Zorian เริ่มตระหนักว่าเขาไม่เข้าใจ Taiven มากพอๆ กับที่เขาคิด และไม่ใช่แค่ความไม่มั่นคงในปริมาณที่น่าประหลาดใจที่แฝงอยู่เบื้องหลังการมองโลกในแง่ดีและความมั่นใจที่ดูเหมือนไม่มีสิ้นสุดของเธอเท่านั้นที่ทำให้เขาคิดเช่นนั้น – มันยังรวมถึงปริมาณของความคิดและการพิจารณาที่เธอใส่เข้าไปในสถานการณ์วนลูปเวลาของเขาด้วย เมื่อเขาเล่าให้เธอฟังเกี่ยวกับสถานการณ์ของเขา เธอตั้งใจฟังเขาโดยไม่ขัดจังหวะ และแม้แต่จดบันทึก จากนั้นจึงกลับมาพร้อมรายการคำถามและแนวคิดต่างๆ นี่เป็นพฤติกรรมที่ผิดปกติมากสำหรับเธอ Taiven เป็นตัวอย่างที่สำคัญมากของปรัชญา 'คิดน้อย ลงมือทำมากขึ้น' และเธอยังยอมรับว่าเธอยังไม่มั่นใจเกี่ยวกับ 'วงจรเวลา' ทั้งหมด ดังนั้นเขาจึงค่อนข้างงุนงงเกี่ยวกับแรงจูงใจและกระบวนการคิดของเธอ .
ถึงกระนั้น แม้ว่ารายการที่เธอสร้างด้วยความช่วยเหลือของ Kael นั้นค่อนข้างน่าประหลาดใจ แต่ก็ไม่มีอะไรที่เป็นการปฏิวัติเป็นพิเศษ และประเด็นทั้งหมดสามารถสรุปเป็นคำถามพื้นฐานสี่ข้อได้ ทำไมเขาถึงไม่ได้รับความช่วยเหลือจากคนรอบข้างมากกว่าเธอและคาเอล? ทำไมเขาไม่บอกรัฐบาลหรือเจ้าหน้าที่สถานศึกษาว่าเกิดอะไรขึ้นและขอความร่วมมือจากพวกเขา เหตุใดเขาจึงไล่ตามเขตเวทย์มนตร์มากมายแทนที่จะมุ่งความสนใจไปทีละเขต และสุดท้าย ทำไมเขาถึงไม่พยายามพัฒนาเวทมนตร์การต่อสู้ให้หนักขึ้นล่ะ!?
Zorian พบว่าอันสุดท้ายน่าขบขันเป็นพิเศษ เมื่อไม่กี่วันที่ผ่านมา Taiven เสียน้ำตาให้กับ 'ทักษะการต่อสู้อันน่าทึ่ง' ของเขา แต่ตอนนี้เธอกำลังบอกว่าเขาควรจะใช้ความพยายามมากกว่านี้
คุณไม่สามารถทำให้บางคนพอใจได้
อนิจจา Taiven ไม่พบว่าความคิดเห็นของเธอเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงจนเกือบจะน่าขบขันเท่ากับเขา ตรรกะของ Zorian สำหรับการฝึกฝนเวทมนตร์การต่อสู้อย่างเต็มที่ในกอง 'เป้าหมายรอง' กล่าวคือ มีปัญหาน้อยมากที่สามารถแก้ไขได้ด้วยความรุนแรงโดยตรง และเขาไม่เหมาะกับเวทมนตร์การต่อสู้อย่างมากตั้งแต่แรก ถูกปฏิเสธโดย Taiven ผู้ซึ่งออกคำสั่งว่าเธอจะช่วยดึงเขาขึ้นมาเพื่อระงับกลิ่นกายในเรื่องนั้น ผ่านการซ้อม.
การซ้อมที่รุนแรงอย่างต่อเนื่องทุกวันและเป็นอันตราย เห็นได้ชัดว่าเขาไม่รู้ว่าตัวเองกำลังทำอะไรอยู่เมื่อเขาตัดสินใจทำตามความคิดของเธอ เพราะมีความแตกต่างกันมากระหว่างการซ้อมกับไทเวน เมื่อเธอคิดว่าเขาเป็นเพียงมือสมัครเล่นแก่แดดที่มีเล่ห์เหลี่ยมและการซ้อมไม่กี่อย่าง กับเธอเมื่อเธอคิดว่าเขาเป็นภัยคุกคามร้ายแรงตั้งแต่แรกเริ่มและไม่กลัวที่จะทำร้ายเขา เธอเป็นคนชั่วร้ายและไร้ความปราณี และเขากลัวจริงๆ ว่าเธอจะลงเอยด้วยการฆ่าเขาหากเขาไม่ทุ่มเททั้งหมด แม้ว่าวอร์ดความปลอดภัยทั้งหมดจะฝังอยู่ในห้องโถงฝึกของครอบครัวเธอก็ตาม มันรุนแรงเกินไปสำหรับความชอบของเขา
บางทีเธออาจจะยังรู้สึกขมขื่นเล็กน้อยที่เขาพัฒนาไปมากในช่วงเวลาสั้นๆ
"คุณพร้อมไหม?" เธอถามเขา หมุนไม้เท้าต่อสู้ในมืออย่างสนุกสนาน
"เลขที่?" โซเรียนพยายาม เขาเพิ่งจบเซสชั่นน่าหงุดหงิดกับ Xvim ไปหมาดๆ และไม่ได้พักเลยก่อนจะมาที่บ้านของ Taiven สิ่งสุดท้ายที่เขาต้องการทำตอนนี้คือการถูกตบหน้าในนามของการฝึกฝน
“แย่จัง” Taiven ตะคอกอย่างเย้ยหยัน “เรากำลังเริ่มต้น ไป!"
ใช่ เขาไม่คิดว่านั่นจะทำให้เขาไปไหนได้จริงๆ เขาทิ้งตัวลงด้านข้างทันที หลบกระสุนเปิดของเธอ ซึ่งไม่ใช่มิสไซล์วิเศษหรืออะไรที่สมเหตุสมผลแบบนั้น ไม่ เธอเปิดฉากการต่อสู้ด้วยลำแสงอันทรงพลัง 'ทวนพลัง' ตามที่เรียกคาถา เป็นสิ่งโปรดใหม่ของเธอเมื่อต่อสู้กับเขา เขารู้ดีกว่าการพยายามป้องกันในครั้งนี้ – ลำแสงได้รับการออกแบบมาสำหรับการแตกสิ่งกีดขวางแรงธรรมดา โดยเน้นที่แรงทะลุทะลวงจำนวนมหาศาลบนส่วนเล็กๆ ของพื้นผิวป้องกัน โล่ขั้นสูงที่แข็งแกร่งกว่าบางส่วนสามารถต้านทานลำแสงได้ แต่ไม่มีสิ่งใดในคลังแสงของ Zorian ที่สามารถต้านทานได้อย่างแท้จริง เขาได้เรียนรู้บทเรียนนั้นอย่างเจ็บปวดในการสปาร์สองสามครั้งแรกที่เขามีกับ Taiven ในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา และเขายังมีรอยฟกช้ำทั่วหน้าอกและแขนเพื่อพิสูจน์มัน แม้จะอยู่ในตำแหน่งสูงสุด วอร์ดนิรภัยก็ไม่สามารถทำลายพลังของลำแสงที่เหมือนหอกได้ทั้งหมด
ไม่ การป้องกันที่สมจริงอย่างเดียวที่เขามีต่อคาถานั้นกำลังเคลื่อนตัวออกไป ข่าวดีก็คือคาถาลำแสงแบบนี้ไม่สามารถโจมตีเป้าหมายได้ ดังนั้นการหลบพวกมันจึงเป็นทางเลือกหนึ่ง ข่าวร้ายก็คือลำแสงเดินทางอย่างรวดเร็วจนแทบมองไม่เห็น และยากที่จะหลบเลี่ยงในระยะทางที่เขาและไทเวนต่อสู้กัน นอกจากนี้เขายังดูดหลบ
ไม่กี่วันที่ผ่านมาบังคับให้เขาต้องเรียนรู้อย่างรวดเร็ว และในกรณีนี้ เขาเร็วพอที่จะออกจากเส้นทางของลำแสง
เขาตอบสนองทันทีด้วยลมกระโชก พยายามทำให้เธอเสียการทรงตัวและอาจทำให้เธอตาบอด น่าเศร้าที่นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาพยายามทำแบบนั้น และเธอก็ตอบโต้ด้วยเกราะป้องกันสภาพอากาศก่อนจะขว้างลูกไฟที่มีอานุภาพเต็มที่มาที่เขา พระเจ้า เธอไม่ได้ล้อเล่นจริงๆ ใช่ไหม เขายิงคลื่นขับไล่เพื่อลบล้างมัน เนื่องจากทางเลือกอื่นคือการแทงค์ด้วยเอจิสที่มีราคาแพงกว่ามาก นอกเหนือจากความกังวลด้านราคาแล้ว โล่ทรงกลมจะทำให้เขาเคลื่อนที่ไม่ได้ในขณะที่อยู่กับที่ และ Taiven จะต้องใช้ประโยชน์จากสิ่งนั้นอย่างแน่นอน
Force Lance ที่ติดตามลูกไฟไปอย่างรวดเร็วบอกเขาว่านี่เป็นแผนของเธอจริงๆ ถ้าเขายืนนิ่งๆ และพยายามโจมตีใส่ลูกไฟ Force Lance จะจับเขาราบเป็นหน้ากลอง
