เขาควรจะรู้จริงๆ – ทุกครั้งที่เขาเข้าใกล้ก้นบึ้งของความยุ่งเหยิงนี้แม้แต่นิดเดียว ความยุ่งยากบางอย่างก็ผุดขึ้นมาขัดขวางความก้าวหน้าของเขา มันเป็นเรื่องแปลก เขาไม่อยากสรุปว่า (ยังไม่ได้รับการยืนยัน) นักเดินทางข้ามเวลาคนที่สามกำลังยุ่งกับเขา แต่เขาคงคาดหวังว่าจะมีบางอย่างที่เด็ดขาดกว่าฝูงโทรลล์สงครามหากเป็นเช่นนั้น
…และตอนนี้เมื่อเขาคิดเกี่ยวกับมัน มันค่อนข้างน่ากลัวว่ามุมมองของเขาต้องเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงในช่วงปีที่แล้วหากเขาเริ่มคิดว่ากลุ่มสงครามโทรลล์ก่อกวนมากกว่าเป็นภัยคุกคามที่มีอยู่จริง
[ไม่อีกแล้ว] หัวหน้าเผ่า aranea บ่นทางกระแสจิต [สิ่งเหล่านั้นหาเราเจอได้อย่างไร? ฉันให้ทั้งเว็บป้องกันคำทำนายและทุกอย่าง…]
Zorian นึกถึงความจริงที่ว่านี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่หัวหน้าเผ่าเผชิญหน้ากับโทรลล์สงคราม แต่ในตอนนี้เขาไม่มีเวลามากพอที่จะพิจารณาเรื่องเล็กน้อยนั้นโดยละเอียด เขาสบตากับคาเอลอย่างรู้ทัน จากนั้นทั้งคู่ก็หันกลับมาและเริ่มวิ่งไปในทิศทางที่พวกเขาจากมา Zorian โบกมือให้ aranea เดินตามหลังไป และได้รับความคิดยินยอมจากหัวหน้าเผ่า
[เราไม่สามารถวิ่งเร็วกว่าพวกเขาได้] หัวหน้าเผ่ากล่าวขณะที่พวกเขาวิ่ง [โดยเฉพาะอย่างยิ่งพวกเรา อาราเนีย – นอกจากความเร็วที่สั้นแล้ว เรายังช้ากว่ามนุษย์มาก]
[ไม่เป็นไร] โซเรียนคิด แน่ใจว่าอาราเนียจะรับมือไหว [ฉันกับคาเอลเตรียมเซอร์ไพรส์ไว้สำหรับพวกไล่ตามข้างหลังเรา พวกเขาควรจะทำให้โทรลล์ช้าลงพอที่เราจะไปถึงพื้นผิวได้]
[อา. ประกันตัวฉันในกรณีที่การเจรจาไม่ราบรื่น?] หัวหน้าเผ่าสันนิษฐาน [คุณซ่อนมันไว้อย่างดีจากการสแกนพื้นผิวของฉัน ฉันคงไม่ทันตั้งตัวเลยถ้าฉันวางแผนจะฟันคุณซ้ำสองจริงๆ อีกอย่าง ฉันไม่คิดว่าฉันจะตามคุณทันถ้าคุณตัดสินใจหนี ดังนั้นมันจึงเป็นความพยายามที่สูญเปล่าเป็นส่วนใหญ่ หรือจะเป็น ถ้าไม่มีสงครามโทรลล์]
[ข้อมูลเกี่ยวกับความเร็วในการวิ่งของ aranea ค่อนข้างยากที่จะหาได้ในหนังสือมนุษย์] Zorian คิดอย่างหงุดหงิด ชะลอความเร็วลงเพื่อให้ aranea แซงหน้าเขา พวกเขากำลังจะผ่านกับดักแรกและเขาไม่ต้องการปิดผนึกอาราเนียที่อยู่อีกด้านหนึ่งของสนามพลังพร้อมกับโทรลล์ [คุณใช้เวทย์มนตร์ความคิดของคุณเพื่อทำให้สิ่งเหล่านั้นสงบลงไม่ได้เหรอ?]
โทรลล์สงครามหลบมุมด้วยมวลเนื้อสีเขียวที่แน่นขนัด ร้องโหยหวนราวกับคนวิกลจริต โบกดาบและกระบองขนาดใหญ่ไปรอบๆ เหมือนกิ่งไม้ แต่โซเรียนก็พร้อมในตอนนั้น เขาส่งชีพจรของมานาเข้าไปในลูกบาศก์คู่ที่อยู่ใกล้เคียงซึ่งปกคลุมด้วยเครื่องหมายและแผ่นพลังปิดผนึกทางเดิน มันคงอยู่ได้ไม่นานหากมีพวกโทรลล์รุมทำร้าย แต่เขาไม่เคยนับว่ามันเป็นอุปสรรคที่ข้ามผ่านไม่ได้ตั้งแต่แรก
[น่าเศร้า ใครก็ตามที่ควบคุมพวกเขาได้เรียนรู้ที่จะป้องกันจิตใจของพวกเขาจากเราหลังจากความขัดแย้งสองสามครั้งแรก] หัวหน้าเผ่ากล่าว [ไม่ใช่ว่าจะเข้าใจผิดได้ แต่เราจะแยกการป้องกันของพวกมันออกจากกันไม่ได้ ก่อนที่พวกมันจะทุบเราเป็นชิ้นๆ]
มีแร็กเกตที่น่าสะพรึงกลัวอยู่ข้างหลังพวกเขา และโซเรียนก็เหลือบมองกลับไปที่บาเรียเพื่อดูว่าเกิดอะไรขึ้น สายตาที่ทักทายเขาทำให้เขายิ้มอย่างพอใจ - เห็นได้ชัดว่าโทรลไม่สามารถจับจังหวะของพวกมันได้อย่างถูกต้องและจบลงด้วยการชนเข้ากับสิ่งกีดขวางก่อน อาจเป็นเพราะทางเดินที่ค่อนข้างแคบไม่อนุญาตให้พวกโทรลล์เดินเข้าแถวเดียว และพวกที่อยู่ด้านหลังก็ไม่ปล่อยให้พวกที่อยู่ข้างหน้าทำลายการจู่โจมอย่างบ้าคลั่ง หรือบางทีพวกเขาอาจจะไม่รู้จักสนามพลังว่ามันคืออะไร? ไม่สำคัญหรอก ประเด็นก็คือตอนนี้พวกเขาทั้งหมดพันกันยุ่งเหยิงอยู่บนพื้นและคงต้องใช้เวลาสักพักในการจัดระเบียบใหม่ นั่นน่าจะทำให้พวกเขามีโอกาสรอดมากพอที่จะหลบหนีได้อย่างหมดจด แม้ว่า aranea ที่โจมตีช้าจะกดดันพวกเขาก็ตาม
