ในขณะที่ทุกคนยังคงเงียบอยู่ในห้อง สิ่งที่ได้ยินมีเพียงเสียงคนแคระที่กินอาหารของเขาออกไป
ทันใดนั้นเรย์ก็เริ่มหัวเราะ
“ใช่ คุณพูดถูก” เรย์พูด “คุณจะคิดทำธุรกิจกับเด็กผู้ชายได้ยังไง”
จากนั้นผมของเรย์ก็เริ่มเปลี่ยนจากสีแดงเป็นสีดำ ส่วนสูงและสัดส่วนร่างกายของเขาเริ่มเทียบได้กับผู้ใหญ่ จนกระทั่งในที่สุดเขาก็กลายร่างเป็นชายที่ชื่อเนส
“ชอบมากกว่านี้ไหม” เรย์ถาม
ทันใดนั้นคนแคระก็หยุดกินและจ้องมองไปที่เรย์ด้วยความชื่นชม
"ผู้วิเศษ ไม่ใช่แค่ผู้วิเศษคนใดคนหนึ่งที่ทรงพลังในสิ่งนั้น" คนแคระกล่าวว่า “ฉันขอโทษที่หยาบคายไปก่อนหน้านี้ มานั่งสิ กินข้าวกับฉันสิ”
เรย์ทำตามที่ขอและนั่งลงที่โต๊ะกับคนแคระ เขายกเลิกการแปลงร่างและกลับไปเป็นเด็กหนุ่มผมแดงอายุ 17 ปี เรย์
“หนุ่ม ฉันไม่คุ้นเคยกับสิ่งนั้น ฉันไม่เคยเห็นอะไรแบบนั้นมาก่อนในชีวิตของฉัน” คนแคระกล่าวว่า
ทั้งสองยังคงกินและคุยกันไปเรื่อย ๆ เพื่อทำความรู้จักกันมากขึ้น สลิเวียประหลาดใจที่ดูเหมือนว่าทั้งสองคนเข้ากันได้ดี นี่เป็นครั้งแรกสำหรับสลิเวีย เพราะทุกครั้งที่ปฏิสัมพันธ์ใหม่ๆ กับเรย์มักไม่ค่อยดีนัก และเรย์ก็ไม่เปิดใจรับคนแบบนี้เมื่อพบพวกเขาครั้งแรก
แต่ซิลเวียไม่รู้จัก ทั้งหมดนี้เป็นเพราะเรย์กำลังคุยกับคนแคระ มันไม่ใช่มนุษย์ เขาไม่มีเจตนาร้ายหรือเคียดแค้นกับคนแคระ และโดยเฉพาะตอนนี้ คนแคระคนนี้ตกลงที่จะช่วยเขาด้วยซ้ำ
หลังจากคุยกันสักพักเรย์ก็พบว่าคนแคระชื่อแรนดิน นานมาแล้วที่เขาออกไปล่าสัตว์ร้ายในทะเล เมื่อเรือของพวกเขาอับปางและลงเอยด้วยการล่องลอยไปจนถึงบรอนแลนด์
เขาไม่แน่ใจว่าตัวอื่นๆ จะรอดหรือไม่ แต่จนถึงตอนนี้เขาก็ยังไม่ได้พบกับคนแคระอีกในบรอนแลนด์ เมื่อเขาได้ยินเกี่ยวกับคำขอ เขาก็ตื่นเต้นคิดว่านักรบคนแคระอาจลอยมาบนบกเช่นกัน
ในขณะที่มนุษย์ไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามีวิธีใส่อุปกรณ์สัตว์ร้ายให้กับสัตว์ร้าย แม้ว่าแรนดินจะเศร้าเมื่อพบเรย์ครั้งแรก แต่อารมณ์ของเขาก็ดีขึ้นอย่างรวดเร็วเมื่อสังเกตเห็นว่าทั้งสองคนมีอะไรที่เหมือนกันมากกว่าที่เขาคิดไว้ในตอนแรก
Randin มีอายุ 223 ปี แต่ร่างกายของเขาดูไม่เหมือนเดิมเลย ตราบใดที่คนแคระมีสุขภาพที่ดี พวกเขาสามารถมีอายุยืนถึง 500 ปี ดังนั้นแรนดินจึงยังเด็กสำหรับคนแคระ ด้วยเหตุผลบางอย่างเมื่อแรนดินคุยกับเรย์ มันไม่รู้สึกเหมือนกำลังคุยกับคนที่อายุเพียง 17 ปี แต่เป็นคนที่ฉลาดกว่าและแก่กว่ามาก
แม้ว่าจะมีบางครั้งที่เรย์พูดอะไรที่ทำให้เขาดูเหมือนอายุของเขา ความคิดแบบสุ่มผุดขึ้นในหัวของ Randin รู้สึกเหมือนกำลังพูดคุยกับคนสองคนที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิงในบางครั้ง
"ฉันคิดว่าเราควรเริ่มทำธุรกิจได้แล้ว" แรนดินกล่าว “พาฉันไปหาสัตว์ร้ายที่สวยงาม แล้วฉันจะดูว่าฉันจะทำอะไรได้บ้าง”