เขาขว้างมิสไซล์เวทมนตร์ฝูงเล็กๆ เข้าใส่เธอ พวกมันทั้งหมดพุ่งตรงเข้าหาเธอ พวกเขาเป็นเพียงเหยื่อล่อ จริง ๆ แล้วตั้งใจที่จะใช้ประโยชน์จากแผนการที่คาดเดาได้บางอย่างที่ Taiven ชอบทำ ซึ่งเธอตอบโต้การโจมตีดังกล่าวด้วยการยิงพลังโจมตีขนาดใหญ่ที่ไม่เพียงกวาดการโจมตีออกไปเท่านั้น แต่ยังทำหน้าที่เป็นการโจมตีตอบโต้ด้วย ในเวลาเดียวกัน นั่นเป็นเหตุผลที่เขาติดตามการโจมตีทันทีด้วยลำแสงไฟฟ้า ซึ่งจะไม่ได้รับผลกระทบจากแรงระเบิดของเธอ
เขาเดาคำตอบของเธอได้ดีในครั้งนี้ เธอพยายามตอบโต้ด้วยการทุบตีอย่างแรง แต่แล้วกลับจับแผนของเขาได้ครึ่งทางและหลบลำแสงที่เขาส่งมาที่เธอ สำหรับตัวเขาเอง เขาใช้การรบกวนในจังหวะการโจมตีของเธอเพื่อเริ่มการเทเลพอร์ตระยะสั้น โดยพาตัวเองไปด้านหลังของเธอ แน่นอนว่าเธอสังเกตเห็นเขา – เธออาจกำลังใช้เคล็ดลับการรับรู้มานาที่เธอสอนเขาเมื่อนานมาแล้ว – แต่เธอทำได้อย่างอื่นนอกจากเพิ่มพลังโจมตีอย่างเร่งรีบเพื่อป้องกันตัวเองจากแรงระเบิดที่เขาส่งมาที่เธอ . เขาไล่ตามด้วยหอกแรง ตั้งใจจะให้เธอได้ลิ้มรสยาของเธอเอง แต่เธอหลบได้อย่างชำนาญ และส่งขีปนาวุธแปดลูกพุ่งมาที่เขา บังคับให้เขายิงคลื่นขับไล่อีกระลอกเพื่อจัดการกับพวกมัน เขาค่อนข้างสงสัยว่าทำไมเธอถึงยังคงรวมฝูงกระสุนของเธอไว้ด้วยกันแบบนั้น ในเมื่อเธอรู้แล้วว่านั่นทำให้เขาสามารถกำจัดพวกมันทั้งหมดด้วยคาถาตอบโต้เพียงครั้งเดียว เธออาจจะทำไม่ได้? เขารู้ว่าเขามีทักษะในการจัดรูปร่างที่ดีกว่าเธอ ดังนั้นบางทีการควบคุมวิถีกระสุนที่ดีแบบนั้นอาจอยู่เหนือเธอ
เขาเทเลพอร์ตอีกครั้งเพื่อหลบเลี่ยงการจู่โจมของกองกำลังอีกชุดหนึ่ง จากนั้นจึงส่งฝูงมิสไซล์ของตัวเองพุ่งเข้าหาเธอ มิสไซล์แต่ละลูกจะตามวิถีโคจรที่แปลกใหม่ของมันเอง ซึ่งทำให้ยากต่อการติดตามและนำออกไป
การต่อสู้ดำเนินไปอย่างนั้นอีกสองสามนาที ก่อนที่ Zorian จะถูกบีบให้ยอมรับความพ่ายแพ้เนื่องจากมานาหมด มันเป็นการต่อสู้ที่ดีในความคิดของเขา ถ้าไม่ใช่อย่างอื่นเพราะเขาไม่มีรอยฟกช้ำใหม่ แน่นอนว่า Taiven บ่นว่ากำลังสอนเขาเกี่ยวกับการเดินจังหวะของตัวเองให้ดีขึ้น แต่ความจริงง่ายๆ ก็คือ เธอผลักดันเขามากเกินไปจนเขาไม่กล้าใช้มานา เขาค่อนข้างจะใช้มานาน้อยเกินไปและสูญเสียเนื่องจากตัวเองหมดแรงมากกว่าจะลงเอยด้วยการได้รับคำสาปที่น่ารังเกียจอีกครั้ง
“คุณรู้ไหมว่ามานาหมดแบบนั้นในการต่อสู้จริงโดยพื้นฐานแล้วหมายความว่าคุณตาย” Taiven กล่าว
“แล้วโดนหอกแทงทะลุปอดไม่ใช่เหรอ” โซเรียนตอบโต้
เธอจ้องมาที่เขา “ตกลง ใช่ คุณพาฉันไปที่นั่น”
เธอเดินไปที่ม้านั่งใกล้ๆ แล้วโบกมือให้เขานั่งข้างๆ เธอ
“คุณคิดเกี่ยวกับรายชื่อที่ Kael ให้คุณหรือไม่” เธอถาม.
แน่นอนเขามี เขายังพูดคุยกับเธอบางประเด็นที่เธอหยิบยกขึ้นมาในช่วง 2-3 วันที่ผ่านมา แม้ว่าเขาจะสงสัยว่าเธอไม่ชอบคำตอบของเขามากนัก ตีความคำถามของเธอว่าเป็นความต้องการคำอธิบายที่ยืดยาวและครอบคลุมมากขึ้น เขาเริ่มบอกเธอเกี่ยวกับเหตุผลที่อยู่เบื้องหลังการตัดสินใจของเขา
เหตุผลของเขาที่ไม่ได้รับความช่วยเหลือจากผู้คนจำนวนมากขึ้น และโดยเฉพาะอย่างยิ่งเจ้าหน้าที่ทางการใดๆ นั้นสามารถอธิบายได้ง่ายๆ ยิ่งเขาบอกผู้คนมากมายเกี่ยวกับวงจรเวลา โอกาสที่พวกเขาจะปล่อยให้บางสิ่งหลุดลอยไปผิดคนและพาเรดโรบกลับมาหาเขาก็ยิ่งมีมากขึ้นเท่านั้น เว้นแต่พวกเขาจะมีบางอย่างที่เขาต้องการจริง ๆ และเขาไม่สามารถหามันด้วยวิธีอื่นใดได้ เป็นการดีที่สุดที่จะทำให้พวกเขาไม่รู้เกี่ยวกับวงจรเวลา ความจริงแล้ว แม้แต่การบอกไทเวนก็อาจเป็นความเสี่ยงที่ไร้จุดหมาย เขาเล่าเรื่องวงจรเวลาให้เธอฟังด้วยเหตุผลเดียวกับที่เขาพาคิริเอลไปหาซีโอเรียตลอดเวลา แม้ว่าน้องสาวตัวน้อยของเขาจะไม่ได้เป็นอะไรเลยนอกจากภาระหน้าที่อันใหญ่หลวงและการจมอยู่กับเวลา เขาต้องการใครสักคนที่คุ้นเคยเพื่อพูดคุยและปรับทุกข์ด้วย
เขายังคงปิดปากเกี่ยวกับรายละเอียดสุดท้ายนั้นในการอธิบายต่อ Taiven แม้ว่า – เขาสงสัยว่าเธอจะยินดีที่ได้ยินเช่นนั้น แต่เขามุ่งความสนใจไปที่ความจริงที่ว่าแทบจะไม่มีใครเต็มใจเชื่อเขาเกี่ยวกับการเป็นนักเดินทางข้ามเวลา และการโน้มน้าวใจพวกเขาอาจใช้เวลาหลายสัปดาห์และอาจทำให้เกิดความปั่นป่วนได้ง่าย นี่เป็นเรื่องจริงโดยเฉพาะอย่างยิ่งเกี่ยวกับความคิดของเธอเกี่ยวกับการติดต่อกับหน่วยงานราชการของเมืองหรือสถาบันการศึกษา Zach ได้พยายามแจ้งให้พวกเขาทราบเกี่ยวกับวงจรเวลาแล้วและไม่เคยได้รับการพิจารณาอย่างจริงจัง – ไม่มีเหตุผลที่จะคิดว่า Zorian จะประสบความสำเร็จมากกว่าที่ Zach เป็น
“คุณไม่ได้บอกว่าแซคเป็นคนงี่เง่า?” Taiven ถามอย่างอยากรู้อยากเห็น
“ประมาณนั้น” โซเรียนกล่าว “แต่ในกรณีนี้ ฉันคิดว่าเขาเหมาะกับงานนี้มากกว่าฉันมาก ไม่มีทางที่ฉันจะไว้ใจผู้มีอำนาจได้เท่าแซค”
“อา ใช่ สิ่งวิเศษของจิตใจตามธรรมชาติ” Taiven กล่าว
“ก็เช่นกัน แต่จริงๆ แล้วฉันก็กำลังคิดว่าฉันคงไม่มีทางเป็นคนตรงไปตรงมาและซื่อสัตย์เกี่ยวกับสิ่งต่างๆ อย่างที่แซคอาจจะเคยเป็นได้” เขายอมรับ “ฉันจะซ่อนสิ่งต่าง ๆ และผู้คนจะสังเกตเห็นและระวังตัวฉัน”
Taiven มองเขาด้วยสายตายาวเหยียด “คุณไม่ได้บอกฉันทุกอย่างเลยใช่ไหม”
“ฉันบอกคุณหลายสิ่งหลายอย่าง” เขากล่าว “ทุกสิ่งที่ฉันคิดว่าเกี่ยวข้อง”
เธอเงียบและมองเขาอย่างหงุดหงิด