เพียงเพื่อให้แน่ใจว่าเขาเปิดใช้กับดักบาเรียอีกสองอันถัดไปด้วย แต่ลูกบาศก์สองลูกนี้ถือกับดักระเบิดไว้ เขาเพียงแค่ตักขึ้นมาและนำติดตัวไปด้วย พวกมันเป็นอาวุธแห่งความสิ้นหวัง บอกตามตรง และเขาไม่แน่ใจว่าจะเปิดใช้งานมันโดยไม่ระเบิดตัวเองพร้อมกับเป้าหมายได้หรือไม่ นอกจากนี้ เขาค่อนข้างแน่ใจว่าพวกมันไม่มีพลังมากพอที่จะทำลายโทรลได้อย่างรุนแรง ซึ่งถูกออกแบบมาให้จัดการกับเป้าหมายที่บอบบางกว่ามาก
Zorian กังวลว่าพวกเขาจะลักลอบนำแมงมุมยักษ์สามตัวผ่านเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยทางเข้าได้อย่างไร แต่เขาไม่จำเป็นต้องกังวล aranea ดูเหมือนจะสามารถแก้ไขความรู้สึกของคนอื่นได้แบบเรียลไทม์ และลบการปรากฏตัวของเหยื่อได้อย่างมีประสิทธิภาพ . Zorian ต้องยอมรับว่าเขาไม่คิดว่าเวทมนตร์ในใจของ aranea จะค่อนข้าง… บอบบาง ดูเหมือนว่าเขายังพาพวกเขาไปอย่างเบามือเกินไป
แต่อย่างไรก็ตาม พวกเขาก็กลับมาอยู่บนผิวน้ำและปลอดภัยโดยสิ้นเชิง ฮะ. เขาไม่ได้คาดหวังว่าเรื่องทั้งหมดจะจบลงแบบนี้... เมื่อเขารู้ว่าฝูงโทรลล์กำลังตามมา เขาคาดหวังอย่างเต็มที่ว่าเขาจะต้องเริ่มต้นใหม่ก่อนกำหนด ดูเหมือนสิ่งดีๆ จะเกิดขึ้นกับคนดีๆ เป็นครั้งคราว ถึงกระนั้น เขายังมีความสุขกับโชคลาภในปัจจุบัน การสนทนาของเขากับอาราเนียยังไม่จบ ดังนั้นพวกเขาทั้งสี่จึงรีบย้ายไปอยู่ในตรอกร้างเพื่อสนทนาต่อ
“เราควรจะปลอดภัยพอที่จะคุยกันที่นี่” หัวหน้าเผ่าพูดด้วยน้ำเสียงที่มีมนต์ขลังช่วยเธอ "ฉันไม่สามารถรู้สึกถึงการมีอยู่ของจิตใจที่ไม่ได้อยู่ที่นี่ ไม่แม้แต่หนูกะโหลกที่ถูกทำลาย"
"อะไรนะ" โซเรียนถาม
“สัตว์พลังจิตอีกตัวที่เราเพิ่งมาแบ่งปันเมืองนี้ด้วย” หัวหน้าเผ่าพึมพำ “พวกมันดูเหมือนหนูทั่วไป ยกเว้นส่วนบนของหัวที่ดูเหมือนถูกเลื่อยออก ทำให้มองเห็นสมองของพวกมันได้”
"โอ้" โซเรียนพูด "จริง ๆ แล้วฉันเห็นอะไรแบบนั้นครั้งหนึ่ง ย้อนกลับไปในไลฟ์ทรูดั้งเดิมของเดือนนี้ ฉันไม่เคยเดินไปตามถนนนั้นเลยในการรีสตาร์ทครั้งต่อ ๆ ไป"
"น่าจะดีที่สุด" หัวหน้าเผ่ากล่าว “เป็นไปได้ว่าพวกมันกำลังทำงานให้กับกองกำลังบุกรุก พวกมันเพิ่งปรากฏตัวได้ไม่นาน และพวกโทรลล์ก็เริ่มก่อกวนเราเมื่อเราพยายามกำจัดพวกมัน”
"หนูฉลาดไหม" คาเอลถาม “ดูเหมือนคุณจะบอกเป็นนัยว่าพวกเขาเป็นสายลับใช่ไหม”
"พวกเขามีพลังจิตเหมือนเรา" หัวหน้าเผ่ากล่าว "จิตใจของพวกมันเชื่อมต่อกันทางกระแสจิต สร้างหน่วยสืบราชการลับร่วมกัน โดยส่วนตัวแล้ว พวกมันเป็นเพียงหนูเจ้าเล่ห์เล็กน้อย แต่ยิ่งรวมตัวกันมาก พวกมันก็ยิ่งฉลาดขึ้น และความสามารถทางกระแสจิตของพวกมันก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้น พวกมันคือ เล็กพอที่จะไปไหนมาไหนได้ และการตายของหนูตัวใดตัวหนึ่งนั้นไม่สำคัญ แต่ละตัวทำหน้าที่เป็นตัวถ่ายทอดพลังและสติปัญญาของฝูงทั้งหมด พวกมันแทบจะเป็นสายลับที่สมบูรณ์แบบ ดีกว่าพวกเราด้วยซ้ำ aranea อย่างที่ฉันพูด พวกเรา พยายามกำจัดพวกมันก่อนที่พวกมันจะบุกเข้ามาในอาณาเขตของเรา… แต่เราไม่สามารถอธิบายความจริงที่ว่าพวกมันไม่ได้ทำงานโดยลำพัง”
