“มีอะไรให้คิดเหรอ”
ความสนใจทั้งหมดไปที่ Ren เมื่อเขาพูด
เร็นไม่สนใจสายตาที่มองมาทางเขาและกระดกไวน์อึกใหญ่ Sumeri Richers นักเล่นเกมมืออาชีพใน Clash of Guilds Ren รู้ว่าเธอเป็นใครตั้งแต่ผู้หญิงคนนี้เป็นผู้เล่นที่โด่งดังในสมัยของเธอ เขามักจะเห็นใบหน้าของเธอและแผลเป็นบนนิตยสารและป้ายโฆษณา
"ถ้าคุณมีพรสวรรค์ในการเล่นเกม ก็ใช้มันใน COVENANT รับเงินก้อนโตแล้วซื้อโรงแรมของคุณคืน ง่ายๆ แค่นั้น"
. . .
. . .
ซูเมรีหัวเราะเล็กน้อย "มันไม่ง่ายอย่างนั้น"
"ใช่ ทุกสิ่งเป็นเรื่องง่ายหากทำด้วยความเต็มใจ คุณขาดความมุ่งมั่น"
เกิดความเงียบขึ้นครู่หนึ่ง และเลโอเนลไม่รู้ว่าจะเอาสายตาไปไว้ที่ไหน เร็นกำลังประชดประชันอีกครั้ง “โฮ่ย เร็น . . .”
รอยยิ้มของ Sumeri ลดลง และเธอเผชิญหน้ากับ Ren ด้วยสีหน้าจริงจัง "มันเป็นแค่เกม และฉันไม่สามารถหาเงินได้มากพอที่จะซื้อบริษัทของเราคืนได้ ฉันต้องการเงินหลายพันล้าน"
Ren จ้องกลับไปที่ Sumeri และแววตาที่เข้มข้นของเขาทำให้หัวใจของอีกฝ่ายเต้นไม่เป็นจังหวะ แต่ไม่ใช่ในแบบที่โรแมนติก บางสิ่งบางอย่างในสายตาของเขามองทะลุเข้าไปในความคิดของเธอ ทำให้เธอกลัวในกระบวนการนี้ เหมือนเขารู้ถึงความกลัวและความอ่อนแอที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเธอ
“บางทีคุณทำไม่ได้เพราะคุณกำลังยอมแพ้โดยไม่แม้แต่จะพยายาม แต่ดูเราสิ ในเวลาเพียงหนึ่งเดือนเราก็ซื้อห้องชุดในที่แห่งนี้ เราซึ่งไม่มีอะไรเลยมาก่อนอาศัยอยู่ใน สลัมและทำงานพาร์ทไทม์เพื่อเลี้ยงชีพ เราพิสูจน์ให้เห็นแล้วว่า COVENANT ไม่ใช่แค่เกม มันเปลี่ยนชีวิตเรา"
เกิดความเงียบขึ้นอีกรอบ เมื่อมองไปที่ Ren แล้ว Sumeri ก็ไม่เข้าใจว่าเขามองข้ามความมั่นใจที่มากไปกว่าตัว Ragnar ได้อย่างไร เช่นเดียวกับทุกสิ่งที่เขากล่าวว่าเป็นกฎหมาย เขาดูเด็กมาก แต่เป็นผู้ใหญ่มาก
ในทางกลับกัน เธอสูญเสียความมั่นใจทั้งหมด เธอถูกไล่ออกจากทีมก่อนหน้านี้ ถูกผู้ชายที่เธอรักทิ้ง และตอนนี้ เธอสูญเสียทุกอย่างที่เธอมี เธอรู้สึกเหมือนล้มเหลว
ดูเหมือนอดีตของเธอ –– มั่นใจ ก้าวร้าว กล้าแสดงออก และเป็นนักสู้นรก เป็นวิญญาณแห่งอดีต
Sumeri มองไปที่ Nikolai สักครู่ เขาเป็นทั้งหมดที่เธอเหลืออยู่ เธอจะสูญเสียเขาไปเช่นกัน?
ไฟในใจของ Sumeri ลุกโชนและลุกโชนยิ่งขึ้นไปอีกเมื่อ Nikolai กระพริบตามาทางเธอและยิ้มเล็กน้อย
"ความมั่นใจดังกล่าวจากคนที่อายุยังน้อย" Sumeri หัวเราะเบา ๆ และใบหน้าของเธอก็เต็มไปด้วยรอยยิ้มที่จริงใจเป็นครั้งแรกหลังจากที่พ่อแม่ของเธอเสียชีวิตไปเหมือนตลอดมา “คุณกำลังทำให้ฉันอายเกี่ยวกับตัวเอง”
เร็นยักไหล่ "มันไม่เกี่ยวกับอายุ มันเกี่ยวกับสิ่งที่คุณต้องการทำและยึดมั่นกับมัน"
Sumeri หัวเราะคิกคักก่อนจะมองไปที่ Silvia "ฉันคิดว่า . . ฉันอาจจะลองเกมนี้ดูก็ได้" เธอกลัวการเผชิญหน้ากับสการ์เพราะกลัวการปฏิเสธ กลัวที่จะเผชิญกับโลกแห่งเกมอีกครั้งเพราะกลัวความล้มเหลว กลัวรู้ว่าเธอไม่ได้ดีอย่างที่เธอเชื่อ
แต่กับนิโคไล . . ดูเหมือนว่าทั้งหมดจะไม่เกี่ยวข้องกันและทุกอย่างจะไม่เป็นไรตราบใดที่พวกเขาอยู่ด้วยกัน
ใบหน้าของซิลเวียสดใสขึ้น "แล้ว!"