“ยังไงก็ตาม” เขาพูดอย่างรวดเร็วโดยต้องการเปลี่ยนเรื่อง “แม้จะไม่สนใจก็ตาม การติดต่อเจ้าหน้าที่ของ Cyoria ก็เป็นความคิดที่ไม่ดีเป็นพิเศษ เพราะเห็นได้ชัดว่ามีคนระดับสูงในฝ่ายบริหารที่ร่วมมือกับผู้บุกรุก ตอนนี้ฉันเกือบจะแน่ใจแล้วว่าใครก็ตามที่เป็นผู้นำลัทธิแห่งมังกรเบื้องล่างก็มีตำแหน่งสูงในรัฐบาลของเมือง – มันจะอธิบายได้ว่าทำไมสมาชิกของลัทธิยังคงได้รับสัญญาที่ร่ำรวยจากเมืองและได้รับการยกเว้นจากสิ่งปกติทุกประเภท กฎระเบียบ - และมันก็สมเหตุสมผลสำหรับชาวอิบาซานที่จะมีใครสักคนอยู่ในกระเป๋าของพวกเขาด้วย”
“ฉันมักจะลืมส่วนนั้น” Taiven ยอมรับ “ซึ่งค่อนข้างแปลกประหลาด เมื่อผมคิดเกี่ยวกับมัน การค้นพบว่าลัทธิคลั่งไคล้แทรกซึมเข้าไปในรัฐบาลของเมืองของเรานั้นเป็นหนึ่งในส่วนที่น่ากลัวที่สุดในเรื่องราวของคุณ แต่ส่วนที่ดูเหมือนว่าฉันจะถูกลบออกจากการดำรงอยู่ในปลายเดือนนี้นั้นทำให้สิ่งอื่น ๆ จมน้ำตาย”
อุ๊ย เธอยังคงจดจ่ออยู่กับสิ่งนั้น เขาทำอย่างดีที่สุดเพื่อให้บทสนทนาดำเนินต่อไป จัดการกับความกังวลของเธอเกี่ยวกับการแพร่กระจายตัวเองในภายหลัง
เธอบ่นว่ามันจะดีกว่าสำหรับเขาหากเขาเลือกหนึ่งหรือสองสิ่งเพื่อมุ่งเน้นไปที่การทำบุญจริงๆ น่าเสียดาย มีเหตุผลว่าทำไมเขาถึงไม่ทำอย่างนั้น - เขามักจะพบกับเหตุฉุกเฉินหลายครั้งในช่วงเวลาที่เขาอยู่ในวงจรเวลา ซึ่งบังคับให้เขามักจะทิ้งหัวข้อหรือผลักให้เป็นพื้นหลังเพื่อรองรับลำดับความสำคัญล่าสุดที่เพิ่งผุดขึ้นมาบนตัวเขา . ประเด็นที่สองโดยทั่วไปคือความอ่อนแอส่วนบุคคล – เขาสามารถจดจ่อกับบางสิ่งได้นานก่อนที่เขาจะเบื่อกับมันและต้องทำอย่างอื่น เนื่องจากเขามีเป้าหมายที่จะเป็น Mage ทั่วไป เขาไม่คิดว่านี่เป็นปัญหาใหญ่ที่เขาต้องแก้ไข แต่เขาเข้าใจว่าทำไมนักเวทย์ที่มีสมาธิจดจ่ออย่าง Taiven ถึงรู้สึกรำคาญเขาในเรื่องนั้น
“สำหรับการไม่พยายามใช้เวทมนตร์การต่อสู้ให้หนักขึ้น อืม… เราคุยกันเรื่องนั้นมามากพอแล้ว ฉันคิดว่า คุณทราบความคิดเห็นของฉันเกี่ยวกับเรื่องนี้แล้ว” เขาบอกเธอ
“แต่คุณก็ยังมาที่สปาร์เหล่านี้อยู่ดี” เธอตั้งข้อสังเกต “ฉันรู้ว่าฉันค่อนข้างกดดันกับเรื่องนี้ แต่ก็ไม่ใช่ว่าฉันจะทำให้คุณมาจริงๆ ถ้าคุณตัดสินใจที่จะวางเท้าลง”
“อืม ฉันอยากเก่งกว่านี้” เขายักไหล่ “ไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธการฝึกฝนฟรี ฉันแค่หวังว่าคุณจะลดเสียงลงเล็กน้อย”
"เข้ามา. สิ่งที่คุณกลัว?" Taiven เย้ยหยัน “คุณเป็นนักเดินทางข้ามเวลาตัวยงที่ตายไม่ได้จริงๆ เหรอ”
“การถือว่าความตายเป็นสิ่งก่อกวนอาจกลายเป็นนิสัยที่จะฆ่าฉันจริงๆ ได้ง่ายๆ เมื่อฉันออกจากวงจรเวลา เว้นเสียแต่ว่ามีความจำเป็นเร่งด่วนหรือมีโอกาสที่น่าอัศจรรย์จริงๆ ฉันอยากจะหลีกเลี่ยงการตายมากเกินไป” Zorian กล่าว “นอกจากนี้ คุณรู้ไหมว่าวงจรเวลาจะรีเซ็ตเมื่อ Zach ตายเท่านั้น ไม่ใช่เมื่อฉันทำอย่างนั้นเหรอ? ถ้าคุณลงเอยด้วยการฆ่าฉัน คุณจะต้องอยู่กับผลที่ตามมา 'จนถึงสิ้นเดือน'
สายตาที่เธอมองเขาบอกเขาว่าไม่ เธอไม่เข้าใจ
ใช่ นั่นเป็นเหมือน Taiven ที่เขารู้จักมากกว่า
เธอพึมพำบางอย่างเกี่ยวกับดอกไม้เล็กๆ ที่บอบบาง จากนั้นเอนหลังพิงกำแพงเย็นด้านหลังพวกมัน ค่อนข้างไม่ดีต่อสุขภาพ
“รู้ไหม เธอไม่ต้องพึ่งฉันให้ช่วยต่อสู้กับเวทมนตร์ก็ได้” เธอกล่าว “มีผู้สอนเวทมนตร์การต่อสู้ไม่กี่คนในซีโอเรีย ด้วยจำนวนเงินที่คุณมีอยู่และความสามารถในการใช้จ่ายซ้ำแล้วซ้ำอีก คุณจะได้รับคำแนะนำจากพวกเขาทั้งหมด เวทมนตร์การต่อสู้อาจไม่สำคัญสำหรับคุณ แต่จำไว้ นี่เป็นโอกาสที่อันตรายที่สุด และคุณจะไม่มีวันได้อะไรแบบนี้นอกเหนือไปจากกรอบเวลาของคุณ”
โซเรียนขมวดคิ้ว "คุณหมายความว่าอย่างไร?"
“ผู้วิเศษจำนวนมากจะไม่สอนคุณหากพวกเขารู้ว่าคุณได้รับการสอนจากคู่ต่อสู้หรือคู่แข่ง” เธอบอกเขา “ในทำนองเดียวกัน พวกเขาจะปฏิเสธโดยไม่มีหลักการ มีความแตกต่างเล็กน้อยในการสอนกลเม็ดส่วนตัวของคุณให้กับนักเวทย์รุ่นใหม่ที่เพิ่งเริ่มต้น และสอนพวกเขาให้กับนักเวทย์ที่มีความสามารถสูงผู้ซึ่งซึมซับคำสอนของนักเวทย์รุ่นเก๋าหลายคน นรกผู้วิเศษบางคนไม่ต้องการมีอะไรเกี่ยวข้องกับคุณหากคุณดูเหมือนเก่งเกินไป พวกเขาไม่ต้องการสร้างคู่แข่งที่จะมาบดบังพวกเขาและขโมยโอกาสที่ร่ำรวยจากพวกเขาในอนาคต”
“ไม่มีความผิด Taiven แต่ Daimen ไม่เคยมีปัญหาใด ๆ ในการรักษาความปลอดภัยให้กับครูที่มีอำนาจ” Zorian กล่าว “หากมีสิ่งใด จำนวนคนที่ต้องการให้คำปรึกษาเขาเพิ่มขึ้นเมื่อพรสวรรค์ของเขาเป็นที่รู้จักของผู้คน”
“ฉันไม่สงสัยเลย” เธอกล่าว “แต่ฉันรับประกันได้ว่าประตูบางบานก็ปิดให้เขาในเวลาเดียวกัน สำหรับคุณ ไม่จำเป็นต้องเป็นอย่างนั้น ไม่เพียงแต่ครูที่คาดหวังจะไม่รู้ว่าใครเคยสอนคุณมาก่อนหรือคุณเก่งแค่ไหน คุณยังสามารถทำสิ่งต่างๆ เช่น เซ็นสัญญาฝึกงานโดยที่พวกเขาไม่ต้องผูกมัดคุณกับสิ่งใดๆ . ให้ตายสิ คุณสามารถยอมรับข้อเสนอห่วยๆ บางอย่างได้ถ้ามันหมายถึงการได้รับความลับอันลึกล้ำที่ผู้คนมีกัน แค่…ลองคิดดู โอเค?”
“ฉันกำลังคิดเกี่ยวกับมัน ฉันคิดเกี่ยวกับสิ่งนั้นตั้งแต่จุดเริ่มต้นของการวนรอบเวลา เป็นเพียงปัญหาที่เร่งด่วนมากขึ้นเรื่อย ๆ และกัดกินเวลาของฉัน” เขากล่าว “ฉันแปลกใจที่คุณพูดเรื่องนี้ขึ้นมา นั่นไม่รบกวนคุณเหรอ ฉันหมายความว่าโดยพื้นฐานแล้วเรากำลังพูดถึงการเปิดเผยความลับที่คนเหล่านี้ใช้เวลาทั้งชีวิตรวบรวมโดยไม่ชดเชยพวกเขา แต่อย่างใด”
“อืม ใช่” เธอพูด “แต่พูดตามความเป็นจริง ฉันจะทำมันแทบขาดใจถ้าฉันอยู่ในตำแหน่งของคุณ และตรงไปตรงมา เก้าในสิบของผู้เชี่ยวชาญคนเดียวกันที่คุณรู้สึกเสียใจ คุณกำลังบอกฉันอย่างจริงจังว่าคุณไม่ได้ทำอะไรแบบนั้นมาตลอดเหรอ?”