"แย่จัง" โซเรียนพูด "ด้วยสิ่งเหล่านั้นที่กระจายอยู่ทั่วเมือง จึงไม่น่าแปลกใจที่ผู้บุกรุกจะได้รับข้อมูลเป็นอย่างดี พวกเขาสามารถดึงข้อมูลออกมาจากจิตใจของผู้คนได้โดยตรงโดยไม่มีใครรู้ทัน สิ่งที่พวกเขาต้องการก็คือหาคนๆ หนึ่งที่มีความลับในข้อมูลที่ละเอียดอ่อนและใครคนนั้น จิตใจไม่มีการป้องกัน และพวกมันสามารถอุดช่องโหว่ในระบบทั้งหมดได้"
“ใช่” หัวหน้าเผ่ายืนยัน "Aranea สามารถทำสิ่งที่คล้ายกันได้ แต่เกือบจะไม่เท่ากัน เราตัวใหญ่เกินไปที่จะย้ายถิ่นฐานของมนุษย์ได้อย่างอิสระเหมือนหนูกะโหลก และสมาชิกแต่ละตัวของเราก็ใช้งานไม่ได้เหมือนหนูกะโหลกแต่ละตัว พวกมันสามารถเข้าไปในหลายๆ ตัวได้ ในที่ที่เราเข้าไปไม่ได้ โดยเฉพาะในวอร์ด แมงมุมยักษ์จะเล็ดลอดวอร์ดป้องกันในแบบที่หนูหน้าตาตลกๆ สองสามตัวทำไม่ได้”
Zorian ขมวดคิ้วขณะที่เขานึกอะไรบางอย่างออก ด้วยหนูกระโหลกเหล่านี้ที่หลบหนีในเมืองและทำงานร่วมกับผู้บุกรุก ไม่มีทางที่ผู้จัดระเบียบการบุกรุกจะเพิกเฉยต่อวงจรเวลาในการรีสตาร์ททุก ๆ ครั้ง Zorian เองไม่ได้โฆษณาสถานการณ์ของเขามากนัก แต่ Zach ทำเช่นนั้น บางครั้งก็ชัดเจนและชัดเจน ถ้า Zach ไม่ได้พูดเป็นอติพจน์เมื่อ Zorian คุยกับเขา ดังนั้นใครก็ตามที่ควบคุมหนูหัวกระโหลกจะรู้ว่า Zach เป็นนักท่องเวลาอย่างน้อยก็ในการรีสตาร์ทบางส่วน… และไม่เคยทำอะไรกับมันเลย โซเรียนพบว่ามันยากที่จะอธิบาย พวกเขาปฏิเสธที่จะเชื่อสิ่งที่ตัวแทนของพวกเขาบอกพวกเขาหรือไม่? นั่นฟังดูเลอะเทอะอย่างไม่เคยมีมาก่อนเมื่อพิจารณาว่าผู้บุกรุกดูเหมือนจะถูกจัดระเบียบอย่างดีเพียงใด
“ประเด็นที่น่าสนใจ” หัวหน้าเผ่ากล่าว ทำให้เขาหลุดจากความคิด "ฉันเริ่มเข้าใจแล้วว่าทำไมคุณถึงลังเลที่จะตกลงอย่างเปิดเผยกับ Zach คนนี้ แต่เรากำลังฟุ้งซ่านอยู่ที่นี่ เต้นรำไปกับปัญหาที่แท้จริง คุณได้ยินข้อเสนอของฉัน Zorian ฉันใจกว้างมากเกี่ยวกับข้อมูลของฉัน ดังนั้น ไกลแต่ฉันเกรงว่าฉันจะต้องวางเท้าลงตอนนี้ ฉันอยากได้คำตอบตรงๆ - คุณจะให้ฉันส่งเมมโมรี่แพ็กเก็ตผ่านคุณหรือไม่"
โซเรียนถอนหายใจ ช่างเป็นคำถามที่ยาก เขาต้องการ – ไม่ จำเป็น – สิ่งที่หัวหน้าเผ่าเสนอให้… แต่เขาไม่ไว้ใจเธอในเรื่องนี้จริงๆ และจริง ๆ แล้วเขาทำได้อย่างไร? เวทมนตร์แห่งจิตใจนั้นดีกว่าเวทมนตร์แห่งจิตวิญญาณในแง่ของศักยภาพในทางที่ผิด และนั่นเป็นเพียงเพราะเวทมนตร์แห่งจิตใจมีเคาน์เตอร์ที่ดีในขณะที่เวทมนตร์แห่งวิญญาณไม่มี
“คุณถามเยอะจัง” โซเรียนบ่น
“ฉันเสนอให้มาก” หัวหน้าเผ่าโต้กลับ “และนอกจากนี้ ฉันเสี่ยงที่นี่พอๆ กับที่คุณทำ ฉันไม่รับประกันว่าคุณจะติดตามฉันทุกครั้งที่รีสตาร์ท และเตือนฉันถึงความทรงจำที่ฉันเก็บไว้ในใจของคุณ อะไรทำให้คุณหยุดเล่นตาม จนกว่าคุณจะได้ทุกสิ่งที่คุณต้องการจากฉัน จากนั้น หลีกเลี่ยงการติดต่อกับฉันอย่างพิถีพิถันในช่วงเวลาที่เหลือ ไม่มีอะไร ฉันได้มีความเชื่ออย่างก้าวกระโดดและตัดสินใจที่จะเชื่อใจคุณ มันผิดมากไหม คาดหวังคำมั่นสัญญาที่คล้ายกันจากคุณหรือไม่”
ความเงียบเกิดขึ้นชั่วครู่ในขณะที่โซเรียนทบทวนคำพูดของเธอในหัวของเขา เขาคิดว่าสิ่งที่เธอพูดมีข้อดีอยู่บ้าง แม้ว่าเขาจะไม่ค่อยเชื่อในความคิดที่ว่าเธอเสี่ยงเท่าเขา ความเสี่ยงของเขาเป็นครั้งสุดท้ายและทันทีทันใดมากกว่าเธอ
โอ้ดี ไม่มีความเจ็บปวดไม่ได้รับ
"สบายดี" เขากล่าว "ฉันยอมรับเงื่อนไขของคุณ"
* * *
“คุณกล้าหาญกว่าฉัน” Kael บอกเขาขณะที่พวกเขาค่อยๆ เดินกลับไปยังที่ของ Imaya
Zorian ลูบหน้าผากของเขาอย่างเหม่อลอย แทนที่จะให้คำตอบที่เหมาะสมแก่เขา เขาไม่ได้รู้สึกแตกต่างอย่างเห็นได้ชัดหลังจากที่อาราเนียเสร็จสิ้นขั้นตอน พูดตามตรง Kael กังวลเกี่ยวกับคาถาคำสั่งที่อยู่เฉยๆ ซึ่งหัวหน้าเผ่าอาจฝังไว้พร้อมกับแพ็กเก็ตหน่วยความจำ แต่...
