"ในข่าวกีฬา E-sport ช่วงเช้าของวันนี้ กิลด์จำนวนมากกำลังเช่าสำนักงานว่างและพื้นที่เพื่อเป็นที่พักของสมาชิก ในขณะที่เกม COVENANT กำลังเฟื่องฟู ทุกคนตื่นเต้นกับการสิ้นสุดของการอัปเดตซึ่งกิลด์สามารถก่อตั้งได้อย่างเป็นทางการในเกม
"หนึ่งในนั้นคือ Black Lion ที่ได้รับความนิยมและชื่นชอบของฝูงชน Scar ผู้นำของพวกเขาอยู่ที่นี่กับเราในวันนี้"
เมื่อดูข่าวในโทรศัพท์ เร็นก็เช็ดผมให้แห้ง เขาเพิ่งอาบน้ำเสร็จหลังจากวิ่งเหยาะๆ ในสวนสาธารณะมาหนึ่งชั่วโมง ก่อนที่เขาจะเตรียมรับประทานอาหารกลางวันกับแร็กนาร์
เร็นกดปุ่มบนหน้าจอของเขา และโฮโลแกรมก็ปรากฏขึ้นบนโทรศัพท์ของเขาเหมือนหน้าจอทีวี แสดงใบหน้าที่หล่อเหลาไร้ตำหนิของสการ์ในตอนเช้าตรู่
"บอกเราเกี่ยวกับการก่อสร้างบ้านกิลด์ของคุณ"
สการ์ยิ้มและพูดด้วยน้ำเสียงที่สมบูรณ์แบบ "มันไม่ใช่การก่อสร้างแต่เป็นการปรับปรุง อาคารอพาร์ตเมนต์หลังหนึ่งของฉันกำลังจะถูกเปลี่ยนเป็นบ้านกิลด์ของเรา มันเป็นอาคารสูง 50 ชั้นที่มีสิ่งอำนวยความสะดวกทุกอย่างที่ผู้เล่นต้องการ เสร็จสมบูรณ์ ตั้งแต่ห้องนอน ห้องเล่นเกม ห้องประชุม ร้านกาแฟ สระว่ายน้ำ บริการนวด ห้องสันทนาการ และอื่นๆ"
"ว้าว ฉันเดาว่า Black Lion จะมีผู้เล่นจำนวนมากจากการดูแลที่ดีของพวกเขา"
"เราต้องการให้ผู้เล่นของเรารู้สึกปลอดภัยและสบายใจที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ความเครียดน้อยลงสำหรับพวกเขาและมีเวลามากขึ้นในการมุ่งเน้นไปที่กลยุทธ์ของเราในฐานะกิลด์"
"ฉันได้ยินมาว่านักลงทุนจำนวนมากคอยหนุนหลังคุณ นี่เป็นเพราะสกุลเงินในเกมหรือเปล่า นักพัฒนาของ COVENANT กล่าวว่าจะมีสงครามกิลด์ และแน่นอนว่าเราทุกคนรู้ว่าเบื้องหลังนั้น การเดิมพันในรูปแบบล้านอยู่ที่ เดิมพัน "
สการ์เพียงแค่หัวเราะ
เร็นกวาดนิ้วไปที่หน้าจอเพื่อไปยังช่องอื่น Scar กำลังทำการประชาสัมพันธ์เพื่อทำให้กิลด์ของเขามีความเกี่ยวข้องและอยู่ด้านบนสุด แล้วลูกชายของมหาเศรษฐีจะทำอะไรได้อีกนอกจากคุยโวเกี่ยวกับตึกสูงห้าสิบชั้นที่จะเป็นฐานปฏิบัติการของ Black Lion?