“บางครั้ง” Zorian กล่าว Ilsa มีความโดดเด่นในใจของเขา เพราะเขายอมกลายเป็นเด็กฝึกงานของเธอเพื่อให้เธอสอนบางอย่างของเธอให้เขา “แต่ฉันได้เก็บรายชื่อคนที่ฉัน ‘เป็นหนี้’ ไว้ในใจด้วยวิธีนี้ และฉันก็คิดที่จะทำบางอย่างเพื่อพวกเขาเมื่อฉันออกจากวงจรเวลา รายการค่อนข้างยาวอยู่แล้ว และฉันไม่รู้ว่าฉันจะทำอะไรให้พวกเขาได้บ้าง…”
“ฮึ” เธอคำราม มองไปทางอื่นอย่างไม่สบอารมณ์
"อะไร?" เขาถาม.
“คุณเป็นคนแปลกจริงๆ Zorian” เธอบ่น “คุณอาจเป็นคนงี่เง่าเห็นแก่ตัวในบางครั้ง แล้วคุณก็พูดแบบนั้น และฉันก็รู้ว่าฉันไม่เข้าใจคุณเลย”
“ความรู้สึกที่มีต่อกัน ไทเวน” เขาบอกเธอด้วยรอยยิ้ม
“อะไรนะ คุณคิดว่าฉันงี่เง่าเห็นแก่ตัวหรือว่าไม่เข้าใจฉันเหมือนกัน” เธอถาม.
“ทั้งสองอย่าง” เขากล่าว ผู้ชายเธอเดินเข้าไปในนั้นจริงๆ ...
เธอทำเสียงขุ่นเคืองและผลักเขาเบาๆ
“คุณก็รุนแรงเหมือนกัน” เขากล่าวเสริม
“อะไรก็ได้” เธอพูดพร้อมกับลุกขึ้นจากม้านั่ง “ฉันจะนำ Grunt และ Mumble ไปที่การต่อสู้ครั้งต่อไปของเรา เพื่อให้คุณมีความหลากหลาย ฉันคิดว่าฉันสามารถขอความช่วยเหลือจากเพื่อนร่วมชั้นเก่าของฉันที่ประกอบอาชีพที่เกี่ยวข้องกับการต่อสู้และให้พวกเขาต่อสู้กับคุณสองสามครั้งเช่นกัน การสะกดคำของคุณนั้นไร้ที่ติในทางเทคนิค แต่คุณต้องมีปฏิกิริยาตอบโต้การต่อสู้ที่ดีกว่านี้”
Zorian มองดูเธอด้วยความอยากรู้อยากเห็น
“ทำไมคุณถึงเป็นเชิงรุกเกี่ยวกับเรื่องนี้?” เขาถามเธอ “ฉันรู้ว่าคุณเกลียดที่ฉันพูดเรื่องนี้ แต่เมื่อไม่กี่วันก่อนคุณเกลียดความคิดที่ว่าฉันเหนือกว่าคุณในสายงานของคุณ ทำไมคุณถึงเปลี่ยนทัศนคติของคุณอย่างรุนแรง? คุณไม่เชื่อแม้แต่เรื่องของการวนรอบเวลาตามที่คุณยอมรับ”
“เพราะชีวิตคุณอยู่บนเส้น” เธอบอกเขาอย่างจริงจัง “นั่นคือสิ่งที่สำคัญที่สุดที่ฉันได้รับจากคำอธิบายของคุณ ถ้าไม่ใช่เพราะ… ฉันคงอิจฉาและขมขื่นกับเรื่องทั้งหมดนี้มาก แต่นั่นไม่ใช่แค่ข้อได้เปรียบ คุณยังมีภาระหน้าที่หนักอึ้ง และมีคนพยายามฆ่าคุณ ในแง่ของโอกาสที่คุณอาจเอาชีวิตไม่รอด ความผิดหวังทั้งหมดของฉันดูช่าง… เล็กน้อยเมื่อเปรียบเทียบ”
หือ… นั่นคือเหตุผลที่เธอยืนกรานว่าเขาจำเป็นต้องฝึกทักษะการต่อสู้ให้มากขึ้นงั้นเหรอ?
“ไม่ตายใช่ไหม” เธอพูดเมื่อเขาไม่พูดอะไรสักพัก “คุณเป็นเพื่อนที่ดีที่สุดที่ฉันมี”
โซเรียนกระวนกระวายกระสับกระส่าย ไม่ชินกับคำสารภาพแบบนั้น และสงสัยว่าเขาควรจะตอบสนองอย่างไร การดูถูกเหยียดหยามของเขารู้สึกว่านั่นเป็นการยอมรับที่ค่อนข้างเศร้า เขาไม่ใช่คนดีเอาซะเลยในช่วงพรีลูป และเขาก็เก็บความขุ่นเคืองใจไว้ที่เธอตั้งแต่เธอหัวเราะเยาะคำสารภาพรักของเขา หากการรุกรานและห้วงเวลาไม่เคยเกิดขึ้น เขาจะข้ามเวลานั้นทันเวลาเพื่อกอบกู้มิตรภาพของพวกเขาหรือไม่? หรือเขาจะยังคงผลักไสเธอออกไปจนในที่สุดเธอก็เลิกกับเขาโดยไม่รู้ตัวเลยว่าเธอคิดว่าเขาเป็นเพื่อนที่ดีที่สุดของเธอ?
“ฉันจะพยายามไม่ทำ” ในที่สุดเขาก็บอกเธอ เขาไม่สามารถสัญญาอะไรได้ การบอกเธอว่าเขาจะมีชีวิตอยู่อย่างแน่นอนและเธอไม่มีเหตุให้ต้องกังวลนั้นเป็นเรื่องโกหกและทั้งคู่ก็รู้ดี “พูดสิ ไทเวน คุณคิดบ้างไหมว่าเราจะทำให้วงจรเวลานี้เป็นประโยชน์กับคุณได้อย่างไร? คุณรู้ไหมว่าเหมือนกับที่ Kael ทำเพื่อการเล่นแร่แปรธาตุของเขา?”
“ไม่ล่ะ” เธอพูดพร้อมกับส่ายหัวอย่างเศร้าสร้อย “มันไม่มีประโยชน์ใช่ไหม การฝึกเวทมนตร์การต่อสู้ต้องใช้ทักษะและกิจวัตรที่ไม่สามารถถ่ายโอนผ่านบันทึกเป็นลายลักษณ์อักษรได้ พวกเราสองคนจะทำอะไรได้บ้างเพื่อช่วย Taiven อีกคน”
“ฉันสามารถสอนแบบฝึกหัดรูปร่างต่างๆ ให้คุณได้ และสังเกตว่าแบบใดที่เหมาะกับคุณที่สุด” Zorian กล่าว “ฉันสามารถแสดงคาถาการต่อสู้ต่างๆ ที่ฉันพบในการรีสตาร์ทและสังเกตว่าคาถาใดที่คุณจัดการได้ดีที่สุด และวิธีใดที่ได้ผลมากที่สุดในการฝึกคุณในคาถาเหล่านั้น บทเรียนเวทมนตร์ของคิริเอลตอนนี้มีประสิทธิภาพมากกว่าตอนที่ฉันพยายามสอนเธอครั้งแรกอย่างน้อยสองเท่า ดังนั้นการสร้างโปรแกรมการฝึกที่จะช่วยให้คุณเติบโตเร็วกว่าปกติถึง 2 เท่าเมื่อไม่มีมันจึงไม่ใช่เรื่องเล็กน้อย”
“คุณคิดว่าคุณสามารถยัดเยียดได้มากแค่ไหนในหนึ่งเดือน” Taiven ถามอย่างสงสัย
"เราจะไม่รู้ 'จนกว่าเราจะลองทำดูไหม' โซเรียนตอบโต้ “และนอกจากนี้ ไม่มีเหตุผลใดที่แผนการฝึกซ้อมขั้นสุดท้ายจะต้องจำกัดไว้ที่หนึ่งเดือน สิ่งใหม่ทุกอย่างที่คุณเรียนรู้จำเป็นต้องต่อยอดจากสิ่งที่คุณเชี่ยวชาญอยู่แล้วหรือไม่”
"เลขที่?"
“ไปได้แล้ว ซึ่งหมายความว่าเราสามารถแบ่งแผนการฝึกอบรมออกเป็นส่วนๆ ในแต่ละเดือนและเพิ่มประสิทธิภาพแยกกันได้ เราสามารถใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งปีโดยเฉพาะอย่างยิ่งหากคุณแตกแขนงออกไปในทักษะการสนับสนุนที่จำเป็นบางอย่างที่คุณเพิกเฉย การขาดทักษะการทำนายของคุณจะรู้สึกได้ในการเริ่มต้นใหม่ทุกครั้งที่ฉันตัดสินใจไม่เข้าร่วมกับคุณ เป็นต้น”
ไทเวนดูขาดๆหายๆ เห็นได้ชัดว่าเธอรู้สึกตื่นเต้นกับความคิดนี้ แต่ในขณะเดียวกันเธอก็รู้สึก... ผิดเกี่ยวกับเรื่องนี้?
