"ขอโทษ! ขอโทษ! ฉันมาสาย!" ลีโอเนลทักทายและขอโทษทุกคน
เร็นไม่รู้ว่าเขาควรจะตบหัวลีโอเนลหรือทรุดตัวลงกับพื้นด้วยความโล่งใจที่ไม่มีอะไรเกิดขึ้นกับเขา เขาเลือกอย่างแรกเมื่อลีโอเนลยิ้มให้เขาอย่างเขินอาย ไม่มีความรู้สึกเสียใจเลยสักนิดสำหรับการกระทำของเขา
“เกิดอะไรขึ้น ทำไมคุณมาช้า” เร็นถามหลังจากที่เขามอบความรักชิ้นหนึ่งให้ลีโอเนล
ลีโอเนลลูบศีรษะที่บาดเจ็บและบึ้งตึงไปด้านข้าง “เป็นเพราะน้องสาวของฉันอยากลองฝักและไม่ยอมออกมาถ้าฉันไม่สัญญาว่าจะซื้อฝักและกระเป๋า Gucci ให้เธอ”
Ren ยกโทษให้เขาเพราะเป็น Mia แต่เขาก็ยังตำหนิเขาอยู่ดี เป็นเรื่องไม่ดีในการทำธุรกิจหากเขาทำงานเป็นทหารรับจ้างเป็นครั้งแรก
ความสนใจของพวกเขาเปลี่ยนไปเมื่อมีบางสิ่งพุ่งมาจากท้องฟ้าเหมือนดาวตกที่ตกลงมาบนบก พื้นดินสั่นสะเทือนและแตก แรงส่งคลื่นลมกระโชกแรงและฝุ่นละอองที่ทำให้หญ้าคดงอ ทำให้ทุกคนเอามือบังตาจากพายุที่แหลมคม
เมื่อทุกอย่างเรียบร้อย ทุกคนก็เห็นสัตว์ร้ายยืนตรงอยู่ในทุ่งหญ้า มันสูงประมาณ 4 เมตร และร่างกายแข็งแรง เกือบห้าเท่าของมนุษย์ทั่วไป มันสวมเกราะโลหะหนาสีดำ หมวกของมันคลุมทุกอย่างบนหัวของเขา ในขณะที่ดวงตาของมันมองเห็นเพียงสองรูที่เรืองแสงสีแดง
ส่วนที่น่าเกรงขามเกี่ยวกับมันคือเขาสองอันที่ด้านข้างของหมวกและดาบที่ฟาดลงบนพื้นในขณะที่มืออยู่บนด้าม
มีหมอกลมหายใจเล็กน้อยหมุนวนเป็นชุดของรูเล็กๆ บนหมวกกันน็อค ขณะที่เสียงคำรามต่ำก้องอยู่ในหูของพวกเขา
เลโอเนลหรี่ตาเพื่อมองให้ดียิ่งขึ้น "กอร์ม? สิ่งมีชีวิตที่น่ารังเกียจชนิดนั้นคืออะไร?"
เสียงอันแผ่วเบาของผู้หญิงคนหนึ่งดังขึ้นที่ขอบฟ้าและกลบเสียงพึมพำในอากาศ
<ยินดีต้อนรับสู่กิลด์วอร์ครั้งแรก ในนามของ COVENANT เราขอต้อนรับทุกท่านในวันสำคัญนี้ . .
