“ถึงกระนั้น . . . มันเป็นทางเดียวของเรา ฉันไม่อยากแยกจากคุณ” คุณมีประโยชน์มาก เร็นกล่าวว่า ความสนใจของเขาอยู่ที่ม้วนกระดาษ กำลังอ่านเนื้อหาในนั้น ดังนั้นเขาจึงไม่ได้คิดมากกับสิ่งที่เขาพูด
ความรู้สึกอบอุ่นและร้อนแรงแผ่ซ่านไปทั่วร่างกายของเอเลน่า เธอยังรู้สึกว่าอัตราการเต้นของหัวใจเพิ่มขึ้น ฝ่ามือของเธอมีเหงื่อออก และเป็นครั้งแรกที่เธอรู้สึกว่าเธอต้องการหลบหนีจากสถานการณ์ปัจจุบัน
เร็นลงนามในข้อตกลงแล้ว แต่เจ้าหญิงยังคงยืนอยู่ที่เดิม มองเขาด้วยใบหน้าแดงก่ำโดยไม่กระพริบตา
เร็นรู้สึกแปลกใจและถามว่า "อะไรนะ"
เมื่อได้ยินเสียงของเขา เอเลน่าก็หลุดจากภวังค์ เธอมองไปทางอื่นด้วยใบหน้าที่ดื้อรั้นและไอระหว่างกำปั้นเพื่อเอาก้อนเนื้อขนาดใหญ่นั้นออกจากคอของเธอ "ไม่มีอะไร" เธอกล่าว
Ren ไม่ได้สนใจเธออีกต่อไป ขณะที่ราชินี Floraia ถือม้วนหนังสือและพูดว่า "อย่ากังวล งานของฉันง่ายพอ
เร็นได้แต่จินตนาการ
“งานแรก” เธอพูด ดวงตาเป็นประกายและน้ำเสียงสดใสกว่าเดิม “ฉันอยากให้คุณหารองเท้าแตะของฉันคืน”
“..ห๊ะ?” ทั้ง Ren และ Elena พูดพร้อมกัน
เร็นดูเหมือนจะได้ยินบางอย่างเพราะเขากำลังมีช่วงเวลาที่ยากลำบากในการแยกแยะว่าพระราชินีจะทำให้ตัวเองกลายเป็นปัญหาของชาติด้วยการปิดปากของเธอเพื่อตอบแทน . . รองเท้าแตะ?
[ กู้ Royal Slipper! ]
ยอดเยี่ยม. เขาไม่ได้ยินสิ่งต่างๆ
"ก่อนที่คุณจะตัดสินฉัน เอาฉันออกไป" ราชินีฟลอราเอียเริ่มต้นขึ้น "ฉันสั่งรองเท้าสลิปเปอร์ที่ออกแบบโดยช่างทำรองเท้าคนโปรดของฉันในเฮดจ์โกรฟ รองเท้าควรจะเสร็จในตอนนี้ แต่ช่างทำผลไม้กลับเลี่ยงไม่ตอบคำเรียกของฉัน
“ฉันอยากรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่ และทำไมรองเท้าแตะของฉันยังไม่ถูกส่ง พรุ่งนี้ฉันมีเตะบอล และฉันต้องการรองเท้าแตะตอนนี้ คุณจะเอามาให้ฉัน . . . ใช่ไหม”
มีบางอย่างบอก Ren ว่าความล้มเหลวจะไม่ถูกยอมตามด้วยน้ำเสียงของราชินี
อย่างไรก็ตาม มันเป็นเพียงงานง่าย ๆ ในการหารองเท้าแตะ มันจะยากแค่ไหน?
ราชินีจึงแจ้งให้พวกเขาทราบถึงสถานการณ์ "ฉันต้องการให้คุณค้นหาว่ารองเท้าของฉันใช้เวลานานเท่าไหร่กว่าจะเสร็จและส่งมอบ ยิ่งกว่านั้น ฉันอยากให้พบพวกเขาและส่งตรงถึงฉัน"
เธออธิบายรองเท้าแตะที่ไม่ได้ส่งมาตามที่คาดไว้ (เป็นผ้าไหม สีชมพูกุหลาบ มีอัญมณีเจียระไนแบบเจ้าหญิงที่ส้นรองเท้า) และบรรยายลักษณะและกิริยาท่าทางของ Frendamus ให้พวกเขาฟัง ("สั้น ประหม่า หงุดหงิด หัวเราะเสียงสูง — ช่างเป็นอะไรที่งี่เง่าสิ้นดี สิ่ง"). เธอยังบอกเส้นทางคร่าวๆ ไปที่ร้านของเฟรนดามุส
ราชินีกำลังอยู่ระหว่างการอธิบายของเธอ เมื่อมีทหารยามบุกเข้ามา
“เห็นไหม แม้แต่คนของฉันก็ไม่เคารพ พวกเขาเข้ามาที่นี่อย่างหน้าด้านๆ
“ข้าขอโทษ ราชินี แต่นี่เป็นเรื่องด่วน” ยามเดินเข้ามาข้างในโดยไม่สนใจ Ren และ Elena จากสายตาของเขา
ราชินีสูดลมหายใจเฮือกใหญ่ “อธิษฐานว่ามันคืออะไร”
“อาร์คเฟย์ เอลาริออนผู้สูงศักดิ์ถูกสังหารแล้ว ฝ่าบาท”
“จับหน้าคนร้ายได้หรือยัง”
"ใช่." ผู้คุมมอบม้วนหนังสือให้เจ้าหญิง บนกระดาษมีรูปเหมือนของ Ren และ Elena พิมพ์ด้วยหมึกสีซีเปีย
Elena จ้องมองที่ Ren ด้วยใบหน้าแบบ 'ฉันบอกคุณแล้ว' การฆ่าเฟย์ผู้สูงศักดิ์จะทำให้พวกเขาเดือดร้อนแน่นอน
ยามกำลังจะเปลี่ยนความสนใจไปที่ Ren และ Elena เมื่อราชินีพูด
"เรื่องเล็กน้อยเช่นนี้" กระดาษกลายเป็นฝุ่นเมื่อกรดกัดกินมันในมือของราชินี "ทุก feys กลายเป็น Archfeys และ Archfeys ทุกคนกลายเป็นขุนนางในจุดหนึ่ง"
“แต่ฝ่าบาท—!”