“ฉันไม่รู้...” เธอพูด “นั่นฟังดูเสียเวลาจริงๆ และคุณก็ไม่ได้อะไรจากมันเลย คุณบอกว่าตัวเองมีหลายสิ่งที่แย่งชิงความสนใจจากคุณมากเกินไปแล้ว”
เธอพูดถูกแน่นอน ถึงกระนั้น เขาก็ติดค้างเธอบางอย่างสำหรับความช่วยเหลือทั้งหมดที่เธอเคยให้เขาในอดีต และนี่ดูเหมือนจะเป็นวิธีที่สมบูรณ์แบบในการตอบแทนเธอ เขาจะหาเวลาให้ได้ถ้าทำได้ อาจจะไม่ค่อยมีเวลา แต่ก็ยัง
“ฉันจะดูแบบฝึกหัดการสร้างรูปร่างที่เกี่ยวข้องกับการต่อสู้อยู่แล้ว” เขากล่าว “จริง ๆ แล้วอาจเป็นความคิดที่ดีกว่าที่จะศึกษาสิ่งเหล่านี้ร่วมกับคุณมากกว่าที่จะศึกษาเพียงอย่างเดียว คุณจะรู้ว่าอันไหนมีประโยชน์มากกว่ากัน และนอกจากนี้ ใครบอกว่าฉันต้องวนเวียนอยู่รอบตัวคุณตลอดเวลา – ฉันแน่ใจว่าคุณสามารถทดสอบตัวเองได้มากมาย จากนั้นเขียนสมุดบันทึกให้ฉันเพื่อถ่ายโอนไปยังการรีสตาร์ทครั้งต่อไปเหมือนที่ Kael กำลังทำอยู่ หรือแค่บอกฉันว่าคุณพบอะไรต่อหน้าก่อนเทศกาลฤดูร้อน”
มันไม่ได้น่าเชื่อถือมากนักก่อนที่ Taiven จะเข้าร่วมกับแนวคิดนี้อย่างเต็มที่ ในทางหนึ่ง นี่คือสิ่งที่เธอถามเขากลับมาตอนที่เธอสูญเสียความสงบ – เพื่อ 'แสดงวิธีโกงด้วย' เขาสัญญาว่าจะนำคาถาเริ่มต้นชุดแรกและแบบฝึกหัดสร้างรูปร่างในวันพรุ่งนี้ในสปาร์ครั้งต่อไป จากนั้นจึงออกไปดูแลภาระหน้าที่อื่นๆ
เขาสงสัยว่าต้องใช้เวลานานแค่ไหนกว่าที่เธอจะรู้ตัวว่าเธอตกลงที่จะใช้เวลาวันแล้ววันเล่าในการออกกำลังกายสร้างรูปร่าง เขาต้องฝึกฝนการเลียนแบบ Xvim ในวันพรุ่งนี้
* * *
ในซากปรักหักพังของการตั้งถิ่นฐาน aranean ใต้ Cyoria Zorian อดทนรอให้ Memory of Sublime Glories เสร็จสิ้นการจำเกี่ยวกับนักเวทย์ Ibasan ที่เขาจับได้และนำมาให้เธอเพื่อสอบปากคำ เขาได้ลงลึกเข้าไปในใต้ดินที่มีผู้รุกรานเพื่อตามหาชายคนนี้ และโชคดีที่ได้พบกับหนึ่งในผู้นำระดับกลางของกองกำลังบุกรุก ดังนั้นเขาจึงมีความหวังสูงสำหรับผลลัพธ์ของการดำดิ่งของความทรงจำของ Sublime Glories
ในระหว่างนี้ เขายังคงลอยอยู่เหนือพื้นถ้ำซึ่งอยู่ไม่ไกลจากอาราเนียและเหยื่อของเธอ โดยพยุงตัวขึ้นด้วยการฝึกลอยตัวส่วนตัว ในมือซ้ายของเขาถือหินก้อนเล็กๆ ก้อนหนึ่ง ซึ่งเขายังคงสลายเป็นฝุ่นในลักษณะที่ไม่มีโครงสร้างในทำนองเดียวกัน เขาเชี่ยวชาญทั้งแบบฝึกหัดการสร้างรูปร่างมานานแล้ว แต่เอฟเฟกต์การหยุดชะงักเล็กน้อยที่ปรากฎอยู่ใต้ดินอันไกลโพ้นนี้ทำให้พวกมันมีความท้าทายเล็กน้อยและเป็นวิธีที่ดีในการข้ามเวลา
เขาเริ่มที่จะหมดก้อนหินเมื่ออาราเนียถอนตัวออกจากจิตใจของผู้บุกรุกและเข้ามาหาเขาในที่สุด
เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ได้บอก Memory of Sublime Glories เกี่ยวกับการเดินทางข้ามเวลา ดังนั้นเขาจึงไม่แปลกใจที่รายงานของเธอไม่ได้กล่าวถึงสิ่งใดที่เกี่ยวข้องกับเรื่องนี้จากระยะไกล ถึงกระนั้นเธอก็ค้นพบสิ่งที่น่าสนใจมากมาย
[พวกอิบาซานกลัวคุณ] Memory of Sublime Glories กล่าว [ไม่ใช่คุณเป็นการส่วนตัว แต่ชาติมนุษย์ในทวีปนี้เป็นที่มาของความกังวลอย่างต่อเนื่องสำหรับพวกเขา การปฏิวัติทางเทคโนโลยีที่คุณกำลังดำเนินอยู่นั้นไม่ได้หยั่งรากบนเกาะของพวกเขา และพวกเขากลัวว่าจะค่อยๆ หมดอำนาจและไม่เกี่ยวข้องเมื่อเวลาผ่านไป เนื่องจากเมื่อเร็ว ๆ นี้ประเทศของคุณผ่านสงครามทำลายล้างตนเองหลายครั้งและโรคระบาดที่ร้ายแรง และพวกเขาแตกแยกมากที่สุดในระยะเวลาอันยาวนาน ชาวอิบาซานจำนวนมากรู้สึกว่าถึงเวลาที่จะโจมตีคุณแล้ว มีความปั่นป่วนมากมายที่จะเริ่มต้นการรุกรานบางประเภท แต่เห็นได้ชัดว่ามีกลุ่มผู้มีอิทธิพลที่คิดว่าการบุกรุกดังกล่าวจะเป็นการฆ่าตัวตายและผู้สนับสนุนพยายามที่จะเปิดการเชื่อมโยงทางการทูตกับทวีปอีกครั้ง ด้วยเหตุนี้ การโจมตีครั้งนี้ดูเหมือนจะมีเป้าหมายหลักสองประการ ประการแรกคือการทำให้ประเทศนี้ดูอ่อนแอในสายตาคนอื่น ดังนั้นการรุกรานที่อาจเกิดขึ้นโดย Ulquaan Ibasa ดูน่าสนใจยิ่งขึ้นสำหรับญาติที่ไม่ค่อยชอบสงครามในประเทศของพวกเขา การรับรู้ถึงความอ่อนแอดังกล่าวอาจจุดชนวนสงครามระดับทวีปอีกครั้ง ซึ่งจะทำให้ทุกคนในทวีปอ่อนแอลงอีก เป้าหมายที่สองคือการทำลายโอกาสแห่งสันติภาพอย่างเป็นทางการระหว่าง Ulquaan Ibasa และ Eldemar ซึ่งทำให้ตำแหน่งของฝ่ายปรองดองไม่สามารถป้องกันได้]
[พวกเขาไม่กลัวว่าเอลเดมาร์อาจตอบโต้การโจมตีด้วยการบุกรุกของอุลควน อิบาซาเลยเหรอ?] โซเรียนถาม
[Ulquaan Ibasa ห่างไกลและไม่เอื้ออำนวย และ Eldemar ก็มีคู่แข่งระดับทวีปที่ต้องกังวล] Memory of Sublime Glories กล่าว [พวกเขาคาดหวังการตอบสนอง แต่ไม่มีอะไรเป็นชิ้นเป็นอัน ชุดของการจู่โจมมากที่สุด]
Zorian ไม่แน่ใจเกี่ยวกับเรื่องนี้มากนัก เอลเดมาร์รุ่งเรืองมาระยะหนึ่งแล้ว และรัฐบาลค่อนข้างหยิ่งยโสและก้าวร้าว เขาจะไม่ปล่อยผ่านราชวงศ์ปัจจุบันและสภาขุนนางเพื่อเปิดการรุกราน Ulquaan Ibasa อย่างเต็มรูปแบบโดยปราศจากหลักการที่แท้จริง ค่าใช้จ่ายถูกประณาม โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากชาว Ibasans ถูกโดดเดี่ยวทางการทูตและไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของเว็บพันธมิตรไบแซนไทน์ที่ป้องกันไม่ให้ Splinter States ที่ใหญ่กว่าโจมตีรัฐที่เล็กกว่าและดูดซับพวกเขาด้วยกำลังอาวุธ
อย่างไรก็ตาม ในขณะที่อาราเนียยังคงค้นหาต่อไป ก็เห็นได้ชัดว่าชาวอิบาซันไม่ได้พึ่งพาความหวังอันว่างเปล่าเพื่อกีดกันการบุกรุกดังกล่าว ในช่วงใกล้ต้นเดือน ก่อนเริ่มวงเวลา Ibasans สามารถบุกยึดป้อม Oroklo ได้โดยไม่แจ้งให้ Eldemar ทราบว่ามีการเปลี่ยนมือ
ป้อม Oroklo ตั้งอยู่บนเกาะเล็กๆ ทางตะวันออกเฉียงเหนือของ Eldemar และตั้งชื่อตามนายพลที่เอาชนะกองทัพของ Quatach-Ichl เมื่อสิ้นสุดสงคราม Necromancer's ป้อม Oroklo เป็นป้อมปราการขนาดเล็กแต่มีความสำคัญที่ทำหน้าที่เป็นสถานีตรวจสอบสำหรับการรักษา จับตามอง Ulquaan Ibasa และฐานเสบียงสำหรับการลาดตระเวนทางเรือของ Eldemar ชาว Ibasans เรียกมันว่า 'Fort Dagger' เพราะพวกเขาคิดว่ามันเป็นมีดที่ชี้ตรงไปที่คอของพวกเขา ตราบใดที่เอลเดมาร์ยังยึดป้อมโอโรกโล พวกเขาก็มีพื้นที่ที่สมบูรณ์แบบสำหรับการบุกโจมตีอุลควน อิบาซา
ก่อนที่ Eldemar จะเริ่มโจมตี Ulquaan Ibasa ก่อนอื่นต้องยึดป้อม Oroklo กลับคืนมา ซึ่งเป็นป้อมปราการที่มีการป้องกันอย่างแน่นหนาซึ่งตั้งอยู่ในตำแหน่งการป้องกันที่ดีเยี่ยม
[บางอย่างก็ไม่สมเหตุสมผลเลย] Zorian บ่น [ตามที่คุณบอก ชาวอิบาซานกำลังส่งกองกำลังตรงจากอุลควน อิบาซาไปยังป้อมโอโรกโล จากนั้นจากป้อมโอโรกโลไปยังจุดที่ไม่รู้จักในที่ราบสูงซาโรเกียน และจากที่นั่นไปยังซีโอเรียด้านล่าง]
[ใช่แล้วไง]
[นั่นยังไม่เพียงพอสำหรับห่วงโซ่เทเลพอร์ตที่มีประสิทธิภาพ] โซเรียนกล่าว [มีจุดแวะพักเพียงสองจุดสำหรับการเดินทางในระยะทางดังกล่าว โดยจุดปลายทางสุดท้ายอยู่ลึกลงไปใต้ดินเพื่อบูต? ไม่มีทางที่จะเป็นสิ่งที่เกิดขึ้นจริงๆ ถ้าพวกเขาส่งจดหมายหรือพัสดุเล็กๆ ก็อาจจะเป็นไปได้ แต่ไม่มีทางที่คุณจะขนส่งกองทัพแบบนั้นได้ แม้ว่า Quatach-Ichl จะเป็นเครื่องเคลื่อนย้ายมวลสารที่ดีที่สุดในโลก แต่ค่ามานาที่ใช้สำหรับการกระโดดไกลๆ นั้นไม่น่าจะเป็นไปได้เลยในระดับนั้น]
เป็นที่ยอมรับ การหยุดจำนวนน้อยเช่นนี้จะช่วยอธิบายได้ว่าพวกเขาสามารถขนส่งกองทัพดังกล่าวผ่านดินแดนเอลเดมาร์ได้อย่างไรโดยที่เอลเดมาร์ค้นพบ แต่...