ข้างหน้าคุณคือศัตรูที่คุณต้องเอาชนะ และในหน้าจอของคุณจะเป็นตัวกำหนดตาของคุณ
โชคดี>
“นั่น . . . สั้นจัง และรู้สึกเหมือนว่าเธอไม่ได้หมายความอย่างนั้น” ลีโอเนลพึมพำ และนิโคไลเสริม
“บางทีเธออาจจะเหนื่อย”
"เธอเป็น AI เธอไม่เหนื่อย"
"เธออยู่ทุกที่ การจินตนาการว่าอยู่บนเซิร์ฟเวอร์ต่างๆ ในเวลาเดียวกัน มันคงเหนื่อยน่าดู"
ขณะที่เด็กชายสองคนโต้เถียงกัน คนอื่นๆ ก็เบียดเสียดกันไปที่หน้าจอใหม่ที่ปรากฏในแต่ละกิลด์ มันมีเพียงคำสั่งประโยคเดียว และแถวของกล่องเปล่าที่เรืองแสงสีฟ้า และกล่องสีน้ำเงินที่กระพริบเหล่านั้นก็เปลี่ยนเป็นสีเทาในทันที หมายความว่ากิลด์อื่นได้เลือกกล่องเหล่านั้นไปแล้วจากกล่องนับร้อย
“เราควรเลือกอะไรดี?” ทอร์สั่น เขาเป็นหัวหน้าชั่วคราวของกิลด์ แม้ว่าเร็นจะเป็นผู้บังคับบัญชากองทหารทั้งหมด
ถ้าเขาเลือกหมายเลขแรก พวกเขาก็จะถึงวาระ ไม่มีใครรู้ว่าศัตรูสามารถทำอะไรได้บ้าง กิลด์แรกที่ท้าทายมันคืออาหารสัตว์ของปืนใหญ่เสมอ
“แค่เลือกจากกล่องนั้น” ร็อกซี่พูดอย่างไม่ใส่ใจ
“แต่ถ้าฉันเลือกอันดับหนึ่งล่ะ?” จะเป็นความผิดของเขาหรือเปล่าที่พวกเขาตกรอบในเกมแรก? ทอร์แอบมองสิ่งมีชีวิตที่พวกเขากำลังจะกำจัด
มันดูขัด . . และมีประสิทธิภาพ
ทอร์มีอาการเท้าเย็นในทันที “แต่มีสนามประลองส่วนตัวที่คนอื่นจะไม่รู้อะไรเกี่ยวกับการต่อสู้หรือเปล่า? ถ้าเป็นแบบนี้ คนสุดท้ายก็ได้เปรียบ”
"โชคก็เป็นส่วนหนึ่งของเกมเช่นกัน" เร็นกล่าว
“อย่าทำตัวน่ารำคาญ ไปเลือกกล่องได้แล้ว” ร็อกซี่พูดด้วยใบหน้าและน้ำเสียงที่ร้อนรน
นิ้วของทอร์สั่นเล็กน้อย และเขาหลับตาและกดกล่องบนหน้าจอ
[47]
ทอร์ปล่อยลมหายใจที่เขากลั้นไว้ในขณะที่คนอื่นๆ ถอนหายใจด้วยความประหม่า
“ตัวเลขไม่เลว มันอยู่ระหว่างนั้น” ลีโอเนลพยักหน้ากับตัวเอง
เมื่อทุกคนเลือกกล่อง เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นที่ขอบฟ้า บดบังเสียงจอแจ
[หมายเลข 1 หมั้นกับกอร์ม คุณมีเวลาห้านาทีในการเอาชนะมัน]
"ฮะ?"
“มีเวลาจำกัด?”
“บ้าอะไรวะ!”
ความตึงเครียดเพิ่มขึ้นในอากาศเมื่อตัวแปรใหม่ทำลายความสงบของทุกคนในทันใด
"นี้ไม่ดี." ลีโอเนลเหยียดนิ้วออกทีละนิ้วเพื่อระงับความรู้สึกประหม่าที่เขารู้สึก
“พวกเขาควรจะเตือนเราล่วงหน้าจริงๆ ใช่ไหม” Nikolai มองไปที่น้องสาวของเขาด้วยความกังวล
ซูเมรีฝืนยิ้มเพื่อทำให้พี่ชายสงบลง แต่น้ำเสียงที่สั่นเล็กน้อยของเธอไม่ได้ทำให้ใครเชื่อเลยแม้แต่น้อย "มันเป็นส่วนหนึ่งของเกม ไม่ต้องห่วง เราจะไม่เป็นไร"
อย่างไรก็ตาม การพูดว่า 'ใจเย็นๆ' นั้นง่ายกว่าการลงมือทำ ห้านาทีก็ใกล้พอที่จะปราบบอสได้แล้ว นักพัฒนาคิดอะไรอยู่? กำจัดทุกคนในรอบแรก?
“เหลืออีกแค่สี่นาที เบอร์หนึ่งจะไม่สู้แล้วเหรอ?”
“พวกเขายอมแพ้เหรอ?”
“อย่างน้อยพวกเขาจะไม่ลองหน่อยเหรอ?”
เสียงพึมพำเต็มพื้นที่อีกครั้งจนกระทั่งกลุ่มผู้เล่นที่สั่นเทาก้าวไปข้างหน้า ใบหน้าของพวกเขาขาวซีดและกำลังสะดุดเท้าขณะเดิน
ดูเหมือนว่าพวกเขาจะยอมรับความพ่ายแพ้ก่อนที่การต่อสู้จะเริ่มต้นเสียอีก
Nikolai คว้ามือของ Sumeri “เอ พวกเขาจะโอเคไหม?”
" . . "
บริเวณนั้นเงียบสงัด และเมื่อกลุ่มเข้าร่วมกับ Gorm the Destroyer โดมที่เหมือนกระจกก็กลืนกินรัศมีหนึ่งร้อยเมตรก่อนที่กิลด์แรกจะถูกปิดสนิทภายในบาเรียพร้อมกับ Gorm จากสายตาและหูของทุกคน
"เกิดอะไรขึ้น?"