“จริง ๆ แล้วฉันมีเหตุผลที่จะคิดว่ามันอาจไม่อันตรายอย่างที่คิด” Zorian กล่าวในที่สุด
"โอ้?" คาเอลเอ่ยขึ้น
"ใช่ ฉันศึกษาข้อจำกัดของเวทมนตร์ในใจก่อนที่เราจะไปคุยกับหัวหน้าเผ่า ทั้งประเภทการร่ายเวทมนตร์แบบคลาสสิกและความสามารถทางโทรจิตของสัตว์เวทมนตร์ที่รู้จักใช้มัน ฉันยังขอคำแนะนำจากอิลซ่าและผู้สอนเวทมนตร์การต่อสู้ของเรา ฉันคง ทำให้พวกเขาสงสัยจริงๆ ว่าฉันกำลังทำอะไรอยู่ แต่อย่างไรก็ตาม ทุกคนดูเหมือนจะเห็นด้วยว่าแม้แต่นักเวทย์ผู้เชี่ยวชาญก็ไม่สามารถเขียนสมองของใครบางคนด้วยความตั้งใจหรือในลักษณะลับๆ ล่อๆ ได้ มันต้องใช้เวลามาก และโดยพื้นฐานแล้วคุณต้องทำให้เหยื่อหมดสติไม่เช่นนั้นพวกเขาจะตระหนักดีถึงสิ่งที่คุณพยายามทำกับพวกเขาและต่อสู้กับมันด้วยทุกสิ่งที่พวกเขาได้รับ – ทางร่างกายและจิตใจ ถ้าผู้นำศาสนาพยายามทำสิ่งที่เลวร้ายกับฉันจริงๆ เรา จะได้รู้เร็วพอ”
“ฉันไม่ค่อยแน่ใจจริงๆ ว่าฉันจะทำอะไรให้คุณได้มากขนาดนี้ แม้ว่าฉันจะสังเกตเห็นว่าข้อตกลงนั้นแย่ไปแล้วก็ตาม” คาเอลกล่าว “ฉันมีทักษะการต่อสู้พอประมาณ แต่สงสัยว่ามันคงไม่เพียงพอที่จะสู้กับแมงมุมยักษ์สามตัวที่อยู่ในระยะกระโดดจากฉัน”
“ไม่เป็นไร” โซเรียนพูด ล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าเพื่อหยิบลูกบาศก์ระเบิดที่ยังไม่ได้ใช้ลูกหนึ่งจากสองลูกออกมา เขาถือก้อนหินไว้ในมือเพื่อให้ Kael มองเห็นได้ "ทั้งหมดที่ฉันต้องทำคือส่งชีพจรของมานาเข้าไปในสิ่งเหล่านี้ และทั้งฉันและหัวหน้าเผ่าจะต้องจบลงเป็นชิ้นๆ ฉันสงสัยมากว่าหัวหน้าเผ่าอาจทำให้ฉันไร้ความสามารถได้เร็วกว่าที่ฉันจะจับชีพจรมานาของฉันได้"
"ฆ่าตัวตาย?" คาเอลถามด้วยน้ำเสียงประหลาดใจ เขาส่ายหัว “ฉันยืนหยัดในสิ่งที่ฉันพูด คุณเป็นคนที่กล้าหาญกว่าฉัน”
“อย่างที่ Zach เคยบอกฉัน วงจรเวลาบิดเบือนมุมมองของคุณเกี่ยวกับการตาย” Zorian พูดพร้อมกับเก็บลูกบาศก์กลับเข้าไปในกระเป๋าของเขา เมื่อเขาคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้ ระบบรักษาความปลอดภัยของเขาก็ทำให้เขานึกถึงระบบที่คล้ายกันซึ่งปกป้อง Zach จากมนต์สะกดวิญญาณของลิช เขาน่าจะเริ่มแบกอะไรแบบนี้ไว้ตลอดเวลาเผื่อไว้ แม้ว่าจะมีบางอย่างที่เบากว่าและสังเกตได้น้อยกว่าก้อนหินขนาดใหญ่สองก้อน
"มันยังคงเป็นไปได้ที่เธอใช้บางสิ่งที่ครอบคลุมน้อยกว่าการเขียนบุคลิกภาพทั้งหมดในตัวคุณ" Kael พูดหลังจากนั้นไม่กี่วินาที
“ฉันรู้” โซเรียนพูด "แต่คุณได้ยินสิ่งที่เธอพูดในตอนท้าย แพ็กเก็ตหน่วยความจำควรคงอยู่เป็นเวลาหนึ่งปีเป็นอย่างต่ำ ฉันวางแผนที่จะหลีกเลี่ยงอาราเนียในการรีสตาร์ทหลายๆ ครั้งถัดไป ในขณะที่ฉันมองหาวิธีตรวจสอบจิตใจของฉันสำหรับเรื่องดังกล่าว แม้ว่า ความเชี่ยวชาญด้านเวทย์มนตร์นั้นเหนือกว่าฉัน ฉันแน่ใจว่าฉันสามารถหาผู้เชี่ยวชาญมาจ้างได้ เพื่อให้พวกเขาได้ดูฉัน"
“อ่า เป็นความคิดที่ดี” คาเอลพยักหน้า “แน่นอนว่านั่นหมายความว่าต้องใช้เวลาอีกระยะหนึ่งก่อนที่คุณจะสามารถซักถามหัวหน้าเผ่าได้อีกครั้ง เธอบอกว่าเธอจะไม่พูดอะไรเลยจนกว่าคุณจะมอบความทรงจำให้กับตัวตนที่เกิดใหม่ของเธอในการรีสตาร์ทครั้งถัดไป”
“ความล่าช้าที่ยอมรับได้” Zorian ยักไหล่ ไม่ใช่ว่าเขาไม่มีอะไรทำในขณะที่รอ และ Zach ก็ระบุว่าเขาจะใช้เวลารีสตาร์ทอีกหลายครั้งใน Cyoria เช่นกัน แม้แต่ในการรีสตาร์ทครั้งนี้ เขาก็ต้องดูว่า Haslush จะทำอย่างไรกับการบุกรุก และ Zorian จะช่วยเขาได้อย่างไร ถ้าเขาลงเอยด้วยการอยู่ในซีโอเรียในช่วงเทศกาลฤดูร้อน นั่นก็คือ เขาไม่แน่ใจว่าเขาต้องการทำอย่างนั้น “งั้น… เธอต้องการบอกแผนแม่บทของคุณในการพาตัวเองเข้าสู่วงจรเวลานี้ตอนนี้หรือภายหลัง?”
