[เรื่องราวด้านข้าง]
[แรกนาร์ สุเมริ นิโคไล]
คธูลูเป็นสิ่งมีชีวิตนอกโลกที่ไม่อาจเข้าใจได้ซึ่งหลับไหล มันเป็นการดำรงอยู่นอกเหนือความเข้าใจของมนุษย์
ผู้เฒ่าผู้ยิ่งใหญ่ผู้นี้ซ่อนตัวอยู่ในความมืดมิดอันล้ำลึกของก้นบึ้งของมหาสมุทร และอดทนต่อเวลาของมัน
ภายในเมือง R'lyeh ที่จมอยู่ใต้น้ำ คธูลูจินตนาการถึงอนาคตที่มันอุบัติขึ้น พร้อมประกาศถึงการทำลายล้างบนอาณาจักรมนุษย์
แม้ว่ารูปแบบของมันจะมีอยู่มากมาย แต่เมื่อปรากฏตัวในโลกกายภาพ คธูลูก็แสดงคุณลักษณะบางอย่างที่ชัดเจน
จักรวาลนี้เป็นกฎเกณฑ์เหนือเผ่าพันธุ์เอเลี่ยนที่มาจากดวงดาวอันไกลโพ้น จุดประสงค์เดียวของพวกมันคือการยึดครองโลกในนามของปรมาจารย์ผู้ชั่วร้ายของพวกมัน
จิตใจของคธูลูยังคงเป็นปริศนา โบราณและไม่อาจเข้าใจได้ ขับเคลื่อนโดยจุดประสงค์โดยกำเนิดที่รอคอยการจัดเรียงของจักรวาล
การกระทำของมันขาดขอบเขตของอารมณ์ของมนุษย์ ปราศจากความรัก ความเกลียดชัง หรือความรู้สึกใดๆ ที่สิ่งมีชีวิตระดับต่ำสามารถเข้าใจได้
อย่างมาก พวกมันก็คล้ายกับสัญชาตญาณของผู้พิชิต โดยยืนยันสิทธิ์ตามธรรมชาติในการปกครอง แต่ความจริงกลับซับซ้อนและลึกลับยิ่งกว่ามาก
ตามตำนานก่อนการดำรงอยู่ของมนุษย์ เผ่าพันธุ์สืบเชื้อสายมาจากดวงดาว คธูลูผู้ประกาศที่ชาญฉลาดของพวกเขาได้สำรวจดินแดนและถือว่ามันสุกงอมสำหรับการพิชิต
คธูลูสั่งให้ทะเลปราบพื้นผิวที่หลอมละลาย สร้างโครงสร้างสูงตระหง่านจากหิน และประกาศตนว่ามีอำนาจอธิปไตยเหนือสิ่งอื่นใด
เป็นเวลาหลายปีที่คธูลูปกครองจากเมือง R'lyeh อันน่าสะพรึงกลัว แต่เมื่อดวงดาวเคลื่อนไป ทุกอย่างก็กลับกลายเป็นไม่สำเร็จ เมื่อถูกน้ำและดินหักหลัง R'lyeh จึงจมลงสู่ทะเลเดือด
ก่อนเกิดภัยพิบัติ คธูลูและผู้คนประณามตนเองให้หลับใหลราวกับความตาย ในสถานะนี้ พลเมืองของ R'lyeh จะถูกเก็บรักษาไว้จนกว่าดวงดาวจะเรียงตัวกันครั้งต่อไป
เมื่อรูปแบบแห่งสวรรค์เปลี่ยนไปอีกครั้ง คธูลูก็จะผงาดขึ้นมา ลงโทษโลกที่ทรยศและชื่นชมยินดีเคียงข้างผู้ติดตามของมันอีกครั้ง
ในที่สุด Ragnar, Sumeri และ Nikolai ก็พบว่าตัวเองอยู่ในถ้ำของลัทธิ ซึ่งรายล้อมไปด้วยผู้เล่นและ NPC ต่างพยายามป้องกันการฟื้นคืนชีพของผู้เฒ่าผู้ยิ่งใหญ่
แทนที่จะต่อสู้กับลัทธิ Ragnar, Sumeri และ Nikolai พบว่าตัวเองกำลังปกป้องพวกเขา โดยคาดหวังว่าพิธีกรรมของทูตของคธูลูจะเสร็จสิ้น