"มีอุปสรรค"
"ฉันไม่เห็นอะไรเลย"
เสียงพึมพำดังก้องอยู่ในอากาศ และความตึงเครียดก็เพิ่มขึ้นพร้อมกับเสียงกวนประสาทของพวกเขา
"ประณามมัน" ลีโอเนลกัดนิ้วโป้ง “ฉันมองไม่เห็นอะไรเลย พวกมันไม่มีกล้องหรืออะไรอย่างนั้นเหรอ ความใจจดใจจ่อกำลังฆ่าฉัน!”
"คุณคิดว่าเกิดอะไรขึ้นข้างใน?" นิโคไลถาม
“นั่นคือสิ่งกีดขวางของคุณ” Roxy กล่าวกับ Tor ในขณะที่คนหลังไม่รู้ว่าเขาจะดีใจที่เกมมีความยุติธรรมสำหรับทุกคนหรือไม่
ด้วยอัตรานี้ พวกเขาจะไม่รู้อะไรเลย ดังนั้นการเป็นคนแรกหรือคนสุดท้ายจึงไม่มีความหมายอะไรเลย
แต่การอยู่ตรงกลางหรือท้ายสุดนั้นทรมานขณะที่พวกเขารอตาของพวกเขาในขณะที่คิดถึงสิ่งที่เกิดขึ้นภายในโดม
หลังจากผ่านไปสองนาที บางส่วนของโดมก็หายไปจนกระทั่งในที่สุดก็เผยให้เห็นกอร์มที่ยืนอยู่เหมือนเมื่อก่อน แต่กิลด์แรกที่พยายามทำกลับไม่ปรากฏให้เห็น
“ให้ตายสิ” เลโอเนลคำราม “ตอนนี้ฉันปวดท้อง”
“ม-ฉันด้วย” ทอร์เสริม
นิโคไลงอเล็กน้อยแล้วกุมท้อง "ฉันสามคน"
"คุณคิดว่าเกิดอะไรขึ้นกับกลุ่มเหล่านั้น" ร็อกซ์ถาม
"บางทีพวกเขาอาจจะผ่านไป?" ร็อกซี่ตอบ และเธอก็ยักไหล่ "ใครจะไปรู้ว่า Gorm นั้นไม่ยากเลยที่จะเอาชนะ"
Ren และคนอื่นๆ มองเธอด้วยสายตาที่ตายแล้ว ส่วน Roxy ก็ย่อตัวลงจากจุดที่เธอยืนอยู่ เธอแค่พยายามกำจัดความตึงเครียด โอเค?!
Gorm นั้นแข็งแกร่งอย่างแน่นอน แม้จะอยู่ไกลออกไปหลายไมล์ พวกเขาก็รู้สึกถึงความกล้าหาญที่น่ากลัวของมัน
“เร็น คุณบอกว่าคุณมีทักษะบางอย่างที่ช่วยให้คุณตรวจสอบสถานะของสัตว์ร้ายได้ คุณตรวจสอบได้จากตำแหน่งที่คุณอยู่หรือเปล่า” Sumeri ถามโดยหันหน้าไปทาง Ren นั่นเป็นเหตุผลที่ Ren พูดอย่างเจาะจงว่าจะไม่นำ [Monocle] มาเป็นไอเท็มพิเศษ เนื่องจากชายผู้นี้เป็น [Monocle] ที่เดินได้แล้ว
เร็นส่ายหัว “ฉันต้องลงมือก่อน”
“แล้วไม่มีทางรู้?” ซูเมรีถาม
"แม้แต่ [Monocle] ก็จะไม่เปิดใช้งานถ้าเราไม่มีส่วนร่วม น้องสาว" นิโคไลกล่าว
“เราจะทำยังไงดี ใกล้ถึงตาเราแล้ว!” Rox กระโดดด้วยปลายเท้าของเขาและเดินไปมา
ร็อกซี่แย้ง "เรายังอยู่ห่างออกไปอีกสี่สิบบวก"
“มันใกล้เข้ามาแล้ว ก่อนที่คุณจะรู้ว่ามันคือเลข 20 แล้วก็ 40 แล้วก็ US!”
เมื่อ Roxy พูดออกไป ความตื่นตระหนกก็พลุ่งพล่านขึ้นในหัวใจของคนอื่นๆ และท้องของพวกเขาก็ปั่นป่วนมากขึ้นในขณะที่แขนขาของพวกเขาเย็นยะเยือก และความหนาวเย็นก็กัดกินทุกเส้นประสาทในร่างกายของพวกเขา
"ทุกคนใจเย็นๆ" เร็นก้าวไปข้างหน้า "ฉันคิดว่า . . ฉันเพิ่งพบวิธีชนะรอบแรก"