที และเพื่อนๆ ของเธอก็ตกใจเมื่อจู่ๆ เธอพูดขึ้น ผมสีทองของเธอล้อมกรอบใบหน้าที่สวยงามของเธอ และดวงตาสีเขียวกลมโตของเธอก็เปล่งประกายราวกับอัญมณี
นี่เป็นครั้งแรกที่ลิลี่พูดตั้งแต่พวกเขาขี่ฮอกส์ เธอไม่พูดมากแต่ก็ไม่ขี้อายเช่นกัน เธอแค่ไม่ชอบพูด โดยปกติแล้ว Kylie เพื่อนสนิทของเธอจะเป็นคนพูดแทนเธอ
เมื่อได้ยินเสียงที่ไพเราะของเธอ ใบหน้าที่แข็งกร้าวของเด็กผู้ชายทุกคนก็ละลาย และดวงตาของพวกเขาก็กลายเป็นความฝัน เห็นได้ชัดว่าเด็กชายทั้งสามมีบางอย่างสำหรับลิลี่ โดยเฉพาะแซคที่ละสายตาจากเธอไม่ได้
“ปี่ สัตว์เลี้ยงของฉัน” เร็นพูดง่ายๆ
“ปี้ . . . ” ลิลี่พึมพำ ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยรอยยิ้มกว้าง เร็นและคนอื่นๆ ต้องหรี่ตาลงเพราะตาพร่ามัว
เร็นส่ายหัวเล็กน้อย รอยยิ้มลักยิ้มของ Lily จะสร้างปัญหาให้กับเธอมาก เช่นเดียวกับ Evie และ Silvia
“คุณยินดีจะขายมันเท่าไหร่” เธอบอก Ren ด้วยใบหน้าและน้ำเสียงที่ไร้เดียงสา หูแมวขนปุยของเธอกระดิกอยู่ข้างศีรษะ
“ลิลลี่” ไคลีตำหนิก่อนที่เธอจะมองไปที่เร็นอย่างขอโทษ “ขอโทษค่ะ เธอค่อนข้าง . . . หนาแน่น”
เรนไม่เป็นไร Pii น่ารักเกินกว่าจะมองข้าม เขาโทษเธอไม่ได้ เขามองไปที่ลิลลี่และเพื่อนของเธอ เขาเดาว่าพวกเขาอายุประมาณสิบหกหรือสิบเจ็ด ยังเรียนอยู่ม. ยังไร้เดียงสาและซุกซนเกินไป
“มันไม่ได้ขาย” Ren กล่าว
"ขายทุกอย่าง" แซ็คตอบโต้ทันที น้ำเสียงของเขาแข็งกร้าวพอๆ กับใบหน้าของเขาเมื่อเขาพูดว่า "บอกราคาของคุณมา ฉันจะจ่ายให้คุณตอนนี้ และคุณสามารถส่งสัตว์เลี้ยงเป็นของขวัญให้ลิลี่ได้"
แซ็คยังเป็นนายน้อยอีกด้วย จากรูปลักษณ์ของมัน แต่เร็นไม่รู้ว่ามาจากตระกูลไหน และเขาไม่สนใจที่จะรู้
“ไม่ขาย” เร็นพูดย้ำอีกครั้งและกัดเคบับอีกคำ
ณ จุดนั้น แซ็คขมวดคิ้ว เขาเห็นว่าลิลี่อยากได้สัตว์เลี้ยงบนไหล่ของเร็นจริงๆ ลิลลี่ไม่สามารถละสายตาจากมันได้ ลิลี่ชอบของน่ารักๆ ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมเธอถึงเลือกเป็นสัตว์ร้ายที่มีคลาสย่อยของแอนิเมชั่น
ถ้า Zack สามารถรับสัตว์เลี้ยงตัวนั้นจาก Ren ได้ เขาแน่ใจว่านั่นจะต้องนำหน้า Lily ในสายตาของเขา จอชและเรย์ต่างก็แย่งชิงความสนใจของลิลี่เช่นกัน แต่เขามั่นใจว่าพวกเขาไม่ใช่ภัยคุกคามต่อเขา เขาเป็นคนที่หน้าตาดีที่สุดและมีความมั่งคั่งมากที่สุดในบรรดาสามคนนี้
นี่เป็นโอกาสที่เขาจะได้ใกล้ชิดกับลิลลี่ . . ถ้าเพียงจอชและเรย์ไม่ล้มเลิกแผนการของเขาและยืนกรานที่จะเข้าร่วม ตอนนี้เขากับลิลี่คงสนิทกันมากขึ้นแล้ว
“หมื่นเดียวพอใช่ไหม” แซคยืนกราน
“แซ็ค” จอชตำหนิด้วยน้ำเสียงที่นุ่มนวลเมื่อเขาสัมผัสได้ว่าบรรยากาศอาจเลวร้ายลงหากแซ็คยังยืนกราน
Ren ช่วยพวกเขาจากอันธพาลเหล่านั้น และ Josh ก็ไม่ต้องการให้ผู้มีพระคุณคิดร้ายกับพวกเขา พวกเขาแค่อยากจะขอบคุณ Ren แต่ดูเหมือนว่าทุกอย่างจะกลับตาลปัตร และเท่าที่เขาชอบลิลลี่ เขาไม่ได้ถูกบดบังด้วยความรู้สึกจนมองไม่เห็นว่าอะไรถูกอะไรผิด