ไม่ใช่แค่สิงห์ดำเท่านั้น แม้แต่ฟีนิกซ์ทองคำก็ไม่แพ้พวกมัน พวกเขาสูงแค่สองชั้น แต่ Silvia ใช้ทั้งเกาะเป็นฐานปฏิบัติการ เกาะที่เธอได้รับมรดกจากปู่ย่าตายายของเธอ
กิลด์อื่นๆ ก็ซื้ออสังหาริมทรัพย์หรือเช่าสิ่งก่อสร้างสำหรับกิลด์ของตนเช่นกัน
มันกำลังเริ่มต้น เร็นคิด
การก่อสร้างจำนวนมากเกิดขึ้นเร็วกว่าที่เขาคาดไว้ แต่เร็นก็พร้อมสำหรับมันแล้ว
อันที่จริง เขาติดต่อนายหน้าและตัวแทนอสังหาริมทรัพย์เพื่อขอดูห้องชุดและคอนโดที่จะซื้อ เขาจะออกล่าอพาร์ตเมนต์ในช่วงที่เกมยังอัปเดตอยู่
เร็นอ่านข่าวและพูดคุยกันในฟอรัมเพื่อฆ่าเวลา ก่อนที่เขาจะไปเปลี่ยนชุดเพื่อรับประทานอาหารกลางวันกับแร็กนาร์
เขาไม่ได้แต่งตัวหรูหราอะไรเลย แค่เสื้อเชิ้ตกับกางเกงยีนส์ก่อนจะจากไปพร้อมกับโทรศัพท์และเงินสดจำนวนหนึ่ง เร็นกับลีโอเนลไม่ยอมกินอาหารกลางวันฟรี และสำนักงานของแร็กนาร์ที่พวกเขาจะรับประทานอาหารกลางวัน อยู่ห่างจากจุดที่เขาอยู่โดยนั่งรถบัสเพียงสิบนาที
ระหว่างทางออกจากอพาร์ทเมนต์เช่าของเขา เขาสะดุดกับ Roni ซึ่งกำลังเก็บขยะของเขาอยู่
“เร็น นายจะออกไปข้างนอกเหรอ” Roni ถามขึ้นและมองไปที่การลุกขึ้นของ Ren
"ใช่." เร็นลืมเรื่องโรนี่ไปเลย พูดตามตรง เขาหมกมุ่นอยู่กับการตามล่าหาอพาร์ตเมนต์และทำพันธสัญญาที่ผู้ชายคนนั้นทิ้งความคิดไว้
“ออกไปกินข้าวกลางวันกันไหม”
"ใช่."
“ว้าว เธอต้องมีเงินสำรองจริงๆ ฉัน ฉันเพิ่งกินบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปเพราะเบี้ยเลี้ยงของฉันก็ดึกอีกแล้ว เป็นลูกคนเดียวต้องดีแน่ๆ”
บางสิ่งบางอย่างกับวิธีที่ Roni พูดคำเหล่านั้นไม่เหมาะกับ Ren ผู้ชายคนนั้นบอกเป็นนัยว่าเขาใช้เงินที่พ่อแม่หามาอย่างยากลำบากเพื่อออกไปทานอาหารกลางวัน เพลิดเพลินกับเงินของพวกเขาในขณะที่พวกเขาทำงานอย่างขยันขันแข็งไปวันๆ
Ren เผชิญหน้ากับ Roni ด้วยรอยยิ้มที่เหยียดหยาม “ฉันทำงานให้ ฉันบอกแล้วไม่ใช่เหรอ ถ้าอยากได้เงิน เลิกขอพ่อแม่แล้วหางานทำสักที”
ใบหน้าของ Roni แดงก่ำและขมวดคิ้ว แต่ Ren ออกไปแล้วก่อนที่เขาจะทันได้กำหนดคำพูดของการกลับมา
Roni กัดริมฝีปากและกำหมัดแน่นเมื่อมองดูด้านหลังของ Ren เมื่อไหร่ที่ผู้ชายคนนี้หยิ่งผยอง?