[พวกเขาไม่ได้เทเลพอร์ตในลักษณะที่เราเคยเห็นคุณทำ] Memory of Sublime Glories กล่าว [พวกเขากำลังใช้โครงสร้างหินบางชนิดเพื่อเปิดทางเดินมิติระหว่างจุดสองจุด เหมือนประตูสู่อีกดินแดนหนึ่ง]
อะไร
[คุณช่วยอธิบาย 'ประตู' ให้ละเอียดกว่านี้หน่อยได้ไหม] โซเรียนถามพลางขมวดคิ้ว
แทนที่จะตอบเป็นคำพูด aranea ฉายภาพของ 'ประตู' ที่เธอขโมยมาจากจิตใจของชายคนนั้นตรงเข้าสู่จิตใจของเขาในทันที
มันไม่ใช่ซุ้มประตูหินอย่างที่เขาคาดไว้ แต่เป็นชุดของ 'แท่ง' หินที่เรียงกันเป็นรูปทรงของไอโคซาฮีดรอนโครงกระดูกขนาดใหญ่ ประตูมิติที่แขวนอยู่ตรงกลางโครงสร้างทางเรขาคณิตที่แปลกประหลาดนี้ เหมือนกับหน้าต่างที่ตัดไปในอากาศ มันปรากฏเป็นวงกลมเมื่อมองแวบแรก ขอบถูกทำเครื่องหมายด้วยโครงร่างที่บิดเบี้ยวและพร่ามัว ซึ่งดูราวกับว่ามีคนเอานิ้วแหย่ภาพวาดที่เปียกน้ำแล้วแต้มสีทั้งหมดเข้าด้วยกัน อย่างไรก็ตาม ขณะที่อาราเนียช่วยหมุนภาพ ก็เห็นได้ชัดว่าประตูดูเป็นวงกลมไม่ว่าจะมองจากทิศทางใด มันเป็นทรงกลม
ก็… เขาควรจะตอบบางอย่าง คาถาประตูนั้นค่อนข้างจะเป็นจุดสุดยอดของเวทมนตร์แห่งมิติ ซึ่งต้องใช้ทั้งมานาจำนวนมากและทักษะการสร้างรูปร่างขั้นสุดยอดจึงจะดึงออกมาได้สำเร็จ แต่ผู้บุกรุกก็มีลิชโบราณอยู่เคียงข้าง ถ้าใครสามารถเปิดประตูได้ ก็คงจะเป็น Quatach-Ichl
แต่…
[พวกเขาได้รับแรงบันดาลใจจากวัตถุโบราณที่เรียกว่าประตู Bakora] aranea กล่าวเสริม [แม้ว่าจะไม่สามารถเข้าใจได้ว่าประตู Bakora ทำงานอย่างไรหรือเปิดใช้ได้อย่างไร แต่พวกเขาก็ตระหนักว่าสิ่งที่เป็น หรืออย่างน้อยตราบเท่าที่คุณยังคงจัดหามานาให้เพียงพอ ดังนั้นพวกเขาจึงสร้างเวอร์ชั่นของตัวเองขึ้นมา]
[เดี๋ยวก่อน คุณกำลังบอกว่าสิ่งนั้นมีการเคลื่อนไหวอยู่ตลอดเวลา?] Zorian ถามอย่างเหลือเชื่อ
[ตามที่นักโทษของเราบอก ใช่] aranea กล่าว [เท่าที่เขารู้ ประตูไม่เคยปิด]
พระเจ้า เส้นทางมิติถาวรแบบนั้น… ไม่น่าแปลกใจเลยที่ผู้บุกรุกสามารถนำกำลังมหาศาลเข้ามาใต้เมืองและส่งเสบียงต่อไปเรื่อยๆ เขาถามคำถามเพิ่มเติมมากมายเกี่ยวกับวิธีการสร้างประตู Bakora ที่พังทลาย ข้อจำกัดของมันคืออะไร และอื่นๆ แต่พบว่าเชลยของพวกเขาไม่มีความรู้เรื่องเหล่านี้เลย ทุกคนยกเว้นผู้นำของการบุกรุกไม่น่าจะรู้เรื่องนี้ และอาจไม่มีใครนอกจาก Quatach-Ichl ซึ่งดูเหมือนจะรับผิดชอบในการบำรุงรักษาประตู
น่ารำคาญ. ถึงกระนั้น ข้อเท็จจริงที่ว่าการบุกรุกนั้นมาจากประตูมิติที่ทำงานอยู่อย่างถาวร ทำให้เกิดโอกาสบางอย่าง ตัวอย่างเช่น หมายความว่าหากเขาสามารถยึดประตูได้เร็วพอ เขาก็สามารถเข้าถึงใจกลางของปฏิบัติการอิบาซานได้โดยตรง หรือแม้แต่อุลควน อิบาซาเอง การทำลายประตูในฐานหลักของพวกเขาจะทำให้การบุกรุกที่วางแผนไว้เป็นอัมพาตอย่างไม่ต้องสงสัย เว้นแต่ว่าประตูใหม่จะสร้างได้ง่าย ซึ่งเขาสงสัย ในที่สุด มันเปิดโอกาสให้ขโมยการออกแบบจากใครก็ตามที่สร้างสิ่งนี้ - สิ่งที่เขาต้องการจะทำอย่างแน่นอนหากเป็นไปได้
หวังว่าการออกแบบจะไม่ได้จัดขึ้นโดย Quatach-Ichl แต่เพียงผู้เดียวหรือวิ่งตามจิตวิญญาณของเด็ก ๆ หรือบางอย่างเช่นนี้ เพราะนั่นคือเวทมนตร์ชิ้นหนึ่งที่น่าทึ่ง
[แล้วศูนย์วิจัยที่ฉันเล่าให้ฟังล่ะ?] โซเรียนถาม
[ไม่มีอะไรที่คุณยังไม่รู้] ความทรงจำของ Sublime Glories บอกเขา [พูดตามตรง ฉันคิดว่าคุณกำลังทำสิ่งนี้ผิดทาง คุณบอกว่า aranea คนก่อนพบบางสิ่งที่สำคัญเกี่ยวกับสถานที่นั้น? ฉันไม่คิดว่าพวกเขาทำได้โดยการอ่านใจของผู้รุกรานชาวอิบาซาน เป็นที่ยอมรับว่าฉันไม่สามารถบอกได้อย่างแน่นอนหากไม่ได้รับการเข้าถึงผู้นำบางคนของพวกเขา แต่ดูเหมือนพวกเขาจะไม่รู้หรือสนใจว่ามีอะไรอยู่ในนั้นบ้าง ยกเว้นลิช และอย่างที่เราทราบกันดี พวกมันไม่มีทางอ่านใจของสิ่งนั้นได้สำเร็จ]
[เห็นได้ชัดว่าพวกเขาได้ข้อมูลเกี่ยวกับเรื่องนี้มาจากใครบางคน] โซเรียนกล่าว
[ใช่ มันเป็นสถานที่ราชการ มันมีเหตุผลที่คนจากรัฐบาลรู้ว่าพวกเขาทำอะไรที่นั่น มีโอกาสที่ถ้าคุณต้องการค้นหาข้อมูลเกี่ยวกับสถานที่ด้วยวิธีการเดียวกับที่เว็บก่อนหน้านี้ใช้ คุณจะต้องกำหนดเป้าหมายเจ้าหน้าที่ของรัฐคนใดก็ตามที่สถานที่นั้นรายงานถึง]
นั่น…เป็นจุดที่ดี เขาไม่สงสัยเลยว่า Spear of Resolve จะโจมตีเจ้าหน้าที่ของเมืองโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย หากเธอรู้สึกว่าเขามีคำตอบสำหรับคำถามของเธอ และเธอรู้สึกว่าเธอสามารถหลบหนีได้ และเธอสามารถหลีกหนีจากมันได้อย่างแน่นอน เพราะเธอรู้ว่าเธอติดอยู่ในวงจรเวลา และผลลัพธ์ที่ตามมาจะไม่สำคัญไปกว่าจุดหนึ่ง