"แต่ฉันจะไม่เข้ากิลด์"
รอยยิ้มของซิลเวียลดลง "ทำไมจะไม่ล่ะ?"
"ฉันต้องการสำรวจโลกก่อน" จากนั้นเธอก็มองไปที่นิโคไลซึ่งเงียบอยู่ข้างๆ "กับพี่ชายของฉัน"
เมื่อ Sumeri ตระหนักว่าเธอละเลย Nikolai เพื่อติดตาม บริษัท ของพวกเขาในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา พ่อแม่ของพวกเขาตายไปแล้ว แต่เธอยังคงติดตามเงาของพวกเขาอย่างมืดบอด แม้ว่าเธอจะทำธุรกิจไม่เก่งก็ตาม เธอไม่ได้จบด้านธุรกิจด้วยซ้ำ
และคนที่เธอต้องปกป้องและดูแลก็คือนิโคไล ไม่ใช่มรดกของพ่อแม่ของเธอ เธอต้องไม่จมอยู่กับอดีตตลอดไป
Sumeri มองไปที่ Ren เขาดูหนุ่มแต่มีออร่าของความเป็นผู้ใหญ่เกินวัย และวิธีที่เขาถือตัวเองด้วยความเฉยเมยและความมั่นใจดึงดูดความสนใจอย่างมาก
เธอเคยเห็นผู้ชายแบบนั้นมาก่อน แต่เขากลับแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง ความมั่นใจของ Scar มาจากการอบรมเลี้ยงดูของเขา ในขณะที่ Ren ถูกหล่อหลอมด้วยอย่างอื่น สิ่งที่ Sumeri ไม่สามารถวางนิ้วได้
ในขณะที่ทุกคนกำลังยุ่งอยู่กับการพูดคุย จู่ๆ แร็กนาร์ก็สังเกตเห็นหญิงสาวผมขาวสวมหน้ากาก แม้ว่าเธอจะปกปิดรูปร่างหน้าตาของเธอ แต่แร็กนาร์ก็มั่นใจว่าเขารู้จักเธอ
“เอวี่” เขาเรียก
ความเย็นของ Ren หายไป และเขาสำลักเครื่องดื่ม ยังดีที่เขาดื่มเพียงเล็กน้อย เขาวางแก้วลงทันทีและเบนความสนใจไปที่หญิงสาวที่เดินเข้ามา
Evie ถอนหายใจก่อนที่จะดึงหน้ากากของเธอลงมาใต้คาง “ฉันหวังว่าคุณจะจำฉันไม่ได้”
ดวงตาของซิลเวียเบิกกว้าง เธอกำลังจะรับรู้ถึงรูปลักษณ์ของ Evie เมื่อเธอรู้สึกประหลาดใจที่ Ragnar ยิ้ม ใบหน้าขรึมของเขากลายเป็นรอยยิ้มจริงๆ
“คุณใส่หน้ากากเพราะเห็นฉันที่นี่หรือเปล่า”
อีวี่ส่ายหัว "ใบหน้าของฉันมีปัญหา ดังนั้นฉันจึงซ่อนมันในที่สาธารณะเป็นส่วนใหญ่"
แร็กนาร์หัวเราะเบาๆ "ดีใจที่รู้ว่าไม่ใช่ฉันคนเดียวที่มีปัญหากับใบหน้า"
หน้าผากของ Ren ยับยู่ยี่ในขณะที่รอยยิ้มของ Silvia สะดุดเล็กน้อย
“คุณรู้จักเอวี่ด้วยเหรอ” เธอถามแร็กนาร์
“สวัสดี ซิลเวีย นิโคไล” อีวี่ทักทายก่อนที่เธอจะเบนความสนใจไปที่ชายที่มีใบหน้าบึ้ง "เร็น"
แม้ว่าการแสดงออกของ Evie จะยังคงตายอยู่ เธอรู้สึกประหลาดใจที่ Ren และ Ragnar รู้จักกัน และความหวังของเธอก็ถูกจุดประกายว่าเขาอาจจะเป็น Ren ที่เธอรู้จักในเกมจริงๆ เขาแค่ไม่อยากบอกเธอ
แต่แน่นอนว่ามันเป็นเพียงการคาดเดาของเธอเท่านั้น ยังมีโอกาส 50 เปอร์เซ็นต์ที่ Ren ที่เธอรู้จักในเกมจะเป็นคนละคนกันโดยสิ้นเชิง
“ฉันกำลังสับสน” Sumeri ซ่อนความรู้สึกของเธอที่ถูกทิ้งไว้เบื้องหลังการหัวเราะ “พวกนายรู้จักกันเหรอ”