ดี . . . เมื่อก่อน Ren เป็นคนหยิ่งผยอง แต่ตอนนี้เขามีความมั่นใจที่ Roni ไม่เคยเห็นมาก่อน ดูจากรัศมีที่ห่างเหินของ Ren และจากวิธีที่เขาเดินด้วยหลังตรงและก้าวย่างอย่างมั่นใจ เขาดูแตกต่างออกไปมาก เหมือนเขาประสบความสำเร็จหรืออะไรสักอย่าง
“ช่างเสแสร้งอะไรเช่นนี้” โรนี่หัวเราะเยาะ “ทำตัวเหมือนมีเงิน แต่จริงๆ แล้วเป็นคนจน ฉันพนันได้เลยว่าเขาคงออกไปซื้อบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปข้างนอก”
Roni บ่นไปด้านข้างขณะที่เขาลงไปชั้นล่าง
ในที่สุด Ren และ Leonel ก็ได้พบกันนอกบริษัท Axes Corporation ตึกระฟ้าที่ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าโดยใช้เทคโนโลยีใหม่ เช่น หน้าต่างหุ่นยนต์ ผนังกรองอากาศ พื้นหมุนเพื่อเพิ่มแสงแดดและลม และอื่นๆ อีกมากมาย
ลีโอเนลผิวปากในขณะที่เขาเข้ามาแทนที่ในคราวเดียว "จินตนาการถึงการเป็นเจ้าของตึกแบบนี้ ในช่วงเวลาแบบนี้ ฉันนึกขึ้นได้ว่าแร็กนาร์เป็นคนรวยโสโครกจนฉันอยากจะสาปแช่งเขาเหลือเกิน"
เร็นกลั้นหัวเราะ แร็กนาร์บอกให้ไปพบพวกเขาที่ชั้นบนสุดซึ่งเป็นที่ทำงานของเขา
“เขาต้องยุ่งแน่เลยคิดว่าจะไปทานมื้อเที่ยงที่ห้องทำงาน”
ลีโอเนลแลบลิ้นออกมา "ผู้ชายคนนั้นอาจจะแค่นอนเล่นและหมุนเก้าอี้ทั้งวัน"
Ren และ Leonel ไปที่แผนกต้อนรับและแสดงบัตรประจำตัว พนักงานสุภาพและมีรอยยิ้มที่สมบูรณ์แบบบนใบหน้าตลอดเวลา พวกเขาไม่แม้แต่จะตบเปลือกตาตอนลุกขึ้นเหมือนคนส่วนใหญ่ที่อยู่ในนั้น มันเป็นอาคารสำนักงาน ดังนั้นทุกคนจึงต้องแต่งตัวตามนั้น
และเมื่อพนักงานต้อนรับเห็นหน้าพวกเขาและยืนยันชื่อของพวกเขา รอยยิ้มของพวกเขาก็กว้างขึ้นอีก พวกเขาเป็นแขกของแร็กนาร์ ดังนั้นการรักษาระดับวีไอพี
“เร็นกับลีโอเนล” ลินยิ้ม “คุณแร็กนาร์กำลังรอคุณอยู่ โปรดทางนี้”
เจ้าหน้าที่นำทางพวกเขาไปยังลิฟต์แก้วส่วนตัวซึ่งแสดงภูมิทัศน์อันงดงามรอบอาคารและมุมมองจากด้านล่าง
เมื่อไปถึงชั้นบนสุด พวกเขาอ้อมมุมและโถงทางเดินก่อนที่จะไปถึงประตูบานใหญ่ที่ทำจากโลหะทึบสีดำ ภายในเป็นห้องปูพรมที่กว้างขวาง มีเพียงโต๊ะไม้เนื้อแข็งขนาดใหญ่ตรงกลาง นอกจากนี้ยังมีจอไวด์สกรีนที่ผนังด้านหน้า ขณะที่ด้านหนึ่งเป็นหน้าต่างกระจกสูงจากพื้นจรดเพดาน ซึ่งนำชีวิตชีวามาสู่ห้อง
"ไงพวก!" Isolde โบกมือให้ Ren และ Ragnar เธอสวมกางเกงสแล็กสีขาวตามปกติและเสื้อโปโลแขนยาวสีขาว ผมยาวสีดำของเธอถูกมัดเป็นหางม้าตามปกติ เธอทำให้ตัวเองสบายตัวแล้วด้วยการเคี้ยวขนมปังขิงกับไวน์สักแก้ว
Leonel กระโดดไปข้างๆ Isolde ขณะที่เจ้าหน้าที่มอง Ren และยิ้มแย้มแจ่มใส
"โปรดรอสักครู่ คุณแร็กนาร์ยังอยู่ในการประชุม ในระหว่างนี้ คุณสามารถสั่งอะไรก็ได้ที่คุณต้องการ"
ลินปรบมือและจากประตูใหญ่ก็มีคนสวมผ้ากันเปื้อนเข้ามา
ลินขอตัวกลับหลังเร็น และคนอื่นๆ ก็กล่าวขอบคุณ
“โอ้ ดูเมนูนี้สิ ฉันไม่เข้าใจอะไรเลย” เลโอเน่พึมพำ
“แค่สั่งทุกอย่างในนั้น ยังไงก็ฟรี เราจะเอาสิ่งที่เหลืออยู่ออกไป” เร็นพูดอย่างเคียดแค้น เขาตั้งใจแน่วแน่ที่จะได้กิลที่หายไปกลับคืนมา
"เป็นความคิดที่ดี ฉันเบื่อที่จะกินบะหมี่ถ้วยทั้งวัน"
“นายยังกินบะหมี่อยู่เหรอ? หลังจากที่ฉันยืมเงินนายไปแล้ว?” อิโซลเดถามก่อนจะเอามือปิดปาก
มันควรจะเป็นความลับ!