เป้าหมายของพวกเขาคือการเปิดประตูสู่รังของผู้เฒ่าผู้ยิ่งใหญ่
การเอาชนะลัทธินั้นเป็นความท้าทายที่น่ากลัวอยู่แล้ว แต่การปกป้องพวกเขาจากฝูงผู้เล่นและ NPC ที่ต้องการให้พวกเขาจากไปนั้นยากกว่าถึงสิบเท่า
ภายใต้ร่มไม้โบราณที่แผ่กิ่งก้านสาขาของ Yggdrasil ต้นไม้โลก Ragnar, Sumeri และ Nikolai ยืนเคียงบ่าเคียงไหล่ร่วมกับผู้ติดตามของ Cthulhu ที่กำลังยุ่งอยู่กับพิธีกรรม
ต้นไม้ใหญ่ที่มีกิ่งก้านและใบเป็นปมทำหน้าที่เป็นที่หลบภัย ออร่าอันบริสุทธิ์ของมันห่อหุ้มพวกเขาไว้ ช่วยป้องกันการโจมตีจากภายนอก
รอบตัวพวกเขาเกิดความสับสนวุ่นวาย ผู้เล่นและ NPC ปะทะกับผู้นับถือลัทธิและกลุ่มของ Ragnar เพื่อขัดขวางพิธีกรรมของลัทธิ
อย่างไรก็ตาม ตราบใดที่ Yggdrasil ยืนหยัด HP ของผู้นับถือลัทธิและ World Conqueror ก็ฟื้นฟูอย่างต่อเนื่อง พลังของพวกเขามุ่งเน้นไปที่การทำพิธีกรรมต้องห้ามให้สำเร็จ
“ยึดพื้นที่ไว้จนกว่าพอร์ทัลจะเปิด!” เสียงของสุเมริตัดผ่านความสับสนวุ่นวาย เสียงร้องที่ระดมพลท่ามกลางลมบ้าหมูแห่งการต่อสู้
“เดี๋ยวก่อน พูดง่ายกว่าทำ เราถูกล้อมรอบทุกด้าน” นิโคไลคร่ำครวญ เขารู้ดีว่าหากไม่มีต้นไม้คุ้มครอง พวกมันคงถูกน้ำท่วมไปนานแล้ว
“ใครคิดว่าเราสามคนจะเพียงพอสำหรับภารกิจเช่นนี้” Ragnar บ่นพึมพำภายใต้ลมหายใจของเขา ความคับข้องใจของเขาปรากฏชัดในส่วนลึกของการขมวดคิ้ว
เมื่อ Ren บรรยายสรุปเกี่ยวกับภารกิจให้พวกเขาฟัง มันฟังดูตรงไปตรงมาและง่ายดาย แต่ตอนนี้ เมื่อเผชิญกับการโจมตีอย่างท่วมท้น ความจริงกลับน่ากังวลยิ่งกว่ามาก
พวกเขาแทบจะไม่สามารถยึดพื้นที่ของตนได้ พวกเขาเป็นหนี้การอยู่รอดของต้นไม้โลกและผู้นับถือศาสนาที่ต่อสู้เคียงข้างพวกเขา
“เราไม่จำเป็นต้องเอาชนะพวกเขาทั้งหมด แค่ให้แน่ใจว่าพวกเขาไม่ละเมิดหัวใจของพิธีกรรม” สุเมรียืนยัน
Ragnar ฟันฝ่าอากาศด้วยขวานยักษ์ของเขา สร้างความเสียหายและกระเด็นใส่ผู้เล่นที่พยายามจะเข้าไปข้างใน
ข้างๆ เขา ไม้เท้าของ Sumeri เปล่งพลังเวทย์มนตร์ ร่ายคาถาที่ทำให้คู่ต่อสู้กระเด็นไป ในขณะที่กรงเล็บของ Nikolai ขยับราวกับเงา โจมตีอย่างรวดเร็วและมองไม่เห็น
การต่อสู้ดุเดือด แต่เป็น NPC ที่เป็นภัยคุกคามที่ยิ่งใหญ่ที่สุด สร้างขึ้นโดยผู้สร้างเกม ศัตรูที่ควบคุมด้วยคอมพิวเตอร์เหล่านี้ต่อสู้เหมือนเจ้านาย ที่แย่กว่านั้นคือพวกมันไม่สามารถฆ่าได้!