อย่างไรก็ตาม Josh รู้ว่า Zack อาจยืนหยัดมากกว่านี้หากเขาขัดแย้ง ยิ่งพวกเขาปฏิเสธแซ็คมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งอดทนมากขึ้นเท่านั้น
จอชจึงเปลี่ยนหัวข้อเป็นลิลลี่ สิ่งหนึ่งที่เขารู้ว่าจะใช้ได้ผลกับแซค
“ลิลี่ ฉันเห็นสัตว์ตัวเล็ก ๆ ที่นั่น อยากดูมันไหม” Josh พูดในขณะที่ใบหน้าของ Lily เปล่งประกายและดอกไม้ก็บานบนหัวของเธอด้วยความยินดี
จากนั้นทั้งกลุ่มก็ออกสำรวจโอเอซิสทันทีหลังจากที่ขอบคุณ Ren อีกครั้ง
“ขอโทษด้วย” เรย์พูดโดยยังคงนั่งอยู่บนขอนไม้ ในขณะที่เพื่อนคนอื่นๆ ของเขากำลังพาลิลี่ไปใกล้กับดอกไม้ประหลาดที่มีหิ่งห้อยส่องแสงอยู่บนกลีบของมัน
เร็นไม่ตอบ
เรย์เป็นคนที่เงียบที่สุดในบรรดาเด็กชายสามคนและมีใบหน้าที่จริงจัง เขาเป็นคนมองเหมือนกันและติดอยู่กับโครงร่างที่เพรียวบางโดยมีขอบสีเข้มกวาดไปด้านข้าง
“คุณจะทำอะไรใน Pink Salty Dessert” เร็นถามขึ้นหลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง หลังจากที่หักมุมว่าเรย์จะไม่ทิ้งเขา เขาพยายามพูดคุยกับเด็กชายเล็กน้อย และเขาก็อยากรู้อยากเห็น ดังนั้นเขาก็อาจจะเช่นกัน
เรย์ยักไหล่และตอบว่า "ไม่มีอะไรจริงๆ แค่เที่ยวชมและเดินเล่น ลิลี่ได้ยินไคลีพูดถึงเรื่องนี้ เธอจึงสงสัยเกี่ยวกับขนมหวานรสเค็มสีชมพูและนกฟลามิงโกสีชมพู ดังนั้น . . เราจะไปเที่ยวชมสถานที่นั้นกัน"
"ฉันเห็น . . ." เร็นเชื่อเรย์ตั้งแต่เด็กว่าไม่มีเหตุผลที่จะต้องโกหก และเห็นได้ชัดว่าพวกเขาทั้งหมดมาที่นี่เพราะต้องการเอาใจสาวลิลี่
“จะไม่ไปกับพวกเขาเหรอ?” เร็นพยักพเยิดไปทางอื่นเมื่อความมืดกำลังจะกลืนกินพวกเขา
เรย์แค่ยื่นมือออกไปและหาว “ฉันกินแล้วนอนดีกว่า ฉันไม่มีโอกาสอยู่แล้ว ในบรรดาพวกเราสามคน ฉันยากจนที่สุด ที่จริงฉันต้องออกจากระบบในภายหลัง เพราะฉันไม่มีพ็อด ฉันก็แค่ เช่าที่ร้านกาแฟและผู้เล่นที่หลั่งไหลเข้ามาทำให้ฉันเหลือเวลาเพียงหนึ่งชั่วโมงเท่านั้น”
เร็นไม่ตอบ แม้ว่าพวกเขาจะกล่าวว่าในความรักทุกอย่างยุติธรรมและทุกสิ่งเท่าเทียมกันในสายพระเนตรของพระเจ้า แต่ประเด็นก็คือ ผู้หญิงยังคงเลือกผู้ชายที่มีเงิน และไม่ใช่ทุกคนจะเท่าเทียมกันในสายตาของผู้คนและสังคม คุณต้องตายเสียก่อนจึงจะได้ลิ้มรสความเท่าเทียมนั้น
"ระวังขนมเค็มสีชมพูด้วย" เร็นบอกเรย์แทน แม้ว่าพวกเขาจะไม่มีโอกาสเจอ [World Boss] เร็วขนาดนี้ก็ตาม
เรย์คิดว่าเร็นเป็นพวกรังแกคนอื่นๆ และบรรดาผู้เล่นที่อยากยุ่งกับพวกเขาเพราะรูปร่างหน้าตาที่อ่อนเยาว์
"เราจะทำ สามคนนั้นงี่เง่า" เรย์เยาะเย้ยด้วยเสียงหัวเราะเล็กน้อย “พวกเขาไม่รู้ว่าพ่อของแซคก็เป็นนักธุรกิจผู้มั่งคั่งในโซนบีเช่นกัน”
จากนั้นเขาก็ส่ายหัวด้วยรอยยิ้มอันขมขื่น "เงินคือทุกสิ่ง จริงไหม"
" . . "
“เราจะไม่เป็นไร” เรย์ยืนยันเมื่อสังเกตเห็นว่าเร็นเงียบไป “ไอ้พวกนั้นเพิ่งจับพวกเราไม่ทันตั้งตัว ไม่เป็นไรหรอก”
ไม่ใช่ผู้ชายที่คุณควรกังวลเกี่ยวกับ Pink Salty Dessert เร็นคิดแต่ไม่ได้พูดต่อ