“เราไม่ได้หมดขุนนางที่นี่ใน Hedgegrove, Sebas ตอนนี้ถ้าคุณใจดีมาก ฉันก็ยังพอเดาได้”
Sebas ดูสับสนและตกใจกับคำประกาศของราชินี จากนั้นเขาก็เปลี่ยนความสนใจไปที่ Ren และ Elena และทั้งสองก็รีบหลบหน้าและซ่อนใบหน้าของพวกเขา
Sebas หรี่ตาของเขา "เสื้อผ้าของพวกเขา . . "
“เซบาส!”
Sebas สะดุ้งและยืดหลังให้ตรงจากเสียงของราชินี "ย-ใช่!"
"ออกไปเดี๋ยวนี้"
“เดี๋ยวก่อน ฝ่าบาท”
เมื่อยามผู้น่าสงสารเดินออกไป เอเลน่ากล่าวขอบคุณเธอ "ขอบคุณมาก ฝ่าบาท"
ราชินี Floraia เพียงแค่ยิ้ม "โอ้ อย่าเพิ่งขอบคุณฉันเลยเจ้าหญิง งานของฉันเพิ่งผ่านไปจากสามถึงสี่"
"อะไร?" เอเลน่าถามอย่างสับสน "แต่ทำไม?"
“ทำไม? คุณฆ่าคนชั้นสูงภายใต้จมูกของฉัน อย่างน้อยนั่นก็ต้องถูกพิจารณาคดีถึงตาย แต่เนื่องจากฉันใจดีพอ ฉันจะปล่อยให้เรื่องนี้มีภาระกิจอื่นให้คุณทำ”
“คุณบอกว่าที่นี่มีขุนนางอยู่มากมาย ดังนั้น การที่มีคนตายสักคนก็ไม่เป็นปัญหา” เร็นเถียง
“ข้าไม่สนใจขุนนางพวกนั้นหรอก จริงอยู่ แต่ข้าปล่อยให้คนนอกมาเหยียบย่ำชื่อข้าแบบนั้นไม่ได้ เพราะยังไงซะ ที่นี่ก็ยังเป็นอาณาจักรของข้า ข้าจะเป็นราชินีแบบไหนหากข้าปล่อยเจ้าไป ขวา?"
เร็นถอนหายใจในใจ “แล้วคุณต้องการอะไร”
“เอารองเท้าแตะมาให้ข้าก่อน แล้วเราจะพูดถึงงานที่เหลือที่ข้ามีให้เจ้าฟัง”
“เช่นนั้นก็ลาไปก่อน องค์หญิง” เอเลน่าหันกลับมาและดึงแขนเร็น
"มันจะง่ายกว่าถ้าคุณใช้คริสตัลเทเลพอร์ตข้างประตู" ราชินีชี้ให้เห็น
"ขอบคุณ." เอเลน่าสัมผัสคริสตัล และพวกเขาก็มาถึงบล็อกซึ่งเป็นที่ตั้งของช่างทำผลไม้
กระท่อมของช่างพายเป็นโครงสร้างเล็กๆ ที่ดูแปลกตา ซ่อนตัวอยู่ในทุ่งหญ้าเขียวขจีที่เต็มไปด้วยดอกไม้ป่าสีสันสดใสและเสียงนกร้องเจื้อยแจ้ว
สถานที่นั้นเรียบง่ายและมีเสน่ห์ กลมกลืนกับสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติโดยรอบได้อย่างลงตัว กระท่อมหลังเล็กและอบอุ่น มีหลังคาลาดต่ำทำจากฟางมุงจากและไม้อ้อ ทำให้ดูเหมือนเทพนิยาย
ผนังของกระท่อมทำจากท่อนซุงที่แข็งแรงซึ่งถูกโค่นด้วยมือและปรับให้เรียบเพื่อสร้างรูปลักษณ์ที่ผุกร่อนแต่น่าดึงดูดใจ ท่อนซุงถูกแกะสลักอย่างประณีตด้วยลวดลายของใบไอวี่ ดอกไม้ที่ละเอียดอ่อน และเถาวัลย์ที่พันรอบโครงสร้างทั้งหมด ไม้ถูกย้อมสีด้วยสีเอิร์ธโทน ซึ่งขับเน้นความงามตามธรรมชาติของไม้ และทำให้กระท่อมมีความรู้สึกอบอุ่นและเชิญชวน
ที่ทางเข้ากระท่อมช่างทำประตู มีประตูไม้เล็ก ๆ แปลก ๆ พร้อมลูกบิดประตูทองเหลืองที่ส่องแสงระยิบระยับเมื่อต้องแสงแดด ประตูประดับด้วยงานแกะสลักอันประณีตของสัตว์ประหลาด เช่น แฟรี่ สไปรต์ และโนมส์ ทุกตัวมีองค์ประกอบตามธรรมชาติล้อมรอบด้วยดอกไม้และสัตว์ต่างๆ
เหนือประตู หน้าต่างบานเล็กช่วยให้แสงส่องผ่านเข้ามาในกระท่อมได้ และมันถูกประดับด้วยผ้าม่านสีสันสดใสที่ทำจากดอกไม้ป่าทอ