“ทีหลัง” คาเอลพึมพำ “ฉันยังไม่ได้สรุปรายละเอียดทั้งหมดในหัวเลยด้วยซ้ำ แมงมุมโง่กับขากรรไกรล่างของเธอ…”
“ฉันค่อนข้างแน่ใจว่าคำพูดของเธอไม่เกี่ยวข้องกับขากรรไกรล่างแต่อย่างใด” โซเรียนกล่าว "มันเป็นภาพลวงตาของเสียงที่บริสุทธิ์"
“จริงเหรอ คาถาเกราะป้องกันจิตใจของฉันควรจะปกป้องฉันจากผลกระทบทางจิตใจเช่นภาพลวงตา แม้ว่ามันจะมีประโยชน์ก็ตาม” Kael ถามพลางขมวดคิ้วด้วยความสับสน
“คาถาของหัวหน้าเผ่าไม่ได้มุ่งเป้าไปที่จิตใจของคุณ มันสร้างคลื่นเสียงจริงๆ” โซเรียนกล่าว
“แต่นั่นมันก็เป็นคาถาเสียง ไม่ใช่ภาพลวงตาใช่ไหม” คาเอลพูดมากกว่าที่ถาม
"อย่างเป็นทางการ คาถาใดๆ ก็ตามที่สร้างฉาก 'ปลอม' เป็นภาพลวงตา ไม่ว่าจะใช้วิธีใดก็ตาม ภาพลวงตาจำนวนมากสร้างขึ้นจากแสงและเสียงจริงเป็นหลัก แต่ก็ยังเป็นภาพลวงตาอยู่"
"นั่นมัน... ไม่ชัดเจนอย่างน่าประหลาดใจ" Kael กล่าว
“ฉันเข้าใจว่าเป็นเพราะคาถาที่มีโครงสร้างจริงจำนวนมากจากสาขาภาพลวงตารวมภาพลวงตาทางจิตกับ… เอาละ เราเรียกว่าเวทมนตร์ทางกายภาพ ในทางทฤษฎี คุณสามารถแยกทั้งสองออกเป็นประเภทต่างๆ และหลายคนพยายาม แต่ท้ายที่สุดแล้วกิลด์นักเวทย์เอลเดมาร์ ตัดสินใจที่จะยอมรับความพ่ายแพ้และรวมพวกเขาเข้าด้วยกัน "
"ถ้าอย่างนั้นกิลด์ก็ใช้งานได้จริงอย่างน่าประหลาดใจ" คาเอลกล่าว "ฉันเดาว่าพวกเขายังถูกโจมตีด้วยสามัญสำนึกเป็นครั้งคราว"
โซเรียนไม่พูดอะไร เขาไม่ต้องการความเห็นอกเห็นใจเพื่ออนุมานว่าเพื่อนร่วมทางของเขามีความไม่พอใจเล็กน้อยต่อกิลด์ด้วยเหตุผลบางประการ โดยส่วนตัวแล้ว Zorian คิดว่ากิลด์ Mage ทำงานได้ดีโดยรวม แต่เขาไม่ได้ประทับใจกับพวกเขามากนักถึงขนาดที่เขาจะปกป้องพวกเขาต่อหน้าคนอื่นๆ
ส่วนที่เหลือของการเดินผ่านไปในความเงียบ
* * *
เมื่อเทศกาลฤดูร้อนเริ่มใกล้เข้ามา Zorian เริ่มมั่นใจมากขึ้นเรื่อยๆ ว่า Haslush จะไม่ทำอะไรมากเกี่ยวกับการบุกรุก เขาไม่แน่ใจว่าชายคนนั้นตัดสินใจว่า 'ความสงสัย' ของ Zorian เป็นเพียงข่าวลือหรือไม่ หรือว่าเขาได้รับคำสั่งให้ทิ้งประเด็นนี้ แต่ดูเหมือนเขาจะไม่สนใจเรื่องทั้งหมดอีกต่อไป สำหรับ Zorian นี่เป็นสัญญาณว่าเขาควรพา Kirielle และออกจากเมืองก่อนที่การรุกรานจะเริ่มขึ้น – เขาไม่สนใจที่จะถูกสังหารโดยผู้รุกรานอีก และแม้แต่น้อยกับการที่ Kirielle ตายไปพร้อมกับเขา
เขาจะต้องดูว่าเขาจะพูดคุยกับ Kael และ Imaya ให้ออกไปกับพวกเขาได้หรือไม่
แต่ถึงแม้วันเวลาจะใกล้เข้ามาอย่างรวดเร็ว แต่ปัญหาดังกล่าวก็ยังไม่ใช่ปัญหาเร่งด่วน ตอนนี้เขาแค่อยากหาอะไรกินและนอนเล่นสักหน่อย คิริธิชลีมอบงานที่ทำให้มึนงงให้เขาทำในวันนี้ และเขาไม่มีอารมณ์วางแผน ทันทีที่ย่างเท้าเข้าบ้านก็ได้กลิ่นอาหารที่โชยมาจากในครัว การยืนกรานของ Imaya ที่จะคอยแจ้งข่าวการไปและกลับของเขาให้เธอฟังค่อนข้างน่ารำคาญ แต่ Zorian ยอมรับว่ามันสะดวกตรงที่ว่าเธอจัดเวลาอาหารให้ตรงกับตารางของเขาและ Kael
เขาเข้าไปในครัวและถูกคิริเอลจัดการทันที
“พี่ครับ ผมเจ็บมือ!” เธอคร่ำครวญโบกมือต่อหน้าเขา “รีบไปรักษาซะ!”
โซเรียนกระชากข้อมือของเธอเพื่อไม่ให้เธอขยับมือมากนัก และตรวจสอบ 'อาการบาดเจ็บสาหัส' มันเป็นบาดแผลตื้นๆ เป็นรอยจริงๆ ที่อาจหายได้เองภายในสิ้นวัน จากหางตา เขาเห็นอิมายะพยายามไม่หัวเราะ
Zorian ระงับความต้องการที่จะถอนหายใจ เขารู้ว่าครอบครัวของเขาจะหัวเราะเยาะเขาหากพวกเขารู้ว่าเขาเป็นคนมีความเห็นอกเห็นใจ แต่จริงๆ แล้วเขาไม่คาดหวังว่าคิริเอลจะลงมาในระดับนี้ เธอรู้ว่าเขาไม่ใช่ผู้รักษา ความเกี่ยวข้องระหว่างการเอาใจใส่และศิลปะการรักษาอย่างไรก็ตาม แม้ว่าเมื่อพิจารณาจากทักษะการสร้างมานาที่ยอดเยี่ยมของเขาแล้ว เขาก็น่าจะเป็นผู้รักษาที่ดีได้ด้วยการฝึกฝนที่เพียงพอ… อย่างน้อยก็เป็นสิ่งที่ควรพิจารณา
สีหน้าของเขาแสดงสีหน้าเคร่งเครียด เขาค่อยๆ หมุนมือที่ 'บาดเจ็บ' ของคิริเอลไปทางนี้หรือทางนั้น แสร้งทำเป็นศึกษาโดยละเอียด ในที่สุดหลังจากฮัมเพลงอย่างครุ่นคิด เขาก็มองคิริเอลตรงเข้าไปในตา
“ฉันเกรงว่าจะไม่มีอะไรต้องทำ มิส เราจะต้องตัดมันทิ้ง” เขาสรุปอย่างเคร่งขรึม จากนั้นเขาก็หันไปหา Kana ซึ่งนั่งอยู่ที่โต๊ะแต่เฝ้าดูการแลกเปลี่ยนทั้งหมดอย่างตั้งใจ และมองเธออย่างลึกซึ้งและมีความหมาย “ไปเอาเลื่อยมา”
Kana พยักหน้าอย่างจริงจังให้เขาและทำท่าจะลุกจากโต๊ะ แต่ถูก Imaya หัวเราะหยุดไว้ซึ่งยืนยันว่าเขาแค่ 'ล้อเล่น' โซเรียนค่อนข้างแน่ใจว่าเด็กหญิงตัวเล็กเข้าใจเรื่องนั้นดีและแค่เล่นด้วย พวกเขามีเลื่อยอยู่ในบ้านด้วยเหรอ?