จากนั้นสลิเวีย เรย์ และแรนดินก็ออกไปที่ศูนย์ฝึก ในขณะนี้ มีนักเรียนจำนวนมากกำลังฝึกฝนกิจวัตรประจำวันของพวกเขา ทันทีที่เรย์ปรากฏตัวบนแฟ้ม พวกเขาหยุดสิ่งที่พวกเขากำลังทำเพื่อยอมรับเรย์ด้วยการก้มหัวให้เขาและเรียกเขาว่าเจ้านาย
“มันค่อนข้างแปลกที่คุณให้คนของคุณทำอย่างนั้น” Randin กล่าว
เรย์เริ่มส่ายหัวด้วยความลำบากใจ
“โชคไม่ดี ที่ทั้งหมดนี้ถูกสร้างโดยคนของฉันคนหนึ่งโดยที่ฉันไม่รู้” เรย์ตอบ
จากนั้นแรนดินก็เริ่มมองไปรอบ ๆ สนามฝึก แต่แล้วก็รู้สึกแปลก ๆ เล็กน้อยเมื่อไม่เห็นสัตว์ร้าย
“ข้าไม่เห็นสัตว์ร้ายเลย เจ้าพาข้ามาที่นี่ทำไม”
“เราต้องออกไปทำสิ่งนี้” เรย์พูดขณะเปิดใช้ทักษะอัญเชิญโดยวางมือลงบนพื้น
ทันใดนั้น วงกลมเรืองแสงขนาดใหญ่ก็ปรากฏขึ้นบนพื้น และสัตว์ร้ายก็เริ่มโผล่ออกมาอย่างช้าๆ ราวกับว่ามันมาจากอีกมิติหนึ่ง
หมาป่าขนสีดำตัวใหญ่มีขนาดเท่าบ้านหลังเล็กๆ
Randin พูดไม่ออกจนเมื่อแว่นครอบข้างเดียวที่หลวมหลุดออกจากใบหน้า เขาก็ไม่ได้ทำอะไรเลยเพื่อใส่กลับเข้าไปใหม่
"เธอสวย!" Randin กล่าวว่า "แต่เป็นเวทมนตร์ประเภทอื่นได้อย่างไร"
“ฉันว่านายเรียกแบบนั้นก็ได้”
จากนั้นแรนดินก็เริ่มตรวจสอบนัวร์ เขาค่อยๆ มองดูที่ขาของเธอแล้ววางมือลงบนขนของเธอ
“คุณช่วยนั่งแทนฉันได้ไหม สาวน้อย” Randin ถาม และขณะที่เขาพูดนั้น Noir ก็นอนลงเพื่อให้ Randin มองเห็นได้ดีขึ้น
เรย์รู้สึกประทับใจ ส่วนนัวร์ดูผ่อนคลายเมื่ออยู่ใกล้คนแคระ สิ่งที่เขาไม่คาดคิด
หลังจากแรนดินคาดหวังสัตว์ร้ายเสร็จแล้ว เขาก็กลับมาหาสลิเวียและเรย์
“คุณคิดอย่างไร คุณจะสามารถสร้างอะไรให้เธอได้บ้าง” เรย์ถาม
“ไม่น่ามีปัญหา แต่ฉันเกรงว่าสัตว์ร้ายของคุณมีพลังมากกว่าที่ฉันคิดไว้ในตอนแรก” Randin กล่าวว่า "แม้ว่าฉันจะรู้วิธีสร้างเกราะอสูร แต่สำหรับเธอ เราจำเป็นต้องมีคริสตัลระดับขั้นสูงเป็นอย่างน้อยสำหรับงานนี้"
จากนั้นสลิเวียและเรย์ก็มองหน้ากัน อีกหนึ่งคำขอของ Ray คือการแจ้งว่าพวกเขาหาสัตว์ร้ายระดับสูงได้แล้วหรือยัง แต่จนถึงตอนนี้ พวกเขายังโชคไม่ดี
"มีปัญหาอะไร?" Randin ถามเมื่อเห็นสีหน้าของพวกเขา
“สมาชิกของเราไม่พบสัตว์ร้ายระดับสูงในบริเวณนั้น ราวกับว่าพวกมันทั้งหมดจากไปด้วยเหตุผลบางอย่าง” สลิเวียตอบ
“คุณโชคดี ระหว่างทางมาที่นี่ ฉันได้จ้างนักผจญภัยให้คุ้มกัน เราเดินทางผ่านทะเลทรายไม่ไกลจากที่นี่ และถูกโจมตีโดยนักฆ่าแมงป่อง พวกเขาไม่แข็งแรงพอที่จะเอาชนะสัตว์ร้าย แต่เรา ก็สามารถหนีไปได้อย่างปลอดภัย"
"นั่นเป็นข่าวดี คุณช่วยบอกเราได้ไหมว่าข่าวนี้อยู่ที่ไหน เรายินดีที่จะจ่ายเงินให้คุณสำหรับข้อมูล" สลิเวียกล่าว
“ไม่ต้องจ่ายให้ฉันนะสาวน้อย แต่ฉันขออย่างหนึ่ง” แรนดินจึงเดินขึ้นไปดูเรย์ “ผมอยากให้คุณพาผมไปด้วย”
****
อย่าลืมบุ๊คมาร์กในครั้งนี้ 8:00 น. (GMT 8) การอัปเดตทั้งหมดจะอยู่ในเวลานี้