การโจมตีของพวกเขาประสานกัน การโจมตีอย่างไม่หยุดยั้งที่ทดสอบการป้องกันของทั้งสามถึงขีดจำกัด
ท่ามกลางการปะทะกันของเหล็ก เวทมนตร์ และการโจมตีในเงา Yggdrasil ยืนหยัดได้อย่างยืดหยุ่น รากของมันหยั่งลึกลงไปในดินและยึดมันไว้กับพายุ ต้นไม้เปล่งประกายด้วยพลังงานลึกลับ ใบไม้ของมันส่องแสงแวววาวราวกับดวงดาวสีมรกต
“ต้นไม้คงอยู่ได้ไม่นานหรอก” นิโคไลเตือนด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่นด้วยความเร่งด่วน “เรนให้พวกเรามากี่อัน?”
“นี่เป็นครั้งสุดท้าย” สุเมริตอบ เธอหายใจเฮือกเฮือกพร้อมกับความเหนื่อยล้า “ที่เหลือคือเมื่อเราเผชิญหน้ากับคธูลูเอง”
Ragnar พึมพำอย่างไม่พอใจภายใต้ลมหายใจของเขา “เร็นควรมอบสิ่งนี้ให้กับเรามากกว่านี้สำหรับภารกิจขนาดนี้”
“มันมหัศจรรย์มากที่เขาสามารถประดิษฐ์อะไรแบบนี้ขึ้นมาได้” สุเมริตอบโต้และปกป้องเร็น “เรามาตั้งสมาธิกับการป้องกันและใช้ไอเทมที่เราเหลือกันเถอะ”
“โยนทุกสิ่งที่คุณมีออกไป” Ragnar สั่ง “และหากสถานการณ์ต้องการ อย่าลังเลที่จะใช้เมล็ดพันธุ์อื่น”
"แต่ . . ." สุเมรีลังเล ไม่แน่ใจว่าแผนนี้ฉลาดหรือไม่ เร็นได้สั่งพวกเขาโดยเฉพาะให้เก็บเมล็ดพันธุ์สองเมล็ดไว้ให้กับคธูลู
“ของพวกนี้ไม่มีประโยชน์ถ้าเราตายไป” รักนาร์แย้งอย่างหนักแน่น
Ragnar สำรวจสนามรบ เขาตะโกนออกคำสั่ง ชี้แนะเพื่อน ๆ ว่าต้องทำอะไร
คาถาของ Sumeri ดังก้องไปในอากาศ สร้างหอป้องกันที่หันเหการโจมตีที่เข้ามา
นิโคไลเต้นระบำบัลเลต์แห่งการหลบหลีกและการโต้กลับอันอันตราย
กลุ่มต่อสู้ต่อไปด้วยทุกสิ่งที่พวกเขารวมเข้ากับไอเท็มทั้งหมดในคลังของพวกเขา แต่ผู้เล่นก็ไม่ยอมแพ้
ขณะที่การต่อสู้ดำเนินไป ผู้เล่นที่อยู่นอกออร่าปกป้องของ Yggdrasil ก็ดิ้นรนต่อสู้กัน การโจมตีของพวกเขาถูกขัดขวาง เวทมนตร์ของพวกเขาถูกลบล้างด้วยเวทมนตร์โบราณของต้นไม้
แต่ NPC ก็ยังคงเดินหน้าต่อไป การเคลื่อนไหวของพวกเขาไม่ลดละ
การปะทะกันของเหล็กและฟ้าร้องแห่งเวทมนตร์สะท้อนผ่านอากาศ ทำให้เกิดเสียงขรมแห่งการต่อสู้ ท่ามกลางเหตุการณ์ทั้งหมด ทั้งสามยืนหยัดอย่างมั่นคง ปกป้องผู้นับถือลัทธิภายใต้อ้อมแขนที่ปกป้องของ World Tree
เวลาดูเหมือนจะยืดเยื้อ และผู้เล่นก็คำรามด้วยความหงุดหงิดที่ Ragnar และคนอื่นๆ
“เราทั้งคู่ต่างก็เป็นผู้เล่นที่นี่! คุณกำลังเข้าข้างพวกลัทธิอะไรอยู่?! คุณโกรธเหรอ?”