ไม่ว่าในกรณีใด คิริเอลดึงข้อมือของเธอออกจากการเกาะกุมตามคำประกาศของเขาและทำหน้าบึ้งใส่เขา
“ไอ้บ้า” เธอพูดพลางแลบลิ้นใส่เขา
มื้ออาหารค่อนข้างเงียบ ยกเว้นเสียงระเบิดจากคิริเอลเป็นครั้งคราว แต่นั่นคือคิริเอลสำหรับคุณ – เธอเป็นคนเสียงดังโดยธรรมชาติ แม้ว่า Zorian ยินดีที่จะบอกว่าเธอมีช่วงเวลาที่สงบบ้างเป็นครั้งคราว ส่วนใหญ่เป็นตอนที่เธอกำลังอ่านหนังสือหรือวาดรูป มันยังคงทำให้เขาประหลาดใจเล็กน้อยทุกครั้งที่เห็นเธอทำอย่างนั้น เพราะคนอย่างคิริเอลดูจะไม่ค่อยชอบใจนักที่จะหมกมุ่นอยู่กับหนังสือหรือภาพวาด ทวีคูณมากขึ้นเพราะเขารู้จากประสบการณ์ส่วนตัวว่าแม่และพ่อไม่ได้คิดถึงงานอดิเรกแบบนั้นมากนักและพยายามกีดกันพวกเขาให้มากที่สุด
หลังอาหาร Zorian ถอยกลับไปที่ห้องของเขา คิริเอลเดินตามหลังเขา Zorian ไม่รู้สึกอยู่ในอารมณ์ที่จะไล่เธอไปและปล่อยเธอไป แต่วันนี้เธอดูเหมือนจะมีอารมณ์ค่อนข้างดีและทำให้เขาสงบลงเป็นส่วนใหญ่ ตอนนี้เขากำลังนั่งไขว่ห้างในขณะที่ฝึกทักษะการสร้างรูปร่างของเขา ในขณะที่คิริเอลกำลังนอนคว่ำหน้าและวาดบางอย่างอยู่บนพื้น กองกระดาษเล็กๆ กระจายอยู่รอบๆ ตัวเธอ ในที่สุด ปากกาของเธอก็หยุดเคลื่อนไหว และเธอใช้เวลาหลายนาทีต่อมาอย่างกระวนกระวายใจในการเคี้ยวปลายปากกา ตอนนี้ Zorian เชี่ยวชาญในสำบัดสำนวนของเธอดีพอที่จะรู้ว่าความสงบและความเงียบสงบของเขาจะสิ้นสุดลงในไม่ช้าหลังจากนั้น
“โซเรียน?” ทันใดนั้นเธอก็ถาม
"ใช่?" เขาถอนหายใจ
“ทำไมคุณเรียนหนักจัง” เธอถาม ทำให้เขาดูอยากรู้อยากเห็น "แม้ว่าจะไม่มีอะไรสำคัญจริง ๆ ในวงจรเวลานี้ แต่คุณก็ยังทำงานอยู่ตลอดเวลา คุณไม่อยากสนุกเป็นครั้งคราวเหรอ?"
“คุณคิดผิด” โซเรียนกล่าว "ก่อนอื่น ทุกสิ่งล้วนมีความสำคัญ คุณคือสิ่งที่คุณทำ และถ้าฉันเริ่มทำเรื่องโง่ๆ เพียงเพราะดูเหมือนจะไม่มีผลลัพธ์สำหรับพวกเขา การกระทำเหล่านั้นจะกำหนดฉันในที่สุด ประการที่สอง... ฉันพบว่าการเรียนเป็นเรื่องสนุกจริงๆ อาจจะไม่ทั้งหมด แต่คุณได้รับความคิด " เกิดความเงียบขึ้นชั่วขณะ แต่คิริเอลดูลังเลที่จะดำเนินการสนทนาต่อ แม้ว่าเธอต้องการจะพูดอะไรบางอย่างอย่างชัดเจนก็ตาม Zorian ตัดสินใจช่วยเธอ "ทำไมคุณถาม? มีอะไรที่คุณอยากจะทำ?"
คิริเอลมองระหว่างเขากับกองภาพวาดบนพื้นหลายครั้ง ก่อนที่เธอจะตัดสินใจได้ในที่สุด เธอตักกระดาษขึ้นเป็นปึกเรียบร้อยและวางลงบนตักของ Zorian ทันที
"คุณช่วยดูภาพวาดของฉันและบอกฉันว่าคุณคิดอย่างไร" เธอถามอย่างตื่นเต้น
โอ้. นั่นก็ไม่เลวนะ เขาไม่เคยให้ความสนใจกับภาพวาดของเธอมากนัก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเธอมักจะซ่อนมันไว้ทุกครั้งที่เขาพยายามจะดูดีขึ้น แต่จากสิ่งที่เขาเห็นมันก็ดูดีทีเดียว ให้ตายเถอะ เขากำลังอารมณ์ดี ดังนั้นเขาจะไม่ล้อเลียนเธอด้วยซ้ำ… เกินไป… มาก…
สาปแช่ง.
Zorian เฝ้าดูและฟังอย่างเงียบ ๆ และ Kirielle แสดงผลงานที่ตรากตรำทำงานของเธออย่างมีชีวิตชีวา โดยอธิบายว่าภาพวาดนั้นสื่อถึงอะไร ไม่ใช่ว่าเธอจำเป็นต้องทำเช่นนั้น เพราะภาพวาดนั้นสมจริงจนน่ากลัว เธอไม่เพียงแค่ดีเท่านั้น - เธอน่าทึ่งมาก Zorian สาบานได้เลยว่าเขากำลังดูภาพวาดของศิลปินมืออาชีพมากกว่าภาพวาดเด็กๆ ของน้องสาวคนเล็กของเขา หนึ่งในภาพวาดคือฉากที่มีรายละเอียดมากของทิวทัศน์เมืองของ Cyoria ซึ่งเต็มไปด้วยรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ จน Zorian ตกใจมากที่ Kirielle มีความอดทนที่จะจดมันลงบนกระดาษ ไม่เป็นไร วาดมันให้ถูกต้อง
“คิริเอล พวกนั้นน่าทึ่งมาก” เขาพูดอย่างตรงไปตรงมา ตอนแรกเขาตั้งใจจะกระทุ้งสองสามทีด้วยฝีมือของเธอ แต่เอาเข้าจริงก็ไม่เห็นมีอะไรน่าเยาะเย้ยจากระยะไกลเลย "ทำไมแม่บนโลกนี้ถึงไม่คุยโวให้ทุกคนรู้ว่ามีศิลปินตัวน้อยที่กำลังเติบโตสำหรับลูกสาว"
คิริเอลขยับตัวไปมาอย่างอึดอัดบนตักของเขา “แม่ไม่ชอบให้ฉันวาดรูป เธอจะไม่ซื้ออุปกรณ์ใดๆ ให้ฉัน และเธอจะตะคอกใส่ฉันทุกครั้งที่จับได้ว่าฉันทำอย่างนั้น”
Zorian มองเธอด้วยความงุนงง อะไร ทำไมเธอถึงทำอย่างนั้นบนโลก? แม่เป็นคนใกล้ชิดและหมกมุ่นอยู่กับสถานะ แต่ไม่ได้มุ่งร้ายหรืออะไร เขาหยิบกองภาพวาดของคิริเอลขึ้นมาและพลิกดูอีกครั้ง หยุดที่ภาพเหมือนที่สวยงามมากของเบิร์น เด็กชายที่เขาและคิริเอลโต้ตอบด้วยบนรถไฟไปยังซีโอเรีย คิริเอลไม่เคยเห็นเด็กชายคนนั้นเลยหลังจากวันนั้น แต่เธอก็สามารถสร้างความหมายที่ซื่อสัตย์ของเด็กชายคนนี้ได้ โดยน่าจะเกิดจากการทำงานจากความทรงจำเพียงอย่างเดียว
“เดี๋ยวก่อน” เขาพูดกะทันหัน “นั่นคือเหตุผลที่คุณขโมยสมุดจดและอุปกรณ์การเขียนของฉันอยู่เรื่อย ๆ เหรอ?”