[เป็นประเด็นที่ถูกต้อง แต่ขออย่าทำให้รัฐบาลเมืองเป็นปรปักษ์กันในตอนนี้] เขากล่าว
[ดีกว่าสำหรับฉัน] aranea ตอบ
หลังจากจัดการกับหัวข้อทั้งหมดที่ Zorian คิดได้หมดแล้ว พวกเขาบอกลากันและตกลงที่จะพบกันในวันรุ่งขึ้นเพื่อเรียนวิชาเวทมนตร์ตามปกติ
* * *
หลายสัปดาห์ผ่านไป และแม้ว่าเขาจะไม่ได้สร้างความก้าวหน้าที่น่าทึ่งใดๆ แต่โครงการต่างๆ ของเขาก็ค่อยๆ คืบหน้าไปข้างหน้า เขาซึมซับทุกอย่างเกี่ยวกับการสร้างแพ็กเก็ตหน่วยความจำและการเสริมกำลังที่ Memory of Sublime Glories สามารถสอนเขาได้ เขาฝึกฝนตามหน้าที่ที่ Filigree Sage อีกสองคนต้องสอนเขา เขาตระเวนไปทั่วห้องสมุดของสถาบันเพื่อหาแบบฝึกหัดการสร้างรูปร่างที่น่าสนใจสำหรับทั้งตัวเขาเองและ Taiven เขาสร้างไม่มี โกเล็มน้อยกว่าสามตัวกับ Edwin และเขาได้เรียนรู้คาถาจำนวนมากจากหนังสือที่เขาและ Filigree Sages พบในคลังของ Aranean
สิ่งที่น่าสนใจที่สุดของคาถาใหม่เหล่านี้คือรูปแบบเทเลพอร์ตที่ผิดกฎหมายอย่างมาก 2 แบบที่สามารถเจาะทะลุวอร์ดเทเลพอร์ตที่อ่อนแอกว่าได้ หากเขาสามารถควบคุมสิ่งเหล่านี้ได้ เขาจะได้รับการส่งเสริมการเคลื่อนไหวที่สำคัญภายในเมือง เป็นที่ยอมรับว่าเป็นไปได้ที่เจ้าหน้าที่ของเมืองจะตรวจจับได้เมื่อมีใครบางคนกำลังข้ามการเปลี่ยนเส้นทางเทเลพอร์ตของเมืองด้วยวิธีนั้น แต่ถึงแม้พวกเขาจะทำเช่นนั้นได้จริงๆ ก็ยังทำให้คาถาเหล่านั้นมีประโยชน์อย่างเหลือเชื่อในระหว่างการบุกรุกจริง เมื่อพวกเขาต้องการ ยุ่งกับเรื่องอื่นมากเกินกว่าจะจัดการกับเขาได้
โอ้ และเขายังได้พบกับเรย์นี่สองสามครั้งด้วย เขาได้รับข้อมูลมากมายเกี่ยวกับบรรยากาศทางการเมืองในปัจจุบันของชนเผ่าจำแลงและประวัติศาสตร์ของพวกเขา ซึ่งค่อนข้างน่าสนใจแต่อาจไม่สำคัญสำหรับสิ่งใด การประชุมเป็นสิ่งเบี่ยงเบนความสนใจที่ดี ดังนั้นเขาจึงไม่สนใจว่าเขาจะไม่ได้เรียนรู้อะไรเลย
“มีบางอย่างที่ฉันอยากรู้เกี่ยวกับเวทมนตร์จำแลง” โซเรียนกล่าว “ฉันขอโทษล่วงหน้าถ้าฉันขอให้คุณเปิดเผยความลับของเผ่าบางอย่าง แต่อะไรคือข้อได้เปรียบที่ยิ่งใหญ่ของการเป็นร่างจำแลงเมื่อเทียบกับการใช้ยาหรือพิธีกรรมเพื่อแปลงร่างเป็นสัตว์? ฉันรู้ว่าชิฟเตอร์สามารถหลีกเลี่ยงส่วนประกอบของวัสดุที่จำเป็นในการสร้างเปลือกการเปลี่ยนแปลง และคุณสามารถทำการแปลงร่างบางส่วนเพื่อเข้าถึงประสาทสัมผัสและลักษณะอื่นๆ จากรูปแบบอื่นของคุณ แต่นั่นดูไม่ค่อยดีนัก โดยรวมถือว่า…”
“คุณต้องจำไว้ว่าชิฟเตอร์มีต้นกำเนิดจากเวลาที่แตกต่างกัน เมื่อวิธีการแปลงร่างแบบอื่นๆ ได้รับการพัฒนาน้อยกว่าและพบได้ทั่วไปกว่าที่เป็นอยู่ในปัจจุบัน” เรย์นี่กล่าว “แต่มีบางสิ่งที่คุณขาดหายไป การแปลงร่างจำแลงนั้นรวดเร็วและปลอดภัยกว่าสิ่งใดๆ ที่คุณปรุงขึ้นได้ด้วยทักษะการเล่นแร่แปรธาตุของคุณ และคุณจะได้รับสัญชาตญาณโดยอัตโนมัติเพื่อให้สอดคล้องกับร่างใหม่ของคุณ นักเวทย์ธรรมดาที่แปลงร่างเป็นสัตว์จะมีปัญหาใหญ่ในการย้ายร่างใหม่ และแม้แต่ตีความประสาทสัมผัสของสัตว์ หากพวกมันแตกต่างจากที่มนุษย์คุ้นเคยมากเกินไป ช่างจำแลงสามารถเข้าใจโดยกำเนิดว่ารูปแบบอื่นทำงานอย่างไร ดังนั้นผู้จำแลงนกจึงไม่ต้องเรียนรู้วิธีบินให้ง่ายเหมือนนกหรือสำหรับผู้จำแลงหมาป่าที่จะเข้าใจว่าจมูกที่ปรับปรุงแล้วกำลังบอกอะไรพวกเขา"
“อา” โซเรียนพูดอย่างเข้าใจ จำได้ว่าเขาบินได้แย่แค่ไหนในขณะที่กลายร่างเป็นนกอินทรี แม้ว่าจะใช้เวลาฝึกบินอยู่หลายครั้งก็ตาม “ใช่ ฟังดูเหมือนเป็นการปรับปรุงครั้งใหญ่เมื่อเทียบกับยาแปลงร่าง”
“ยังมีปัจจัยซ่อนเร้นที่ต้องพิจารณาด้วย เนื่องจากเพื่อนแมวจำแลงของคุณสามารถยืนยันได้” Raynie กล่าวต่อ “มันง่ายกว่ามากที่จะใช้เวทมนตร์แปลงร่างอย่างลับๆ เมื่อคุณสามารถแปลงร่างได้ตามต้องการ เมื่อใดก็ตามที่คุณต้องการ ในระดับที่คุณต้องการ โดยไม่ต้องมีการเคลื่อนไหวแปลกๆ และความช่วยเหลือด้านวัตถุใดๆ และเนื่องจากเราอยู่ในหัวข้อเพื่อนแมวของคุณ ให้ฉันถามคุณบางอย่างที่ฉันเคยสงสัยเกี่ยวกับเรื่องนี้ คุณรู้เรื่องพวกนี้ทั้งหมดเกี่ยวกับชิฟเตอร์ก่อนที่คุณจะพบกับแมวจำแลง หรือคุณค้นคว้าหัวข้อนี้เพียงเพราะคุณเริ่มไปเที่ยวกับพวกมัน”
“ฉันรู้จักชิฟเตอร์มาสักพักแล้วตอนที่ฉันเจอพวกเขา” โซเรียนกล่าว มันเป็นความจริงในทางหนึ่ง “ฉันกำลังค้นหาความช่วยเหลือบางอย่างและมาหาวานีเพื่อขอคำแนะนำ เขาแนะนำให้ฉันไปหาคุณจริงๆ”
"ฉัน!?" เธอถามอย่างเหลือเชื่อ เธอขมวดคิ้ว “หรือคุณหมายถึงชิฟเตอร์ทั่วไป?”
