พื้นดินเป็นสีดำสนิทและต้นไม้เป็นสีน้ำตาลโดยไม่มีสี ใบไม้ดูเหมือนจากไปนานแล้วและไม่มีวี่แววว่าพวกมันจะกลับมา พื้นที่เล็กๆ ของน้ำที่ควรจะเป็น ไม่มีแล้ว แทนที่จะเป็นสระน้ำและแม่น้ำกลับเต็มไปด้วยลาวาสีแดงเพลิง
"มันคือทวีปเงาจริงๆ" เรย์คิดขณะที่พยายามตั้งสติ
ขณะที่เรย์มองไปรอบๆ เขาสังเกตเห็นว่าเขาอยู่คนเดียวและคนเดียวที่นั่น อุปกรณ์เทเลพอร์ตที่ได้รับความเสียหายจากเงาได้พาพวกเขาไปยังทวีปแห่งเงา แต่ตอนที่เรย์ถูกพาไปเขาถูกพาไปคนเดียว
“พวกเขาอยู่ไม่ไกลเกินไป อาจเป็นเพราะการหยุดชะงักในตอนแรก เราทุกคนจึงถูกโยนทิ้งไปตามจุดสุ่ม” เรย์พูดขณะที่เขาเกาหัว "หาเรื่องแบบนี้ไม่เหมาะกับฉันตั้งแต่แรก ไคโตะหรือเลนนี่อยู่ที่ไหนเมื่อคุณต้องการ"
ปัญหาอื่นคือความลึกของดินแดนเงาที่พวกเขาอยู่ ทวีปเงามีขนาดใหญ่ ครอบคลุมครึ่งหนึ่งของทวีปบรอนแลนด์ และมีขนาดเท่ากับอาณาเขตของมนุษย์รวมกัน พวกเขามีป้อมปราการหลายแห่งที่วางแผนไว้ทุกที่
หากพวกเขาอยู่จุดศูนย์กลาง อาจใช้เวลาหลายสัปดาห์หรือหลายเดือนในการเดินทางกลับไปยังจุดที่พวกเขาอยู่ในอาณาจักร Alure
เรย์พยายามส่งข้อความอีกครั้ง แต่ข้อความแสดงข้อผิดพลาดก็ปรากฏขึ้นตามปกติ กองทัพที่เขาสร้างขึ้นสำหรับสถานการณ์ที่ยากลำบากเช่นนี้ เขาไม่สามารถใช้มันได้ด้วยซ้ำ
ทันใดนั้น ดวงตาสีแดงเรืองแสงก็สามารถมองเห็นได้ในป่ารอบๆ ตัวเขาจากทุกทิศทุกทาง ตอนนี้เรย์ต้องพึ่งประสาทสัมผัสอื่นของเขาเนื่องจากไม่มีความสามารถในการใช้ดวงตามังกรของเขาอีกต่อไป อย่างไรก็ตาม ประสาทสัมผัสของเรย์ที่เหนือกว่าส่วนใหญ่ หลังจากพัฒนาขึ้นสองครั้ง เขาก็สามารถได้ยินดีขึ้น มองเห็นได้ดีขึ้น และโดยรวมก็มีความรู้สึกที่ดีขึ้น
เมื่อสัตว์ร้ายออกมา พวกมันค่อย ๆ เดินเข้าไปหาเหยื่อของพวกมัน สัตว์ร้ายนั้นดูเหมือนสุนัขแต่ทั่วตัวมีหนวดงอกออกมาจากหัว และที่ปลายหนวดมีบางอย่างที่ดูเหมือนใบมีดรูปร่างคล้ายกระดูก
เรย์ไม่ต้องใช้ทักษะดวงตามังกรด้วยซ้ำก็รู้ว่าพวกมันติดเชื้อจากเงา สัตว์ร้ายทั้งหมดที่พบในพื้นที่โรคระบาดแห่งเงาติดเชื้อไปนานแล้ว เมื่อมองไปที่พวกมัน เรย์คิดว่าพวกมันเป็นสัตว์ร้ายระดับพื้นฐาน