"อา! ฉันคิดว่าคุณไม่ได้สังเกตด้วยซ้ำ" เธอยอมรับ “ในเมื่อเจ้าไม่เคยบ่นเรื่องนี้ให้แม่ฟังเลย ขอบใจนะ ยังไงก็ตาม”
เขาไม่เคยพูดอะไรเลยเพราะเขาคิดว่าแม่จะไม่ทำอะไรเธอถึงแม่จะรู้ก็ตาม แต่เดี๋ยวก่อน ทุกอย่างจบลงด้วยดี และแน่นอนว่าเขาจะไม่บอกความจริงกับคิริเอลและทำลายความรู้สึกขอบคุณที่เขาเพิ่งได้รับ...
“แล้วหนังสือล่ะ? ฉันว่าเธอก็ไม่เห็นด้วยกับหนังสือพวกนั้นเหมือนกัน?” โซเรียนคาดเดา
"ใช่" คิริเอลพูด กำภาพวาดของเธอไว้แนบอก “เธอจะไม่ซื้ออะไรให้ฉัน เธอบอกว่าผู้หญิงไม่ควรเสียเวลากับสิ่งเหล่านี้”
ที่เขาคาดหวังจริง ๆ จะบอกความจริง แม่ไม่ชอบเวลาที่เขาใช้เวลาอ่านหนังสือ ดังนั้นเขาจึงคิดว่าเธอคงไม่มีความสุขเกินไปที่จะเห็นลูกสาวสุดที่รักของเธอเลือกงานอดิเรกแบบนี้ ยังไม่ได้อธิบายว่าทำไมเธอถึงไม่อยากให้คิริเอลวาด
“ก็แม่ของเธอนั่นแหละ” โซเรียนพูด ดูเหมือนเธอจะค่อนข้างอารมณ์เสีย และ Zorian ก็เข้าใจได้ทั้งหมด ดูเหมือนว่าสถานการณ์ของเธอจะคล้ายคลึงกับของเขามากกว่าที่เขาเคยฝันถึง “อย่ากังวลไปเลย ตอนแรกฉันก็เหมือนกัน เธอจะเลิกจ้างเมื่อเธอเห็นว่าเธอไม่สามารถกลั่นแกล้งคุณให้ยอมจำนนได้”
"มันไม่เหมือนกัน!" จู่ๆ คิริเอลก็ตะคอกใส่เขา
ตอนนี้คืออะไร?
“คีรี…”
"คุณไม่เข้าใจ! มันไม่เหมือนกันเพราะคุณไม่อยู่บ้านเกือบทั้งปี และเธอไม่สามารถทำอะไรกับคุณได้ในขณะที่คุณไม่อยู่! คุณกับ Daimen และ Fortov อยู่ที่นี่ เรียนรู้เวทมนตร์และทำ อะไรก็ได้ที่คุณต้องการและฉันจะไม่มีวันทำอย่างนั้น!” เธอฝังหัวของเธอไว้ที่อกของ Zorian นิ้วเล็กๆ ของเธอจิกเข้าไปในแขนของเขาอย่างเจ็บปวด “มันไม่เหมือนกันเพราะฉันเป็นผู้หญิง…”
โซเรียนโอบแขนรอบตัวคิริเอล โยกตัวเธอเบาๆ เพื่อให้เธอสงบลงในขณะที่เขาแยกแยะสิ่งที่เธอบอกเขา ในที่สุดเขาก็ตระหนักได้ นักอนุรักษนิยมใน Cirin มักมองว่าการให้การศึกษาแก่เด็กผู้หญิงเป็นการเสียเวลาและเงินโดยเปล่าประโยชน์ นรก พวกเขาบางคนทำผิดกฎหมายและปฏิเสธที่จะส่งลูกสาวไปโรงเรียนประถมเพื่อเรียนรู้วิธีการอ่านและเขียน! มันไม่ได้ช่วยอะไรนักหรอกที่สถาบันนักเวทย์มักจะค่อนข้างแพง แถมยังมีคุณภาพต่ำกว่าด้วยซ้ำ...
“พวกเขาจะไม่ส่งคุณไปสถาบันผู้วิเศษ…” โซเรียนสรุปเสียงดัง
คิริเอลส่ายหัว ใบหน้าของเธอยังคงจมอยู่กับหน้าอกของเขา
“พวกเขาบอกว่าฉันไม่ต้องการมัน” เธอพูดพร้อมกับสูดจมูกอย่างเศร้าสร้อย “พวกเขาได้เตรียมการแต่งงานให้ฉันแล้วเมื่อฉันอายุ 15 ปี”
“ก็ไม่ดีสำหรับพวกเขา” โซเรียนพูดอย่างเย็นชา “รู้อะไรไหม คีรี? พูดถูก มันไม่เหมือนกัน ฉันต้องท้าทายพ่อกับแม่ด้วยตัวคนเดียว… ส่วนเธอกลับมีฉันด้วย”
คิริเอลลอกใบหน้าของเธอออกจากหน้าอกของเขาและมองเขาอย่างค้นหา
“คุณไม่เคยต้องการช่วยฉันมาก่อน” เธอกล่าวหา “ทุกครั้งที่ฉันขอให้คุณสอนเวทมนตร์ คุณทำให้ฉันผิดหวัง”
“ฉันไม่รู้ว่าคุณกำลังทำอะไรอยู่” โซเรียนยักไหล่ “ฉันคิดว่าคุณก็แค่ใจร้อนและไม่อยากเสียเวลาไปกับสิ่งที่คุณกำลังจะเรียนรู้ในเวลาอันควรอยู่แล้ว แต่มั่นใจเถอะ ถ้าพ่อกับแม่ไม่เปลี่ยนใจตลอดหลายปีที่ผ่านมา เป็นครูในตัวฉัน”
เธอจ้องมองเขาสองสามวินาทีก่อนที่เธอจะคว้าแขนข้างหนึ่งของเขาที่ข้อมือและจับไว้ในท่าสาบาน
"สัญญา?" เธอถาม.