“ฉันกับอีวี่เจอกันในเกม” ซิลเวียอธิบาย
“เช่นเดียวกัน” แร็กนาร์พูดก่อนจะมองเร็นอย่างมีความหมาย
เร็นพึมพำภายใต้ลมหายใจของเขา “เธอเป็นเพื่อนร่วมชั้นของฉัน”
"โว้ว." Leonel เลื่อนสายตาไปที่ Ren และ Evie ก่อนที่เขาจะจับจ้องไปที่หญิงสาว “ทำไมเธอไม่บอกฉันว่าเธอมีเพื่อนร่วมชั้นที่สามารถเป็นราชินีนางฟ้าได้”
Ren ไม่สนใจ Leonel ในขณะที่ Evie ถามคำถาม Ragnar ที่เธออยากจะถาม
“รู้จักเรนได้ยังไง”
มันเป็นคำพูดที่ลื่นไหล ทั้งแรกนาร์และเร็นชะงักไปครู่หนึ่ง พวกเขาตระหนักว่า Evie เริ่มระแวง
เร็นโทษเธอไม่ได้ เสียงของเขา โครงสร้างของเขา และตัวเขาและแร็กนาร์จะฝังความสงสัยนั้นไว้ในหัวของเธอ
แร็กนาร์กระแอมในลำคอก่อนจะตอบว่า "เราเคลียร์ถ้ำมหึมาด้วยกัน"
" . . " เกิดความเงียบขึ้นชั่วครู่ก่อนที่ขนตาของ Evie จะหลุบลงต่ำจนเกือบปิดตาของเธอ การแสดงออกของเธอว่างเปล่า แต่ความผิดหวังแผ่ออกมาจากไหล่ที่ทรุดโทรมของเธอ "อย่างนั้นเหรอ"
“ว่าไง คุณต้องการเข้าร่วมกับเราไหม” ซิลเวียถามทุกคนยิ้ม "ฉันยังไม่ได้ตอบแทนคุณที่ถ้ำวัลแคน"
อีวี่แค่ส่ายหัว "ไม่เป็นไร ฉันต้องการเพียงค่าประสบการณ์และกิลเท่านั้น และฉันต้องกลับไปทำงาน"
Evie ขอตัวก่อนออกไปในขณะที่ Silvia และ Sumeri พูดพล่อยๆ
"ช่างเป็นสาวสวย เธอทำให้ฉันนึกถึงตุ๊กตากระเบื้อง" ซูเมรีพูดพร้อมกับหัวเราะ
“บอกฉันมาสิ” ซิลเวียพูดขึ้นในขณะที่ศอกใส่แร็กนาร์ ซึ่งดวงตาของเธอจับจ้องไปที่เอวี่ขณะที่เธอเดินจากไป เธอต้องยอมรับว่าเธออิจฉาที่แร็กนาร์ยิ้มให้กับผู้หญิงอีกคนที่อยู่เคียงข้างเธอ แต่ไม่มีความรู้สึกโรแมนติกระหว่างพวกเขาทั้งสอง ดังนั้นเธอจึงไม่รู้สึกแย่กับ Evie หากฝ่ายหลังสามารถขโมยความสนใจของ Ragnar ได้
น่าเสียดายที่ความรักระหว่างพวกเขา ถ้าเคยมี คงจะยุติลงทันทีที่พ่อแม่ของแร็กนาร์รู้ถึงความรู้สึกของเขา
ซิลเวียส่ายหัวด้วยความสงสาร พวกเขาอาจมีทุกสิ่งในโลก แต่เพื่อแลกกับสิ่งนั้น พวกเขาต้องสละอิสรภาพของตน
ในขณะที่ Silvia และ Sumeri พูดคุยกัน Leonel ก็หักศอก Ren เมื่อเขาเห็นดวงตาของฝ่ายหลังแอบมองหญิงสาวที่เรียกว่า Evie อยู่ตลอดเวลา
“ฉันไม่โทษคุณถ้าคุณชอบเธอ แต่อย่าทำให้ชัดเจนนัก” เขากระซิบพร้อมกับหัวเราะ
Ren ดึงสายตากลับมาและส่ายหัว จากนั้นเขาก็สังเกตเห็นว่า Nikolai เงียบไปตลอดในขณะที่เหลือบมองเขาเป็นครั้งคราว
"มันคืออะไร?" เร็นถามเมื่อเขาทนไม่ได้กับสายตาอันเร่าร้อนของนิโคไลอีกต่อไป
ดวงตากลมโตของ Nikolai เปล่งประกายด้วยความกระตือรือร้น “นาย นายดูเหมือนเร็นจริงๆ ฉันรู้!”