แต่สัตว์ร้ายระดับพื้นฐานที่ติดเชื้อจากเงาจะมีความแข็งแกร่งในระดับที่เหนือกว่า ดังนั้นตอนนี้มันเหมือนกับว่าเรย์ถูกล้อมรอบด้วยกลุ่มสัตว์ร้ายระดับกลางสิบสองตัว
ในที่สุด ตัวแรกก็กระโจนเข้าใส่เรย์พร้อมกับยื่นหนวดไปข้างหน้า เมื่อหนวดยาวมาถึงหัวของเขา เขาก็ขยับมันเล็กน้อยเพื่อให้หนวดที่เหมือนหอกแทงลงพื้นและพลาดไป
จากนั้นเรย์ก็คว้าหนวดและดึงสัตว์ร้ายเข้ามาหาเขา และในขณะเดียวกันก็ชกไปที่หัวของสัตว์ร้ายนั้น แรงกระแทกที่แรงมากทำให้มันระเบิดเมื่อกระทบกัน เลือดสีดำจากสัตว์ร้ายได้ปกคลุมเรย์ไปทั้งตัว
ขณะที่เรย์ยิ้ม เขาดูเหมือนปีศาจที่ปกคลุมไปด้วยเลือดสีดำ สำหรับเขาการจัดการกับสัตว์ร้ายระดับกลางนั้นง่ายพอๆ กับสัตว์ร้ายระดับพื้นฐาน
จากนั้น Ray ก็พุ่งไปข้างหน้าจัดการกับสุนัขแต่ละตัวโดยใช้หมัดของเขาเท่านั้น ฆ่าพวกมันแต่ละตัวด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว เขาแน่ใจว่าจะไม่ใช้ทักษะเวทมนตร์ใดๆ ของเขาและใช้ Ki ในปริมาณที่เหมาะสม
เขาพยายามอย่างดีที่สุดเพื่อรักษามานาและ Ki ของเขา ไม่มีการบอกว่าเขาจะต้องเผชิญกับอะไรที่นี่หรือจะอยู่ที่นี่นานแค่ไหน
หลังจากฆ่าสัตว์ร้ายระดับพื้นฐานทั้งหมดแล้ว เรย์ก็ไม่ใส่ใจที่จะสกัดคริสตัลออกมา พวกเขาจะเก็บเฉพาะคริสตัลระดับพื้นฐานที่สามารถขายได้ในราคาต่ำ และตอนนี้เขามีเรื่องเร่งด่วนมากกว่านั้น
นักเรียนคนอื่น ๆ แม้ว่าเรย์จะแข็งแกร่งพอที่จะจัดการกับสัตว์ร้ายระดับกลาง แต่คนอื่น ๆ ก็ต้องดิ้นรน
ทันใดนั้น ขณะที่เรย์กำลังตัดสินใจว่าจะหาตัวอื่นๆ ยังไง สุนัขตัวใหญ่ก็โผล่ออกมาจากป่า เสียงอุ้งเท้าอันหนักหน่วงของมันสามารถได้ยินและสัมผัสได้ทั่วพื้น
ดูคล้ายกับหลังอื่น ๆ แต่หลังนี้มีขนาดเท่าบ้าน
สัตว์ร้ายมองไปที่สหายที่ตายแล้วรอบ ๆ ตัวมันและร้องโหยหวนขึ้นไปบนท้องฟ้า จากนั้นหนวดขนาดใหญ่หลายเส้นก็งอกออกมาจากหัวของสัตว์ร้าย
ในขณะที่คนอื่นๆ ยืนหวาดหวั่นกับสัตว์ร้ายตัวใหญ่เช่นนี้ เรย์กลับยิ้มด้วยความตื่นเต้น ดูเหมือนว่าเขาได้พบสัตว์อสูรระดับสูงอีกตัวแล้ว
เรย์วางมือลงกับพื้นทันที
“เป็นเพื่อนกันมานาน ออกมาเดี๋ยวนี้ นัวร์!”