Zorian บีบมือของเธอแน่นขึ้น เรียกเสียงตะโกนจากเธอ
“สัญญา” เขายืนยัน
* * *
สองวันก่อนเทศกาลฤดูร้อน ในที่สุด Kael ก็ยื่นแผนการของเขาต่อ Zorian มันค่อนข้างเป็นรูปธรรมน้อยกว่าหัวหน้าเผ่า และโดยพื้นฐานแล้วเกี่ยวข้องกับการพูดคุยกับผู้คนจำนวนมากที่ Kael คิดว่าอาจรู้บางอย่างเกี่ยวกับเวทมนตร์วิญญาณหรือการเดินทางข้ามเวลา แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้อยู่ใน Cyoria และต้องการให้ Zorian เลิกเรียนเพื่อที่จะเดินทางข้ามประเทศ (และในบางกรณีแม้แต่ข้ามพรมแดน) หมอล็อคยังพูดเป็นนัยว่าเขารู้จักบุคคลสองสามคนที่อาศัยอยู่ในป่าทางตอนเหนืออันยิ่งใหญ่ แต่เขายอมรับว่าอาจเป็นความคิดที่ดีที่จะไปเยี่ยมพวกเขาจนกว่าเขาจะสามารถป้องกันตัวเองได้อย่างเหมาะสม Zorian จำชื่อและสถานที่ได้ แต่คงต้องใช้เวลาสักระยะหนึ่งกว่าที่เขาจะสามารถเยี่ยมชมสถานที่เหล่านี้ได้
การสิ้นสุดการรีสตาร์ทนั้นไร้เหตุการณ์โดยสิ้นเชิง เขา คิริเอล คาเอล และคาน่าขึ้นรถไฟมุ่งหน้าออกจากซีโอเรียในคืนเทศกาลและใช้เวลาที่เหลือชั่วโมงสุดท้ายเล่นไพ่เพื่อฆ่าเวลา อิมายะปฏิเสธที่จะไปกับพวกเขา ซึ่งค่อนข้างไม่น่าแปลกใจเลย เนื่องจากคำขอของพวกเขากะทันหันและคำเตือนที่ดูเหมือนคร่าวๆ
และเช่นเคย Zorian ตื่นขึ้นมาใน Cirin คิริเอลอวยพรให้เขาอรุณสวัสดิ์ ครั้งนี้เขาไม่ได้พาเธอไปด้วย ซึ่งกลายเป็นความคิดที่ดี เนื่องจาก Zach มาที่ชั้นเรียนในการรีสตาร์ทครั้งนั้นจริงๆ นักเดินทางข้ามเวลาอีกคนพยายามเริ่มบทสนทนากับเขา แต่ Zorian ตั้งใจแน่วแน่ที่จะหลีกเลี่ยงเขาและทำไหล่เย็นชาให้เขา หลังจากผ่านไปสองสามวัน Zach ดูเหมือนจะยอมรับความพ่ายแพ้และยอมแพ้ แต่ Zorian เห็นว่าเด็กชายอีกคนกำลังเฝ้าดูเขาอย่างใกล้ชิดมากกว่าที่คนอื่นๆ มอง อิสระของ Zorian ในการแสดงตามที่เขาเห็นสมควรจึงค่อนข้างจำกัด และส่วนใหญ่เขาสร้างความสนุกสนานให้กับตัวเองด้วยการฝึกฝนทักษะการสร้างรูปร่าง การต่อสู้ด้วยเวทมนตร์ การทำนาย และสูตรคาถา Taiven ไม่ได้รับแจ้งเกี่ยวกับ 'ข่าวลือ' ที่อยู่เบื้องหลังแมงมุมกระแสจิตยักษ์ในท่อระบายน้ำ เพราะเขายังไม่ต้องการที่จะพบกับหัวหน้าเผ่า
การรีสตาร์ททั้งหมดผ่านไปในลักษณะนี้ และอันถัดไป และต่อไป โดยรวมแล้ว การรีสตาร์ทแต่ละครั้งใช้เวลาหกครั้งก่อนที่ Zach จะหยุดเข้าใกล้เขาเมื่อเริ่มการรีสตาร์ทแต่ละครั้ง และไม่ให้ความสนใจกับเขา อย่างไรก็ตาม โซเรียนพอใจกับสิ่งที่เขาทำสำเร็จ
เขาใช้เวลาสามในหกครั้งในการเริ่มระบบใหม่เพื่อเรียนรู้จาก Nora Boole ผู้กระตือรือร้นตลอดเวลา (อีกสามครั้งใช้เวลาเรียนรู้ใหม่จาก Haslush) และมีทักษะเพียงพอในสูตรการสะกดเพื่อสร้างสวิตช์ฆ่าตัวตายแบบระเบิดในเวอร์ชันที่เบากว่าและไม่เด่นกว่า มันยังคงเป็นลูกบาศก์แม้ว่าจะมีขนาดเล็กกว่ามากซึ่งทำจากไม้และหินผสมกัน – เขาทำสองอันในการรีสตาร์ทแต่ละครั้งในตอนนี้ และติดมันเข้ากับกุญแจของเขาเพื่อให้พวกมันดูเหมือนเป็นเครื่องประดับ
นอกจากนี้เขายังได้พบนักเวทย์ที่เชี่ยวชาญด้านเวทมนตร์แห่งจิตใจและให้เขาตรวจสอบจิตใจของเขาเพื่อหาการบังคับที่ถูกปลูกฝังและเรื่องน่าประหลาดใจอื่นๆ น่าเศร้าที่ชายคนนี้ค่อนข้างงุนงงกับแพ็กเก็ตหน่วยความจำและไม่สามารถยืนยันได้ว่ามีเพียงความทรงจำเท่านั้น อย่างไรก็ตาม เขาได้ยืนยันว่าขณะนี้มันอยู่เฉยๆ และไม่มีเอฟเฟกต์เวทมนต์อื่นๆ อยู่ในใจของเขาในขณะนี้ หากมีกับดักบางอย่างในแพ็กเก็ตหน่วยความจำ แสดงว่ายังไม่ได้เปิดใช้งาน
การรีสตาร์ทครั้งที่เจ็ดทำให้ Zach ยังอยู่ในชั้นเรียน แต่ดูเหมือนว่าเขาจะยอมแพ้ Zorian ไปในที่สุด ได้เวลาลงมือทำธุรกิจแล้ว