"ทั้งคู่. แต่เขาแนะนำคุณโดยใช้ชื่อ” Zorian กล่าว
"โอ้?" เธอเอนตัวไปข้างหน้าในที่นั่งของเธอด้วยความอยากรู้อยากเห็น “แล้วฉันจะช่วยอะไรคุณได้บ้าง”
“ไม่เป็นไร” โซเรียนพูดพร้อมส่ายหัว “ฉันได้รับความช่วยเหลือจากที่อื่นแล้ว และคนอื่นก็บอกฉันว่าคุณไม่สามารถช่วยฉันได้อยู่ดี”
“โอ้ มานี่” เธอหายใจหอบ “นั่นเป็นเพียงการล้อเล่น คุณไม่สามารถพูดอะไรแบบนั้นแล้วบอกว่ามันไม่สำคัญ ไม่ว่าคุณจะบอกฉันหรือฉันจะส่งจดหมายไปหาวานี ถามเขาว่าเขาส่งคุณมาหาฉันเพื่ออะไร”
ฮึ. เขาไม่คิดว่าเธอจริงจัง แต่ถ้าเธอจริงจัง นั่นอาจนำไปสู่คำถามที่น่าอึดอัดใจได้ง่ายๆ ว่าทำไมวานีถึงจำไม่ได้ว่าเคยคุยกับโซเรียนในอดีต เขาต้องเรียนรู้วิธีการดูลิ้นของเขาให้ดีขึ้นจริงๆ เขากลายเป็นคนเลวเหมือนซัค
“มันเป็นเรื่องส่วนตัว ดังนั้นฉันจะขอบคุณถ้าคุณปล่อยเรื่องนี้ไว้คนเดียว โอเค?” โซเรียนถอนหายใจ “เรื่องสั้นก็คือว่าฉันโชคร้ายที่ต้องจบลงด้วยการได้รับมนตร์แห่งมนตร์ดำและมีชิ้นส่วนของวิญญาณแปลกปลอมเข้าสิงกับตัวฉันเอง ฉันต้องการคำตอบว่าเกิดอะไรขึ้นกับฉันกันแน่ และวานีแนะนำให้ฉันขอความช่วยเหลือจากเผ่าของคุณ แต่เนื่องจากเขาไม่รู้ว่าจะหาพวกเขาเจอได้อย่างไร เขาจึงตั้งชื่อคุณว่าเป็นผู้ติดต่อที่เป็นไปได้”
“อา นั่น… ร้ายแรงกว่าที่ฉันคิดไว้” เธอกล่าว “ฉันขอโทษที่ฉันสอดรู้สอดเห็น คุณหรือไม่…"
“ฉันสบายดี” โซเรียนพูด โบกมือให้เธอ “อย่ากังวลไปเลย ฉันพบบาทหลวงที่น่ารักซึ่งช่วยให้ฉันเรียนรู้วิธีสัมผัสและปกป้องจิตวิญญาณของฉัน ดังนั้นจึงไม่ควรมีเหตุการณ์เช่นนี้เกิดขึ้นอีก”
"ฉันเห็น. เป็นเรื่องที่ดี” เธอกล่าว เธอมองไปด้านข้างสองสามวินาที พิจารณาอะไรบางอย่าง ก่อนจะหันกลับมาสนใจเขาอีกครั้ง “อย่างน้อยคุณก็ได้รับความสามารถที่ดีจากสิ่งทั้งหมดหรือไม่”
“ฉัน… ไม่แน่ใจ” โซเรียนพูดอย่างเลี่ยงไม่ได้ “ฉันยังไม่แน่ใจว่าสิ่งที่เพิ่มเข้ามาใหม่ล่าสุดในจิตวิญญาณของฉันคืออะไรกันแน่ หรือมันทำอะไร”
"จริงหรือ?" เธอขมวดคิ้ว “แต่คุณไม่ได้บอกว่าคุณเรียนรู้วิธีสัมผัสวิญญาณของคุณเหรอ?
“ใช่เหรอ?”
“แล้วทำไมคุณไม่ลองโฟกัสไปที่ชิ้นส่วนที่ประกบกันสักพักแล้วลองคิดดูว่ามันคืออะไร? นั่นฟังดูสำคัญที่ต้องรู้ ฉันรู้ว่าคุณคงอยากลืมสิ่งที่เกิดขึ้นกับคุณ แต่ในฐานะคนจำแลง ฉันบอกคุณได้ว่าการเพิกเฉยต่อจิตวิญญาณบางส่วนนั้นไม่ดีต่อสุขภาพ เพราะพวกเขาจะไม่เพิกเฉยคุณ”
“เดี๋ยวก่อน ฉันจะสัมผัสส่วนหนึ่งของจิตวิญญาณของฉันได้อย่างไร” โซเรียนขมวดคิ้ว “นั่นไม่ใช่ส่วนหนึ่งของบทเรียนที่ฉันได้รับจากบาทหลวง”
เรย์นี่อ้าปากจะพูดบางอย่างก่อนที่จะปิดมันอย่างรวดเร็ว เธอเงียบไปครู่หนึ่ง กำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่าง
“คุณรู้” ในที่สุดเธอก็พูด “ฉันไม่แน่ใจว่าคนอื่นนอกจากผู้จำแลงจะต้องการสัมผัสส่วนใดส่วนหนึ่งของจิตวิญญาณของพวกเขาหรือไม่ คงไม่จำเป็นหรอก เว้นแต่พวกเขาตั้งใจที่จะแก้ไขด้วยวิธีใด และนั่นมักจะเป็นความคิดที่ไม่ดี และไม่ใช่สิ่งที่นักบวชจะทำ เว้นแต่พวกเขาจะเป็นนักบวชนอกรีต ดังนั้นครูของคุณอาจไม่รู้ด้วยซ้ำว่าสามารถทำได้”
“โอ้” โซเรียนพูดอย่างง่อยๆ
“อยากให้ฉันสอนวิธีทำไหม” เรย์นี่ถาม
"อะไร?" โซเรียนถาม "จริงหรือ? พวกจำแลงมีความลับเกี่ยวกับเวทมนตร์ของพวกเขาไม่ใช่หรือ?”
"เลขที่?" เรย์นี่พูดอย่างไม่แน่ใจ “ไม่เกี่ยวกับเรื่องแบบนี้อยู่แล้ว นี่เป็นเรื่องง่ายๆ จำแลงทุกคนเรียนรู้วิธีการทำเช่นนี้ตั้งแต่ยังเป็นเด็ก พวกเขาต้องทำหากต้องการใช้ความสามารถอย่างเหมาะสม ฉันไม่เห็นอันตรายใด ๆ ในการสอนคุณถึงวิธีการหากคุณเต็มใจ และฉันรู้สึกเหมือนเป็นหนี้คุณสำหรับความช่วยเหลือทั้งหมดที่คุณให้ฉันระหว่างการฝึกซ้อมที่คุณจัดขึ้น”
หือ มีอะไรดีๆ ออกมาจากอ่างล้างจานในตอนนั้นเหรอ? การรีสตาร์ทครั้งนี้เต็มไปด้วยความประหลาดใจ
“อืม ฉันเต็มใจ” เขายักไหล่ “บอกเวลาและสถานที่”
เขาไม่ได้หวังมากนักว่าเทคนิคที่ออกแบบมาเพื่อสัมผัสส่วนหนึ่งของวิญญาณของคุณจะทำให้เขามีนัยยะสำคัญเกี่ยวกับเครื่องหมายวิญญาณของเขา แต่ก็ไม่เสียหายที่จะลองดูว่ามันนำไปสู่บางสิ่งหรือไม่
อย่างน้อยที่สุด Raynie บอกเป็นนัยว่าเป็นเรื่องง่ายที่จะเรียนรู้ ดังนั้นมันจึงไม่ควรกลายเป็นสิ่งอื่นที่แย่งชิงเวลาของเขา
* * *
เมื่อปรากฎว่าวิธีการรับรู้ส่วนต่างๆ ของจิตวิญญาณของคุณกลายเป็นเรื่องค่อนข้างง่ายเมื่อมีคนชี้ให้คุณเห็นจริงๆ ถ้าคนๆ หนึ่งได้ผ่านปัญหาในการพัฒนาความรู้สึกทางวิญญาณส่วนบุคคลมาก่อนแล้ว ผลลัพธ์ที่เขาได้รับเมื่อใช้มันตรวจสอบจิตวิญญาณของเขา… ดีกว่าที่เขาหวังไว้ จริงๆ แล้วเขาสัมผัสได้ถึงเครื่องหมายของเขาและวิธีที่มันถักทอเข้าไปในจิตวิญญาณของเขา แต่ต่างจากชิฟเตอร์ตรงที่เขาไม่เข้าใจการทำงานของมันและวิธีใช้มันโดยสัญชาตญาณ ). ซึ่งก็สมเหตุสมผล เมื่อพิจารณาว่าแท้จริงแล้วมันไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของจิตวิญญาณของเขาในแบบที่ร่างจำแลงของร่างจำแลงเป็น
เรย์นี่เองก็ดูไม่สะทกสะท้านกับความล้มเหลวในบางส่วนและบอกให้เขาพยายามต่อไปสักพัก ปกติแล้วจำแลงต้องใช้เวลาหลายเดือนกว่าที่ร่างจำแลงจะร่างแผนที่ส่วนต่างๆ ของวิญญาณได้อย่างสมบูรณ์ และในขณะที่เธอสงสัยว่าคดีของเขาทำให้เขาซับซ้อนพอๆ กับจำแลง เธอรู้สึกว่ายังเร็วเกินไปที่จะยอมแพ้หลังจากผ่านไปหนึ่งหรือสองวัน .
ยุติธรรมเพียงพอ เขาคิดว่าเขาสามารถจัดสรรเวลาหนึ่งหรือสองชั่วโมงทุกสุดสัปดาห์และดูว่ามันจะนำไปสู่ที่ใด
ในขณะเดียวกัน วันของเทศกาลฤดูร้อนก็ใกล้เข้ามา และ Zorian ก็หมกมุ่นอยู่กับการเตรียมการสำหรับการสิ้นสุดของการเริ่มต้นใหม่ ครั้งนี้เขามีบางอย่างที่ทะเยอทะยานมากกว่าที่เขาอยากจะลอง
เขากำลังจะลองแทรกซึมเข้าไปในฐานหลักของ Ibasan ระหว่างการรุกรานและผ่านประตูมิติเพื่อดูว่ามันนำไปสู่ที่ใด และหวังว่าจะพบคนใหม่ที่น่าสนใจกว่าเพื่อซักไซ้ในอีกด้านหนึ่ง