ทันใดนั้น ประตูมิติขนาดใหญ่ก็ปรากฏขึ้นเหนือมือของเรย์ และหมาป่าขนสีดำตัวใหญ่ที่มีเขาอยู่บนหัวของเขาออกมา แต่คราวนี้นัวร์มีอุปกรณ์สัตว์ร้ายตัวใหม่ด้วย อุ้งเท้าแต่ละข้างของเธอถูกปกคลุมด้วยกรงเล็บโลหะอันแหลมคมเจือด้วยยาพิษ
สัตว์ร้ายตัวใหญ่กว่านัวร์เล็กน้อยสำหรับมวลกล้ามเนื้อ แต่เรย์สนใจว่านัวร์จะยุติธรรมแค่ไหน
สุนัขยิงหนวดของมันออกไปทาง Noir แต่เธอเร็วเกินไป กระโดดถอยหลังเพื่อหลีกเลี่ยงการโจมตี จากนั้นก่อนที่หนวดจะถอยกลับ เธอใช้กรงเล็บฟาดพวกมัน เมื่อกรงเล็บสัมผัสกับหนวด ก็มองเห็นบาดแผลขนาดใหญ่และมีของเหลวสีเขียวล้อมรอบ
“นั่นคงเป็นพิษของแมงป่องสินะ?” เรย์คิด
นัวร์อยู่ในระดับที่ใกล้เคียงกับสัตว์ร้ายขั้นสูง เธอพัฒนาครั้งแรกจากหมาป่าเป็นหมาป่าเขาดำ และตอนนี้พัฒนาเป็นหมาป่าขนาดใหญ่ที่สามารถสวมใส่อุปกรณ์สัตว์ร้ายได้ แม้ว่าโรคระบาดเงาจะเพิ่มความแข็งแกร่ง จากสัตว์ร้ายระดับสูงไปจนถึงระดับราชา Noir มีอุปกรณ์สัตว์ร้ายซึ่งช่วยปิดช่องว่างและดูเหมือนว่ามันทำได้มากกว่านั้น
สุนัขบีสต์กำลังเรียนรู้และตัดสินใจว่ามันไม่ควรใช้หนวดของมันอีกต่อไป จากนั้นมันก็รีบวิ่งไปข้างหน้า และ Noir ก็เช่นกัน หากทั้งสองชนกัน เรย์กลัวว่าสัตว์ร้ายจะดึงพลังของนัวร์ออกมา แต่ก่อนที่ทั้งสองจะปะทะกัน นัวร์ก็ขยับตัวไปด้านข้างและตามหลังสัตว์ร้ายทันที
น่าทึ่งมากที่เธอรวดเร็วแม้ว่าเธอจะตัวใหญ่ จากนั้นเธอก็ใช้กรงเล็บโลหะของเธอฟาดไปที่สัตว์ร้ายสองครั้งและพยายามกัดสิ่งนั้น อย่างไรก็ตาม เมื่อเธอไปกัดสัตว์ร้าย ฟันและกรามของเธอไม่แข็งแรงพอที่จะเจาะเข้าไปในที่ซ่อนของสัตว์ร้ายได้ แต่กรงเล็บของเธอยังคงอยู่
เธอยังคงโจมตีสัตว์ร้ายด้วยกรงเล็บโลหะ แม้ว่าการโจมตีจะไม่ลึกนัก แต่ดูเหมือนว่าจะมีผลกระทบมากกว่าที่ควรจะเป็น
สิ่งเดียวที่เรย์เดาได้คือมันมาจากพิษในกรงเล็บ จะใช้เวลาสักครู่ในการตอบสนอง แต่ในที่สุดก็ใช้งานได้ ในที่สุด สัตว์ร้ายก็เคลื่อนไหวช้ามาก แม้แต่นัวร์ก็หยุดโจมตีและมองหาคำสั่งอื่นจากเรย์
เรย์ยืนดูสัตว์ร้ายและในที่สุดมันก็หยุดเคลื่อนไหว
< ได้รับคริสตัลสัตว์ร้ายขั้นสูง>
"บางทีที่นี่ก็ไม่ได้เลวร้ายนักหรอก"
ถึงเวลาแล้วสำหรับการบด